Испытания Зала

– Отловите все старые машины и увезите их на Мёртвые Земли.

– Каким бы трудным ни было задание, мы всегда готовы выполнить указ повелителя! Принимаемся за работу прямо сейчас!

Он никого не предупредил об отлове и последующем изгнании. Правитель решил, что там, вдалеке, старые машины и не будут никому мешать, и самим им будет хорошо.

Дождавшись очередных протестов, он с удовольствием наблюдал, как одну за другой машину хватает большой кран и помещает её в кузов большому грузовику.

– Вы не имеете права! – кричали митингующие, но всё было напрасно: всех их увозили далеко-далеко за город.

Прошёл месяц, и почти все старые автомобили увезли в Мёртвые Земли. Зал не интересовался тем, что происходит в его родном городе. Он каждый день был на грани поломки его психики, но держался. Пусть даже никак и не пытался выбраться из той депрессии, что у него была, но очень долго и упорно держался.

Одной ночью Залу приснился сон, будто он уехал далеко-далеко за город – туда, где всё не так, где нет того ужасного скрипа двери, после которого тебе вновь открываются до боли знакомые ржавые покосившиеся столбы на фоне светло-бежевого пасмурного неба, где тебе в глаза бросаются лучи солнца, а не бесконечно длинные засохшие пустыри – ему приснилось, что там он нашёл своё единственное счастье…

Обычно судьба даёт каждому достаточно времени, сил и возможностей, чтобы реализовать себя, но бывают и случаи, когда мы не учимся на своих ошибках и продолжаем дальше ржаветь в своих гаражах как ни в чём не бывало. И тогда, если она видит в тебе потенциал, она начинает действовать.

Неожиданно Зала разбудил громкий звук выбивания железной двери из петель. К нему в дом кто-то вломился.

Он забился в угол, но было бесполезно: большая металлическая клешня залезла вглубь его гаража и, поймав его, вытащила наружу.

– Вы кто такие?.. – выдавил из себя Зал. Он был страшно напуган.

– Я – кран Грекко, а мой друг – грузовик, – объяснил большой манипулятор, который его держал. – Мы увезём тебя далеко-далеко отсюда.

Уж больно спокойным и монотонным был его голос – будто он не делал ничего плохого и просто пришёл в гости.

– А, точно, совсем забыл, собирай свои вещи, если тебе нужно.

– У меня… Нет… Ничего…

– Отлично. Тогда полезай в грузовик. Знакомься, его зовут Равлай. С ним ты не заскучаешь!

Манипулятор поднял Зала в воздух, после чего на удивление осторожно поставил его в кузов Равлая. Тот, распрощавшись с Грекко, тронулся с места и поехал.

«Что это такое? – паниковал Зал. – Что происходит? Почему так быстро? Куда меня везут? Меня хотят убить? Зачем?»

Зал ничего не понимал.

– Как тебя зовут? – спросил Равлай. – Чем увлекаешься?

– Что? Отстаньте!

– Как звать?

– Зал… Отстань!

– Ты любишь разговаривать?

– Куда ты меня везёшь? Ты убьёшь меня?

– Нет, я просто отвезу тебя в пустоши далеко отсюда. В общем, у меня приказ от правительства.

– Что? Правитель сказал, чтобы меня увезли отсюда? Он знает обо мне?

В этот момент у Зала смешались противоположные эмоции: он был страшно напуган, ведь кто-то вторгся в его дом посреди ночи, но, с другой стороны, где-то в глубине души понял, что кому-то он, наконец, понадобился.

– Указ правительства был таков, что нам необходимо увезти за пределы города все старые автомобили. Зачем – нам не ясно.

– Неужели он пошёл на такое?

– Так какие у тебя увлечения?

– Это настолько важно прямо сейчас?!

– Просто я хочу с кем-то разговаривать. Мне будет скучно ехать одному.

– У меня нет никаких.

– Как это так? Например, моё – коллекционировать растения. Это очень сложно, но мне нравится!

– Как такое возможно…

– Что-то не так? А, ну да, точно. Я для тебя злодей, который портит тебе жизнь. Ладно, извини.

– Нет, ты даёшь мне надежду…

– Как это? Надежду на что?

– Я мечтаю, чтобы со мной что-то произошло. Я подавлен бездельем и страхом. Я хочу, чтобы моя жизнь поменялась…

– Поздравляю, ты приехал по адресу! Сейчас твоя жизнь катастрофически изменится. Если честно, я не знаю, каково тебе будет там, но надеюсь, что ты выживешь.

– Но я всё равно боюсь тех мест… Я не хочу…

– Вот, значит, как? Ты хочешь изменений, но при этом их боишься? Такое случается. Мои знакомые часто сталкивались с такой проблемой.

– И как они её решали?

– Они не смогли.

– Они все, они умерли? Да?

– Да. Задавили себя под прессом, не справившись с разногласием в своей голове. Вот и всё.

– Неужели они тоже не могут…

Грузовик подъехал к пропускному пункту. Позади сторожевой будки находился покосившийся ржавый сеточный забор и ворота при нём. Он был тускло освещён, а за ним простиралась кромешная тьма. Ничего не было видно.

– Я – Равлай, грузовик-перевозчик, хочу увезти машину старого типа за город.

Он показал документы, и ему открыли хлюпкие, держащиеся на одной петле ворота, сквозь которые он проехал, а затем начал спуск с очень пологой горы, так как город находился на небольшом возвышении с огромной площадью.

Белые фары тускло осветили песчаное бездорожье, по которому тихо катил грузовик. Были слышны лишь звуки вращения старых гусениц и слабое дуновение ветра.

– Насколько далеко ты собираешься меня отвезти? – спросил Зал, осознав, что он уже не вернётся назад.

– Ой, дружок, далеко. Приблизительно за тысячу километров отсюда.

Зал пытался делать вид, что всё хорошо, но в реальности он хотел поскорее покончить со всем этим. Какими судьбами его сюда занесло? Почему нельзя было никак по-другому? Будет там лучше или хуже? Неужели он умрёт совсем скоро?

– Равлай, ты что-нибудь слышал о тех местах, куда меня везёшь? – подавляя безумную тоску, решился спросить Зал.

– Я считаю, что там не сплошная пустыня, а всё же что-то да есть. Как ты будешь искать себе топливо – я не знаю, но я специально припас парочку канистр с бензином для той машины, которую я увезу. Всё-таки, если всё будет совсем уж плохо, тебе желательно протянуть подольше, чтобы шансы на спасение увеличились.

– Спасибо, что кто-то обо мне заботится… Но я боюсь, что напрасно. Мне, скорее всего, осталось совсем немного…

Зал держался, но слёзы уже наворачивались. Он не мог сдерживать эмоции.

– Если тебе надо, поплачь, – сказал Равлай. – Я тебя понимаю. Не каждый такое выдержит.

Равлай замолчал.

«Эта машина страдала всю свою жизнь… и до сих пор держится, – понял он. – Зал невероятно силён духом».

Спустя три дня поездки по абсолютно безжизненным голым пустошам, во время которой ничего не происходило, они наконец добрались до того места, куда правитель послал Равлая. И он, и Зал были удивлены тем, что в этом месте кое-где пробиваются травинки. Но больше всего их удивило огромное количество груд металла, которые были разбросаны повсюду. Казалось, это железное море не имеет границ. Какие-то завалы были не больше трёх метров в высоту, а некоторые достигали и двадцати. Между этими горами можно было ездить часами, если не днями, и всё равно не получится посетить каждую, ведь они простирались на три стороны света до самого горизонта, и, скорее всего, ещё дальше.

– Вот здесь я тебя и высажу, – сказал Равлай с тяжестью на душе.

Он открыл свой кузов, и Зал выполз из него. Равлай отдал ему канистры с бензином, а сам уехал туда, откуда приехал. Когда груды металла полностью пропали из его поля зрения, грузовик остановился. Он задумался о том, через что, возможно, прошёл это красный монстр-трак и ждёт ли его впереди хотя бы ещё что-то, кроме смерти. Равлай даже чуть было не развернулся, чтобы забрать Зала назад, привезти его обратно в город и вместе укрыться у кого-то дома, но эта мысль вылетела из его головы так же, как и залетела. Он посмотрел вперёд, в пустоши, за которыми находился город, полный мрачного и ужасного. Затем посмотрел назад, в ту сторону, в которой оставил Зала. Он колебался около часа, после чего наконец принял окончательное и единственно верное решение.

Зал же остался один посреди леса из металла, совершенно не знающий, что ему теперь делать.

Глава 3. Смена образа жизни

Коричнево-серые свалки пахли ржавчиной так, будто им уже не одна сотня лет. Но, несмотря на всё это, Зал увидел над собой чистое небо. Абсолютно чистое. Раньше он не мог себе такого даже представить.

Автомобиль решил проехать вперёд, вглубь куч металлолома, но тут увидел в них то, чего боялся больше всего.

– Аааааа!

Прямо перед ним лежал корпус старой и очень ржавой легковой машины. Многие её детали отвалились, а в некоторых участках на капоте рос лишайник. На месте фар у неё были пустые отверстия, будто кто-то их намеренно вытащил, а все стёкла для обзора отсутствовали. Она лежала совершенно неподвижно среди огромных груд металлолома, возможно, давно уже потеряв свою надежду на нахождение смысла. Но кто знает – может быть, она его и нашла, подобравшись к смерти на расстояние осознания её неизбежности.

Тогда Зал осознал, что попал на кладбище. Присмотревшись, он понял, что вокруг него везде валяются обломки различных автомобилей: где-то валялись отдельные болты, где-то старые колёса.

– Нет…

Зал забился в отчаянии. Он развернулся и на всей скорости помчался назад с криками: «Равлай! Вернись!!!», но всё было тщетно. Грузовик давно умчался за горизонт, и даже если бы он его услышал, вряд ли поехал бы назад.

– Что делать?! Куда деться?!

Зал понимал, что до города на двух канистрах ему не доехать, а по дороге никто ему не поможет. Было бесполезно возвращаться туда, откуда его привезли. Теперь, пока он не найдёт бензин, он не будет ездить на дальние расстояния.

Большой мощный автомобиль очень сильно паниковал и носился туда-сюда между горами трупов, так, что в конце концов застрял между тремя железными балками и никак не мог оттуда выбраться.

– Спасите!!! – прокричал Зал из последних сил. Мир перед ним стал казаться ему тёмным, несправедливым и ужасным, и Зал решил, что в нём нет ничего хорошего. Он отчаянно пытался выбраться, но знал, что никто ему не поможет.

– Помогите… – выдавил он из себя.

В этот момент мир перед ним начал медленно тускнеть, а сам он постепенно сходил с ума. Все воспоминания о его прошлой жизни перемешались с мыслями о настоящем и Зал не видел ничего, кроме коричневых размытых силуэтов. Ему показалось, что его окружило множество чёрных теней, и все они громко над ним смеялись – он не мог даже пошевелиться. Сквозь мрачные тени Зал увидел силуэты других машин, над которыми чёрные облака склонились точно так же. Давление всё усиливалось и усиливалось, и были слышны чьи-то громкие, ослабевающие и заглушаемые во тьме крики.

Но вдруг в один момент что-то ослепительно яркое озарило всё вокруг. Оно было белым, как снег, и раскидало в сторону все чёрные тени, нависшие над Залом. Ему показалось, будто он упал в какую-то серую яму.

– Это ты?

Он медленно начал открывать глаза. Перед ним снова возникли груды металлолома, а сзади кто-то его окликнул.

– Тебе нужна помощь? – послышался голос. Он был очень спокойным и добродушным, а для Зала прозвучал как голос ангела, спустившегося на землю.

– Да! Да! Помоги, прошу, кто бы ты ни был!

Зал почувствовал удар сзади, после которого его отбросило вперёд, и он вылез из ловушки. Обернувшись, он увидел мотоцикл, который по размерам был почти таким же, как и он сам. Диаметр его колёс составлял половину роста Зала, а высота его руля была с монстр-траком на одном уровне. Корпус мотоцикла спускался от самого руля прямиком к центру заднего колеса под углом 30 градусов, почти касаясь земли. Заднее крыло у него отсутствовало, и, по-видимому, его никогда и не было. Ближе к рулю мотоцикл был оранжевого цвета, а вся задняя часть была чёрной.

– Ты откуда тут такой взялся? – спросил он. – Тебя тоже привезли сюда на грузовике, не так ли? Когда я услышал шум твоего грузовика, я сначала спрятался, а потом заметил тебя и решил подъехать познакомиться.

– Спасибо, что спас меня, – отблагодарил его Зал. – Да, меня привезли буквально пять минут назад.

– Тогда тебе, хочешь ты этого или нет, придётся выживать в этих условиях. Согласен, не самые лучшие, но что дают – то и бери, так сказать.

– А ты кто? Если бы не ты, я бы здесь умер…

– Меня зовут Ронал. Я жил в городе автомобилей, в самом центре, пока не началась перестройка и меня не отселили на самый край. После такой ужасной несправедливости мы с моими знакомыми собрались идти на митинг против действующей власти. Этот митинг был одним из первых, и в назначенный день наша компания помчалась в центр, но как только мы с другом преодолели черту, за которую нельзя было заезжать старым автомобилям, нас сразу же остановили два больших крана. Они спросили: «Чего вам здесь надо?», а мы не нашли, что им ответить. «Вы тоже поехали на митинг, да?» – со злостной ухмылкой добавили они и тут же схватили нас. После подъехали два грузовика, в которые нас погрузили, после чего нас увезли в разные стороны. Я потерял своего знакомого, а сам попал сюда, на эту свалку. Я живу, а точнее, пытаюсь выжить тут уже месяц и хочу сразу же дать тебе несколько советов.

– И каких же?

– Первое – не стоит ездить далеко вглубь свалки: там водятся недружелюбные грузовики. Они легко могут превратить тебя в такую же кучку металлолома, как и те, что находятся рядом с тобой.

– Так это всё сделали они?

– Нет.

Ронал задумался. Спустя пару секунд он продолжил:

– А второй совет – не трать бензин впустую, тут очень тяжело его найти. Если порыться в обломках машин, то найти можно, но его там будет совсем немного.

– Подожди, ты сказал: «Порыться в обломках машин» ?..

– Да, но если не хочешь заглохнуть посреди этого местечка на всю оставшуюся жизнь, то тебе придётся. Я сам кое-как себя пересилил.

– Это же значит, что мы будем расчленять трупы себе подобных…

Зал ужаснулся от своей мысли. Ему захотелось просто закопаться под землю и спрятаться от всего, что его окружало в тот момент.

– Они все давно мертвы, и это в любом случае никто не увидит, – ответил ему Ронал.

– Но…

– Я понимаю.

Наступила минута молчания.

После неё Ронал спросил:

– А как звать тебя?

– Зал.

– Интересно. И главное, что просто.

– У меня с собой есть две полных канистры бензина, – решил рассказать Зал. – Мне их дал грузовик, который привёз меня сюда. Так что я, пожалуй, подожду с поиском бензина здесь.

– Отлично! А со мной поделишься? Я же всё-таки вытащил тебя из этих балок…

– Да, поделюсь. Но ты за это найдёшь мне дом… хотя бы какой-нибудь.

– Мой контейнер достаточно большой, и в нём найдётся место и для тебя, – ответил Ронал. – Я обнаружил его случайно три недели назад, пытаясь найти себе запасные детали среди большой горы металла. Поехали, покажу, где я живу. Это совсем близко.

– Хорошо, поехали…

Зал удивлялся невероятной выдержке Ронала – как он, будучи привезённым сюда, умудрился не только выжить целый месяц, но ещё и найти себе дом и разговаривать не дрожащим голосом?

Монстр-трак и мотоцикл тронулись с места и поехали вглубь высоких гор металла. Здесь практически каждая из них достигала 5–10 метров в высоту, а некоторые экземпляры устремлялись ввысь и на 20 метров.

– Тебе вообще крупно повезло, что ты наткнулся на меня, – сказал Ронал во время того, как они двигались к его дому. – Здесь в радиусе трёх километров никого нет.

Зал спросил:

– А что ты делаешь днём?

– Ну… Ищу ещё не пустые баки с бензином, стою, мечтаю… Если честно, мне очень надоело. Сначала пытался разведывать территорию, но, уехав за пять километров, понял, что трачу большое количество бензина и кое-как нашёл дорогу обратно. С тех пор из своего контейнера я почти никуда не выезжаю.

Подъехав к большой горе высотой девятнадцать метров, Ронал показал Залу замаскированный проход внутрь под большой металлической пластиной. Проехав внутрь метров пятнадцать под низким потолком, машины уткнулись прямиком в старый мёртвый легковой автомобиль, стоявший вертикально.

Ронал отодвинул его в сторону, и за ним оказалась дыра в большой контейнер, явно пробитая чем-то с силой. Как он оказался со всех сторон завален огромной кучей металла – неизвестно, но его размеры могли шокировать: одна только высота достигала почти пяти метров.

– Ты правда используешь… машину в качестве… двери?

– Да, потому что ничего более подходящего я не нашёл, – со вздохом ответил Ронал. – Заранее прости. Тебе, наверное, некомфортно спать в доме, где труп играет роль двери…

– Ладно, я как-нибудь устроюсь…

Ронал и Зал устроились в контейнере, который, на удивление, стоял на земле очень ровно. Один пытался справиться со скукой, а второй пытался понять, что же ему теперь делать.

– Ну, расскажи, как ты вообще жил до этого, – попросил Ронал.

– Я жил… Я… В моей жизни не было ничего особенного…

– Да ладно!

– Ну, недавно я пришёл поучаствовать в соревнованиях монстр-траков, но после объявления их начала не смог прыгнуть даже на первом трамплине…

– Почему же ты не поехал?

– Я боюсь. Боюсь чего-то большего, чем простая скука, но в то же время очень этого хочу.

– Тебе просто нужно найти что-то, что будет тебе интересно, – ответил Ронал. – Вот я, например, люблю коллекционировать интересные вещи, которые здесь нахожу. Они хранятся у меня с другой стороны, с которой нет входа.

– Покажи! – попросил Зал. – Я вряд ли увижу здесь что-то, кроме металла, ещё раз…

– Тогда поезжай за мной, – ответил Ронал и выехал из контейнера. Зал последовал за ним.

Объехав гору металлолома, мотоцикл приподнял несколько очень ржавых труб, под которыми оказались четыре разные вещи.

– Это – обрывок флага одного объединения, довольно-таки старого, – рассказал Ронал, достав небольшой красный кусочек полотна размеров несколько десятков сантиметров. – Когда-то давным-давно была война… Я нашёл этот обрывок в одном из бензобаков ржавой машины. Видимо, кто-то насильно запихнул ей туда этот флаг…

Он положил кусок полотна на место и достал следующую вещь – какую-то сухую палку.

– Её я нашёл в багажнике одной машины. Эта палка сделана не из железа, но вот из чего – я понять не могу. Это какой-то удивительный материал, не похожий ни на пластик, ни на резину.

Достав третий предмет, Ронал начал рассказывать и про него:

– Это – настоящая пуля, которыми прокалывали колёса машинам. Она не несёт никакой опасности без подходящего оружия.

Наконец, он положил пулю на место, после чего достал последний, четвёртый предмет.

– А это – то, что я ценю больше всего среди всех этих вещей. Это – настоящее семя, но семя не травы, а, насколько я помню, чего-то большого. Однажды, когда я ещё жил в центре города, я был в музее, где видел точно такое же семечко, и надпись под ним гласила: «Из этого может вырасти нечто большее, чем трава». Уточнения, что именно, не было.

Машины вернулись в контейнер.

Приближалась ночь, и Зал с Роналом понемногу засыпали. В особенности сильно хотел заснуть Зал, чтобы побыстрее уйти из тяжёлой реальности в красивый и добрый мир снов. Солнце ещё не успело зайти, а он уже крепко спал.

Ему снилось, что он едет по какой-то странной местности: под его колёсами растёт трава, а вокруг него находится множество больших коричневых палок, воткнутых в землю, на которых очень толстым слоем растёт какая-то другая трава, непохожая на ту, что растёт на земле. Впереди ярко светило солнце, а он всё мчался и мчался вглубь этой странной зоны…

Но в один момент он неожиданно выехал на кладбище машин. Вокруг него валялось множество сломанных автомобилей, и каждый пугал его своим видом. Зал постепенно начал пятиться назад, но неожиданно все машины вокруг него ожили. Они, издавая ужасающий металлический визг, леденящий душу, начали медленно приближаться к Залу. Ему некуда было деваться, а страшные монстры подбирались всё ближе и ближе. Он не видел ничего позади себя, ведь смотрел только на них. Ржавые, поломанные автомобили с покосившимся радиатором, что двигались в сторону Зала, медленно переваливаясь с боку на бок, являлись прямым воплощением всех его страхов. В этот момент он не мог даже сдвинуться с места – будто полностью онемел. Перед ним начала проноситься вся его жизнь, и он отчаянно пытался вспомнить те моменты, когда он был счастлив.

Неожиданно в его памяти, как отдельные куски фотографий, пролетели разные воспоминания: Зал мчался по пустырю на всей скорости, не оглядываясь назад. Потом он сидел в странном тёмном подвале, дверь в который была распахнута. Зал увидел, как какая-то машина громко разговаривает с какими-то страшными и ржавыми грузовиками. Далее последовал кадр, где он плакал, а эта же машина его успокаивала. Мгновение – и он уже заезжает в свой до боли знакомый гараж, и всё та же самая машина прощается с ним, уезжая в никуда.

Спустя ещё мгновение он мысленно переместился к самому своему появлению. Зал увидел странный серый гараж, внутри которого он находился, и распахнутую дверь прямо перед ним.

«Мама, папа, зачем вы сделали это?»

Эта фраза пронеслась в его мыслях. Он очнулся.

– Что не так? – спросил Ронал. – Приснился кошмар? Здесь это частое явление.

На улице уже светило солнце, а силуэты надвигающихся трупов и обрывки воспоминаний о жизни пропали из разума Зала. Он старался думать о том, что происходит с ним в настоящий момент и что ему предстоит делать.

– Поехали! Я научу тебя, как нужно добывать бензин!

– Зачем?

– Тебе в любом случае, рано или поздно, предстоит это делать, так что давай смелее.

– Ну хорошо…

Выехав на улицу, Зал почувствовал запах чужих выхлопных газов.

– Здесь кто-то ездил, причём буквально сегодня ночью…

– Поэтому я и сплю в укромном месте. Первую неделю я прятался от них под обломками ржавых экскаваторов. Автомобили, что живут, судя по всему, довольно далеко, почти каждую ночь наведываются сюда, причём неизвестно зачем – такое ощущение, что они пытаются меня поймать. Но днём они достаточно далеко отсюда, и бояться нечего.

Проехав пару десятков метров, Ронал указал Залу прямо на ржавую машину и сказал:

– Доставай из неё бензобак, да смотри не пролей ничего.

Зал посмотрел на труп. Раньше, возможно, эта машина жила очень хорошей жизнью, возможно, даже лучше, чем у него, но сейчас… Что сейчас? Она, давно умершая и давно заржавевшая, лежит среди огромного множества таких же, как она, и ему нужно доставать из неё бензобак. Каждая из этих машин когда-то жила, и неважно, счастливо или нет, иногда осознаёшь, что всему рано или поздно приходит конец. Даже такая вещь, как жизнь – казалось бы, самое ценное, что есть в мире – и что мы видим? Груда металлолома, которая никому не нужна? Может, однажды и сам Зал будет валяться среди таких же, как он, и кто-нибудь другой будет наливать его бензин себе в бак, нуждаясь в нём только для того, чтобы продлить своё мучительное существование хоть и на ужасный, но ещё один день…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.