скачать книгу бесплатно
– Эй, ты чего смурная такая? Случилось что? – подкравшись к ней, спросила я.
На меня глянули красивые зеленые глаза, в которых в один миг сменилось столько чувств, отчего я просто запуталась, и вдруг в них появились слезы, и, как недавно Велина, Мира зарыдала в голос, уткнувшись в мое плечо.
– Ну вот, опять началось, – устало вздохнула Лика и отбросила роскошные темно-рыжие волосы за спину.
– А что случилось-то? – глупо хлопнув глазами, спросила Велька.
Мы озадаченно переглянулись, недоумевая над тем, что могло случиться у самой красивой девушки из нашей группы. Если мне не изменяет память, Мира собиралась выйти замуж сразу же после получения диплома, а теперь девчонки свалились, как снег среди лета, и Мира рыдает на моем плече, вместо того, чтобы быть рядом с любящим мужем.
– А! – махнула рукой Лада. – Это называется несчастная любовь.
– Не понимаю…
Велина потрясла головой, присела рядом со мной и погладила всхлипывающую девушку по плечу.
– Мирочка, что случилось?
Но она не ответила, только разревелась еще громче, обхватив меня руками. Я под напором ее хоть и стройного, но все же довольно тяжелого для меня тела начала съезжать под стол, пришлось ухватиться руками за него, только это не помогло остановиться, потому что скатерть тоже поехала, а следом и тарелки.
– Нет, так дело не пойдет! – решительно тряхнув белокурыми волосами, заявила Ксения и отодрала от меня стенающую подругу.
Лада и Лика (недаром ведь сестры) не теряли времени даром, накапали прямо в кружку с вином успокоительных капель и насильно заставили Миру выпить. Пару минут она еще ревела в голос, а потом постепенно успокоилась и даже притянула к себе тарелку с остывшим рагу. Да, что-то странное нынче происходит – уже второй день не получается нормально поужинать. Мы расселись по местам, и я заинтересованно посмотрела на девчонок. Мы тесно не дружили, но, поскольку с первого по последний курс жили в одной комнате, хорошо знали друг друга. Например, Лада и Лика были сводными сестрами по отцу, при этом у них совпадал возраст, правда, душещипательная история их рождения нам до сих пор не известна, впрочем, никто и не стремился влезать в тайны их семьи. Ксения и Мира были из благородных семейств, однако с нами общались на равных, нос не задирали и от хозяйственных дел никогда не отлынивали, выполняя те же обязанности, что и все. У каждой из нас были свои интересы, может, поэтому Велина больше тянулась ко мне, а Мира и Ксения к сестрам, которые поражали не только своей красотой, но и умом, и отвагой.
– Девочки, вы расскажете нам наконец для чего тащились в такую даль, или мы так и умрем с Велькой от любопытства? – не выдержав более гнетущей тишины, тихо спросила я и потянулась за маринованными огурчиками. – Вы же не просто так явились.
– Ой, Алена! Конечно, мы не просто так сюда притащились, – глянув на меня, сказала Лада и двинула сестру плечом, чтобы та не в тарелке ковырялась, а приняла участие в разговоре.
– А что, собственно, говорить? – усмехнулась Лика. – Дура наша Мира, в том и вся беда.
– Я не дура!
Девушка обиженно насупилась, но больше не сказала ни слова, уткнувшись в свою тарелку с таким интересом, будто она была волшебной и показывала разные чудеса.
– Нет, это я дура! – воскликнула в ответ Лика. – Это я накануне свадьбы сбежала из дома с другим мужчиной! Короче говоря, подруга наша такого натворила, что теперь не знает, как родителям на глаза показаться, а ведь они ее уже который год найти не могут, даром что ли, доченька магичкой уродилась.
– Извините, девочки, но я все равно мало что поняла из вашего рассказа.
Я качнула головой и пожала плечами, когда Велина бросила на меня заинтересованный взгляд. Может быть, она думала, что мне известно немного больше, только это не так.
– Наша Мирочка за пару недель до свадьбы на одном из званых вечеров случайно познакомилась с заезжим магом. Он оказался до того ловким в очаровании молодых дев, что уже к окончанию бала подруга наша потеряла голову и еще через несколько дней, впав в какое-то полубредовое состояние, все бросила и сбежала с этим молодцем. Естественно, о ее тайном романе никто даже и предположить не мог. Маг тот хитер оказался, Мирку-то не просто так охмурил, надеялся жениться на ней, да поближе к денежкам тестя пристроиться. Не получилось. Мирославе понравилась вольная жизнь, переезды с места на место, путешествия, так что подружка наша домой не спешила, а друг ее сердечный желал обратного, но терпел. Ради богатства кто ж не потерпит? Наверное, ждал, когда Мирке надоест по свету мотаться. А терпение у мужика просто стальное оказалось, он ведь почти четыре года терпел. За это время неплохо заработал и вроде как понял, что не в чужом богатстве счастье, только вот и Мира на тот момент стала ему не нужна. Уж не знаю, любил он ее или нет, это ему одному известно.
– Любил! Он меня, знаешь, как любил! Слова красивые говорил, и вообще… – вскинулась Мира и махнула рукой. – Да ну вас. Что мне теперь-то делать?
– В общем, в один прекрасный или не очень день он нашей Мире изменил прямо в своей магической лавке, которую они вместе открыли. И скорее всего, это было не раз и даже не два, просто подружка наша плохо в людях разбирается, вот и верила своему любовнику, предложения руки и сердца от него ждала, а он… Смешно даже! Маг свое дело сделал, Мирку опозорил, чести и семьи лишил, так что ей теперь и домой не появиться, либо от нее отрекутся, либо…
Лада замолчала и развела руки в стороны.
– Полгода после того, как почти убила своего дорогого друга, Мирка пряталась у нас, благо у отца имеется небольшой домик, но не так давно совершенно случайно Миру встретил на улице хороший друг ее жениха, то есть бывшего жениха, и сообщил, что ее считают похищенной и разыскивают уже не один год.
– Погодите! – осененная догадкой, воскликнула я. – Вы хотите, чтобы Мирослава спряталась у меня? Нет, мне не жалко, пусть живет, но что мы будем врать, если ее все же найдут? Знаете, оказаться в роли похитительницы княжеской дочери я не хочу.
– Нет, Аля, мы долго думали… – начала Лика, но Ксения ее перебила, хмыкнув:
– Ага, аж целый день!
– Какая разница, сколько мы думали?! – возразила Лада, заступившись за сестру. – Главное, что мы решили – нужно вернуть Мирку домой. Хватит ей уже по городам скитаться, да и родителей ее жаль, они приличные и хорошие люди. Наверняка мать и отец ночей не спят, гадают, куда их дочь могла подеваться.
– Девочки, мне так стыдно, – вдруг очень тихо призналась Мира и закрыла лицо руками, заплакать она не могла, потому что успокоительные капли действовали хорошо, но вот от стыда не спасали. Мда.
– Я ведь сама свое счастье упустила. Молодой граф Дмитрий меня, правда, сильно любил, и с ним я видела свое будущее в радужном свете, а потом просто ума лишилась, когда рядом появился Алексей. Не знаю, как он смог меня приворожить, но я на самом деле долго думала, что безумно влюблена в этого мужчину, и совершенно не замечала его пороков и дурных наклонностей, к тому же между нами была страсть, а она ослепляет еще сильнее, чем гнев. Наверное, убедившись, что держит меня цепко на крючке, Алексей перестал очаровывать, и постепенно мне отрылась вся правда нашей безрадостной жизни. Благо я маг и заработать на хлеб и ночлег всегда смогу, но так хочется вернуться домой. Теперь понимаю, как виновата перед своей семьей, перед Дмитрием, наверняка теперь он даже не посмотрит в мою сторону. Если бы вы только знали, как я боюсь посмотреть в глаза родителям, они-то страдают больше всех.
Мира вновь спрятала бледное лицо в ладонях и так просидела довольно долго. Мы молчали, каждая думала о своем, а я пыталась поставить себя на место Миры и представить, что бы стала делать. Честно говоря, выдуманная ситуация поставила меня в тупик, ведь мы все разные, живем по разным законам, но ясно одно – родителей жалко, и Мира должна повиниться перед ними, ну, или хотя бы разыграть правдивую историю с чудесным спасением, чтобы постыдная правда так и осталась ее личной тайной.
– И… кхе-кхе! – откашлявшись, начала я. – Что вы надумали?
– Ничего умного нам в голову не пришло, вот мы и рванули к тебе, к тому же ты живешь в Озерном крае, а у вас тут места глухие, всякое случается, вот мы и подумали, а может, ты нам что-нибудь путное подскажешь, – заискивающе улыбнулась Ксения и подмигнула сестрам – Лике и Ладе.
Я от такого заявления окосела и замерла, так и не донеся ложку с рагу до приоткрытого от удивления и наглости моих гостей рта.
– Э-э-э… – проблеяла, тупо хлопая ресницами.
– Говорила же вам, что Аленка тоже ничего не сможет придумать! – фыркнула Ксюшка и от меня отвернулась. – Зря только время потратили.
– Ты, Ксения, на девушку не наговаривай, себя вспомни, как отреагировала на наш рассказ. Мирку едва отвоевали тогда, ты же хотела ее придушить! – рассмеялись сводные сестрички и обе мне подмигнули.
– Девочки, не ссорьтесь, молю. У меня есть одна идея! —закричала Велина и от возбуждения, охватившего ее, выскочила из-за стола.
– Что еще? – удивились мы, наблюдая за расхаживающей по горнице девушкой.
Она быстро что-то обдумала и засияла, как начищенный медный таз.
– Я все придумала, и Аленку мучить незачем, – выдала наконец подруга. – Я ведь скоро замуж выхожу, вот и поедим все вместе ко мне, а потом я уговорю брата помочь. Вы ведь помните, чем он занимается?
– Что-то вроде магического сыска? – прищурившись, спросила Ксюшка.
Велина загадочно улыбнулась, и девушка рассмеялась, хлопнув ладонью по столу.
– Вот к кому нужно было за помощью обращаться!
Я не обиделась только потому, что не горела желанием выдумывать историю о том, где столько времени пропадала Мира, да и не выходило ничего складного. Врать особо у меня никогда не получалось, а принуждать себя не хотелось. Я даже обрадовалась, что хлопоты по этому делу можно свалить на чужие плечи, это не специально, просто вопрос с волком еще не решен и…
– Значит, мы едем к тебе на свадьбу?
– Это официальное приглашение или от того, что мы заявились к Аленке?
Девчонки навалились с расспросами на Вельку и, кажется, позабыли не только обо мне, но и о страдающей Мире. Наверное, им уже надоело решать чужие проблемы, вот и стремились поскорее переложить заботы о подруге на плечи несчастных родственников.
– Так, – уперев руки в бока, кивнула Велина, – приглашение официальное, я бы вас и без этого пригласила, с этим вопрос решен. Все вместе от Заозерья ко мне отправимся.
– Тогда завтра же и рванем, – обрадовалась Лика, но под моим задумчивым взглядом улыбка ее поблекла и медленно сползла с лица. – Что?
– Не могу я так быстро с места сорваться, – покачала я головой и посмотрела на темное окно. – Дела у меня.
– Какие могут быть дела, когда подруга выходит замуж? – поддержала сестру Лада. – Ничего с местными не случится, если их магичка на несколько дней отлучится. Жили же они без тебя как-то раньше и теперь не помрут.
Велина хотела за меня вступиться, но я не дала ей рта открыть, да и Мирослава неожиданно оттолкнула от себя тарелку и обвела застывших девушек мутным взглядом.
– Думаете, я не понимаю, как надоела вам своим нытьем? – спросила она, пытаясь подняться на ноги, но, судя по всему, наступила на подол платья и завалилась обратно.
Ксения подскочила к ней и помогла выпрямиться.
– Мира, ну, что ты говоришь? Мы не можем бросить тебя в беде. Да, ты сама виновата, но у каждого человека случаются в жизни промахи, и мы не исключение.
– Кто бы говорил! – выдернув руку из пальцев подруги, воскликнула Мира и зашипела: – Наша лягушка себе королевича отхапала и теперь в ус не дует. О чем ей переживать, когда есть такой жених?
– Во-первых, я не лягушка, – спокойно отозвалась Ксения и поправила свои длинные волнистые волосы, что свободной волной спадали ниже пояса, – а, во-вторых, надо было лучше на уроках по трансформации слушать, что учитель говорит. К тому же немного хитрости ни одной женщине не помешает, тогда любой понравившийся мужчина будет вашим.
– О, да! – захохотала Мира.
А я вдруг встрепенулась, поскольку показалось мне, что за окном мелькнула белая тень. Призраков у нас тут давно не видели, а вот волков… О, небо! Неужели он пришел мстить?
– Девочки, не ссорьтесь! – попросила девушек, чтобы избежать массового побоища (с них станется), и бросилась в сени.
– Алена, ты куда? – донесся до меня обеспокоенный возглас Велины.
– Я сейчас.
Прикрыв дверь в горницу, на негнущихся ногах я дошла до тяжелой входной двери и, приоткрыв, через узкую щелочку постаралась осмотреть двор. Куда там? Это опытные воины могут в узкую полоску отполированной стали увидеть врагов у себя за спиной и не только, а мне удалось обозреть лишь крыльцо и ту часть двора, где росла черемуха, да колодец. Все остальное осталось вне поля зрения. А потом уже не до страха стало. В сарае что-то зашелестело, и заржала беспокойно Велькина лошадь. Я знала, как трепетно подруга относится к своему коню, поэтому, не раздумывая и секунды, бросилась из дома в сарай – спасать животное. Что-то мне подсказывало, туда пришел волк. Именно тот самый волк.
Запалив в руке огонь и рванув на себя створку, от чего она перекосилась, я ворвалась в сарай именно в тот момент, когда зверь, оскалив белые клыки и прижав уши, медленно подкрадывался к забившемуся в самый угол вороному жеребцу.
– Ах ты, бесстыжая морда! – закричала от страха. – И не стыдно тебе по чужим дворам шастать и скотину убивать?
Волк от звука моего голоса дернулся и клацнул зубами, возможно, даже прикусил язык, поскольку медленно повернулся ко мне и смерил недобрым взглядом. Где-то на краю сознания мелькнула мысль, что волк не тот, но в данный момент это не имело никакого значения. Он хотел съесть лошадь, а я была против.
– Ну? – подбросив на ладони светящийся шар и сжав коленки, дабы не тряслись от страха, поинтересовалась я, – сам уйдешь или проводить?
