скачать книгу бесплатно
Он улыбнулся:
– Во-первых, ты рядом, и это определенно лучше банкета.
Ну вот. Можно смело себя поздравить: набилась-таки.
– А во-вторых?
– Во-вторых, родители хотя и улетели сегодня утром в Стокгольм, где изначально планировался ежегодный слет, но днем отец позвонил и сообщил, что событие решено перенести на пару месяцев и совместить с конференцией на тему инноваций в производстве какого-то оборудования для космических исследований, так что скоро они возвращаются. Кстати о жажде жизни. Хочешь потанцевать?
***
Мы переводили дух после рок-н-ролла.
Черт, я ведь давно вот так не танцевала. Если говорить откровенно, последний раз я танцевала с парнем больше десяти лет назад, и случилось то знаменательное событие в детском саду! А мой тогдашний партнер был (не в пример сегодняшнему), как пить дать, очень дружен с медведем. Тем самым, что наступает, зараза, хорошим детишкам на уши и обучает на личном примере грации и хореографии… господи, кажется, шампанское было очень «пьяным». Ни в коем случае нельзя выболтать Лансу всю эту чушь про свое «безрадостное» детство… тем более, что в сравнении с его приключениями на Кипре история об отдавленных в детском саду во время польки ногах прозвучала бы донельзя убого.
– Знаешь, странно, что партнеры твоего отца вас не поняли… я сейчас пыталась переварить твой рассказ.
– Брось попытки, – подмигнул мне Ланс, – такие истории могут вызвать несварение.
– Особенно у того, кто и в помине не знаком с описанным образом жизни…
– Но вероятнее – у тех, для кого этот образ жизни перешел в хроническую форму.
Мы продолжали держаться за руки, хотя танцевать больше не было сил. Только что откупоренная вторая бутылка была разлита по бокалам, но первая уже дала о себе знать. Для старшеклассников, практически не знакомых с действием алкоголя, мы, кажется, и впрямь перебрали.
Возможно, по-настоящему оценить жизнь сумеет лишь тот, кто хоть раз боялся ее потерять, – продолжила я мысль, закусывая выпитое очередной шоколадной конфеткой. – А эти люди полагают, что уже обеспечили свое бессмертие.
Пальцы Ланса судорожно сжали мою ладонь.
– Повтори?
– Что именно, – удивилась я, не посчитав высказанную идею чем-то глубоким.
– То, что ты только что говорила.
– Ну… – я смутилась. – Просто эти люди ведь совершили уйму важных вещей. Их имена и так останутся в веках. Они уже знамениты, уже богаты. Они спрячутся от перспективы забвения за своими достижениями, и будут продолжать жить – хотя бы и в страницах пыльных фолиантов, и все же… Но те, кому приходилось когда-либо видеть смерть вблизи и хорошенько ее рассмотреть, знают, что от нее так просто не спрятаться… и потому умеют ценить каждый новый день своей жизни. Разве я сказала что-то особенное?
…но те, кому приходилось когда-либо видеть смерть, знают, что от нее так просто не спрятаться… – задумчиво повторил Ланс, глядя куда-то в сторону. В его исполнении моя незамысловатая фраза прозвучала жутко. – Пойдем, Ди, хочу тебе кое-что показать.
Я внимательно вгляделась в его лицо, стараясь угадать, что с ним такое. Ланс резко посерьезнел. От подогретой алкоголем беспечной веселости не осталось и следа.
– Что именно?
– Помнишь, отец как-то говорил, что Тунгусский метеорит интересовал его больше всего, и, в общем-то, именно эта загадка сподвигла его заняться частными исследованиями?
– Да. Еще он рассказывал про поваленный лес в районе катастрофы, и про то, что многие ученые убеждены, будто элементы из хвоста кометы вполне могли вызвать подобное.
– Знаменитая кометная теория довольно складно все объяснила. Водород и углерод при реакции с кислородом вспыхивают, так происходит взрыв… Кометная теория оправдывала и отсутствие вещества на месте катастрофы, и оптические аномалии в небе на следующий день.
– Похоже, убедительная для других теория не убеждает тебя.
– Кометная теория ошибочна, – произнес Ланс с несвойственной ему фанатичностью, отворив дверь самой дальней комнаты второго яруса, в которой мне прежде не доводилось бывать.
Глава 5. Память
Сама по себе комната была небольшой, и мебель в ней стояла только самая необходимая – письменный стол, шкаф с книгами и два кресла. На столе я заметила очень мощный ноутбук от sony vaio, самую последнюю модель, точно такую же, как в комнате Ланса… но стены! Эти стенды и полки могли бы действительно принадлежать залу музея весьма нетипичной специфики. Все экспонаты логично было бы объединить под вывеской Доказательства Существования Внеземных Культур. Самые разнообразные предметы, назначение коих я побоялась себе представить, были расставлены на полках и подсвечены так, чтобы посетитель мог рассмотреть их во всех подробностях. Ряды полок перемежались стендами с фото, рисунками, набросками и чертежами.
Над рабочим столом, чуть выше уровня глаз, я заметила картину. Изображение чем-то напоминало карту местности – в центре – суша, утопающая в лесах и украшенная бисерными нитками рек и ручьев, а пространство по краям разделено на четыре части, по-видимому, ориентированные по сторонам света, и окрашенные в 4 разных цвета…
– Какая странная картина… – судорожно выдохнула я.
– «Незнакомые странные земли мне снятся нередко[3 - Композиция «Сфинксы» гр. «Пилот»]», – процитировал Ланс в ответ строчку из радиохита.
– Именно так… Постой! Ты – автор?!
Ланс молча кивнул, тут только я заметила, что он вглядывается в мое лицо слишком пристально… будто ждет от меня чего-то.
– Вот иди-ка сюда. Сейчас ты своими глазами увидишь упомянутый в последнем отчете артефакт. К стене, возле того места, где он стоял, был прикреплен предмет, очень напоминавший… люк космического корабля! Он был искорежен и измят, поверхность выщерблена и покрыта слоем не то смешанной с чем-то жирным пыли, не то машинной смазки… или еще какого-то неизвестного мне вещества. Я провела рукой по металлу, и вещество тонким слоем осело у меня на пальцах. А ведь когда-то эта поверхность была безупречно гладкой…
Я смотрю вниз сквозь иллюминатор. Мы проносимся над равниной, тут и там разбросаны крошечные людские жилища. Они кажутся спичечными головками с такой высоты, но я-то отлично знаю, что расстояние быстро сокращается… Внизу, чуть дальше и правее я вижу море, оно простирается на много километров… и, судя по всему, очень глубокое. Это наша последняя цель. Я не собираюсь следовать его приказу. Он не понимает, что говорит. Отвезти их, оставив его уводить неисправный корабль в ручном режиме… Но не могу и не подчиниться. И все-таки… Я успею. Я вытащу его. Я успею…
– Я не могу оставить тебя здесь погибнуть!.. Прошу, отмени приказ! – прошептала, чувствуя, как горячие слезы бегут по моим щекам… – …отчего же так больно внутри, так тяжело вздохнуть… больно дышать… – вдруг я все-таки не успею?.. Без тебя… мы не справимся… и я даже не поговорю с тобой перед тем, как…
Ланс осторожно развернул меня к себе и коснулся ладонью мокрой от слез щеки. Я не могла удержаться. Сильная боль, возникшая внутри ниоткуда, и тупое отчаяние выплескивались слезами, снаружи был только холод.
– Как холодно… холодно…
Чувствуя, что его теплые руки отрывают меня от пола и через пару секунд опускают в кресло, я попыталась прийти в себя. Трудно было сфокусировать взгляд. В голове звенело так, будто кто-то бил там посуду.
– Малышка, посмотри на меня, пожалуйста.
Взгляд никак не хотел фокусироваться. От холода безумно хотелось спать.
– Ди! Не вздумай даже!
Куда там… Свет собрался в одну точку, такую маленькую, что я ее еле видела. Его голос, теперь едва слышный, – вот все, за что еще цеплялось сознание… мне было почти все равно, что со мной происходит.
– Эй, Ди, помнишь, все давно кончилось!.. Вернись ко мне. Просыпайся!
– Я же и так к тебе ближе некуда на этом берегу… зачем только я тебя послушала… твой последний приказ отбил всякую охоту подчиняться твоим приказам. Только теперь не от кого их получать…
Да уж… Огонь, вода, воздух и земля – вот где он! Пожалуй, точней-то и не сказать…
– Вернись ко мне, Альта, это не обсуждается.
– Куда? Ты же только галлюцинация… ты погиб на моих глазах… Взрыв, ядерный гриб и прах развеяло на мили вокруг! Куда мне прийти преклонить голову? Где мне искать это место?.. Не успела…
– …как же тебя разбудить?.. – в его тихом, обманчиво спокойном голосе сквозило глухое отчаяние. – Разве что как в сказке – поцелуем.
О да! Ведь это будет означать, что мы на одном свете… не важно, каком именно.
– Коварная галлюцинация… ну целуй!
Резко вернувшийся вес тела вдавил меня в кресло. Я широко распахнула глаза и судорожно вдохнула:
– Ну и где обещанная сказка?!
Расплывчатая картинка стала делаться четче, и я успела заметить, как испуг и отчаянье тают в его глазах.
– Как себя чувствуешь?
Я пошевелилась. Все тело ныло.
– Ну… несколько ошарашена. Но в общем – не против.
Он прижал меня к себе и прошептал в ухо:
– Никогда так больше не делай, слышишь?!
– Что я сделала?
– Слишком эмоционально насыщенное воспоминание… получилась… пространственно-временная петля.
– Я ничего не понимаю… какая к черту петля? Слушай, так и должно тошнить?
– Да… это еще что! У тебя мышцы не ноют?
– Ноют!
– Ничего, жить будешь! Это я виноват. Не надо было так резко…
– Так резко – что?
– Заставлять тебя вспоминать.
Он отстранился и встал.
– Пойду чайник поставлю.
Наблюдая, как его высокая складная фигура исчезает в коридоре, я почувствовала, что меня, мягко говоря… надули!
– Ланс!
– А?
– Сказка кончилась, не начавшись?..
Он вернулся через минуту с огромной дымящейся чашкой. Пахло шалфеем, малиной, и еще какой-то неизвестной мне лекарственной травкой.
– Выпей это.
Я сделала глоток. Чай был вкусным, насыщенным, чуть терпким, его хотелось пить и пить… Осушив чашку, я поставила ее на столик рядом.
– А вот теперь поспи.
Без видимых усилий, Ланс взял меня на руки второй раз за эту безумную ночь… или уже утро? Кровать показалась холодной и жесткой, я было собралась сказать, что с большим удовольствием посплю у него на плече, но вовремя одернула себя.
Оставаться одной совершенно не хотелось.
– Постой… ты ведь не уйдешь?
– Нет. Обещаю. Спи.
Потяжелевшие веки сомкнулись сами собой… видимо, у меня с тех давних пор еще привычка делать все, что он говорит.
– Спи… – повторил Ланс, целуя меня в лоб.
Глава 6. Пробуждение
Когда я открыла глаза, серый рассвет уже успел превратиться в сумерки.
Ланс сидел рядом и смотрел в окно.
– Как ты? – спросил он, не поворачиваясь.
Два-два… Я в который раз задалась вопросом, как это он умудряется видеть журналы сквозь энциклопедии и замечает движение моих ресниц, разглядывая пейзаж.
– Мне бы очень хотелось сказать, что не ахти, но, кажется, это не соответствует истине.
– Тебе на мобильный мама звонила.
– Что же ты ей сказал?
– Успокоил. Правда, пришлось немного приврать.
Мы помолчали.
– Раз уж мне лучше, может, объяснишь, что все-таки произошло?
Его тон был абсолютно серьезным:
– Кратко… мы с тобой вроде как воплощенцы представителей одной внеземной расы. Так называемый Тунгусский метеорит был нашим кораблем. Миссия, с которой мы летели на Землю, осталась не выполнена, потому что во время аварийной посадки… я погиб. Я воплощение капитана корабля Элана, того самого, кого ты, Альта, спец по машинам и мой партнер во всех сомнительных и опасных затеях, оплакивала на берегу Байкала. Дотронувшись до люка, оставшегося от нашего корабля, ты вроде как замкнула цепочку и начала возвращать себе Память, а это не всегда легко проходит. Мне нужно было как-то тебя подготовить… только не знаю, как.
Я смотрела на него не мигая.
– Тривиальная история, не находишь? Мы снимаемся в дурацком голливудском блокбастере?!
– Говорил же, ты решишь, что я спятил.
