Продавец приключений

Его голова исчезла, и до пленников донёсся удаляющийся топот кожаных подошв.

– Итак, начинаем выкручиваться! – энергично сказал командир.

Но стены были высокие, отвесные, из твёрдых пород. И если добавить, что у пленников не оказалось даже самого никудышного перочинного ножа, можно представить их отчаянное положение.

– Это ловушка для мамонта, и вырыта она каменными орудиями, – сообщил Петенька, что-то прикидывая. – Но пожалуй, есть только один путь из ямы. Если мы встанем на голову, то верх ямы превратится в дырявый пол. Ну а сквозь дырявый пол, как известно, проваливаются…

– И мы, таким образом, провалимся прямо на верхушки деревьев, – подхватил командир одобрительно и первым испытал новый метод.

Он встал на руки и тут же вывалился из ямы на густую, упругую крону деревьев. Листья слегка спружинили, и командир сел верхом на прочную ветвь. За ним последовала Марина. Стойка на голове у неё, конечно, не получилась, но Петенька и Саня поддержали её за кеды. Когда они отпустили руки, Марина легко упорхнула к деревьям, а там её встретили железные руки командира. У Петеньки прыжок вышел не таким уж красивым – Петенька летел, суча руками и ногами, – зато уж Саня выскочил из ямы, точно настоящий акробат, порадовав глаз своих товарищей.

Казалось, дорога к бегству была открыта. Путешественники спустились с дерева, и великий астронавт уже бодро скомандовал: «За мной!»

Но тут Петенька сообщил сконфуженно:

– У меня упали очки, когда делал стойку. Они там, на дне ямы…

Он зашарил перед собой руками, а глаза его стали большими, как у маленького ребёнка, и все поняли, что без очков штурман «Искателя» будто слепой.

– Ну что ж, значит, с бегством у нас ничего не получилось, – объявил командир, расслабив мышцы. – Юнга, достаньте штурману из ямы его очки! Впрочем, можно не спешить. Удобный момент для спасения мы уже упустили, друзья!

Он и вправду знал всё заранее. Едва Саня вылетел из ямы вторично и очутился рядом с друзьями, кусты зашевелились и поляну окружили небритые и нестриженые мужчины в звериных шкурах. Каждый из них был вооружён каменным топором или увесистой дубиной.

– Откуда вы это узнали? Ну, то, что нас сейчас поймают, – спросила Марина шёпотом.

– Да потому, что так бывает всегда, стоит только замешкаться, – ответил командир, смело встречая любопытные взгляды лохматых людей.

– Вождь! – буркнул самый сильный и самый заросший из них, одетый в новенькую медвежью шкуру, и ткнул себя в грудь.

– Командир звездолёта «Искатель», – с достоинством ответил великий астронавт.

– Чево-чево? – переспросил вождь, напряжённо сощурившись и приложив к уху ладонь.

– Звездолёт – такой аппарат для полётов, – пояснил Саня охотно.

– Угу, – промычал вождь, но было ясно, что он так ничего и не понял.

– Ой! Да это же первобытные люди! – обрадовалась Марина.

– Тсс… Они обидятся. Они-то не знают этого, – прошептал Петенька, одёргивая девушку.

Тесный ряд первобытных людей зашатался – кто-то бесцеремонно их расталкивал, а потом вышел Барбар. Он уже переоделся в поношенную шкуру и в правой руке держал каменный топор.

– Вот они! Те люди, что съели нашего мамонта! Посмотрите на них, вот они стоят перед вами! – пронзительно закричал Барбар, указывая топором на своих бывших спутников.

– Ай-яй-яй! И вам не стыдно? Мы тут битый месяц караулили мамонта, а вы взяли да и съели его вчетвером, – произнёс вождь укоризненно.

– Даже костей не оставили, – сварливо добавил Барбар, и пленники заметили, как он исподтишка что-то бросил в яму.

– Вот видите! Даже не оставили костей… А ведь мы из них кое-что делаем… орудия труда и так далее, – закончил вождь с горечью.

– Как командир звездолёта, я должен выступить с официальным опровержением. Кроме того, мы не только бы не съели чужого мамонта, но ещё и отдали бы своего. Уж такой мы народ! – сказал астронавт, обнимая за плечи своих юных друзей.

– А вы проверьте, вождь, проверьте! Объедки небось остались на дне, – засуетился Барбар у края ямы.

Вождь отправил в яму двух воинов. Они спустились на дно при помощи грубой верёвки, которая всё время трещала, грозясь порваться, и вылезли, подняв над головой позвонки обглоданной селёдки.

– Вот она, улика! – объявил Барбар. – От вот такого мамонта… – он показал, каким был мамонт, – словом, от большущего мамонта остался только селёдочный хвост!

– И вправду это хвост селёдки, – сказал вождь. – Эй, сейчас же отведите их в самую тёмную пещеру, этих жуликов!.. Ах вы не жулики? Впрочем, я пока не желаю разговаривать с вами, так как страшно обижен.

Воины окружили пленников и повели через лес. Спустя некоторое время между деревьями заблестела вода, и отряд пошёл берегом реки.

– Узнаёшь это место? – спросил Марину Петенька. – Сейчас здесь лодочная станция.

– Слышь, про какую-то станцию говорят. Да ещё какую-то лодочную, – зашептали между собой конвоиры.

А Саня воспользовался тем, что воины были заняты, и спросил командира:

– Надо полагать, один из нас должен скрыться? И потом помочь остальным. Может, это сделать мне? Я, как всегда, наготове.

– Как-нибудь в следующий раз, – сказал командир. – По-моему, в этом случае нам поможет кто-то другой.

– Бегите, Саня! Не слушайте его, – торопливо произнёс подслушавший Барбар.

– Пожалуй, я согласен с командиром. А дальше посмотрим. Потом, гляди, сбегу, – ответил Саня честно.

– Ну и шут с вами! Я же хотел поинтересней. А мы бы погнались за вами и поймали опять, – буркнул Барбар, отходя.

За излучиной реки открылся вид на высокий холм, поросший кустарником. У подножия холма чернели пещеры. Это было стойбище племени.

Глава пятнадцатая,

из которой можно вполне достоверно узнать, кто первым на земле добыл огонь

– Или мне кажется, или все они на кого-то похожи. Капля в каплю! – сказала Марина, усаживаясь в углу пещеры, когда за ними задвинули вход массивным камнем.

Свет попадал теперь в пещеру только сквозь щели, и внутри стоял полумрак.

– Так оно и есть на самом деле. Они похожи на наших родных и близких и на нас самих. Да и неудивительно, это наши далёкие предки, – объяснил командир. – Обратите внимание на постового. Наш вылитый штурман, если ещё добавить очки.

– Ну конечно же! – воскликнула Марина, и было слышно, как она слегка шлёпнула себя по лбу. – А я-то ломаю голову: ну кого он так напоминает? Вот голова! А постовой его прапра… и ещё сто раз пра… дедушка!

Снаружи донеслись хриплые звуки рога. Им ответили крики, полные восторга, и поселение наполнилось шумом, говорящим о начале каких-то приготовлений.

– Сейчас мы всё узнаем, – сказал командир.

Камень у входа отвалился в сторону, и в пещеру вошёл очень оживлённый вождь.

– Мы объявили праздник, – сообщил вождь, останавливаясь посреди пещеры. – У нас сегодня торжественный день. Создатель Огня оказал нам великую честь, избрав в невесты нашу пленницу. Вот её. – И вождь указал на Марину.

– Здрасте, – удивилась Марина. – Может, в меня влюбился совсем другой кавалер. – И она испытующе взглянула на Петеньку.

– Нехорошо обманывать старших, – покачал головой вождь. – Великий Создатель Огня сказал всё. Он сказал, что именно он влюбился в тебя, только ты стесняешься признаться в этом.

– Минуточку, – вмешался командир. – Судя по вашим словам, мы уже видели человека, которого вы назвали Создателем Огня. Кто он?

– Ай-яй-яй, какие вы тёмные, – огорчился вождь. – Разве Создатель Огня человек? Он…

– …божество! – послышался знакомый голос.

У входа в пещеру, широко расставив ноги и заслонив собою свет, стоял Барбар.

– Да, да, я самое настоящее божество, – сказал Барбар, проходя в пещеру. – Я знаю, вы не верите, а вот хозяева верят и чтут меня.

– Мы почитаем его, – как эхо откликнулся вождь. – Мы чтим его потому, что он даёт нам огонь. И мы греемся у огня и жарим пищу. Покажи им, как ты создаёшь огонь, если уж они такие сомневаки. И пусть им после этого станет стыдно.

– Пожалуйста, – охотно согласился Барбар.

Он порылся в своих шкурах, достал коробок со спичками и со словами «Фокус-мокус!» зажёг одну из них.

– Ну что? Убедились? Настоящий огонь! – объявил вождь победно; он послюнявил пальцы, потрогал пламя и остался доволен тем, что обжёгся.

– Но это же простые спички, – разочаровалась Марина.

– В том-то и дело, не простые. В них заключён огонь, – возразил вождь и подул на обожжённые пальцы. – Раньше как было? Жди, пока молния упадёт к тебе с неба. Да и это ещё не всё. Нужно, чтобы она, молния, подожгла сухое дерево, вот тогда и одолжайся, бери огонь. А после? А после тоже морока: таскаешь с собой уголёчки да дрожишь, как бы огонь не потух. Вот как оно, деточка, было. Пока не появился он. – И вождь торжественно указал на Барбара, а тот раскланялся на все четыре стороны, ухмыляясь.

– Итак, пусть наши девушки займутся невестой и облачат её в подобающие одежды. Одета она – срам глядеть, – объявил вождь, морщась, и Марину увели, причём она не очень-то упрямилась.

«Батюшки, – подумал Саня, – на Марине уже хотят жениться, а я ещё до сих пор не сказал, что нужно. Но что же мы стоим, не спасаем Марину? Наверно, рано. Наверно, мы должны вмешаться в самый разгар свадьбы».

Саня взглянул на командира и увидел, что так оно и должно быть. Лицо командира оставалось совершенно спокойным.

– Остальных же пленников, – продолжал вождь, – отныне считать почётными гостями, на правах близких и родственников невесты. Теперь им можно гулять по селению. Только они, случаем, не сбегут? – спросил он у Барбара. – Не то какая ж без родственников свадьба. Это уже не свадьба.

– Никуда они не денутся, – заверил его Барбар. – Они же честные люди и не бросят Марину в беде. Я бы на их месте задал такого стрекача, только бы меня и видели! А они никуда не денутся. Можете быть спокойны.

– А разве быть честным и выручать друзей – это недостаток? – спросил ошеломлённо вождь.

– Ужасное качество! Уж сколько я учил вас, что плохо, а что хорошо. Экий вы бестолковый!

– Вот бы никогда не подумал! Они понравились нам, хоть и дикари, – сказал вождь. – Право, дикари. Не понимают собственного счастья, например. Слышите, вы? Вы ещё не знаете, как вам здорово повезло. Вы попали в племя, в котором цивилизация достигла наивысшего расцвета. Если хотите знать, мы уже делаем ножи из кремня!

И, не удержавшись, он высоко поднял неровную пластину с тонким зазубренным ребром и показал всем.

– Ну а теперь приготовимся к свадьбе, – сказал в заключение разговорчивый вождь и направился к выходу, увлекая за собой всех остальных.

– А моей свадьбой вы небось возмущены больше всех? Ну, ну, признайтесь? – спросил Барбар у Петеньки, беря его под локоть и выходя вместе с ним.

– Я, разумеется, возмущён. Но почему вы решили, что больше всех?

– Потому что так должно быть. Хотя, как я вижу, вы ещё сами об этом не подозреваете.

– Ну конечно я возмущён! И ещё как! Разве можно жениться на девушке, которая вас не любит?! – возмутился штурман.

– Опять завели своё! – И Барбар даже всплеснул руками. – Да где же видано, чтобы отрицательные герои женились на девушках, которые их любят? Истинный негодяй, если уж на то пошло, должен жениться на той девушке, что любит другого. И тогда на ней не сможет жениться тот юноша, которого любит она и который любит её. Вы поняли, на кого я намекаю?

– Действительно, на кого? – переспросил Петенька, заинтересовавшись.

– Сами скоро узнаете. Ох и трудный вы клиент, штурман!

Он погрозил шутливо и отправился к вождю обсуждать церемонию свадьбы.

Петенька поискал глазами командира и Саню и нашёл их у выхода из пещеры обсуждавшими ситуацию.

– Будь у нас своя коробка спичек… – говорил командир.

– Жаль, мы все некурящие, – подосадовал подошедший Петенька.

– Когда-то я курил. В школе. После школы бросил… Вот смех, – засокрушался Саня.

– Вы поступили верно, – возразил командир. – И оставайтесь впредь принципиальными, ребята. А что касается спичек, что и говорить, они бы пришлись в самый раз.

Неожиданно Петенька к чему-то прислушался, поскрёб курчавую бородку и пробормотал:

– Сейчас… Сейчас её поймаю… Мысль.

Его лицо озарилось.

– Вот она! Нам нужны две сухие палочки и мох! – объявил он немного погодя.

Пошарив между деревьями, они отыскали две сухие палочки и пучок прошлогоднего мха. Петенька выбил сучок в одной из палочек, вставил вторую в отверстие и, сев по-турецки в сторонке, стал катать эту палочку между ладонями.

Поначалу вокруг него собрались зеваки, и Саня говорил: «Не мешайте работать». Но потом толпа разбежалась, и возле остался юноша, что был очень похож на Петеньку.

Двойник сидел на корточках и жадно следил за каждым его движением.

– Я сопоставил сейчас любопытные факты, – проговорил великий астронавт, задумчиво глядя в вихрастый затылок штурмана. – Что же получается, если проследить за ходом событий?.. Вначале юнга и стюардесса попадают в темницу хватунов. Затем в разгар маскарада неизвестный пытается похитить стюардессу. И вот теперь на ней намерен жениться повсюду преследующий нас Барбар. Понимаете, каждый раз в центре происшествия наша стюардесса. Не кажется ли вам после всего, что роль её в нашем путешествии несколько загадочна?

– Тут есть над чем поломать голову, – охотно согласился Саня.

– А вы как считаете, штурман?

– Ну конечно всё это неспроста, – ответил Петенька, продолжая трудиться.

Приготовления к свадьбе тем временем приблизились к концу. На противоположных краях селения затрубили в рога, и навстречу друг дружке с гомоном пошли две толпы – мужчин и женщин.

Впереди мужчин важно выступал Барбар, временами потрясая над ухом соседей коробкой спичек. Женщины вели Марину, переодетую в шкуры зверей. Марина упиралась ногами и говорила с досадой:

– Да погодите же! Куда так торопитесь?

Но первобытная девушка, поразительно похожая на Марину, вежливо и настойчиво тащила её за руку. Позади них виднелся вождь, который увещевал Марину:

– Экая ты, дочка! А если жених обидится и не даст нам огня? Выходит, нам мёрзнуть, как встарь? Ты уж пострадай, дочка, ради общества.

Барбар, услышав такое, обрадованно закричал:

– А что? И вправду обижусь. И лишу огня. Я негодяй, и мне ничего не стоит. Так что, Марина, вы девушка добрая, извольте пожертвовать личным счастьем.

А Петенька всё ещё старательно добывал огонь. Но пока у него не получалось. И по-прежнему возле него мостился его двойник, поглощённый занятием Петеньки.

– Пора? Можно приступать к освобождению? – спросил Саня шёпотом.

– Не спешите, юнга, всё будет в порядке, – сказал командир хладнокровно. – И возможно, кто-нибудь пожелает нас спасти. Не лишайте его этого права.

Когда обе толпы сблизились, мужчины вытолкнули на середину Барбара.

– Горько!.. Горько!.. – нестройно закричали женщины.

А Барбар, опустив глаза, сверлил землю большим пальцем своей босой ноги – притворялся, будто стесняется. А население подбадривало его.

– Ну что же ты? – спросил вождь у Марины, которая, казалось, чего-то ожидала. – Лишат нас спичек. Право, лишат.

– Вождь, сюда бежит дозорный! – сказал один из воинов.

По тропе, сверкая подошвами босых ног, мчался волосатый дозорный.

– Эй! Вождь! – вопил он, размахивая руками.

– В чём дело? – спросил встревоженный вождь.

– Там… там… идёт Невероятный Человек! – произнёс запыхавшийся часовой, указывая на лес.

Едва он это сказал, из-за деревьев показался Кузьма. Его почищенный песком поношенный стальной корпус блестел на солнце, пуская зайчики, инфракрасные глаза горели, точно стоп-огни автомобиля, на руках его невозмутимо покоился кот Мяука.

– Что же делать? Ещё одно божество, – расстроился вождь. – Тут одному-то не угодишь! И так перед ним, и этак…

– Да это обыкновенный старый робот! Вот умора, они приняли ходячий утиль за божество, – сказал Барбар великому астронавту и покатился от смеха.

– Ну как же ты не видишь, что это Невероятный Человек, а значит, самое подлинное божество, – упрекнул его вождь.

– Ну попробуй сварить с ним кашу. Первобытные, они и есть первобытные, – пожаловался Барбар Сане.

– Пожалуйста, не спорьте. Я действительно не божество, а рядовой скромный робот, – сказал честный Кузьма, приблизившись, и добавил, обращаясь к великому астронавту: – Извините, командир, но вы сами мне внушали, что лгать просто неприлично.

– Совершенно верно, Кузьма. Ты поступил, как подобает механику славного «Искателя». А я, в свою очередь, удостоверяю, что он не божество, – сказал командир не колеблясь.

– Уж им-то ты должен верить, – подхватил Барбар. – Я же тебе говорил, что это порядочные люди и обман не в их правилах.

– Вы все сошли с ума, – сказал вождь, покачав головой. – Знаки его божественного происхождения настолько очевидны. Взгляните хотя бы на это священное животное, что у него на руках. Оно похоже на тигра и в то же время не тигр. Вместо того чтобы спорить, давайте лучше выясним, кто старше из двух богов. Тогда нам будет легче к ним относиться. А ну-ка, Создатель Огня, открой нам первым, как устроен наш мир. А мы поглядим, кто мудрее.

– Да вы что? Хотите, чтобы я тягался умом с каким-то дряхлым роботом? – всерьёз оскорбился Барбар.

– Куда уж мне! Мне бы хоть одну настоящую извилину. Как у людей, – скромно вздохнул Кузьма.

– А ну-ка не отлынивай, Создатель Огня, – произнёс вождь с неудовольствием и пригрозил: – Не то как засчитаем поражение!

– Ну, во-первых, Земля – это шар, – смирившись, промямлил Барбар и, подняв глаза, добавил: – Она вращается вокруг Солнца… Значит, по орбите… Ну что ещё? Ну и всё.

Вождь недоверчиво усмехнулся, по толпе первобытных людей прошёл ропот разочарования.

– Твоя очередь, Невероятный Человек.

– Да что вы, – застеснялся Кузьма; внутри механика что-то накалилось от излишнего волнения, и щёки его заалели.

– Это невежливо, механик, вас спрашивают, – напомнил командир.

– Да это же знают все, – пробормотал Кузьма. – И вот они знают, – кивнул он на командира с Саней. – Земля будто бы плоская и держится на трёх слонах…

– Тогда уж мамонтах, – поправила Марина.

– А те стоят на чудо-юдо-рыбе, – с облегчением закончил Кузьма и вытер со лба холодный пот, выступивший от резкого охлаждения.

– Это похоже на правду! – воскликнул вождь. – Значит, невеста отходит к Невероятному Человеку. По старшинству. – И он подтолкнул Марину к Кузьме.

Поняв, в чём дело, Кузьма захохотал. Даже командир впервые видел его хохочущим. Внутри Кузьмы катались сотни гаек – такое было впечатление. Его суставы скрипели, словно десятки ворот на ветру.

– Осторожней, механик, не рассыпьтесь! – предупредил встревоженный командир.

– Извините, – смутился Кузьма, приходя в себя. – До того уж было смешно… И, кроме того, я верен своей стиральной машине. В общем, я дарую Марине свободу!

– Тьфу, даже обидно терпеть поражение от робота, – сказал Барбар. – Впрочем… впрочем, не торопись, вождь, я ещё не проиграл. Огонь-то в моей власти. Вот возьму да поморожу тебя и всё племя. Тогда как?

– Я и забыл, увлёкся, – понурился вождь.

Но тут в тишине раздался ликующий возглас:

– Он создал Огонь! Я сам видел, он создал Огонь!

На середину круга выскочил Петенькин двойник и, приплясывая, истошно кричал, указывая на всеми забытого учёного:

– Он создал Огонь! Теперь у него пылает Огонь!

Первобытные люди сгрудились перед Петенькой. Тот сидел на земле уставший и счастливый. Перед ним по охапке мха, точно гусеница, ползало весёленькое пламя.

– Отныне у вас будет собственный огонь, – сообщил Петенька первобытным людям.

– Да, да, это натуральный огонь, – зашептали между собой первобытные люди.

А вождь нагнулся и, послюнявив палец, пощупал пламя.

– Горит, – подтвердил вождь, облизывая палец. – Как же нам быть, соплеменники? Сейчас перед нами уже два Создателя Огня и трое божеств в общей сложности.

– Мне ничего не надо от вас. Дарю свой способ безвозмездно. Теперь вы сможете сами создавать огонь, – сказал Петенька благородно.

– Это слова настоящего путешественника, – заметил командир. – Который помогает только бескорыстно.

– Он готов подарить свой так называемый способ, потому что у него нет выбора. Ему не под силу соперничать с истинным Создателем Огня. Он сидел над жалкой искрой полдня, а я это делаю мгновенно, ха-ха! – И Барбар чиркнул спичкой о коробок. – Смотрите! – крикнул Барбар, входя в азарт; он зажёг вторую спичку и подбросил её вверх. – Смотрите! Ха-ха! А вот ещё одна! И ещё! Ха-ха! Ха-ха! Фейерверк!

Наконец он угомонился и захлопнул коробок, победно посматривая на своего соперника.

– Да, – произнёс вождь и побрёл на сторону Барбара, почёсывая затылок.

– Будьте любезны, Барбар, зажгите ещё одну спичку. Если вас не затруднит, конечно, – спокойно попросил командир.

– Истинному Создателю Огня это ничего не стоит. Я не какой-то жестяной проходимец, – усмехнулся Барбар и открыл коробок.

Он полез в коробок, потом заглянул в него, и на его лице появилось беспокойство. Тогда Барбар высыпал содержимое коробка на землю и, опустившись на четвереньки, принялся ползать среди обгоревших спичек. За ним следили во все глаза.

– Опять сорвалось! Ну что ты скажешь! – И Барбар ударил в сердцах кулаком по земле, затем улёгся на живот и затих.

– Мой способ примитивен, но гораздо надёжней, пока у вас нет спичечной промышленности, – пояснил Петенька, поднявшись и отряхивая брюки.

– Да, огонь всё-таки здесь, – произнёс вождь и побрёл на сторону Петеньки, опять почёсывая затылок.

– Поздравляю, – просто сказал командир Петеньке. – Вы сделали величайшее в истории открытие. Теперь нам известно, кто первым на земле добыл огонь с помощью трения. Оказывается, вы, штурман!

– Что вы! Я только вспомнил, как это уже делали в каменном веке, – скромно откликнулся молодой учёный, не желая носить чужие лавры.

– Чудак, вот ты и научился у самого себя. Ты же и добыл первым огонь в каменном веке, – напомнил юнга.

– А что мы будем делать с этим самозванцем? – вмешался вождь. – Он тут нас поучал только плохому. Первым сказал: «Моё». Может, отшлёпать его по одному месту?

– Не надо меня наказывать, – предупредил Барбар, подняв голову. – Это сломит меня психически, и я уже никогда не стану хорошим человеком. Во всяком случае, вы должны продолжать в меня верить и надеяться на моё исправление. Или ваша вера тю-тю? – спросил он обиженно.

– Мы верим в вас, Барбар, – сказал командир мужественно. – А теперь ступайте и переоденьтесь, как подобает лихому матросу.

– Ура! – заорал Барбар, вскочил, оттолкнувшись от земли, будто резиновый, и вприпрыжку побежал к себе в пещеру.

– Командир, я хочу научиться выдержке, такой, как у вас! Что для этого нужно? – спросил Саня.

– Моментальная сообразительность, – сказал великий астронавт. – В данном случае я быстро сообразил, что, случись с нами беда сейчас, мы бы не родились потом, в своё время. А значит, нужно спокойно ждать избавления. Только и всего-то!

Когда стемнело, племя разожгло большой костёр и вместе с гостями расселось вокруг огня. Саня и Марина затягивали туристские песни, первобытные люди, застенчиво улыбаясь и подталкивая друг дружку, подтягивали им, а Барбар изображал на щеках целый оркестр.

– «Концентрат перловый лопай…» – заливались Саня и Марина, а первобытные подпевали вполголоса, произнося наугад непонятные слова.

Только Петенька стеснялся своего голоса и едва шевелил губами.

Кот Мяука лежал возле самого костра, а великий астронавт вместе с Кузьмой устроился среди старейшин и потчевал их своими приключениями.

– Вот он, истинный фольклор, – приговаривали старейшины и переглядывались значительно.

На лицах людей и на стальных пластинах Кузьмы поигрывало алое пламя. И всем было тепло и уютно.

– Славные вы, ребята. Ей-богу, брошу я свою подлую профессию и стану творить сплошное добро, – говорил Барбар, обнимая Саню и Петеньку за плечи.

– Мы с тобой ещё в Мурманск пойдём. Пешочком. Только вернёмся на Землю. Палатку, рюкзак – и потопаем, – ответил Саня. – Пойдёшь? Говори: пойдёшь?

– Спрашиваешь!

– Тогда запиши телефон, – предложил Саня и подумал про себя: «Ах да, блямбимбомбам! Не забыть бы и узнать у Барбара кое-что по поводу этого блямбимбомбама».

Барбар вытащил уголёк и на куске бересты вывел номер телефона.

– И вообще, ребята, ну, если кто окажется в наших краях, мало ли что бывает… В общем, тогда звоните, – предложил Саня первобытным.

Потом из темноты стали появляться люди из соседних племён. Они выходили из мрака, привлечённые весельем, и спрашивали шёпотом, присаживаясь с краешку у костра: