Ведьмин справочник по чудовищам. Книга 1. Темные дни

Косара порылась в карманах Ирника, хотя это было особенно трудно, когда ее пальцы переключались, словно огни семафора, от тени к плоти. Она продолжала отгонять хворь от кончиков пальцев, но всякий раз, стоило Косаре отвлечься, хворь возвращалась – темнее, чем была раньше.

Все, что она нашла, – это визитная карточка из «Ведьминого котла» и брошюра Общества друзей Чернограда. Похоже, Ирник тоже встретил в бутике ту болтливую девочку.

Пока Косара засовывала бумаги обратно ему в карман, кое-что привлекло ее внимание. На полу рядом с телом, едва заметный в луже крови, лежал рисунок. Выглядел он так, будто кто-то окунул в кровь указательный палец и наспех нацарапал какой-то символ.

Две переплетенные буквы «К». Знак банды Константина Карайванова. Косара громко выругалась: ну еще бы Карайванов не был причастен!

Что такого сделал бедный Ирник, чтобы так разозлить его? Попытался обмануть Карайванова? Неужели он потребовал слишком много за тени? Косара терялась в догадках, какой проступок мог повлечь за собой столь страшное наказание.

Если Карайванов причастен к убийству, скорее всего, он задействовал в деле своих черноградских дружков. Нужно будет поспрашивать людей, кто-то что-то да слышал – по словам Гизды, в черноградском квартале секреты долго не живут.

Жаль, что Роксана уже вернулась в Черноград. Она работала у Карайванова в те времена, когда была моложе, глупее и хотела зарабатывать сразу много и быстро. Возможно, она навела бы Косару на людей, у которых могли быть нужные сведения.

На мгновение в открытую дверь залетел порыв ветра, развеивая зловоние смерти. В комнате повеяло страшно знакомым запахом.

Шалфей предсказателей.

* * *

Полицейские ползали по месту преступления как трудолюбивые муравьи. Темно-синяя униформа повсюду, куда ни взгляни: трудяги фотографировали улики, снимали отпечатки пальцев, наполняли пробирки, писали заметки, рисовали эскизы. Патологоанатомы отмечали положение тела булавками, натягивая меж ними веревку. Бахаров обменялся с ними несколькими словами, прежде чем склониться над Ирником и самолично осмотреть раны.

Косара позволила оттеснить себя из гостиной в коридор. Ее живот был напряжен, как сжатый кулак. Ирник погиб из-за ее тени. Кто-то хотел ее тень плюс еще одиннадцать так сильно, что пошел на убийство. В комнате по-прежнему воняло шалфеем предсказателей, но этого же не могло быть! Должно быть разумное объяснение. Роксана вряд ли была единственной, кто курил шалфей предсказателей, хотя, конечно, он произрастал лишь в Чернограде…

Косара поняла, что Бахаров задал ей вопрос.

– Извините, что вы сказали?

– Я спросил, говорит ли вам что-нибудь имя Роксаны Татаровой?

Косара моргнула. «Да нет же, нет».

– Да, говорит. А что?

– Ее отпечатки пальцев повсюду на месте преступления.

Косару вот-вот могло стошнить прямо на начищенные ботинки Бахарова. С трудом, но ей удалось сглотнуть желчь.

– Итак, что вы можете о ней рассказать? – спросил Бахаров.

Косара хотела сказать: «Вы ошибаетесь» или «Роксана не может быть в этом замешана». Но она начиталась детективных романов и поэтому знала, что «пальчики» обычно не врут.

Ей следовало сразу все понять. Даже Роксана не была столь безрассудна, чтобы рискнуть пересечь Стену просто ради помолвки старого друга. Охотница на чудовищ пустилась в погоню за незнакомцем и его ожерельем из ведьминых теней. Вопрос: почему?

Когда они встретились на вечеринке у Севара, Роксана притворилась, что ей очень жаль Косару. Она вела себя так, будто не знала, где прятался незнакомец. И Косара поверила ей, потому что Косара, очевидно, была наивной дурой.

Что могло подтолкнуть Роксану украсть ее тень и убить человека? Что такого мог наобещать ей Карайванов, что оправдывало бы ее?

Ничего, поняла Косара. Такое не оправдать.

Возможно, все объяснялось вполне невинно. Роксана была не убийцей, но вспыльчивой идиоткой. Косара знала ее много лет, и та точно не была убийцей.

Возможно, Роксана пришла в гости к незнакомцу, рассчитывая выпить стаканчик ракии и сыграть в карты, а потом кто-то другой ворвался к ним и убил Ирника.

«А может, ты все-таки наивная дура», – прошептал тихий голос в голове Косары.

В любом случае, как только Косара отыщет Роксану, то добьется от нее объяснений. И если окажется, что Роксана в этом замешана, Косара заставит ее пожалеть, что та не послала Карайванова к черту.

Косара быстро заморгала, рассеивая красную пелену, застилавшую ей глаза. Разжала кулаки. Затем глубоко вздохнула и рассказала Бахарову все, что помнила о встрече с Роксаной на вечеринке. У нее не было причин покрывать охотницу на чудовищ.

Бахаров записал все в свой блокнот.

– Благодарю, – сказал он, когда она закончила свой рассказ. – А еще: когда я сказал вам залечь на дно и ничего не делать, каким образом вы услышали: «Иди прямиком к Ирнику Иванову»?

– Я не очень хорошо знаю белоградский диалект. Должно быть, я неверно расслышала.

Бахарову явно хотелось закатить глаза, но он сохранил профессиональное выражение лица. Он взглянул на место преступления, вздрогнул и снова отвернулся.

– Вы что-нибудь трогали?

– Нет, конечно, нет. Я сразу же позвонила вам.

– Ладно… – По лицу Бахарова было видно, что он ей не верит. – И это все, что вы можете мне рассказать? Уверены?

– Знай я больше, то рассказала бы. – Косара подняла руки вверх. – Я не меньше вашего хочу, чтобы все скорее раскрылось.

– Полагаю, что так.

– Вы должны допросить ту гарпию из «Ведьминого котла». Спорим, она замешана. Она писала в своем блокноте, что ей кровь из носу нужны были эти тени…

– Поверьте мне, – сказал Бахаров, будто она могла вот так просто ему поверить, – мы изучим все возможные зацепки. Расследование – это не ваша забота. Вы, как я уже сказал, должны залечь на дно. И лежать смирно. Найдем мы вашу тень.

– Хорошо, – ответила Косара. – Конечно.

Между бровями Бахарова залегла морщинка.

– Я не ожидал, что вы так легко согласитесь.

– Что тут скажешь? Я убеждена в компетентности белоградской полиции.

Морщинка углубилась. Кажется, Косара перегнула с притворством.

– Неужели…

– Детектив Бахаров! – крикнула женщина-офицер, осматривавшая место происшествия. – Вам надо это увидеть!

– Прошу прощения. – Бахаров бросился обратно в комнату, причем ему пришлось наклониться, чтобы пройти под лестницей перед дверью; рядом с ней стоял полицейский и соскребал с потолка в пробирку капли засохшей крови.

Косара хотела пойти за Бахаровым, но ей преградил путь полицейский размером с трехдверный шкаф. Тогда она встала на цыпочки и заглянула поверх его широкого плеча.

– Что у нас тут, Лила? – спрашивал Бахаров.

Она подала ему какое-то устройство, которое издало громкий звуковой сигнал. Между двумя торчащими проводками промелькнула электрическая искра.

– Магическое вмешательство в этой комнате зашкаливает, – сказала Лила, в чьих глазах отражался свет от устройства. – Шкалить начало сразу, как только я подключилась, но взгляните, что происходит, стоит подойти прямо к жертве… – Между проводами с шипением снова проскочила вспышка электричества.

Косара прищурилась, пытаясь увидеть, на что направлено устройство. Она различила уже знакомый символ Карайванова, с двумя «К», но на полу рядом с ним был еще один символ. И еще один на комоде, а еще на занавеске… Она не заметила их прежде, потому что они сливались с брызгами крови повсюду, но издалека их проще было распознать. Это был волшебный круг, и он охватывал половину гостиной.

Бахаров смотрел на устройство, постоянно нажимая большую красную кнопку.

– Может, неисправно?

– Тогда надо попробовать выключить его и включить заново, – предложила Лила.

– Я знаю, что это! – вскричала Косара. Высокий полицейский выпрямился, пытаясь перекрыть ей обзор, но не успел, и она помахала рукой. – Бахаров, я знаю, что это такое!

Секунду Бахаров обдумывал ее слова.

– И что это такое?

– Пройти дадите?

– Нет, разумеется. Это место преступления. Так что это?

– Это магический круг. Видите, вот этот символ связан с тем, что напротив него. Вот тот… с другим, вон там. Видите?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.