Приёмыш. Книга вторая

Проводив Нела, Ира испытала облегчение и… радость. Облегчение из-за принятого им решения, а радость потому, что этот юноша уже не просто нравился, а вызывал у неё более сильные чувства. А после обучения он почти всё время будет вместе с ней. Разница в положении не смущала, лишь бы только он сам не остался к ней равнодушен. Ишь что придумали имперские сволочи! Каждая женщина считает за честь переспать с любым из них! Интересно, он часто этим пользовался? С его внешностью это нетрудно. То, что Ира испытывала при этих мыслях, очень смахивало на ревность, но это не напугало, а, наоборот, обрадовало. Из мужчин, с которыми она в последнее время близко соприкасалась, интересовал только Воронцов. Но Павел был занят, и она душила своё чувство в зародыше. На обед Ира отправилась в приподнятом настроении, что было замечено всеми, а Серг, пошутив над ней, неожиданно попал в точку.

– Она такая весёлая из-за того, что познакомилась с одним красавчиком, – засмеялся он. – На таких женщины слетаются, как мухи на мёд, такая у них природа!

– Молчи, знаток женской природы! – толкнула его локтем Ира. – Больше ничего не заметил?

– А ты не толкайся! – отодвинулся брат. – А то всем расскажу даже то, чего не знаю. Долго, что ли, придумать и пустить слух? А заметил… Лицо у него породистое и кожа нежная, а костяшки на руках сбиты. О чём это нам говорит, Ватсон? Ну это же элементарно! Этот тип всю жизнь тренируется рукопашному бою, а значит, он или убийца, или боец какого-нибудь тайного департамента, что, с моей точки зрения, одно и то же. И ноги при ходьбе ставит так, что шагов совсем не слышно. Было видно, что он переживал, значит, или тоже в тебя втюрился, или ты решала в тот момент, повесить его сейчас или немного позже.

– И ты успел это заметить, проходя мимо? – поразилась Ира.

– Конан Дойля нужно воспринимать не как развлекательную литературу, а как учебник и руководство к действию, – ответил Серг, довольный тем, что удалось удивить сестру.

– Так брат не сочинял? – спросил Олес. – И кто же он?

– Даргонский маг и разведчик, – насмешливо ответила Ира, – а с сегодняшнего дня мой маг для особых поручений! Довольны?

– Я многого мог от тебя ожидать… – начал Лён.

– Это от долгого воздержания! – влез Серг, получил от сестры затрещину и быстро перебрался на другой край стола.

– Разве мы уже сходили к Ольге? – спросила его Ира. – Смотри, договоришься!

– Извини, просто неудачно пошутил! – мигом осознал ошибку мальчишка. – Честное слово, больше не буду!

– Мои симпатии – не лучшая тема для обсуждения за обедом, – сказала Ира и встала из-за стола.

– Ты куда? – спросил Лён. – А десерт?

– Не хочу. Меня должны вызвать на встречу к одному из руководителей Советского Союза, а там наверняка накормят до отвала. Это американцы ограничились одним пирогом. Жмоты!

Вызов пришёл минут через сорок. Всё это время Иру никто не беспокоил, и она отдохнула на диване в гостиной. Амулет Марта висел на поясе, поэтому не пришлось вставать для разговора.

– Прибыли из посольства? – спросила она.

– Да, прибыл один из гвардейцев. Ваши соотечественники решили не оригинальничать и принять вас на даче Брежнева. Он уже на месте и пробудет там ещё четыре часа. Нам доставили фотографию. Отправить её к вам?

– Отправьте, Март, – сказала Ира, поднявшись с кушетки.

Нужно было менять рабочее платье на что-нибудь более подходящее.

«Точно брошу всё к чёрту и отправлюсь за барахлом! – ругалась девушка, надевая уже надоевший серый костюм. – Не королева, а серая мышь! Хорошо, что появится служанка. Пусть хоть волосами занимается. Я вообще куда-то улетала, когда мама их расчёсывала. Почему такого нет, когда причёсываешься сама?»

Когда Ира вышла в приёмную, сразу же увидела Мара с фотографией в руках.

– Налюбовался? – сказала она, протягивая руку. – Давай сюда! И это дача? Никсон со своим ранчо сдох бы от зависти. Понятно, почему у него хватило денег только на пирог!

Она вышла в такое великолепие и… под холодный осенний дождь. Кажется, он шёл вместе со снегом.

«Козлы! Не могли предупредить! – подумала девушка, рванув с ускорением к огромному дому. – И я тоже хороша! Ведь знала же, что у них сейчас поздняя осень! Совсем из головы вылетело!»

У дома пришлось притормозить, выбирая, к какому из четырёх подъездов бежать. К ней бросился мужчина в плаще, державший в руках большой открытый зонт.

– Ваше величество! – крикнул он. – Давайте быстрее под зонт. Ведь мы же предупреждали, что у нас за погода!

– Ваше предупреждение до меня не дошло, – сказала она, спрятавшись под зонт. – Видимо, потерялось по дороге. И я ещё разберусь почему. Пошли быстрее в дом. Простуда мне не грозит, но стоять мокрой на холодном ветру неприятно.

– Да-да, конечно! Нам в этот подъезд. Проходите, сейчас всё организуем!

Приятно, чёрт возьми, когда о тебе так заботятся! Иру отвели в шикарную ванную, где она искупалась в горячей воде. Нашли и новое нижнее бельё близкого размера. Пока стирали и разглаживали её костюм, девушка завернулась в огромный махровый халат, а какая-то женщина с помощью фена и расчёски приводила в порядок волосы. Потом с полчаса пришлось ждать, пока принесут костюм. Переодевшись, Ира вернула халат, подумав, что нужно купить себе такой же, только поменьше. Она поблагодарила женщину и пошла следом за молодым мужчиной, одетым в превосходно сидевший на нём чёрный костюм с рубашкой и галстуком. Ире не довелось видеть слуг Никсона, но наверняка они одевались скромнее. Встреча произошла в большой комнате, меблированной под старину, где возле заставленного закусками и бутылками стола стояли два кресла.

– Вот что получается, когда используется нетрадиционный транспорт! – пошутил Леонид Ильич. – Надеюсь, вы не простыли?

– Чтобы вызвать простуду, меня нужно мокрую засунуть в холодильник, – отшутилась Ира. – Вам надо было передать фотографию какого-нибудь внутреннего помещения, хотя бы этой комнаты. Тогда мы не потеряли бы время.

– Об этом не подумали, но мы предупредили господина Алина, что у нас сильный дождь. Хотя от вашего посольства до Заречья недалеко, и там тоже должно лить.

– Я разберусь с господином Алиным, – пообещала Ира, – а пока давайте приступим к беседе.

– Может, вы сначала перекусите?

– Спасибо, но я недавно из-за стола. Съем бутерброд с икрой, но не сейчас, а позднее.

– Тогда садитесь в кресло, и начнём. Вы не против того, что мы ведём запись?

– Я только «за». С записью удобнее работать.

– Как я понял из сообщения Воронцова, вы хотите предложить нам выход на планету, полную жизни и не имеющую своих разумных обитателей?

– Да, в числе прочего.

– Маги в большом числе и амулеты защиты? Я ничего не перепутал? И это нужно будет отработать?

– Я, Леонид Ильич, должна заботиться в первую очередь об интересах своего народа, тем более что на носу война, в которой будет решаться его судьба. И прошу я неизмеримо меньше того, что даю.

– Вот это мне и непонятно, – вздохнул Брежнев. – Отчего такая щедрость, причём не только к нам, но и к американцам, к которым вам с детства прививали не любовь, а немного другие чувства.

– У меня к ним и сейчас нет любви. Поймите правильно. Мне жизненно важно быстро выполнить ряд серьёзных проектов, с которыми я не справлюсь сама. Расплачиваться за всё золотом нежелательно. Хотя я и много его скопила, но на эти проекты спущу всё. Придётся прекратить покупать другие товары, а я не обойдусь без продовольствия, и нужны не одни продукты. А миры ценны для вас, мне они ни к чему.

– Эти подарки вызовут большой шум, – заметил Леонид Ильич. – Новый мир выгоднее Америке, чем нам. У них намного больше ресурсов для его освоения. У нас и своя территория на три четверти не освоена.

– Я окончила только шесть классов, но у меня немного другое мнение, – прищурилась Ира. – Американцы, без сомнения, ухватятся за мой подарок, тем более что такой же получают их главные конкуренты. И что будет дальше?

– А что будет дальше? – спросил Леонид Ильич, которому действительно было интересно, что она скажет.

– Во-первых, они вряд ли с кем-нибудь поделятся, даже с союзниками, а это сильно испортит их отношения. Кстати, вам я тоже не советую ни с кем делиться. Это сейчас они союзники, а что будет лет через пятьдесят? Да и не буду я делать врата в другие страны. Но давайте рассуждать дальше. Да, у Америки больше ресурсов, чем у вас, но они вовсе не безграничные. А ведь речь идёт об освоении не острова, а целого мира! Да там только на первичное ознакомление уйдёт не один год. Для начала нужно получить карты. Традиционным способом на это потребуется лет сто. Можно по частям протащить самолёты, там их собрать и делать съёмку уже с их помощью. Но для этого надо построить аэродромы, склады с горючим и обеспечить связь. Множество людей, которые будут годами это обслуживать, не станут спать в палатках, особенно если это американцы. Лет тридцать на это точно уйдёт, да и то только в том случае, если я проброшу им врата между континентами. Глупо осваивать новый мир без геологоразведки. Где они возьмут столько геологов? Купят у соседей? Пусть так. Всё равно даже на первичную разведку потребуется много времени. А потом начнётся планирование того, где и что строить и что с чем связывать. Маги помогут решить пассажирские перевозки, но не транспортные. Найдите полезные ископаемые, в первую очередь нефть, организуйте добычу и переработку. Потом нужно строить электростанции, тянуть ЛЭП, строить дороги и города. А сельское хозяйство? Да что я вам-то это рассказываю! Сами должны представлять, что такое комплексное развитие мира, в котором нет ничего, кроме ресурсов. Если они будут пускать в ход эти ресурсы, то построят что-то значительное лет через сто. Если поступят проще и начнут почти всё ввозить из Штатов, то сломают голову с транспортной проблемой и будут вынуждены резко сокращать другие расходы, в том числе и на производство вооружений. Если всерьёз разругаются с союзниками, возможность печатать лишние деньги будет ограничена. Мои миры – это величайшая ценность, но в отдалённой перспективе. А вам я помогу, чтобы немного уравнять шансы. Я поставлю американцам в выбранных ими местах двое больших врат на каждую из пяти точек входа в мир. Вам сделаю то же самое, но раз в десять больше в местах, откуда удобнее завозить грузы и технику. Им я обещала поставить в том мире несколько грузовых врат, а вам могу поставить сотню. Вы только из-за экономии на транспортировке выиграете много денег и времени. Ещё я подскажу очень простой способ быстрого перемещения по местности с помощью нескольких магов. Его называют «степной шаг». Суть очень проста, так что, может, до него додумаются и американцы. Маг берёт бинокль, наводит на самый дальний из видимых предметов и создаёт врата по уже увеличенному изображению. Они позволяют переместиться на несколько километров. Потом он повторяет это раз за разом, пока не израсходует силы. Как только выдохнется, его сменяет другой, и так по очереди работают все маги. Отряд из десяти не очень сильных магов может пройти за день по ровной местности километров пятьсот.

– Это интересно, и мы рассмотрим всё, что вы сказали, но к широкому освоению нового мира пока не готовы. Мы его просто не потянем.

– А кто вас гонит? – удивилась Ира. – Займитесь пока его изучением, используя в этом часть магов. Можно пользоваться миром и без его комплексного освоения. Урежьте часть расходов на космос на Земле и постройте на эти средства небольшой космодром в новом мире. Электростанции вам там не понадобятся, достаточно протянуть кабели через врата. Американцы так делали, когда проводили у нас киносъёмку. Провезите по частям ракету, соберите её и используйте для изучения. Если не пройдёт большая ракета, возьмите что-нибудь поменьше. Получите большую экономию времени и сил. У вас очень мало мест с нормальным морским берегом, а там вы наверняка найдёте сотни, если не тысячи, километров пляжей и кристально чистую воду. Да вас за одно это будут носить на руках!

– Меня и так носят! – пошутил Брежнев.

– Да ну вас! – завелась Ира, забыв протокольную вежливость. – В Америке по прериям бродили миллионы бизонов, у вас там этого мяса может ходить столько, что без труда выполните продовольственную программу. А рыба? Да что я вас убеждаю, как купец, перед тем как всучить залежалый товар! Может, вы из той зелени, что там растёт, получите лекарство от старости или хранящиеся там металлы обладают ещё более удивительными свойствами, чем наше золото!

– И вы не боитесь, что мы после этого от него откажемся?

– Вы всё равно отработаете, иначе я приду и закрою врата и вам, и американцам. Никсона я предупредила, теперь предупреждаю вас. А если откажетесь от золота, то не скоро. Сначала эти металлы нужно найти, а потом исследовать свойства и наладить добычу. Я к тому времени растрачу основные запасы золота и смогу сделать большие запасы товаров и оборудования для своих проектов, а потом начну продавать золото в другие страны.

– Логично, – согласился Брежнев. – А теперь ешьте бутерброды и рассказывайте подробно, что вам от нас нужно в оплату за ваш подарок. А перед этим чего-нибудь попейте, а то наверняка от разговора пересохло горло. Да и я немного закушу. Ждал вас и ещё не успел поужинать.

Глава 31

– Ну и как бутерброды? – спросил Брежнев. – Попробуйте этот балык из лосося. Он прямо тает во рту.

– Почему я не покупала у вас икру? – задумалась Ира.

– Вы у нас много чего не покупали, – засмеялся Брежнев. – У вас все мысли были о том, как прокормить народ, а икра всё-таки не товар массового спроса. Точно наелись? Тогда давайте продолжим.

– Мне нужно, чтобы вы выполнили две работы. Первая – это постройка современного города на тридцать тысяч человек и заселение его гражданами вашей страны с нужными мне специальностями. Задача не такая простая, как кажется.

– Она не кажется мне простой даже без последующих дополнений, – сказал Брежнев.

– В начале нашего разговора вы выражали удивление малой ценой платы, а как дошли до дела, начали высказываться иначе. Давайте, Леонид Ильич, я расскажу всё, что мне от вас нужно, а уже потом вы скажете, устраивает вас это, или я могу забрать предназначенный для вас мир себе. И учтите, что американцы должны сделать намного больше. Город я планирую построить на месте столицы одного из королевств, которые сейчас входят в моё государство. Она давно заброшена, но, по словам человека, которому можно верить, две трети зданий целые или их легко отремонтировать. Всё это нужно проверить, уничтожить то, что не подлежит восстановлению, и вывезти обломки. Недостающее построите и заасфальтируете мощёные камнем улицы. Канализацию и водопровод надо делать с нуля.

– А вода там есть?

– Рядом река с чистой водой. Теперь главное. Вам потребуется найти нефть, газ или уголь, и желательно не за тридевять земель, потому что тогда вам же придётся тянуть оттуда трубопровод. Возле города построите электростанцию на тройную мощность потребления. Я узнавала, что тепловые станции используют газ, мазут и угольную крошку. Мне не хочется связываться с углём, и его мы оставим на крайний случай, если не найдём ничего другого.

– Мы можем вообще ничего не найти.

– Постарайтесь найти, потому что мне ещё меньше хочется связываться с атомной электростанцией. Без электроэнергии постройка города теряет смысл. Это и освещение, и отопление в короткую и не очень холодную зиму, и главное – источник энергии для станков сначала ремонтных мастерских, а потом и небольшого производства с самым разным оборудованием. Моя цель – не просто получить небольшой городок с цивилизованными соотечественниками, куда я могла бы прийти с кем-нибудь пообщаться и посмотреть кино, а место соприкосновения двух культур и их последующего слияния. В городе должен быть дворец культуры с кинотеатром и библиотекой и школа на большое число учеников.

– Хотите учить местных?

– Обязательно. Вначале общая грамотность, потом программа начальной школы, а затем и производственное обучение. Со временем будем строить производства самых простых и нужных товаров, пока из вашего сырья, потом займёмся и этим. Уже через два года у меня будет избыток продовольствия, поэтому нужно занимать людей не сельским хозяйством, а другими делами. Забыла сказать, что в городе должна быть небольшая типография с наборами на русский язык и язык кайнов. Года два-три буду за золото покупать товары ширпотреба и вооружения, а потом в основном перейдём на станки и материалы.

– Какие материалы?

– Металлы. В первую очередь сталь, медь и алюминий. Будем брать и в слитках, и металлопрокат. Своё металлургическое производство мы не осилим раньше чем лет через пятьдесят. Кроме металлов закажем много резины.

– С вашим образованием вы не могли всё это сами придумать. Кто подсказал? Наши сбежавшие офицеры или Воронцов?

– Если я скажу, вы не поверите. Я привезла из Союза гору учебников, в том числе и книги по организации разных производств. Мой младший брат…

– Хотите сказать, что программу развития вам на коленке написал одиннадцатилетний мальчишка? Правильно сказали, что не поверю. Он, конечно, умён не по годам, но не настолько.

– Не он один, но он подсказал много дельных мыслей. Но мы с вами не закончили.

– Ах да, второе дело!

– По важности оно для меня первое. Американцы построят на побережье три таких города, какой строить вам. И топливо им нужно искать, и строить для каждого города свою электростанцию. Расстояния между городами большие и ЛЭП – это ненадёжно, да и три электростанции лучше одной. Так вот, вам нужно прикрыть орудийными батареями каждый город. Не нужно заранее морщиться. Это должны быть не морские орудия, а пушки не очень большого калибра. Основная их задача – потопить многочисленный деревянный парусный флот, не имеющий бронирования. Корабли вооружены катапультами, стреляющими мощными снарядами, но на дистанцию, не превышающую трёхсот метров. Такой флот можно подпустить на нескольких километров и расстрелять прямой наводкой. Но это только полдела. Линия побережья тянется на сотни километров, а орудия прикроют только города. Остальное нужно защитить торпедными катерами. Отдельные места можно прикрыть минными полями. Мореплавания там пока нет, так что нет и опасности ни для кого, кроме противника. База этих катеров и весь персонал на вас. Со временем подготовите нам людей из тех, кто уже выучит русский язык и пройдёт начальное обучение, и сможете забрать своих моряков. Это же касается и артиллерии.

– Города – это всё, что вам построят американцы?

– На них ещё строительство трёхрядного шоссе через всё королевство. Оно очень сильно отличается от прямой линии, и общая длина составит пять-семь тысяч километров. Теперь следующее. Моё участие в этих проектах ограничивается постановкой врат в указанных вами местах на Земле с выходом на ваши объекты. Я не ограничиваю число врат, а срок для них – три месяца, потом буду обновлять. Срок окончания всех работ на побережье – один год, для города – два.

– Вряд ли мы уложимся в эти сроки.

– Если не уложитесь, договор расторгнем. Это не моя прихоть, а необходимость. С городом я могу пойти навстречу, а с побережьем – уже нет. Я жду вторжения сильного врага. Если сами корабли легко уязвимы для вашей техники, то магическое оружие, которое они несут, может уничтожить десятки миллионов человек. Я рассчитываю прикрыть своих подданных от известной опасности, но не знаю всех возможностей противника, поэтому проще его уничтожить, не дав применить всё, что у них есть.

– А кем намереваетесь заселять приморские города? Американцами?

– Я не хочу, чтобы у меня жило много американцев, но не стану возражать против небольших групп технических специалистов, наоборот, буду рада. Новиков говорит, что среди американцев много замечательных людей, главное – не давать им собираться в больших количествах. А население… Для меня сейчас не существует языковой проблемы, поэтому могу набрать добровольцев откуда угодно, хоть из Латинской Америки, хотя в этом по-прежнему рассчитываю на вас. Мне приятнее и удобнее общаться с земляками, а вы заинтересованы в увеличении своего влияния.

– Не отпугнёт ли людей угроза скорой войны?

– Кого-то, может, и отпугнёт, но многие встанут в очередь. Просто им нужно всё преподнести так, чтобы не было страха, а были необходимые стимулы. Для кого-то это романтика приключений или важность большого дела, а для кого-то деньги и возможность возвыситься. Я не собираюсь забивать эти города битком, достаточно заселить наполовину. На это я людей найду.

– Хорошо, мне в общих чертах ясно, а детали вы уточните со специалистами. Как я понял, главное сейчас – это найти горючее и определиться с объёмом работ по городу. На побережье мы пока не будем вести никаких работ, пусть сначала поработают американцы. Хочу только задать вопрос: чья это идея с торпедными катерами?

– Моя, – призналась Ира.

– Идея не самая грамотная, – усмехнулся Брежнев. – Я не моряк, но имею общее представление об этом классе судов. Их вооружение не подходит для ваших целей. Вам нужно найти и уничтожить много деревянных судов, а катер несёт считанные торпеды. Артиллерийского оружия на нём нет, только зенитные пулемёты. Единственное преимущество – это скорость, но горючего он жрёт… А в вашем случае не нужна и такая большая скорость. Больше подойдут сторожевые катера. У нас такие используют для охраны границ. В скорости они уступают торпедным, но вам и не нужно больших скоростей. Радиолокационная станция позволит заранее обнаружить противника и выйти на перехват. Десятком таких катеров можно контролировать всё побережье. И в ваши врата они легко войдут, если демонтировать кое-что сверху. Там, правда, тоже только крупнокалиберные пулемёты, но их несложно заменить малокалиберной артиллерией. Очередь снарядов ниже ватерлинии – и затонет любое деревянное судно.

– В этом флоте будут очень большие суда.

– Тогда по оба борта можно закрепить направляющие, на которых подвесить штук шесть неуправляемых реактивных снарядов. С пятисот метров не промахнётесь и с закрытыми глазами. Если вы не против, я переадресую это специалистам для заключения. Или вам всё же милее торпедные катера?

– Мне главное – защитить побережье и уничтожить вражеский флот. Выбор сил и средств оставляю на ваше усмотрение.

– Значит, в этом договорились. Теперь по городу. В ближайшее время мы направим к вам несколько геологоразведочных партий. Дадите проводников?

– И проводников, и охрану с магами, и лошадей для геологов. С магами геологам не придётся таскать с собой грузы. Можно устроить один большой лагерь, куда они будут уходить вратами для приёма пищи и ночлега. Это сильно ускорит работы. Только учтите, что через декаду у нас начнётся сезон дождей. Сначала пойдут просто частые дожди, потом постоянные. Продолжается этот потоп дней восемьдесят, после чего начинается зима. Первый месяц дожди по-летнему тёплые, и на них не обращают внимания. В плащах можно продолжать работать. Но потом начинает холодать, и работы прекратим. Если хотите, их можно возобновить зимой. Температура редко опускается ниже плюс десяти, а небольшой мороз или снег, который почти сразу же сходит, бывают раз в три года и продолжаются считанные дни. Дождей в это время нет.

– Ладно, – сказал Брежнев. – Главное – начать, а потом посмотрим, как пойдёт дело.

– Значит, вы принимаете моё предложение?

– А у вас были какие-то сомнения? Не скажу, что я от него в восторге, и не потому что оно нам невыгодно или не хотим помочь, просто слишком много своих дел, а тут ещё добавляются ваши, и все срочные.

– Знаете что? Давайте я попрошу своего зверя отыскать в вашем мире морские пляжи, чтобы вы этим не занимались, и места, где пасутся большие стада травоядных. Мясо должно быть съедобным, надо только проверить его на вкус. Если вкусное, можете сразу же начинать мясозаготовки и строить санатории.

– А наших курортников не сожрут? Если нам подойдут в пищу местные бизоны, наверное, нами не побрезгуют и тамошние акулы.

– Выбирайте мелководье, а для начала пустите туда учёных.

– Интересный у вас способ, – задумчиво сказал Брежнев. – Выпустить в море учёных и ждать результата. Съедят их или не съедят?

– Да ну вас, Леонид Ильич! – рассмеялась Ира. – Раз перешли к шуткам, значит, разговор нужно заканчивать. У вас ещё есть вопросы?

– Пока нет. Сначала дадим прослушать запись специалистам. Моё мнение вы слышали, но решаю не один я. Ответ вам сообщит Воронцов.

Вернулась Ира в то место, откуда уходила на Землю, – в свою приёмную. Рядом с уставшим за день Маром сидел Саш.

– Давно ждёшь? – спросила она вскочившего мага.

– Сорок минут, – ответил он, бросив взгляд на часы. – Мы, ваше величество, быстро не управились. Поход был интересным, но…

– Пойдём в кабинет, там расскажешь, – сказала Ира, заходя в него первой. – Карты принесли?