Мой брат с Земли

– Мы прибыли… – услышал он растерянный голос и обернулся.

Возле него стояли вооружённые мечами и арбалетами эльфы.

«Из трёх тысяч мужчин вызвались только три десятка, у которых хватило духа укрепить собой заслон! – подумал глава. – Да и они теперь жалеют о своём решении. Действительно, пища для тварей! Если бы они только жрали, а то ведь убивают ради убийства, и их не остановишь пищей, только огнём и сталью».

– Идите за мной, – сказал он добровольцам, вытащил меч из ножен и первым пошёл навстречу накатывающемуся валу смерти.

*****

В тронном зале встретились двое. Одним из них был король Варг, а вторым – его маг Маар Турлад. Оба сели на одну из скамей у входа, приказав охране удалиться.

– Твоя затея удалась, – сказал Варг, – и теперь я хочу знать, сколько потребуется времени, чтобы перекрыть проход. Герцог Вадир недоволен большими потерями.

– Твой командующий вечно чем-то недоволен, – ответил маг. – Если хочешь, я его навещу. После моего визита он долго не будет тебе надоедать.

– Дело не в нём, а в наших потерях. Ты не ответил на мой вопрос.

– Нужно продержаться дней пять, – ответил Маар. – Проход защищают мои маги, которых там почти полсотни. Без них твои воины уже бежали бы до самой столицы. Я не рассчитывал на такое число тварей и не предусмотрел охрану для строителей. Эти трусы разбежались, и сейчас их ловят. Пойманные уже выкладывают стену, которая перегородит проход. Каменные блоки подвезены, их только нужно уложить и скрепить раствором. А потери… В войне с эльфами они были бы в сотни раз больше. Великое дело не обходится без жертв.

– Я разговаривал с канцлером, – сказал Варг. – Эльрам не в восторге от того, что ты сотворил. Он считает, что в Нубаре могут не удержаться. Если нубарцы побегут, за ними потянутся твари. Вряд ли они будут придерживаться границ. При этом и Гамрин не останется в стороне. В случае нашей войны с эльфами, гамринцы могут занять Нубар, а наших сил не хватит на то, чтобы воевать со всеми соседями.

– Пусть занимают, – равнодушно сказал маг. – Тогда и чистка Нубара станет делом короля Борена, а магов у него меньше, чем у соседей. Он сильно ослабит себя этим захватом. Беженцы из Нубара будут, мы с тобой об этом говорили. Мы вооружим их, усилим своими магами и вернём обратно в Нубар чистить его от тварей. Судя по тому, сколько их лезет из прохода, такая чистка может занять лет десять. Пойми, что Зона – это не только защита, её ведь можно было использовать для нападения. Представь, что стражей уничтожили не на той, а на этой стороне. Это можно было сделать и из самой Зоны. Пусть лучше свои творения уничтожают сами эльфы. При этом они сильно сократятся в числе и потеряют почти всех магов. Гномам тоже достанется, но меньше. Я принял меры, и они никогда не узнают, чьи маги жгли на их границе заросли гуров.

– Они догадаются, – хмуро сказал Варг. – Дураку понятно, что эльфы не могли такого сделать, потому что одновременно рухнула и их граница. И кто остаётся? Одни мы! Зря я с тобой согласился. Эльфов мы добьём, но коротышки нас не простят. Когда-то мы уже пробовали с ними драться. С тех пор прошло много лет, но никто из королей Логарма больше не повторил той глупости. А ведь тогда мы были не одни, а с армией Нубара!

– Догадаются, – согласился Маар, – но промолчат. Тварей слишком много, и гномы выйдут из битвы с ними сильно ослабленными. Занимайся сбором войска и не терзай себя ненужными мыслями, а я помогу всем, чем смогу.

*****

С утра до остановки на обед с неба не упало ни капли дождя. Это немного подняло настроение у наёмников, которых не сильно обрадовало даже выданное принцем золото. Пообедали в трактире и поспешили выехать, чтобы успеть засветло приехать в Тефур.

– Зря я не читал её раньше, – сказал принц, показывая одну из книг. – В ней записаны полезные заклинания, которых я раньше не знал, например, для подогрева воздуха или для света.

– Для подогрева я знаю, – сказала Ланель. – Бесполезное заклинание. Я как-то попробовала во время дождей согреть свою комнату. Согрела, но получила подзатыльник от деда. Он сказал, что для тепла есть печь и незачем тратить силу впустую и учить ненужное. Я спросила, нельзя ли греть не воздух, а себя, и получила ещё один подзатыльник. Это заклинание из огненных, и если направить его на себя даже с малой силой, можно испортить кровь и умереть. А что там для света? Дай книгу, посмотрю сама.

Прочитав заклинание, девушка вернула книгу Лею.

– Интересное, но мне от него мало пользы, – ответила она на вопросительный взгляд Сергея. – Магический фонарь светит сильнее обычного, но требует много сил. Долго светить могут только сильные маги, а им это не нужно. Зачем тратить силу, если есть слуги с фонарями? Вряд ли его кто-нибудь использует.

– Ты их запомнил? – спросил Сергей брата. – Тогда поделись со мной. У меня много сил, а заклинания не такие уж бесполезные.

Вскоре опять пошёл дождь. Ланель под его шум задремала, и юноши прекратили разговор, чтобы ей не мешать. Вскоре уснул и граф. До Тефура ехали без происшествий, никого не встретив. К его воротам приехали ещё засветло.

– Вы должны сдать оружие! – приказал барону старший караула, и пять стоявших в воротах гномов навели на приехавших арбалеты.

– С какой стати нам разоружаться? – удивился Экрен.

– Есть приказ! – ответил гном. – Всех людей и эльфов нужно взять под стражу и допросить с применением магии! В прорыве Зоны виноваты маги, но не Эльгерванда, а человеческих королевств! Их могли направить только ваши короли, поэтому граница с Логармом закрыта и вас не пропустят. Если не подчинитесь, применим силу. Когда вы подъезжали, я послал стражника за подкреплением.

Видя, что Экрен растерялся, начал действовать Бевир.

– Поднимите арбалеты и стреляйте! – приказал он подчинённым магией гномам, после чего крикнул своим: – Быстро разворачиваемся и уходим!

Вместо того чтобы выполнять приказ, кучер схватил арбалет и был застрелен. Сбросив его на дорогу, место на козлах занял один из наёмников, который быстро развернул карету. Все перевели коней в галоп и помчались прочь от города. После недолгой скачки Бевир остановил отряд и подъехал к карете.

– Нужно решать, что делать дальше, – сказал он своим нанимателям. – У меня нет желания попасть в тюрьму гномов, тем более после убийства кучера. Скорее всего, людей и эльфов будут проверять во всех городах, поэтому нам нельзя возвращаться.

– Предлагаете ехать лесом? – спросил граф.

– Это единственный выход, – ответил Бевир. – Карету бросим, поэтому баронессе лучше переодеться. Стемнеет через час, а за это время можно найти место для ночлега. И нужно спешить, потому что гномы могут выслать погоню. Если хотите, можете им сдаться, а неповиновение и убийство кучера свалить на нас. Мы здесь не останемся. Ты что решил, Боин?

– Если закрыли границу, мне нечего делать в Логарме, – ответил гном. – Извини, командир, но я останусь. В Бевир не поеду, вернусь в Раин.

Мужчины надели плащи, взяли сумки и вышли из кареты садиться на лошадей. Графу достался сменный конь Мэгла. Через несколько минут к ним присоединилась поменявшая платье на дорожный костюм Ланель. Оставив на дороге карету и машущего им рукой гнома, все въехали в лес. Он состоял из громадных сосен и почти не имел подлеска, поэтому ехать было легко. Лишь иногда встречались заросли кустов, которые приходилось объезжать. В лесу стало темнее, а дождь уже не моросил, а падал с крон крупными редкими каплями. Ехали минут двадцать, пока не нашли большую поляну.

– Мы не рассчитывали на такой приём, – сказал Экрен, – поэтому не запаслись шатрами, а в этом лесу не укроешься от дождя. Нужно зажечь костры. Вы поможете магией?

– Соберите больше дров, я высушу и подожгу, – ответил Сергей, – а перед этим прогрею поляну. Только нужно всем отсюда уйти и увести лошадей.

Они привязали лошадей и занялись заготовкой дров. До темноты на поляне были сложены три большие кучи собранных сучьев.

– Для начала сойдёт, а потом принесём ещё, – сказал Сергей. – Нужно хоть немного согреться, а то нам не поможет никакая магия.

Пронёсшийся по поляне горячий вихрь мигом её высушил, взметнув к уже тёмному небу облако пара. Дрова юноша подсушил ещё раз, после чего зажёг.

– Хорошо иметь такую ненормальную силу, – сказал Лей, когда все собрались у костров. – По-моему, ты перестарался с поляной. Земля так нагрета, что через сапоги печёт подошвы.

– Зато теперь тепло, – не согласилась Ланель, – а то я уже совсем замёрзла.

– А ведь Бевир – эльф, – тихо сказал граф, оглянувшись на костры, возле которых грелись наёмники и Мэгл. – Если бы он не подчинил гномов, это пришлось бы делать вам.

– Сдаваться нельзя, – согласился Лей. – Если бы Серг при допросе снял защиту, его там же и убили бы. Я на месте гномов никого из нас не отпустил бы. Давайте решать, что будем делать.

– А у нас есть выбор? – спросил Сергей. – До Боора только двадцать карбов, поэтому как-нибудь доберёмся без еды. По лесу будет больше, но в нём нет грязи. Единственная потеря – это карета, но сегодня полдня не было дождя, будем надеяться на то, что так же будет и завтра.

– А твари? – спросил граф.

– Вряд ли они здесь будут. На месте королевского мага я не стал бы разрушать защиту Зоны вблизи от своей границы, а он не дурней меня. Твари могут появиться из прохода, но до Бедора почти два дня пути. Поэтому садитесь на ветки и постарайтесь уснуть. Наёмники согреются и принесут ещё дрова. Костры светят далеко, поэтому сучья найдут. А ночью я ещё прогрею поляну. От дождя это не спасёт, но хоть не замёрзнете.

*****

– Слава Кардаю, мы их отправили! – с облегчением сказал маг графа Оддура Гарб Арадон.

– Меня это не сильно радует, – мрачно отозвался маг герцога Филор Лифад.

Оба мага стояли в парке, возле дворцовых ворот, через которые в сопровождении солдат герцога ушла колонна уже прошедших обучение хорков.

– Не понимаю, чем вы недовольны, – удивился Гарб. – Одни мы отправили три сотни таких сильных магов, каких в Эльгерванде не видели триста лет! А с теми, кого подготовили остальные, их будет полторы тысячи! И ещё столько же хорков сейчас обучаются магии. Мы можем вытягивать и обучать их тысячами, а это не только быстрая победа над тварями, но и власть над всеми в этом мире!

– Герцог думает так же, а я боюсь, – признался Филор. – Триста лет назад маги были не дурней нас и намного больше знали. Это мы почти не вызываем демонов, а раньше это было обычным занятием. И хорков вызывали, но немного, и быстро от них избавлялись. Я уверен в том, что предки точно так же могли использовать толпу обученных магией чужаков, но почему-то этого не сделали. Они предпочли проиграть войну и отгородиться от всех Зоной, а мы безоглядно поверили тому, что сказал Лерад Барос!

– У нас нет времени для проверок… – неуверенно возразил Гарб. – Каждый час гибнут тысячи эльфов. Вы никого не убедите своими словами. Мало ли чего не сделали в старину и по какой причине!

– Герцога я не убедил, вас – тоже, – невесело улыбнулся Филор. – Что же, будем надеяться на то, что правы вы, а не я.

*****

– Я открываю наше собрание! – встав со своего места, провозгласил глава Совета Наин Фебур. – Прежде чем выскажусь я, послушаем вас. Кто хочет говорить?

Хотели все пять глав кланов, поэтому ему пришлось выбирать, кому дать слово.

– Вторжение больше коснулось клана уважаемого Фела Нерина, – сказал Наин, – поэтому будет справедливо, если он выступит первым. Возможно, уважаемый Фел сообщит то, чего мы пока не знаем.

– Я вас долго не задержу, – сказал поднявшийся с кресла гном. – Уважаемый глава не совсем прав. Вторжение не просто коснулось нас больше других, пока от него пострадали только мы! Вдоль всей границы с эльфами стоят пустые селения, и лишь из каждого третьего успели вывести жителей и скотину! Все остальные пошли на корм эльфийским тварям, и этих остальных не меньше пятидесяти тысяч! Спасённые крестьяне вместе с жителями городов сидят за стенами и ждут вашей помощи. Пока у них есть еда, но надолго её не хватит. Твари уже захватили половину земель клана и скоро появятся на ваших землях. Сильных магов мало, а наши бойцы ушли в армию. И теперь я хочу спросить, где она? И где ваши маги? Если мы выпустим против тварей стражников, то только их подкормим!

– Я разделяю тревогу уважаемого Фела Нерина и в самом ближайшем будущем окажу ему помощь магами своего клана! – сказал выступивший вторым гном. – Но сейчас я хочу услышать, кто виноват в том, что случилось? Кто уничтожил стражей Зоны?

– У нас нет доказательств, но, судя по всему, это дело рук магов короля Варга, – ответил глава. – Кто бы ни был виновным, обещаю, что даром это ему не пройдёт. Но этим займёмся позже, а сейчас главное – это уничтожить тварей. Сколько их может прийти на нашу землю?

– Мои маги оценивают число тварей в нашей части Зоны в два миллиона, – поднялся со своего места главный маг гномов Дарн Карин. – Тех, кто очень подвижен и не связан с Зоной, примерно четвёртая часть

– Полмиллиона! – испуганно сказал один из гномов. – Вы не ошиблись?

– Исходили из того, что один маг границы создавал за год двадцать тварей, – ответил Дарн. – Зная число занятых в Зоне магов, нетрудно посчитать, сколько этой гадости наплодили за триста лет. Конечно, твари умирают, но они должны размножаться. Наши расчёты приблизительные, но точного числа тварей не скажут сами эльфы. У них, кстати, положение намного хуже нашего. У нас три десятка прорывов на полутора сотнях карбов границы, а у эльфов их в четыре раза больше, причём не только на границе с нами, но и с королевством Логарм. Вот в самом Логарме прорывов нет. Твари просачиваются, но только через проход. Это ещё одно подтверждение вины Варга.

– Как узнали? – спросил Фел Нерин.

– Кнор, – лаконично ответил маг. – За ним был долг, поэтому один раз слетал с нашим наблюдателем.

– Придётся вашим гномам потерпеть, – сказал Наин Фелу. – Не нужно на меня бросаться, вначале выслушайте. Часть крестьян вы спасли, остальных сейчас выводят на земли других кланов, а для горожан нет прямой опасности. Если бросим против тварей армию и магов, мы их уничтожим, но так сильно ослабеем, что не будет никакой войны с Варгом. Мы поступим по-другому. Сейчас на ваших землях и на землях соседних с вами кланов срочно копают сотни тысяч ловушек. Твари должны питаться, а пища только в них. По-настоящему умных среди творений эльфов мало, а остальных мы выбьем, не понеся больших потерь. Вот после этого настанет черёд армии! Когда очистим свои земли, построим вдоль границы стену. Нам не нужно чужое, но к себе больше никого не пустим! А в королевство Логарм пошлём армию. Посчитаем свои потери и вырежем у них за каждого гнома пять людей! Думаю, что это справедливо. И больше никаких связей с эльфами или людьми! Мы прекрасно проживём без торговли с ними.

– А настойка? – возразил кто-то из гномов.

– Потребуем у эльфов рецепт! – отчеканил глава. – Это будет малой платой за причинённый вред. Пусть Зону нарушили маги Варга, но не они, а эльфы сотни лет наполняли её смертью! Если нам не пойдут навстречу, армия может сходить и в Эльгерванд!

– А что делать с теми людьми, которые у нас живут? – спросил тот же гном.

– Сейчас рассаживают по подвалам, – ответил Наин. – Некогда с ними разбираться, сделаем это позже. После этого всех подчиним и отправим в человеческие королевства. Если понадобится, будут открывать ворота армии и добывать нужные сведения. Варг своими действиями порвал договор, и мы вправе делать с людьми всё, что посчитаем нужным.

*****

К утру сожгли все дрова, которые смогли собрать, но и дождь закончился. Костров разжигать не стали, ограничились тем, что Сергей ещё раз обработал поляну заклинанием нагрева, а после этого недолго полежали на горячей земле.

– А ты назвала его бесполезным, – пошутил он, отряхивая штаны.

– Я говорила о себе, – отозвалась Ланель, делая то же самое. – Ни один маг, кроме тебя, не сможет тратить столько силы. Никто из наёмников не понял, кто ты, один только Бевир. Он даже немного напуган. Остальные тебе благодарны и довольны тем, что охраняют сильного мага.

– Вы долго будете болтать? – подошёл к ним Лей. – Не знаю, как у вас, а у меня от голода болит живот. Не ужинали и неизвестно когда будем завтракать. Садитесь на лошадей, их уже оседлали. Нужно воспользоваться тем, что сверху не льёт, и быстрее добраться до Боора. Кажется, кто-то хотел сходить в храм?

– Да, поехали быстрее! – заторопилась девушка. – Не из-за храма, просто я тоже проголодалась.

Глава 12

Часа три ехали без задержек, а потом лес стал мельчать: громадные сосны сменились более молодыми и появился мешающий подлесок.

– Нужно сворачивать к дороге, – решил ехавший впереди отряда Экрен. – Это уже земля Логарма, а до Боора должно быть не больше пяти карбов. По такому лесу будем добираться до обеда.

– Боор на севере, – сказала Ланель и показала рукой направление. – Нам туда.

– А почему туда? – спросил Сергей. – Я совсем не ориентируюсь в этом лесу.

– В семьях ходоков умеют определять направления, – объяснила девушка. – Мне не нужно искать какие-то приметы, я просто знаю, куда идти. Для этого что-то делают с совсем маленькими детьми.

– Если скоро приедем, вам нужно решить, кем представляться, – сказал граф. – Гномы перекрыли границу, и об этом скоро узнают. Наверняка и у людей будут какие-то строгости. Ваше баронство…

– Неужели здесь знают всех баронов? – удивился Лей.

– Дворяне из одной с ними провинции знают, – подтвердил Балер. – Здесь намного меньше баронов, чем в Эльгерванде. Лучше назваться братьями из благородной семьи, причём из какого-нибудь захолустья вроде провинции Ангер. Тогда вас не поймают на лжи. Моему другу можно сказать правду, а здешним стражникам она ни к чему. То же самое касается и баронессы. Пусть будет просто благородной девушкой из семейства Лавэ. Имена можно оставить: их здесь столько, что все никто не помнит.

Минут через десять выбрались на дорогу, и вскоре после этого пошёл дождь.

– Не так и много грязи, – сказал Сергей друзьям. – Если ехать шагом…

– И далеко ты так уедешь? – перебил его Лей. – До Боора доедем без труда, а до Бедора будем добираться пять дней вместо двух. Трактиров на дороге всего два или три, поэтому придётся ночевать в мокром лесу. А грязи мало потому, что в это время здесь почти не ездят.

Несмотря на грязь, по дороге ехали быстрее и, когда показался город, ещё не успели промокнуть. Ворота были открыты, но в них, мешая проехать, стояли одетые в броню стражники.

– Кто такие? – спросил один из них.

– Наёмники, – ответил за всех Экрен. – С нами благородная девушка. А почему такие строгости, сержант?

– Гномы перекрыли границу, – объяснил тот. – Два дня из Тефура никто не едет, вы первые.

– Нас пытались разоружить, – сказал выехавший вперёд граф. – Пришлось бежать и пробираться лесом.

– Вы намерены остановиться в городе или поедете дальше? – спросил стражник.

– Поедем, но не сразу, – ответил Балер. – Нужно отдохнуть и купить другую карету. Нашу пришлось оставить коротышкам.

– Вы должны знать, что король объявил набор в войско, – сказал сержант, махнув рукой стражникам, чтобы освободили проезд. – Платят в два раза больше обычного и дают льготы.

– Наверное, мы завербуемся, – сказал Экрен, – только вначале нужно выполнить заказ. Приятной службы!

«Сразу видно, что этот город строили люди, – подумал Сергей, когда проехали ворота. – Улицы в два раза уже, булыжники не подбирали по размеру и не сглаживали, а тротуары покрыли деревом. И дерьмом, хоть и не сильно, но воняет. И это в холод и дожди. Представляю, какие здесь запахи летом. И конечно, нет ни одного фонаря».

– Грязный город, – сказал ехавший следом за ним брат. – И эта вонь…

– Нам долго в нём не сидеть, – отозвался Балер. – Купим необходимое и уедем. Дожди заканчиваются, но грязь будет сохнуть не меньше декады. В больших городах и у людей есть канализация, а здесь всё течёт в канавах. Их закрыли, а то воняло бы ещё больше.

– Бевир! – окликнул Сергей ехавшего первым наёмника. – Не скажете, чем собираетесь заняться? Слова об армии были для сержанта или вы на самом деле думаете завербоваться?

– Я ещё не сошёл с ума, – придержав коня, ответил эльф. – Если эти прорывы – дело рук Варга, а похоже, что это так, то отсюда нужно уносить ноги. Гномы не простят и не ограничатся тем, что побросают в тюрьмы таких бродяг, как мы. Если они что-нибудь оставят от этого королевства, то о нём вспомнят эльфы, когда разделаются с тварями. Наверное, мы уйдём в Нубар.

– Не знаю, как сейчас в Гамрине, а в Нубаре должно быть полно тварей. Если бы я затеял такую авантюру, то постарался бы ослабить всех соседей. До Гамрина далеко, а Нубар рядом. Я советую не спешить. Золото у вас есть, поэтому лучше где-нибудь посидеть и посмотреть, чем всё закончится. Если я прав, скоро должны появиться беженцы из Нубара. А вообще-то, в этой заварушке в королевстве не останется безопасных мест.

– А почему вы завели этот разговор, ваша милость? – спросил Бевир. – Хотите что-нибудь предложить?

– У нас очень рискованное дело, – ответил Сергей. – Если не захотите забиться в какой-нибудь медвежий угол, можете помочь. Но об этом поговорим позже.

Дождь усилился, и на улицах не было ни одного человека. Казалось, город вымер. Граф прекрасно его знал и минут через десять езды по узким и кривым улочкам привёл их к самому большому из трёх постоялых дворов.

– «Счастливый купец», – прочитала вывеску Марта.

– Это самое лучшее заведение, – сказал Балер. – Город купеческий, отсюда и название. Много постояльцев в это время не будет, и нас должны разместить. Ведите лошадей в конюшню, а я пойду договариваться.

Граф оказался прав, и им всем нашлись комнаты, а через час был приготовлен горячий обед, который съели со сказочной быстротой.

– Меня здесь все знают, – рассказывал он молодёжи, когда собрались в комнате Лея. – Хозяина поразили мои новые уши. Пришлось соврать, что решил стать человеком и навсегда поселиться в Логарме. Он горячо поддержал моё решение. Таких знающих много, и каждый раз придётся что-нибудь придумывать.

– Нормальное объяснение, – сказал Сергей. – Здесь уже знают о том, что произошло в Эльгерванде, поэтому сразу поверят. Куда вам теперь деваться, не к гномам же? Давайте решать, что будем делать дальше.

– Продам изумруды и восполню запас золота, – сказал Лей. – Купим карету и шатры, а у хозяина наберём еды…

– Это понятно, – перебил его брат. – И до Бедора доберёмся, пусть даже за пять дней. А что дальше? Мы хотели отправлять магов к гномам, а теперь это не получится. У меня появились большие сомнения в том, стоит ли нам в это ввязываться. Если лишить короля магов, гномы пройдутся по королевству катком!

– Ну и что? – не понял брат. – Нам-то какое дело?

– Ты совсем не хочешь думать из-за своей мести! – рассердился Сергей. – Тебе плевать на то, что погибнут сотни тысяч, если не миллионы людей, которые не виноваты в твоих бедах. Ладно, не хочешь думать о них, подумай о нас! Где ты собираешься жить, если гномы превратят Логарм в могильник? В Аралан нам путь заказан, и я туда не хочу. Вернуться в Эльгерванд мы не сможем ещё много лет или вообще никогда, если эльфы не устоят. Хочешь уехать к тварям в Нубар? Остался Гамрин, но он на краю света. Доберёмся ли?

– Может, уйдём в твой мир? – нерешительно предложил брат.

– Созрел! – с сарказмом сказал Сергей. – Если я в него и уйду, то только года через три, когда стану самостоятельным по нашим законам! Нет у меня желания отдавать вас в приют и учиться в школе! Ладно, всё равно не поймёшь, а у меня нет желания объяснять. Скажи лучше, чего ты хочешь добиться в жизни? О мести за горячо любимых родителей и брата можешь не говорить. Считай, что ты отомстил. И что дальше?

– Как что? – растерялся Лей.

– Интересный разговор, – сказал граф. – А чего вы сами хотите, Серг?

– По нашим понятиям я ещё мальчишка и вообще не задумывался о будущем, – ответил юноша. – Оно было определено на три года вперёд, а за это время я что-нибудь придумал бы. Я притёрся к вашему миру, но это не значит, что он стал для меня родным и понятным. Хочу вернуться, но пока не могу. А здесь… Надо найти безопасное место и укрыться в нём с любимой и вами. Что для этого нужно?

– В обычное время – только золото, – ответил граф. – Если оно есть, можно купить землю, построить замок и набрать дружину.

– И стать настоящим бароном, а не липовым, – кивнул Сергей. – Может быть, я так и сделал бы, хотя баронство – это не гарантия безопасности. А что делать сейчас? Пересидеть у вашего друга? Можно, но ведь я не усижу. Если гномы придут сюда с огнём, мечом и магией, я не смогу спокойно смотреть на то, что они будут творить!

– Может, всё не так страшно? – сказал Балер.