скачать книгу бесплатно
В этот момент появился капитан второй роты – Дитрих Кунтц. После того, как он сказал это Эдгару и Хелви, он вернулся к инструктажу своей роты и те, спокойно ожидавшие отправления, стали быстро готовиться.
Пройдя через ворота, Эмрис появился рядом с Эру. Когда он увидел полностью загруженные повозки Рыцарей Серебряного Феникса, он вспомнил, какие слухи распространялись среди людей по поводу "Катастрофы с Гнездом Демонических Зверей". Если Рыцари Серебряного Феникса, подавившие "самую ужасную атаку за последние годы" ехали на войну, они бы наверняка… Глубоко задумавшись, он достиг исключительно большой повозки, стоявшей впереди. Эту особую повозку тянули сразу два Зендринбла, а на ней находился экстравагантный Силуэт Рыцарь, который ярко блестел под весенним солнцем.
–… Гордеслео, в этот раз ты будешь драться за мою тетю.
Когда Эмрис смотрел на Гордеслео, его переполняли эмоции. Эру прошел мимо него и повернулся спиной к рыцарскому ордену. Внезапно, все взгляды сосредоточились на нем.
– Ваше Высочество, ваш приказ, пожалуйста.
–… Хорошо. Рыцари Серебряного Феникса! Наши задачи – спасти мою тетю, сохранить мир и дать пинка уроду, начавшему войну!
Такой инструктаж был слишком небрежен и все члены рыцарского ордена разочарованно опустили плечи. Но Эмриса это не волновало, он вскинул руку с сжатым кулаком и прокричал:
– Наш враг – не демонические звери! На нашем пути могут встать неодолимые преграды, но я уверен, что моя и ваша сила – вместе мы сможем добиться успеха!!
– Ну, тогда – всем, мы отправляемся в бой!
С радостной улыбкой на лице Эру подвел жестокий итог. Члены рыцарского ордена закричали и раздался резкий звук старта Силуэт Рыцарей.
Рыцари Серебряного Феникса отправлялись в бушующий западный шторм, и это была первая военная экспедиция на запад с момента основания Королевства Фреммевира. В этом году и восточную и западную части континента Зеттерлунд потрясут радикальные изменения, повлияющие на все страны.
Арка 7: Война в западном королевстве
Глава 29: Начало большого шторма
Земля была окрашена в черный цвет, в холодной тьме можно было рассмотреть только густой металлический блеск. И теми, кто окрасил землю в черное, были гигантские машины, покрытые черной стальной броней – Силуэт Рыцари. Это была армия стальных гигантов, глядя на которую можно было поверить, что они заполонили все до самого горизонта. Все они стояли, соблюдая строгий порядок.
Это была одна из самых знаменитых наций "Лиги Западных Стран", столица Королевства Зольдек. В центре города был расположен экстравагантный дворец, а центральная площадь перед дворцом была вымощена каменными плитами. Если бы кто-то посмотрел с балкона на дворцовую площадь, он мог бы увидеть, как вся гигантская площадь покрыта черным цветом.
На балконе дворца стояло несколько фигур – двое мужчин и одна женщина. До сих пор они только молча смотрели на черные силуэты гигантов, но, наконец, молодой человек вышел вперед. Ему было примерно 25 лет, и он производил впечатление необычайно властного человека.
Пока он шел вперед, низкий пульсирующий звук гигантских рыцарей постепенно уменьшался. Воздухозаборные клапаны Эфирных Реакторов утихли и кристаллическая ткань больше не звенела – вся площадь погрузилась в мертвую тишину. Увидев неподвижных, как статуи, Силуэт Рыцарей, молодой человек удовлетворенно кивнул и спокойно сказал – с помощью специального устройства его можно было услышать в каждом углу площади.
– "Черные Рыцари", гордость нашей нации, лидеров запада! Мы, наконец, достигли этого момента, и мое сердце сильно взволновано.
Первый сын короля Балдомера Бильт Зольдека, Карлитос Эмден Зольдек остановился и медленно обвел взглядом площадь. Его узкие глаза производили впечатление острых клинков, наполненных энергией. Он хотел, чтобы каждый увидел его решимость.
– Господа, как вы знаете, в давние времена наши земли были разделены на части благодаря презренному предательству и сейчас наш дорогой лидер, Его Величество Балдомер, прикован к постели из-за болезни. Но сегодня пришло время восстановить нашу нацию и снова создать наше Великое Королевство! Как сын короля, я глубоко сожалею, что мой отец страдает! Мы должны следовать воле Его Величества!
(лязг, стук) Черные Рыцари ударили своим оружием по земле, молча выражая свое согласие. Карлитос был доволен увиденным и продолжил:
– В прошлом все западные земли были одним народом и управлялись единственным королем. Я уверен, вы все знаете имя основателя той страны – "Отец Абурден", а нынешняя современная лига наций – это… Наше Королевство Зольдек, Королевство Кушеперс, Альянс Рокард и "Одиннадцать Флагов". Однако все они – всего лишь жалкие осколки разбитой империи.
Его голос стал взволнованным а руки стали активно жестикулировать, когда он читал проповедь Черным Рыцарям:
– Отец основатель Абурден своей силой изгнал всех демонических зверей и управлял человечеством в прекрасной утопии! Но амбиции глупцов разрушили этот идеал, и как мы можем не оплакивать эту потерю!? Мы, Королевство Зольдек – нация, которая унаследовала кровь великого народа. У нас есть ответственность и обязанность осуществить замысел наших предков!
В ответ на поднятую руку Карлитоса Черные Рыцари начали движение. Они превратились из безмолвных статуй в черных стальных солдат, которые стали топать ногами и громко стучать щитами, поддерживая своего повелителя. Равномерный стук эхом разнесся по каменной площади.
Карлитос снова поднял руку, прерывая пылкие движения Черных Рыцарей и над стальной армией снова воцарилась тишина.
– Время пришло.
Эти слова были сказаны спокойным тоном, но они глубоко проникли в пламенные сердца всех слушателей. Все пилоты, управляющие черными гигантами, лихорадочно смотрели на голографический монитор.
– Для нас, людей, которым суждено собрать разбитые осколки империи, настал этот час!
Рыцари громко взревели и оглушительный шум Эфирных Реакторов ворвался в воздух. Когда пылающие эмоции вырвались наружу, никто не знал, как еще выразить свои чувства.
– Мы вернем наши земли всеми силами Черных Рыцарей! Господа, это война!
Карлитос был действующим монархом, который заменял своего отца, и его слова были равносильны воле Его Величества короля Балдомера Бильт Зольдека. Пилоты, вдохновленные вторжением на земли своих врагов, управляли сильнейшими Силуэт Рыцарями, сотрясая землю каждым шагом.
1281 год И.К. С приходом весны Королевство Зольдек объявило войну Альянсу Рокард. Через неделю после объявления, Королевство Зольдек мобилизовало более половины всех своих сил – шесть рыцарских орденов, включая Черных Рыцарей, Рыцарей Бронзовых Зеленых Когтей и Рыцарей Бронзовых Клыков во главе. Они сформировали две дивизии, каждая приблизительно по 600 Силуэт Рыцарей и затем выдвинулись к границе.
И вот так началась тотальная война, которая принесла на земли Лиги Западных Стран огромное опустошение. В будущем она станет известна, как "Великий Западный Шторм".
––
– Армия Альянса Рокард не продержалась даже месяца…
В столице Королевства Кушеперс – Делвинкурте, в глубине дворца, расположенного в центре города, находился исключительно большой приемный зал. Король – Аугуст Варио Кушеперса – сидя на тщательно отделанном троне, сказал с печальным выражением лица.
Причиной, почему он так сильно нахмурился служило то, что этим утром ему пришел отчет с западной границы королевства. Содержание отчета было простым: "Альянс Рокард сдался". Скорость, с которой они потерпели поражение превзошла все ожидания Королевства Кушеперс, пристально наблюдавшего за развитием ситуации начиная с объявления войны Королевства Зольдек.
– Хотя Альянс Рокард всего лишь коалиция мелких стран и они значительно уступают нам в силе… Но у них должен быть многолетний опыт защиты от нападений.
– По имеющимся данным, в боях армия Зольдек полностью полагалась на грубую силу и прорывала фронт не используя какие-то особые тактики.
– Пусть они великая нация, но чтобы у Зольдек в самом деле была такая мощь…
Король Аугуст слушал разговоры собравшихся людей не показывая своих эмоций. Среди стран Лиги Западных Наций двумя самыми крупными были Королевство Зольдек и Королевство Кушеперс. У них не было общих границ, так как между ними располагался Альянс Рокард. Пойманные в ловушку между двумя великими державами, по сравнению с ними страны альянса были настолько слабы, что могли бы улететь от порыва ветра. Единственной причиной, почему они прожили так долго было то, что они выполняли роль "буферной зоны".
Чтобы выжить, малые государства сделали все возможное, даже сформировали союз и ловко маневрировали между политическим противостоянием двух гигантских стран. Однако…
– Это означает, что в Зольдеке что-то произошло. Что-то, что резко повысило их военную мощь и сделало достаточно сильными, чтобы они вспомнили о своих имперских амбициях.
Услышав, как тихим голосом король Аугуст вынес свой вердикт, все присутствующие посмотрели друг на друга. Они не понимали, что могло вызвать такую ситуацию, и это было не единственное, о чем им пришлось волноваться. После падения Альянса Рокард не приходило никаких сообщений, что Королевство Зольдек остановило свое наступление – на самом деле доклады подтверждали, что произошло прямо противоположное.
– Пусть их противник был лишь небольшой страной, но ведь они только что закончили войну. И они все еще намереваются атаковать нас? Не важно, насколько они сильны, это по меньшей мере глупо.
Но оставим пока Альянс Рокард. Королевство Кушеперс было также сильной страной, что сильно раздражало Зольдек. Даже у такой великой державы, как Зольдек, не хватило бы сил последовательно завоевать две страны, и именно поэтому в Лиге Западных Стран царил мир. Другими словами, в этом королевстве что-то произошло, что-то достаточно значимое, чтобы они изменили статус-кво.
В голове короля Аугуста мелькнула мысль, что если они не разгадают эту загадку – Королевство Кушеперс будет в опасности. Его не оставляло странное предчувствие, но как король, он не мог показать свою слабость перед подданными.
– Несмотря ни на что, так как они наступают, мы должны сражаться.
Выслушав волю короля, собравшиеся аристократы нервно кивнули, а те, чьи земли находились на западе, выглядели крайне печально. В конце-концов, вскоре их территории атакует гордость Королевства Зольдек – Черные Рыцари.
– Поторопитесь и соберите наши войска в Сильда Трайдер. Пусть захватчики узнают, что им предстоит вернуться туда, откуда они пришли, и сделать переоценку своей военной мощи!
Сильда Трайдер – это была оборонительная линия Королевства Кушеперс, широко известная, как "абсолютная линия обороны". Они воспользуются этими фортами в качестве базы для того, чтобы во всеоружии встретить войска Зольдека. После того, как король отдал четкий приказ, дворяне в спешке кинулись выполнять его.
*Может это и верное решение, но Зольдек без сомнения знает о Сильда Трайдер, и то, что эту линию не пробить никакими силами. Они так уверены, что смогут прорваться…?*
Наблюдая за мечущимися аристократами, в сердце короля Аугуста поселилось сомнение. Не способный избавиться от дурных предчувствий, он уставился в пустое место, как будто пытаясь увидеть стены великой крепости далеко на западе страны.
––
После того, как в мгновение ока Альянс Рокард был опустошен, вдохновленная быстрой победой, армия Королевства Зольдек выдвинулась в сторону Королевства Кушеперс.
Район, где проходила западная граница Королевства Кушеперс и Альянса Рокард располагался на широкой равнине, известной как Бастоль. Там было мало естественных препятствий, что способствовало атаке и мешало обороне. Но Королевство Кушеперс, используя мощь своей нации, выстроило там высокие и длинные стены, и они стали известны, как Первый Щит Сильда Трайдер – Сильда Уксия.
Прочные стены были в несколько раз выше Силуэт Рыцарей, также за ними располагался город-крепость. Если учитывать оборонительный потенциал стен и крепости – считалось, что даже армия в тысячу Силуэт Рыцарей не сможет преодолеть эту преграду.
Перед лицом всемирно известной великой стены, олицетворявшей мощь Королевства Кушеперс, армия Зольдека рассредоточила свои войска и выстроила огромный лагерь. Для первого боя обе стороны развернули все свои силы. В центре равнины, окрашенной в черное цветами армии Зольдек, две фигуры осматривали каменные стены, заполнившие их поле зрения, и спокойно разговаривали:
– Как и ожидалось от знаменитой Сильды Трайдер, похоже ее захват будет непростой задачей для нас.
– Хм-м-м, это просто символ страха. Они так боятся потерять свои земли, что закрылись за стенами, как черепаха в панцире.
Один из них был похож на первого принца Зольдека, но выглядел моложе и испускал высокомерную ауру.
Его имя – Кристобаль Хассло Зольдек. Как и подразумевает его фамилия, он был младшим братом Карлитоса – второй принц Королевства Зольдек, а также он являлся главнокомандующим этой экспедицией. Кроме него там стоял дородный мужчина средних лет – Доротео Мардонс, не принадлежащий ни к одному рыцарскому ордену. Он был стратегом Кристобаля.
Посреди напряженной атмосферы противостояния огромных армий, двое людей, как будто на пикнике, буднично оценивали оборонительные возможности Сильда Уксии. Со своей позиции они ясно видели, что перед крепостью выстроилась армия Королевства Кушеперс. Ведь неважно, насколько крепость прочная, если ее непрерывно атаковать – рано или поздно она сломается. Поэтому армия Кушеперса не могла полагаться исключительно на оборону.
Поглядев, как армия Кушеперса готовилась к отражению захватчиков Зольдека, Карлитос улыбнулся жестокой улыбкой, словно дикий зверь, выбравший себе жертву.
– Так Кушеперс все-таки выбрал оборонительную тактику, хех. Как мы и ожидали, Ваше Высочество.
– Прискорбно, что они рассчитывают только на дешевые уловки. Ладно, мы уже достаточно посмотрели друг на друга… Будет неприятно, если они посчитают нас трусами. Давай начинать сражение.
– Да, мой господин.
Его приказ был исполнен уже на следующий день. С восходом солнца армия Зольдек выдвинулась вперед. Под аккомпанемент сигнальных труб Черные Рыцари выстроились в строгий порядок. Ряд за рядом, величественная поступь армии Королевства Зольдек производила на защитников крепости впечатление, будто на них надвигается сплошная черная стена.
– Так это новые модели машин Зольдека, мда… Какие огромные…
Пилоты, сидящие в серийных армейских Силуэт Рыцарях Кушеперса "Ресвант", видя, как на них накатывается черная волна, затаили дыхание. Их комментарий по поводу размера вражеских машин не был преувеличением: новейшие модели Силуэт Рыцарей армии Зольдек "Тиран" были по меньшей мере на голову выше Ресванта. Тираны обладали грозной броней и невероятной силой, их тела олицетворяли собой взрывную мощь.
Видя, что войска Зольдек перешли в атаку, армия Кушеперса приготовилась к столкновению. Со стен Сильда Уксия запустили первую волну дальнобойных атак: катапульты обрушили каменный град на доспехи Силуэт Рыцарей Зольдека. Если бы такой удар принял Ресвант, скорее всего он бы не выдержал, но Тираны, подняв щиты, с легкостью отразили атаку. Насколько же сильна новейшая модель Королевства Зольдек? Солдаты Кушеперса ошеломленно застыли – атака катапульт ничего не дала!
Вскоре армия Зольдека вошла в радиус атаки Силуэт Оружия и с обеих сторон понеслись магические снаряды. В быстром темпе Тираны направились прямо в центр построения Ресвантов. Чтобы не задеть своих, катапульты прекратили атаку. Тираны откинули щиты и перешли в рукопашный бой. В передней части крепости раздался звук столкновения двух армий.
– Ч-ч-то с этими парнями… Так тяжело! Оружие против них бесполезно!?
– Черт, я не могу их даже поцарапать своим мечом…! А-а-а-р-г-х!!
В мгновение ока бой превратился в одностороннее избиение. Тираны полностью продемонстрировали свою подавляющую силу. Невероятно прочная броня Тиранов легко справлялась с мечами Силуэт Рыцарей Кушеперса, а ответные удары боевых молотов уничтожали Ресвантов с одного попадания. Перед лицом такого жесткого натиска, армия Кушеперса не могла ничего сделать, кроме как отступить назад и перегруппироваться.
Мощь новых моделей Силуэт Рыцарей армии Зольдек была даже больше, чем опасались в Кушеперсе. Изначально производительность машин обоих стран не сильно отличалась, но, очевидно, ученые Зольдек совершили технологический прорыв. Даже если бы они знали об этом, для Королевства Кушеперс это было бы слабым оправданием, так как битву они проигрывали на грани разгрома.
– Черт, эти сволочи из Зольдека уже лезут на стены…!
– Если так пойдет и дальше, мы не удержим линию… Назад! Отступайте и защищайте крепость!!
Спустя несколько мгновений на равнине Бастоль остались только зловещие черные доспехи и всполохи багрового пламени пожаров. По всей окрестности были разбросаны обломки Ресвантов. В отличие от них, уничтоженных Черных Рыцарей было очень мало. Односторонняя резня не оставила армии Кушеперса выбора кроме бегства. К счастью, тяжелая броня и огромная мощь Черных Рыцарей компенсировалась сравнительно небольшой подвижностью, так что они не могли догнать отступающую армии Кушеперса, сумевшую в самый последний момент избежать полного уничтожения.
Глядя на врага, покрывавшего равнины, даже находясь за знаменитыми неприступными каменными стенами, солдаты армии Кушеперса испытывали беспокойство и отчаяние. Необычайно мощные Силуэт Рыцари Королевства Зольдек – перед лицом надвигающегося черного цунами даже знаменитая Сильда Уксия не сможет выстоять. В первый раз у них появились сомнения на счет неприступности крепости и в столицу в срочном порядке был послан гонец, везущий отчет о битве вместе с надеждами всех солдат защитников крепости.
Армия Зольдек спокойно приблизилась к стенам и готовилась к осаде. По сравнению с паникой их противника, Черные Рыцари были настолько спокойны, что это просто ужасало, они не показывали ни одного признака волнения по поводу того, что загнали противника в безвыходное положение, и они не делали ничего опрометчивого, несмотря на то, что их добыча была прямо перед ними. Единственным исключением был их верховный главнокомандующий, находившийся во временном лагере на некотором расстоянии от стен – Кристобаль Хассло Зольдек, который сейчас просто захлебывался смехом.
– Ха-ха-ха, как восхитительно! Они должно быть сейчас в панике седлают своих лошадей!
– Это только предположение, Ваше Высочество. Что нам следует делать дальше? Даже наша элита – Черные Рыцари – ничего не смогут сделать с такими высокими стенами.
– Почему ты задаешь вопросы, на которые знаешь ответ? Просто покажите шоу с безостановочной атакой стен, как мы и планировали. Рано или поздно они соберут здесь все силы, даже не подозревая, что это сделает их уязвимыми.
Услышав, как Кристобаль предрекает зловещее будущее Королевству Кушеперс, Доротео только криво усмехнулся в ответ.
––
Выдержав изнурительную скачку и загнав по пути несколько лошадей, гонец доставил срочное сообщение с линии фронта в королевскую столицу Кушеперса.
– Мощь армии Зольдек несравнима по сравнению с тем, что было раньше… Мы не сможем отбиться от них, даже если используем все наши силы… Если так пойдет и дальше, падение Сильды Уксия – это только вопрос времени…!
Докладывал абсолютно подавленный гонец, низко опустив голову, а слушавшие его лидеры Королевства Кушеперс с каждым словом все больше бледнели. Король Аугуст волновался, что его мрачные предчувствия оправдались, но изо всех сил старался сохранять спокойствие.
– Чертов Зольдек… Я все гадал, отчего они такие самоуверенные. Но их Силуэт Рыцари действительно чудовищно сильны.
– Они настоящие бронированные монстры, нас сметут, если мы сойдемся с ними в прямой схватке… И основа их стратегии – это победа численным преимуществом, поэтому у них нет слабых мест.
Король мысленно сделал глубокий вздох и слегка откинулся назад на своем троне. Для Королевства Кушеперс Сильда Уксия всегда была символом неприступности. Даже при том, что название Сильда Трайдер (троица) означало, что есть еще Сильда Каксла (второй щит крепости) и Сильда Кормеда (третий щит крепости), их оборонительные возможности были не так велики, как у Сильда Уксия. Будет опрометчиво вступать в прямой бой с таким врагом. Даже если принять во внимание существование крепости, сила двух армий несравнима, и количество вариантов действий для Королевства Кушеперс было ограничено.
– Ваше Величество, я предлагаю предупредить 15 западных графств и объединить наши силы!
Услышав предложение западного аристократа Королевства Кушеперс, король Аугуст мрачно кивнул. Собрать силы в один кулак было простым и естественным выходом. Так как Силуэт Рыцари Королевства Кушеперс – Ресванты – уступали вражеским, нужно было хотя бы получить преимущество в численности.
Тираны Зольдека обладали экстраординарной силой и было просто невозможно победить их в прямом столкновении. Они уже поняли это. Поэтому от них придется избавляться по одиночке, заманив их в крепость позади Сильда Уксии. Постепенно прореживать их ряды – у них обязательно найдутся слабые места. Разумеется этот план потребует значительных жертв. В результате после долгого обсуждения они так и не смогли придумать ничего лучше.
Встреча закончилась всеобщим мрачным настроем и король Аугуст удалился в свои покои. Он был известен своими спокойствием и мягкостью, но он больше не мог держать себя в руках. Оставшись один, он отбросил свое напускное спокойствие и что было сил грохнул кулаком по столу.
После столь долгого мира их королевство, наконец, стало процветать и в этот момент они столкнулись с катастрофой…
В Королевстве Зольдек уже давно витали необычные настроения но последние десятилетия они ничего не предпринимали. Теперь, когда Аугуст думал об этом, вероятно все это время Зольдек готовился к этому ужасающему вторжению. Как король, он не смог увидеть эти угрожающие тенденции, и под влиянием долгого мира расслабился и ослабил защиту своей страны – это было непростительной ошибкой.
– Но я сам справлюсь с этим кризисом! Я не могу оставить войну на того "ребенка"…!
