НА КРОВИ И ПЕПЛЕ – (роман)

Выяснилось, что это были вооружённые люди местного владельца, направленные для охраны имущества после недавней кражи скота. Они не собирались нападать на обоз, но и не доверяли незнакомому отряду.

Переговоры оказались напряжёнными. Несколько раз руки всадников невольно тянулись к оружию. Однако Георгию удалось убедить обе стороны разойтись без столкновения.

Когда разведчики вернулись, командир выслушал доклад.

— Ты мог бы приказать им атаковать, — заметил он.

— Мог.

— И, возможно, одержал бы победу.

— Но мы не знали, с кем собираемся сражаться.

Командир задумался.

— Хорошо. Запомни: иногда лучший результат военного дела — это сражение, которого удалось избежать.

Георгий поклонился.

В тот вечер он долго сидел у костра вместе с Бекой. Тот молча точил нож, затем спросил:

— Ты всегда будешь пытаться договориться?

— Не всегда.

— А как поймёшь, когда уже нельзя?

Георгий посмотрел на огонь.

— Наверное, когда станет ясно, что другая сторона не оставляет нам выбора.

— А если ошибёшься?