скачать книгу бесплатно
В кабинете кроме моего Мастера, стоящего у окна и хмуро смотрящего на вошедшую меня, находились еще непосредственно сам ректор Гортер и двое мужчин. Крупные, с хищными чертами на немного вытянутых лицах. Бледность кожи перекрывали очень яркие глаза, изумрудные, с вертикальными, будто у змей, зрачками.
Драконы! Орочье вымя! Это же драконы!
– Эсми, будьте любезны, – непривычно напряженно произнес Мастер Дамай, – расскажите ректору Картару и двум… Гм-ммм… – Растерянно посмотрел на драконов. – Господам о том, что произошло в окраинах Шаркароха, когда вы выполняли задание Совета.
Я непонимающе плечами пожала.
– Я сорвала задание. На поле, где находился объект моего слежения, в момент передачи депеши вышел детеныш драконов.
При слове «детеныш» один из мужчин как-то неприязненно поморщился. И сухо поправил:
– Драг.
– Что? – не поняла я.
– Детеныш дракона, как вы изволили выразиться, зовется драгом.
– Пусть будет драг, – согласилась я. Хасраши не спорят. Они либо головы рубят, либо соглашаются с фактами. Драг – это факт. Мне же об этом драконы сказали. – Он вышел из леса, – продолжила я.
– Один вышел? – нагло перебил меня второй дракон.
– Один, – спокойно подтвердила я. Хасраши не нервничают по пустякам. Перебили – это пустяк. За это нужно либо голову рубить, либо не обращать внимания. Если собеседник достоин, чтобы на него не обращали внимания. Драконы явно были достойны.
– Судя по действиям мага и магистрата, они собирались избавиться от свидетеля.
– Убить? – решил уточнить первый дракон, и лицо его стало совсем хмурым. – Вы точно поняли их намерения?
– Совершенно, – твердо ответила я. – Если только нож в руке мага не означал его желания посвятить юного драга в основы работы с острыми и колющими предметами.
Мою иронию не поддержали. Хотя я, можно сказать, была на высоте. Ведь хасраши далеко не ироничны. Можно даже сказать, очень мрачны.
– Дальше, – последовало строгое.
– А дальше мага и магистрата я убила, драга спасла. Потом появился хран и привел за собой дракона. Они забрали малыша.
Мужчины переглянулись.
Ректор сухо откашлялся.
– Вот, собственно, и все. Я могу поручиться, что наша бывшая студентка никак не могла быть вовлечена в кражу высшего драга. В это время она была занята заданием Совета. И позволю вам сказать, ни один хасраши не опустится до воровства детей. Не имеет значения, кому они принадл… – он споткнулся на полуслове от пронзающего холодом изумрудного взгляда.
– Хватит, – грозно оборвал один из драконов. – Мы услышали то, что хотели услышать.
Он встал. Я с достоинством оценила гостя. Крепкое, хорошо сложенное тело. Уверенные движения. Высокий. Я ему едва ли по плечу.
Дракон окинул всех быстрым, леденящим взглядом и приказал:
– А теперь покиньте кабинет. Все, кроме леди Эсми. Я желаю с ней поговорить.
Леди? Я впервые удивилась. Еще никто не называл меня леди. Вайром называли, как и любого темного воина наших земель. Но леди!
Пока думала, кабинет опустел – второй дракон тоже его покинул, оставив меня наедине с зеленоглазым хмурым и, судя по всему, отчего-то недовольным мною драконом. А что я сделала? Этот вопрос, видимо, очень четко отразился на моем лице.
Дракон заложил руки за спину и, угрюмо смерив меня взглядом, произнес:
– Что вы сказали маленькому драгу? О чем говорили?
Ни о чем мы не говорили.
– Жаловались? – настойчиво поинтересовался мужчина.
Я, хасраши, – жаловаться?! Да за кого… И прикусила собственный язык. Но разве ж я жаловалась? Та самая фраза, сказанная малышу: «Знаешь, что теперь со мной будет?»
Это был просто поток мыслей и…
– Если вы хотя бы отдаленно в курсе жизни драконьей империи, то должны знать, что в скором времени произойдет выдвижение нового владыки, – проговорил дракон, не дожидаясь моего ответа.
– Вас? – Я вдруг четко осознала, кто передо мной стоит. Принц собственной персоной. Тот самый будущий владыка.
Он поморщился, явно не желая отвечать и вообще говорить на эту тему.
– В связи с этим, – продолжил не слишком-то довольно, – у меня нет времени заниматься своим племянником.
– А его родители? – спросила я, как мне казалось, обыденное.
Дракон плотно сжал зубы, все его выражение лица говорило о том, что я задаю очень много вопросов. Ответа мне не последовало. Вместо этого было сухо сказано:
– Маленький драг отказывается принимать любую стражу или няню, требуя вас.
Кто сказал, что хасраши не умеют удивляться? Я это сделала уже дважды за несколько минут.
– У меня сейчас нет времени разбираться с характером Хэйвена, – продолжал принц.
– Хэйвена?
– Так зовут вашего подопечного.
– Моего подопечного?
Уровень ошалелости меня зашкалил.
– Да. И отказы не принимаются, – холодно резанул дракон. – Насколько я понимаю, вы сейчас не в самом выгодном положении. Можно даже сказать, в очень гнусном положении.
В этом дракон прав. Гнуснее некуда.
– Потому я предлагаю вам самый выгодный вариант выхода из вашей ситуации.
Предлагает? По-моему, меня просто ставят перед фактом.
– Вы в течение года, до момента становления Хэйвена, занимаетесь с ним, охраняете, потом вольны уходить. Уверен, после того как вы отработаете на императорскую семью черных драконов, вас с руками и ногами заберут обратно в Совет.
Я все еще не верила услышанному.
– То есть я буду…
– Гувернанткой, охранницей, учителем… Гм-ммм… Няней. Как угодно можете называть ваше новое назначение.
Няней? Я, хасраши, воин тьмы, буду няней мелкого дракона! Уму непостижимо. Орочье вымя, лучше бы меня отправили в пески тьмы. На год. А лучше на два. Познавать темный дзен.
– Или можете отказаться и идти, – с ноткой злой язвительности произнёс дракон. – Куда вы там собрались? Скорее всего, в какой-нибудь темный монастырь – разносить свечи и зажигать лампадки. Самое то для хасраши. Может, вы думаете, что это намного престижнее, чем воспитание будущего наследника драконьей империи?
Ишь, какие речи! Не дракон, а демон, прогрызающий путь к моей темной душе.
– На год? – уточнила я.
– До момента становления Хэйвена, – еще более точным был принц.
– Когда отправляться?
Краткость – сестра талантов любого хасраши. А еще мы очень быстро умеем оценивать ситуацию. В данный момент предложение дракона было практически моим спасением.
– Сейчас, – холодно бросил принц.
– Мне нужно собрать вещи, – согласно кивнула я.
– Вам ничего не надо, – отрезал дракон. – Во дворце вам дадут одежду и все необходимое.
– Но…
Суровый взгляд пригвоздил мой язык к небу, и я замолчала.
Принц сощурил глаза и довольно грозно позвал:
– Элкар!
В кабинет вернулся второй дракон.
– Мы уходим, – возвестил будущий владыка.
Тут же в дверь вошли Мастер и ректор.
– А как же?.. – начал Каранар и был сурово прерван принцем:
– Леди Эсми уходит вместе с нами. Документы и договор с Советом вам доставят вечером. Надеюсь, вы постараетесь сделать так, чтобы уже утром все было подписано.
– До, но…
Под взглядом чёрного дракона ректор потерял да речи. Сухо сглотнул и кивнул.
– Чудесно, – произнес дракон и щёлкнул пальцами.
Портал возник прямо посреди кабинета, вихрем смело со стола какие-то бумаги и опрокинуло чернильницу.
Тот, кого назвали Элкар, взял меня за руку и уверенно втянул в воронку.
На секунду закружилась голова, подурнело, мне перестало хватать воздуха.
– Задержите дыхание и закройте глаза, – отчего-то мягко и сочувствующе сказал Элкар.
Я послушно закрыла глаза и перестала дышать.
Раз, два, три.
– Открывайте.
Я распахнула веки.
Мы стояли в огромной зале. Высокие окна пропускали яркий солнечный свет. Искристые блики играли на позолоченных стенах. В центре зала бил радужный фонтан. Рядом склонялась плакучая ива. А высоко-высоко играл бликами полуовальный хрустальный купол.
Я никогда не видела ничего подобного. Стояла и потрясенно смотрела по сторонам.
– Вам нравится? – полюбопытствовал будущий владыка, находившийся в паре шагов от меня.
– Красиво, – сдержанно призналась я.
Дракон одарил меня скупой улыбкой.
– Добро пожаловать в Харнаргор, леди Эсми Норей.
Глава 3
Пока шла по огромному коридору, с интересом озиралась по сторонам.
Замок был поистине огромен. Вероятно, как и подобает замку дракона. Золото, так любимое драконами, было везде. В рамках картин, висящих на стенах. В мебели, дерево которой было покрыто позолотой. Даже цветы стояли в золотых горшках.
Будущий владыка шел быстро, не обращая внимания на то, что мне приходилось почти бежать следом.
Элкар заключал нашу маленькую процессию. И никто ни разу не попался нам на пути. Ни слуги, ни охрана.
Дракон свернул по коридору и остановился у двустворчатой двери. Рисунок на ней также был позолоченный, и круглые ручки блестели золотом.
– Входите, – произнес черный дракон, пропуская меня вперед.
Я послушно вошла.
– Элкар, подождите за дверью, – приказал принц и устремился за мной.
Буду честной, я пожалела, что мы остались вдвоем. В присутствии Элкара я себя чувствовала более спокойно, что ли. Он казался мне мягче и понятливее, чем будущий владыка.
