скачать книгу бесплатно
Остальные смотрели на неё со смесью сочувствия и скепсиса.
– А как поступим со старыми знакомцами Робина?
Глаза эльфийки блеснули, а губы перечеркнула злая усмешка.
– Дадим то, что они просят. Возьмём в дело.
Добраться до нужного места незаметно уже само по себе оказалось приключением. Стража патрулировала город плотно, и Лёха, в очередной раз замерев в темноте между домами, подумал, что в другой момент, наверное, порадовался такому уровню безопасности.
Криминалу в Полозе не то что разгуляться, а даже голову поднять не давали. Как рассказал Робин, даже в рабочих кварталах стражники появлялись моментально, стоило начаться пьяной драке. А уж о поножовщинах или разбое тут давным-давно слыхом не слыхивали.
Но порой находились отчаянные головы, рискующие полезть в дома зажиточных горожан или воровать кошельки на базаре. Иногда им даже улыбалась удача, но куда чаще всё заканчивалось плахой. С ворами Змеи не церемонились, отрубая, как мрачно пошутил Робин, руки по самую шею. Проще говоря, обезглавливали.
Трое бандитов, о которых говорил рыжий, прибыли в город, чтобы найти купца, удачно сбывшего товар, и напасть на него уже за городом, где не будет стражи. Но поменяли планы, увидев старого знакомца.
Робин оказался представителем местной криминальной элиты. Как и в мире Стрижа, преступники, действующие умом, всегда стояли выше любителей грубой силы.
Но сейчас эта «элитарность» едва не вышла диверсантам боком. Потому что троица бандюков знала: Робин не разменивается на мелочи. И если он в городе, значит, решил провернуть очень выгодное дельце. Куда выгоднее ограбления расторговавшегося купца.
Миа предложила простой и при этом перспективный план – дать им жирную цель. Убитый маг и похищенная у него пустышка вызовут повышенное внимание стражи, заставят перерыть город в поисках чужака, позарившегося на чужую батарейку. Ограбление, закончившееся плохо для хозяина, серьёзно расширит круг поисков.
Своим старым знакомым Робин рассказал о некоем важном маге из клана Виверн, что хотел наложить лапу на тайник торговца. Ему нужен был опытный вор, способный обезвредить магическую охрану дома. Самого мага наниматель брал на себя и претендовал лишь на содержимое тайника. Что будет с прочим имуществом, его не волновало.
С подельников, вынужденно взятых в долю, Робин потребовал немного: вынести из особняка самое ценное, пока он ищет тайник, и организовать тайный вывоз барахла из города. И главное, не путаться под ногами господина мага.
Троица грабителей дожидалась в условленном месте. Чтобы избежать риска встречи с излишне ретивой стражей, решившей проверить тёмные переулок, точкой сбора назначили корчму на стыке рабочих и торговых кварталов.
Странные компании в этом заведении не были чем-то из ряда вон выходящим. «Пьяная собака» играла роль городской биржи труда: торговцы нанимали грузчиков, возниц или приказчиков в лавки, подбирали охрану для караванов.
– Они, – Робин взглядом указал на троицу за столом у дальней стены.
Пустотники с интересом изучили будущих подельников. Прилично одеты, никаких разбойных рож. Разве что по полуухому ясно, за что он получил кличку Кисляк: на лице бандита застыло такое выражение, будто он укусил лимон.
Эзра и Щепа вообще выглядели добропорядочными горожанами с неприметной внешностью. Из тех, кого забудешь сразу, едва отвернёшься. Очень полезное свойство для ступивших на кривую дорожку.
– Ну что, готовы? – вместо приветствия спросил Робин, подсаживаясь к грабителям.
– Да, – односложно ответил Эзра, разглядывая пустотников.
Особое внимание он уделил Мии. Точнее, паре деталей её тела. Эльфийка выразительно положила ладонь на рукоять метательного ножа. Бандит понятливо отвёл взгляд, вновь переключившись на Робина.
– Тогда пошли, – не стал затягивать рыжий.
Подозвав слугу, грабители рассчитались за заказ и вышли следом.
Стриж молчал, изображая таинственного нанимателя и предоставив Робину проводить инструктаж.
– Я вскрываю окно, – говорил пройдоха. – Высокоро…
Он осёкся, якобы случайно едва не выдав титул работодателя. Лёха усилил правдоподобность, недовольно скривив губы и оглянувшись на Робина.
– Господин наниматель с охранницей займутся магом, – зачастил тот. – Я снимаю магические ловушки, нахожу и вскрываю тайник. Вы пока на стрёме стоять будете.
– А что там? – полюбопытствовал Щепа.
Пустотникам было интересно, за что получил такую кличку невысокий коренастый крепыш, больше похожий на бочонок с конечностями.
– То не твоя печаль, – улыбнулся ему Робин. – Ты о своей доле думай. И том, чтобы не проморгать стражу и не упустить кого-то из слуг. Нам не нужны те, кто могут рассказать что видели.
Щепа кивнул и улыбнулся в предвкушении куша. Им обещали всё, что в доме. А у богатого купца всегда есть чем поживиться. Убийство стражника или, что вероятнее, не вовремя проснувшегося слуги его не беспокоили совершенно.
– А ежели в доме будут ещё маги? – задал куда более насущный вопрос Эзра.
– Ими займусь я, – коротко бросил Стриж.
Бандит удовлетворённо ухмыльнулся. Похоже, задумка удалась, и троица грабителей действительно поверила в то, что сорвёт жирный улов, фактически не ударив пальца о палец.
Проникать в дом решили через окно, выходившее в сад. Конечно, Лёха мог просто вломиться туда, игнорируя охранное плетение серебром, но у наблюдавших бандюков это вызвало бы много вопросов. Потому Робин вытащил из сумки серебряную треногу, увенчанную изумрудом, внимательно изучил магический узор и аккуратно установил артефакт на одну из линий.
Внешне ничего не изменилось, но рыжий бесстрашно влез на подоконник, вынул из кармана тонкую металлическую пластинку и просунул под раму. Чуть надавил и, услышав тихий стук откинувшейся защёлки, открыл окно.
– За мной, – прошептал он и бесшумно спрыгнул в комнату. – Если чья-то неуклюжая жопа сдвинет обманку, то превратится в кусок жареного мяса. Понятно?
– Да чего тут непонятного, – впервые за всё время подал голос Кисляк.
– А ты пока на стрёме стой, – приказал ему Эзра, вслед за Стрижом и Мией забираясь в окно.
Полуухий кивнул и залез поглубже в тень. По тому, с какой лёгкостью он согласился с должностью дозорного, Стриж понял, что роли в банде давно расписаны. Логично, что Кисляка оставляют на страже: у полукровок зрение и слух немногим хуже, чем у чистокровных эльфов.
Спрыгнув с подоконника, пустотник оказался в просторной комнате, где из мебели присутствовали лишь массивные кресла да небольшой столик для напитков.
– Я займусь хозяином, – бросил Лёха, направляясь к лестнице на второй этаж.
В том, что бандиты сами решат вопрос с прислугой, он не сомневался. Жаль, конечно, но сопутствующих потерь тут не избежать. Чем меньше останется тех, кто часто видел и хорошо запомнил пустышку хозяина дома, тем лучше.
В хозяйской спальне, к облегчению Стрижа, было всего двое: сам маг и его батарейка. По словам Мии, Змей был холост, но это совершенно не гарантировало, что в его постели не будет подружки. А то и парочки.
Повезло. Под балдахином на роскошном ложе тихо похрапывал молодой мужчина. Недалеко от кровати лежал тюфяк, на котором, словно собака, спал полуухий пустотник. Сходство добавляла маска, висевшая на стене, будто ошейник и поводок любимого питомца.
Оскалившись, Лёха вбил костяной клинок в шею мага. На вдохе, как учили, чтобы жертва не могла закричать.
Умирающий сучил руками и ногами, собирая под себя простыню, и разевал рот в отчаянной попытке вдохнуть, точно выброшенная на берег рыба. Скоро маг затих, покрываясь инеем.
Миа склонилась к дёрнувшемуся от боли пустотнику и зажала ему рот, стремясь заглушить возможные крики. Но тот, открыв глаза, молча отбил руки девушки и попытался ударить её в гортань согнутым пальцем.
Эльфийку спасло то, что пустотник ослаб и ещё не восстановил координацию: удар пришёлся в подбородок. Но и этого хватило, чтобы девушка, не ожидавшая подобного, упала на пол.
Пустотник извернулся и прыгнул на неё сверху. Но в этот раз атака провалилась: Миа откатилась в сторону, и локоть агрессора врезался в толстый ковёр.
Стриж выдернул клинок из трупа и бросился на помощь. Освобождённый пустотник тут же отскочил, замерев в бойцовской стойке.
– Успокойся, – Лёха замер на месте, выставив ладони. – Мы не причиним тебе вреда. Мы друзья, понимаешь?
Пустотник молча слушал.
– Ты как? – Стриж бросил быстрый взгляд на Мию.
– Норма, – отозвалась та, поднимаясь на ноги и вытаскивая нож из перевязи.
– Это что за нахрен грёбаный ниндзя нам попался? – Лёха раздосадовано цыкнул.
Не хватало ещё, чтобы кто-нибудь из бандитов сунул свою любопытный нос и узрел эту картину. Хоть там и поставили Робина пресекать ненужное любопытство, но мало ли что и как может повернуться.
– Кто ты и что помнишь? – тяжело дыша, спросила незнакомца Миа.
В запале короткого боя она позабыла, что вряд ли поймёт ответ.
– Эр-эс-три-квин-квин-квар-уну-уну[1 - Эр-эс-три-квин-квин-квар-уну-уну (эсперанто) – РС 355411], – ответил чужак, не сводя внимательного взгляда с противников. – Идэнтико вин мем[2 - Identigu vin mem (эсперанто) – назовите себя.].
– Охренеть как содержательно, – немного нервно хмыкнул Стриж. – Надеюсь, это он нас не в задницу послал.
Если этот буйный хрен с горы не успокоится, его придётся прикончить. Обстановка не располагает к пространным беседам и долгим разговорам за чашкой чая. С момента освобождения пустотник начал «фонить», и любой маг, оказавшийся достаточно близко, почувствует его. А план «усыпить, привязать и вынести» провалился.
– Лучше бы послал, – пробормотала Миа.
Стриж бросил на неё удивлённый взгляд и заметил, что девушка побледнела.
– Это репликант, – добавила она, нервно вертя в пальцах метательный нож.
Чужак кивнул и настойчиво повторил:
– Идэнтико вин мем!
– Это те биороботы, про которых ты рассказывала? – Лёха с любопытством уставился на спасённого. – Разве у робота есть душа, которую можно куда-то подселить?
Но куда больше теологии его сейчас волновало, что делать с неожиданно буйным биороботом. Тренированный, опытный боец, такого будет сложно убить. Не факт, что Миа сможет в него попасть ножом, вон какой быстрый.
Сам объект обсуждения внимательно следил за ними, готовый к любой неожиданности.
Дверь приоткрылась, и в образовавшемся проёме показалась голова Робина.
– Ну, вы там скоро? Пустышка привлечёт внимание патруля!
– В процессе, – пробормотал Лёха, решая, как быть.
– Робин, – неожиданно окликнула его Миа. – Можешь показать магию?
– Чего? – удивился тот.
– Зажги огонь на руке или что-то такое, что можно увидеть, – попросила эльфийка.
– Зачем? – не понял пройдоха.
– Просто сделай! – тихо рыкнула Миа, и рыжий вытянул вперёд руку.
На ладони плясал слабый огонёк.
Репликант подозрительно сощурился.
– Покажи ещё что-то! – потребовала эльфийка.
Спорить Робин не стал, а просто погасил огонь, и в комнате поднялся ветерок, создавая в центре комнаты маленький вихрь.
– Закончили с площадными фокусами, я надеюсь? – раздражённо бросил рыжий.
– Да, – кивнула Миа. – Выйди на минуту.
Недовольно буркнув что-то под нос, Робин убрался и закрыл дверь.
– Мы в другом мире, – коротко пояснила репликанту эльфийка. – В чужих телах. Я с Тиамат. Алекс с Земли. Таких, как мы, местные используют в качестве источников энергии, подавляя волю. Ты уже испытал, каково это.
Репликант кивнул и зло оскалился.
– Когда поработивший тебя маг умер, ты стал фонить для других таких же. Они тебя видят как на экране сканера. Единственный способ стать невидимыми для этого сканера – снова привязать себя к магу, но без подавления воли. Понял?
Во взгляде репликанта читалось недоверие, но он кивнул.
– У тебя нет оснований верить, но мы пришли сюда, чтобы освободить таких как мы. Нам нужны союзники в этом мире. Мы можем либо попытаться убить друг друга, либо помочь друг другу. Выбирай.
Помедлив, Миа сунула нож в перевязь, развязала шейный платок и продемонстрировала татуировку на затылке.
– Мы прошли через привязку и сохранили разум. Видишь сам.
Это окончательно убедило репликанта. Опустив руки, он сказал:
– Bone. Mi konsentas.
– Он согласен, – перевела Миа.
Пустотники синхронно выдохнули.
– Робин, – позвал Лёха. – Готово.
Рыжий вошёл в комнату, держа в руке артефакт-привязку.
– Будет больно, – предупредил он.
Репликант молча кивнул. Робин приложил артефакт к его шее. К удивлению Стрижа, биоробот из будущего не издал ни звука: лишь стиснутые кулаки выдавали боль, которую он испытывал.
