Антимаг. Изгнанник

скачать книгу бесплатно

Барон ухватил его за воротник и рявкнул:

– Город спасайте, бестолочи! С демоном я разберусь! Фор, Софус, десяток сержанта Юна со мной, чтобы тварь не удрала. Остальные помогайте пожарным!

В этот момент Стриж невольно зауважал барона, в первую очередь пекущегося о сохранности города. И Райну, догадавшуюся распылить силы противника ещё одним пожаром.

– Есть! – заорал кто-то невидимый с позиции пустотника.

Теснота улиц не помешала воинам выполнить команду Эгиля, что лишний раз подтвердило их отличную подготовку.

И обрекало самого барона. Едва большая часть загонщиков умчалась на ликвидацию пожара, на крышах мастерских по обе стороны улицы появились Миа и репликант.

Колонна всадников приближалась к укрытию Стрижа. Дождавшись нужного момента, тот выпрямился, подавая сигнал к атаке.

В воздухе мелькнула бутылка с зажжёным тряпичным фитилём. И тут же сверкнул нож эльфийки. Под звон керамики бутылка разлетелась на осколки, и полыхающая горючая смесь огненным дождём пролилась на первую двойку латников.

Тихая улочка превратилась в ад. Перепуганные лошади вставали на дыбы, отказываясь подчиняться всадникам. Заживо горящие воины с нечеловеческим рёвом катались по земле в отчаянной попытке сбить пламя, и во всё это столпотворение летели новые зажигательные снаряды.

Эгиль взметнул руку, выпустив вверх и в стороны светящуюся полусферу. При столкновении с ней огнесмесь вспыхнула и прогорела мгновенно, не причинив больше вреда людям.

Но хватило и уже причинённого. Живые факелы метались по улице, ударяясь о стены и двери, оставляя горящие метки, разгорающиеся в новые пожары. Стриж зло стиснул зубы, видя, как пустотники один за другим падают наземь, сброшенные испуганными лошадьми.

Один из магов попытался сбить пламя мощным порывом ветра вперемежку со снегом, но огнесмесь не поддалась. Второй маг пытался спасти пустотников, которых понесли дико ржущие кони.

А вот Эгиль доказал, что не зря ест свой хлеб. Спрыгнув с перепуганной лошади, он очередью из знакомых Лёхе светящихся шаров разнёс мастерскую, на крыше которой засел репликант. Ударная волна посрывала ставни с окон остальных домов на улице, подхватила и поволокла горящие тела, но выжившие люди барона остались невредимы, прикрытые защитным куполом.

Оглушённый Стриж потряс головой, прогоняя звон в ушах, и огляделся, высматривая Мию и репликанта.

Эльфийка почти не пострадала, успев нырнуть на обратный скат крыши. А вот репликант ворочался среди обломков, выбираясь из-под черепицы и расщепленных стропил.

Барон тоже увидел противника и зловеще ухмыльнулся, готовясь покончить с Аресом.

В этот момент Стриж спрыгнул на Эгиля и вонзил костяной клинок в его шею. Демон довольно рычал, пожирая добычу. Лёха всем весом навалился на жертву, прижимая дёргающееся тело к земле, чтобы оно не сорвалось с клинка.

Один из магов бросился было на помощь командиру, но упал с торчащим из глаза ножом эльфийки. Его пустотник дико заорал и принялся кататься по земле, скребя шею скрюченными пальцами.

Второй маг, увидев, наконец, откуда летят бутылки, вытянул руку, собираясь атаковать репликанта заклятием, но тоже сполз наземь, хрипя и заливая брусчатку кровью из пробитой шеи.

Миа метала ножи с пулемётной скоростью, не зная промаха. Разобравшись с магами, она переключилась на тех из горящих, кто ещё подавал признаки жизни, избавляя их от страданий.

Не прошло и половины минуты, как от грозного отряда остались лишь трое пустотников. Вернее, двое: один из несчастных лежал на мостовой, нанизанный на обломок стропил, как бабочка на булавку. Обезумевший конь, вынесший его за пределы защитного купола, агонизировал неподалёку с наполовину снесённой камнем мордой.

Свистнул нож Мии, глубоко входя в череп животного и прекращая его мучения.

– Твою мать! – в сердцах выругался Стриж, но получился лишь терзающий слух рёв.

Первая потеря. Хотелось думать, что бедолага был из утративших рассудок.

«Займись ими!» – жестами приказал спрыгнувшему с крыши репликанту Лёха, указывая на выживших пустышек.

Сам он всё ещё не мог вырвать клинок из практически заледеневшего тела Эгиля. Наконец демон выпил мага досуха, и пустышка барона с криками покатилась по земле, рвя пальцами вспухающую на затылке магическую печать.

Миа следила за ним с волнением на лице, а вот Арес мрачно сплюнул. Вспоминая, как искусственный солдат молча перенёс этот процесс, Лёха понимал его разочарование – это не мог быть один из его братьев.

На уже притихшего пустотника они внимания не обращали. Тот лежал на брусчатке с равнодушным лицом лоботомированного, без единого проблеска разума в глазах.

Но времени горевать не было: очень скоро кто-то решит проверить, чем закончился столь грандиозный бой, данный бароном. А потому Стрижу пора возвращать себе человеческий облик.

«Скажи волшебное слово», – счастливо промурлыкала стоящая на обломках здания Белочка.

«Быстро!» – рявкнул Лёха и рухнул на мостовую, переживая превращение.

Глава 5

Когда к Стрижу вернулась возможность дышать, а заодно и соображать, он огляделся. Пожар, устроенный Райной, разгорался всё сильнее. Зрелище было апокалиптическое: зарево в полнеба, гул набата, рёв пламени и людской гомон, слышный даже здесь.

Значит, пока Змеям не до барона, оставшегося добить какого-то демона. К тому же для трёх магов и десятка конных воинов одна-единственная тварь даже не противник. Так, досадная мелочь, испортившая настроение начальнику стражи и поднявшая переполох.

Но всё равно медлить не следует.

Встав, Лёха подошёл к своим.

Миа говорила о чём-то с освобождённым пустотником. Хороший знак: раз девушка его понимала, это кто-то из её времени.

– Уходим в темпе! – озвучил он очевидное. – Миа, твой приятель сможет держаться в седле?

Пустотник отрицательно покачал головой. Любопытно, а пока был без мозгов – ехал верхом, пусть и в роли безвольного груза. Память тела работала?

– Выходит, он не из твоих? – догадался Лёха.

Судя по всему, для уроженцев мира смерти верховая езда была обычным навыком.

– Тыловик с Нового Плимута, – стараясь не показывать разочарования, сказала Миа.

Стриж её разочарования не разделял. Толковый «амбарный хищник» всегда пригодится. Снабжение – основа основ любой армии, так что если этот тип сможет внести полезные новшества, то Кречетам повезло. Главное следить, чтобы не путал свой карман с клановым.

– Миа, сумеешь поймать нам лошадей?

– Попробую, – кивнула эльфийка и легко побежала в сторону, куда разбежались выжившие перепуганные животные.

– Арес! – окликнул Стриж репликанта.

Тот прекратил ковырять пальцем в заложенном от взрыва ухе и обернулся к командиру.

– Что у нас с БК? – перешёл Лёха на привычный сленг.

Репликант, которому перед боем сгрузили все бутылки с зажигательной смесью, молча показал восемь пальцев.

– Отлично, – оскалился Стриж. – Пали к гребеням вот эту… – он указал на самую большую и богатую мастерскую, – …и вот ту, где доски сохнут под навесом.

Улыбке Ареса позавидовал бы любой монстр из фильмов ужасов. Искусственный солдат сочетал несочетаемое: упиваясь разрушением, он умудрялся при этом наносить удары с хирургической точностью. Страшно представить, что вытворяла команда таких солдат на поле боя, оснащённая самым современным оружием.

Легко оторвав повисшую на одной петле ставню, репликант быстро заглянул в здание, наметил цель и швырнул зажигательный снаряд. Вторая бутылка разбилась точно по центру штабеля досок.

Арес подкинул третью бутылку и указал на крышу ещё одной мастерской.

Лёха согласно кивнул. Чем больше очагов, тем выше шанс на большой пожар. В идеале такой, что выжжет напрочь весь ремесленный квартал, нанеся дополнительный урон вражеской инфраструктуре.

– Гори, гори ясно, чтобы не погасло, – зло прорычал Стриж, глядя на разгорающееся пламя.

Наклонившись, он поднял труп барона и поднёс к пылающей мастерской. Вынув клинок Эгиля из ножен, Лёха вложил рукоять в ладонь мертвеца и пропихнул его в окно. Незачем возбуждать подозрение одинаковыми ранами на трупах торговца и начальника стражи. Пусть лучше гадают, за каким чёртом маг полез в мастерскую со шпагой наголо, вместо того, чтобы применить заклинание.

«Он на тебя хорошо влияет», – одобрила Белочка, похлопав ничего не подозревающего Ареса по плечу.

Лёха молча повернулся к Мие, ведущей на поводу двух порядком испуганных лошадей. На дискуссию с «квартирантом» он сейчас не был настроен.

Осталось решить, что делать со «свободными» пустотниками. Каждый из них был ходячим магнитом для любого встречного мага, а Райны, как планировали изначально, под рукой для привязки нет. И не ясно, как скоро она сумеет выбраться. Мотаться по городу в поисках магички, да ещё и с вольными пустышками на руках, было глупо. Оставалось только надеяться, что Райне хватит ума тихо свалить из города и ехать на рудник на помощь Робину.

Взгляд Лёхи остановился на бессмысленном лице второго пустотника. Жаль бедолагу, но это больше не человек – ресурс. И нужно было понять, что с этим ресурсом делать. Тащить с собой? Обуза. Оставить здесь? С одной стороны, не хотелось оставлять его Змеям, а с другой – он на несколько минут задержит какого-нибудь мага, идущего по их следу.

Точку в размышлениях поставил репликант, без затей ткнувший кинжалом в грудь пустотника. Точно под пятое ребро, прямо в сердце. Быстрый, отточенный удар, демонстрирующий богатую практику Ареса. Искусственный солдат выдернул кинжал до того, как убитый начал оседать наземь, и, не оглядываясь, подошёл к одной из лошадей, протягивая ладонь к носу животного, как его учила Миа.

Лёха лишь покачал головой и пошёл следом. Надо будет провести с Аресом ещё одну воспитательную беседу на тему действий без приказа командира. Но попозже, сейчас не время для разговоров.

Выучка личного состава – дело хорошее. При условии, что этот личный состав на твоей стороне, а не на стороне противника.