скачать книгу бесплатно
Тэм заметил, что об этой неприятной части жизни Тэйа говорила без смущения.
– Какие клиенты тебе попадались?
– Разные. Рыжие, блондины, кареглазые, длиннорукие, с маленькими… ну ты понимаешь… с большими и тому подобное.
– Тебе было хоть раз по-настоящему приятно находиться с кем-то из них?
Тэйа оторвалась от работы и задумалась.
– Наверно, да. Его звали Лорел. Красивый парень, хотел зачем-то отомстить таким образом подруге. Странный метод на мой взгляд. Но он был нежен. Мне понравилось быть с ним.
Тэм невольно представил, как Тэйа делает это с другими мужчинами, и его бросило в жар.
– А почему ты спра… – Тэйа повернулась и увидела залитое краской лицо. – Ты чего покраснел?
– Да… ничего, – замялся Тэм, краснея ещё больше. – Не бери в голову.
– Как скажешь, – хитро улыбнулась Тэйа.
Тэм с интересом наблюдал за работой подруги. Булавки и грузная деревянная линейка ловко перемещались по ткани. Со знанием дела девушка орудовала гибким сантиметром, то обхватывая талию, то шею. Скрипел огрызок карандаша по тонкой тетрадке, записывая отмеренные параметры.
– Не хотела бы зарабатывать этим, кажется, у тебя хорошо получается.
– Отнюдь. Я забыла абсолютно всё, чему учила бабушка. Повезет, если новую пижаму сошью, не пришив палец к воротнику.
– Я хочу познакомить тебя с друзьями, – неожиданно резко сменил тему Тэм.
Тэйа испуганно обернулась.
– Зачем это?
– Я много времени провожу с тобой, хочу, чтобы они знали, к кому я езжу.
Тэйа вернулась к выкройке, с трудом подавляя дрожь в пальцах.
– Это из-за Дии? Похоже, она переживает?
– Да нет, ей, по-моему, всё равно… собственно как и мне.
– В таком случае, зачем ты с ней спишь?
Тэм привык к прямым вопросам Тэйи, но этот застал его врасплох.
– Сам не знаю. Она хорошая, красивая, нежная. С ней приятно находиться рядом.
– Зачем тогда продолжаешь сюда приезжать? Ты спас меня. Я снова работаю, собираюсь продолжить учебу, шью, – говоря это, Тэйа подняла над головой кривой кусок будущего рукава пижамы. – Я благодарна, но не требую, чтобы ты был здесь… хотя, если скажу, что не скучаю и не жду этих встреч, то совру…
Тэм буквально пилил взглядом замершую спину Тэйи, с жадностью глотая каждое её движение.
– Ты любишь её? – продолжала Тэйа, чувствуя, как по телу бегут колючие мурашки, а от самой шеи к щекам расползается горячая волна.
– Нет.
***
Лучше узнав друг друга, Тэм и Тэйа начали делиться секретами и говорить на более личные темы. Теперь Тэм обсуждал с ней рабочие проекты, получая в ответ неплохие идеи. Будучи дилетантом в архитектурном ремесле, Тэйа предлагала решения на интуитивном уровне, что не могло не восхищать Тэма. Граница – подруга и девушка – размылась между ними, и теперь жизнь без присутствия второго казалась нереальной.
Они гуляли по паркам, ходили на аттракционы, катались на лошадях, побывали на экскурсии в самом высоком здании города, ловили рыбу в пруду и смотрели на звёзды, устроив ночной пикник на холме около города. Вечерами они танцевали под старые записи в квартире Тэйи, а потом долго хохотали над собственной неуклюжестью.
Однажды, когда они прогуливались по аллее, а в небе зажглась первая звезда, Тэйа снова спросила о Дии. Ей было неловко осознавать, что он проводит с ней столько времени, полностью отстранившись от собственной девушки.
– Мы расстались, – глухо ответил Тэм. – Снова…
Тэйа подняла встревоженный взгляд.
– Но почему? Ведь ты говорил…
– Говорил, что не люблю её. Да, она очень хорошая, а я круглый идиот, но не люблю. Меня не тянет к Дие, я не думаю о ней, когда нахожусь далеко, а только восхищаюсь красотой при встрече. Она как дорогая ваза – купил и поставил на полку, любуешься сколько угодно, но больше трогать её не хочешь.
– Только поэтому?
Тэм повернулся к Тэйе, пытаясь отследить почти неуловимую тень эмоции, которую она с таким усердием скрывала.
– А что ещё?
Тэйа смущённо поджала губы, потом, одумавшись, широко улыбнулась, толкнув Тэма в плечо:
– Ничего, конечно.
Они молчали, пока Тэм не предложил зайти в кафе.
– Я бы с радостью, но мне нужно домой. Завтра вставать на работу.
Понимая, что в этом есть и его заслуга, Тэм ликовал, услышав слова о работе. Он помог человеку выйти из кризисной ситуации и начать новую жизнь. Он и себе помог отчасти. Это ли не чудо?
– Завтра мой друг празднует заключение важного для него контракта в кругу друзей. Я спросил, не будет ли он против, если ты придёшь. Он ответил, что с радостью познакомится.
И снова испуг, снова дрожат руки и учащается дыхание. Ранее они заводили подобный разговор, но встреча с его хорошими друзьями казалась Тэйе неуместной, учитывая прошлое и их странное знакомство.
– Дия будет?
– Нет, она уехала и, думаю, не скоро вернётся. Знаешь, она как будто решила, что расставание временное.
– Почему?
– С ней всегда так. Она хорошо ко мне относится, может даже любит, учитывая, сколько всего прощает. Но она не имеет этого стержня внутри. Гордости, что ли. Либо настолько уверена в себе. Не знаю. Она как…
– … робот? Это хотел сказать?
– Да, именно, как робот. Когда я окончательно порвал с ней, объяснив расставание множеством причин, она даже слезинки не проронила, просто глупо смотрела на меня. А потом добавила, что поживёт у матери с отцом.
Тэйа поджала губы.
– Это разве плохо? Дия просто знает, чего хочет и не даёт сомнениям поглотить себя. Ведь это не первый раз, когда вы расстаётесь. Для неё это очередной этап, который нужно пережить. Она всегда спокойна, рассудительна, верна своим предпочтениям, по-моему, замечательные качества. Я бы тоже не хотела злиться и раздражаться. Я бы хотела держать эмоции под контролем. Смотри, сколько плюсов в ней, – Тэйа начала загибать пальцы, – она будет ждать тебя с работы к ужину абсолютно спокойно, и даже если ты опоздаешь на пару минут, скандал не устроит. Дети не будут доводить такую мать до ручки, поэтому жалобы от неё будут поступать в два раза реже. Ты не попадёшь под раздачу, если кто-то расстроит её. Жизнь в полной гармонии и спокойствии.
Тэм улыбнулся лишь уголками губ.
– И тебе было бы интересно так жить?
– Думаю, да. Я бы питалась от такого человека спокойствием и сама становилась лучше. Дело не в том, будет ли тебе интересно или не интересно с ней жить, важно, какую семью ты сможешь построить с таким человеком. Семья без скандалов и ссор. Импульсивную личность Дия охладит и убережёт от необдуманных поступков.
В словах Тэйи имелась доля здравого смысла, но Тэма волновало другое:
– А как же любовь?
Тэйа задумалась, подняв голову к чёрному небу, на котором уже скопились мириады сияющих звёзд.
– Любовь… не вижу смысла в ней. Она такая же ненужная вещь, как и… твои длинные волосы, которые ты никак не хочешь состричь, – сказав это, Тэйа громко рассмеялась и побежала по улице прочь от наигранно злящегося Тэма.
***
Праздничный ужин Лим устроил в любимом кафе, где собрал множество «самых близких» друзей. Оказалось, что их у него набралось почти полсотни. Здесь можно было найти и ценителей искусства, и молодых дарований, и парочку коллег Лима, несколько приятелей из тренажерного зала, симпатичных танцовщиц Дилли и Кори, с которыми Лим имел более тесные отношения. Тэм и половины не знал, но это его ни капельки не смущало. Самое главное, что Эба была здесь вместе с ним, а ещё Тэйа согласилась прийти.
Накануне Тэм подарил ей неброское, но очень элегантное черное платье. Она распустила волосы, нарисовала тонкие стрелки на глазах и накрасила губы едва заметным блеском. Тэйа ещё дома отметила, что выглядела совсем как тогда, несколько лет назад в институте. Тэм же восхитился очередным преображением подруги.
Сидя за дальним столиком Тэм, Эба и Тэйа весело общались, обсуждая уникальных друзей Лима и сам вечер, наполненный помпезным шиком. Как виновник торжества Лим беседовал с гостями и занимался организацией, на время оставив дорогих сердцу сплетников наедине.
В какой-то момент Тэм решил покинуть девушек, чтобы перекинуться парой фраз с неугомонным другом и попытаться заманить его к столику. Он поймал Лима с полупустым бокалом вина и наскоро погружённой в рот тарталеткой. Уже навеселе и с покрасневшим лицом, друг протянул свободную руку.
– Тэммелиан! Привел свою подопечную?
– Да, она вон там, в углу.
Лим проследил за жестом и увидел очаровательную девушку.
– Ты с ней…
– Нет-нет, конечно… нет. Мы дружим, – смутился Тэм.
– То есть ты не будешь против, если я на танец её приглашу или угощу?
– Не буду… только… ты помягче с ней, не разбивай сердце, у неё сейчас непростой период.
– Да? А что с ней? От чего ты её спасал?
Тэм молча посмотрел другу в глаза. Выражение лица того изменилось – он всё понял.
– Ах вот оно что. Хорошо, – сказал он уже серьёзней, – буду осторожен.
Лим и Тэм вернулись к столику. Девушки от души хохотали: добродушная Эба хорошо приняла Тэйю и уже вовсю веселила её историями из жизни.
– Тэйа, знакомься, это мой друг Лим. Собственно, весь этот балаган он и затеял.
Тэйа широко улыбнулась, встала и протянула руку.
– Очень приятно.
Лим аккуратно взял тонкие пальцы Тэйи в ладонь и едва прикоснулся к коже губами. Тэм привык к тому, какое впечатление производит галантность друга на девушек, но только в этот раз, он почувствовал доселе не знакомый укол ревности. Ему тотчас захотелось увести Тэйю от лукавого, глубокого взгляда тёмных глаз, закрыть её в квартире, как тогда, и не выпускать. Прервав поток диких, незнакомых мыслей, Тэм потупил взор и сел рядом с Эбой.
– Всё в порядке? – проницательно спросила та.
– Да… да, конечно.
Лим пригласил Тэйю на медленный танец, надеясь познакомиться поближе. Заиграл саксофон, свет потускнел, с других столиков к центру потянулись парочки, занимая выгодные места на танцполе.
Тэйа вспомнила школьный выпускной, тогда она последний раз танцевала с парнем, который хоть немного был ей приятен. И вот, она в красивом платье, радушно принята друзьями человека, ставшего ей практически родным. Не обидела ли она его, приняв предложение Лима на танец, значит ли это вообще что-то для Тэма?
Тэйа бросила взгляд к дальнему столику, Тэм выглядел спокойным, даже слишком, и в этом крылся он настоящий. Он больше не изучал, больше не удивлялся, только смотрел прямо, во все глаза, возможно переживал. Насколько близки они стали? Она как Эба, как Дия или как кто-то другой?
Лим вежливо поинтересовался, нравится ли вечер, затем спросил о самочувствии и настроении. Он старался говорить осторожно, а значит, Тэм предупредил и его.
– Ты можешь спрашивать, о чём хочешь, Лим, – взяла на себя инициативу Тэйа. – Я и Тэм встретились при печальных обстоятельствах. Сначала мне было неловко приходить, но потом я подумала, что стоит сделать это хотя бы ради Тэма. Вы имеете право знать, кто крадёт у вас друга.
– Он говорил мне, что ты достаточно прямолинейна, это хорошо. Скажем так, я намного хуже, чем Эба. Когда с Тэмом произошла беда, я испугался и пропал, но он по-прежнему уважает и ценит меня. То, что он сделал – бесценно, но и ты молодец, что сумела исправить собственную ошибку. Теперь, если что-то понадобится, можешь звонить и мне.
Вернувшись за столик, Лим завел разговор о новой машине их общего с Эбой и Тэмом знакомого. Затем несколько раз переводил тему на Тэйю, чем снова проявил себя как порядочный хозяин праздника. А вот Тэм притих, и Тэйа лишь изредка замечала на себе его задумчивый взгляд, предвещающий серьёзный разговор, после того, как они покинут кафе.
Весь вечер ребята шутили и смеялись, участвовали в развлекательной программе приглашённого комика. Лим и Эба показали себя замечательными людьми. Глядя на них, Тэйа вспоминала школьных и университетских друзей. На мгновение ей захотелось обернуть время вспять, поскольку наркотики пожгли все мосты в её жизни. Сейчас она вправе построить новые, но для этого понадобится много труда, ведь утерянное доверие очень сложно взрастить заново, а пока нужно уживаться с теми, кто стоит на этом берегу жизни.
К часу ночи Тэм и Тэйа ушли из кафе, и тогда Эба подсела к Лиму.
– Зачем ты это сделал? – серьёзно и строго спросила она.
Лим растерялся.
– Что именно?
– Пригласил её на танец, конечно?
– А что такого, что не так?
– Ты разве не видел, что Тэм ужасно нервничал из-за этого.
– Я ведь спросил у него, что между ними.
– И что, ты думал, ему будет так просто в этом признаться?
– В чем признаться?
