скачать книгу бесплатно
Под конец рабочего дня его набрал лучший друг Лим. Лим говорил с привычным высокомерием, но Тэм прощал ему подобное, ведь друг не раз выручал и всегда давал дельные советы.
– Привет, Тэммелиан, – иногда Лим любил действовать на нервы, называя друга полным именем.
– Привет, – бесстрастно ответил тот, занятый последним на сегодня расчётом.
– По чашечке кофе, если ты за рулем? Если нет, то можем и покрепче чего…
– Эээ неплохо, но … – Тэм вспомнил о Тэйе. – Не получится сегодня, у меня есть дела. Давай на выходных?
На том конце послышался недовольный вздох.
– Не ломайся, я буду не один. Эба и Дия придут. Помнишь Дию?
Тэм напряг память, и в ней всплыла приятная картинка. Дия была красивой девушкой из неплохой семьи. Они отдыхали на побережье, когда между ними впервые вспыхнула искра. Тогда они танцевали, пили коктейли, целовались… Но после… Тэм не может считать себя порядочным после произошедшего. Он не связывался с ней и больше не встречался.
– С чего ты взял, что Дия захочет меня видеть?
– Ну, так это она попросила тебя позвать.
– Да… – с сомнением протянул Тэм, после чего сохранил наработки, закрыл все окна и выключил компьютер.
– Так что?
Тэм задумался, он хотел встретиться с другом и ещё больше хотел увидеть Дию. Считая себя виноватым перед ней, он желал извиниться.
– Ладно, заскочу ненадолго. Минут на двадцать, не больше.
– Отлично. Тогда будем ждать.
Тэм вышел из офиса, набрал Тэйю. Она не ответила. Бар, в котором обычно собирались его друзья, находился в трёх кварталах от работы. Он решил, что зайдёт только поздороваться.
***
Тэйа выпила последнюю порцию витаминного напитка и решила умыться. Ей стало лучше, но слабость во всём теле и неприятное ощущение в желудке не покидали. Очень сильно хотелось получить то живительное средство, что помогало расслабиться. Когда Тэйа кинулась искать ключи, то вспомнила, что Тэм забрал их с собой. Попытавшись забраться на подоконник, чтобы вылезти через окно, Тэйа покачнулась и рухнула на пол. Какое-то время она просто лежала, набираясь сил. Даже слышала телефонный звонок, но просто не добралась к нему. Поглощённая плохими мыслями и, не имея сил подняться, Тэйа тихо заплакала, а когда слёзы истощили её окончательно, забылась глубоким сном.
Тэм зашёл в знакомое кафе с приглушенным светом, мягкой музыкой и уютными столиками. Темноволосый Лим сидел в самом углу. Рядом смеялись две симпатичные девушки. Эба – старая подруга, отличный юрист и замечательный человек, которую Тэм любил и уважал, как сестру. Единственная, не отвернувшаяся в самый мрачный период его жизни.
– Тэмми! Иди скорей к нам! – звонко позвала Эба.
Тэм прошёл между разгоряченными компаниями, на ходу снимая пальто. Дия сидела спиной, но когда он подошёл ближе, обернулась, одарив гостя тёплой улыбкой и добрым блеском красивых карих глаз.
Лим пожал другу руку и махнул на свободный стул.
– Я заказал тебе любимый чай.
Тэм с благодарностью кивнул и сел.
– Колись, что у тебя за важные дела, на которые ты променял друзей, а? – уставился на него Лим.
– Я… помогаю одному человеку…
– Хм, – Лим разочарованно откинулся на спинку. – Не знал, что ты записался в волонтёры. – А мы вот просто надираемся день ото дня.
Дия, не отрываясь, смотрела на Тэма, и этого нельзя было не заметить.
– Вчера на работе я отчитал…
Очередная история от друга о том, как он поносит своих работников, занимая должность начальника маркетингового отдела. Пока Лим, задрав нос, говорил, Тэм повернулся к Дие и тихо шепнул ей на ухо:
– Хотел извиниться… за всё. Я не писал и не звонил, потому что…
– Это не важно, – оборвала его девушка. – Я не держу на тебя зла. Просто… давай не будем. Рада, что мы снова встретились.
Тэм нежно поцеловал Дию в щёку и ещё раз удивился, насколько она красива. Тёмно-каштановые волосы спускались ниже плеч и слегка вились. Губы она подчёркивала помадой с легким малиновым оттенком. Пахло от неё всегда приятным ароматом цветов, от этих духов становилось так легко. Единственное, что мешало Тэму завязать с Дией крепкие отношение – это характер девушки, точнее его отсутствие. Она была простой и покладистой до отвращения. Тэм ждал пощёчины, ругательства, в целом реакции на свое отвратительное поведение, но она приняла это как данность. Для многих мужчин она стала бы даром – девушка, которая не закатывает скандалов и чаще молчит. Однако Тэм любил женщин с личным мнением, тех, кто не будет соглашаться с каждым его словом, тех, с которыми можно завязать интересную беседу. Ему нужен был близкий друг, а не только покладистая любовница. И всё же иногда Дия завораживала его этим душевным спокойствием. Сидеть рядом, ровно как плавать в озёрной воде.
Лим болтал без умолку, а Тэм любовался мирной красотой, пока не вспомнил о телефонном звонке, на который не получил ответа. Залпом допив оставшийся чай, он резко встал, удивив друзей.
– С вами хорошо, ребят, но мне пора. Как снова соберётесь, звоните.
Лим недовольно поджал губы, но на прощание выдавил из себя улыбку. У дверей Тэма догнала взволнованная Дия.
– Я тут подумала… может теперь ты позвонишь мне, как появится свободная минутка. Мы могли…
Сердце Тэма замерло, стоило вспомнить прежние дни вместе.
– Да, конечно, – ответил он, в глубине души гадая, почему Дия не может иметь хоть капельку гордости, тогда он тотчас бы женился на ней.
За рулём Тэм думал о работе, друзьях и как ни странно о бедняжке Тэйе, которой хотел помочь. Эта девушка заставила его вспомнить собственное печальное прошлое. Одиночество, в котором она пребывала, томящее и разрушающее, могло погрузить любого человека в глубины безумия, из которых вернуться к свету не так просто. Когда-то Эба стала верёвкой, по которой взобрался Тэм, теперь он хотел стать такой же верёвкой для Тэйи.
Свет в квартире не горел, и встревоженный Тэм быстро поднялся на первый этаж. В сумеречной тишине квартиры раздавался разве что стук веток по оконному стеклу. По вывернутым наизнанку карманам штанов и курток Тэм понял, что Тэйа искала ключи.
Линолеумное покрытие, всё в пятнах и кусках грязи, а также запачканные жиром обои, на которые Тэм сразу не обратил внимания, напомнили ему собственный быт несколько лет назад. Из зала тянуло холодом – открытая форточка, принятая сначала за стук веток, ходила из стороны в сторону, сталкиваясь выскочившим стержнем задвижки с оконным переплётом.
Тэйа лежала рядом с подоконником, спиной к стене. Тело её равномерно вздымалось, поэтому Тэм выдохнул с облегчением, подошёл к ней, взял на руки и уложил на диван, рассмотрев на лбу небольшую ссадину. Тэйа открыла глаза, мутные и невидящие.
– Пыталась выбраться? – с усмешкой спросил Тэм.
– Было очень плохо.
– Понимаю, но я же сказал тебе звонить.
Тэм укрыл Тэйю и наблюдал, как она засыпает. Потом отправился на кухню и перемыл всю посуду, убрался в зале и прихожей, постирал грязные вещи и приготовил еду. Что-то из приготовленного Тэм поел сам, остальное, распределив по формочкам, пожелтевшим от старости, отправил в холодильник.
Когда он закончил, стрелка на часах показала одиннадцать. Тэм переводил дух в кресле, и его взгляд упал на старое фото, выглядывающее из-за мутного стекла серванта. Он узнал на нём Тэйю, стоящую рядом с пожилой женщиной. Старушка обнимала худенькие плечи улыбчивой девчонки лет тринадцати. Обе выглядели счастливыми.
Любопытство заставило Тэма открыл шкафчик над сервантом. Среди семейных фотоальбомов лежала стопка дисков с подписями. Тэм вытащил пластиковый бокс и сдул с него пыль. С этим добром он покинул дом Тэйи, оставив записку возле зеркала. Уже в своей квартире Тэм один за другим помещал блестящие диски в дисковод, воспроизводя записанное на компьютере.
В очередной раз монитор транслировал прошлую жизнь Тэйи. Каникулы с подругами, школьный выпускной, море с родными. И вот, просматривая очередное видео, Тэм увидел крупное изображение чьей-то головы. Женщина смотрела вниз, держа в руках белый свёрток.
– Так видно? – спросила она. – Вот же, вот…
Наконец картинка стала чётче. Маленький ребёнок причудливо дергал ручками и ножками, а женщина, по-видимому, мама, смеялась, глядя на движения родного человечка.
– Скажи, она прелесть, моя малышка. Тэйа.
Тэм перемотал дальше и увидел семейный отдых на природе. Бабушка играла с детьми, а родители жарили мясо на костре.
Тэм вспомнил Тэйю уже из этого времени, ту, что осталась спать на диване. Как же люди могут творить с собой такое? Хотя, он знал, как это бывает.
Глава 2. Спасение
До конца недели Тэм каждый вечер приезжал к Тэйе. За это время она так и не вышла на улицу. Тэм покупал всё необходимое для дома, а перед выходными даже взял девушке вышедший недавно роман.
Впрочем, настроение Тэйи по большей части показывало себя с самой отвратительной стороны. Тэм получал неуместные упрёки, став жертвой агрессии и злобы, следующие за абстинентным синдромом. Ему стоило только переступить порог, как он отхватывал дозу ругани.
– Какого чёрта ты припёрся! Убирайся отсюда, если не собираешься помогать! Я не хочу оставаться здесь! Где ключи?!
Тэм стойко переносил разборки, иногда молча оставлял продукты и уходил, запирая дверь. Однажды Тэйа набросилась на него с кулаками, но её слабое тело, вряд ли могло нанести хоть какой-то вред. В такие дни Тэм запирал её в туалете, прежде убрав оттуда всё, чем она могла себя покалечить. Порой девушка плакала, сидя на полу. Она отличалась от той, которую Тэм встретил на заправке, но понимал, что этот период также необходимо пережить. Цель была совсем близка, и он не собирался останавливаться.
Одним солнечным днём, когда с момента их встречи прошло около двух месяцев, Тэм впервые после ломки смог завязать с Тэйей нормальный разговор.
Она буднично поприветствовала Тэма, когда он зашёл в квартиру. С кухни тянуло ароматом запечённого в специях мяса.
– Как ты?
Девушка пожала плечами.
– Могло быть и лучше, но ощущения совсем другие. В общем, нормально. Я кое-что приготовила, пойдем.
Тэйа накрыла на стол, где их ждал салат из свежих овощей, запечённое мясо и грибы в сливочном соусе.
– Подумала, ты проголодался.
– И была права.
Тэм снял куртку, помыл руки и сел за стол, ближе к окну. Посвежевшая Тэйа теперь носила на щеках еле заметный румянец. Чистые волосы, собранные в аккуратный пучок, блестели здоровьем. Уход за собой – первый шаг на пути к исправлению.
– Ты прибралась, вижу, – отметил Тэм, окидывая взглядом кухню и коридор.
Девушка просияла, и в глазах читалось довольство собой.
– Да, наконец-то. Не помню, когда последний раз это делала.
Тэм ел, поглядывая на Тэйю украдкой. Она медленно погружала в рот маленькие порции пищи, тщательно их пережёвывая. Слабость чувствовалась, хотя девушка старалась её скрывать.
– Раз ты хорошо себя чувствуешь, почему бы нам не прогуляться в парке. Как ты на это смотришь?
– Всеми руками «за»!
– Тогда собирайся, у меня есть минут двадцать, а потом нужно будет вернуться на работу.
Тэм собрал тарелки и, погрузив их в раковину, хотел мыть, но Тэйа его остановила, взяв за руку. Её взгляд был серьёзен и, казалось, скован неловкостью ситуации.
– Скажи, зачем ты это делаешь для меня? То есть я благодарна… за всё, но не могу понять, зачем? Почему именно я заслужила такой подарок? На улицах много девушек и парней, которые сбились с пути… и…
Тэйа не договорила, подумав, что уже и так много сказала, Тэм же следил за каждым её жестом, чтобы понять сложные мысли и чувства, но в то же время он хотел понять и себя.
– Наверное, ты напомнила мне меня самого. Однажды я, так же как и ты, нуждался в поддержке, но все отвернулись… я не виню их, никто бы не выдержал столько негатива и разрушения в лице одного человека. Уговоры и умные поучающие беседы никогда не помогали, требовались жёсткие меры. То, как я помог… так поступила моя подруга Эба: закрыла меня в грязной квартире, приносила еду, наблюдала, вызывала врачей и была рядом.
Тэйа открыла рот от удивления и неожиданности.
– То есть ты был наркоманом?
– Да, был. Мне нравится думать, что был. А не остался им, просто вылечившись. Я начинал с малого, а потом… Страдали все: моя семья, мои друзья, коллеги.
Я помог тебе, потому что ты была первой, кого я встретил с такой проблемой после моего излечения. Ты прикрывалась маской безразличия, хотя на самом деле безумно боялась того, что ждёт дальше.
– Я и сейчас боюсь…
Тэйа склонила голову, и Тэм приобнял её за плечи, приподняв тонкий девичий подбородок указательным пальцем.
– Теперь не стоит бояться. Самое жуткое позади. Ты начнёшь новую жизнь и в этот раз постараешься не облажаться.
– Но как?
Тэм улыбнулся.
– Начнем с малого – с прогулки.
***
Постепенно жизнь Тэйи налаживалась. Она снова устроилась официанткой, прошла медицинский осмотр, записалась в бойцовский клуб «Альфа». Она больше читала и гуляла, стараясь занять время и мысли. Накопив немного денег, планировала закончить учебу. Тэм старался находиться поблизости и приезжал по первому зову, взвалив на себя мужские обязанности. Для Тэйи он впервые установил кран на раковину и починил развалившуюся обувную полку. Он же таскал вещи, когда девушка решила сделать перестановку, и возил её в торговый центр за новыми вещами. Казалось, она радовалась поддержке, но иногда во взгляде читалась вина, словно Тэйа насильно отрывает человека от насущных проблем, нагружая своими. В такие минуты Тэм старался объяснить ей, что оказывать помощь ему не в тягость, но едва ли она верила.
Вечерами после работы они засиживались допоздна, обсуждая политику, шоу-бизнес, искусство. Оказалось, оба любят смотреть драмы и слушать расслабляющую музыку, оба питают страсть к чтению, только Тэйю интересовала фантастика, а Тэма история, поэтому нередко в ветхой квартирке на первом этаже раздавались возмущённые реплики дискуссии. Но чаще они говорили о своём жутком прошлом и ошибках, которые совершили по глупости и малодушию.
Тэм постепенно стал ловить себя на мысли, что любуется Тэйей. Она немного набрала в весе, и это положительно отразилось на фигуре. Её рассуждения всегда звучали здраво, личное мнение выражалось без колебаний. Из грубой девицы и нервной наркоманки она чудесным образом превратилась в серьёзного человека, отдающего отчёт своим поступкам, но было и ещё кое-что. Тэм чувствовал возникшую между ними незримую связь и боялся разрушить её. Он всё ещё подбирал слова, ведь за нарочитой уверенностью Тэйи по-прежнему скрывался страх вернуться к прежней жизни. Она храбрилась и шутила, когда беседа поднимала главную тему их с Тэмом встречи, но отвращение, испытываемое к себе, каждый раз отражалось на похорошевшем лице. Тэм знал не понаслышке, какими мнительными, слабыми и неуверенными в себе могут быть люди, вернувшиеся из смертельного путешествия по ту сторону иглы. Однако, и сам Тэм с трудом разбирался в собственных чувствах, поэтому, несмотря на возросшую привязанность между ним и Тэйей, начал встречаться с Дией.
Мысли Дии занимали вечеринки, светские мероприятия, мода, украшения, новые интересные блюда, крохотные собачки и, конечно же, подруги, поэтому с Тэмом у них было лишь одно общее – постель, оттого отношения выглядели проще не придумаешь. Нежная и красивая Дия с отшлифованными ноготочками и дорогими духами стала бесплатным приложением к успешной жизни, но как бы ни уговаривал себя Тэм, снова и снова после работы он возвращался в бедный район, чтобы увидеть Тэйю и поделиться с ней новым открытием в области инновационных технологий, о котором прочитал недавно в новостной ленте.
Очередным прохладным весенним вечером Тэм заехал к Тэйе, чтобы выпить чаю и поболтать. Сидя на вычищенном огромным количеством моющих средств диване с разрисованной цветами кружкой в руке, он рассуждал на тему занятости в городе и количестве рабочих мест в крупных фирмах, пока речь не зашла о менее престижном бизнесе.
– Ты не против, если мы поговорим о твоей временной профессии, мне вдруг стало интересно, как это…
– Ты о проституции? – быстро спросила девушка, раскладывая на столе в зале старые бабушкины ткани. Раньше она неплохо шила и вот теперь хотела вспомнить, как это делается.
– Да, если ты не против.
– Не против, – просто ответила она. – Что бы ты хотел услышать?
