скачать книгу бесплатно
– Что это за малыш? – Требовательно спросила Вельда у мужа. – И почему он так похож на тебя?
– Солнышко, в правду ты все равно, не поверишь. Да и сам он к ней сейчас не готов. – Урганд нахмурился. – Не кричи и не ругайся. У нашей семьи есть очень древняя тайна, которая, наконец, начала раскрываться. Кстати, я не говорил тебе, что ты очень похожа на мать Тиары?
– Твоей прапрапрабабки? – Вельда подняла бровь. – Это ты сейчас к чему?
– Ни к чему, – загадочно улыбнулся Урганд и обнял жену.
Дверь захлопнулась, оставив на пороге небольшую и совсем неприметную торбу. Небо затянуло зеленоватыми тучами, а спустя краткий миг, на землю посыпались первые крупинки снега. К полуночи снегопад усилился, заметая улицы и насыпая настоящие сугробы. Сквозь белёсую пелену шла тень. В неверном свете уличных фонарей, она заметно подволакивала задние лапы.
Тень рыскала от дома к дому, пока не остановилась на пороге Урганда.
– Лютиэль, это ты? Неужели Мастер вернулся?
Торба встрепенулась. Из её горловины вырвалось голубоватое облачко, окутывая истерзанную тварь. Спустя несколько минут, на пороге рядом с котомкой сидел древний старец в обрывках полицейской униформы.
– Лютиэль, прости, – поморщился шеф полиции. – Мы сами виноваты в том, что Страж пробудился. Чернокнижник завладел им, сделав Некромантом, и теперь лишь Хозяин сможет вернуть ему прежний облик.
«Не сможет, дитя. – Пропели серебристые колокольчики. – Слишком поздно. Отнеси меня к Милакорну, и я избавлю тебя от проклятия, даровав вечную свободу».
Шериф осклабился, вновь превращаясь в Ищейку. Он подхватил магическую торбу и унесся в снежную взвесь. А снег замел его следы, вместе с ними заметая и память Ужаса. Пройдут еще долгие пять лет, прежде чем он вновь начнет вспоминать, на этот раз, будучи готовым к противостоянию. А пока что, мы перенесемся в далекое прошлое Игромирья. На тысячу сто пятнадцать лет назад. В маленький домик среди белоснежных склонов страны Правителя Гремлинов. В то самое утро, когда родилась история об Ужасе – Покорителе Миров и его извечном враге – Чернокнижнике.
Интерлюдия 2. Корч посреди Росистой Полянки
– Дорогой, – тихонько промурлыкала тонкая девушка в накидке, переливающейся радужной чешуёй, – кажется мне, что тут в наше отсутствие кто-то похозяйничал.
Старый чёрный волк с проседью по загривку принюхался, улавливая одному ему понятные запахи.
– Странно, – чихнул он озадаченно спустя несколько минут. – Младшие приходили… с чего бы? И как? Портал на Перекрёсток не срабатывал.
Серая Кошка величественно заплыла за старенькую русскую печь, чтобы через несколько минут вернуться в светлицу с древним свитком.
– Давай глянем, – тепло улыбнулась она мужу, – что же им было нужно в наших владениях.
Старая карта услужливо расстелилась на столе, являя земли двух граней Хоббитона.
Зарянка призадумалась, заламывая бровь. Мертволак ещё раз принюхался, непрестанно чихая от чужого духа.
– Смотри, вот они! – Оборотень просиял, тыча когтистым пальцем куда-то в туманные пределы Сумрачного Хоббитона. – Прямиком в Великой Империи. Как интересно…
Зарянка увеличила масштаб, приближая место действия, и хмуро выругалась.
– Намусорили, а убирать теперь кому? – Хозяйка взялась за метлу, намереваясь навести порядок, но муж остановил её.
– Не спеши, солнышко, – нежно улыбнулся он жене. – Лучше принеси-ка наши новые игрушки. Сдаётся мне, им пришло самое время.
Серая Кошка хитро усмехнулась и, вильнув хвостом, унеслась обратно в мастерскую.
Спустя полчаса, старый оборотень уже вовсю колдовал над картой, расширяя владения и создавая новые образы. Зарянка нетерпеливо подпрыгивала, силясь разглядеть хоть что-нибудь за могучими плечами мужа. И обиженно сопела, аккуратно сжимая в руках два резных ларчика.
– Всё, – устало разогнулся Мертволак, когда терпение жены практически иссякло. – Готово. Выставляй своих, а я расставлю моих. Теперь и мы сможем поиграть не хуже этой ушлой парочки. Добро пожаловать в Империю Игрушек, дорогая.
– И назовём мы её «Зиккурат инкорпорейтед», отрада глаз моих! – Серая Кошка лучезарно улыбнулась и сделала свой ход…
Книга 2. Мастер и Правитель Гремлинов
Интерлюдия 3. Снежными тропами
– Почти попались. – Старец довольно потирал руки, глумливо хихикая в бороду. – Ох, и влетело бы нам от старших…
Тень насуплено смотрела на фолиант, зажатый в загребущих лапках «Вершителя Добра и Насаждателя Правосудия», не в силах что-либо сделать. Карту подмены пришлось использовать крайне коряво, не добившись для текущего хода практически ничего. Радовали лишь «долгосрочные инвестиции», до которых нужно было ещё дожить.
– Старый, – задумчиво посмотрела она на своего извечного врага. – В очередной раз повторяю вопрос: ты точно ничего не перепутал?
Собиратель уставился на Тень небесно-голубыми глазами, источая саму невинность и непогрешимость.
– О чём ты? Вроде бы, всё нормально. А что?
– Ну-ну… – Неназываемая лишь рукой махнула. – Шут с тобой, добрый ты наш. Давай играть уже.
Древний старец непонимающе уставился на соседку.
– Так твой же ход, старая. Или совсем память плоха?
Тень лишь злобно скрипнула зубами, прожигая взглядом в балахоне великовозрастного мальчишки приличных размеров дыру.
– Эй-эй!!! – Демиург запрыгал по пещере в поисках огнетушителя или, хотя бы, ведра воды. – Осторожнее, пожалуйста! Тут, между прочим, отделка деревянная. И не какая-нибудь сосна, кстати…
– Ничего, – Тень быстренько сделала несколько пассов над картой мира и, вполне довольная своей маленькой местью, стала ждать возвращения хозяина жилища. – Новое создашь, раз в созидатели записался.
– И то верно, – Собиратель таки потушил огонь и плюхнулся в кресло, достав невесть откуда верный отбойный молоток. – Чего это я? Выходной же скоро. Самое время заняться ремонтом с утра пораньше!!! Чего скривилась? Ходи.
Тень злобно зыркнула на нагло скалящегося соседа, на этот раз не рискуя что-нибудь поджигать, и сделала свой ход.
– Вот, значит, как… – нахмурился Собиратель. – Понятно… Ну что же, удачи.
Глава 1. Прибытие
– Хорошо же я выспался… – Мастер сладко потянулся, откидывая одеяло, и резво поднялся с кровати. – Очень интересно, что ж за сон такой странный был..?
Парнишка уселся за стол, выхватив из стопки чистый лист, и вгрызся в ластик на карандаше, вспоминая события странного сна.
– Это обязательно нужно записать. А ещё, прогуляться к лавке и проверить, действительно ли мне всё приснилось, – буркнул он себе под нос, выводя первые буквы. – О, точно! Лютиэль?
Ответа, естественно, не последовало. И мальчишка окончательно расслабился.
Из кухни потянуло свежей выпечкой. Желудок заурчал разгневанным кабаном, требуя завтрак. Мысли о ночных приключениях улетучились сами собой. Мастер улыбнулся, подхватил куртку и вприпрыжку сбежал по ступеням.
– Мам, что у нас на завтрак? – Весело крикнул он, с трудом тормозя на пороге. – Мам?
Кухня встретила абсолютным безмолвием. Лишь ароматы еды будоражили нос, заставляя облизываться и глотать слюну. На столе стояла тарелка с аппетитными булочками и пряной яичницей под соусом. И тут же – кружка сладкого чая с молоком.
– Плохо. – В памяти тут же всплыли недавние переживания. – Мам, пап, Тиара?
Мальчишка наскоро перекусил, совершенно не чувствуя вкуса еды. Пробежался по дому, убеждаясь в том, что все действительно исчезли, и вернулся в свою комнату.
– Что ж, – буркнул он под нос, – приключения продолжаются. Значит, пора выходить в мир.
Мастер ещё раз обследовал дом в поисках чего-нибудь полезного. И, естественно, нашёл. Кучу странных корешков, раскиданных по заугольям, и несколько полупрозрачных кругляшек с каменными рунами внутри, горящими различными огнями.
Убедившись, что больше ничего нигде нет, парнишка подошёл к входной двери и замер. Перед его глазами прямо в воздухе высветилась мигающая надпись: «Игромирье». А чуть выше протаяли строчки текста:
«Странник, помни – после того, как ты покинешь стены убежища, обратной дороги уже не будет. Дальнейшее зависит исключительно от наличия у тебя сэйвера».
– Сэйвер[7 - особый медальон, доступный исключительно героям. Позволяет сохранять прогресс игры. А так же, находить безопасные территории для обустройства стоянок]… – Квестор задумался. – Что-то такое говорила Люти, когда мы шерстили лавку старого Крумпеля. И ещё какой-то там порталлер… Лютиэль?
В ответ – тишина. Лишь новые строчки текста в воздухе:
«Впереди вас ждёт небольшое введение в игровой процесс, где вы и встретите своих первых попутчиков. До тех пор, звать их бесполезно. Закончите дела на временной Точке Сэйва[8 - Или, в последствии, просто Точка. Безопасное место, на котором можно развернуть лагерь, отстроить Башню Сэйва или личную Резиденцию. В крайнем случае, просто развести костёр. Позволяет улучшить навыки героя и сохранить прогресс игры. А так же, положить на длительное хранение не распределённый опыт во избежание его сгорания при отправке на перерождение] и выходите в мир. Пришло время играть».
– Пришло, значит пришло. – Мастер собрал в небольшую спортивную сумку все находки. На всякий случай одел тёплые вещи и повернул ручку входной двери.
Глава 2. Ледяной пик
– Снег… – герой завороженно наблюдал за медленно парящими крупными снежинками. – А вчера осень была. Ранняя. Странно.
Дверь тихонечко захлопнулась, отрезав Мастера от прошлой жизни. В тот же миг, всё вокруг преобразилось.
– Что это? – Квестор с глупым выражением лица уставился на витающие в воздухе таблички, стрелочки и странные, светящиеся красным, синим и жёлтым, полоски. – Э-эй, подсказка? Рассказывай давай.
«Дорогой игрок, для начала процесса вам необходимо авторизоваться. Для этого просто представьтесь системе в любой удобной для вас форме».
Герой почесал в маковке, посмотрел в небо, жмурясь от падающих снежинок, набрал полную грудь воздуха и что есть мочи выкрикнул:
– Меня зовут – Мастер Мэрлок!!!
«Кричать было не обязательно. Но раз вам так удобнее, Мастер Мэрлок[0][9 - Здесь и далее, уровень действующего лица. Будь то бот, герой или нип], что ж… Приступим. Всё, что вы сейчас видите вокруг себя – игровой процесс. Шкалы – ваши жизнь, мана и выносливость. Красная, синяя и жёлтая полоски соответственно. Надписи вокруг – предметы и активные цели, с которыми вы можете взаимодействовать. Всё прочее – лишь нарисованные текстуры, не более. Смотрите очень внимательно на цвет. Красным отмечены те, кто негативно к вам относятся. Зелёным – те, кто хочет с вами говорить. Серым – просто статические персонажи, которым нет до вас дела. Жёлтым же цветом выделяются предметы и цели, которые вы можете так или иначе использовать».
Снежная взвесь немного поредела, открывая скрытые доселе территории.
Мастер увидел огромную крысу, подсвеченную красным. Рядом с её названием в квадратных скобочках числилась цифра ноль.
«Это бот. Или моб. Агрессивно настроенный персонаж игры, который обязательно на вас нападёт, стоит подойти в зону его влияния. Возьмите оружие и нападайте».
– Оружие? – Герой призадумался. Тот странный клинок, что получил он в лавке Крумпеля, исчез вместе с торбой, книгой и сундуком. А в сумке лежали лишь травки… как их там называла Лютиэль… хилки[10 - Хилка – лекарство. Зелье или травка, восстанавливающая часть шкалы здоровья (ХП) персонажа. Хилить или хилять, соответственно, лечить]? Интересно, что бы это значило? – И где мне его взять?
В тот же миг, совсем рядом вспыхнул свет, превращаясь в маленький нож.
«Обратите внимание на свечение вокруг оружия и амуниции. Чем круче качество предмета, тем серьёзнее цвет. Самые простые – серые. Более серьёзные – зелёные. Они ещё называются непростыми. Затем следуют редкие синие, эпические фиолетовые, раритетные красные и мифические золотые. Плюс к этому, отдельно стоят легендарные и эфемерные вещи. Они отмечаются бирюзовым цветом».
– Ага, понятно. Значит, мне достался серый ножик. Что ж, смешно надеяться на эпик или легенду в начале пути. – Мастер схватил железку, проверяя балансировку. – Интересно, а какой уровень был у того меча?
Тем временем, крыса заметила свою цель и ринулась в бой.
Всё вокруг замерло. На земле появилась сетка разметки. Бот остановился на дальней позиции, усевшись в ожидании.
«Ваш ход, герой. Думайте, сколько хотите. Бой учебный, а значит, таймера на время действия тут нет. Обратите внимание, что вы можете как ходить, так и наносить удары. Оружие ближнего боя используется на смежных клетках. Дальнобойное оружие в зависимости от мощности и силы стрельбы можно применять через несколько клеток. То же самое касается и магий с технологиями и специальными атаками. Подойдите к цели и ударьте её ножом».
Герой пожал плечами. Раз обучающий, значит, и думать нечего. Мастер выхватил нож и бросился в атаку. Бой закончился. Огромная крыса распалась на пиксели, оставив после себя светящиеся сферы.
– Приветствуем, хозяин. – Свет рассеялся, явив взгляду квестора торбу и меч. Те самые торбу и меч. – Позвольте представиться вновь. Я – Лютиэль. Волшебная эльфийская сумка. Мой спутник – Милакорн. Эксперт тактики и стратегии, лучше которого не сыскать во всём Игромирье.
Люти весело засмеялась переливистыми серебристыми колокольцами.
– Ух ты, эпик. – Мастер вожделенно схватился за рукоять и… промазал. – Как так-то? Ты ж – меч!!!
«Хозяин, будьте так любезны, не трогайте меня. Пожалуйста. Я – не тупая железка, которой можно махать налево и направо. Для этого у вас будет целая груда разнокалиберного металлолома».
– Хватит бурчать, бука. – Люти театрально надулась и раскрыла горловину. – Полезай уже, командир. Пора играть. Шеф, а мы продолжим обучение.
Клинок исчез в бездонных закромах сумки. Та же, кокетливо взвильнув лямками, материализовалась за плечами игрока.
– Вот теперь порядочек, – томно вздохнула она. – Пойдёмте уж, Герой, играть пора. И включите, наконец, детектор. Тут ещё есть, что поутюжить перед тем, как выходить в большой мир.
* * *
Мастер аккуратно спускался по горной тропе, боясь вновь оступиться. Повторять этот путь в пятый раз не хотелось совершенно.
– Проклятое Игромирье. Сумасшедший мир, безумное окружение. Когда я уже научусь общаться с ним? – Он тихо переступил, нащупывая надёжную основу, и выругался. Мелкое крошево посыпалось в бездну. – (Зайка ты мой), чуть было не было.
Квестор посмотрел в меню чата и нервно мотнул головой, всё никак не привыкнув к фильтрам на нецензурную брань.
– Шеф, аккуратнее. – Весело прощебетала торба. – Или нет? Сколько там у нас до очивки осталось?
Квестор остановился, как вкопанный. Новое слово заинтересовало не на шутку.
– Очивки? А это ещё что за зверь?
– П-ффф… – Лютиэль тяжело вздохнула, в очередной раз поминая дрянным словом богов-админов, сыгравших с ней на столько злую шутку. – Ну не тупи, а? Очивки[11 - Достижения в игре]. Что тут не понятно? Ох, я и забыла, откуда ты. Ладно, слушай. Когда ты делаешь много одинаковых действий, за это полагается награда. В зависимости от уникальности, награды могут быть как символическим голдом[12 - Голд – внутриигровые деньги. В Игромирье их три формации. Самая мелкая монета – медяк или медь. Сто медяков превращаются в одну серебрушку или серу. Ну а сто серы конвертируется в один золотой. Или, собственно, голду. Голдом или голдой так же принято называть внутриигровые деньги вообще.], так и эпическими перками. Дальше всё зависит от твоего личного задротства.
Мастер нашёл очередной крепкий уступ, спустился ниже и присел передохнуть на внезапно открывшейся площадке.
– Вот как, значит, – пальцы пробежались по холодному камню и остановились на небольшой трещинке. – И где можно посмотреть эти самые очивки?
– На Точке, естественно. Меню с игрового поля вызвать нет возможности. Кодом не предусмотрено. Все прокачки и прогрессы скрыты от игрока до очередной Точки Сэйва, где он может спокойно раскинуть экстра-экспу[13 - Экспа – это игровой опыт. Обычно, он накапливается у игрока при прохождении локаций и убийстве ботов. Но есть ещё и сферы экстра-экспы – эликсиры, хранящие в себе дополнительнный опыт, который не сгорает и не тратится при случайной смерти. Экстра-экспу можно применять как на своего героя, так и передавать наймам или продавать другим игрокам. В некоторых случаях, её так же используют для прохождения квестов] на повышение перков[14 - навыки героя. Сюда входят, обычно, сила, здоровье, телосложение, выносливость, хитрость, красноречие и прочие пассивные способности, влияющие на физическую и магическую активность героя], просмотреть шкалы улучшения скилов[15 - так же способности героя, но уже узко специализированные. К скилам, к примеру, относится воровство, кузнечное и торговое дело, верховая езда и прочие навыки, очень сильно облегчающие игровую жизнь], прикинуть по Древу Развития стратегию прокачки на ближайшее время и да, посмотреть таблицу достижений и награды за активные. – Люти перевела дух. – Но всё это будет тебе доступно ПОСЛЕ того, как ты спустишься с этого (миленького) пика в основную игру и покинешь, наконец, туториал[16 - Введение в игру. Он же – обучающий процесс].
Где-то что-то хрустнуло. Парнишка нервно отдёрнул пальцы и вскочил, тут же выхватив нож.
«Вы нашли свою первую крипту, Герой. Заработано достижение – «Зоркий глаз» первого уровня. Награда будет доступна на ближайшей Точке».
