скачать книгу бесплатно
Мы неслись через комнаты, уставленные самым причудливым образом. Где-то прямо посреди помещения росло дерево, а вместо ковра была густая трава, где-то в воздухе медленно парили книги, помахивая страницами, где-то мелко пританцовывали кресла с бархатистой обивкой и швабра сама собой намывала пол… Ещё я видела на подоконнике двух чертят, которые резались в карты, а в одной комнате на мягком полу, застеленном одеялами, возлежал красивый обнажённый мужчина и увлечённо читал книгу. Ведьма послала ему воздушный поцелуй.
Кухню мы искали долго. Роза как будто сама не знала, где именно она находится.
– Опять все комнаты местами попеременялись, заразы, – пояснила она мне в ответ на удивлённый взгляд. – Небось, думаешь, что в таком доме будет жить только безумец? Ничего, скоро у тебя самой в доме начнётся сущее безумие. Жилище ведьмы всегда начинает так или иначе меняться. Оно отражает её характер.
– Но…
– Позже! – оборвала поток вопросов она. – Всё позже!
Наконец, кухня нашлась, причём самым внезапным образом. Диван влетел в неё на полном ходу и едва не пролетел насквозь, как и все остальные комнаты.
– Сто-о-о-ой! – заорала Роза, едва меня не оглушив. Мы затормозили так резко, что я чуть не перелетела через спинку.
А кухня выглядела почти обычно. Она была просторной, с большой плитой, шкафами, столом и мягким уголком.
– Присаживайся, чувствуй себя как дома, – пробормотала Роза. – И будь добра, подай отвар из верхнего левого шкафа.
В левом верхнем шкафу отвара не оказалось. Там валялась только пустая бутылочка и сидел икающий зелёными пузырями и донельзя счастливый чертёнок.
– Тьфу ты, опять всё выпили, что ли? – расстроилась ведьма. – Ничего оставить нельзя! Придётся заначку вскрывать.
Она, ворча, кое-как поднялась с дивана, обошла кухню по кругу, а потом, остановившись в каком-то месте, засунула руку прямо в пустоту и извлекла красивый круглый пузырёк со светящимся зеленоватым содержимым. Вытащив деревянную пробку, она залпом его опустошила.
– Вот! Другое дело! Ну что, теперь можно и поговорить! – Значительно повеселевшая Роза указала мне на кухонный уголок, а сама снова развалилась на диване, умудрившись занять его целиком. – Итак, в тебе пробудился ведьминский дар. Теперь тебе нужно научиться им пользоваться. Моя задача – помочь.
– А откуда вы узнали, что дар пробудился?
– Все ведьмы это почувствовали. А я ярче всех, так как меня назначили твоей наставницей.
– Кто назначил?
– Кто? – озадачилась Роза. – Да откуда ж мне знать? Высшие силы! Наставницей обычно назначается ведьма, которая больше всего для этого подходит. Я – одна из сильнейших ведьм нашего сообщества, другая бы, надо думать, тебя не потянула. Вот меня и встряхнуло до основания в момент пробуждения твоего дара. Между нами тут же связь протянулась. В моей голове будто картинка вспыхнула – как ты выглядишь и где находишься.
– Выходит, ты научишь меня пользоваться моей силой, так? А что потом? Я смогу жить своей привычной жизнью?
Задавая этот вопрос, я уже знала ответ, но всё равно хотела убедиться.
– Боюсь, что нет, малышка, – отозвалась она с неожиданным сочувствием. – Точнее, запретить-то тебе никто не может, но ты и сама вряд ли захочешь. С сегодняшнего дня всё начнёт меняться. Твой дом, твоя внешность, отношение к тебе окружающих. Если будешь отрицать изменения, то сделаешь только хуже. Ты ведь видела, что произошло сегодня, когда впервые пробудился дар. Представляешь, что будет, если вдруг кто-то на работе или на посиделках с родственниками тебя случайно разозлит?
Я содрогнулась, представив.
– Вот-вот. Поэтому в твоих же интересах как можно быстрее примириться с мыслью, что ты теперь ведьма, и дать своему дару полностью проявиться. Первое время придётся свести общение с друзьями, родными и знакомыми к минимуму.
– А тот парень, которого я случайно околдовала… с ним что будет?
– Ну сам по себе он не расколдуется – это не очень хорошая новость. Но паниковать точно нет смысла. Мы сейчас тебя быстренько обучим азам, и сегодня-завтра ты прикажешь ему забыть о тебе. Вот и всё.
– Хорошо, – заключила я с облегчением. – А что делать с работой? Откуда брать деньги?
– Об этом не беспокойся. Поначалу твой дом тебя накормит, а потом колдовать научишься, и вообще никаких проблем не будет, уж поверь. Вариантов – тьма! Можно зелья варить и продавать, можно из соседнего мира редкие ингредиенты поставлять, можно заказы разные выполнять – на ведьминские услуги спрос всегда находится. Как бы нас ни ругали, а без нас и дня обойтись не могут. Ладно, основное ты узнала, а детали потом. Сейчас важнее всего взять свою силу под контроль. Пробуждённая сила – как зверь. Если не приручить сразу, то потом это с каждым днём всё сложнее будет сделать.
Я собралась. Она права, раз дело обстоит так – вопросы потом. Не хочу ненароком полгорода приворожить. До сих пор в голове звучит отчаянное заявление Виталия: «Ты будешь моей! Только моей! И никуда не уйдёшь отсюда…»
– Подними руку ладонью вверх, сконцентрируйся и представь пляшущий над ней огонёк.
Я послушалась, ожидая чуда, но у меня ничего не вышло.
– Ладно, пойдём другим путём. Есть стопроцентный способ, – не спешила унывать ведьма. Подскочив, она начала обыскивать шкафы, бормоча: – Где-то тут оставалась бутылка перцового стимулятора… выплеск силы гарантирован, уж поверь.
Наконец, она извлекла ярко-красный пузырёк и сунула мне его в руки.
– Глотни! Только немного.
Я глотнула под пристальным взглядом Розы. Жидкость оказалась чуть тёплой, но во рту неожиданно разогрелась, а потом меня и вовсе кинуло в жар. Голова на мгновение закружилась, однако в следующий миг всё прошло.
– Странно. Это точно должно было сработать! – удивлённо воскликнула она. Я поняла – что-то явно пошло не так. – Может, зелье испортилось?
Она схватила бутылочку и тоже сделала хороший глоток. Её кожа, глаза и волосы внезапно полыхнули – на миг она вся оказалась объята пламенем, как демон.
– А, нет, – прошипел этот демон. – Зелье на удивление качественное!
Она запрокинула голову и как дракон выпустила изо рта столб огня в потолок. Только тогда пламя, наконец, опало, оставив целую и невредимую ведьму. Окружающие предметы тоже не пострадали.
– И что это значит? У меня всё-таки нет силы?
– Не мели ерунды. Силы у тебя хоть отбавляй – это абсолютно точно. Я как наставница чую это через нашу связь. Вопрос в том, почему она не проявляется! Расскажи-ка мне, как она пробудилась.
Я рассказала.
Роза призадумалась.
– Один только вариант у меня есть. Только позволь сначала несколько уточняющих вопросов задать. Ты – хорошая девочка, правда?
– Ну… обычная, – опешила я.
– Если у какой-то из твоих подруг беда, ты всегда мчишь на помощь? – напирала она, не давая опомниться.
– Ну да… а зачем ещё нужны подруги?
– Людям на улице помощь предлагаешь, если видишь, что она им нужна?
– Бывало. Но не прямо уж так навязчиво, просто…
– Грубишь, ругаешься, злишься часто?
– Нет!
– Вот тебе и ответ! – Она обессиленно опрокинулась на спину на диван. – Ох, милая… Да ведь ты ведьму в себе просто-напросто убиваешь! Удивительно, что сила вообще смогла пробудиться! Она ж только голову-то в тебе приподнимет, как ты её сковородкой по этой самой голове и глушишь! Ты ж себя будто в клетке держишь, не даёшь эмоциям свободно проявляться. А свобода – это сущность ведьмы! Подруге твоей, гадине белобрысой, спасибо надо от всей души сказать! Она на мгновение в тебе все барьеры порушила, заставила эмоцию выплеснуться в полную силу! Только вот ты успокоилась и опять её в себе задавила.
Глава 3
– Значит, я не ведьма уже? Ну то есть ведьма, но сила опять заснула? – Я даже обрадовалась тому, что можно вернуться к прежней жизни. Но и огорчилась немного тоже. Всё-таки хотелось ещё прикоснуться к чудесам.
– И не мечтай даже об этом. Инициация произошла, а значит, силу назад не упрятать. Она будет выход так или иначе искать. Вот только управлять ты ей не сможешь совершенно, пока свои внутренние барьеры не разрушишь! А это-то самое сложное и есть! Как я уже говорила – чем дольше сила без управления, тем сложнее потом её под контроль взять! Боюсь, что если в течение нескольких дней ты не найдёшь способ с ней поладить, потом и вовсе ничего не выйдет. Так и останешься взрывоопасной ведьмой, которая время от времени катаклизмы местного масштаба учиняет.
Я ужаснулась. Вот блин!
– И что делать-то, Роза?! Давай ещё попробуем меня обучить!
– Обучать тебя я могу, только если сила есть. Пока её нет, смысла в учёбе никакого. А пробудить её можешь только ты. Но вот как – это вопрос. Если уж самый мощный стимулятор не помог! Боюсь, в одночасье убить хорошую правильную девочку в тебе не получится. Хотя… одна мысль есть… пожалуй, пора один должок взыскать! Жди здесь и никуда не уходи! Постараюсь вернуться побыстрее.
Она решительно встала с дивана, направилась к выходу, шагнула за порог и… испарилась, оставив меня одну, растерянную и напуганную.
Некоторое время я сидела и накручивала себя, представляя, что будет, если так и не получится овладеть пробудившейся силой, а потом, желая отвлечься, встала и подошла к окну.
Ого! А город-то за окном явно не мой! Да и чей он вообще?
И вроде здесь тоже были многоэтажки, но выглядели они очень непривычно: в виде вытянутых цилиндров с неожиданно широкими крышами, которые накрывали их, как шляпка накрывает гриб. В городе царил вечер. С крыш свисали фонарики, окна тоже источали тёплый свет. У каждого дома было множество полукруглых окон и симпатичных ажурных балкончиков, уставленных всевозможными цветами в разноцветных горшках. Некоторые балкончики почти целиком обвивал сияющий белый, нежно-розовый и небесно-голубой вьюнок, вокруг которого мерцали и таинственно поблёскивали облака пыльцы. Какая красота!
Некоторое время я рассматривала городок, а потом вдруг голову слегка повело. На миг возникло то же самое ощущение, которое бывает, когда спускаешься на лифте. Картинка за окном сменилась.
И снова город, только теперь он не вызывал никаких тёплых чувств.
Прямо подо мной была жуткая улица, освещённая лишь тусклым светом единственного фонаря. Стены домов были изрисованы какими-то вандалами, а окна забиты досками. На асфальте валялся мусор. Здесь вообще кто-нибудь живёт? Почему-то даже от вида этого города бросало в дрожь.
Внезапно в переулок завернула испуганно озирающаяся девушка в блестящем красном платье с открытыми плечами. Как же сильно это платье контрастировало с жуткой чёрно-белой гаммой переулка, из которого, казалось, вытянули все краски! Девушка смотрелась здесь так дико и неуместно! И, судя по затравленному виду, она явно от кого-то бежала.
Я так и не заметила, в какой момент прямо перед ней мягко приземлился на землю… вампир! Самый настоящий вампир, судя по клыкастой улыбке и горящим красным глазам. Откуда он выпал? Что интересно, одет он был в рубашку с галстуком, строгую жилетку и классические брюки, а светлые волосы выглядели так, будто их буквально только что тщательно расчесали и красиво разложили по плечам.
Девушка вскрикнула, прижавшись к грязной стене ближайшего дома. Её тело била крупная дрожь.
– Попалась, беглянка! – ласково и жутко сказал кровосос, улыбнувшись ещё шире. Она побледнела и распахнула в беззвучном крике рот.
Я дожидаться развязки не стала. Пользуясь тем, что вампир стоял прямо под окном, я потихоньку оттянула створку, схватила с подоконника горшок с каким-то цветком и швырнула его вниз.
Не знаю, как так получилось, но атака оказалась удивительно успешной: створка не скрипнула, а горшок будто сам специально приземлился ровно на макушку, хотя кидала я его не особенно целясь, и красиво раскололся, обсыпав гадкого клыкастика землёй. На этом дело не кончилось. Цветок, на который я вообще не делала ставки, внезапно ожил. Вытягиваясь прямо на глазах, он ощетинился шипами и опутал вампира с ног до головы.
Девушка тупить не стала. Она внезапно хихикнула и так рванула прочь из подворотни, что у меня аж глаза от удивления на лоб полезли. Я даже разглядеть её не смогла – она просто размылась в воздухе! Только мусор вверх взметнулся. И ведь на каблуках была…
Вампир зарычал так, что у меня аж холодок прошёл по позвоночнику. Он резко вскинул голову вверх и уставился на меня.
– Ты за это заплатишь! И не думай, что сможешь скрыться! Я тебя везде найду…
В этот момент голову снова повело, и жуткий город с вампиром исчез. Вместо него возникла лесная поляна с сиреневой травой, над которой стайками роились светлячки.
Я вздохнула с облегчением. Правда, облегчение не было совсем уж полным. Почему-то угроза вампира очень меня взволновала. Кажется, он был очень зол. Ох, надеюсь, он меня всё-таки не найдёт…
Именно об этом я думала следующие полчаса, пока ждала наставницу. Наконец, она изволила явиться.
Шагнув в кухню, повеселевшая Роза изящно упала на диван и с улыбкой мурлыкнула:
– Повезло тебе, ведьмочка моя! Я обо всём договорилась! Есть у меня один знакомый, глава службы отлова опасных преступников и магических существ. Он возьмёт тебя временно на работу.
– Зачем это?! – опешила я. Это вот вообще не то, что ожидалось! – И какое отношение это имеет к пробуждению моей силы?
– Самое прямое! Сейчас можно сделать только одно – как можно скорее заставить тебя расстаться со своими тщательно оберегаемыми барьерами. Мы должны буквально отодрать от тебя старую личность, причём в очень сжатые сроки! А только этот парень, поверь мне, способен быстро и качественно убить в любом индивиде всё человеческое. Кроме того, ему сейчас требуется ассистентка, а никто в здравом уме работать на него не хочет.
– Почему это?
– Боятся. Во-первых, его самого, во-вторых, должность у него такая, что все стараются подальше держаться. Просто на всякий случай. Но вообще, именно он в случае чего сможет твой стихийный всплеск загасить – у него вон какой опыт борьбы с разными опасными элементами за плечами! То есть он чуть ли не единственный, рядом с кем тебе можно не бояться прорывов. Ну и самое главное – он мой должник. Так что если хочет с долгом старым расплатиться, ему придётся несколько дней тебя потерпеть. Хотя я почти уверена, что уже к завтрашнему вечеру ты избавишься от всех остатков чуткости и доброты. С ним по-другому никак. Собственно, на это я и рассчитываю. Если всё пройдёт, как надо, то силой ты быстренько овладеешь и всё будет в порядке. Либо такой выбор, либо ещё есть вариант закинуть тебя в какое-нибудь опасное место, где ты или научишься управлять своим даром, или просто не выживешь. Что выбираешь, а?
– Первый вариант, – мрачно буркнула я.
– Ну и отличненько! Он придёт сюда с минуты на минуту, я вас познакомлю. Зато уж будь уверена, что пока ты на него работаешь, к тебе никто не посмеет приставать. Обычно прочие магические создания ведьм не особенно любят и вполне могут постараться по-тихому убрать недоучку. А уж с ним-то бояться тебе точно нечего.
О! Это ж другое дело! Меня как раз один жуткий вампир сейчас разыскивает, желая поквитаться. До сих пор вспоминаю его лицо и в дрожь бросает. Получается, новый босс вполне сможет с этим помочь!
Я приободрилась. В этот момент в доме что-то изменилось. Стало неуютно и будто холодом мазнуло по лицу.
– Явился! – встрепенулась Роза. – Дом, направляй его прямо сюда! Итак, Крис, позволь тебе представить Арьена, главу службы отлова опасных преступников и магических существ!
В следующий миг в кухню шагнул мужчина. Увидев его, я застыла с раскрытым ртом. Да уж, вряд ли он мне поможет пробудить силу и расправиться с тем клыкастым мерзавцем из подворотни.
Ох, вряд ли!
Ведь ужас-то весь в том, что этот самый клыкастый мерзавец прямо сейчас стоял передо мной!
И сверлил меня очень-очень нехорошим взглядом…
– Говорил же, что везде тебя найду, – мягко и очень жутко произнёс он. Я громко сглотнула.
К слову, следов земли на нём уже не было.
– Так вы что, знакомы уже? – оторопела Роза. – Когда успели?!
Лично я ответить ей никак не могла, поскольку меня буквально сковало от ужаса, поэтому всё разъяснил вампир:
– Я преследовал паучиху, которая повадилась охотиться на людей, а твоя подопечная скинула мне на голову горшок с какой-то хищной дрянью из окна. Как я понимаю, вот из этого конкретного окна. Паучиха едва не улизнула.
Что? Та красотка в красном платье – какая-то чудовищная паучиха-людоедка?! Ой-ой… как неловко получилось…
Хотя он сказал – едва не улизнула? Значит, всё-таки догнал, получается! И как успел только?
– А?! – распахнула рот Роза. – Горшок с хищной дрянью? Скинула из окна? Да ведь это же нелепость какая-то! С каких пор, дорогой Арьен, в тебя можно попасть горшком? Ты от пули можешь увернуться, не особенно при этом утруждаясь! И слух у тебя такой, что даже у кошки нет шансов прокрасться мимо на мягких лапах – ты её за пару кварталов услышишь! Да и никакой хищной дряни в горшке у меня не было! Здесь рос безобидный цветок из эльфийского леса. Очень красивый, между прочим! Я думала – его опять черти украли. Они дуреют от его аромата.
Арьен злобно оскалился, будто собирался в следующий миг вцепиться ведьме в горло за то, что выставила его идиотом. Его красные глаза полыхнули так, что у меня и вовсе дыхание отказало. А потом он злобно запустил пятерню в идеально лежащие волосы и неожиданно признался:
– Сам в шоке. Но, уверяю, до последнего не было никаких посторонних звуков! И потом этот чёртов горшок будто из ниоткуда мне на голову свалился. И хищная дрянь в нём мало того, что с шипами была, так ещё и жглась. А вот откуда она взялась – об этом надо спросить у твоей подопечной!
