скачать книгу бесплатно
– Ну да, ну да… короче, после долгих расшаркиваний мы, наконец, выяснили, что к чему.
– И? – осторожно уточнила я.
– Ты же не против, если я тут немного поживу, а? Раз меловой круг вам помог, значит и моего «хахаля» отгонит, – непосредственно выдала Маня, почёсывая коротко стриженую голову. – Але ничего говорить не будем. Пусть пребывает в блаженном неведении…
Мда. Кажется, теперь наш закрытый клуб свидетелей непознанного вырос на ещё одного участника.
Спать втроём на двуспальной кровати – удовольствие, прямо скажем, ниже среднего. Зато мистические силы не тревожили. Может, какие-то звуки и были, но я не слышала – отрубилась. Наверное, сказалась усталость и нервное перенапряжение. Подозреваю, у девчонок был похожий диагноз.
Утром мы пошли проверять, не появилось ли чего нового, вроде давешних следов когтей. Тщательно осмотрели квартиру и окна. Всё осталось по-прежнему. Уже хорошо. Видимо, нечистая сила спасовала перед нашей дружной командой. А что? Любое уважающее себя привидение знает, что поодиночке народ запугивать проще.
Первой парой в расписании значились основы менеджмента. Стоя вместе с группой возле закрытой пока аудитории, я слегка улыбалась – именно здесь мы с Денисом вчера едва не предались греху. Сам он появился чуть позже, над чем-то напряжённо раздумывая. Рассеянно поздоровался с девчонками, подошёл ко мне, и только тогда заметил выражение моего лица. Приподнял брови в молчаливом вопросе. Я кивнула на дверь. Он уже более осмысленно упёрся в неё взглядом. Лицо разгладилось. На губах заиграла ужасно сексуальная ухмылка. Я замерла от восхищения, любуясь этим Аполлоном.
Лекция была потоковая, поэтому пространство возле аудитории постепенно заполнялось народом. Вскоре узкий коридор так забился студентами, что преподавателю пришлось хорошенько поработать локтями и голосовыми связками, чтобы пробиться к двери и открыть её ключом. Пока он возился, народ начал подтягиваться ближе, желая занять лучшие места. Возникла толкучка. Меня толпой прибило к ректорскому сыну. Прямо перед собой я увидела его затылок. Прилипший листок по-прежнему украшал шею. Ни о чём особенно не думая, я подняла руку, взяла за оттопырившийся край кончиками пальцев и рванула. Лист поддался. Олег охнул и прихлопнул это место рукой, словно хотел убить комара. Однако я успела заметить выступившую капельку крови. Это что, получается, лист рос из шеи?
Наконец, раздался щелчок, преподаватель распахнул дверь и… его слабый «ох» утонул в воплях студенческих глоток. Желая увидеть причину столь острой реакции, народ стал пробиваться вперёд ещё активнее.
В аудитории же творилось чёрт-те что. Чахлые растения за одну ночь успели вымахать впятеро! Горшки лопнули под напором мощных корней. Да что там! Зазеленели даже трещины в стенах. Теперь их покрывал мелкий мох. В целом, казалось, будто внутри что-то взорвалось, основательно заляпав поверхности.
– Химическое оружие? Вирус? – предположил кто-то «умный». Его слова не остались незамеченными.
– Быстро все наружу! – взревел преподаватель. – Аудитория закрывается на карантин!
Потом начался полный хаос. Всех, кто хотя бы в теории «подвергся» заражению, отвели в другое крыло. Было понятно, что никто не знает, что делать. Нас несколько раз спросили о самочувствии, потом привели замыленного местного медика. Он бегло осмотрел желающих, которые успели убедить себя, что их самочувствие после посещения аудитории ухудшилось. Однако ничего странного обнаружено им не было, и администрация на свой страх и риск махнула рукой. Всех выпустили, строго наказав обратиться в медпункт при малейших симптомах заболевания.
Денис во время всего этого безумства никакого беспокойства не проявлял. Он постоянно находился рядом, держал меня за руку, смешил подруг и периодически шептал на ухо ужасно приятные непристойности. Я улыбалась, но при этом никак не могла отогнать мысль о том, что аудитория преобразилась на другой день после наших обжиманий там.
Возможно, поэтому после пар я ускользнула от него под предлогом, что у нас с подругами намечается вечеринка для девочек. Он не поверил, но мои девчонки, не моргнув и глазом, единодушно подтвердили, что всё так и есть.
– Прогуляемся? – предложила Аля, как только мы оказались на улице. И хихикнула: – А то Антошка скоро все вечера начнёт посвящать возлюбленному…
– Подколола, зараза рыжая, – ухмыльнулась я. – Но уж вечерок-то в месяц я для вас оставлю. При условии предварительной записи, разумеется.
– Угу. А если серьёзно, почему ты сейчас с нами, а не с ним?
– По мне, так Тоха всё правильно делает, – торопливо вмешалась Лара. – Подогревает чувства. Пусть мальчик не думает, что она слишком доступная.
Я, помедлив, кивнула. Лучше им пока не знать об истинных причинах. Сначала сама разберусь.
Во время прогулки я почти забыла о проблемах и даже расслабилась. Ровно до тех пор, пока не заметила, как странно Аля рассматривает рекламный флаер, который ей сунул какой-то мальчишка. На всякий случай я тоже вчиталась в содержимое, но не заметила там ничего подозрительного. Так почему же на мечтательном лице подруги подрагивает лёгкая полуулыбка, словно перед ней письмо возлюбленного? Для проверки я обратилась к ней с каким-то вопросом, но услышала она меня не сразу. Впрочем, подозрительность было проявлять рановато. Мало ли, просто человек задумался. Однако интуиция бунтовала, упорно настаивая, что дело тут нечисто. Уступив её настойчивости, я мысленно пообещала себе не спускать с Али глаз. И только поэтому заметила другие, почти незначительные странности. Аля внимательно читала все попадающиеся на глаза тексты. Рассматривала рекламные щиты, вывески, растяжки. Один раз я точно услышала, как она, стоя у доски с объявлениями что-то быстро прошептала, пока Маня с Ларой спорили о качествах идеального мужчины. Разговаривает с доской? Или просто напевает песенку себе под нос?
Однако после этого Аля, как ни в чём не бывало, вступила в беседу и принялась легкомысленно болтать, не проявляя никаких признаков человека, приобщившегося к сверхъестественному. В какой-то момент я даже почувствовала себя параноиком. Хотя в свете последних событий неудивительно, что я пытаюсь разглядеть во всём подвох и происки злых сил. Устыдившись своих беспочвенных подозрений, заставила себя наслаждаться прогулкой. Именно заставила. Купила в первом попавшемся киоске мороженое, слопала его, абсолютно не ощущая вкуса, и едва не подавилась от Алиного непринуждённого вопроса:
– Слушайте, а скоро ли будет растущая луна?
Растущая луна… почему словосочетание кажется таким знакомым? Ну, конечно…
Я попросила девчонок подождать секунду, быстро подошла к газетному ларьку и купила там первую попавшуюся газету. Сунула её в руки Але и распорядилась:
– Прочитай заголовок на первой странице!
Маня с Ларой глянули на меня, как на дуру, а вот Аля… как я и предполагала, она застыла, намертво залипнув в текст. Прошло не меньше трёх минут, прежде чем она подняла голову и рассеянно переспросила:
– Что ты говоришь?
– Я говорю – мы немедленно едем ко мне домой.
Сказать, что девчонки были заинтригованы – это ничего не сказать. Ситуацию усугублял мой таинственный вид и обещание по приезду рассказать им тако-о-ое… Кроме того, Лара и Маня несколько раз делали попытки напомнить мне на ухо о нашей договорённости оградить Алю от потусторонних сил. Я им скупо отвечала одним словом: «Поздно».
Стоит ли удивляться, что когда мы добрались до дома, всё были напряжены до предела и изнывали от любопытства?
Глава 8
– Итак, объявляю военный совет, – официально провозгласила я под тремя непонимающими взглядами. – Знаю, у вас много вопросов, главный из которых: «Какого хрена?!», но прошу придержать их до конца моего выступления.
Мы сидели в кухне за накрытым к чаю столом. К слову, пока я его накрывала, меня едва не убили покусанные интригой подруги. Но разговор предстоял непростой, так что возможность по ходу подкрепить силы лишней точно не была.
– Антоха, что ты задумала? Не томи уже! Это касается вас с Денисом? – наивно предположила Аля.
– Нет, Аллочка. Это касается нас всех. Со всеми нами сразу после возвращения из деревни начали происходить странные вещи. И эти вещи так или иначе связаны с гаданиями на суженого, которыми мы так опрометчиво развлекались. Лару преследует странный тип в зеркалах. Мане снится белобрысый чудик с враждебными намерениями. А вот что у тебя, Аля? Смею предположить, что-то связанное с текстами.
– Вы… ты… вы с ума тут все посходили! – неубедительно воскликнула Аля. – Я нормальный человек, без психических отклонений!
– Ладно, – спокойно кивнула я. – Ты нормальный человек. Тогда я предлагаю тебе нам это доказать. Я попрошу тебя сделать совершенно обычную для нормального человека вещь. Если сможешь, то я искренне извинюсь. И больше не потревожу тебя с разными возмутительными домыслами.
– Какую вещь? – подозрительно спросила она. Лара с Маней тоже посмотрели на меня с недоумением. Кажется, они считали, что я поторопилась с обвинениями. Но пока молчали.
Я сходила в комнату и схватила первую попавшуюся книгу. Принесла. Открыла перед Алей и мягко попросила:
– Прочитай первый абзац, пожалуйста.
– Бред какой-то! – сказала Аля и уставилась в текст. Нервно облизнула губы. Снова подняла голову. Теперь уже Лара и Маня разглядывали её с интересом учёных, проводящих эксперимент. Поняли, что дело нечисто.
– Я… я… не хочу читать! – наконец, рявкнула Аля, захлопывая книгу.
– И вот что необычно, – как ни в чём не бывало, продолжила я. – Как только каждая из нас троих осознала, что у остальных тоже в жизни творится чертовщина – мы объединились для борьбы с ней. Но не ты. Даже сейчас, припёртая к стене фактами, ты пытаешься скрыть происходящее. Из чего я делаю вывод – с тобой происходит что-то приятное. Или, что гораздо более вероятно, тебе так кажется. Однако ты должна кое-что знать. Все «суженые», явившиеся после гадания, так или иначе опасны. Манин худыш поначалу просто посещал её во снах. Теперь же он начал наносить физические травмы. Если не желаешь делить с кем-то своё чудо и искренне веришь, что в результате будет всё хорошо – мы тебя не держим.
Наступила тишина. Аля сидела на месте. И молчала. Мы не мешали ей думать. По правде говоря, я немного сердилась. Одно дело – не рассказывать подругам правду потому, что тебя могут счесть сумасшедшей. Другое – пытаться обвинить их в помешательстве, когда точно знаешь, что они правы. Могла же просто сказать: «Да, со мной происходят странности. И мне нравится. Я не хочу избавляться от них. Но если вам нужна помощь – только скажите». Зачем юлить?
– Ты права, – наконец, сквозь силу выдавила Аля. – Мы разговариваем… через надписи.
– И ты молчала! – эмоционально выдала Маня. Очевидно, она разделяла мои чувства.
– Да молчала! Молчала! Потому что не хотела казаться сумасшедшей! Кроме того, мой суженый не такой, как ваши! Он хороший! Не пытайтесь меня переубедить!
– А что, кто-то пытается? – вдруг очень жёстко сказала Лара. Мы удивились. Нашей нежной блондинке не был свойственен такой тон. Даже когда она злилась, серебристый голосок звучал как пение утренней пташки. Но не сейчас. – Мы просто наивно полагали, что вправе рассчитывать на откровенность, если нет веских причин хранить тайну. Но раз ты другого мнения… пожалуй, тебе лучше уйти. Только если в итоге всё обернётся плохо, то справляйся с последствиями сама.
Гордая Аля не стала унижаться и снисходить до спора. Она зло хмыкнула, встала, дошла до двери, обулась, а затем… с тем же независимым видом снова сняла ботинки и вернулась на кухню.
– Да, я была неправа. Но прежде чем я всё расскажу подробно, мне хотелось бы выяснить ещё кое-что. У Мани сны, у Лары зеркала, у меня тексты… а что у тебя, Тоня?
Вопрос оказался интересен всем. Про обиды тут же забыли, уставившись на меня в ожидании пояснений. Я глубоко вздохнула.
– Именно поэтому я вас и собрала. Думаю, происходящее с вами – исключительно моя вина. В своё оправдание скажу – я не нарочно. Да что там, до определённого момента я вообще была уверена, что увидела всё во сне. Проклятый банник как-то повлиял на моё сознание…
– Кто такой банник? – перебила Маня.
– Кто-то вроде старого чёрта, – усмехнулась я. – По крайней мере, это он сам так о себе сказал при первой встрече…
И я поведала им обо всём, закончив повествование словами банника, что желание он исполнит, но в довесок сделает какую-то пакость.
– Думаешь, пакость – это жутковатые суженые? Мда, удружил нам твой новый приятель… – почесала затылок Мари.
– Боюсь, появление суженых – это далеко не всё, – вздохнула я. – Именно поэтому в выходные я снова поеду в деревню. Попробую вызвать банника на диалог и как-то умилостивить. Кроме него никто не в силах прекратить творящуюся бесовщину.
– Может, мы поедем с тобой? – мягко предложила Лара.
– Нет, девочки, спасибо. Я кашу заварила, мне и расхлёбывать. Кроме того, до сих пор он показывался только мне. А теперь, Аля, твоя очередь рассказывать. Что там у тебя за суженый?
Алина история отличалась от наших. Началось с того, что с ней заговорили надписи. Первый диалог случился через пару дней после моего возвращения. На улице царил глубокий вечер. Она сидела дома, на подоконнике и читала книгу. То, что книга обращается к ней, стало ясно не сразу.
– Привет, красавица. Скучаешь? – на этом месте Аля нахмурилась, не в силах найти логическую связь высказывания с предыдущими событиями в повествовании. Что ж, может дальше всё станет ясно? И она снова углубилась в чтение.
– Ты отличаешься от других. Более сложная, более вдумчивая. Давно наблюдаю за тобой. Твои рыжие волосы словно огонь – их полыхание видно даже из потустороннего мира. Однако душа горит ещё ярче.
«Странно, – подумала Аля. – Вроде бы роман не фантастический. Причём тут потусторонний мир?»
– Почему ты молчишь, Алла? Молю, поговори со мной.
В этот момент она, наконец, испугалась. Закралась первая робкая мысль: «Может, книга обращается ко мне?!», которую разумная и вдумчивая Аля сразу отвергла. В самом деле, не может же такого быть! Однако текст не унимался.
– Пожалуйста, не бойся! Я чувствую твой страх. Но я не собираюсь причинять тебе боль. Только не тебе. Прости за дерзость, но с тех пор, как я тебя увидел, вечность утратила свою прелесть. Я наблюдал за тобой и влюблялся всё больше. Случилось небывалое – я возжелал вновь променять безграничную свободу на клетку из плоти и крови, только бы быть с тобой.
Аля, готовая уже захлопнуть книгу и выбросить её в окно, замешкалась. Страх из-за того, что к ней, возможно, обращается жуткий призрак отошёл на второй план, когда стало известно, что призрак мужского пола, и он питает к ней чувства.
– Ты не сошла с ума, – заверил её книжный текст. – Прикоснись на секунду к этой странице. Я сконцентрирую всю свою силу и попробую вступить с тобой в контакт.
Помедлив, Аля решила рискнуть. В её мозгу тут же вспыхнул яркий образ – удивительно привлекательный мужчина, который смотрел на неё с непередаваемой нежностью. К сожалению, картинка ушла так же стремительно, как и появилась.
– Прости. Мне пока трудно долго поддерживать прямую связь с реальным миром… – буквы плясали, словно дух действительно был утомлён.
После этого первого контакта они стали общаться при любом удобном случае. Аля таяла от изысканных комплиментов призрака, изливала ему душу и находила редкое понимание. Вскоре ей стало ясно – они созданы друг для друга.
– Есть ли хоть малейшая возможность нам быть вместе? – как-то спросила она и испугалась. Вдруг дух напишет, что для этого ей придётся умереть? Но нет. Невидимый собеседник попросил время, чтобы подумать и пробить информацию по своим незримым призрачным линиям. И вот, наконец, он дал ей ответ.
– Я могу вернуться в мир живых. Но для этого мне понадобится тело, – сообщил он.
– Ты хочешь вселиться в кого-то? – испугалась Аля.
– Ну что ты. Я никогда не сделал бы подобного. Ты можешь воспользоваться опытом древних, провести ритуал и вырастить гомункула – искусственного человека. Он будет лишён разума и души. Просто заготовка, в которую я вселюсь и которой придам свои черты.
Вот тут я не выдержала и вмешалась в её рассказ.
– И ритуал непременно должен проходить на растущую луну?
– Да, – кивнула Аля. – Надо собрать определённые ингредиенты для зелья и замочить в этом зелье любое живое семечко, а затем посадить его в землю. Из него взойдёт колдовское растение, которое даст плод. Пока растёт луна, будет расти и плод. К полнолунию он достигнет размеров человека, потом кожица лопнет и оттуда выпадет гомункул.
Мы замолчали, не зная, как комментировать услышанное. Насколько же сладкоречивым должен быть дух, чтобы Аля решилась на подобную ведьмовщину? Ладно бы она не пользовалась успехом у парней, и это был её единственный шанс, так нет! Яркая рыжеволосая красотка, гибкая и спортивная, она сразу привлекала внимание мужского пола, где бы ни появлялась.
– И ты… собираешься сделать это? – осторожно спросила Лара.
– Собираюсь… собиралась, – поправилась Аля. – Не знаю. После того, что услышала здесь…
– У меня к тебе предложение, – решительно встряхнулась я. – Повремени до понедельника, а? Дождись, пока я вернусь из деревни. Если удастся наладить контакт с банником, то я попробую выведать, его ли это рук дело.
– Хорошо, – сразу согласилась Аля. Дурой она, всё-таки, не была. – Проблема только одна. Я не могу читать. Везде вижу либо слова Даниэля, либо пустоту. Буквы размываются.
– А Даниэль, это…
– Так себя назвал призрак.
– И имя-то подобрал красивое, – покачала головой Маня. – Назовись он Агафоном, к примеру, очарование уменьшилось бы минимум вдвое…
Аля скорчила ей рожу. Я порадовалась тому, что адекватность понемногу возвращается к ней.
В итоге, ночевать она ушла к себе домой. Мы её не держали. А смысл? Судя по всему, её призрачный суженый очень заинтересован в обряде и до тех пор вряд ли будет проявлять агрессию, дабы не вспугнуть свой единственный шанс на новое тело.
Глава 9
Денис на пары не явился. Написал мне сообщение, что у него наметились важные семейные дела и просил не скучать. К своему стыду, я обрадовалась. Слишком много странного произошло в последнее время, в результате чего вязкая жижа подозрений отчасти заляпала и его. Нет, пока не завершу расследование и не вникну в суть происходящих событий, поддаваться влюблённости будет крайне глупо.
– Трудно поверить, что недавно меня беспокоило только отсутствие подходящего парня на горизонте, – вещала я, стоя перед подругами. – А что теперь? Жизнь превратилась в сплошной триллер, и рассчитывать на квалифицированную помощь не приходится. Столько знакомых и среди них – поди ж ты! – ни единого, даже самого завалящего специалиста по бесовщине!
– Ну почему же не единого? – прозвучал сзади насмешливый голос. Мои девчонки вытаращились куда-то мне за спину. Я повернулась и увидела Власа.
– Ты чего здесь? – с подозрением спросила я патлатого заучку.
– У нас пара в соседней аудитории, – он кивнул на группку студентов неподалёку, среди которых стояла и до крайности недовольная Вика.
– Ну и всё равно… подслушивать нехорошо, – проворчала, немного успокаиваясь. – Хотя… может, твоё появление здесь не случайно?
– В каком смысле? – нахмурился он.
– В таком, – всё более оживлялась я. – Это воля провидения!
Пообещав девчонкам рассказать всё потом, я схватила парня за локоть и потащила за ближайший угол. Точнее, попыталась потащить. Он спокойно и расслабленно стоял на месте, но я, почему-то, не смогла сдвинуть его ни на волосок. Да что там – гад даже не пошатнулся!
– Ну, пойдём, отойдём на минутку! – прошипела я, окончательно запыхавшись.
