скачать книгу бесплатно
– Алекс! Ну, все, хватит уже валяться! – совсем рядом я услышал знакомый голос. И медленно открыв глаза, увидел майора Раттлера.
Командир десантной группы, все еще был в своем желтом «Палладине». Сейчас на нем не было шлема, да и бронеперчаток тоже. Сам скаф был потрепан.
– А? – пробормотал я, хотя прекрасно его расслышал.
– Как себя чувствуешь? – рядом послышался другой голос, незнакомый.
Я чуть повернул голову и увидел другого десантника. У него в руках был шлем, на лобовой части которого, был изображен красный крест, символизирующий принадлежность к медчасти.
– Ничего не чувствую, – произнес я.
– Это сержант Ферт, – майор кивнул на десантника с крестом. – То, что ты еще жив, лишь его заслуга.
– Это моя работа, – хмыкнул тот, отложив шлем.
– Что со мной? – я спросил у медика, но сам отвлекся и уже таращился по сторонам.
– Все в норме. – Ферт вытащил какой-то электронный модуль, что-то поклацал на нем, затем навел на мое лицо. – Ну да. Норма.
Я не решился переспрашивать, хотя ответ меня совсем не устроил.
– Тебе прожгло кислотой грудину, почти до ребер. Проткнуло левую икру, и обожгло левое бедро. Рука – ерунда – всего лишь ожог второй степени. Все подлатали, правда, полностью истратили медпак второго уровня.
Я скривился. Медпаки стоили очень дорого и использовались в крайнем случае. Они были трех уровней – зеленый, синий и красный. Красный мог вытащить тяжелораненого умирающего с того света, дав ему реальный шанс жить дальше. Синий, латал большинство средних ранений и мог поставить в строй бойца, который по каким-либо причинам выбыл из него. Ну а зеленый лечил легкие раны, травмы и в некоторых случаях переломы. Основной акцент шел на отравление организма.
– Ясно, – выдохнул я и снова осмотрелся.
Мы находились в каком-то гроте естественного происхождения. В самом его центре, прямо на камне стояла мощная лампа, заливая все холодным белым светом. Рядом с ней лежали шесть импульсных винтовок и два рельсотрона. Стоял ящик, запасной бронескаф. Чей-то шлем.
Чуть поодаль лежали двое раненых бойцов без бронекостюмов. У одного отсутствовала рука. Всего я насчитал пять человек. Пять.
Я ужаснулся. Взвод элитных десантников, вместе с Раттлером прошедших Тангейзерский конфликт, почти перестал существовать меньше чем за сутки.
– А ты молодец, Алекс! – майор неожиданно хлопнул меня по плечу.
Я только сейчас понял, что на мне больше нет «Скаута». Почему же я дышал нормально, не испытывая головокружений и недостатка кислорода?
– Не переживай, я сделал тебе инъекцию, поэтому временно организм потребляет меньше кислорода, – пояснил Ферт.
Одновременно я потрогал место на груди, куда попала кислота падальщика. Там находилась плотная повязка, надежно закрывающая рану.
Я растерянно глянул на Ратллера с немым вопросом.
– Ты покрошил шесть летунов. Еще двое уползли с трудом. Ты сражался, прям как десантник, хотя у тебя практически нет необходимой подготовки.
– Летунов? – я сразу же понял, что он имел в виду падальщиков, которых я окрестил летягами.
Он кивнул, зашагал влево и, ухватил мертвое уродливое тело, затем швырнул его на каменный пол грота. Да, это была одна из тех тварей, с кем мне пришлось сражаться.
– Я просто пытался выжить.
– Это понятно. Признаюсь, я тебя сильно недооценил. – Раттлер снова смерил меня взглядом, затем задумался и наконец-то решившись, предложил: – Алекс, давай-ка кое-что обсудим!
Стало ясно, майор в замешательстве.
– Как видишь, нас осталось всего пятеро, – вздохнул он, затем продолжил. – Когда «Отбойник» сбили, я собрал всех, кого смог и с боем начал прорываться обратно. Нас было двенадцать. Пока отходили, я потерял еще троих. Нас порвали, просто порвали. Парни не были готовы к встрече с таким противником.
Он тяжело вздохнул.
– Я не знаю откуда… Но вот этого дерьма на Каллипсо полно, – он пнул обмякшее тело летяги. – Их тут сотни, если не тысячи. Но не это самое страшное.
– В смысле? – удивился я.
– Идем за мной. Есть кое-что, чего ты, скорее всего, еще не видел.
Майор медленно направился к дальнему выходу из грота, а я, помедлив, последовал за ним.
Раттлер вывел меня в узкое ущелье, но совсем не то, по которому я следовал ранее. Там, у огромного камня я увидел новую необычную тварь. Это было что-то вроде собаки, только размером с быка. Узкая задняя часть, массивная передняя. Оно опиралось на передние мускулистые лапы. Выше была чудовищная морда с огромными челюстями, острыми зубами и чем-то вроде хитинового панциря, защищающего лобовую часть черепа. Существо было с очень развитой мускулатурой, покрыто прочной и толстой кожей, вроде как наши носороги. Тварь была мертва – с левого бока отсутствовал огромный кусок мяса.
– Ни хера себе, – процедил я, рассматривая кучу изрешеченного мяса. – Святые бабуины, это что?
– Охотник. Их охотник. Глянь туда!
Я посмотрел в указанном направлении и охренел. Таких представителей местной фауны было еще четыре. Они лежали бесформенной кучей, истекая буро-желтой кровью.
– Вы их?
– Да. Рельсотронами и ракетницами. Винтовки малоэффективны – в этого всадили полсотни патронов, он все никак не мог успокоиться. Чудовищная живучесть. А против тех летающих уродцев огнемет самое то.
– Я назвал их летягами.
Он на мгновение замолчал, нахмурился.
– Хочу сказать вот что. Наши пушки – говно. И вообще, нужно было брать больше патронов…
Я окинул его удивленным взглядом, но промолчал.
Далее он мне вкратце рассказал, что близлежащие земли спутника буквально кишат непонятно откуда взявшимися тварями. Днем их почти не было видно, они предпочитали отлеживаться. А как стемнеет…
Я также узнал, что выжившие после крушения «Отбойника» десантники тоже приняли решение пробиваться к инженерному городку. Согласно наблюдениям, оставалось пройти всего десять километров. Я правильно сделал, что бросился вдогонку, почти догнав его группу. Хотя, честно говоря, я вообще не знал, что пытаюсь кого-то догнать.
– Что у вас с боезапасом? – спросил я.
– Негусто. Около шестидесяти процентов уже ушло. Мы забрали все, что было в «Отбойнике».
– Я заметил.
– Как ты выжил? – Раттлер снова посмотрел на меня с удивлением. – Неужели там не было этих тварей?
– Было и много. Я нашел и активировал «Циклопа».
Майор уважительно хмыкнул, затем задал вопрос, который поставил меня в тупик.
– А где твой «Тахион»?
Я объяснил в трех словах, но на мой ответ Раттлер отреагировал по-своему. Он сначала рассмеялся, а затем добавил, что это была просто высокотехнологичная, но ненадежная игрушка… Однако у меня было свое мнение на этот счет.
Отдохнув несколько часов, мы продолжили путь к инженерному городку.
В строю осталось только два «Скаута», два «Палладина» и один поврежденный тяжеловес «Дефендер».
Сержант Ферт, врач по совместительству, таскал на себе огнемет. Его «Скаут» был пробит сразу в трех местах, но сам он был цел.
Боец, лишившийся руки, управлял тяжелым скафом. Именно в последнем бою он и потерял руку, когда охотник вырвал у него не только рельсотрон, но и конечность, вместе с бронеперчаткой. Удалось запаять скаф, сделав что-то вроде крюка.
Я снова надел своего потрепанного «Скаута». Заменили шлем, перчатку. Несмотря на то, что у меня в груди и на бедре зияли прожженные кислотой дыры, сам бронекостюм был еще вполне боеспособен. Из оружия мне досталась трехзарядная ракетница и импульсная винтовка. Найденный мной пистолет по-прежнему находился в аварийном ранце.
Раттлер вооружился рельсотроном. Двух из пяти охотников завалил именно он, причем в ближнем бою.
Рядовой Кэш захватил импульсный пулемет, а вторым рельсотроном, на который кто-то додумался присобачить лазерный прицел, вооружился сержант Барнс. Почти у всех имелись стрелковые комплексы «FAR» двух модификаций, но боезапаса для них оставалось мало.
– При отступлении мы вообще не заботились об экономии патронов, а теперь вот… – Барнс не договорил, разочарованно махнув рукой. Сейчас на нем лежала обязанность распределять боезапас, которого оставалось немного.
– Все, закончили. Выдвигаемся! – приказал Раттлер, затем сверился с координатами и, махнув рукой, первым двинулся вперед.
До «ночи» приблизительно оставалось около шести часов. Мы рассчитывали дойти до инженерного городка, проникнуть внутрь и, отыскав центр связи, вызвать «Фауст». Если сигнал пройдет через атмосферу, то полковник Тангер наверняка отправит сюда второй транспортный бот, а там по возможности и «Тахион» можно будет захватить.
До цели – семь километров. Но это по прямой. Извилистое ущелье добавляло пару-тройку километров.
Шли быстро, стараясь идти не по центру, а вдоль правой части ущелья, под нависающими скалами. Массивный каменный гребень частично нависал над нами, таким образом скрывая от чужих глаз.
– Майор… – начал я и осекся. Не хотел я спрашивать Раттлера о том, почему они отступили, не проверив, есть ли еще живые на месте крушения. И так было ясно, что в творившемся безумии, никто не смог бы поступить иначе. Хотя, конечно, обидно, что меня бросили одного.
Вместо этого я задал другой вопрос:
– На «Фаусте» есть тяжелое вооружение?
– Имеешь в виду танки? Роботы? – уточнил Раттлер.
– Нет.
– А что тогда? Авиацию?
– Термоядерные бомбы!
– А, ты об этом… Нет. Наш батальон отправляли с разведывательной миссией. Даже речи не было о том, что нас ждет серьезный военный конфликт. Почему ты спросил?
– То, что сбило «Отбойник»… Это что-то другое, – я не мог подобрать нужных слов.
– В смысле другое?
– Что-то очень крупное. Что-то, чего мы еще не видели. И я сомневаюсь, что вот этим вот… – я указал на свою винтовку. – Мы это остановим.
– Отчасти ты прав. Но не это в приоритете. Главное – передать информацию на Землю. А уже оттуда выдвинется весь флот Федерации. Если потребуется, на Каллипсо выжгут каждый метр этого долбанного песка. Но никто не станет взрывать здесь термоядерный заряд. Не забывай, здесь большие залежи чрезвычайно ценного минерала «Квантаниума». Высокоактивный природный газ, в четыре раза полезнее того, что ранее добывался на Земле. Масса других минералов. Фактически, это Эльдорадо.
Майор замолчал, да и я не стал задавать новых вопросов.
Почти полтора часа мы шли в полном спокойствии. Нас никто не пытался атаковать, хотя по левому краю ущелья, за нами двигалось около дюжины летяг.
– Гляди! – хмурый Раттлер указал на них рельсотроном. – Наблюдают, с-суки!
Я для вида поднял ракетницу и прицелился – все твари скрылись за камнями, как будто их и не было.
– Учатся, – ухмыльнувшись, пояснил Ферт. – Теперь они как бы боятся. А совсем недавно прямо так, в лоб перли.
Постепенно ущелье начало расширяться. Песка стало меньше, зато камни стали попадаться все чаще и чаще.
– Смотрите! – крикнул Барнс, указав куда-то влево.
Там, в широкой трещине, больше напоминающей ответвлении, стоял брошенный колесный транспорт. Его сильно занесло песком, но даже отсюда было ясно, что он цел.
– Оп-па! – произнес я, опознав устаревшую технику. – Да это же «Джаггер»!
Глава 6. Кровь и песок
Ничего особенного – машина производства еще шестидесятых годов прошлого века, с частично бронированной кабиной и открытым кузовом. Их доставили на Каллипсо в большом количестве еще тогда, когда только-только был открыт «Квантаниум». Довольно быстро «Джаггера» вытеснили более новые типы техники, и в итоге все оставшиеся на ходу джипы оставили патрулировать внешний периметр колонизированной территории. А это около двух тысяч километров.
Основное его преимущество – наличие больших колес, позволяющих свободно грести по песчаному грунту, пролезать по ущельям и камням. Ну а главный минус – транспорт жрал много топлива.
Сверху на треноге была закреплена сборка спаренных импульсных пулеметов «MR-40». Кузов был частично прикрыт бронещитками, а сверху его огибали прочные кунги.
– Интересно, на ходу? – произнес Ферт, изучающее глядя на увязшую в песке машину.
– Кажется, да. Откопаем?
– Ну не знаю, терять время зря… Хотя признаю, на колесах лучше, чем на ногах, – согласился Барнс.
– Тогда за дело, – я ударил кулаком по большому ящику с инструментами. Крышка откинулась, и оттуда посыпался песок и ржавчина. И больше ничего.
– Э-э, а где лопаты? Я руками грести не буду, – возмутился сержант Ферт, заглядывая внутрь.
– Мы тут часа три провозимся. Легче дойти.
Я сначала расстроился, а затем обратил внимание на огнемет сержанта.
Эти новые огнеметы отличались высокой мощностью и сжатым объемом топливных емкостей. Несмотря на то, что они были компактные, смеси туда влезало в три раза больше. Правда, избыточное давление тоже было очень высоким, но чем-то нужно было жертвовать.
– А ну, дай-ка, – я, немного посомневавшись, попросил у медика его огнемет.
