Скрытая ярость

– Думаешь?

– Нет, это Андерсон Смит так думает. К Ванессе у него нет никаких претензий. Он ее уважает.

Снова послышался шелест страниц.

– Ага, есть кое-что и о Ванессе Маккена, но лишь позитивного плана. За ней вообще ничего не числится, представляешь, даже парковки в неположенном месте. Собрала целую коллекцию разного рода грамот и почетных званий за заслуги перед обществом. Занимается дизайном, но фирма крохотная, с такой не разбогатеешь. Насколько мне известно, покойный был к ней по-отечески расположен.

– А средний брат, Роджер? На него что-нибудь есть?

– И еще сколько! Его я оставил на закуску. Ты уже посетил этот зоопарк? Как они тебе показались?

– Лучше не спрашивай.

– Ладно, не буду. Кейт, конечно, отказалась от наследства?

– Откуда тебе это известно?

– Просто знаю ее. Воображаю, как радовались ее алчные родственнички! Черт возьми, жать, что меня там не было!

– В самом деле сначала Кейт отказалась наотрез. Заявила, что ей ничего не нужно от такого человека, как Комптон Маккена. Мы уже вышли, но она вернулась за диском с дядюшкиной речью и услышала, как эти ублюдки поливают грязью ее мать. Это заставило ее изменить решение.

После короткой удивленной паузы послышался взрыв смеха.

– Молодец девчонка!

– Ты лучше выкладывай, что знаешь про Роджера, – угрюмо посоветовал Дилан.

– Погоди, блокнот захлопнулся...

Нейт опять зашуршал, а Дилан, не в силах пассивно ждать, начал расхаживать по влажному бетону стоянки. Кейт, следившая за ним из машины, приуныла, решив, что новости должны быть ужасны, раз он так забегал. Словно подслушав эту мысль, он ей улыбнулся. Выходило, что не все так ужасно, – Дилан был не из тех, кто раздает улыбки в критической ситуации.

Однако облегчение длилось недолго. Кейт отвела взгляд только для того, чтобы достать из сумочки телефон, а когда снова подняла его на Дилана, тот был мрачен, как ворон на погосте. Затем он впал в ярость и начал что-то сквозь зубы шипеть в сотовый, лохматя себе волосы.

Кейт не знала, что и думать. Чтобы хоть что-то уловить из разговора, она выключила кондиционер, но добилась лишь того, что в открытую дверцу поползла влажная жара. Да и слышать-то было особенно нечего – разговор теперь весь состоял из проклятий на этом конце линии.

Дилан вел себя непрофессионально, и Кейт невольно вспомнилось, как он только что дулся, неуверенный в себе. Она нахмурилась. Бедный Нейт! Работает как вол, собирает для Дилана сведения, а тот вместо благодарности распекает его, как мальчишку.

Однако уже через мгновение Кейт сама изливала по телефону возмущение, не заботясь о том, этично это или нет, – послание от Хейли поразило ее, как громом, так что пришлось прослушать его вторично в надежде на ошибку.

«Кейт, мы никак не можем пересечься, а жизнь не стоит на месте, не в лучшем смысле слова. Я должна знать, что происходит, потому что ко мне явилась некая особа с сообщением, что фирма Кейт Маккена перешла к ней и что нужно быстренько уладить формальности. Я ее, конечно, выставила, но она прорвалась через секретаршу и твердит свое! Рэнди Симмонс. Слыхали о такой? Я ни единой секунды не верю в эту чушь, хотя бы потому, что в таком шутовском наряде только в цирке выступать! А как бесцеремонно себя ведет! Когда я попробовала выставить ее вторично, она схватилась за стол и заявила, что никуда не уйдет, а на мои слова, что я недавно беседовала с вами и вы ни словом не обмолвились о продаже компании, сказала, что все правильно, – вам стыдно, потому что вы не выплачивали процентов со ссуды...»

На этом месте Кейт сломалась и начала браниться. Шок был таким мощным, что при повторном прослушивании ругань посыпалась снова, сама собой.

«Можете себе представить мою реакцию, – говорила Хейли. —Я просто потеряла дар речи! А эта особа, по-моему, была в восторге. И мела наглость взять со мной покровительственный тон, заверила, что не собирается давать мне пинка под зад... слышите, пинка под зад! Тут уж я не выдержала. Сказала, что сама владею компанией, пусть даже по производству тары, и что клиентов у меня хватает без нее, а пинка под зад с таким же успехом могу дать я ей! Не думаю, чтобы она меня слушала. Даже не извинилась, просто начала распространяться насчет того, как взволнована тем, что стала владелицей компании, как ей не терпится взять все в свои руки и прочее. Первым делом она, мол, сменит ваши нудные цвета на что-нибудь поярче!»

Наступила пауза – у Хейли перехватило дыхание. «Не сразу, но я собралась с мыслями и потребовала доказательств. Она ответила, что в данный момент не может их предоставить, потому что бумаги в процессе подготовки, но как только муж с ними закончит, я их получу. Не позже чем через месяц. До той поры мне можно не утруждаться доставкой тары, так как грядут перемены и то, что уже заказано, все равно вернется назад. Кейт! Кейт, прошу как можно скорее прояснить это недоразумение. Кстати! Уж не знаю, каким образом, но этой особе удалось выяснить название фирмы, что поставляет мне ленты для ваших коробок, она уже звонила туда и отменила заказ под тем предлогом, что такие невыразительные цвета только отпугивают клиентов и она подумывает о броских красках, чтобы их привлечь. Насчет коробок еще не решила, но ленты будут аквамариновые с розовой каймой. Их торговый представитель звонил и спрашивал, как быть, а я понятия не имею! С нетерпением жду звонка. Поверьте, я не имею к случившемуся никакого отношения!»

Когда Дилан вернулся к машине, Кейт проклинала все на свете, по большей части бессвязно. Поскольку телефон валялся рядом на сиденье, она кричала не на кого-то конкретного, а на весь мир.

– В чем дело?

Лучше бы он не спрашивал.

– Она сменила цвет на аквамариновый с розовой каймой! Вообрази себе эту безвкусицу! Повсюду трубит, что моя компания перешла к ней и что ссуда... проценты... Боже мой, она знает насчет ссуды! Значит, наш бухгалтер, этот хорек Симмонс... С розовой каймой... Скажите на милость!

Она говорила так быстро, что из всего монолога Дилан понял только одно – речь идет о каком-то хорьке с розовой каймой.

– Ну его, хорька, с каймой или без. Выброси его из головы.

– Как я могу?! Это моя лента, я ее выбирала, и никто не смеет отменять заказ! Хорек еще поплатится! Это все, конечно, его затея! Аквамаринчика захотелось! Будет ему аквамаринчик – за решеткой, и даже с розовой каймой!

Нечего было и пытаться взывать к благоразумию. Дилан схватил Кейт за плечи и стиснул, принуждая к неподвижности.

– Кейт, Кейт!

Все еще на пике праведного гнева, она попробовала вырваться, не сумела и вернулась к действительности. Взгляд у нее стал осмысленным.

– Послушай меня, – продолжал Дилан тоном ниже. – У нас проблемы поважнее, чем хорек.

Хотя смысл сказанного пробился сквозь возмущение, понадобилось время, чтобы Кейт окончательно взяла себя в руки. С этим пришло осознание того, в каком припадке она только что билась.

– Ох, извини! Я никогда еще так не бесновалась... это все шок виноват! Они пытаются присвоить мою компанию, эти грязные, вонючие...

– Знаю, знаю, – быстро сказал Дилан, не давая ей снова себя накрутить. – Хорьки с розовой каймой. Но ты им не позволишь, так что и говорить не о чем.

– Ты прав, – произнесла она удивленно. – Конечно, я этого не допущу. Не знаю, с чего я так раскричалась.

– Готова выслушать новости?

– Выкладывай.

– Это насчет твоих кузенов. У Брайса накопился чудовищный долг, который после его смерти потребуют с жены, чего он, собственно говоря, и добивается, зная, что жить осталось примерно полгода. У него цирроз.

– Можно было догадаться. Это живой труп.

– А между тем ему всего-навсего тридцать пять. Ничего не скажешь, хорошо над собой поработал.

Новости насчет Эвана тоже не слишком удивили Кейт. В конторе Андерсона Смита он продемонстрировал кое-что из своего репертуара. Он был из тех, кто только и ищет, на кого бы накинуться.

– Ну а Роджер предпочитает азартные игры.

– Да, я помню, что-то такое промелькнуло в монологе Комптона. Кажется, у него четыре сотни тысяч долгу? Не многовато ли? Наверное, преувеличил ради красного словца.

– Ничуть. Это была точная цифра на тот момент. Увы, Роджер на этом не успокоился. Теперь его долг достигает семи сотен, и тот, кто ему одолжил, требует деньги назад.

– Кто?

– Ростовщик.

– Кошмар какой! – Кейт сжала лицо руками. – Семьсот тысяч долларов? Разве можно столько просадить в казино?

– Можно и больше.

– Теперь мне понятна его истерика...

– Худшее в том, что ростовщика зовут Джонни Джекман. Надо совсем спятить, чтобы связаться с такой акулой. У этого типа плохая репутация, но и связи обширные, так что подступиться к нему почти невозможно. Его должникам не позавидуешь.

– Откуда тебе это известно?

– Кто не слышал о Джонни Джекмане! Его проходят в полицейской академии. Может, и к лучшему, что Роджер так увяз. Джекман скользкий, ФБР никак не может его прищучить, а тут им, возможно, и повезет. Нейт хочет дать игре полный ход, и лично я только «за».

– А что делать мне?

– Выживать. Укрыться где-нибудь и...

– Но я хочу домой!

– Черт возьми, и речи быть не может! Это еще что за детский лепет? – возмутился Дилан.

– И долго укрываться?

– Не знаю. Как дело пойдет.

– Не надо мне было соглашаться, не следовало брать папку! Я с самого начала не хотела иметь с этими людьми ничего общего, а теперь, когда такое о них узнала, и подавно! Если бы не подслушала, какой грязью они поливают мою мать... Это была всего лишь ответная реакция, понимаешь! Сами деньги тут сбоку припека!

– Ты в самом деле думаешь, что твой отказ что-нибудь изменил бы? От тебя все равно хотели бы избавиться, из страха, что передумаешь. Слишком уж много поставлено на карту.

– И потому все странности последних дней так или иначе вязаны с этими проклятыми деньгами?

– Простая логика так говорит. Ты же сама слышала, что сказал старик Комптон: завещание он изменил уже какое-то время назад. А запись была сделана совсем недавно, прошло лишь две-три недели. Твои взрывы начались примерно в это же время. Я уверен, что тебя хотят убрать, и как раз из-за денег. Остается выяснить, кто знал про запись до того, как он . была проиграна.

– Братья исключаются, Ванесса тоже, – задумчиво произнесла Кейт – Ты видел, каким сюрпризом это для них явился.

– В самом деле... если только среди них не затесался первоклассный актер.

Глава 27

Кейт категорически отказалась ночевать в Саванне. Любовь к жемчужине Юга сильно поблекла от того, что там проживают братья Маккена. Хотелось как можно скорее убраться подальше.

Дилан не протестовал, хорошо понимая, что за чувства владеют Кейт. На этот раз он предпочел пробираться проселками, в ущерб скорости, но в угоду безопасности. Правда, места тут были просто сказочные. Такие мелочи, как ночлег и почти пустой бак, его не занимали – он только отмахнулся на упоминание о том и другом.

– Вдруг мы застрянем прямо посреди полей! – настаивала Кейт.

– Не застрянем. – Дилан покосился на нее и хмыкнул. – А нельзя просто жить и дышать? Наслаждаться настоящим мгновением?

– Но как же бензин?

– Ладно, давай заправимся. Пошарь в бардачке, там есть карта. Так, теперь найди Бисайрус – это слово стояло на указателе, который мы только что проехали. Мы примерно в десятке миль от него.

Кейт не заметила никакого указателя, полностью погруженная в свои мысли, но на карте городок действительно был отмечен. Блуждать не пришлось – скоро впереди показался щит с крупными буквами «Добро пожаловать в Бисайрус». Ниже стояло: «Численность населения – 828 человек».

И здесь, конечно, имелась Мэйн-стрит, где нашелся ресторанчик со стоянкой, настолько узкой, что капоты машин занимали тротуар. Дилан припарковался, выключил мотор и повернулся к Кейт:

– Голодная? Впрочем, что за вопрос! Лично я съел бы целого слона.

Он позвонил еще в несколько мест, пока Кейт разминала ноги и боролась с некстати навалившейся тошнотой (стоило вспомнить о новой многочисленной родне, как сводило желудок). По дороге к дверям ресторана она думала о еде почти с отвращением, но, как только они оказались в облаке упоительных ароматов свежеиспеченного хлеба, корицы, всевозможных специй, зелени и прочего, аппетит сразу вернулся.

Владелец ресторана явно пожалел денег и времени на отделку и к тому же был фанатом всевозможной полоски: на окнах колыхались гардины в желтую с белым, столы были накрыты скатертями в белую с зеленым, высокие табуретки бара обтянуты полосатой желто-зеленой тканью. Только кабинки остались уныло пластиковыми, начиная от стен и кончая солонками и перечницами. Для разнообразия (или чтобы привлечь клиентов с детьми) на столах красовались глиняные фигурки животных. Это была забегаловка без претензий на элегантность, однако повар готовил от души.

На столе в кабинке, выбранной Кейт, стояла на редкость уродливая белая с черными пятнами корова, на которую Дилан с сомнением покосился, но спорить не стал. Не сговариваясь, оба заказали спагетти с креветками, к которым прилагалась громадная миска салата. Дилан убрал до последней крошки свою порцию и часть порции Кейт.

В это время дня ресторан был почти пуст – только одна кабинка была занята пожилой парой. Скучающие официантки смотрели по телевизору над баром какой-то сериал. Повар, приготовив заказ и немного послонявшись по кухне, скоро присоединился к ним.

– Ну а теперь, – сказал Дилан, насытившись, – расскажи про хорька с розовой каймой.

Расслабившаяся Кейт сразу помрачнела.

– Да ты и сам почти все знаешь. Это насчет ссуды, которую мама взяла под залог всего нашего имущества, включая фирму.

– А при чем тут хорек?

– Хорек – бухгалтер Симмонс. Он вел дела фирмы во время маминой болезни. Я думаю, они с женой давно планировали присвоить фирму, потому что удар был нанесен еще до истечения срока.

– Ну хорошо, а откуда взялась кайма?

Кейт вкратце пересказала оставленное Хейли сообщение и умолкла в ожидании ливня вопросов, однако Дилан не задал ни одного, просто откинулся на спинку сиденья и задумался, анализируя полученную информацию.

– Да... – протянул он наконец. – Есть над чем поразмыслить.

Неохотно оторвавшись от телевизора, официантка подошла узнать, не хотят ли они десерт. Дилан бросил на Кейт вопросительный взгляд, получил отрицательный кивок и расплатился, не забыв спросить насчет ближайшей заправочной станции.

Это оказалось совсем близко. Пока Дилан заправлял машину, Кейт позвонила Джордан, снова попала на автоответчик и оставила сообщение с просьбой позвонить как можно скорее.

Усевшись на место, Дилан просмотрел карту, потом сказал:

– Можно ехать, – и повернул ключ в зажигании.

– А ты знаешь, какой дорогой? – съехидничала Кейт.

– Да. Но тебе не скажу, – парировал он.

– А куда?

– Увидишь.

– Ладно. Лишь бы там хоть время от времени убирались и нашлись два свободных номера.

– Хватит и одного. Я обещал за тобой присматривать и намерен сдержать слово.

– Если один номер, то с двумя кроватями.

– Как хочешь.

А чего, собственно, она хочет? Но этот вопрос повис в воздухе. Кейт уже ни в чем не была уверена и не собиралась читать Дилану идиотскую лекцию на тему «Давай жить так, словно ничего не случилось». Жаль, что в тот день она не придержала язык.

– Если нужно кому-нибудь позвонить, звони сейчас, потому что за Бисайрусом от этого придется воздержаться.

– Надолго?

– Увидим.

– Почему?

– Из осторожности.

– Ну, знаешь! – возмутилась Кейт. – Очень своевременно! Я набиралась решимости для звонка сестрам, и вот наконец я готова, а ты велишь повременить! Представляешь, как они беспокоятся! – Она поразмыслила. – А может, так оно и лучше? Скажу, что нет времени вдаваться влетали.

В обоих случаях сработал автоответчик. Кейт уже давно решила, что за сообщение оставит.

«Наша новая родня – хуже не бывает. Подождите, пока не услышите подробности! У меня есть запись последней воли дядюшки Комптона, и будьте уверены, вы будете счастливы, что не знали его лично. Завтра перезвоню, а сейчас мы в такой спешке, что на подробности нет времени».

– И все? – спросил Дилан, когда она закончила. – Ни слова о наследстве?

– Наследство – дело второе, – пожала плечами Кейт, заметила его улыбку и нахмурилась: – Что смешного?

– Ничего. Просто наводит на мысли о твоей уникальной личности.

– Послушай! – встрепенулась она. – А как насчет Кайры и Изабель? Они тоже в опасности? Каждая ведь уже получила долю наследства... вернее, эта доля им уже перечислена, так что...

– Андерсон Смит уверял, что их даже нет в списке очередников на получение основной суммы, так что опасности никакой, но я все же обсудил этот вопрос с Нейтом. Он приставит к ним своих людей, и я очень надеюсь, что это будет опытный народ и ни одна из твоих сестер не заметит, что находится под присмотром. Можешь не беспокоиться.

– Ладно.

– Другие звонки будут?

Кейт позвонила Хейли и в очередной раз не застала. Тут уже пришлось пуститься в объяснения насчет того, что фирма принадлежит ей по-прежнему, что скоро недоразумение разъяснится, а пока она советует Хейли держаться подальше от жены Симмонса.

– В особенности прошу не упоминать, что я в курсе ее визита. Внезапная атака – залог победы. На ваших делах это никак не отразится.

Джордан тоже не сидела у телефона, так что и с ней разговор не состоялся. Кейт отключила мобильник.

– Не знаешь, где может быть твоя сестра? Дома ее нет, автоответчик не прослушан. Это не похоже на Джордан.

– Ты не можешь до нее дозвониться, с тех самых пор как я постучал в вашу дверь в Силвер-Спрингс, верно?

– Д-да...

– Могла бы догадаться, что она дает тебе время опомниться и собраться с мыслями. Думает, ты злишься на нее за то, что вмешалась.

– То есть что обратилась к тебе за помощью?

– Нуда.

– Это правда, поначалу я страшно разозлилась. Терпеть не могу, когда меня записывают в слабаки! Джордан отлично это знает. Я женщина сильная, независимая. Как всякую феминистку, меня раздражает теория, что только мужчина может спасти мир! – Кейт заметила, что распаляется, и пожала плечами: – Конечно, ты полицейский и привык иметь дело с нарушителями закона. Возможно, поэтому она тебя и попросила. Лишь бы это не вошло у нее в привычку. Да и ты ведь не был в восторге от того, что приходится...

– Меня не гнали пинками.

Нуда. Считает ее дурочкой. Что Джордан, что Сидни всегда вили веревки из братьев: не сработают просьбы, давили на чувство вины. С возрастом искусство манипулирования только совершенствовалось. Впрочем, чувство вины как было, так и осталось наилучшим рычагом.

Но Кейт воздержалась от очередных моральных щипков. Вопреки всем выпадам против своеволия Джордан она была благодарна ей за то, что Дилан рядом. Разумеется, и Нейт чего-то стоил, но... с Диланом было как-то комфортнее, в него она верила безоговорочно.

Телефон Дилана зазвонил. Ответив, он почти сразу начал улыбаться. Улыбка становилась все шире и лучезарнее, поэтому Кейт с раздражением решила, что это одна из его пассий. Да перестанет ли он наконец ухмыляться как идиот?!

Радость пропала, день померк. Кейт не могла поверить тому, что так нелепо, так беспомощно по-женски реагирует. Феминистка, как же.

А Дилан ворковал, как голубь:

– Как дела, радость моя?

Этого только не хватало! Кейт с трудом удержалась, чтобы не выхватить сотовый и с гомерическим хохотом не швырнуть в окно: «Вот тебе твоя радость!» Из страха уступить искушению она скрестила руки на груди и смотрела прямо перед собой, притворяясь, что ей совершенно все равно. Особа на другом конце линии щебетала как заведенная, а если Дилану удавалось вставить словечко, оно было ласковое и поощряло к дальнейшей болтовне. Что-то вроде: «Надо же!.. Потрясающе!.. Ах ты, умница!.. Нет, что ты, звони в любой момент!.. Ты просто чудо!.. Ну что ты, как я мог забыть?! Береги себя...» – и все в таком духе.

У Кейт затрещала голова. В жизни она не слышала такого ливня нежностей, разве что в слащавом сериале. Интересно, сколько дур верят этой чепухе, отчаянно ждут звонка, нов конце концов не выдерживают и звонят? И как часто Дилан вел диалог вроде этого, только чтобы забыть про «свою радость» уже через минуту?

«Дура ты, – злобно подумала Кейт. – Звони, звони. Таких у него целый букет. Купилась на этот сладкий, воркующий голос, от которого таешь как свечка, который снится потом во сне и...»

– Кейт!

– Ну?! – рявкнула она.

– Изабель передает тебе привет.

– Что?! – Будь она в этот момент на ногах, рухнула бы как подкошенная. – Изабель?!

– Да, Изабель. Что с тобой?

– Ничего!

– От тебя летят искры.

– С чего это Изабель вдруг решила тебе позвонить?

– Почему бы и нет? – пожал плечами Дилан. – У нее есть мой номер, и ей не терпелось поделиться.

– Чем это?

– Тем, что первым делом сменила на двери засов на более надежный. – Он мечтательно улыбнулся. – Прежний заело, вообще не закрывался, так она пошла в отдел скобяных товаров, купила новый и поставила его сама, поразив соседку по комнате до глубины души. Молодец, правда?

– Так вот о чем вы болтали... – протянула Кейт. – А я думала...

– Что?

Ну да, сейчас она подробно объяснит ход своих мыслей.

– Не имеет значения. Но отчего Изабель позвонила тебе, а не мне? Я ей оставила сообщение насчет наших новых родственников, и что же, ее это совсем не тронуло?

– Хочу напомнить, что твой телефон отключен. Кстати, она просила передать, что ей очень жаль, что они оказались не вполне учтивыми.

Кейт не удержалась от смеха.

– Высказывание в духе Изабель. Наверняка она думает, что все прошло бы иначе, предложи я родственникам свежий лимонад!

– Не смейся над сестрой, – сказал Дилан тоном строгой мамаши, но и сам хмыкнул. – Блондинка – еще не значит глупышка. По крайней мере не всегда. Изабель себе на уме и разобьет немало сердец.

– Если кто-нибудь раньше не покорит ее сердце. Она такая доверчивая!

– В ее возрасте цинизм только прорастает.

– А в моем? – не удержалась Кейт. – Цветет пышным цветом?

– Ты не цинична, ты держишь оборону.

– Против кого?

– Против меня.

– Ха, ха! Очень смешно.

Какой блеск интеллекта! В самом деле отбрил. Сам Вольтер не сумел бы лучше.

– Почему ты сразу не сказал, что звонит Изабель? Зачем этот спектакль?

– Как зачем? Я изрядно повеселился, наблюдая за тобой. Ты прямо пыхтела от злости.

Не хватало только, чтобы ее читали, как раскрытую книгу! И главное, Дилан.

Самым разумным шагом было сменить тему. Вместо этого Кейт попробовала прикинуться непонимающей, и это была ошибка.

– С чего это мне злиться?

– Ты была уверена, что на проводе моя подружка. Она сочла за лучшее промолчать.

– Что, нечем крыть? – усмехнулся Дилан.

– Что бы я ни сказала, ты не поверишь, – надменно заметила Кейт.

– Это уж точно.

– Ну, значит, не скажу ничего.

Она уставилась в окно. Может, удастся отвлечься на пейзажи. Ландшафт завораживал. Черной лентой недавно положенного асфальта дорога вилась через буйство красок. Мимо заскользили раскидистые деревья заброшенного фруктового сада, впереди замаячила темная гладь пруда.

– Знаешь, что мне кажется самым занятным? – спросил Дилан и, не дожидаясь ответа, продолжал: – Твое упрямое нежелание принять то, что между нами было. Почему ты так упорствуешь в том, что это ошибка?

– Потому что ошибка и есть! Которая не может и не должна повториться! В критических обстоятельствах люди совершают странные поступки, но когда все возвращается в нормальную колею...

– Так это, значит, нормальная колея?

Дилан так заливисто захохотал, что пришлось, кипя от возмущения, пережидать его приступ веселости.

– Сейчас я все объясню...

– Ради Бога, не надо! – испугался он. – Я до сих пор содрогаюсь после прошлой нотации, так что воздержись, пожалуйста, от новой!

– Она необходима, – сквозь зубы заметила Кейт.

– Понятное дело. – Он сжал губы, чтобы снова не засмеяться. – Ты так любовалась собой, когда читала мне мораль! И самое забавное: ты вся такая неприступная, неприкасаемая, но при одной мысли о том, что я нежничаю с подружкой, теряешь голову от гнева. Где логика?

Несколько мгновений Кейт разрывалась между яростью и смущением, потом сумела взять себя в руки.

– Ты флиртуешь, как дышишь! Но легкие отношения не для нас... не для меня! Это было бы катастрофой. В конце концов мы разойдемся по разным дорогам. Кто-то отвернется первым и будет изводиться тем, что обидел другого. Короче, ни к чему и начинать.

– Странно, – сказал Дилан задумчиво. – А где же важнейший аргумент насчет брата лучшей подруги? Больше не кажется таким уж решающим?