скачать книгу бесплатно
– Лето на дворе, – подметил недовольный инспектор, которого слова патологоанатома явно раздражали. – Любой труп в тепле начнёт вонять.
– Если Вы не заметили, в пещере довольно прохладно, – парировала Пелевец, подойдя ко второму найденному мертвецу.
– Она права, – поддержал её наблюдения Дружинин, который по-прежнему сидел на корточках в углу. – У наших спасателей не такая одежда была. Это наверняка члены тургруппы.
В пещеру заглянул Ян, держа в руках мощный фонарь размером с трёхлитровую банку. Всё вокруг мигом наполнилось ярким сиреневым светом.
– Ксения сейчас будет, – сообщил Малинин и подошёл к своему начальнику. – Ноль семнадцать?
– Три один, – загадочно ответил Охтин.
Герда прекрасно поняла, что эти двое обмениваются оперативными наблюдениями на своём зашифрованном языке. Видимо, озвученные цифры обозначали какую-то тактическую ситуацию, как у военных. Однако уточнять было бессмысленно. Поэтому женщина приблизилась к Леониду.
– Может, Вам лучше выйти на воздух? – предложила она, потрогав его взмокший лоб. – У Иры есть успокоительное, попросите несколько капель…
– Я хочу, чтобы Вы проверили то тело, – шёпотом отозвался спасатель, указав подбородком на труп, под которым валялся волк.
Возле него как раз вертелись инспекторы, тоже общаясь между собой вполголоса.
– Когда я зашёл сюда, мне показалось, будто бы оно шевелилось, – пояснил Дружинин, и на его лице застыла гримаса ужаса.
– Шевелилось? – удивилась Герда. – Не может быть, от него разит за километр…
– Проверьте, – настаивал Леонид.
В этот момент в расщелине снаружи донеслось нытьё Сапуренко.
– Фу, какая гадость! – брезгливо простонала Ксения. – Можно, я не буду туда заходить?
– Я тоже не хочу, – присоединилась к ней Ирина, боясь даже заглянуть внутрь. – Мы тут постоим, хорошо?
– Если ты принесла мой чемоданчик, так и быть, – согласилась Пелевец и направилась к выходу одновременно с Малининым.
– Вам нет нужды здесь оставаться, – сказал он и попытался выхватить из рук ассистентки инструменты Герды. – Мы прекрасно справимся и без Вас…
– Сергей Владимирович велел всё сделать быстро, – прошипела женщина и опередила его, приняв свой чемодан от девушки. – Это лишь двое из шестнадцати пропавших. Если сейчас найдут ещё тела, нам всем хватит работы!..
Помощник Охтина тяжело вздохнул и нехотя выбрался наружу. Теперь у Пелевец имелось небольшое преимущество перед инспекторами. Пока парень принесёт оборудование Валентина, пройдёт несколько минут. Так что женщина поспешно натянула резиновые перчатки и спрятала нос и рот под одноразовым респиратором.
– Этот труп я сам осмотрю, – попытался оттолкнуть её Охтин, но Герда, проигнорировав его слова, принялась исследовать подозрительное тело.
Как она и сказала в самом начале, волк действительно был придавлен погибшим туристом. Впрочем, это не единственная странность. На лучах малининского фонаря Пелевец быстро обнаружила входное пулевое отверстие в лысой макушке туриста. И судя по крови, которая до сих пор проступала оттуда крупными каплями, рана была получена недавно. Неужели кто-то из милиционеров угодил в труп случайно?
– По возвращению из экспедиции я напишу на Вас новый рапорт! – не унимался Валентин, пытаясь всячески мешать осмотру. – Вас уволят и ещё заведут уголовное дело за нарушение…
– Да-да, за то, что я осматривала тело, конечно, – ехидно ответила Герда, продолжая изучать странный труп.
– В этой экспедиции все должны выполнять только мои приказы, – недовольно подметил мужчина, нервно дожидаясь, пока его помощник наконец-то вернётся с набором инструментов.
– Вообще-то это спасательная операция, – вмешался в их диалог Дружинин, – а не следственные действия.
– Вот именно, здесь он главный, а не Вы, – кивнула женщина и с очередной попытки перевернула мертвеца на спину. – Ой!..
Теперь она сама отпрянула от тела, чувствуя дрожь в руках. В испуге Пелевец задела фонарь, который лежал на каменистом полу пещеры, отчего луч сдвинулся на сидящего Леонида. Впрочем, это не помешало увидеть, насколько обезображен найденный турист. Всю нижнюю половину лица покрывали чёрные шипы. Рта не было. Во всяком случае, так показалось Герде. Ещё два острых предмета торчали из бровей убитого, напоминая миниатюрные рога. И всё это в обилии тёмной крови, струями стекавшей по подбородку и шее!
– Чё? Чё там?! – вопрошала снаружи Ксения.
– Всё в порядке, – заверил её Охтин и, обойдя патологоанатома, нагнулся к жуткому трупу.
– Что с ним такое? – пересилив приступ страха, уточнила женщина.
– Я же сказал, что это моя юрисдикция! – озлобленно заявил Валентин вполоборота и хотел адресовать ей очередные язвительные замечания, как вдруг отвлёкся на Дружинина.
Пещеру охватил журчащий звук, словно полилась вода, а за ним и протяжный хрип. Леонид жмурился от яркого луча, светившего ему прямо в лицо, поэтому не видел, что происходит за собственной спиной. А там выросла тёмная фигура, которая потянула к нему корявые руки. В мгновение ока Герда поняла, что именно там, за спасателем, и валялся второй мертвец!
Новая порция криков донеслась до Гостицина как раз в тот момент, когда он раздавал указания подчинённым возле реки. Лев и Сако уже бродили в нескольких десятках метров отсюда, проверяя высокую прибрежную траву. Малинин же копошился в вездеходе в поисках чемодана начальника.
– Помогите! – раздался вопль Ксюши, и на этот раз абсолютно все ринулись с места.
Сапуренко металась между входом в пещеру и склоном, размахивая руками. Ира схватилась за голову, тоже не зная, что предпринять. Мирон протиснулся в расщелину с пистолетом наперевес и сбил с ног Герду. Та как раз пыталась выбраться наружу. Они рухнули на каменистую поверхность, больно ударившись друг об друга.
Вокруг раздавалось хищное шипение вперемешку с воплями Дружинина. Один лишь Охтин сохранял хладнокровие, выискивая что-то на земле. Пока Мирон поднимался на ноги, Валентин схватил крупный камень и двинулся к освещённому углу пещеры. Там в лучах фонаря Леонид пытался оттолкнуть от себя ожившего мертвеца, который вцепился чёрными руками ему в спину. Более того, страшилище ударяло его собственной головой прямо по затылку, издавая нехарактерные для трупа звуки.
Через минуту всё прекратилось. Инспектор толкнул Дружинина вместе с неведомым созданием на землю, нагнулся и несколько раз ударил по ним камнем. Герде даже показалось, что тем самым он покончил сразу с обоими. Но вскоре Леонид поднялся и отпрянул к стене, волнительно дыша. Нападавший же задрожал, как умирающая лягушка, правда, продолжил шипеть. Охтин вновь схватил окровавленный камень и пару раз стукнул им прямо по бледной голове «трупа». За этим последовал протяжный хрип, который через несколько секунд стих.
– Не стреляйте! – приказал Валентин, обратившись к Мирону.
Парень как раз нащупал пистолет, выроненный от столкновения с Пелевец, и хотел нацелить его на угол пещеры.
– Что, чёрт побери, здесь происходит?! – выкрикнул он с прерывистым дыханием.
Гостицин с Алексеем протиснулись в расщелину с недоумёнными лицами. Сзади их подталкивал Дорфман.
– Опять волки??? – удивился Юрий Наумович.
– Я не хочу больше оставаться тут, – промолвила Герда и попыталась выйти, однако не смогла пробраться сквозь любопытных мужчин.
– Он… он точно мёртв?! – потребовал Леонид, зажав трясущейся рукой свою шею.
– Теперь да, – неохотно ответил Валентин, отбросив камень. – Говорил же, что надо слушаться меня.
– Он что, был жив? – вопрошал Мирон, по-прежнему держа пистолет на прицеле. – Мне это не померещилось? Он жив???
– Но как? – присоединился к всеобщему негодованию Сергей Владимирович, переводя взгляд то на забитого камнем «туриста», то на недовольного Охтина.
– Наверно, подцепил бешенство, – пожал плечами инспектор и указал на лежащего посередине пещеры волка. – Вон, зверья же здесь много бегает…
– Он лжёт! – воскликнула Пелевец, стаскивая с рук порванные резиновые перчатки. – С самого начала лгал всем нам.
– О чём ты? – обратился к ней Дорфман.
– Он знает, что случилось с туристами и спасателями. Знает, что здесь происходит. Поэтому и присоединился к поисковой операции.
– У вашего патологоанатома просто буйная фантазия, – улыбнулся Валентин, подобрав фонарь с пола. – Видимо, в маленьких городах больше нечем заняться, кроме как конспирологией.
В пещеру уже протиснулись Сапуренко и Снегирёва, мешая Льву и Сако пролезть к остальными. Однако даже при большом желании поместиться здесь больше никому не удалось бы. Так что странный разговор с инспектором слышали не все.
– Какая на хрен конспирология! – возмутился Леонид, дрожа от столкновения с трупом. – Ещё минуту назад эта тварь пыталась убить меня!
– Человек, – поправил его Охтин с фальшивой усмешкой. – Это человек, Вы же видите…
– Взгляните на его руки, – потребовала Герда, поняв, что другой возможности привлечь внимание окружающих не представится. – Разве это человеческие руки?!
Она протиснулась между стеной и Мироном и хотела приблизиться к забитому камнем телу, но вновь испытала чувство страха. Вдруг это создание опять чудесным образом воскреснет и попытается напасть на неё? Ведь «стрелец» сумел подняться со стола патологоанатома даже с разрезанным животом. Лучше держаться от всего этого кошмара на расстоянии.
– Ну, перепачкался он в крови или грязи, – продолжал инспектор разуверять присутствующих.
– Тогда зачем Вы добили его? – недоумевал Тимофеев, который лично видел схватку с шипящим мертвецом.
– Иначе бы он убил руководителя нашей экспедиции, – будничным тоном ответил Валентин, разведя руки в стороны.
– Это не первый оживший труп, – призналась Герда. – Тот «стрелец» с набережной тоже оказался жив, когда я проводила его вскрытие.
– Чего??? – опешил Юрий Наумович.
– О чём они там болтают? – донеслись недоумённые голоса Ксении и Льва.
– Помните, я вызвала патрульных и ещё попросила, чтобы они остались на ночь охранять бюро? – пояснила женщина под недовольным взглядом Охтина. – Так вот я тогда не смогла рассказать всю правду. А теперь вижу, что со всеми этими телами связана какая-то чертовщина…
– Господа, здесь становится трудно дышать, – прервал её Валентин, попытавшись пройти к выходу, который преграждали Гостицин и Алексей. – Может, вам всем и нравится тухлятина, а я хочу на свежий воздух.
– Вчерашний толстяк на железнодорожном переезде тоже попытался напасть на патрульного, – продолжила Пелевец и обратилась к Сергею Владимировичу. – Вы сами же видели, как он выглядел. Разве это нормально для обычного человека?
Начальник УВД вздохнул, нервно потирая свой пистолет.
– А теперь ещё и эти два крайне странных тела, – говорила Герда с видом разоблачителя. – Все же видите, вот этот явно сам напал на волка и выгрыз ему шею. Вон какие у него клыки торчат по всей морде. Я даже не нашла там ротового отверстия. А второй напал на Леонида. Это же очевидная аномалия!
– Что Вам известно? – спросил Гостицин у Охтина, который уже пролез к нему в попытке выбраться наружу.
– Дайте пройти! – скомандовал мужчина. – Иначе я сейчас потеряю сознание!..
Это возымело успех для инспектора – его пропустили. Снаружи тут же посыпались вопросы, но отвечать недоумевающим членам поискового отряда Валентин не посчитал нужным. Он стремительно спустился к ожидающему его у реки Яну, обменялся с ним парой фраз и отвёл помощника подальше от лишних ушей. Ксения принялась расспрашивать Дорфмана и Гостицина о том, что там произошло. Ира же обрадовалась возвращению живой начальницы.
Возле воды стоял Степан с Виталием и водителем первого вездехода (кажется, его звали Артур). Они как ни в чём не бывало тихо курили, дожидаясь, пока нервные спасатели и милиционеры разберутся между собой. Тем более Дорфман по рации принялся говорить про трупы и про то, что их необходимо вывезти отсюда к метеостанции.
– Чёртов ублюдок! – шипела себе под нос Герда, присев к реке, и окатила разгорячённое лицо холодной водой. – За дураков нас всех держит…
К ней подошёл Сергей Владимирович, придерживая пистолет. Выглядел он настороженно, посматривая теперь по сторонам, будто оттуда могут вырваться очередные хищники.
– Коновод был жив? – спросил он с таким видом, будто случайно проглотил комара.
– Нет, – мотнула головой Пелевец, утираясь рукавом кофты. – Но его сердце зашевелилось, когда я вскрыла грудину и брюшную полость.
– Что… что это означает? – поморщился Гостицин, недоверчиво переглянувшись с Ириной, которая поблизости нервно переминалась с ноги на ногу. – Такое разве бывает?
– Эти трупы, они не принадлежат людям, – выдохнула женщина, поправляя намокшую чёлку. – Вернее, раньше они, конечно же, были людьми. Но в момент смерти точно стали кем-то другим. Надо спрашивать у Охтина, ему всё известно.
Они оба посмотрели на инспекторов, шепчущихся на соседнем берегу. А те в ответ вызывающе уставились на них.
– Ладно, – промолвил начальник УВД, не спеша прятать пистолет в кобуру, – в любом случае мы нашли тела. Надо их оформить, упаковать и отправить в город для опознания. Вы в состоянии выполнять свои функции?
– Я лично к ним не приближусь, – предупредила Снегирёва, потирая плечи от комаров и мошек. – Не хочу, чтобы меня сожрал какой-нибудь монстр.
– Мы справимся, – ответила за них двоих Герда и сурово глянула на ассистентку. – Но с нами в пещере должны быть вооружённые люди.
– Хорошо, – согласился с этим условием Гостицин и жестом приказал Денису и Сако не убирать оружие. – И давайте поскорее, нам надо решить, что делать дальше. А я попробую переговорить с нашими питерскими товарищами.
Пелевец вновь обменялась озлобленным взглядом с Охтиным, стряхнула капли воды с рукавов и направилась обратно к пещере. Ирина нехотя поплелась за ней. Сергей Владимирович же тяжёлым шагом принялся преодолевать течение, всё ещё держа пистолет наготове. Он что-то сказал наблюдающим за ним инспекторам, но Герда уже не расслышала.
Из расщелины выбралась Сапуренко. Выглядела она бледно, пытаясь вернуть на голову сетчатую маску от комаров.
– Лучше вернись внутрь, там хотя бы нет насекомых, – подшутил над ней Лев, вольготно помахивая оружием.
– Если я там останусь, меня стошнит, – призналась Ксения и пропустила туда патологоанатома. – Надеюсь, протокол сами набросаете?
– Так, шеф велел не медлить, – проигнорировала её Пелевец, обращаясь к парням. – Я зафиксирую расположение тел, Ира всё снимет на фотоаппарат. Трупы в пакеты мы сами завернём, а вы будете их выносить.
– Куда? – уточнил Денис.
– К транспорту, – указала женщина на вездеходы, которые как раз пришли в движение, чтобы развернуться. – И не уроните их в реку, а то на каждого напишу потом рапорт.
В следующий час Герда с помощницей орудовали в пещере. Благо, там остался мощный фонарь Малинина, которого с лихвой хватало для осмотра трупов. Насчёт забитого Охтиным чудовища патологоанатом совершенно не переживала. У того отсутствовала половина черепа. С такими повреждениями если он и оживёт, то вряд ли сумеет причинить какой-либо вред. А вот по поводу второго тела, под которым валялся волк, она не была столь уверена. К тому же Дружинин до инцидента с нападением успел сообщить ей, будто бы труп шевелился. Поэтому охранять его покой Пелевец поставила Дениса и Сако.
Снегирёва еле сдерживала нервную дрожь. На этот раз она не делала много фотографий, ограничившись несколькими снимками. Тем более вокруг неё тёрся Овчаренко с надменной улыбочкой. Герда очень хотела высказать ему вновь своё возмущение насчёт инцидента с опасной стрельбой, но была занята упаковкой тела с размозжённой головой.
Со стороны реки изредка доносились мужские голоса. Кажется, прогулка по окрестностям не дала никаких результатов. Дорфман и его подчинённые прочесали оба берега, осмотрели соседние подножья гор и по одному заглядывали в пещеру, проверяя, всё ли в порядке. Пелевец уже работала над вторым трупом. Парни оттащили его от волка и уложили на более ровную поверхность.
В отличие от забитого насмерть сородича, этот экземпляр сохранил на себе демонические атрибуты. Из бровей мертвеца торчали два острых шипа, больше похожие на маленькие рожки. Вот только трогать их Герда не рискнула, ограничившись поверхностным осмотром. Всё равно здесь, на месте, определить истинную причину смерти было невозможно. Скорее всего, эти двое забрались в пещеру от дождя или от волков. Справиться с одним из зверей ещё как-то получилось, а вот со всей стаей – уже нет. Судя по многочисленным рваным ранам, хищники вдоволь покусали туристов. Впрочем, первым двум рогатым – «стрельцу» и «козерогу» – повезло куда как больше. Они наверняка приплыли по реке, избежав столкновения со зверьём. Просто один из них сумел выбраться на берег в районе станции Северная, а другой очутился в центре Юршорска с оружием наперевес.
Так или иначе, но Герда не стала искушать судьбу. Она вытащила длинную иглу, вставила её в стеклянный шприц, которым обычно пользовалась, чтобы достать спинномозговую жидкость у трупа, и воткнула прямо в область сердца второго тела. Никаких реакций от него не последовало. Поэтому женщина проделала эту процедуру ещё пару раз для собственного успокоения. Нет, жертва волков однозначно была мертва, несмотря на свой пугающий облик. На его морду, покрытую шипами, патологоанатом накидала побольше ваты и марли, а затем обвернула плотной полиэтиленовой плёнкой. Нельзя допустить, чтобы кто-нибудь коснулся их руками и словил приступ, который испытала позавчера она сама из-за рогов «стрельца».
К моменту, когда в пещеру заглянули Мирон и Ильдар, Пелевец уже стаскивала с рук перчатки. Сако и Денис унесли первый труп минут десять назад и не торопились возвращаться, прислав вместо себя сослуживцев.
– А Ваня не с Вами? – спросил Мирон, вытаскивая мешок с телом наружу.
– Ваня? – не поняла Герда, закрыв свой чемодан.
– Ну да, Ваня-водолей, – пояснил напарник Тимофеева. – Я думал, он тут тусит.
