скачать книгу бесплатно
– Идите домой, миссис Льюис.
Бет с умоляющим видом прижала книжку к груди:
– Пожалуйста, выслушайте меня!
Лэндан поставил пустой бокал на поднос и протянул руку:
– Хорошо, давайте мне эту чертову книжку!
– Нет. Я дам вам ее, когда вы. женитесь на мне.
– Что, простите?
– Поймите, мне нужно поменять свое положение, чтобы получить право на опеку. Гектор не выдержит того, что я стану вашей женой. Он. он захочет вернуть меня, потому что опасается, что я могу рассказать вам о нем. И тогда Гектор отдаст мне сына. Вы поможете мне, а я помогу вам уничтожить его.
– Вы, такая хрупкая женщина, полны ненависти, не так ли?
– Бетани. Меня зовут Бетани. Но вы можете назвать меня просто Бет.
– Он так вас называл?
– Он называл меня просто женщиной, но я не понимаю, какое это имеет значение.
Бетани не успела объясниться, так как Лэндан снова исчез в толпе. Казалось, что абсолютно каждый человек в зале подходил к нему здороваться.
– Послушайте, я хочу предупредить вас, – сказала Бет, отодвинув плечом какую-то женщину и снова оказываясь рядом с Лэнданом, – Гектор одержим. Он уверен, что вы пытаетесь поймать его, но хочет успеть первым. Если вы ничего не предпримете, Гектор разделается с вами.
Лэндан нахмурился:
– Сомневаюсь, что у вас есть хотя бы малейшее представление о том, кто я такой. – Он наклонился вперед и зловеще посмотрел на Бет. – Я обладаю властью в десять раз большей, чем Гектор Галифакс. Он в розовой пачке будет танцевать, стоит мне только этого захотеть!
– Так докажите это! Гектор сейчас счастливее, чем когда-либо. Он ни капельки не страдает.
– Лэндан! Господи, куда вы пропали?! – послышался возглас.
Но он не обратил внимания на оклик, а уставился на Бет пронзительным взглядом:
– Позвольте мне объяснить, миссис Льюис. – Все, что она видела в его глазах исчезло, словно захлопнулись ставни. – Мне не нужна чужая жена.
– Это только на время, прошу вас, моя семья беспомощна перед Гектором, я даже не могу видеться со своим сыном! Я вынуждена караулить на улице, чтобы хотя бы на миг увидеть моего мальчика. Вы единственный человек, который так же сильно ненавидит Гектора Галифакса, как и я. Я точно знаю, что вы ненавидите его, я вижу это в ваших глазах!
Он мрачно сжал губы.
– Лэндан, ты хорошо проводишь время? Тебе что-нибудь принести, дорогой? – раздался позади сладкий женский голос. Но даже он не мог оторвать его взгляда от Бет.
Лэндан властно взял ее за подбородок.
– Возможно, я его настолько ненавижу, – нежно произнес он, – что вы даже не можете себе представить.
– Лэндан! – позвал другой женский голос.
Он коснулся пальцем нижней губы Бет. Она вздрогнула.
– Лэндан! – позвал еще один голос, на этот раз мужской.
Гейдж сжал зубы, схватил Бет за локоть и потащил сквозь толпу к выходу, а затем в небольшую комнату.
Лэндан захлопнул дверь, и они оказались в темноте. Только слабое мерцание городских огней виднелось сквозь маленькое окошко.
– Бетани, – казалось, он изо всех сил пытался не потерять самообладание, – вы кажетесь умной женщиной. Я думаю, у вас свой план. Но мне это не интересно.
Бет схватила его за руку:
– Пожалуйста! Вы имеете вес в обществе. Зная вас, судья поверит в то, что я могу воспитывать сына. Вы – загадочный человек, мистер Гейдж. Занимаетесь благотворительностью. Вас обожает пресса.
– Журналисты врут. – Лэндан усмехнулся. – И к тому же некоторые газеты – моя собственность. Конечно, они меня любят. – Он подошел к окну. – Что вы знаете о делах Гектора? Имена журналистов, которым он давал взятки? Его планы?
К Бет вернулась храбрость.
– Я расскажу вам все. Все, что я знаю, и поверьте мне, я знаю достаточно.
Молча он обдумывал ее слова.
«Да! Я уговорила его!» У Бетани зародилась надежда.
Но вот он встряхнул головой и решительно сказал:
– Найдите кого-нибудь другого.
Задыхаясь от надвигающейся истерики, Бет хлопнула рукой по двери, отчаянно прижимая записную книжку к груди.
– Как вы можете так поступать? – сдавленно прошипела она. – Как можете отпустить его, не поквитавшись за то, что он с вами сделал? Он разрушил вашу жизнь и продолжает ее разрушать.
– Не притворяйтесь, что вы что-то знаете о моей жизни.
– О, о вашей жизни я знаю все! Я наблюдала, как Гектор разрушал ее. То же самое он сделал и со мной!
– Послушайте, Бет. – Голос Лэндана стал низким и хриплым. – Это случилось шесть лет назад. Я оставил прошлое позади себя, там его место. Ярость больше не снедает меня, как в прошлом, когда много лет я думал только об убийстве. Не провоцируйте меня, иначе я могу отыграться на вас.
– Это же ваш шанс! Вы не понимаете? Я думала, вы будете чувствовать то же, что и я. Вы что, даже не испытываете ненависти?
Лэндан отбросил ее руку в сторону и потянулся к ручке двери, но Бет загородила выход, с ужасом осознавая, что теряет последний шанс.
– Нужен только один год – и затем я верну сына. Пожалуйста, скажите, что должна сделать женщина, чтобы убедить вас?
Записная книжка упала на пол, когда Бет ухватилась за его пиджак, встала на цыпочки и поцеловала его в губы – так крепко, как только могла.
Лэндан с силой прижал ее к стене:
– Вы в своем уме?
Она вся дрожала, растерянная и несчастная. Ее губы горели от этого поцелуя – поцелуя, на который он так и не ответил, поцелуя, который обессилил ее. Его грудь была из стали, его руки были из стали, его непоколебимая воля была из стали.
Лэндан сжал ее запястья:
– Я не играю в эти игры, Бетани.
– Лэн, вот ты где! Тебя уже ждут у микрофона.
Он резко отпустил Бет.
Темноволосый мужчина удивленно смотрел на них из дверного проема. Его лицо светилось любопытством.
– И кто же эта леди?
– Жена Галифакса.
И с этим отвратительным заявлением Лэндан вылетел из комнаты.
– Я не его жена! – крикнула ему вслед Бет.
Глава 2
Лэндан не мог выкинуть из головы ее лицо. Элегантная в этом синем костюме, уверенная, с высокоподнятым подбородком. Бетани Льюис.
И с темными кругами под глазами.
Лэндан сомневался, спала ли она больше, чем он.
Он должен был засомневаться и в ее словах. Мужчина всегда становится подозрительным, если однажды ему воткнут нож в спину.
Но ее история заполонила газеты. Бетани Галифакс, теперь Льюис, перенесла грязный развод и еще более низкую борьбу за право опекунства над сыном.
Впрочем, ему на это наплевать!
Выступив у микрофона и допивая пятый бокал красного вина, он наслаждался его вкусом, оперевшись на каменную балюстраду балкона, вглядываясь в ухоженный сад отеля. Ночь была такой тихой, что Лэндан мог слышать свои собственные мысли: «Женщина Гектора Галифакса».
Бет поцеловала его так, будто от этого зависела вся ее жизнь. Ее поцелуй был вовсе не нежным, а крепким, быстрым, отчаянным.
И именно это отчание невероятно тронуло его. Возможно, потому, что ему было знакомо это чувство? Возможно, потому, что он все-таки ответил ей?
Интересно, почему? Бет не отличалась особенной красотой и уж конечно не обладала специфическим, сексуальным, буквально пожирающим мужчин взглядом. Но когда Гейдж поцеловал ее в ответ, он испытал какой-то странный экстаз. Ему не следовало целовать ее. Подобного наслаждения он не испытывал много лет.
Лэндан услышал приближающиеся шаги и голос брата.
– Я удивлен, что ты так долго слоняешься без дела, – сказал Гаррет, подойдя к Лэндану.
Тот пожал плечами:
– Жду, когда она уйдет.
Гаррет рассмеялся так, как раньше смеялся Лэндан:
– Я признаю, что крайне заинтригован содержанием этой маленькой черной книжки.
Лэндан молчал. Он был старшим из братьев и самым ответственным. Мать и братья до сих пор нуждались в его рассудительных советах.
– Я не помню, чтобы видел прежде такую ненависть в чьих-либо глазах, – сказал Гаррет и после небольшой паузы добавил: – Наверное, только в твоих.
Старое знакомое чувство гнева проснулось в Лэндане.
– Если тебе есть что сказать – говори! – заявил он прямо.
– Знаешь, Лэндан, я уже давно жду, что ты хоть как-то изменишься. Мама ждет. Джулиан тоже ждет. Ты никогда не жалуешься. Никогда не напиваешься. Работаешь без выходных, черт возьми!
– И чего вы хотите от меня? Я с огромным трудом выпустил газету отца, Гаррет. Я открыл сайт газеты и втрое увеличил доходы – и вы все хотите, чтобы я напивался?
– Нет, конечно, – признал Гаррет. – Я хочу, чтобы ты все расставил по своим местам. Думаю, ты давно об этом не задумывался. Да ты же можешь разделаться с ним, черт возьми!
– С Галифаксом?
Глаза Гаррета хитро заблестели.
– Только не говори, что ты не думал об этом.
– Каждую ночь.
С довольной улыбкой Гаррет допил бокал вина:
– Лэндан, ну давай же! Мы уже шесть лет наблюдаем, как ты пытаешься спрятаться от окружающего мира. Тебя даже женщины больше не интересуют. Ты источаешь ярость, она пожирает тебя изнутри.
– Отвали, Гаррет.
– Почему ты не хочешь отомстить?
Лэндан схватил бокал и швырнул его в ближайшую колонну. Осколки разлетелись по полу.
– Потому что это не вернет их! – закричал он. – Черт возьми, я могу его убить, но они все равно не вернутся!
Лэндан сказал слишком много, потерял самообладание, показал брату, как легко может выйти из себя, насколько рискован для него каждый день. Как бесмысленно все это выглядело – власть, уважение, даже сама жизнь. Все это было пустым. Лэндан ничего не чувствовал, кроме пустоты.
– Черт возьми, – пробормотал он, проклиная себя и эту женщину, заставившую его вспомнить о Гекторе Галифаксе.
Гейдж старался не вспоминать о случившемся. О том телефонном звонке глубокой ночью. О всех тех уликах, которые обнаружил детектив. Но в то же время это преследовало его. Как он мог оказаться таким слепым? Таким наивным? Кристин несколько месяцев встречалась с Галифаксом. Детектив подтвердил, что она писала ему письма, посылала эсэмэски и встречалась с ним по ночам. Лэндан не догадывался об измене Кристин, пока не похоронил ее.
Он чувствовал, что его брак рушится, но Кристин ждала от него ребенка, и он делал все, чтобы они были вместе.
Но Лэндан не сумел. Он не сумел защитить своего малыша, который уже научился сидеть, улыбаться и говорить «папа».
