скачать книгу бесплатно
– Вот именно.
Сашка молча лежал до глаз закрытый мягким шерстяным одеялом и старательно пытался переварить эту новость.
– Вообще-то Перемещающий Ход обнаружили лет двести назад. По вашему счёту, – продолжал между тем Орис, закинув ногу на ногу. – И мои предки частенько мотались к вам в поисках… скажем так, развлечений. В то время Ход вообще не закрывался. Мой прадед по чистой случайности в последнюю минуту успел вернуться домой, и тогда впервые портал закрылся на тринадцать лет. Кстати, именно прадедушка обставил эту комнату земными вещами. Ему о-о-чень у вас нравилось…
– А тебе нет? Ведь ты оказался в нашем мире совсем один!
– Не совсем, – по лицу короля пробежала тень, но он быстро взял себя в руки. – Не совсем один. Отец завел знакомых в вашем городе, он останавливался у них, когда отдыхал на Земле от вредного королевского труда. Они-то и позаботились обо мне. Хотя, надо сказать, это было нелегко. Характер у меня и сейчас не сахар, а тогда запертый в чужом мире я творил такое… Однако школу закончил без «троек». И институт одолел…
С каждым следующим словом отца Сашкины глаза раскрывались всё больше и больше. «Вот это да! А папочка-то, оказывается, не только с магией дружит, но и с головой! Институт закончил… Интересно, по какой специальности?»
– Там мы с твоей мамой и познакомились, – глаза короля заметно потеплели, и он улыбнулся впервые за весь разговор. – А потом появился ты. Но к этому времени я уже был на Идиме и смог вернуться за тобой только через тринадцать лет.
– Мог бы вообще не возвращаться, – пробормотал Сашка, не желая сдавать позиций, и даже попытался сесть.
– Лежи! – рявкнул Орис, выходя из себя. – Тебе нужно ещё до вечера лежать и копить силы…
– Для чего?
– Для дела, – скривился король, откидывая с Сашки одеяло и дотрагиваясь до раненного плеча. – Да, через пару циклов оно совсем заживёт. Арэт принесёт тебе еду и питьё для поддержания сил. Сегодня вечером Высочайшие дают Приём в честь спасения наследника, и ты – гвоздь программы. Будешь сидеть на троне и вежливо улыбаться.
– Думаешь, что если спас мне жизнь, то я перед тобой на задних лапках прыгать буду? – Сашка чувствовал, что не имеет права этого говорить, но слова сами срывались с языка подобно отравленным стрелам.
Губы короля сжались в нитку, и Демидов понял, что сейчас ему мало не покажется, но на счастье строптивого принца входная дверь скрипнула, и в комнату вошёл Ириди.
Увидев короля, стоящего возле постели наследника, старик укоризненно покачал головой и тихо вздохнул.
– И нечего на меня так смотреть, – фыркнул Орис. – Я отлично себя чувствую. И даже умудрился поспать полцикла.
– Разве я могу смотреть иначе, ваше величество? – пробормотал Ириди. – Вы же выросли у меня на руках. И любой синяк, любая царапина на вашем теле заставляли моё сердце сжиматься от боли. А когда я смотрел, как вы изводите себя этим лечением, это бедное старое сердце едва не остановилось.
Быстрый взгляд, брошенный Ириди на ёрзающего под одеялом Демидова, был полон укоризны. Дескать, если бы не ветер в голове наследника, не пришлось бы его величеству тратить столько Силы на спасение сына.
– Ну-ну, Ириди, – пожурил старого воспитателя король Орис. – Всё не так плохо. Я бы даже сказал почти хорошо. И я, и его высочество будем достаточно здоровы для участия в празднике. Кстати, хочу услышать от тебя, как идёт подготовка.
Пока Сашка Демидов вполуха слушал поток подробностей, хлынувший из уст Ириди, в душе его высочества зарождалось удивительное чувство. Чем яснее он понимал, что обязан отцу спасением, тем больше раздражался. Будь король Орис равнодушной, жестокой личностью, безразличной к своему брошенному сыну, Демидов мог бы его ненавидеть с чистой совестью. Но теперь… «Ну нет! Так дело не пойдёт, – упрямо стиснул зубы его высочество. – Я всё равно сбегу от него. Во что бы то ни стало. Слово даю. Слово принца!»
Пока Сашка не по-детски размышлял над проблемами отцов и детей, поток красноречия старика Ириди иссяк и, повинуясь знаку короля, он почтительно поклонился, а затем вышел из комнаты.
Когда дверь за верным нянькой закрылась, Орис ещё немного постоял, глядя на сына, и тяжёлыми шагами пересёк комнату. Он уже взялся за ручку двери, когда неожиданно обернулся и горько сказал:
– Значит, ты не хочешь прыгать передо мной на задних лапках? Жаль, что мы не понимаем друг друга. Я думал, что ты уже достаточно взрослый, чтобы… А! – Орис безнадёжно махнул рукой, потом порылся во внутреннем кармане и кинул что-то на кровать. – Вот, возьми. Даже не знаю, зачем я её прихватил? Но потом подумал, что не зря. Пусть у тебя хоть какая-то память останется…
С этими словами король вышел из комнаты, аккуратно притворив за собой дверь.
Сашка покосился на упавшую поверх одеяла боевую рогатку, хмыкнул и откинулся на подушки. «Разговор по душам», казалось, отнял у него последние силы. Глаза Демидова сами собой закрылись, и он крепко заснул под убаюкивающее потрескивание дров в старинном камине.
Разбудил его Арэт, явившийся с полным подносом всякой всячины. Верный оруженосец терзался, пожалуй, больше самого раненного и был готов хоть сейчас поменяться местами с его высочеством, чтобы «страданием искупить непростительную оплошность, по которой жизнь наследника подверглась опасности». Поданный его высочеству ужин (обед, завтрак, как же они тут без часов обходятся!) стремительно выздоравливающий Демидов проглотил в один присест. Больше всего принесённое оруженосцем блюдо походило на оладьи, только свёрнутые в виде плоских спиралей. Даже вкус казался знакомым. Правда, напоминал он скорее сырники, которые мама Аля так мастерски делала каждое воскресенье.
Перед глазами Демидова, как наяву предстала оранжевая кухня и мама, колдующая у плиты над очередной порцией сырников. В носу наследника ощутимо защипало. Неужели он увидит её только через тринадцать лет? Как же она будет без него? Кто её защитит? Демидову пришлось мысленно шикнуть на себя. Нечего нюни распускать – не маленький уже. Пусть папочка говорит, что угодно, а он найдёт способ вернуться. Но для этого нужно как можно больше узнать о своей исторической родине. И потому Сашка сосредоточился на последних новостях, которые сыпались из Арэта, как «двойки» по поведению из Сашкиной «класснухи».
По словам оруженосца выходило, что происшествие в Зале Дуэлей стало для идимцев ЧП мирового масштаба. Поэтому приём, дающийся по случаю выздоровления наследника, обещает быть воистину грандиозным и продлится всю ночь. Верноподданных, жаждущих лицезреть наследника престола живым и невредимым, будет столько, что Приём решено проводить в Большом Зале, который может вместить больше десяти тысяч человек.
– А ещё будет фейерверк, конкурс менестрелей, танцы! – Арэт тараторил без умолку, одной рукой убирая с подноса пустые тарелки, а другой наливая в серебряный кубок какую-то резко пахнущую жидкость из высокого кувшина.
– Танцы… – протянул Сашка, делая пару осторожных глотков. Странный вкус напитка был скорее приятным, чуть солоноватым и в тоже время сладким. Кажется, оруженосец называл его «юс». – Слушай, Арэт, а как тут у вас танцуют? И с кем? Я здесь вообще ни одной женщины не видел.
– Как вы сказали, босс? – растерялся оруженосец. – Женщины?
– Угу. Женщины, женщины. Не понимаешь? Ну, мать у тебя есть?
– Нет, босс.
– Блин… – растерялся Демидов в свою очередь. – У вас, что совсем женщин нет? А как же вы на свет появляетесь, в пробирках что ли?
– Ах, так вы говорите о Тех в Ком Нет Силы? – облегчённо вздохнул Арэт. – Как вы их называете? Женщины? Конечно, они у нас есть. Только в отличие от мужчин женщины не владеют Силой и потому в этой части замка никогда не появляются.
– Так я и знал! – воскликнул Сашка, вспомнив кое-что из школьной программы. – Дискриминация по половому признаку!
– Вовсе нет! – Демидову показалось, что оруженосец даже немного обиделся. – Я ведь уже сказал, что они не владеют Силой, и, значит, здесь им делать нечего. Ну, не станете же вы приглашать человека глухого от рождения на концерт заезжего менестреля. Поэтому Те, в Ком Нет Силы живут на Другой Половине. То есть не только они… Ну, вы скоро сами увидите, ведь Большой Зал находится именно там. И нам придётся скоро выходить, чтобы попасть к началу приёма.
– Скоро? – изумился Демидов. – А я что, уже выздоровел?
– Совершенно верно, босс. Сейчас я сниму повязку, и можно будет одеваться.
Сашка не очень-то поверил в это заявление, но оруженосец оказался кругом прав. Освобождённое от повязок плечо зажило полностью, и только розовый шрам напоминал о том, что всего несколько часов назад в этом плече была проделана дырка. Осторожно сев на постели, Сашка ожидал привычного вращения потолка и с радостью отметил, что головокружение отменяется.
– Вот это да! – он резко подскочил с кровати и нанёс несколько ударов воображаемому противнику. – Можно даже вашим танцам поучиться… Я в натуре о’кей!
Тут неожиданно накатившая слабость заставила его ухватиться за кроватный столбик, а подоспевший Арэт уже выговаривал своему боссу:
– Нет-нет, ваше высочество. Никаких резких движений! Король Орис предупредил, что это опасно. Вы потеряли слишком много крови, и весь приём вам придётся просидеть на троне, благосклонно взирая на своих будущих поданных.
Потратив четверть цикла на нудное одевание его высочества «соответственно торжественному моменту», мальчишки вышли в коридор и снова начали долгий путь вниз по кружащему коридору. Идти Сашке было всё-таки тяжело, и потому он очень обрадовался, когда Арэт остановился у очередной деревянной двери.
– Здесь Нить на Другую Половину, – объявил тот, налегая на дверь худым плечом.
– Ясен пень, – пробормотал наследник любимое выражение Дракона, втискиваясь вслед за Арэтом в затемнённое помещение. – Я, вот, давно хотел спросить, как вы двери различаете? Хоть бы номера написали, что ли…
– А они у нас есть, – улыбнулся Арэт. – Только эта дверь номером не помечена.
– Почему? – удивился Сашка. – Она особенная?
– Нет, ваше высочество. Просто её номер третий. А его мы никогда не пишем. Три плохое число.
– А… – протянул Демидов, припомнив, как на Земле относятся к числу тринадцать. Он даже читал, что в Америке кое-где нет тринадцатых этажей. После двенадцатого сразу идёт четырнадцатый. – А почему?
– Не могу ответить точно, босс, но это как-то связано со второй королевской тайной. Разделённое на три исчезнет. А это очень и очень плохо.
Сашка собирался хорошенько расспросить гида обо всех этих тайнах, но не успел, так как удивлённо застыл, прилагая все усилия, чтобы его нижняя челюсть осталась на месте.
В конце небольшой комнаты, освещённой только зелёным узором, змеящимся по стенам, зиял провал. Подойдя вплотную и осторожно заглянув вниз, Сашка поспешно отскочил назад. Не вовремя вернувшееся головокружение едва не увлекло его в пропасть, из которой тянуло противным холодком. Оказавшись на безопасном расстоянии, Демидов вопросительно взглянул на Арэта, который тем временем спокойно подошёл к стене и, проведя рукой по тёмной поверхности, ухватил одну из светящихся нитей зелёного узора.
– Вот, возьмите, босс, – оруженосец протянул Сашке нить и поспешил просветить его обалдевшее высочество. – Это Нить. С её помощью мы попадаем с одной Половины на другую. Нужно только покрепче ухватиться за Нить и прыгнуть вниз.
У Сашки противно засосало под ложечкой. С самого рождения он панически боялся высоты. Ну, может быть, не с рождения, а сколько себя помнил. Даже лифта старался избегать. А тут нитка какая-то ненадёжная, хотя бы и магическая.
– Вот так просто взять и прыгнуть? Ни фига себе «тарзанка»! – Сашка подозрительно посмотрел на Арэта и понял, что прыгать придётся. Ну не может он уронить ниже уровня городской канализации «своё высочество» в этих преданных глазах!
До боли стиснув зубы, Демидов решительно принял Нить из рук оруженосца и вздрогнул, ощутив в кулаке настойчивое шевеление. Нить оказалась живая. По крайней мере, вела себя так, как будто была живой: подёргивалась, извивалась, скручивалась в кольца… Пока Сашка переводил взгляд с Арэта, вытягивающего из узора вторую Нить, на зияющий в двух шагах чёрный провал, зелёные витки уже покрыли его руку от запястья до локтя.
– Теперь можно прыгать, ваше высочество, – ободряюще улыбнулся оруженосец, очевидно догадавшись о состоянии своего босса. – Позвольте мне первому. Я покажу вам…
– Нет! – одним прыжком Сашка оказался на самом краю. – Первым должен быть я! Скажи лучше, после того как прыгнешь, что-нибудь ещё нужно делать? Руками там помахать или какие-нибудь заклинания произнести…
– Ничего не нужно. И всё-таки, позвольте мне…
Но Сашка уже ничего не слышал, падая в бездну навстречу холодному колючему воздуху и считая про себя секунды свободного падения, чтобы хоть как-то отвлечься от ужаса, целиком затопившего его существо. Он досчитал до тридцати, потом сбился, начал снова, сбился и даже не заметил, как бешено колотящееся сердце успокоилось. Прошло совсем немного времени, и неожиданно для себя Демидов понял, что этот странный полёт во тьме начинает ему нравиться. И едва это произошло, как всё закончилось. Сашка не ощутил ни рывка натянувшейся Нити, ни удара о землю, просто ещё мгновенье назад он рассекал ставший очень упругим воздух, а теперь стоит обеими ногами на твёрдой чуть пружинящей поверхности перед неизменной деревянной дверью. Услышав позади тихий шелест, Демидов быстро обернулся и увидел Арэта, сматывающего с руки зелёное сияние. Ещё секунда и освобождённая Нить рванулась вверх, исчезая в непроглядном мраке. Сашка последовал примеру оруженосца и, отпуская свою Нить, вдруг почувствовал, что она безмолвно благодарит его за возвращённую свободу.
Когда открытая Арэтом дверь пропустила мальчишек на Другую половину, у Сашки уже не осталось сил на удивление. Он равнодушно смотрел на огромный тоннель, залитый светом, от которого начали слезиться привыкшие к темноте глаза. Да какой там тоннель! Скорее это напоминало широкий городской проспект в час пик. Толпы людей в ярких праздничных одеждах, узенькие лесенки, оплетающие стены как плющ, многочисленные ярусы дверей и балконов, смех, незнакомые запахи… Всё мелькало перед глазами как кадры какого-то сумасшедшего клипа. Сашка даже не сразу сообразил, что уже идёт через толпу, почтительно расступающуюся при его приближении.
Арэт не отставал от Демидова ни на шаг и озабоченно поглядывал на его высочество. Принц казался спокойным, даже безучастным, но оруженосец мог бы поспорить на десять монет, что на самом деле он растерян и подавлен. Арэт ид’Амоци очень хорошо понимал состояние своего босса. Когда пять лет назад ещё совсем мальчишкой он сам впервые переступил порог королевского Замка, то был точно в таком же состоянии. А ведь он, Арэт, хвала Силе, не из другого мира сюда явился… Однако, принц молодцом держится. Даже не скажешь, что всего несколько дней на Идиме: и походка истинно королевская, и головой не вертит, как привезённые новички.
Мимо Демидова пробежала стайка мальчишек лет семи, одетых в белые рубашки и облегающие тёмные брюки. Восхищённый шепоток маленьких сорванцов вернул Сашку к действительности. Теперь он смог не только смотреть, но и кое-что замечать. И сразу заметил женщин. Молодые и старые, приветливо улыбающиеся и почтительно застывшие – они были красивы. Все. Их полные достоинства изящные движения, лёгкая походка восхитили даже поднаторевшего в у-шу Демидова. При этом представительницы прекрасного пола одевались в платья, издававшие тихий шелест и собиравшиеся в причудливые складки, лишь чуть-чуть не достигая пола. А украшения прелестницам заменяли соцветия благоухающих цветов. Загляденье, да и только.
Одежда мужчин оказалась куда проще. Только Высочайшие позволяли себе украшения, серебряные портупеи и сети-плащи. В основном же на идимцах красовались всевозможных цветов рубашки с длинными рукавами, прихваченными завязками у запястий, и тёмные брюки. Но не только одежда выделяла Высочайших из общей толпы. Как успел разглядеть Демидов, большинство идимцев были крепкими малыми, смуглыми и темноволосыми, смотрящими на мир зелёными или карими глазами. А вот магов отличал не только высокий рост, но и неестественная бледность. Как будто передающаяся из поколения в поколение магическая сила вытянула их вверх и обесцветила кожу. Причёски Высочайших обязательно открывали оплетённые теннами уши. В ход шли и косы, и «хвосты», и просто распущенные волосы с выбритыми висками, поэтому различить Высочайших в праздничной толпе не составляло особого труда.
– Скажи, Арэт, – не поворачивая головы, как бы между прочим, поинтересовался Демидов, – кто все эти люди и что они делают в королевском замке? Ведь не на меня же они поглазеть приехали?
– Всё очень просто, ваше высочество, перед вами те, в ком проснулась Сила. Они пришли сюда, чтобы обучаться магии вот и живут в замке за счёт королевской казны. Многие даже с семьями. А когда обучение заканчивается, возвращаются домой.
– Я думал, что только Высочайшие владеют магией…
– Что вы, ваше высочество, наделённые силой рождаются во многих семьях, особенно в тех, где много мальчиков. Если у фермера родилось четыре сына, то один из них обязательно будет магом. А Высочайшие… Если в семье рождаются только наделённые силой на протяжении трёх поколений, то ей присваивается статус Высочайшей.
– Как же я сразу не догадался, – расстроился его высочество. – Ведь тут почти у всех мужчин в ушах тенны. Кстати, а у меня такие будут?
– Нет, босс, – ответил Арэт и, заметив тень пробежавшую по лицу его высочеств, поспешил добавить: – Вы уже заметили, что тенны бывают разные?
Сашка молча кивнул.
– Так вот, – продолжал оруженосец, – чем больше способности и мастерство мага, тем меньше у него тенны.
– Ясен пень, – пробормотал Сашка. – Значит, Глава Совета Энар ид’Орами самый крутой маг в Идиме? У него серёжки почти незаметны.
– Совершенно верно, босс. У Энара ид’Орами тенны самые маленькие во всём Идиме. На то он и Глава Совета. А королю и наследнику тенны не нужны вовсе.
– Ну вот! – неожиданно для себя обиделся Демидов. Он, конечно, собирается сбежать отсюда, но это не значит, что его можно лишать теннов! – Несправедливость! Почему это нам тенны не положены?
– Потому, – Арэт замялся подыскивая подходящее слово, – что вы и ваш отец сами, как большие тенны. Сила говорит в вас так громко и ясно, что и тысяче теннов не справиться с её мощью. Сгорят и всё.
Сашка хотел спросить «Как это сгорят?», но не успел: перед ними, как всегда неожиданно, возникли ворота Большого зала. То есть не ворота, а то, что от них осталось – прозрачная дымка с узором, сквозь которую сплошным потоком двигались приглашённые на приём. «Как тут у них всё свободно, – размышлял сбитый с толку Сашка. – Никакой охраны. Заходи, кто хочет… У нас бы уже десять раз паспорта потребовали и со списком приглашённых сверили. Наследника по-любому взяли бы в кольцо здоровенные телохранители. А со мной рядом только худосочный Арэт. Какой же я к чёрту принц?»
Какой он принц Сашка Демидов понял очень скоро. Особенно когда его со всеми почестями, поклонами, приветствиями и прочей ерундой, которая продвинутому пацану из демократического государства казалась жутко смешной и нелепой, возвели на трон. Однако, чтобы добраться до маячившего впереди двухместного трона, Сашке пришлось пересечь почти весь зал. И путь его лежал по настоящей аллее, вдоль которой выстроился целый полк статуй. Суровые и мудрые мужчины, изваянные из того же медово-золотистого материала, что и весь замок, казалось, пристально взирали на Демидова с высоких постаментов. А гирлянды алых и жёлтых цветов, в изобилии обвивавшие статуи, благоухали так сильно, что у его высочества закружилась голова.
– Это короли Идима, – пояснил Арэт, поймав вопросительный взгляд принца.
– Похоже, вы их реально уважаете. Вон цветов сколько понавесили, – хмыкнул Сашка, стараясь не показать своей подавленности. Двигаться сквозь королевский строй оказалось делом совсем нелёгким.
– Мы чтим своих королей, – очень торжественно и искренне произнёс Арэт, – потому что каждый из них отдал жизнь за Идим. Не знаю, почему так случалось, но во время правления каждого монарха на Идим надвигалась какая-нибудь беда. И короли ценой своей жизни спасали наш мир от гибели.
– А-а-а, э-э-э, – только и мог выдавить Демидов, подавив предательскую дрожь. Неужели и ему придётся когда-нибудь… Ну уж нет! Он, Сашка Демидов, однозначно не согласен пасть за светлое идимское будущее. И сделает всё, чтобы вернуться домой.
Когда до трона оставалось совсем немного, восседавший на правом сидении король Орис заметил приближающегося сына. Он хмуро оглядел его и, не найдя изъянов в красно-золотом внешнем виде наследника, одобрительно хмыкнул.
– Садись, твоё высочество, – обратился он к Сашке по-русски. – Привыкай к королевским обязанностям, честно тебе скажу, не самым простым в нашем мире. Это мероприятие, пожалуй, затянется на всю ночь. Не вздрагивай, такой жертвы я от тебя не потребую. Посидишь на троне, пока танцы не начнутся, и по состоянию здоровья будешь отпущен на все четыре стороны. Тебе ведь завтра тоже нечто подобное предстоит вынести.
– Вынесу, – пробурчал в ответ Сашка. – Если со скуки не умру…
– Не умрёшь… – усмехнулся Орис и громко позвал, обращаясь к Арэту, застывшему словно изваяние у подножия трона: – Эй, Арэт! Подойди-ка сюда, оруженосец.
Дождавшись, когда мальчишка, почтительно приблизившись, опустился на одно колено, король продолжил:
– Поднимись, Арэт ид’Амоци. С сегодняшнего дня твоё место на церемониях будет по левую руку от его высочества. И этим правом ты будешь пользоваться пожизненно.
– Ваше величество, – растерянно пробормотал коленопреклонённый Арэт, – это великая честь для меня.
– Разве ты её не заслужил?
– Вы всегда ви ко мне добры, ваше величество. Слишком добры…
– А вот об этом предоставь судить мне. Поднимайся, – Орис дождался, пока оруженосец займёт своё новое и явно очень почётное место и, повернувшись к Сашке, весело сказал: – Ну, я пошёл. В конце концов, этот приём устраивается в твою честь, а не в мою. И в кое-то веки мне выпала возможность увильнуть от своих королевских обязанностей.
С этими словами он легко поднялся и быстрым шагом, почти бегом, покинул королевское возвышение, предоставляя Демидову возможность отдуваться сразу за двоих.
Оставшись в одиночестве (верный Арэт не в счёт), Сашка слегка пригорюнился и от нечего делать принялся разглядывать Большой Зал. Он выглядел действительно большим, этот зал, даже огромным, и по сравнению со строгим Золотым изукрашен сверх всякой меры. Парящие разноцветные огни, огромные развевающиеся знамёна с гербами, ломящиеся от яств столы, фонтаны всех размеров и форм, где вместо воды искрилось белое вино, а главное, разряженная многотысячная толпа, постоянно дрейфующая из одного конца зала в другой. Да, тут было на что посмотреть. То и дело над толпой взлетали россыпи искр и огней, складываясь в причудливые движущиеся фигуры незнакомых зверей и растений. Как пояснил всезнающий Арэт, это молодые маги старались привлечь к себе внимание наиболее симпатичных особ противоположного пола. Но Сашка уже и сам обратил внимание на то, что к женщинам здесь относились крайне почтительным. Даже трепетным. «Может быть, потому, что в зале их гораздо меньше, чем мужчин?» – размышлял Демидов, наблюдая, как стайка девушек в длинных радужных платьях хихикала над нескладным молодым человеком, только что выпустившим из сжатой в кулак руки очередную порцию ярких огоньков. – Нет, вряд ли. Здесь что-то другое…» И тут он неожиданно увидел отца, склоняющегося в низком поклоне перед очень красивой рыжеволосой женщиной в алом облегающем платье, и что-то, похожее на ревность, шевельнулось в Сашкиной бесхитростной душе. Он вспомнил, какими глазами мама Аля смотрела на Ориса, и невольно поёжился. «И что он в этой рыжей нашёл? – неприязненно подумал Сашка и вдруг не на шутку забеспокоился. – А может, это его жена? Ишь как он перед ней спину гнёт… Тоже мне, король безглазый. Ведь Ма куда красивее этой. И уж наверняка умнее. Дракон говорил, что все красивые – дуры». Не заметив только что созданного противоречия, Демидов повернулся к Арэту с вопросом:
– Слышь, Арэт. Я всё как-то спросить забываю. У короля Ориса… это… жена есть?
– Кто? – опять не понял Арэт.
– Же-на… Блин, как же тебе объяснить? Ну, вот посмотри на ту парочку. Они сейчас любезничают, потом целоваться будут, потом жениться захотят… Понял? Жениться…
– А-а-а, понял, – обрадовался Арэт. – Только у нас говорят «вступить в Союз». Но его величество не может вступить в Cоюз. Таков закон.
– Почему?
– Потому что вступивший в Cоюз мужчина должен уделять очень много внимания своей… жене, а короля Идима ничто не должно отвлекать от государственных дел.
