скачать книгу бесплатно
Торианская империя. Книга 1. Судьба правит галактикой
Денис Ган
Вселенная богата. Вселенная необъятна. Вселенная полна тайн. Огромное количество миров так или иначе сосуществуют в ней. Огромное число рас влияют на её развитие. В открытом космосе странным образом гибнет военный крейсер. С него живыми подбирают только двоих – взрослого Картанца и маленького ребёнка. Капитан грузового корабля, спасший несчастных, доставляет их на свой мир. Он ещё не подозревает, что эта встреча вскоре всколыхнёт всю империю и погрузит её в пучину жестокой войны. «Меня заботит, как мы во всё это умудрились вляпаться. Жили себе тихо-мирно на спокойной планете, строили свои планы на будущее. Мечтали путешествовать на своём корабле, и вот на тебе! Сидим теперь на этом своём корабле, который превратился в военный крейсер, заполненный имперскими солдатами, и на пороге – возможное вторжение в империю, о котором никто не знает». Перед вами первая книга космической саги «Торианская империя». Первая из многих!
Денис Ган
Торианская империя. Книга 1. Судьба правит галактикой
Пролог.
Тёмные стены одиночной камеры давили на последние остатки сознания. Правая рука прикована цепью к правой стене. Левая рука прикована цепью к левой стене. Ноги подвязаны к потолку. Голова словно тяжёлый камень свисает вниз, а кровь медленно сочится из множества порезов на лице. «Кто я? Где я?» – шептали мысли в голове, задаваясь вопросами, которые оставались без ответа. Память отказывала.
– Кто ты? – громко прозвучал голос в тишине.
Гариманис вздрогнул, возвращая остатки сознания, и еле открыл глаза. Он знал, что, если сейчас не ответит, истязания продолжатся, и в следующий раз вопрос прозвучит с ещё большей задержкой во времени, тем самым увеличив время страданий. Губы слиплись, а горло пересохло. Ответ не прозвучал. Сверкнула яркая вспышка, и выскочившее неизвестно откуда твёрдое, но гибкое «щупальце» полоснуло по спине истязаемого. Он завопил так, словно его резали по живой плоти. По сути так оно и было. «Щупальце» оставило очередной глубокий порез на спине, который вскрыл плоть, пытаясь обнажить кости. Гариманис издал очередной вопль и умер. Снова.
В камеру вошли двое в балахонах.
– Тащите его в регенератор, – приказал неизвестный голос.
Двое в балахонах начали отстёгивать жертву от цепей, предварительно опустив тело на пол. Как только это было сделано, неизвестные подхватили тело и поволокли его вон из камеры. По полу, освещённому тонким просветом открытой камеры, тянулся свежий кровавый след.
****
В священных залах Парагх`квагиб было очень тихо. Белые статуи первой десятки священных Лурджархов ликами своими были обращены к святому престолу древнего первейшего. Великое событие произошло. Ушедшие в вечность вселенной Лурджархи много сотен тысячелетий назад из тьмы небытия в очередной раз обнажили свои каменные лица и почтили своим взором престол. Новый призыв прозвучал безмолвно, но громко, так громко, что тишина их негодования буквально насквозь пронзила галактику, долетев до ушей подданых.
За престолом, в личных покоях, слуги в балахонах одевали святейшего, подготавливая его к новому дню. Маска на лице господина сияла словно бриллиант на солнце. Прямой взор на неё слепил глаза, заставляя чужой взгляд невольно опускаться к полу. Маска слугами не снималась и даже не трогалась, это было запрещено под страхом вечной смерти. Маску мог снимать только сам ныне правящий Лурджарх, находясь в полном одиночестве в своих личных покоях.
Наконец всё было готово. Лурджарх был приготовлен к выходу, и слуги молча отошли от него в сторону, показывая всем своим видом, что закончили. Лурджарх тяжело вздохнул и опустил руки.
– Посох подай! – повелел он грозно одному из слуг.
Смиренный бросился в сторону, подхватил каменный посох и, вернувшись обратно, преподнёс его своему господину, встав на одно колено. Лурджарх забрал его, громко стукнув острым наконечником по каменной плите на полу древнего Парагх`квагиба. Глухой звук эхом разнёсся по залу. Оба Смиренных вздрогнули и преклонились в почтении ещё ниже. Они знали, что каменный посох Лурджарха – это страшное оружие, способное испепелить любой не слишком масштабный объект по желанию его владельца. Таким объектом мог быть даже небольшой город, и, естественно, посох работал только в руках святейшего. К выходу всё было приготовлено.
Слуга хлопнул в ладони, и тут же словно из-под земли явились ещё восемь Смиренных и образовали вокруг Лурджарха строй сопровождения. Процессия двинулась на выход. Целью выхода был тронный зал. Достигнув его, Лурджарх воссел на свой трон, а Смиренные встали позади трона, образовав полукруг. Нужно сказать, что слугами самого Лурджарха могли стать только самые достойные и знатные, но не знатные по богатству и титулу, а знатные по заслугам своим. Каждый из Смиренных был некогда могучим полководцем, что по приказу Лурджарха покоряли звёздные миры, управляя великими и бессчётными армиями и флотами своего повелителя. Полководцы были сменяемы, а Лурджархи нет.
Высокие створки дверей в конце тронного зала начали раскрываться. За проходом послышался шум толпы, восхваляющей своего повелителя. Через проход в зал вошёл сам грозный инквизитор, облачённый в чёрную броню и поверх накинутым красным плащом, который почти скрывал его доспехи. Он слегка волочил свою правую ногу, что не мешало ему передвигаться самому. В одной руке он тянул за собой несколько свирепых зверей, а в другой на цепях тянулись два раба. Звери хоть и были без намордников и грозно рычали, но рабов не трогали. Рабы не были сейчас добычей. Несчастные явно находились под каким-то воздействием, потому что шли безропотно и не сопротивлялись, иногда только лишь слегка отставали, поэтому время от времени инквизитору приходилось подтягивать их цепью, заставляя ускорить шаг. Остановившись внизу перед троном, инквизитор подтянул рабов ближе и поставил их в круг, весь покрытый множеством таинственных символов. Рабы молча встали. Инквизитор выхватил из ножен огромный меч и ударом рассёк пополам сначала одного раба, а затем и другого. Разрубленные куски упали на пол в границах круга. Кровь обильно вытекала на камень, но она тут же вся была поглощена символами, и через минуту от неё не осталось ни малейшего следа. Инквизитор вложил меч обратно и цепью вытянул куски тел за пределы круга, а после позволил зверям сожрать останки. Всё это происходило под пристальным и молчаливым взором Лурджарха и Смиренных. Согласно древним традициям, каждое официальное посещение инквизитором Лурджарха должно было сопровождаться кровавым жертвоприношением чужаков, и находящиеся сейчас под дознанием чужаки для этого как раз подходили, а инквизитор являлся к престолу только тогда, когда в родные миры вторгались чужаки. Сейчас был иной случай. Сейчас инквизитор пришёл доложить своему повелителю, что допрос, длящийся многие сотни лет, окончен. Решение принято, и теперь нужно разрешение Лурджарха для того, что бы провозгласить очередной поход и отправить к мирам чужаков свои армии.
– Закон наших богов требует войны. Жертва принесена, и мы все ждём твоего решения, святейший, – громко произнёс инквизитор, обращаясь к Лурджарху.
Всё происходящее было спектаклем на публику и не более, чем дань традициям. Решение уже давно было принято. Лурджарх уже знал, что следствие окончено и из захваченных чужаков вытащены все сведения, которые только можно. Несчастных веками пытали, убивали, а потом снова оживляли и снова пытали, и так по кругу день за днём, год за годом. Хуже всего, что процесс регенерации, возвращая жизнь и обновлённое тело, сохранял при этом все воспоминания, что были до первой смерти, затем до второй и так далее до бесконечности. Страдания несчастных с каждым разом только накапливались, и однажды превращались в один сплошной поток вечной боли.
Инквизитор продолжил:
– Повелитель! Возвести гневный призыв в священный рог нашего бога войны Хаз`цылакаи и вели собраться армиям нашим и всем твоим подданым, что примут участие в священной для нас войне за право жизни.
Инквизитор требовал собрать армию и призвать все вассальные расы для обеспечения похода в дальние миры в другой галактике. Лурджарх выслушал его согласно традициям и встал со своего трона. В это мгновение, как только он встал, инквизитор и Смиренные рухнули на колени и склонили головы. Лурджарх, опираясь на каменную трость, спустился с трона и, шурша по полу одеждами, прошёл к большому проёму в стене Парагх`квагиба. Там был установлен боевой рог бога Хаз`цылакаи. Откуда появился рог и когда доподлинно никому неизвестно, и времени ему без меры. В этом мире и без него полно таинственных вещей и странных действий. Одни только белые статуи чего стоили. У них никогда не было лиц, одни лишь только фигуры и головы с отсутствующим лицом, но когда в галактике подходило время очередного великого похода, у статуй появлялись лица, и принадлежали лики первой правящей десятке. Это было знаком, и его толкование было описано в древних книгах ещё до того, как появились первые Лурджархи. Соблюдение текстов было святым законом в этом мире.
Лурджарх посмотрел на статуи своих древних предшественников, набрал побольше воздуха и дунул в рог бога. Звук рога могучим призывом прогремел над всей планетой. Молнии разверзлись по небу, и всё это сопровождалось сильными раскатами грома. Бог Хаз`цылакаи ответил на призыв и благословил войну. С площади перед Парагх`квагибом в воздух поднялся первый звездолёт, а за ним ещё один и ещё. Этот взлёт символизировал начало похода.
Глава 1. Спасательная капсула.
Космический корабль «Дуга Сагтара», обычный сагитарианский курьерский грузовик, «скользил» в холодном пространстве космоса. На мостике, в кресле управления находился андроид стандартной модели из числа самых дешёвых. Таких обычно использовали только на грузовиках. Андроид выполнял дублирующие функции отслеживая работу систем корабля на случай возможного глобального сбоя, вызванного космическими аномалиями, и контролировал параметры полёта. Освещение мостика, согласно протоколу, находилось на минимальным настройках. Никто уже не помнит кто и почему ввёл такие протоколы, но в общем-то освещение в отсутствие активного экипажа вообще не требовалось. Казалось, «пилот» застыл. Справа, на панели сканера, замигал синий сигнальный индикатор, а на мостике прозвучал характерный звук, указывающий на приём внешнего сигнала. Андроид тут же «ожил», повернулся в сторону панели и начал «общаться» с компьютером корабля. На мониторе один за другим замелькали текстовые сообщения с запросами и ответами – в зависимости от того, что нужно было андроиду от системы. Система дублировала происходящее и производила запись этого «разговора». Получив на свой запрос всю требуемую информацию, андроид вернулся к основному пульту и вручную послал с него кораблю команду на существенное снижение гиперскорости установив новые параметры. Глаза андроида последовательно отслеживали все визуальные изменения и процессы, и производили запись всех его действий. На мостике и по всем остальным корабельным постам началось подключение освещения, повсюду «оживали» панели с голографическими мониторами.
Двумя палубами ниже, там, где были расположены корабельные стазисные камеры, у одной из них активировалась система выхода из стазиса. В камере, за непробиваемым стеклом, в одной из капсул находилось существо гуманоидного типа. Гуманоид выглядел, по галактическим меркам, вполне стандартно и имел характерные лобовые наросты, встречающиеся у большинства известных в галактике рас. Это был представитель птолеанской расы, и звали его Роган. На корабле Роган занимал должность первого помощника капитана. Дроид-медик, обслуживающий отсек, извлёк капсулу из основной камеры и с помощью гравитационного манипулятора привёл её в горизонтальное положение, повесив капсулу в воздухе над палубой. Системы капсулы начали «оживать», и на мониторе возле головы гуманоида появились символы, указывающие на жизненную активность и состояние здоровья. Гуманоид задышал и уже пытался открыть глаза. Капсула отреагировала и быстро раскрылась. Под капсулой из палубы выдвинулся медицинский стол, на него она и была осторожно уложена манипулятором. На столе замигал контрольный индикатор, и капсула, переходя частями в состояние жидкого метала принялась стекать в специальные технические отверстия, а оттуда уже перемещалась в палубный сборщик нанитов. В результате полного распада капсулы, гуманоид, который уже уверено дышал и даже открыл глаза, оказался на медицинским столе в обнажённом состояние. Справа от стола выскользнул очередной медицинский манипулятор, он держал устройство для инъекций. Устройство приблизилось к шее гуманоида и произвело ввод жидкости синего цвета. Роган моментально почувствовал облегчение и стал пробовать подняться со стола. В результате очередной попытки ему это удалось, он, неуверенно сделал первый шаг, потом другой, пошатываясь, направился в сторону небольшого отдельного отсека, который оказался акустическим душем и одновременно устройством, помогающим перенести процесс пробуждения после глубокого стазиса.
Окончив процедуры, Роган покинул кабинку и подхватил с вешалки репликатора заранее приготовленную дроидом корабельную форму. Птолеанин по имени Роган чувствовал жуткий голод, но есть ещё было нельзя. В течение пары ближайших часов можно было только принимать специальную жидкость. Она отвечала за послестазисный обмен веществ в организме. Роган оделся и подошёл к встроенному в корабельную переборки пищевому репликатору, указал устройству что ему требуется и реплицировал небольшую бутылочку с мутной жижей – тем самым пойлом, которое сейчас нужно было пить вместо еды. Отхлебнув пару глотков, он почувствовал прилив свежих сил и уже более уверенным шагом направился в сторону главного корабельного мостика, что находился двумя палубами выше. Уже у палубного лифта, у самого входа он отхлебнул из бутылки ещё немного мутной жижи и вошёл внутрь. Физическая сила и реакции постепенно возвращались. Роган чуть окрепшим, но всё ещё не уверенным голосом произнёс:
– Палуба один. – Прозвучало вполне сносно и без хрипов в голосе, который уже постепенно возвращался, приходя в норму.
Дверь лифта закрылась и спустя пару секунд открылась снова, но уже двумя палубами выше – там, куда Роган и направлялся. Он покинул лифт и, уже заметно более стабильной и уверенной, чем пару минут назад, походкой, направился к массивному люку что вёл на капитанский мостик. Восстанавливающая организм жидкость буквально творила «чудеса». Остановившись перед входом, Роган ввёл на панели управления свой личный код. Дверь не открылась – видимо, он перепутал символы. Качнув досадливо головой, Роган повторил попытку, на этот раз более удачливую. Люк отъехал в сторону и скрылся в переборке корабля. Роган вошёл на мостик. Дежурный андроид, зафиксировав, что входят на мостик, повернулся и, увидев Рогана, поприветствовал его.
– Доброго времени, господин!
– И тебе! – ответил Роган и буквально ввалился в своё кресло. – Что случилось? – спросил он. – Почему ты меня разбудил? Мы уже подлетаем?
– Нет, – ответил андроид и пояснил. – Возникла чрезвычайная ситуация: сенсоры корабля поймали сигнал бедствия, наш главный компьютер самостоятельно отправил ответ на сигнал, не поставив меня заранее в известность.
Это было странно, подобное сразу доводится до сведения того, кто в данный момент командует. Компьютер самостоятельно не мог принять окончательное решение по такой ситуации, но он почему-то проигнорировал андроида. Старший помощник этим фактом не особо озаботился, но вопрос задал:
– И что? – переспросил Роган. – Ты сам не мог решить эту проблему? Разве помимо нас в этом квадранте нет других кораблей, способных ответить на этот сигнал?
– На данный момент – нет! – ответил андроид. – Но причина вовсе не в этом.
– А в чём тогда? – Роган отхлебнул ещё глоток из прежней бутылки.
Андроид повернулся к своей панели управления и перенаправил данные по сигналу на монитор старшего помощника. Роган, получив их уставился в свой монитор и принялся читать. Дочитав до конца, он буркнул себе под нос что-то вроде: «Капитану это не понравится» – и, повернувшись к андроиду, спросил:
– Насколько нам придётся отклониться от первоначального маршрута?
Андроид произвёл вычисления и снова «перекинул» их на монитор старшего помощника. Тот поморщился и немного нервно бросил андроиду:
– Давай сейчас без этого… У меня голова ужасно болит, я только из стазиса вышел. Просто объясни!
Андроид, подчиняясь приказу кивнул и ответил:
– Отклонение от маршрута составит семь с половиной световых лет и займёт двое стандартных галактических суток. Примерно столько же потребуется для возврата на прежний маршрут или будет зарегистрирован новый.
– А если мы проигнорируем сигнал и продолжим двигаться по своему маршруту? – спросил Роган.
– Восемь стандартных суток до точки назначения, – мгновенно ответил андроид, – с учётом отклонения и последующего возврата на маршрут нам до места назначения потребуется лететь двенадцать стандартных галактических суток.
Роган поморщился и выдавил из себя:
– Уходить в стазис уже нет смысла и придётся двенадцать суток пялиться в потолок корабля пока не прилетим.
– Да, господин, – согласился андроид.
Возникла пауза. Роган в ускоренном темпе обдумывал план дальнейших действий. Наконец решив, что делать он уверенным тоном отдал приказ андроиду:
– Активируй пробуждение капитана, как только он придёт в себя, я сам ему доложу, и пусть он единолично принимает дальнейшее решение.
Андроид, выполняя новый приказ запустил активацию стазисной камеры капитана. Роган утомлённо откинулся на спинку своего кресла и закрыл глаза. Он едва успел подумать о том, что теперь стоило бы немного вздремнуть, как услышал, что его зовёт андроид.
«Не судьба», – подумал Роган и, встрепенувшись, открыл глаза.
– Ну что, готово? – спросил он.
– Да! – подтвердил андроид. – Подготовка камеры запущена, капитан будет доступен через стандартный час.
– Отлично! Переводи корабль в досветовой режим и ожидай дальнейших приказов. Я пока просмотрю полётные отчёты и, как только капитан будет готов, я сам доложу ему о сложившейся ситуации.
Андроид, подчиняясь Рогану, соглашаясь с приказом кивнул и вернулся к управлению. Первый помощник поднялся с кресла и, забрав со стола планшет с отчётами, направился в соседний отсек.
– Увеличь влажность и температуру. Мне кажется, тут слишком прохладно, – отдал на ходу приказ Роган и покинул мостик.
«Каждый раз одно и тоже, – подумал Роган. – Нужно подправить программу управления температурой мостика, а то после пробуждения всегда холодно».
Можно сказать, что раса Рогана, птолеане – любители тёплого и влажного воздуха. К сожалению, в режиме полёта как бы ни работали системы корабля, отвечающие за микроклимат, добиться тех же климатических условий, что были на родной планете, было невозможно. Как ни крути, но космос для них слишком холоден. Несмотря на явные неудобства, раса птолеан славилась тем, что специализировалась на управление космическими кораблями. После присоединения к Торианской империи птолеане утвердились в основном в роли пилотов и команд космических кораблей из-за своей способности не спать чуть более чем восемь стандартных галактических суток и, при этом не чувствовать критичной усталости. Из-за этого их чаще всех нанимали на суда, занимающиеся перевозками на небольшие расстояния. На таких маршрутах стазис использовался редко. Со временем почти каждое сотое судно в империи имело команду, частично или даже полностью состоящую из птолеан. Это было удобно.
Пока Роган направлялся к своей каюте он предавался размышлениям на тему микроклимата. Тем временем, систем по всему кораблю «оживало» всё больше и больше, и запускалось даже то, что не должно было ещё работать, пока не пробудилась команда, а сам корабль постепенно замедлял скорость для перехода в досветовой режим. Уже в ближайший час всё должно было быть готово к смене курса, если капитан одобрит изменения, или, наоборот, к продолжению полёта на прежнем маршруте. Команду не будили, пока в этом ещё не было надобности. По приказу старшего помощника, медицинский андроид уже занимался извлечением капитана из стазиса. Тому предстояло пройти те же самые процедуры, через которые совсем недавно прошёл Роган.
Обычно стазис не применяли на коротких перелётах меньше пятнадцати суток. Не было такой надобности. Но конкретно в данном случае он был применён, потому что полёт курьерского корабля занял на этот раз сто пять световых лет или тридцать один стандартный суточный оборот.
Тем временем, пока на корабле происходили полётные изменения, а Роган находясь у себя и просматривал отчёты корабельных систем, птолеанин по имени Зорган, занимающий должность капитана, уже пришёл в себя, оделся и заходил в свою каюту, держа в руках бутылочку с такой же мутной жижей, что была и у Рогана. Войдя, капитан первым делом активировал вызов своему помощнику и только потом сел на диван. Услышав запрос, Роган ответил на него и откинул в сторону свой планшет с отчётами. Увидев на появившемся изображение своего капитана, радостно приветствовал его.
– Доброго времени, господин!
– И тебе доброго времени, Роган, – отозвался Зорган. – В чём дело, почему мы в режиме торможения, к дому подлетаем?
Роган ответил, стараясь верно описать ситуацию:
– Нет, тут дело в иной причине. Мы сигнал бедствия получили, он исходит от картанской спасательной капсулы. Наш корабль по какой-то причине никого, не оповещая самостоятельно принял сигнал бедствия и зарегистрировал в журнале его получение. Компьютер отправил запрос на капсулу, и та тоже его зарегистрировала. В ответ нам был прислан дополнительный код, по которому главный компьютер корабля идентифицировал принадлежность капсулы к крейсеру высшего картанскому командованию, она с командного крейсера первых лиц. В спасательной капсуле находятся два живых существа. Жизненные сигналы в норме, но замедленны. Судя по всему, они в стазисной камере, но более точно возможно определить только после подъёма капсулы к нам на борт. Больше нам ничего не известно. От себя скажу только, что она может принадлежать как простым картанцам из персонала или команды, так и представителям высшего сословия, но то, что она с военного командного крейсера – это уже факт, подтверждённый кодом.
Роган замолчал, окончив доклад, и принялся ждать реакции капитана.
Зорган внимательно выслушал и после короткой паузы осознав, что произошло произнёс:
– Скверная история! Кажется, нам теперь не отвертеться…
– Абсолютно не отвертеться, – подтвердил Роган. – Согласно законам империи и кодексу гильдии пилотов, если мы зарегистрировали сигнал бедствия, мы не можем оставить его без ответа, не имея на то существенных оснований, а поскольку капсула ещё и командный код прислала, то теперь мы обязаны поднять её на борт и спасти выживших, кем бы они ни были. В противном случае мы можем лишиться не только пилотных лицензий, но и своих жизней, согласно имперским законам, – снова повторил Роган.
– Да понял я, – отмахнулся Зорган. – Я знаю эти законы и правила лучше тебя, не первый год командую! Сколько лететь до капсулы?
– Двое стандартных суток, – ответил Роган.
– Буди команду и меняйте курс. Регистрировать смену курса, а также подтверждать получении и обработку сигнала пока не нужно. Сначала посмотрим, будут ли они живы к моменту нашего прилёта, а то, возможно, всё это не стоит и записи в журнале. Объясняться потом в гильдии, что в капсуле были трупы, мне совсем не хочется.
Капитан, замолчав что-то обдумывая, но после непродолжительной паузы добавил:
– Мне нужно немного акклиматизироваться, встретимся через час и вместе пообедаем, если желаешь.
– С удовольствием к вам присоединюсь, капитан, – согласился Роган.
Капитан Зорган, кивнув, отключил голопроектор и с довольным видом завалился на свой диван.
*****
Пока судно направлялось к месту источника сигнала, разбуженная команда занималась своими делами, то есть обслуживала корабль. Капитан со старшим помощником, находясь на мостике, играли в скворам, чтоб хоть как-то скоротать свободное время. Единственный, кому было хорошо, и кто не особо скучал, – был мелкий и очень шустрый зверёк по названию чарук, сильно похожий на маленькую птолеанскую собаку. Он весело бегал по коридорам корабля, выпрашивая к себе как можно больше внимания от всей команды. Ему очень не нравилось, когда его вместе со всеми укладывали в стазисную камеру, поэтому в эти моменты личной свободы он пытался брать от жизни всё, что мог. Можно даже сказать, что команда его баловала и он был корабельным талисманом. Но рано или поздно время безмятежности заканчивается и наступают обычные будни. Так случилось и на этот раз. Корабль долетел до места, откуда шёл сигнал, где и обнаружили повреждённую спасательную капсулу. Практически сразу выяснилось, что у неё серьёзное повреждены двигателей. Нужно сказать, что имперские спасательные капсулы на крупных межзвёздных кораблях были полностью автономны и при крушении судна, если их использовали, они сами рассчитывали курс до ближайшей вычисленной обитаемой системы и направлялись туда, попутно сканируя пространство на возможность быть подобранными любым мимо пролетающим кораблём. Такая капсула не могла развить большую скорость, поэтому была снабжена стазисной камерой – на случай более длительного полёта. Бывало, что подобные капсулы дрейфовали в пространстве по нескольку стандартных галактических лет, прежде чем их обнаруживали. Какими бы продвинутыми ни были технологии, космос по-прежнему оставался довольно опасным местом, где могло происходить и происходило множество различных природных явлений, способных повлиять на работу любого оборудования. Именно по этой причине многие известные цивилизации давно уже были вынуждены отказаться от автоматических систем, отвечающих за перелёт кораблей без живого экипажа или без дополнительного контроля при долгих полётах. И именно эти же причины привели к тому, что гильдия исследователей перестала запускать долгосрочные автоматические миссии по исследованию галактики. Единственным исключением, где постоянно применялись автоматические системы полёта без экипажа, являлись долгосрочные экспедиции, использующие военные технологии. Такие корабли часто находились под управлением Искусственного Интеллекта и пилотировались только андроидами. Также ИИ отвечал за управление нанитами на кораблях. Любой другой системой контролировать их чрезвычайно сложно если вообще не опасно. Из микроскопических нанитов состояли, к примеру, некоторые модели стазисных камер, таких как были на «Дуга Сагтара» да и много чего другого. После того как корабль прибыл к месту назначения, капсула была поднята на борт и оказалась в грузовом отсеке корабля. Из неё были извлечены две стазисные камеры и перемещены в медицинский отсек. Именно там, за силовой перегородкой, отделяющей медицинский отсек от всего остального, и находились сейчас Роган с Зорганом. Оба внимательно и с нескрываемым интересом следили за работой андроида. Им было любопытно узнать, кто находится в камерах и кого именно они спасли, подняв только что на борт своего корабля.
Первой была вскрыта камера-капсула, в которой находился, как и предполагалось, гуманоид картанской расы. Он был мужского пола и его возраст, на первый взгляд, оценивался как средний. Средний – это около ста сорока стандартных лет. Картанцы жили обычно около трёхсот лет, но нередки были случаи, когда их возраст достигал четырёхсот стандартных лет. Они были слегка похожи на птолеан, но явные внешние отличия всё же присутствовали. Например, лобовые наросты картанцев были не такими грубыми, как у птолеан. Глаза были более узкие, и на шее имелось два небольших, еле заметных отверстия, связанных с дыхательной системой. Благодаря этим отверстиям картанцы могли находиться под водой около стандартного часа без подъёма на поверхность. Естественно, в древние времена, длительность нахождения под водой было на много больше, но эволюция своё забрала оставив только частичку прежних возможностей
Рассматривая своего гостя, Зорган заметил, что Картанец уже открыл глаза и дышит. К тому же, несмотря на протесты андроида, в этот самый момент он пытался подняться и слезть с медицинского стола. Роган и Зорган с удивлением наблюдали за тем, как почти пришедший в себя Картанец пытался отбиться от андроида и рвался ко второй капсуле, в которой как раз в этот момент запустилась процедура вывода из сна.
Во второй капсуле оказался ребёнок мужского пола, на вид возрастом пяти-восьми стандартных лет. Раса таже – Картанец. Системы медицинского отсека не были приспособлены для детей. Впрочем, если это и было проблемой, то не слишком серьёзной. Видимо, просто потребуется чуть больше времени, чтобы безопасно вывести ребёнка в нормальное состояние. Взрослый картанец всё ещё пытался вырваться от цепких «рук» андроида и проскользнуть ко второй капсуле.
«Судя по всему, это отец и сын», – определил для себя Зорган.
Капитан подошёл к входной двери отсека, активировал её и вошёл. Увидев его, Картанец ослабил борьбу с андроидом и слабым голосом спросил:
– Кто вы?
Вопрос был услышан, а слова распознаны, Зорган понял, что индивидуальный переводчик у картанца вживлён и отлично работает. Капитан попытался изобразить улыбку и пояснил:
– Я капитан, а вы на борту моего грузового корабля. Меня зовут Зорган. Пожалуйста, не сопротивляйтесь и позвольте оказать вам медицинскую помощь. Наш андроид пытается сделать как лучше, но вы ему мешаете!
– Простите, – смутился незнакомец. – Я очень сильно испугался за своего сына.
– Я так и понял. С ним, как видите, всё в порядке, но нам придётся какое-то время подержать его в кислородной камере. Наши системы не рассчитаны на присутствие детей на борту, их нужно перенастраивать, но мы сделаем всё возможное, чтобы смягчить последствия. Для этого вашему сыну будет введена лёгкая доза снотворного, а после он будет перемещён в другое отсек. Там он проспит ещё часа четыре, но уже в обычных условиях. Так что ещё раз прошу – не мешайте нашему дроид-медику и дайте ему спокойно работать. Это понятно?
Незнакомец, выслушав Зоргана, жестом дал понять, что согласен, и устало облокотился на медицинский стол.
– Я сделаю, как вы просите, – сообщил он капитану Зоргану.
– Ну вот и отлично! Восстанавливайтесь. Я жду вас у себя в каюте. Хотелось бы услышать, кто вы и откуда, а также, что с вами произошло. Заодно и подкрепитесь за обедом там же, вместе со мной и моим первым помощником.
Андроид снова приблизился к незнакомцу и произвёл ещё одну инъекцию в шею.
– Это успокоительное, господин, – пояснил он.
Незнакомец промолчал.
Зорган направился к выходу, но неожиданно остановился и приказал андроиду:
– Реплицируй нашему гостю одежду. Ну… – замялся Зорган, как будто раздумывая, – думаю, корабельная форма вполне подойдёт. Нечего ему расхаживать по палубам в этой тряпке – Зорган указал на лёгкую накидку что дроид успел накинуть на своего пациента.
Андроид-медик подтвердил указание и продолжил работу, а Зорган покинул отсек оставив врача разбираться с подопечным.
– Он слишком слаб, чтобы что-то объяснять, – рассказал он чуть позже Рогану, – но, на первый взгляд, это отец и его маленький сын. Судя по всему, он не принадлежит к какой-нибудь правящей семье. Думаю, он из персонала командного корабля или какой-нибудь чиновник, путешествующий на этом корабле со своим ребёнком… возможно, семьёй. Не более. В спасательной капсуле что-нибудь нашли?
