скачать книгу бесплатно
Мы начали уставать, но и мишка был уже на пределе. После очередного размашистого удара он начал двигаться куда медленнее чем в начале сражения. Я поняла, это мой шанс. Дождавшись следующего удобного случая, когда медведь промазал по своей очередной цели, я ускорилась на пределе возможного. Конец рапиры пронзил мишке глаз и упёрся о заднюю стенку черепа. Зверь заревел и дёрнул головой. Рапира легко выскользнула из моих рук, и я осталась без оружия. К счастью вовремя подоспевший Клаус, смог переманить его на себя, и я смогла отступить.
Зверь продолжал биться ещё 15 минут, пока не рухнул на землю замертво. Мы не могли сдержать наших радостных криков.
– Ну вот, 2 есть, осталось ещё 25.
– Да ну тебя, – выругался Джеймс. Если нам и даль будет так вести, то мы и 10 положить не сможем.
Я подошла к медведю и с трудом вытащила из его глазницы рапиру. Спустя 10 минут отдыха мы продолжили свой путь, но с монстрами нам больше не везло, чему были несказанно рады остальные. А вот я опять заскучала. За прошедший час мы смогли одолеть 13 существ, впереди было ещё полтора. Казалось, что рекорд был уже у нас в кармане. После убийства очередного зайца нам пришлось потратить ещё 20 минут на поиски новой цели. К счастью нам повезло, точнее мне.
– Неон, ты точно проклятая. В жизни больше не пойду с тобой в одной группе.
В ущелье под нами спала стая северных волков. Всего было 15 особей.
– Шутишь что ли? Смотри, их уже на одного больше чем нам нужно. Если справимся за 30 минут сможем заработать ещё очков. Тогда-то наш рекорд уж точно никак не побить.
– Сума сошла, их больше?
– И при этом они спят. Если ударим сейчас, точно сможем завалить парочку. Останется всего по 1 особи на человека, если ни того меньше.
– Ну не знаю.
– А остальные? Вы тоже сомневаетесь?
– Не то чтобы сильно, но всё же, – ответил за всех Клаус.
– Тогда решено, идём в бой.
– Чёрт с тобой, – выругался сквозь зубы, но всё же согласился Джеймс. Приготовились, – все приняли изготовку к бою. В атаку.
И сразу же несколько волков умерло от стрел, а за ними ещё 5 от нашей внезапной атаки. И того 7, оставалось 8. Теперь уже у нас был численный перевес.
Бой не занял много времени, похоже, что из оставшейся стаи было лишь пара крупных самцов. Все остальные годовалый молодняк. В общем у нас ушло минут 12—16 чтобы одолеть их.
– Признаю, твоя взяла, – Наконец-то признался Джеймс.
– Тогда 10 минут перерыва и погнали?
– Согласен.
Но перерыв не длился долго. Где-то к западу от нас прозвучал человеческий крик.
– Ты это слышал?
– Да, идём.
Мы бежали со всех ног, но путь оказался не близким. Когда мы прибыли на место было уже слишком поздно. Один из отрядов был полностью уничтожен, но удивляло не это. Кругом не было следов животных, а на телах убитых ни укусов, ни следов когтей. Они все были убиты собственным оружием, словно они по пере убивали друг друга.
– Что здесь произошло? – спросила я, не веря собственным глазам.
– Я не знаю… Слышишь? – Джеймса привлёк новый шум.
Где-то впереди вновь послышались крики. Мы кинулись на звук, надеясь в этот раз успеть, но нет. Перед глазами застыла всё та же картина.
– Что происходит? – голос Джеймса был растерянным.
– А-А-А!
В этот раз крики были совсем рядом.
– Уж теперь-то точно успеем, – приободрила я его.
Мы мчались сквозь лес, перепрыгивая через поваленные деревья, пока под ногами не закончилась земля. Впереди был обрыв, примерно метров 30. Под ним было небольшое озеро и гладкая каменная площадка. На ней происходило что-то непонятное. Какой-то странный зверь сражался сразу против 20 человек.
– Слишком высоко, нужно найти другой путь, – Джеймс уже начал выискивать обходную тропу.
– Нет времени, – я разогналась и прыгнула в воду.
– Стой! – прозвучало где-то за спиной уже на пол пути к озеру.
Посадка оказалась жёсткой, но к счастью, озеро было достаточно глубоким, чтобы не дойти до дна. Всплыв на поверхность, я тут же поплыла в сторону берега. Позади послышалось ещё несколько шлепков. Похоже, некоторые всё же последовали моему примеру и прыгнули. Остальных я не винила. На многих из них были тяжёлые доспехи. В таких особо не поплаваешь, поэтому они поступили мудро. Мудрее меня.
Добравшись до берега, я замерла. Это были оба отряда Нестора. Они вели ожесточённых бой, но не против монстра, как все думали, а против человека. Парня, лет 20. На нём были одеты шкуры животных. Поэтому-то мы и приняли его изначально за животное.
Я стояла заворожённая его проворством. У паренька даже своего оружия не было. Вот он подбежал к одному из мечников, перехватил его руку в полёте и вырвал меч, после чего вонзил его же в прошлого хозяина клинка. Затем увернувшись от нескольких стрел подбежал к парню с копьём. Тот пытался нанести ему удар на отмажь, но зверь перепрыгнул через атаку, вогнал острие меча в горло парня, выхватил из его мёртвых рук копьё, приземлился на землю и устремился дальше. К нему устремился верзила с огромным щитом и молотом. Противник оттолкнулся от щита и взлетел в воздух, попутно кидая копьё. Смертоносное жало достигло свою цель, пробив грудь незадачливой лучнице. Он приземлился за спиной у верзилы и свернул ему голову. Забрав у него молот, он раздавил ногу очередного неудачного горе-вояки, выхватил из его рук парные кинжалы и вспорол ему глотку.
Он продолжал летать над полем боя, как коршун, забирая всё новые и новые жизни. Из 20 человек осталось 11, когда подоспел мой отряд. Их появление вывило меня, и ещё 2 человек, стоящих по оба плеча от меня из ступора, и мы присоединились к сражению.
В пылу битвы я заметила, как Нестор медленно отступал за спину моих союзников. Трусливая крыса!
Вот уже мои парни приняли урон на себя. Враг оказался на удивление шустрым и выносливым. Даже спустя столько времени ожесточённого сражения он не замедлялся ни на секунду. Не знаю, как, но он словно видел всё поле боя целиком. Ни одна атака не могла достичь его. Он убил ещё 2 человек, когда люди, к которым мы пришли на помощь, кинулись бежать.
– Вернитесь, трусы! – кричала я им в спину.
– Если мы выжившим, я лично прибью их, – процедил сквозь зубы Джеймс.
Наш неугомонный убийца кинулся к нашему тылу. Если бы он добрался до них, то точно бы убил. Нужно было срочно что-то делать. Я собрала остатки сил в последний удар и совершила выпад. Мир перестал существовать.
Я буквально ощущала всем своим телом, как кончик моей рапиры вонзился в его затылок. Но не успела я и глазом моргнуть, как оказалась на земле. Он сидел сверху, сжимая в своих руках моё горло. Лицо парня было молодым и необычным. Глаза были необычайно голубыми. Под правым в форме полумесяца расположился глубокий шрам. На большом гладком лбе выступали набухшие вены. Уши торчали немного в разные стороны, длинный и заострённые, как у настоящего волка. Он рычал, как дикий зверь, а из его приоткрытого рта торчали длинные острые клыки. Он сдавливал моё горло мёртвой хваткой, но, когда наши глаза встретились, паренёк остановился и ослабил хват.
В этот момент Джеймс ударил его древком копья по затылку, и зверь обмяк, навалившись всем своим телом сверху.
– Господи, кто-нибудь снимите его с меня. Он на удивление очень тяжёлый.
Парни подбежали к нам и стащили с меня убийцу. Ему сразу же связали ноги и руки. Стоило нам его обездвижить, как тут же нарисовался Нестор с мечом на перевес. Его волосы были растрёпаны, а взгляд обезумевшим. Меч устремился к цели, как неудержимый предвестник смерти. Его перехватил Джеймс на половине пути.
– Ты что. Делаешь?! Совсем отупел?! Мы должны убить этого урода пока у нас ещё есть такая возможность!
– Свой шанс ты уже упустил, когда сбежал с поля боя, скуля как побитая собака. Его схватили мы и только нам решать, что делать дальше.
Нестор оглядел наш отряд, – Ты ещё пожалеешь о своих словах, Смерд.
Он спрятал мест в ножны и поспешил убраться прочь.
– Ты как, в порядке? – присев на корточки, поинтересовался у меня Джеймс.
Я всё ещё лежала на земле и пыталась отдышаться, а из моей головы никак не выходили его глаза. Такие голубые и очень печальные.
– В полном, – с трудом ответила ему.
– Полагаю, на сегодня охота кончина?
– Это точно, Джеймс. Это точно…
Загнанный зверь
Экзамен подошёл к концу. Наш отряд вернулся в город в полном составе. Мы должны были радоваться, так как смогли побить рекорд, хоть и не на много, но не могли. И всему виной был связанный по рукам и ногам пленник. Кто-то, в целях предосторожности, даже одел на его голову мешок. Хотя, как по мне, это уже было лишним, ведь он всё ещё не пришёл в себя. Или у него очень хорошо получалось это скрывать. Когда учитель узнал, об случившимся, он никак не мог поверить в то, что почти 30 его учеников уже не смогут вернуться домой. Должно быть это далось ему куда болезненнее чем нам.
– Хорошо, что остальные целы, – он пытался найти утешение хоть в чём-то.
– Учитель, мы смогли поймать убийцу, – я указала на гружённую телегу. Что нам теперь делать?
– Я не знаю. На моей практике такое впервые. Для начала давайте запрём его у нас, а там видно будет.
Мы отправились обратно в училище. Оно было построено очень давно, поэтому сильно отличалось от остального города. Массивные каменные плиты и большие витражные окна создавали впечатления какого-то готического собора, не же ли военной академии. Она занимала большую территорию, имела свой двор с общежитиями, а главное здание было напрямую соединено с главным залом всех гильдий.
Пленника отнесли на тренировочную площадку и посадили его в клетку для животных. Нас же сперва отправили в медпункт, а затем разогнали по своим комнатам.
Придя к себе, я скинула с себя грязные вещи и кинула их в стирку. Затем приняла горячую ванну и перекусила остатками завтрака. После чего рухнула к себе на кровать. Остаток дня тянулся необычайно долго, что уж говорить о ночи. Я не смогла сомкнуть глаз, перекручивая у себя в голове раз за разом один и тот же момент. Так я и пролежала до самого утра. Затем была небольшая церемония, в память о погибших в недавнем сражении, и опять начались уроки. Словно вчерашнего дня никогда и не было.
После скучных занятий за партами мы наконец-то приступили к занятиям с оружием, но мало у кого было желание заниматься этим.
– Смотрю, ты бодрячком.
– Ещё бы, – ответила я, отражая очередной выпад Джеймса.
– Кто бы сомневался. У тебя ведь лишь одно на уме.
– Пожалуй, – его слова заставили меня отвлечься и посмотреть в сторону клетки, где сидел наш пленник. Из-за чего я чуть не пропустила удар.
– С тобой точно всё хорошо, ты будто в облаках летаешь? – он заметил мой взгляд. Думаешь о том парне?
– Я не…
– Слышал, что его бросили в камеру, приковали ноги и руки к стене и каждый час насильно заставляют пить порцию транквилизаторов. Так что можешь не переживать, ему от туда точно не сбежать. Тебе больше ничего не угрожает, – он посмотрел на мою шею, на ней всё ещё оставались следы от удушья.
– Пожалуй.
Дни шли. Учителя продолжали нас обучать искусству боя, а о результатах экзамена по-прежнему не было ничего слышно. Похоже учителя не хотели подвергать нас ещё большей опасности. Вот только и оставлять всё как есть было нельзя. Поэтому спустя 2 недели они наконец-то дали нам свой ответ.
Весь класс построили на тренировочной площадке. Наш руководитель вышел в перёд и объявил их вердикт.
– В связи с последними событиями, результаты экзамена были полностью аннулированы, а сам экзамен изменён. Теперь для его прохождения вам придётся столкнуться с одним из пойманных монстров на арене, по вашему выбору, один на один, под присмотром учителей. Только тогда вам засчитают успешность сдачи экзамена и разрешат выход за пределы города.
Отлично, значит ещё не всё потеряно.
– Кто будет первым?
– Учитель, разрешите я пойду.
– Очень хорошо, Неон. Выбирая, с кем бы ты хотела сразиться.
Я уже знала, какие монстры сидят в наших клетках, поэтому выбрала такого, которого могла победить и при этом проявить себя.
– Морской тигр.
Сперва все были поражены столь необычным выбором, однако возражать никто не стал. Учащиеся покинули площадку и заняли места для зрителей, а учителя встали по её периметру. Одна из клеток открылась и наружу вышло редкой красы существо.
Тигр был чуть меньше жёлтого мишки, однако это не делало его менее опасным. Могучее тело зверя обладало кошачьей пластикой. Бело-синий окрас шерсти и плавные, текучие движения делали его похожим на набегающую морскую волну. Пока зверь медленно обходил площадку по кругу и присматривался ко мне, я присматривалась к нему. В какой-то момент меня посетила очень странная и неожиданная мысль «Его глаза темнее чем у того парня». И почему только она?
Тигр закончил разминать затёкшие мышцы и сделал резкий прыжок в мою сторону. Когтистая лапа прошла в паре сантиметров от моего плеча. Он вновь вернулся на свою позицию и принялся кружить по кругу. Ещё один прыжок и снова мимо, только на этот раз он получил рапирой по собственной лапе. Тигр отпрыгнул и облизнул выступившую кровь. На сей раз к его походке прибавилась небольшая хромота. Он стал более осторожен, но в тоже время и более агрессивным во время атак. Больше он не бил так просто. Атаки стали хитрее, а их число увеличилось. Спустя 10 минут всё моё тело покрывал пот. Было трудно постоянно поддерживать высокую скорость и напрягать все чувства для мгновенной реакции, но и тигру было не сладко. Красивый мягкий мех покрыли глубокие порезы и пятна крови. Он уже хромал на две лапы и не мог видеть одним глазом. Тигр долго ждал, выбирая момент, так, как и он и я осознавали, что эта атака станет последней. В одном мощном прыжке он устремился ко мне, но на этот раз я не стала дожидаться его. В этот раз я сама устремилась к нему, припала к земле, как можно ниже, и скользя под могучей тушей тигра нанесла удар в открытое брюхо зверя. Рапира вошла достаточно глубоко, а из-за большой инерции, брюхо зверя распоролось надвое. Я встала и обернулась к нему. Он всё ещё был жив, но жизнь быстро покидала его тело. Я подошла к нему и нанесла последний удар, чтобы зверь долго не мучился. На этом поединок официально был закончен.
Ко мне подошёл учитель, – Неон, ты неплохо показала себя. Отныне у тебя есть удостоверение начального уровня и тебе разрешён выход за город в составе группы из 5 человек. Экзамен только начался, можешь пока пойти и привести себя в порядок, а затем займи, пожалуйста, место для зрителей.
– Хорошо, учитель.
Душ и сменная одежда, вот что мне сейчас было нужно. Я вся перепачкалась в крови животного, не говоря уже об запахе пота. На всё про всё у меня ушло 20 минут. Позволила себе немного подольше постоять в горячей воде, чтобы снять напряжение с мышц. Хоть бой и подошёл к концу, моё сердце продолжало яростно биться, и потребовалось кое какое время, чтобы его успокоить.
Когда я вернулась, прошло ещё несколько участников, но их выбор был явно менее экстравагантный чем мой. После того, что происходила на арене, сидеть и ждать на трибуне было невыносимо, утомительно и долго. Бои шли один за другим и не могли порадовать меня хоть чем-нибудь интересным. Последним на площадку вышел Нестор, и я уже подумала, что «На это я точно не хочу смотреть», однако он смог удивить меня и всех остальных.
– Выбираю его, – палец Нестора указывал на клетку, где сидел наш пленник.
– Мы не можем позволить тебе…
– Учитель, вы сами сказали, что я могу выбрать любого зверя из этих клеток, и я хочу его.
– Но ведь…
– Не переживайте, его пичкают транквилизаторами, так что проблем возникнуть не должно.
– Я даже не знаю. Если остальные учителя не возражают, то я согласен.
До других учителей доходили лишь размытые слухи о нашем пленнике, поэтому они были не против. Нестор сверкал от радости своими безумными глазами.
Клетка медленно отварилась. Из темноты послышались клацанье замков и звон цепей. Затем раздались глухие шлёпающие шаги. Из темноты показались голубые глаза, словно дикий зверь выглядывал из своей пещеры. Парень вышел на арену, прикрывая лицо рукой и привыкая к яркому свету. На его руках и ногах по-прежнему были одеты кандалы. Похоже их не стали снимать в целях безопасности. Цепи были достаточно длинными для того, чтобы он мог нормально ходить и двигать руками, но также и достаточно коротки, чтобы не давать ему бегать и совершать размашистые движения.
Нестор вынул из ножен свой излюбленный меч с золотой рукоятью. У его же оппонента никакого оружия не было. Да это и понятно, кто бы доверил ему меч после того, что он натворил.
– А-ха-ха! Жалкое отродье, сейчас мой кленок покарает тебя!
