скачать книгу бесплатно
– Например, я вижу зверей, которые нас окружают. Вижу деревья, камни и реку, что во круг нас, – она закончила перевязывать мои раны и положила ладонь мне на грудь. Я вижу тебя, – её тонкие пальцы про скользили по моей груди, – вижу, как пульсирует кровь в твоих венах, как бьётся твоё сердце. Вижу, что ты напуган, встревожен, взволнован, растение и крайне возбуждён. может я и слепа, но я вижу всё.
Её рука оторвалась от моей груди, а я, не знаю почему, почувствовал какое-то разочарование.
– Поспи, тебе нужен отдых, чтобы полностью восстановиться.
– Боюсь, я не смогу уснуть.
Она взяла мою голову и положила себе на колени. Поглаживая меня по волосам, она начала петь очень красивую мелодию.
– Я что, похож на маленького ребёнка?
Она не обратила внимания на мой вопрос и продолжила петь, а я сам не заметил того, как уснул.
Сильф занималась моими перевозками 3 раза в день. В свободное время мы разговаривали на различные темы. Я узнал много нового о ней и о её племени, а она слушала истории о моих приключениях развесив уши. Я специально отбирал, о чём можно рассказать, и опускал кровавые подробности, часто преувеличивая, или сосредотачиваясь на юморе. Уверен, она прекрасно знала, когда я вру, но не обращала на это никакого внимания.
И вот я наконец решился задать давно терзающий меня вопрос.
– Сильф, почему ты здесь, со мной? Почему не со своим кланом? Почему возишься со мной, а не подарила мне лёгкую смерть, как это делали поколения ваших людей?
– Я сбежала.
– Сбежала?
– Да. По правилам моей деревни я должна была выйти замуж за самого искусного война, чтобы продолжить правящую династию, но я не захотела. Просто сбежала. Была очень зла на своего отца и на своих людей, а потом наткнулась на древнего. Увидев его, меня охватил страх. Я почувствовала, что скора умру. А потом я увидела тебя и твоих друзей, увидела, что вы все должны сейчас погибнуть. Но не погибли. Ты вопреки всему смог выжить. Я ошиблась, и подумала, может и мои люди тоже ошибаются. Может мне нужно быть такой же, как ты, чтобы совершать что-то вопреки всеобщим ожиданиям.
– Тогда мне очень сильно повезло.
– Да. Не каждый может выжить в битве против древнего, так ещё и получив такую рану.
– Мне повезло, что я смог встретить тебя.
Сильф немного дёрнулась и замерла. Мои руки сами потянулись к её лицу. Когда я опомнился, наши губы уже переплелись в одном очень жарком, очень сладком и очень долгом поцелуе. Я не мог понять, что больше удивляло меня в этой ситуации. То, что она была не против, или то что это я сделал первый шаг.
Последующую ночь мы провели вместе, а на утро решили пойти в её деревню. Хоть мои раны до конца ещё и не зажили, я уже мог спокойно ходить. А иногда, скрипя зубами, я отбивался от стай диких животных, показывая себя перед Сильф во всей красе. Дорога до поселения у нас заняла 3 дня. Не будь у меня в проводниках Сильф, вряд ли бы я когда-нибудь в жизни смог найти его. Да и не будь её рядом, думаю меня бы прирезали ещё на подходе к границе их владений.
Клан Сильф жил одной большой общиной. За высоким бревенчатым забором расположились большие полукруглые шатры из шкур и костей животных. В центре площади стоял деревянный столб с высеченными на нём животными. Кто-то сидел и шил одежду, кто-то готовил лекарства. Здесь даже нашлась своя кузница, где жилистый жнец изготавливал кленки, перед которыми бы не устояли даже в столице. Жизнь текла тихо и мирно. Это место не было похоже на гнездо кровожадных монстров. Скорее на маленькую деревушку в каком-нибудь захолустье страны.
Хоть я и сказал, что жизнь текла тихо и мирно, на улице не было ни одного ребёнка, безглазые лица часовых смотрели в мою сторону. Местные были на стороже и явно готовились к какой-нибудь подлости от меня.
– Отец! – закричала Сильф и ускорила свой шаг к ожидающей нас у деревянного столба фигуре.
Отец Сильф был куда старше, чем я думал. Седина уже начала покрывать его чёрные, как смоль, волосы. Как и у Сильф они были уложены назад, но 2 крупные непослушные пряди свисали вниз, из-за чего создавалось впечатление, что у него были густые брови. По мимо них лицо вождя украшали длинные прямые усы.
Они подошли друг к другу и потёрлись своими лбами. Должно быть у них это было что-то вроде приветствия. Затем Сильф отошла от него на пару шагов и начался их разговор.
– Сильф Мира, где ты пропадала?! Мы всей деревней искали тебя на протяжении 3 недель, – в его голосе звучала небольшая раскатистая хрипотца. Приготовления к твоей свадьбе уже давно подошли к концу.
– Отец, я не выйду за Арама. У меня уже есть избранник.
По деревне пролетел вздох негодования.
– Только не говори мне, что это он, – старейшина указал на меня концом своей трости.
– Именно.
Ещё более громкий вздох прозвучал над толпой.
– Как ты могла?! Он же чужак, один из тех, кто убивал наш род. Разве я не учил тебя держаться от них подальше?
– Всё уже решено.
– Тогда, ты не оставила мне другого выбора. Покинь нашу деревню сейчас же и никогда не возвращайся.
Голос могучего вождя дрожал от горя и злости. Его единственная дочь уходила из семьи, и он её больше никогда не сможет увидеть. А причиной тому был я. Вот почему лицо вождя буквально сверлило мою душу.
Мы ушли из деревни, а я ощущал на себе бесчисленное количество осуждающих взглядов.
– Сильф, ты уверена, что поступаешь правильно? Сомневаюсь, что я смогу дать тебе достойную жизнь.
– Глупый, – она обняла меня за руку и прижалась поближе. Если мы будем вмести, я уже счастлива.
Сначала мы вернулись в Эринг. Сильф Мире приходилось носить на себе целую кучу непривычной для неё одежды, чтобы скрыть своё происхождение. Конечно, люди обращали на это внимание, но лучше уж так, чем если бы кто-то узнал правду и началась охота. Забрав остатки своих вещей, я прошёлся по домам каждого из членов своего отряда, чтобы сообщить их родным неприятные новости. Кто-то был благодарен мне за труд, кто-то злился и винил во всём меня, спрашивая: «Почему ты единственный кто выжал?», но и те и другие плакали. С момента нашего ухода прошло 3 месяца. Они уже давно знали, что их родные больше никогда не вернуться, но не хотели себе в этом признаваться. Они верили, что пока точно не будут знать, что их родственники погибли, у них ещё будет шанс на спасение. Однако появился я и разрушил все их надежды.
Оставаться в Эринге больше было нельзя, да и мне этого уже не хотелось. Слишком тяжёлая ноша. Поэтому я взял Сильф и мы отправились в старинный маленький домик, стоявший почти у самого леса. Это был мой дом. Он достался мне от родителей, но в нём уже давно никто не жил. Вот почему часть дома пришла в негодность. Стёкла в рамах или потрескались, или повылетали, дверь покосилась на бок, а часть крыши просела.
Внутри было темно и сыро. Непонятно от куда несло чем-то тухлым. Полы были засыпаны землёй и прочим мусором, а стены и потолок украшала паутина. На мебели, что каким-то чудом уцелела и осталась в достаточно хорошем состоянии, лежал толстый слой пыли.
Я растопил печь, пуская в этот дом хотя бы немного уюта.
– Ну вот. Боюсь, теперь это наш дом.
– Ничего, это всего лишь место. Его всегда можно восстановить.
– Ты правая.
Я пошёл в комнату и принёс самое сохранившееся и сухое одеяло. Мы завернулись в него и сели на против горящей печки. Сильф положила свою голову мне на плечо. Так мы и провели эту ночь, в обнимке друг друга.
Пришёл новый день, а вместе с ним и новая жизнь. Дела начали постепенно налаживаться. Сильф навела порядок в доме, я же занялся его ремонтом. Спустя какое-то время у нас был не только свой новый ухоженный домик, но и весьма большой огород. Сильф хлопотала по дому, я же ходил на охоту и работал в огороде. Периодически ходил в город и торговал излишками. Жизнь была мирной, не такая, на какую я когда-то рассчитывал. Так продолжалось 4 года, в плоть до одного рокового дня.
– Сильф, беги! Они уже близко!
– Я стараюсь!
Мы бежали по ночному лесу среди лабиринта корявых стволов деревьев, как дикие звери, а за нашими спинами мерцали огоньки факелов, и доносилась перелайка гончих собак.
– Быстрее!
– Я не могу.
Взглянув на неё ещё раз, я понял, что моя жена была не в том положении, чтобы бежать по лесу. Нам не уйти.
– Беги, я задержу их здесь.
– Нет! Граница уже близко, бежим вместе! Там нам помогут.
– Беги! – я остановился и снял с плеча старенькое самодельное копьё. Беги, – едва слышно повторил я.
– Хорошо, только дождись. Я обязательно приведу подмогу.
И Сильф пустилась дальше по лесу. Шумы начали нарастать. Я уже мог различить в них крепкую мужскую ругань.
– Ну что, козлы, подходите. Всего лишь с одним копьём на перевес я кинулся в толпу преследователей. За годы спокойной жизни мои движения немного заржавели, но мне явно этого не хватало. Ощущать вкус настоящей битвы, как в былые времена.
Я буквально летал над противниками, сносил им головы и протыкал сердца. Но их было слишком много, да и назойливые собаки вечно путались под ногами. Одна из них успела укусить меня за голень. Пока я стряхивал её с ноги, чей-то меч пронзил мне левый бок. Следом за ним ещё несколько орудий вонзились мне в грудь, плечи и вторую ногу. Я стоял распятый мечами и истекал кровью, но позволить им добраться до Сильф я не мог. Даже так, находясь на грани жизни и смерти, я продолжил борьбу, пока один из воинов улучив момент не отсёк мне голову. Жизнь уже давно покинула меня, когда враги добрались до моей жены.
– Вот эта сука!
– Лови её!
– Загоняй!
– Она не должна остаться в живых!
Сильф была быстрой, но собаки были ещё быстрее. Они догнали её и принялись рвать на куски. Ей ничего не оставалось, кроме как ползти по земле и защищать самое дорогое, что у неё осталось. В этот момент до неё добралось пару мужчин.
– Вот она!
Их длинные копья разом вонзились ей в спину. Она продолжала ползти и молить о пощаде, пока они раз за разом наносили ей удары копьями.
– Фух, наконец-то сдохла.
– Теперь нам должны хорошо заплатить.
– Уходим.
– Разве мы не будем доводить дело до конца?
– Нет нужды, сам скоро помрёт. Не хочу брать ещё один грех на душу.
– Тогда с тебя выпивка, святоша ты наш недоделанный.
– Как скажешь.
Всё кончилось. Преследователи ушли, а моя жена осталась лежать всё в той же позе, в какой они её оставили. Но никому было невдомёк, что всё это время за ними наблюдали.
Из кустов вышла синяя фигура, одетая в шкуры и меха. Она подошла к Сильф и перевернула её на спину. Сначала чужак положил свою руку ей на лицо, а после нащупал ожерелье, весящее на шеи моей любимой. Это была последняя вещь, оставшаяся у неё из прошлой жизни. Рука скользнула ниже и остановилась на животе. Он всё ещё немного покачивался.
– Я доведу твоё дело до конца.
Холодный блеск клинка озарил ночную тьму белым месяцем. Окровавленные руки существа держали крохотное создание, которое ещё ни разу не видел этот мир.
Охота на зверя
Вот и настал день, которого я ждала 2 года с поступления в военную академию. Обучение, тренировки и уроки за партами, боже, как же это всё скучно. Однако, в этом году у нас переводные экзамены. Участников в составе небольших групп впервые выпустят на настоящую охоту, туда где обитают кровожадные монстры и чудовища. В этом году будет 10 команд, всего 100 учащихся. Хоть для прохождения и достаточно одолеть пятерых существ, я собираюсь побить рекорд академии в 27 особей.
До начала экзамена оставалось 15 минут. Нас всех построили возле городских ворот, чтобы толкнуть очередную скучную речь о безопасности и осторожности. Думаю, остальные её тоже не слушали.
– А-ха-ха! В этом году звездой экзамена стану я!
Это кричал Нестор, напыщенный индюк и тот ещё хорёк. Его как всегда окружали дружки, стайка самодовольных гиен, которые постоянно к нему подлизывались. Не люблю этого типа, поэтому пропустила его вопли мимо ушей. Лишь бы он не заметил меня, а то опять начнётся.
Ну вот, сглазила, – Неон, даже не мечтай, что сможешь обставить меня и в этом году. Боевая практика, это тебе не учёба за партой. Сегодня я буду блистать! А-ха-ха!
– Я что ли виновата, что ты такой тупой и завалил тесты?
– Да как ты смеешь?! Ты всего лишь девчонка, знай своё место! – всегда бесила его физиономия, а когда он ещё и пытался важничать, так хотелось взять и как заехать в морду.
– А ты всего лишь сын судьи, тебе напомнить твоё? – одна безобидная фраза, и вот он уже поутих, индюк крашенный.
Он сразу же ушёл, но я долго ощущала на себе его гневный взгляд. В академии происхождение не имело значения, но по выпуску всё менялось с ног на голову. Поэтому учителям не было дела до капризов избалованных детей, а вот дети старались найти себе полезные связи заранее.
Учитель наконец-то закончил толкать свою речь и отошёл в сторону, пропуская толпу учащихся, рвущихся вперёд на встречу к приключениям.
Ко мне подошёл Джеймс, один из членов моего отряда и лучших друзей ещё с детства.
– Неон, ты ка? Готова? – он небрежно разминал свой плечи, уже дано ставший обязательным ритуал перед боем.
– Шутишь что ли? Я готовилась к этому дню с момента поступления.
– Главное не отходи от нас слишком далеко, Вспышка.
Так меня называли в академии мои друзья и те, кто признавал мою силу. Алая вспышка. Не знаю, когда именно появилось это прозвище, но мне оно нравилось. Правда, по началу было как-то неловко слышать подобные слова.
Экзамен начался, мы вышли за пределы городских стен. Совершенно одни, без присмотра старших. Это и понятно, в настоящем бою тебя никто не будет спасать, почему сейчас должно быть по-другому? Да и в этом районе на многие мили не было никого особо опасного. Разве что костяной лев, но их можно по пальцам пересчитать. Нарваться на такого практически невозможно.
Каждый отряд удалялся всё дальше и дальше от городских стен в поисках новой добычи. Мы двинулись на север, подальше от остальных.
Первый, кто нам попался, стал острозубый заяц. Это было совсем смехотворно, Мая уложила его всего с одного выстрела своего короткого лука. Я уже начинала думать, что нам так и будет попадаться всякая мелочь, когда из кустов вышел жёлтый мишка.
Это у него только название милое, на самом деле он был свирепым и агрессивным монстром. Высокий с толстой шкурой и острыми когтями. А назвали его так из-за пчёл паразитов, что строили свои дома прямо на его бурой шкуре. Медведь убивал других зверей и защищал улики, пчёлы ели, убитые им туши и вырабатывали золотистый мёд, который в свою очередь ел мишка. Его можно было назвать живой крепостью со своей личной маленькой армией.
Часть нашего отряда выманила на себя пчёл, часть сдерживала атаки медведя. Я была в ударной группе, так что пчёлы были на мне. Они были очень маленькими и быстрыми, не говоря уже о том, что их и в самом деле была целая армия. Лишь такие же быстрые и точные бойцы могли с ними справиться.
Удары рапиры разрывали крошечные тела на мелкие кусочки. Сделать это было не трудно, всё упиралось вовремя.
Как только последняя из пчёл упала на землю, мы тут же развернулись и двинулись на мишку. Как раз вовремя, второй отряд уже был изрядно вымотан.
Сменив их, началась настоящая битва. Мишка был очень быстрым и сильным, а его шкуру было тяжело пробить из-за засохшего мёда и прилипших к нему веток и листвы. Приходилось очень много двигаться, моя хрупкая рапира разлетится в дребезги с первого удара мишки. А вот его защитный покров никак не хотел поддаваться.
