скачать книгу бесплатно
Перемазанный кровью, сажей и землёй мальчик сосредоточенно копал яму, вооруженный лишь сломанным ножом. Слёз уже давно не было, и он только тихонько подвывал как раненный зверь. Рядом лежали обгорелые останки его наставника, которого нужно было похоронить с соблюдением древнего ритуала. Может, земля была слишком мягкой, а может, благодаря заклинаниям, могила получилась довольно глубокой. Выложив её осиновыми ветками, он переложил туда останки колдуна и обсыпал его табаком, который нашёл в старом схроне колдуна. Засыпав могилу, мальчик задумался. Он в жизни много испытал невзгод, но оставался добрым. Он знал, какой страшной силой обладает проклятие, и не хотел, чтоб гибли люди, особенно невинные дети, возможно даже рожденные от пленных женщин. Наконец на что-то решившись, он подошёл к огромному камню. Ценой страшных физических усилий и древних заклинаний он перекатил его на могилу. Постояв и отдышавшись, Асхад принялся за дело. Для начала он разыскал какие-то травы и разложил их на камне, потом стал молиться своим древним богам. Затем, взяв нож, он решительно вскрыл себе вены на руке и окропил камень кровью. Закончив ритуал, подросток постоял ещё немного, думая, что теперь проклятье надолго похоронено, но он знал, что рано или поздно оно выйдет на свободу, и тогда ему придётся сразиться со злом.
***
В наступившей тишине я в недоумении переваривал информацию. Сколько лет или веков прошло после этих трагических событий? Почему он до сих пор жив? Но спросить я не успел, так как, вернувшись в пещеру, Асхад тихо сказал Ядрине:
– Пора, скоро рассвет.
Женщина кивнула и тихо заговорила:
– Теперь вы знаете, откуда взялись на Земле демоны, кто они такие и чего хотят. Известна вам также причина, по которой они преследуют вас и никогда не оставят в покое. Так что у вас нет выбора, нужно решать, на чьей вы стороне.
– Но это же очевидно! – глаза Маши блестели. – Раз мы здесь!
– Маш, речь сейчас не о тебе, – перебила ее Ядрина. – Ты давно уже на нашей стороне и находишься под защитой Медведа. Сейчас Максим с Сергеем должны решить, с кем они, – женщина вопросительно поглядела на нас. – Я вас не тороплю, вы можете сказать своё решение, скажем, через неделю.
– Да ну! Какую еще неделю?! Это ведь и так понятно, что они за нас! – повернулась ко мне Маша. – Так ведь, Максим?
Я, а следом и Серега согласно кивнули. Ядрина улыбнулась:
– Вы хорошо подумали? Пути назад не будет.
– Но ведь вы сами сказали, что у нас нет выбора.
– Положим выбор, хоть и небольшой, у вас всё же есть. С самого рождения вы были обречены стать воинами, а вот на чьей стороне решать вам.
– Я всегда был против сатанистов!
Ядрина кивнула Сергею и повернулась ко мне.
– Получается, что я тоже давно сделал свой выбор. Азазелл считает меня своим врагом.
– Ну что ж, тогда вам нужно пройти обряд посвящения, – Ядрина улыбнулась и повернулась к Асхаду. – Зови Кокрыса! Я думаю, можно начинать.
Он сделал шаг вперед и исчез в стене.
– А почему я не проходила обряд посвящения? – Маша подозрительно глядела на Ядрину. Та замялась:
– Ну, понимаешь… Этот обряд только для воинов…
Из стены к нам шагнули Асхад и небольшой, сухонький мужичок – узенькое лицо с заостренным носом и маленькими глазками. Вообще он изрядно был похож на крысу.
Одет он был простенько, но со вкусом. В руке он держал меч с рукояткой в виде креста, украшенном драгоценными камнями.
– Вы как особа императорской династии можете остаться в качестве зрителя, но лучше вам вернуться во дворец, – Асхад слегка поклонился Маше. – Все остальные должны встать в круг и взяться за руки, – повернулся он к нам.
Все, кроме Маши, подчинились.
– Стойте! А я, выходит, не вхожу в круг избранных?! – в голосе Маши звучала обида, лицо её покраснело. Зная характер подруги, я понял, что она готова начать скандал. Ядрина и мужичок, похожий на крысу, похоже, тоже знали это, потому что мужичок втянул голову в плечи, а женщина шагнула к Маше и немного смущенно заговорила:
– Тише, Маш, успокойся. Понимаешь, твой муж, он против того, чтобы ты становилась воином. Ну не женское это дело!
– Ах вот как! Не женское?! А Рита?! А Наташа?! – Маша почти кричала. – Свой выбор я сделаю сама! – её губы дрожали, она решительно шагнула к нам и взяла за руки меня и Сергея. – И не смейте мне возражать! – закончила она твёрдым, привыкшим повелевать голосом.
Асхад собрался было что-то сказать, но Ядрина махнула рукой – начинаем!
Глава 4
После тренировки мы с Данькой зашли в магазин и неожиданно столкнулись с Кокрысом. Этот замечательный и немного смешной человек принадлежал к миру оборотней и был ближайшим другом Маши. Для меня было открытием, что в разных мирах – разный магический потенциал. Например, мир Кокрыса настолько пропитан магией, что ей не так просто пользоваться, практически везде защитные заклинания. Как-то в кафе она рассказала мне мне историю знакомства с нашим общим другом, которая меня очень позабавила. Крысюк – интересная и удивительная личность. Одно то, что он может превращаться то в крысу, то в бурундука – причём это зависит от количества выпитого спиртного, делает его неординарным даже в своём мире. Но больше всего меня удивляет его способность безошибочно находить людей, конечно, если он хотя бы приблизительно знает, где и кого искать. Не раз он выручал Машу, неожиданно появляясь перед ней, когда казалось и помощи ждать неоткуда, вытаскивая её из плена, порой рискуя не только собственной жизнью, но и честью своего рода. И лишь один раз врагам удалось поймать хитрого Кокрыса, применив специальное заклятие одного очень сильного демона, но и тогда для моих друзей всё закончилось хорошо.
Втайне Крысюк был даже влюблен в Машу, хотя в неё все влюбляются, но не каждый может выдержать её характер. Поразительно, как это Медвед не сошел с ума? Как-то я спросил об этом Машу.
– Мишенька – это святое! – усмехнулась она. – Он особый случай!
И я понял, глядя, как смягчилось её лицо, потеплел взгляд, что она его очень любит.
Появление Крысюка в магазине заставило меня насторожиться. «Всё это неспроста», – промелькнула мысль. Между тем, пожимая мне руку, Кокрыс сказал:
– У нас ЧП, в полночь Ядрина будет ждать всех в пещере, не опаздывай! – он шагнул в угол и исчез, превратившись в крысу. Встревоженный я взял сына за руку и вернулся домой.
До полуночи было ещё много времени, и я позвонил Сергею. Возможно, ему, что-то известно, но его телефон был недоступен. Звонить Маше было бесполезно, она, как и Асхад, жила в другом мире, в параллельном измерении. Нужно что-то придумать, чтобы хоть как-то поддерживать с ней связь. Я нервничал ещё и потому, что мать ушла днём к подруге и до сих пор ещё не вернулась. Если она надумает ночевать там, то с кем я оставлю Даньку? Я хотел уже позвонить матери на мобильник, когда услышал, как в двери зашебуршал ключ. Наконец-то она вернулась!
Накрывая на стол, матушка оживленно рассказывала мне новости – особенно она расхваливала среднего сына своей подруги, моего сверстника. С ним мы почему то никогда не дружили. Он с детства был помешан на компьютерах, программах, для меня главное был спорт.
– Представляешь, Николай получил приглашение от одной американской фирмы и теперь уезжает туда с семьей. Ольга, конечно, переживает, но видно, что рада за него… В свои 35 добился всего… Сынок! Тебе надо жениться! – вдруг совсем неожиданно перевела она разговор. Я остолбенел и удивленно уставился на мать.
– С чего вдруг тебе пришло это в голову? Опять вы с тётей Олей обсуждали мою личную жизнь. Ну и кого же на этот раз вы решили мне сосватать?!
– Макс, я серьезно, хоть раз выслушай меня до конца. И не возмущайся, я всё же твоя мать!
– Да уж куда серьезнее, – проворчал я и нахмурился. Ну не мог я думать о женитьбе ни на ком, после Юльки. Не мог даже представить никого другого в качестве моей новой жены…
– В конце концов, Макс, Даньке нужна мать!
– Всё, мам, закрыли тему!
– Ну, хорошо, хорошо!.. А помнишь племянницу тёти Оли?
– Это Танюху, что ли? Конечно, помню, умница, красавица, закончила институт, вышла замуж за военного и уехала, куда-то на Дальний восток.
– Ты знаешь, она вернулась.
– Да?! Одна или с мужем? Надолго? Ну давай рассказывай, а то начала про женитьбу
– Одна вернулась. С мужем год, как развелась, детей нет. Вот приехала домой, к матери.
– Так, – начал я кое-что понимать, – уж не её ли вы решили мне сосватать?
Данька отставил тарелку и слушал нас, открыв рот и переводя взгляд с меня на бабушку.
– Ну а почему бы и нет?! Вон она какая красавица.
– Ага! И умница! А я получается урод?! – я наконец не выдержал и засмеялся. Надо же, не удалось поговорить со мной о женитьбе напрямую, зашла на меня сбоку.
– А ты баламут! – сердито сказала мать, поняв, что её хитрость не удалась, и улыбнулась. – Ты у меня самый лучший, но…
– Всё, я пошёл укладывать Даньку, – перебил я, не дав ей снова заговорить о женитьбе и подхватив сына на руки, вышел из кухни.
Прочитав сыну сказку и дождавшись, когда он уснет, я глянул время – до полуночи еще два часа. Чтобы не возвращаться к разговору о женитьбе, я оделся и сказал матушке, что меня срочно вызвали на работу. Вышел из дома, сказав на прощанье:
– Ты у меня тоже самая лучшая, только прекрати меня сватать.
– Ты со своей работой сам-то ведь никогда не женишься…
Глава 5
Сугроб возле подъезда как будто взорвался, осыпав меня снегом, – навстречу шагнул Серега.
– Хорошо, что ты вышел. Не придется заходить и встречаться с Ириной Алексеевной. Постоянно чувствую вину перед ней, когда приходится уводить тебя из дома.
– Кокрыс не говорил, что случилось?
Сергей достал сигареты и протянул мне:
– Нет.
Мы закурили.
– Я думал, может, тебе известно больше. Звонил тебе пару раз, ты не доступен.
– Телефон разрядился. А зарядить негде было.
– Ясно, опять на Белуху ходил?
– Тянет меня туда. Я будто слышу какой-то зов, словно оставил там что-то, и этот предмет не даёт мне покоя.
– Нужно спросить Ядрину, может, она поможет тебе понять причину.
– Асхад то же самое сказал…
В пещере было темно и холодно. Мы собрали дрова и разожгли костер. Долго ждать не пришлось – Асхад и Ядрина появились почти одновременно. Впервые я видел Ядрину настолько встревоженной. Она буквально металась по пещере, Асхад молча стоял у стены, ожидая, когда она успокоится и заговорит. Наконец она остановилась напротив Асхада.
– От Кокрыса вестей нет?
Он отрицательно покачал головой.
– Ну что ж, подождем ещё. А пока завари чай, что-то я совсем замерзла.
Пока Асхад возился с чайником, Ядрина рассказала нам, что произошло:
– Сегодня утром из дома была похищена дочь Маши, Млада.
– Что?! Как это случилось? Кто в это время был дома?
– А где находились Маша с Медведом?
Мы с Серегой буквально засыпали Ядрину вопросами.
– Дворец полон народа, но у семи нянек, как говорится… Родители были на приёме по поводу приезда посла. У меня, как назло, были важные дела, связанные с нашим орденом. За детьми присматривали няньки. После завтрака малыши затеяли игру в дворцовом саду. Когда именно исчезла девочка, никто не знает. В саду и во дворце перевернули каждый сантиметр, но всё безрезультатно.
– Но кому понадобилось похищать ребенка? Будь это в нашем измерении, я бы сказал, что кто-то хочет получить выкуп, и надо ждать звонка. А здесь не знаю, что и предположить. А что говорят Маша и ее муж?
– А что они могут говорить? Собираются перевернуть всё государство. Но я-то знаю, что всё это бесполезно. Когда я прибыла на место, то сразу почувствовала, что там побывали Олусы.
– Олусы? – я был удивлен. – Как они там оказались, они же живут в пещерах?!
– Что за Олусы? Это не те существа из легенд, наподобие снежного
человека? – заинтересовался Сергей.
– Это не совсем так, – начала Ядрина, принимая от Асхада кружку с горячим напитком.
Об Олусах я впервые услышал еще подростком, будучи в спортивном лагере, когда тренер нашей команды впервые повел нас в пещеры.
– Держитесь все вместе, в стороны не разбегайтесь. Не шумите и не ссорьтесь, даже в шутку, – глянул он в нашу сторону. – В пещерах обитают человекоподобные существа, Олусы, они не любят, когда в их доме шумят. Тех, кто посещает пещеры в одиночку, и тех, кто шумит, Олусы похищают, и больше их никто не видит…
Тогда я принял это за сказку, страшилку для туристов. Теперь же Ядрина раскрыла нам тайну этой легенды.
– Жил когда-то на Алтае очень свободолюбивый народ, поклонявшийся огню и воде. Женщины в этом роду были очень красивы и могли понимать животных и разговаривать с растениями.
Когда Тёмные увидели дочерей этого племени, они влюбились в них. Но женщины отвергли пришельцев – так велел им закон их рода. Тогда демоны силой взяли женщин себе в жены. От этой связи родились злобные, человекоподобные существа, которые стали отверженными в мире людей. Народ с презрением называл их Олусами. Олусы ненавидели людей и поэтому ушли в пещеры, где поселились на границе двух измерений, появляясь то в одном, то в другом мире.
Эти злобные существа являются сторонниками Тёмных, хотя полностью и не перешли на их сторону. Они всегда и во всём ищут свою выгоду. Сейчас главное понять – сами они действовали или по заданию Тёмных.
– Но зачем вообще кому-то похищать ребенка, с какой целью?
– Чтобы это объяснить, мне придётся вернуться к началу.
Припивая горячий чай из железной кружки, Ядрина начала свой рассказ:
– Когда Тёмные демоны, преследуемые Светлыми воинами, вынуждены, были бежать в пределы вселенной, они прихватили с собой несколько артефактов, эти артефакты находятся на Земле. Один из них, магический посох, принадлежал очень сильному и злобному демону, демону жадности, который был казначеем у главы Тёмных. Хитрый демон, прячась от Всевышнего, поселился в алтайских горах, вселившись в ханшу Тавдию, а вместе с ним поселилась беда на Алтайской земле.
Жадности Тавдии не было предела – она постоянно изобретала новые способы, как обобрать людей до нитки, каждый раз увеличивая оброки. А куда она всё это девала, никто не знал. Ходили, правда, слухи, будто есть на Медвежьей горе пещера, в которой она прячет всё свое добро.
– Тавдинские пещеры? Я уже слышал о них, но я думал, это сказка для туристов.
Серёга протянул мне кружку и спросил:
– Как эти пещеры связаны с нашей историей, с похищением Млады?
