Пока бабушка не видит (и не слышит!)

– Понятно, – ответила Зойка. – Если я стану популярной, Леночка отведет меня в коворкинг?

– Насчет коворкинга не знаю, – сказал енот и почесал голову. – Но звезд все обожают и выполняют любые их капризы. Своими глазами видел.

Зойке ужасно понравилась такая перспектива – что кто-то будет исполнять любые ее капризы. Она уже собиралась сказать, что если Джон обещает ее не щелкать, то она согласна, когда услышала знакомый голос. Мальчик Антон бегал от столба к столбу и мазал их клеем. За ним бегал еще один человек и лепил сверху какие-то бумажки. Присмотревшись к незнакомцу повнимательнее, Зойка заметила, как что-то блеснуло у него во рту.

– Та самая улыбка! Это он! – воскликнула Зойка.

– Кто? – с любопытством спросил Джон.

Услышав ее лай, Леночка подняла голову и тоже заметила Антона. Когда он и незнакомец поравнялись с лавкой, девушка спросила:

– Привет, Антон! Ты чего не в школе?

– Ричи пропал! – ответил мальчик, чуть не плача.

Его глаза были красными, и под ними залегли темные круги, почти как у Джона.

– Он убежал вчера вечером, когда мы гуляли! Просто сорвался с места ни с того ни с сего. Я полночи его искал, звал…

– Какой ужас… – ответила Леночка, и ее обычно слегка приподнятые уголки рта сползли вниз. – Я могу чем-то помочь?

– Нет, спасибо, мне уже помогает Иван Иванович. У него год назад тоже пропала собака, но так и не нашлась. Поэтому он вызвался помочь. Знакомьтесь, Иван Иванович, это Леночка.

Иван Иванович легонько поклонился в знак приветствия и сказал:

– Жаль, что мы знакомимся при таких ужасных обстоятельствах! Жаль-жаль-жаль! Уж я-то знаю, что значит потерять любимую собаку… Можно сказать, члена семьи! Ах, моя бедная Амелия… Ис-клю-чи-тель-на-я была собака!

– Очень сочувствую, – тихо ответила Леночка.

– Но мы ни за что не сдадимся! – воскликнул мужчина. – А помогут нам в этом не разговоры, а решительные, своевременные действия! До свидания!

Иван Иванович быстро зашагал прочь, таща за собой Антона. Леночка некоторое время смотрела им вслед и вздыхала. Потом снова перевела взгляд на экран телефона и воскликнула:

– Ой, как быстро время летит! Пора домой!

На обратном пути все молчали.

* * *

Дома Зойка рассеянно поднимала одну лапу за другой, пока бабушка протирала их мыльной тряпочкой, потом мокрой, а потом сухой. Проходя мимо дедушкиной комнаты, собака увидела, что из-под кровати торчит половина дедушки в одной тапке. Вторая нашлась на подоконнике рядом с дохлой мухой. Муху Зойка закопала в цветочный горшок, а обслюнявленную тапку надела ворчащему дедушке на ногу.

Плюхнувшись на диван, собака услышала шуршание фантиков, но аппетита не было. Мысль о побеге Ричи никак не хотела испаряться из головы, хотя Зойка, кажется, уже обдумала ее со всех возможных сторон. Из рассказов Ричи она знала, что пес с Антоном – лучшие друзья. Разве от лучшего друга убегают? Год назад, когда родители принесли щенка, мальчик был так счастлив, что распечатал его фото на футболке. Он носил ее, не снимая, целую неделю, пока мама не пригрозила переводом на домашнее обучение, если мальчик продолжит пренебрегать правилами элементарной гигиены. Антон везде брал Ричи с собой. Даже в школу один раз принес. И весь первый урок пытался убедить учительницу, что это он чихает и что чихание, очень похожее на собачий лай, у них в семье наследственное.

Но в этом году Антон вел себя совсем не по-дружески. На утреннюю прогулку он выходил нехотя, заспанный и злой. Делал пару кругов по двору, а остальное время сидел на скамейке, уткнувшись в телефон. С учебы мальчик приходил еще мрачнее и сразу после вечерней прогулки запирался один в своей комнате. До поздней ночи из-под двери лился свет и раздавалось какое-то бормотание.

От напряженных раздумий глаза у Зойки начали слипаться и мысли сами собой поплыли в другую сторону. Она попыталась представить, что значит быть популярной. Перед глазами возникла яркая картина. Зойка стоит на красивом мраморном постаменте с завитушками. Как древнегреческая статуя. А вокруг – толпа людей, конца которой не видно. Все хмыкают, покашливают и жадно таращатся на Зойку. Как будто чего-то ждут. «Бр-р-р, жуть! – пробормотала собака сквозь сон. – В такой толпе, пожалуй, можно и бабушку с дедушкой потерять. Но чего не сделаешь ради приключений…»

Глава четвертая, в которой Зойка демонстрирует Джону мощь слойки с сыром

Выкатившись из подъезда на следующий день, Зойка первым делом выпалила, что готова стать популярной. Но только если Джон обещает ее не щелкать и не бить кулаком с оттопыренным вверх пальцем. Джон одобрительно кивнул:

– Я знал, что ты оценишь эту идею!

Шантик почему-то задерживался. Когда металлическая дверь его подъезда наконец со скрежетом распахнулась, из нее показалась Леночка, а на поводке за ней волочилась какая-то черная тряпка. Зойка пригляделась к тряпке и узнала в ней Шантика. Он лежал и не хотел делать ни шагу. Девушка потянула сильнее в надежде, что пес встанет, но тот только проволочился по асфальту еще несколько сантиметров.

– Шантик, ну что же мне делать-то с тобой? Движение – это жизнь. Ты вообще в курсе? – растерянно спросила Леночка.

Пес даже ухом не повел. Девушка вздохнула, подобрала его и понесла на руках. Зойка забеспокоилась.

В этот раз компания даже успела немного углубиться в парк, прежде чем Леночка вспомнила про очередное важное дело. Все столбы и даже некоторые деревья были обклеены фотографиями Ричи. Выглядело это зловеще. Как только Леночка раздала игрушки, Зойка подбежала к Шантику. Он безвольно лежал на земле, а перед его носом лежал бублик. Пластмассовый.

– О, Шантик, у тебя новая игрушка? – обратилась к нему Зойка как можно более весело и непринужденно.

Пес молчал.

– Шантик, да что с тобой? – спросила она снова. – И куда делся Фублик?

– Пропал, – тихо ответил пес.

– Так это же здорово! Он был такой… – Зойка замялась.

– Страшненький? – беззаботно закончил за нее Джон, который уже успел плюхнуться на траву и прикрыть морду кепкой.

– Старый! – выкрутилась Зойка. – Точно! Очень-очень старый. А этот новенький, блестящий и пахнет вкусно… М-м-м… ароматизатором с запахом курицы! – добавила она, принюхавшись к новой игрушке.

Шантик не реагировал.

– Что же такого было в этом Фублике? – расстроенным голосом спросила Зойка у Джона.

– Ему хозяйка подарила его, а потом уехала, – неожиданно ответил Лютик. – В Австралию.

– А почему она уехала? – спросила Зойка.

– По кочану! – рыкнул доберман.

– Учиться, – всхлипнул Шантик. – На целый год! Сначала они с хозяином созванивались по видеосвязи, и я мог на нее хотя бы посмотреть, голос ее слышать. А теперь – нет! Наверное… Наверное… Она про нас забы-ы-ыла! – заревел пес.

У Зойки задрожала нижняя губа, но она крепко прижала ее верхней и спросила Джона уголком рта:

– Как думаешь, если Шантик тоже станет звездой, хозяйка про него вспомнит?

Енот пожал плечами:

– Кто знает, как живут в Австралии? Я слышал, они там вверх кармашками ходят. Может, телефоны у них все время из рук выпадают и они вообще ими не пользуются, чтобы не потерять. Но попробовать можно, – предложил енот. – Осталось только раздобыть мобильный с камерой. Например, Леночкин.

Зойка перевела взгляд на скамейку и подумала, что это будет не так-то просто. Если бы она своими глазами не видела, как Леночка прячет телефон в карман, когда ест, то подумала бы, что тот прирос к ее руке. Без особой надежды собака начала оглядываться по сторонам. Ее внимание привлекла блестящая надпись. Она гласила: «Тина Ай». Выпуклые буквы были наклеены на пеструю будку, одну сторону которой полностью закрывала фотография улыбающейся женщины с белоснежными, даже немного голубоватыми зубами. Остальные стены будки были разрисованы силуэтами поющих людей и нотами. Присмотревшись получше, Зойка смогла различить слова: «Хочешь выиграть встречу с величайшей певицей нашего времени? Тогда удиви ее своим пением!»

Немного подумав, она спросила:

– Джон, как думаешь, если есть будка, в которой можно выиграть встречу с какой-то Тиной Ай, то, может, где-то поблизости есть такая будка, в которой можно выиграть встречу с Алевтиной Рай? Твоей хозяйкой. Леночка ведь говорила, что мечтает с ней встретиться.

Джон посмотрел туда, куда показывала Зойка, приподнял брови и одобрительно кивнул:

– То, что надо!

Собака радостно ответила:

– Так ей и эта певица тоже нравится?

– Не, – ухмыльнулся Джон. – Никакой Тины Ай не существует. На фото моя хозяйка. Может, написали с ошибкой.

Сказав это, он поднялся на лапы, сладко потянулся, отстегнул поводок и вразвалочку пошел к будке. В два прыжка забрался на ветку дерева, растущего напротив нее, повис вверх ногами, открыл рот, и…

– Тр-р-р-р-р-р! М-р-р-р-р! Фыр-фыр-фыр-фыр!!!

Джон выкрикивал эти непонятные, бессмысленные звуки на весь парк, раскачиваясь вниз головой, как сумасшедший маятник. «Енот сломался!» – испуганно подумала Зойка.

Услышав шум, Леночка оторвала взгляд от телефона, посмотрела на Джона и одобрительно закивала головой:

– Выражать свои эмоции – это очень-очень полезно! Не держи ничего в себе! Молодец! – сказала девушка и снова уставилась в экран.

Оторопев от ее реакции, Джон чуть не упал с ветки. Кое-как спрыгнув на землю, он решительно вернулся к Зойке, лег на траву, скрестив лапы на груди, и так резко надвинул кепку на морду, что чуть не оторвал козырек.

– Знаешь, я что-то устал, – буркнул енот. – В другой раз поснимаем!

«Починился!» – радостно подумала Зойка, а вслух сказала:

– Джон, ты не мог бы отстегнуть мой поводок тоже? На минутку. У меня есть идея.

Енот нехотя выполнил Зойкину просьбу. Освободившись, она скрылась в кустах. А через пару минут вернулась с сырной слойкой в зубах.

– Вот! Выпросила у бабушкиной розовощекой подруги. Это тебе пригодится! – сказала Зойка и носом пододвинула слойку к Джону.

– Интересно, для чего? – ехидно спросил енот, но слойку все-таки взял и откусил кусочек.

Тесто было еще теплым, а сыр тянучим. Вдруг глаза жующего Джона округлились, и он воскликнул:

– Ха! А это вполне может сработать…

Взяв слойку в зубы, он вернулся к дереву. Повис на задних лапах и снова начал стрекотать, как гигантский кузнечик, аккомпанируя себе скрежетом когтей по металлическому каркасу будки.

В этот раз Леночка еще менее охотно подняла голову, но, едва взглянув на Джона, вскочила с лавки и закричала:

– Джон!!! Ты что творишь?! Мучное – это же отрава!

Подбежав к еноту, девушка выхватила слойку у него изо рта и бросила на землю, как ядовитую змею, а затем осторожно сняла его самого с ветки. Едва оказавшись у девушки на руках, енот резко дернулся и мертвой хваткой вцепился в букву «Т» на будке. Леночка потянула его – никакого эффекта. Потянула сильнее. Потом уперлась ногами в землю и потянула со всей силы. В этот момент буква с треском отвалилась, и Леночка с Джоном упали на траву. «Так вот куда делись буквы «АЛЕВ» и «Р»! – осенило Зойку. – Я и не знала, что у нас в городе так много енотов, которым срочно нужен мобильный телефон».

– Что это у тебя такое? – спросила Леночка, вставая с земли и отряхивая джинсы. Покрутив букву в руках, она перевела взгляд на караоке-будку и воскликнула: «Ах! Это же…»

Через минуту из будки уже доносилась музыка и восторженный голос девушки: «Алевтина, я ваша самая большая поклонница! Я прочитал о вас все, что есть в интернете, и знаю все ваши песни наизусть! Еще я знаю, во что вы были одеты во время каждого выхода! Какой был макияж! Могу назвать все дуэты, в которых вы пели, и все фестивали, в которых участвовали. В хронологическом порядке! Алевтина, вы просто космос!..»

– А там разве не надо петь? – спросила Зойка енота.

Джон подобрал с земли надкушенную слойку, отряхнул о мех на коленке, проглотил одним махом и пожал плечами:

– Не знаю. Но если Леночка начала говорить про мою хозяйку, то у нас куча времени. Круто, что ты вспомнила, что она на этой своей… палевной диете, – сказал енот с легкой завистью в голосе. – Она всю последнюю неделю про нее трындит, а я не додумался.

– Спасибо! – ответила Зойка и завиляла хвостом. – Я и не забывала. Это очень мило, что ты обратил внимание на мою отличную память.

Енот удивленно поднял одну бровь и переспросил:

– Память? Нет, я обратил внимание на твой отличный план. Ты же хлеб принесла, чтобы Леночка испугалась за мое здоровье и точно подошла к будке?

Зойка помотала головой:

– Нет, я принесла булочку, чтобы ты перекусил. Если у меня что-то не получается, я делаю перерыв на обед. Ну, или на полдник. Зависит от того, какое время дня. На сытый желудок обычно все получается. А если нет – делаю еще один перерыв. И так пока не получится. – Зойка улыбнулась. – Сработало же! Хотя, если бы ты не умел так здорово отстегивать поводки и издавать такие жуткие звуки, нам бы даже перерыв на шоколадные конфеты не помог.

Джон посмотрел на Зойку с недоверием, а потом – с удивлением. Зойкина похвала поразила его даже больше, чем ее слоеный план.

– Ну что, будем снимать? – спросила собака зависшего енота.

– А, да. Съемка. Конечно! – пробормотал он и вытащил из-за спины лапу, в которой поблескивал Леночкин телефон.

– Что надо делать? – спросила Зойка.

Джон, прищурившись, взглянул на нее, потом запрыгнул в урну рядом со скамейкой, порылся в ней и вынырнул с пакетом из-под чипсов и жестяной банкой из-под газировки.

– Сначала – принарядиться! – сказал он авторитетным тоном.

Растопырил длинные острые когти и начал колдовать над своими находками. Когти позвякивали, как ножницы модельера. Через несколько секунд Джон вывернул пакет наизнанку и воскликнул:

– Та-д-а-ам! Надевай!

Изнутри пакет из-под чипсов был серебристым. Джон сделал в нем несколько разрезов и обкромсал снизу так, что стало похоже на бахрому. У банки он отодрал дно и крышку, а потом разрезал пополам, превратив ее в два широких красных браслета. Натянув на себя всю эту красоту, Зойка почувствовала невероятный прилив уверенности в себе и встала так, чтобы Шантик тоже попал в кадр.

Джон навел на нее камеру и крикнул:

– Три-два-один… Поехали!

Нарядная Зойка помедлила секунду, вспоминая, что делали те собаки из интернета, которые так понравились Леночке, а потом встала на задние лапы и начала танцевать так же, как они. Сначала робко, но с каждой секундой все веселее и веселее. Под конец она так развеселилась, что подскочила к телефону, облизнула его, повалилась на траву и расхохоталась. Джон ответил:

– Снято! Супер! Отличная пластика. И Шантика видно. Хотя он мог бы что-нибудь изобразить для такого случая, конечно… Ну ладно уж. Сейчас выложу, и готово. С завтрашнего дня лаек набежит, хоть ламбадой греби!

Зойка не понимала, о каком пластике шла речь и при чем тут лайки – у нее в роду были только папильоны, – но танцевать ей понравилось. К моменту, когда сценический костюм вернулся в урну, телефон уже лежал на лавке, они с Джоном сидели рядом, как образцово-показательные питомцы, а Леночка как раз допевала песенку про апельсины. «Красиво! – подумала Зойка. – Похоже на мартовские выступления котов».