Бюро магической статистики. Перевал

– Хорошо, рент Борг, – Элисон улыбнулась. – Что случилось?

– Да это не у меня, это у знакомых, рента. Дело такое… у них четыре дочки. Две старшие пристроены уже, младшая еще в силу не вошла, а вот средняя задурила.

– Задурила?

– Рента Элисон, вы ж из столицы, там, наверное, по-другому. А у нас тут дело такое, ежели парень за девушкой ухаживать хочет, да с намерениями, – слово рент выделил голосом, – он сначала к ее родителям идет. А не по углам с девчонкой прячется.

– Ага – сощурилась Элисон, припоминая кое-что из своего опыта. – А тут девчонка явно с кем-то встречается, а к родителям никто не идет?

– Все вы правильно понимаете, рента. Нет, мои друзья не сволочи какие, они запрещать не станут. Даже не так… им бы знать, что с девкой и кто на нее глаз положил. Если человек с хорошими намерениями, так он, поди, прятаться не станет. Если боится, тут тоже по ситуации смотреть надо. Не всегда ж со зла люди прячутся, когда и причины на то есть. А если что плохое?

Элисон кивнула.

Так-то логично. Даже если родители не станут вмешиваться, ЗНАТЬ они должны. Обязаны даже.

– А от меня что надо?

– Я понимаю, вроде не мажеское это дело, но, может, есть какие способы? Чтобы посмотреть, с КЕМ?

Элисон прикусила губу.

– Есть… способы.

– А вы их знаете, рента? А то, может, вы бы поглядели, а? Вроде как в полицию с таким не пойдешь, магов у нас на город тоже… таких, чтоб знающих, поди да найди, а как девчонке жизнь испортят? Может, этот тип с тремя сразу крутит, воду му́тит? Сами понимаете, люди разные встречаются, девчонка еще молодая совсем, неопытная, гадину и не распознает, ему смешочки, а ей потом боль какая будет? Да и позора нахлебается. В столице-то народу всяко больше, а тут все ж на виду!

Элисон выдохнула, медленно разжала кулаки.

– Рент Борг, когда мне бы к вашим знакомым приехать? Только так, чтобы девушки самой дома не было, а лучше и сестер? Чтобы мать дома была или отец… лучше, конечно, мать.

– Почему?

– А мне вещи девушки понадобятся, мать-то лучше знает, где и чье платье? Что у нее в доме и как?

– Это верно, рента. Послезавтра? Вы ж против не будете? Я с Альдо поговорю, он дочек повезет куда-нибудь, а мать дома останется. Как раз Алина вам все и покажет, и поговорите?

– Можно и так.

Получив согласие, рент Вальдес расцвел, пообещал послезавтра с утра заехать за Элисон и уже спокойнее принялся рассказывать о своих знакомых.

Выходило так, что семья у них небогатая, отец, Альдо Эрмерих, портной, мать ему помогает, золотых гор в семействе как нет, так и не было, с четырьмя-то дочками…

И кому понадобилось крутить голову Лизе?

Старших, и Анну, и Магду, замуж выдали, остались Лиза и Мария, вот, Лизе восемнадцать, правда, девка красивая, такая, кровь с молоком, всё при ней, всё при всем… хороша – невероятно!

Старшие тоже не страшненькие, но чуточку поплоше получились, младшая еще в силу не вошла, а вот Лиза – ух-х-х-х!

Размер «ух-х-х-ха!» рент Вальдес показал на себе, Элисон молча позавидовала. С такой-то красотой, поди, и жевать сложно! Да уж!

Некоторые вещи и магия не исправит! Точнее, здесь и сейчас можно, но потом будут проблемы.

Хочешь грудь побольше?

Пожалуйста, магией можно ее увеличить, но лет через двадцать она или безнадежно обвиснет, или ты по лекарям забегаешься, потому как к магически измененному органу все болезни цепляются, какие можно, ребенка выкормить не сможешь… много оговорок.

Магически измененный нос через двадцать лет запросто или искривится, или будут наросты, или сопли замучают… там вариантов – сорок магов смогут магистрами стать на этой теме. А сформулировать-то можно одним предложением.

Природа не прощает вмешательства и мстит за него. Или учись принимать себя таким, какой ты есть, или готовься к большим проблемам.

Кого-то это не останавливает. Но дураков хватает во все времена.

Элисон собой была вполне довольна… раньше. Но это сейчас не важно, вот помочь девушке – дело другое. Если парень и правда пакость какую-то хочет устроить… жалко же! Восемнадцать лет, как она там в людях-то разбирается? Да никак!

Определенно, надо съездить и посмотреть.

* * *

– Дорогой мой, мы должны что-то сделать!

– А что именно ты хочешь сделать?

Рент Лейтнер с подозрением смотрел на супругу.

Жозеф жену любил и уважал, и до сих пор у них все было замечательно, во всех смыслах, но… Фели – она такая, как огонь! Подхватит, вспыхнет – и вперед! И поди останови этот лесной пожар!

Она и с мужем поругается сорок раз, и помирится, и сама его простит, и сама все объяснит, и сделает… только вот с Робином сейчас так – нельзя.

Чего уж им с Хью стоило удерживать супругу подальше от сына – кто скажет?

Фели-то рвалась помочь сыночку наладить жизнь. И сразу после катастрофы рвалась, и сейчас хотела вмешаться, но… вы слышали про деликатный вулкан? Вот и Жозеф не слышал, а его супруга именно таким вулканом и была.

Раньше она могла сделать Робину только хуже. Если бы речь шла о болезни, да, Фели бы справилась. Но когда человек потерял столько… Робина просто нельзя было окутывать заботой, жалеть и лелеять. Фелиция сделала бы ему только хуже.

Они с Хью делали все возможное.

Плохо было, когда сын пил.

Когда он впал в апатию, стало чуточку получше. По крайней мере он перестал активно убивать себя и не перешел с вина на сонное зелье. Уже лучше. И мысли о самоубийстве оставил, тоже хорошо.

А сидеть и страдать… ну это занятие такое, рано или поздно надоест. Тут-то Хью и подскажет, и поможет. Жозеф уж и дело для сына придумал… не пригодилось.

Хью рассказывать не мог, сказал, что Робин будет работать на Корону, вот и слава богам. Только вот… и сейчас ему Фелиция могла нарушить складывающееся равновесие.

Робин потерял все, из чего состояла его жизнь. Он залез в берлогу, он заново выстроил себя и свой мир… выстраивает. Нужна ли ему рядом мать с ее кипучей энергией?

Сложно сказать.

Жозеф считал, что, если бы мальчик хотел, он бы задержался в столице.

Нельзя, как хотите, нельзя парней кутать в вату!

Дайте им возможность стоять на своих ногах, дайте возможность самим справляться с неудачами и невзгодами… Да, подстраховать! Это Робин, наивный мальчик, думал, что семья его оставила в покое, а Хью обо всем писал так-то. Раз в неделю – точно.

Сейчас сын начал оттаивать, принял свои увечья или хотя бы начал относиться к ним спокойнее, но все равно – рано. Для урагана по имени Фелиция время еще не пришло.

Вот когда надо будет размести осколки старой жизни и старых страхов ради чего-то нового – дело другое. А пока не ко времени.

– Конечно, в столицу Робину пока еще рано. Но для начала я заказала на его адрес доставку журналов. Пусть будет в курсе столичных дел.

– Зачем, Фели?

– Пусть привыкает. Рано или поздно он вернется в столицу.

– Допустим. А что еще ты сделала?

Нет ответа. Только очень невинный взгляд. Точь-в-точь, как у кошки, которая слопала всю колбасу и вовремя удрала.

– Фели!

– Когда ты кричишь, ты такой… у меня даже колени дрожат!

– Фели, что именно ты сделала?

– Ну…

– ФЕЛИЦИЯ!!! – Прорычать имя без единой рычащей было сложно, но рент Жозеф справился!

Жена топнула изящной ножкой.

– Прекрати на меня кричать! Ничего такого я не сделала, просто у моей подруги есть дочка, милейшая девочка, тоже маг, хотя только третьего уровня, и она ТАК восхищается Робином… так трогательно говорила о его подвиге!

– И?!

– Я дала ей адрес Робина. Она обещала написать мальчику.

Жозеф застонал.

Вот экзальтированной романтической идиотки мальчику точно не хватало! С другой стороны, письма – это не так страшно. Ну разозлится сынок. Так что же? Позлится, да и успокоится, может, оно и полезно.

– Только написать?

– Да, милый.

– Ну… ладно! Но Фели, такие вещи надо обсуждать с Робином!

– Зачем?

Удивление на лице супруги было неподдельным. Действительно, зачем о таких мелочах с мальчиком разговаривать? Он же не согласится!

– А со мной?

– Я и не подумала, дорогой!

– В следующий раз думай!

– Конечно-конечно, милый.

Увы, это согласие никого из них не обмануло.

* * *

– Ух ты!

Элисон была совершенно не готова к увиденному.

Перед ней, на пороге дома, стояла… такая… что вот просто ух! И нет других слов!

Алина Эрмерих улыбнулась.

Она отлично знала, что хороша собой, она привыкла к такой реакции, и вообще, Элисон была не первой, кто вот так ахал.

Причина была.

Алина впечатляла, иначе и не скажешь.

Высокая, стройная, статная, с фигурой, которая не оставила бы равнодушным никого. Классические «песочные часы», причем выдающиеся грудь и тыл соседствовали с тончайшей, несмотря на четверо родов, талией. Пшеничные косы толщиной в руку, аж до пояса, громадные голубые глаза, нежная бело-розовая кожа… и это в сорок с хвостиком, почти в пятьдесят. Ей нельзя было дать даже тридцать пять, с расстояния в несколько шагов она казалась ровесницей своей старшей дочери. Контрольным выстрелом – грудь не менее пятого размера.

Элисон оставалось только завистливо вздохнуть.

– Добрый день, рент Борг. Рента…

– Баррет, – подсказал рент.

– Проходите, рента Баррет.

А вот голос у красотки подвел. Увы, ей бы что-то нежное, а вместо этого очаровательное создание изъяснялось низким басом. Но и так голос был роскошным, этакое густое, низкое звучание струны.

Кто бы выдержал на месте Элисон?

– Вам бы с такой красотой не в Левенсберге, за портным, а в столице, при дворе блистать!

Алина улыбнулась краешками губ.

– У меня семья не из богатых, рента Баррет. Жениться на мне никто бы не женился, а в блуд… у меня отец был старой закалки. Выдал замуж за Альдо, я и глазом моргнуть не успела. И ведь не прогадал, как с другим, не знаю, а с мужем я счастлива. Нужен ли мне тот двор?

Элисон задумчиво кивнула.

Действительно, что дороже? Материальный достаток – или обычное счастье? Пусть у Алины нет бриллиантового колье, но, судя по всему, ей хватает. Она умеет быть счастливой имеющимся, и это главное. Была бы она так спокойна в столице? Или там бы ее попросту сожрали?

– Простите, рента. Я была бестактна.

– Ничего страшного. Я привыкла. Пойдемте, рента, я покажу вам комнату Лизы.

– А еще, пожалуйста, сразу. Мне нужны вещь вашего мужа, вещь Лизы и вещь Марии. И объяснить, где что.

– Зачем?

– Если в ее комнате есть что-то чужое… – Элисон не сразу подобрала подходящие слова. – Человек обладает аурой. Его аура, как запах, оставляет на всем свой отпечаток. Вот если есть чужой запах…

– Ах вот оно что? Сейчас принесу, – согласилась рента Алина, и действительно через несколько секунд вернулась со шляпками в руках.

– Мужа, моя, Лизы, Марии. Вот комната Лизы.

Элисон коснулась дверной ручки, помедлила немного и шагнула вперед.

Комната Лизы была невелика. Обычная комната, ничего такого. Кровать, накрытая белым покрывалом, шкаф, сундук, он же стул, стол – все. Никакой особой роскоши, но все беленькое, чистенькое, на окнах занавески…

Элисон медленно коснулась одной шляпы, кожаной и с пушистым пером. Аура хозяина была видна совершенно четко, словно след… прикрыть глаза, обвести взглядом из-под ресниц комнату…

– Ваш муж тут не бывал. За последние несколько месяцев точно.

– Да…

Вторая шляпа легко погладила руки. Соломенная, с вуалью…

– А вот вы часто заходите сюда. Я бы сказала, очень часто…

– Конечно.

– Мария здесь бывает нечасто. Может, раз пять или шесть…

– Да, рента. Вы правильно говорите.

– Я не увижу то, что было давно. Но недавно…

Элисон творила несложное заклинание. Теперь каждая аура для нее виделась своим цветом. Черный, белый, синий, красный… будут другие цвета? Элисон медленно переводила взгляд с предмета на предмет.

Ничего особо важного, но почему столько красного в том углу? Кровать сияет красным цветом, сундук, стол, но полы почему?

Лиза не так чистоплотна, прошлась – и все, а тут прямо-таки алое в спектре, такое, ядовитое…

Элисон шагнула вперед, провела рукой по доскам пола… где ярче? Здесь, здесь и вот тут…

Тихонько щелкнул, открываясь, тайник. Да и не такой уж тайник, если рассудить.

Просто кто-то аккуратно вытащил два гвоздя, и доска стала приподниматься. Немного, ровно настолько чтобы засунуть под нее… письма?

Скорее даже записочки. Небольшие такие и отчетливо фонящие чем-то зеленым, так отразилась для Элисон чужая аура.

– Мне кажется, это оно?

– Вам определенно не кажется, рента.

Элисон открыла глаза. Пошатнулась, переключаясь на обычное зрение, рент Вальдес поддержал ее под локоть.

– Так просто?

Элисон пожала плечами.

– Видеть ауры у людей и предметов – это первый курс. Для этого не надо быть особо умной, я же ничего такого и не сделала.

– Выпорю заразу!

Рена Алина едва зубами не скрипела.

– Можно? – Рент Вальдес протянул руку за записочками.

Алина помедлила несколько секунд, а потом подумала, что все равно их магу показывать придется, наверное… да и чего там скрывать? Там вещи неприятные…

Элисон взяла записку, вчиталась…

Некто Аарен признавался девушке в любви. Причем клялся он горячо, а вот остальное…

«Твои родители никогда меня не одобрят…»

«Уедем от всех, начнем новую жизнь в глуши, там, где нас никто не будет знать…»

«Никто другой не будет тебя так любить и понимать, как я…»

И почему Элисон это не нравилось?

Рент Вальдес тоже читал, кривился, но молчал, прорвало его чуточку позднее:

– Алина, я б такого умника поленом приветил!

Судя по лицу женщины, она бы в стороне не осталась, там бы и ухватом прилетело, и поленом, и вообще чем придется.

– Откуда этот гад взялся, девке голову кружить?

Элисон покривила печально губы.

– Откуда угодно. Вы мне лучше скажите, вы этого Аарена знаете? Имя какое-то…

– Странное?

Элисон качнула головой.

– Нам курс географии читали, политологии… мы же все это обязаны знать, хотя бы в осях. Мне одной кажется, что имя на довернское похоже?

– Вот довернца мне еще не хватало, – кошкой зашипела Алина. – Чем хочешь клянусь, рента, не слышала ни разу, дочь мне про него ни слова не сказала!

– Да не надо клясться, – отмахнулась Элисон. – Это понятно, другое хуже. И до чего у них дошло? И почему он так себя ведет? Довернцы же… они не так чтобы на наших женщинах женятся.

Трое людей переглянулись с пониманием.

Довернцам вера не позволяет брать больше одной жены. Они ее и берут, из своего народа, но… в Доверне разрешено рабство. Почти официально.

Это называется «кабальный договор», человек его заключает – и все. Разорвать можно, только если выплатить неустойку, а она такая… и чем должен отслужить человек по этому договору?

То-то и оно…

Элисон приводили примеры из практики.

Семья, в ней шестеро или девятеро детей, да всяко случается… много! И срочно нужны деньги! Скажем, кто-то заболел или еще какая беда. Заключает семья кабальный договор с довернцем и оставляет ему в услужение одного из своих детей. И все…

И сам ребенок уже довернцу принадлежит, и его дети, долг-то на потомков перейдет…

Не раб?

А договор кровью заверен, вздумаешь сбежать – мигом найдут, любой маг с тобой по этой крови такое сделает – на пузе обратно приползешь. Умолять будешь, чтобы приняли и отработать хоть как позволили.

Сказать, как и чем в Доверне красивые девушки такие договора отрабатывают?

В Элларе тоже всякое случается, но такие договора официально запрещены. Человек с кабальным договором на территории Эллары по умолчанию считается гражданином, пусть другой страны, но имеющим право на помощь. Только до полиции дойди.

Иногда и доходят.

А иногда их доносят. Или… всякое бывало, и о таком Элисон тоже рассказывали, и не радовали ее те рассказы.

– Шкуру спущу! – рыкнула Алина. – У меня Лизка из дома год не выйдет!

Элисон пожала плечами.

Уж как там мать будет разбираться со своим чадушком, ее не касается. Ответ на вопрос получен?

Она свою работу сделала.

А вот рент Вальдес был задумчив.

– Рента Элисон, а найти этого Аарена никак нельзя?

К чести Элисон, она не стала спрашивать – зачем? Конечно же, рент Вальдес будет с ним беседовать о поэзии. Или о прозе… да не важно! Два рента (или больше) всегда найдут общие темы для разговоров.

– Вряд ли. Для поискового амулета или чего-то такого нужна кровь объекта. И то не всегда срабатывает.

– А как-то… другими способами?

– В полицию пойти или расспросить по трактирам, где он остановился. Вряд ли особенно далеко, ему ж надо как-то с Лизой видеться?

Рент Вальдес едва себя по голове не хлопнул.

Вот ведь… дурак старый! Мог бы и сразу сообразить, и сам додуматься…

– Вы правы, рента Элисон! Алина, ты запирай девку. А я и правда поищу, кто тут воду му́тит! Он у меня навсегда заречется к нашим девкам подходить.

– Спасибо, рент Борг.

– Элисон спасибо, она это нашла. Я б и не подумал, что тайник…

– Я бы тоже не подумала, я дочери доверяла. Вот не в меня она, – опустились руки у Алины. – Внешность моя, а вот ума боги не додали…

Элисон промолчала.

А что тут скажешь? Можно подумать, она тут самая умная…

* * *

«Сегодня состоялось бракосочетание ренты Эрдвейн-младшей с рентом Рателем.

На свадьбе разразился безобразный скандал…»

Рена Шафф отвлеклась от заметки в газете и перевела взгляд на Элисон.

– Лисси, детка, вернулась?

– Да, рена Шафф.

– Сядь, чайку выпей. И вот, пирожка скушай.

– Спасибо, рена.

Элисон опустилась на стул, плеснула себе чая, взяла небольшой ломтик пирога.

– Я смотрю, рена Кирстен пишет?

Астрид заулыбалась, широко и искренне.

– Будешь смеяться, Лисси, она замуж собралась.

– Как?! – искренне удивилась Элисон.

– А вот! Догулялись по столице. Пишет, что очень приличный мужчина, вдовец, вроде как начал ухаживать, так что рена Кирстен собирается оставаться в столице. Составит брачный контракт, по которому все наследует ее старший сын. Ты, кстати, не знаешь в столице хорошего стряпчего? Чтобы состряпал?

Элисон побарабанила пальцами по столешнице. Что-то не нравилось ей такое…

– Рена Шафф, скажите, а к вам рена Кирстен прислушается? Как вообще зовут ее ухажера?

– Рент… Диль… Даль… а, вот! Дальмен!

Элисон отчетливо расслабилась.

– Рент Рене Дальмен?

– Да, так она и пишет. Ты его знаешь?

– Да вы что, рена! Где я, а где он? Так, слышала кое-что! Столица, она ж где-то и тесная…

– И кто он такой?

– Вроде как дальний родственник тех же Эрдвейнов, о которых вы сейчас читали, – показала Элисон на газету. – Но если это он, то вроде как человек порядочный. Ничего плохого я о нем не слышала, никогда.

– А о других Эрдвейнах? – поинтересовалась рена Астрид.

Элисон качнула головой.

– Они меня не так чтобы интересовали. Если скандал какой или подлость, тогда да. Я же хотела в столице оставаться после института, поневоле знать кое-что будешь, да и нарочно узнавать. Мало ли с кем столкнуться придется.

– Это верно, – Астрид кивнула с пониманием дела. Работать тебе не только с бумагами, работать тебе с людьми. И лучше о них что-то узнать ДО того, как вляпаешься. – Значит, ничего?

– Нет…

– Кстати скандал там таки случился. Дана Эрдвейн и Эдгар Ратель поженились, так вот, вроде бы их на свадьбе обозвали прелюбодеями и предателями, нажелали рогов, облили красной краской, а потом еще стену в особняке исписали скабрезными надписями.

– Что вы говорите?

– Представляешь? Вот, почитай. – Газетчики, конечно, соврали кое в чем, но даже имеющегося было достаточно. – Свадьба получилась на редкость скандальная, теперь эти двое век не отмоются…

Элисон протянула руку, взяла газеты, побежала глазами по строчкам.

– Хм-м-м… действительно, серьезный скандал. Думаю, им это год припоминать будут, да и потом… забудут ли?

– Положим, эта младшая Эрдвейн и правда дрянь, жениха у сестры уводить подло!

– А если у нее любовь случилась? Она же может быть не виновата?

Асрид пожала плечами. Элисон она уже узнала достаточно хорошо и ни на минуту не поверила, что та спрашивает серьезно.

– Лисси, детка, дело в другом. Если бы этот Ратель хоть одну из девчонок любил, дело другое. Тогда он бы или младшей отказал, или, если бы уж так младшую любил, пошел бы к отцу, кинулся в ноги, так и так, с невестой поговорил бы… уж точно не тянул бы в постель сестру невесты. Это – гадко. Грязный это поступок, и мужик грязный, старшей сестре повезло, что она от него вовремя избавилась. А с другой стороны, и младшенькая там хороша́! Прыгать к чужому жениху в постель? Да ладно бы к чужому, сестру вот так в спину бить? Дрянная девка, и пара там получится мерзкая, и поделом им. Сами еще втрое наплачутся, да поздно уже… детей только жалко. А с другой стороны, от гадюк ежи и не родятся, такие же гаденыши небось будут. Старшую Эрдвейн жалко, конечно, а остальным в семейке – поделом!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Сноски

1

У нас есть достаточно интересные аналоги. Не буду говорить про симпатические чернила, но вот термохромные краски – штука прикольная. (Здесь и далее – прим. авт.)

2

Курильский бобтейл, к примеру, отличный рыболов. А крапчатая или рыбья кошка вообще плавать умеет.