Иной мир. Морпехи. Книга пятая. Перепись населения

Все терпеливо лежали в ождании дальнейшего развития, Денису не пришлось каждому объяснять и распределять секторы стрельбы. Не сговариваясь, каждый уже определил сектор своей ответственности. В случае опасности любой, кто приблизится к лесу, будет уничтожен. Количество боеприпасов не позволяло вести долгий позиционный бой, поэтому стремились всё закончить быстро.

– Пятеро их, плюс трое наших знакомых, – прошептал Лёня и лёг рядом, не отводя взгляда от дома братьев.

– Какой-то авантюрой попахивает, – ответил Денис. Холодный металл автомата обжигал не защищённые перчатками руки, и риск простудиться с каждой минутой, проведённой на земле, только возрастал.

– Народ столпился, в основном, у дома этого барина. Ну и часть бродит по улицам.

– Хорошая штука, да? – постучав по переливающемуся металлом браслету сказал Денис.

– Да, лучше, чем квадрокоптер. Не знаю, как он работает, но я прямо внутри головы всё вижу, как будто передо мной карта трёхмерная. – Лёня закатал рукав и полюбовался устройством, которое крепко держалось на его предплечье, и сколько он ни пробовал, снять его ещё не удавалось.

– Лучше-лучше. Спасибо за информацию, Что там, дома, произошло?

– Да мужик этот! Одна из баб кинулась на меня со спины, я только голову повернул – мужик за карабин схватился. Ладно, успел за ствол перехватить, а то он мне башку прострелил бы.

– Цел?

– Да, нормально всё. Санёк успел.

– На эту тему мы ещё поговорим, а сейчас иди на позицию и носа не высовывай.

Как только Лёня отполз в сторону, Денис в монокуляр увидел, как один из азиатов, угрожая Диме пистолетом, ударил Андрея, и тот показал рукой на лес. Мужчина позвал своих, и обойдя баню они направились в сторону затаившейся группы Архипова.

Но не успели они сделать и пяти шагов, как одиночными выстрелами из пистолета их в спину расстрелял Игорь Васильевич. Он тут же сменил магазин, и подойдя к каждому, добил уже лежачих. Отдав пистолет Диме, скупщик поднял руки повыше и направился к чаще.

– Не стреляйте! Я безоружен! Денис! Дени-ис!

– Замри! – приказал Архипов.

– Замер! Всё, стою! О чём договаривались – я привёз. Правда, машина чуть поцарапана. Но, тут вы уже сами виноваты. Я буду здесь, перед вашими глазами. Вы пока не выходите! – крикнул он, и уже более спокойным голосом кого-то позвал.

В следующие минут пятнадцать во вдор братьев зашло, по меньшей мере, человек пятьдесят. Каждый из них что-то возмущённо говорил, и подойдя к лежащим на земле трупам удовлетворённо кивал и уходил. Кто-то шутил или плевался в сторону мёртвых. Денис понял, что Игорь Васильевич сейчас перед всеми устроил представление. Было ли это запланировано, или же импровизировал – он уже не узнает. Этот мужчина сумеет выкрутиться из любой ситуации.

Денис вскинул автомат и прицелившись в грудь скупщику вышел к нему из-за деревьев. Тот стоял спокойно и чуть улыбался.

– Денис, я прошу прощения за такое представление, но пришлось. То, что Вы заказали, было нелегко достать в такие короткие сроки, А желание клиента для меня – закон.

– Бизнес и ничего личного? – не отводя прицела от силуэта Игоря Васильевича сказал Денис и подошёл поближе. – Сейчас на тебя смотрят четыре ствола, любое неловкое движение – и ты понимаешь, что будет?

– Конечно же, понимаю. Да и Вы мне, Денис, не совсем приятны, не люблю совершенно, когда мне угрожают моим же оружием или унижают. Забирайте свой товар и уезжайте. Завтра земляки этих приедут, мне придётся ещё с ними вопрос решать. Я могу руки опустить?

– Держите, чтобы я их видел, – Денис чуть повернул голову назад и крикнул: – Как обстановка?

– Ещё пару минут, и чисто! – ответил Лёня.

– Андрей! – негромко позвал Игорь Васильевич. И услышав, что он отозвался, добавил: – из багажника трофей заберите. И не забудьте аванс вернуть.

– Нам что теперь с этим рогом делать? – наблюдая, как младший брат вытаскивает завёрнутый в тряпки охотничий трофей, спросил Дима.

– Мне-то какое дело! Можете на стену повесить. Покупателей на него в ближайшее время не будет.

Денис подошёл поближе к Игорю Васильвичу, и убедившись, что он безоружен развернул его.

– Могу идти?

– Да, иди. Медленно, и без резких движений, – приказал Денис аккуратно ткнув стволом между лопатками.

– Ты только не нервничай. Я вам патроны настоящие дал, если бы хотел убить, то ни о каких боеприпасах и речи б не было, – спокойно проходя вперёд ответил Игорь Васильевич. Они медленно подошли к телам застреленных им людей, Денис остановился и бегло осмотрел их. Все лежали ничком с простреленными затылками, и можно было со стопроцентой вероятностью сказать, что данное представление было не постановочным.

Со двора братьев всех лишних людей удалили, остались только Андрей, Дима и неизвестный мужчина.

– Убедился?

– Вполне. Андрей, кто все эти люди? – поинтересовался Архипов.

Парень замялся, глядя то на Диму, то на мужчину.

– Андрей! – требовательно повторил Архипов.

– Честно, не знаю. Видимо, приезжие. Я их не встречал ни разу.

– Денис, нам надо скорее завершить все наши договорённости и расходиться. Это одни из многих, кто на севере скупает товары. И мне придётся их преемникам рассказать, что убили их именно вы. Поэтому предлагаю вам взять всё, что просили, и валить из моего поселения. Я не хочу новых проблем. Хотя, кем бы вы ни были, к вам у меня больше симпатий, чем к этим, – он кивнул в сторону тел и сплюнул.

Денис включил фонарик и просигналил в сторону леса.

– И, да, соседу моему надо будет возместить ущерб, материальный и моральный. Стекло в наших краях – дорогое удовольствие. А пару выбитых зубов, и людей, которые их выбили, он готов забыть.

– Да, Игорь Василич, человек ты не глупый.

– Денис, я бы давно ноги протянул. Иначе – никак! Доедете до Альдариса, там смените авто.

Из леса держа ровный строй и интервал вышли остальные ребята из группы Архипова. Они дошли до хлипкого забора, держа под прицелом местных жителей, оставшихся во дворе братьев, и теперь ждали дальнейших указаний от Дениса. Лёня, как всегда, держался чуть подальше от основной группы и мониторил обстановку. С подарком от местного хранителя круг его обязанностей расширился, и сейчас он постоянно прибегал к помощи браслета, намертво закреплённого на его запястье.

– Мы его отпустим? – спросил Малышев.

– А какие ещё варианты, молодой человек? – спросил скупщик.

– Пристрелить тебя за эти фокусы!

– Это будет последней вашей ошибкой в жизни. Убив меня, поверьте, из этого поселения вы не выйдете.

– Может, проверим! – огрызнулся Малышев и подойдя поближе направил ствол автомата в лицо скупщику. Ни одна мышца не дёрнулась на лице Игоря Васильевича, он спокойно посмотрел на Архипова.

– Отставить! Никто никого убивать не будет.

– Вот, выводы абсолютно верные. На сегодня достаточно смерти этих чужаков.

– Осмотрите машину и грузитесь туда. Выезжаем скоро, – приказал Денис и жестом показал, чтобы скупщик опустил руки.

– Вот и отлично! Тут же и рассчитаемся?

– Еда! – напомнил Архипов про тушёнку.

– Ах, да, точно. – Он подозвал к себе человека, стоящего неподалёку, и с разрешения Дениса отправил его за продуктами.

В машине прострелили лобовое стекло и одну фару, но данный факт никого не смутил. Попченко с Беловым выворачивали в багажнике каждую нишу и внимательно осматривали всё, что лежало в них.

– Худо. Ничего нужного нет, Пара гранат, и всё. И патроны не по номенклатуре. То есть, бесполезные, – доложил Саша Архипову и показал в ладони несколько мелких пистолетных патронов.

– Да и чёрт с ним, грузимся и уезжаем отсюда! – ответил Денис.

– Ну, может, и не по списку всё, зато, вот, отличная машина! И можете взять братьев с собой. Они вам, как минимум, дорогу покажут, да и денег им заработать надо, чтобы долг вернуть.

Андрей и Дмитрий молча стояли в стороне, ожидая решения своей участи. противиться желаниям Игоря Васильевича они сейчас особо не могли. Приведя в поселение этих чужаков, они вместе с ними принесли много проблем, которые пришлось решать второпях, лишившись хорошей прибыли от продажи рогов. И чувствуя за собой вину, готовы были принять любое наказание. Ведь только уедут эти наёмники, кем они считали группу Архипова, Игорь Василич их не оставит в покое, пока они полностью не отработают весь свой долг.

– Я согласен, – прервав тишину ответил Андрей.

– От твоего желания ничего не зависит. Если вдруг не вернёшься, твоё имущество передам отпрыску.

– Василич, это не мой отпрыск! Тем более, даже не родился ещё.

– Андрей, закрой свой поганый рот. Как девку портить – ты горазд, а за последствия отвечать – в конуру прячешься! – начал отчитывать Андрея мужчина, и чтобы скорее прекратить бесполезный спор, Дима одёрнул брата.

– Денис, они тебе, реально, помогут без проблем доехать до Альдариса. Тем более, мелкие разбойники на дорогах в колонну из двух машин точно не полезут. А с крупными и сами разберётесь, ведь верно?

– На какой чёрт нам этот балласт? – возразил Малышев, который крайне негативно отнёсся к этой новости.

– Хорошо. Пусть готовятся. Игорь Васильевич, ты хотел мне ещё список людей показать.

– Точно, совсем забыл, – ответил мужчина, и достав из внутреннего кармана смятую тетрадь передал Денису. Они вдоём отошли в сторону, и под светом фонарика Архипов начал изучать записи.

– Ну, а вы что встали? Раз с нами едете, собирайтесь. УАЗик свой заводите.

Поняв, что его вопрос Денис проигноривал, Игорь решил не стоять без дела.

– Белов! Подойди!

Серёга по тону понял, для чего его зовёт Малышев. Он отложил старую автомобильную аптечку в сторону, и убедившись, что рядом никого из заинтересованных нет, подошёл к Игорю.

– Дай мне два изделия, и сам пройдись по периметру. Одну как минимум оставь дома у этих ребят. Будем проводить перепись населения, – зло усмехнувшись сказал тот.

– Их-то за что? – попытался возразить Серёга.

– Старлей, обжаловать приказы будешь после исполнения. Твоя задача исключительно простая. Понял? Если да, то выполняй.

Буквально через полчаса, загрузив скромный скраб, обе машины без приключений выехали на главную дорогу, которая тянулась сквозь лес по просеке. «УАЗик» ехал первым, освещая узкую полосу, за ним старенький «Аутлендер» доставшийся от азиатов. В машине братьев разместились Денис и Попченко, за рулём был Дмитрий, который разогнал авто так, что все ухабы и неровности перестали чувствоваться.

В салоне воцарилась тишина, каждый сидел, думая о своём, вслушиваясь в неровный гул двигателя и стучащей подвески. Саша мучился сомнениями, его терзали мысли об истиной задаче группы в Ином мире. Когда, будучи ещё на Земле, он соглашался на эту авантюру, даже представить себе не мог, что после придётся сожалеть об этом. Ведь ему, как и старшему лейтенанту Белову, описывали Иной мир в самых тёмных красках, говорили, что люди, живущие в нём, сплошные уголовники и преступники, которым не место среди живых. Единственный, кто мог остановить операцию «Перепись населения» был майор Архипов.

Денис всматривался в выхватываемые светом фар замысловатые стволы деревьев и кусты, которые своими ветвями и корнями пытались вернуть проложенную людьми дорогу в лоно леса, поглотив её. Но автомобили, которые часто тут проезжали, колёсами ломали все попытки природы восстановиться.

У Архипова был чёткий план, перемещаться из одного населённого пункта в следующий, в поисках людей, прибывших в Иной мир из северных регионов России. Изучение «Учётной книги» скупщика подтвердило его теорию, потому что большинство живущих в Лукьяново людей перешли практически из одного региона, и чуть реже – встречались из соседних.

По пути «УАЗик» пару раз пытался вскипеть, но привыкший к фокусам своей машины Дмитрий сбавлял темп и останавливался на полчаса, и дождавшись, чтобы вода остыла, ехал дальше. Старший из братьев осознавая своё положение особо с расспросами не лез, лишь единожды уточнил, как в общем обстоят дела на Земле, и больше не спрашивал. Включил на магнитоле старые песни, и под голос Глюкозы и Мити Фомина они сокращали расстояние до города, который и городом-то сложно было назвать. К рассвету лес расступился, и на горизонте они увидели большое поселение, расположенное на двух невысоких холмах. Дым из множества труб на крышах окутывал низину между холмами, по которой проходила основная улица.

– Тут гостиница или что-то подобное есть?

– Есть, только я бы не стал тут останавливаться. – И увидев вопросительный взгляд Дениса, Дима продолжил: – Этот город как транспортный узел, сюда ведут дороги от нескольких крупных поселений. Тут же устраивают большой базар, где люди продают и покупают.

– То есть, криминал? – уточнил полусонный Попченко.

– Да, новеньких сразу видят. Грабежи – тут нормальное явление, даже маршал со своими ребятами закрывают на это глаза.

– Маршал?

– Да, Денис, маршал. По типу участкового.

– Я в курсе, кто такой маршал. Значит, тут есть человек из Иерихона.

– Нашего маршала выбирают на совете глав поселений. Раз в год собираются, наш Василич тоже туда ездит, и избирают нового. Они на окладе сидят. Да и бандюки им платят.

– Если посёлок большой, уверен, нам надо тут остановиться и прикупить хотя бы патронов побольше. Остальное можно пережить. А с одеждой как? – вмешался в разговор Саша.

– А с вашей что не так? Нормальная одежда. Удобная.

– Ты не понял, Дима, эта одежда слишком внимание привлекает, – пояснил Денис.

– Да ну, какое внимание. Тут много кто в такой ходит. Правда, она слишком дорого стоит. Кстати, по деньгам. Предлагаю с нами расчитаться заранее. А то – вдруг вас убьют, а нам потом что?

– Заранее? Ты уже собрался отчаливать?

– Да не, мы тут! Зверя в лесу сейчас всё равно сложно найти, на юга ушёл, ближе к теплу. С вами хоть подзаработать можно. Просто, мало ли, что может приключиться. А так – в любой момент мы в расчёте.

– Я вам всё выплачу, как только наши пути разойдутся.

– Ну ладно, пусть будет по-твоему. И ещё момент: лучше местными облигациями расплачиваться, – сказал Дима и повернул с главной улицы ещё не проснувшегося поселения в узкий переулок. – Дашь пару монет, я схожу в местный кооператив, разменяю.

– Разменник там, что ли?

– Типа того. Они хранят у себя золото, серебро, и по весу выдают специально напечатанные облигации. Ты можешь ими расплачиваться, а потом прийти и поменять обратно.

– А нельзя без этих бумажек? – выискивая подвохи в этих экономических схемах спросил Саша.

– Нет, нельзя. Они с этого свою комиссию имеют, поэтому тут чистым золотом или серебром расплачиваться запрещено. Изымут, – подытожил Дима. – Всё, приехали. Хозяин – нормальный мужик, мы у него частенько останавливаемся.

Он вышел из машины и направился к большим воротам, построеным из толстых досок. Забор с заострёнными на концах зубьями поднимался на полтора человеческих роста.

«Аутлендер» остановился тут же, с пассажирского места вышел Андрей, потягиваясь и разминая ноги.

– Нельзя было в другом месте остановиться? – грубо спросил он брата.

– М-да, острог какой-то, а не гостиница! – Малышев вышел следом. Он разминал затёкшую спину и оглядывался на пустынный переулок, который заканчивался тупиком.

Остальные молча взяли своё оружие и пожитки, спрятанные в рюкзаках, и встали у ворот в ожидании дальнейших действий. Дима долго смотрел на парней, оценивая их внешний вид и распухшие от бессонной ночи лица.

– Есть вопросы? – уточнил Денис.

– Вы же точно не наёмники?

– Все мы наёмники, умник. Включая и тебя! – вместо Дениса ответил Малышев.

– Игорь, оставь свои возгласы и веди себя спокойнее.

– Грустно тут, Денис. Мрачновато, – отозвался Малышев.

За воротами в этот момент кто-то подбежал. По быстрым и мелким шагам было ясно, что это не человек. Существо ходило вдоль забора и тихо рычало, стараясь напугать непрошеных гостей. Все отшатнулись, кроме братьев, которые увидев такую реакцию улыбались.

– Не бойтесь, это Беляк. Не укусит, – объяснил Дима и несколько раз ударил ботинком по двери.

Существо временами тихо рычало, пока один из братьев вновь не постучался, тогда зверь рыкнул погромче. И только после этого внутри двора кто-то окликнул животное.

– Кто? – бесцеремонно спросил за калиткой хрипловатый мужской голос.

– Мы тут жить будем? – негромко поинтересовался Белов.

– Комфортные условия, Серёга! Высокий забор – уже показатель, – подчеркнул Лёня неочевидный плюс. – Денис, надолго мы тут?

– К вечеру уедем, наверное? Я бы тут остался на недельку, – мечтательно предположил Попченко.

– Сколько народа тут обитает? – Архипов хотел сразу прояснить обстановку.

– Где – тут? В доме? – не поняв его вопроса уточнил Дима.

– В селе этом.

– Ну, вообще-то в городе живут порядка пятисот – шестисот человек, но в выходные народ съезжается на базар. Бывает, и не протолкнуться, – ответил Андрей вместо брата.

– Вы что там, оглохли что ли? – через пару минут вновь переспросил хриплый голос за воротами, – я сейчас собаку спущу, ходят всякие, жизни нормальным людям не дают.

– Это Сазоновы пришли, дед. Открывай! – крикнул Андрей.

– Чего ты орёшь-то так, всю округу распугаешь. Теперь все услышали, что мы приехали. И твоей Ане донесут, – одёрнул младшего брата Дмитрий.

– Пусть доносят. Я к ней вечером схожу. Узнаю, как она.

– Ну-ну. Тебе же сказали – без денег к ней не ходить.

– Чего пришли-то? – уже более мягко прозвучал голос за воротами, – Беляк! Пшёл отсюда. Закройся в своей будке, – беззлобно ругался мужчина, открывая дверь в воротах.

Все кроме братьев сделали шаг назад, и встав полукольцом интуитивно взяли оружие наизготовку. Дверь отворилась, и на проходе появился высокий здоровый мужчина, одетый в тулуп на голое тело. На первый взгляд возраст сложно было определить, между сорока и шестьюдесятью годами. Он поправил спортивную шапку и мутным взглядом обвёл семь пар глаз, смотрящих на него, потом опустил взгляд на оружие, которое смотрело ему в ноги.

– Беляк! – тихо произнёс он, и тут же из-за его спины показалась огромная голова импана. Его острые кончики ушей стояли торчком, а желтоватые глаза смотрели на людей с яростью. Белые клыки обнажались при каждом звуке. Не зря ему дали имя Беляк. Вся его шерсть была светло-пепельного цвета. Все импаны, которых встречали Денис с Лёней в лесах, были рыжеватого или же чёрного цвета, а этот – полностью белёсым.

– Ну ты чё, дед. Не узнал, что ли? – удивился Дима.

– Вас, поганцев, я узнал. А это что за хлопцы стволами тычут в меня?

– Это с нами, дед! Беляка-то убери! – отступив за спину брата сказал Андрей.

– Интересный экземпляр! Он какой-то северный, что ли? Щенком приручили? – подойдя чуть поближе спросил Лёня. Даже короткий выпад импана в его сторону не испугал его. Беляк зарычал громче, но отступил.

– Альбинос он. Единственный в выводке был. Помер бы, как и все, кто отличается от стаи, – увидев, как реагирует на Лёню приученный импан сказал дед. – Так что хотели-то?

– Жильё, дед, как всегда.

– Так вы чего, все к Аньке, что ли, пришли? Андрюха поделиться решил? – сквозь смех спросил дед.

– Не тронь её. Она хорошая девушка! – вспылил младший из братьев.

– Ну-ну, рассказывай мне тут. Была бы хорошей, ты бы её и не встретил. Чего так рано приехали-то? Нельзя было подождать, пока добрый люд выспится? – сказал дед, и отступив в сторону прогнал ручного импана, – ну захаживайте, раз приехали. Мы гостям рады.

В дальнем углу двора стояла ещё одна машина, накрытая тентом. Андрей начал открывать ворота, а Дима и Лёня вернулись к машинам, чтобы загнать их от чужих глаз подальше.

– Так, сынки, смотрите. Свободная комната у меня одна. Вас могу поселить всей толпой на чердак. Он у меня большой. Матрацы там постелем, и будет как в турецкой гостинице.

– У нас выбор есть? – осматривая высокую двускатную крышу одноэтажного дома спросил Малышев.

– Выбор, сынок, есть всегда. Можете проваливать. Такие как вы обычно проблемы только приносят. Но Диму с Андреем я давно знаю, и уверен, кого попало они не приведут. Ну что, согласны?

– Согласны, отец! – ответил за всех Денис.

– На чердак есть два входа. Лучше пользуйтесь с улицы, чтобы своим топотом по ночам меня не будить. И оплату принимаю только облигациями. Никаких патронов, шкур или колёс. Только облигации. Понятно? – хозяин дома посмотрел на Андрея, который закрыв за машинами ворота пошёл к ним. – Если не понятно, спросите у него, – сказал дед, и подправив подол своего тулупа исчез в дверях дома.

– У кого – у него? – спросил Белов.

– У местных. Так, Андрей, вы с братом будете с нами на чердаке, а вниз в комнату пойдут Лёня и… – Денис замолчал и посмотрел на Белова.

– Док, можно просто док. Хирург слишком вычурно звучит, – ответил на немой вопрос Сергей.

– Хорошо, Лёня и Док в комнате.

– Пусть будет «Штык»! – увидев взгляд Архипова ответил Попченко.

– Почему «Штык»? – спросил Денис.

– Потому что пуля дура, а «Штык» молодец, – засмеявшись сказал Саша. – Пойду, периметр осмотрю.

– Я понял, имена ваши знать мне не обязательно. Док, Штык, Лёня, Денис и Игорь. Вполне себе нормальные имена. Хотя, и Игорь и Денис, возможно, тоже не настоящие, да? – оглядев всех спросил Андрей.

– Возможно. Всё, расходимся и располагаемся. А вы, двое, без вольностей, понятно? Чтобы всегда на виду были хоть у одного из нас. Если исчезнете, считайте, наш договор расторгнут.

– Да понятно всё, никуда мы не исчезнем, Денис, – ответил младший брат.

В следующие полчаса все были заняты тем, что размещались по своим местам, изучали двор и окрестности с высоты крыши дома. В этом недружелюбном мире каждый из прибывших должен быть готов к тому, что придётся быстро отступить, поэтому пути желательно знать заранее.

Комната на чердаке занимала практически всю площадь дома. Её утеплили мхом, стены обшили острогаными досками. Посередине проходил дымоход печи, от него и было относительно тепло. Кроватей, в понимании комфортной мебели, не было, вместо них – лежанки с матрацами и набитые ватой грязные подушки. Кроме Малышева данные условия никого не смутили, всяко лучше, чем в лесу на земле лежать, или на камнях в пещере.

Оба брата спали богатырским сном, ритмично похрапывая. Лёня просто лежал и пытался уснуть. Остальные, кроме Попченко, занимались починкой своей одежды или чисткой оружия.

– Кто следующий? – спросил Саша открыв с улицы дверь.

– Се… – начал было Денис, но вспомнив – осёкся и поправил – Док! Внизу скамья есть, иди на дежурство.

– Принял! – коротко ответил Белов, надев куртку взял автомат наперевес и спустился по лестнице. Попченко занял его место у тёплой дымоходной трубы, чтобы скорее согреться.

– Как обстановка? Сосед выехал? – спросил Денис.

– Да, мужчина, лет сорок. Без оружия. Здоровый такой. Тачка – бордовый «Пассат». Поздоровался, открыл ворота, сел уехал, – доложил Попченко.

– Понял.

– Какие у нас дальнейшие планы? – Малышев оторвался от своего дела и посмотрел на Архипова.

– Тебя приодеть. Как-то несуразно выглядишь, да и не по погоде.

– Денис, надеюсь, ты с золотом наперевес не пойдёшь, предлагая каждому!

– Игорь! Ну ты же не глупый, я тебе уже объяснял.

– Да помню я, помню. И ты помни, что бюджет казёный. Хотя, тачка и всё остальное нам достаточно дёшево обошлись. Знал бы – меньше б взяли.

– Нормально взяли, – ответил полковнику Денис, – чуть позже сходим на базар, разменяем их и докупим что надо. Нам необходимо понять, куда конкретно попадают люди из северных районов, а дальше – уже добравшись туда – начать поиски.

– И как далеко могут быть эти места? – подключился к разговору Попченко.

– Тут мир большой. Может быть, в соседнем посёлке, а может – и далеко на югах. – ответил вместо Дениса скучающий Лёня.

– И как далеко?

– Далеко, Игорь, тысячи километров, – ответил Архипов.

Его слова заглушил лёгкий скрип открывающегося люка в полу. Оттуда появилась голова деда, который высунувшись тут же увидел направленные на него два пистолета.

– Дед, у тебя инстинкт самосохранения совсем пришиблен? – спросил Архипов убирая пистолет обратно в кобуру.

– Чего сидите, сынки? Завтрак подан, – не обратив внимания на возникший казус сказал хозяин и так же исчез, прикрыв за собой люк.

– Братьев будить?

– Да пусть спят, Лёня. Пойдём есть. Про язык за зубами помните, да.

Пока спускались, успели разглядеть, что дом разделён на четыре части, и в самой большой из них располагалась кухня, треть которой занимала печь.

Внизу хлопотала женщина неопределённого возраста. Она молча ходила от печи к столу, расставляя тарелки с вкусно пахнущей похлёбкой.

Дед сидел во главе стола и что-то записывал к себе в тетрадь. Парни расселись по местам, взяли ложки и перемешивая густую похлёбку посмотрели на Дениса. Архипов пожал плечами и попробовал. На вкус – как будто в мясном бульоне сварили пшённую кашу и добавили овощей.