скачать книгу бесплатно
– Строить горку и снежный домик, может, залью каток. Потом съездим к родителям, пройдемся по паркам. Твои?
– Поедем в Париж, Эмиль пригласил.
– Эмиль, наш друг, старина Эмиль?
– Да, Элина – его сестренка, только не говори мне, что ты не знал.
– Не знал. А я-то все думал, кого же она мне напоминает, но не решался спросить. Надо же, как она выросла. Знаешь, это многое объясняет, по крайней мере, то, как вы познакомились и почему ты так и не представил ее нам, официально. Эмиль пригласил вас в Париж, надо же. Знаешь, когда он задумался о переезде, я не верил, что он решится покинуть Сан-Франциско. Он ведь не знал французский.
– До сих пор не знает, но как-то же работает в Сорбонне над своими жутко перспективными проектами. Когда он узнал, что мы с Элиной раздумываем, где провести каникулы, предложил приехать к нему. Мы, разумеется, не стали отвергать его предложение.
– А чем он сейчас занимается в Сорбонне?
– Присоединился к одной экспериментальной программе, которую не одобрили у себя американцы.
Принесли еще виски. Артур многозначительно посмотрел на внушительных размеров стакан.
– Я думал, врачи не разрешают тебе пить ничего крепче вина?
– Не разрешают. Я понимаю, что ты хочешь сказать, но мне лучше. Так вот, у Эмиля в группе биотехнологи и нейрологи, ребята работают над цифровизацией сознания. Он обещал устроить для нас небольшую экскурсию.
– Думали уже, что будете делать в Париже, кроме посещения Сорбонны?
– Что посоветуешь?
– Ничего, Париж он ведь для каждого свой. Впрочем, я искренне верю, что нет места прекрасней, чем парки и сады Версаля, не встречал воздуха чище. Знаешь, есть места силы, а Версаль – это место ясности. Поэтому, если надумаешь, убедись, что это будет правильная девушка.
На минутку воцарилось неловкое молчание. После чего Артур продолжил:
– Что я могу сказать точно, так это то, что в Париже немного баров, и там совсем не любят тяжелый металл.
Дэн лишь усмехнулся, выпил еще глоток виски и высокопарно произнес:
– Ок, дружище, я думаю, мы просто выйдем из отеля и окунемся в объятия Парижа.
– Очень поэтично. Лувр, д'Орсэ и Оранжери. Нотр-Дам и Люксембургский сад, Тюильри и к Родену загляните, пожалуй, пантеон, Дворец инвалидов.
– Дворец инвалидов?
– Там лежит Наполеон. Ну или лежал раньше, кажется. И, разумеется, вы просто обязаны выпить кофе у Сент-Жака.
Ден непонимающе посмотрел на него.
– Это старая башня неподалеку от Hotel de Ville, ты ее не пропустишь. Знаешь, просто установи себе в очки путеводитель по Парижу и выбери правильный режим дополненной реальности.
Принесли еще пива и виски. Официантка улыбнулась и ушла, покачивая бедрами. Ден посмотрел ей вслед, затем повернулся и спросил:
– Скоро должна приехать Элина, ты ведь не возражаешь?
– Нет, разумеется, сколько я ее уже не видел со дня нашей последней встречи, когда мы ездили провожать в аэропорт коллег Эмиля?
– Помнишь, как мы с ним познакомились?
– Кажется, он был в компании наших школьных айтишников, которые что-то праздновали в тот вечер?
– Их компания отмечала успешный стартап, и они безумствовали настолько, что некоторые гости ушли.
– Он подсел за наш столик и принялся рассуждать о том, что будущее за квантовыми технологиями, мир стоит на грани невиданных потрясений и прочую ахинею.
– Да, и время показало, что не он был безумцем, это мы были слепы.
– Забавно, как ты сейчас описываешь его, как человека, опередившего свое время.
– Но ведь так оно и есть. Эмиль видел то, что другие не хотели и не могли видеть.
– Скорее боялись. Но в тот вечер вы с ним крепко сцепились, и не подоспей я вовремя, ты не вспоминал бы о нем сейчас с такой теплотой в голосе.
Ден предпочел оставить его замечание без ответа.
– Да, людям это свойственно, бояться нового.
– А ты не боишься?
– Чего?
– Ты ведь сказал, что Эмиль занимается оцифровкой сознания, а у тебя проблемы с сердцем. Не боишься упустить шанс обрести жизнь, близкую к вечной?
Ден осушил стакан.
– Я живу сегодняшним днем, дружище, и, пожалуй, меньше остальных гожусь на эту роль. С другой стороны, реши они оцифровать сознание, у моего мозга будет неоспоримое преимущество перед твоим.
– Да, и какое же?
– Он явно будет занимать меньше места.
Тут в зал впорхнула, по-другому и не скажешь, Элина. Она выбрала для похода в бар платье с глубоким вырезом и выглядела удивительно неуместно, словно оказалась здесь по ошибке. Ден было нахмурился, глядя на нее, но она лишь невинно посмотрела в ответ, затем повернулась к Артуру и с ребячьей непосредственностью протянула руку.
– Артур, привет, как ты? Как семья?
– Все прекрасно спасибо, – Артур старательно не отводил глаза от ее лица. – Диана просила передать тебе большой привет, она хотела присоединиться, но родителей нет в городе и не с кем сегодня остаться с дочерью.
Элина очаровательно улыбнулась и подалась вперед.
– Сколько ей уже? Я помню ее еще совсем малышкой.
– Почти пять, приезжайте, будем рады.
– Да, мне бы хотелось ее увидеть, возможно, у нас получится заглянуть к вам после поездки, да?
Она бросила вопросительный взгляд на хмурого кавалера. Артур попытался разрядить обстановку.
– Ден рассказал мне, что вы собираетесь в Париж.
Элина улыбнулась и, повернувшись к Дену, невинно сказала:
– И вечно этот недовольный вид. Я спрашивала тебя, надеть мне свитер или платье.
– Да, и я просил тебя надеть свитер. И ладно бы ты надела платье, но не ожидал, что ты выберешь это.
– А что с ним не так? – спросила она наивно.
Ден вместо ответа повернулся к Артуру:
– Артур, дружище, обратил ли ты внимание, что за соседним столиком стало как-то тихо с приходом Элины?
Артур покатился со смеху.
– Да, пожалуй, еще несколько минут назад там было куда оживленней.
Ден демонстративно заглянул ей в декольте:
– Дорогая, не считая того, что прямо сейчас все вокруг ждут, когда ты снова их осчастливишь… я целиком и полностью одобряю твой выбор.
– Не ожидала от тебя такого пуританства, – Элина кокетливо взмахнула ресницами.
Артур улыбнулся, услышав обвинение в адрес Дена, вот уж кого сложно было заподозрить в пуританстве.
– Элина, ты бы поберегла старину, от твоих выходок у него сердце может не выдержать.
– Отчего же, я та еще скромница, хотя, видимо, мы не пойдем в Мулен Руж. Я ненадолго вас покину.
Артур задумчиво посмотрел на друга:
– Стало быть ты не рассказал ей про сердце?
– Чего ради? У меня на лето запланирована операция, незачем ее напрасно беспокоить. Не думаю, что она захочет быть с человеком, у которого больное сердце.
– Да, но с такой оторвой, пожалуй, ты не дотянешь до лета. Почему она?
– С ней не скучно.
Артур посмотрел на Элину, идущую обратно к их столику.
– Она торопится жить.
– Разве это плохо?
– Увидишь.
Он встал, прощаясь.
– Элина, рад был тебя видеть. Дружище, до встречи в новом году, желаю вам хороших каникул и большой привет Эмилю.
Элина наклонилась к нему попрощаться, очередной раз заставив нервно сглотнуть группку сидящих рядом студентов. Артур хлопнул Дена по плечу и поспешил покинуть бар.
«Горячая особа, – подумал он, шагая по набережной, – такая, каких нужно избегать, если хочешь прожить жизнь долгую и спокойную и увидеть, как растут внуки. Впрочем, каждому свое». Всегда есть те, кто предпочитает жить ярко, те про кого пишут стихи и песни, те, о ком говорят: хорошо умирать молодым.
Глава 4
Ден и Элина вышли из самолета в аэропорту Орли, сели на электричку до линии PER и через тридцать пять минут высадились на станции Сент-Мишель Нотр-Дам.
Ден решил остановиться в маленьком отеле «Парк Сен Северин» посреди латинского квартала, на улице Паршминэри. Он нес чемодан, у Элины был рюкзак, идти было недалеко, и они довольно быстро добрались до отеля.
Их встретил улыбчивый портье, проводил в номер с видом на освещенную улицу. Был уже глубокий вечер, смеркалось. Они распаковали вещи, приняли душ и, выпив по чашке обжигающего кофе, вышли в сумрак предрождественского Парижа.
Сена сверкала в отраженных огнях города, таинственная в своей безмятежной красоте. Дойдя до набережной д'Орсэ, они прошли по мосту Сент-Мишель на остров Сите поклониться боли и страданиям Нотр-Дам-де-Пари. Постояли минуту в молчании, затем неторопливо двинулись вдоль собора.
– Ты видела его в былом величии?
– Нет. Ты же знаешь, я в первый раз в Париже. Но я видела, как горел шпиль, всю ночь не сомкнула глаз, наблюдала за тем, как пытались спасти собор.
– Счастье, что он уцелел, не могу представить себе Париж без башен и колоколов Нотр-Дама.
Они остановились у южного входа трансепта, новый шпиль был частично скрыт строительными лесами.
– Ты голодная? – спросил Ден, прижав ее к себе.
– Да, поужинаем?
– Пойдем в «Ле Шале».
Они снова прошли по мосту, затем вдоль бульвара Сент-Мишель и свернули на Сен Северин и через пару минут оказались на улице Арп.
«Ле Шале» представлял собой небольшой уютный ресторанчик, интерьером похожий на обитель винодела-таксидермиста. Внутри стояли ряды дубовых бочек, на стенах висели головы лосей и оленей, застыли в безмолвии белки. Играл джаз.
Элина с любопытством огляделась вокруг.
– Мы словно оказались в хижине французского охотника.
– Пожалуй. Как будто в предместьях Парижа девятнадцатого века, до рассвета искусства и начала золотой эпохи.
Их проводили до деревянного стола в глубине зала, стулья были из резного дерева, простые, но удобные. Принесли меню, Ден принялся изучать его, Элина же предоставила выбор своему спутнику и продолжила беззастенчиво глазеть по сторонам.
Вернулся официант, и Ден сделал заказ:
– Два салата шале, два луковых супа, утку с апельсином и стейк с соусом из перца, средней прожарки. И бутылку «Шато Брондель», пожалуйста.
Элина наконец перестала озираться по сторонам и обратилась к Дену:
