скачать книгу бесплатно
– На турнире три, – Марина уселась на корточки так, что могла бы достать рукой до свечи круга. – Камилла, Эва и Нина. Камилла из них самая адекватная, Эва, та, что в красном, – та ещё змея. Нина – чёрная, мало с кем общается. Её в сообществе очень уважают.
– И боятся? – подсказала я, присаживаясь рядом.
– Есть немного. Сила у неё огромная, она против нескольких магов Службы контроля выйти может. Нину, кстати, туда звали, но она отказалась. Вот она, около Эвы, видишь? Маленькая, толстенькая, как бочонок. Несерьёзно выглядит, пока не увидишь её в деле.
В темноте местную знаменитость я разглядела плохо. Поняла только, что на этой женщине тёмный платок и длинный чёрный плащ почти до пяток.
Женщины устроили в кругу что-то вроде жеребьёвки, тянули травинки – у кого короче.
– А что, других зрителей тут нет? – я внимательно огляделась.
Всегда думала, что на турнир съезжается много народу.
– Есть, но они все держатся подальше, прячутся за деревьями, – ответила Марина. – А так тут полно народу. Правда, из несовершеннолетних ты – единственная. Начало тебе понравится, сейчас они на метлах будут соревноваться.
Да, такого я действительно ещё не видела. Раздался оглушительный свист, и пять ведьм взвились в воздух. Среди них – уже знакомые Камилла и Эва. Чёрная ведьма осталась на поляне и о чем-то переговаривалась с несколькими женщинами. А пять участниц проделывали под полной луной такие фигуры высшего пилотажа, что я только рот открыла. На огромной скорости выписывали в воздухе цифры, буквы, слова, оставляя за собой призрачный колдовской свет, прорисовывали сверху вниз спирали, чертили сложнейшие многоугольники.
– Как между ними вообще можно выбрать победительницу? – выдохнула я.
– Посмотрят, у кого фигуры получились ровнее и красивее, – ответила Марина. – Обрати внимание, у каждой свой оттенок следов. Камилла, вон, золотистая, она вообще непрошибаемо спокойная. Эва – красная, яркая до вульгарности. И гости – фиолетовая, скорее всего, из чёрных ведьм, зеленая – травница-знахарка, бежевая – основной талант неопределен. Видимо, кто-то из молодых, цвет сильно бледный по сравнению с остальными.
По-моему, самыми ровными и чёткими в ночном небе были золотистые линии. Спускаясь, Камилла ещё и роспись вертикальную вырисовала – диковинную, с завитушечками. Травница напоследок начертала в воздухе кленовый лист, чёрная ведьма вошла в пике и пронеслась вниз головой почти до земли, выровняв метлу в последний момент. Молодая спустилась аккуратно, она явно уступала соперницам. А вот Эва устроила показательное выступление, резко снизившись прямо над нашими головами. Что она творит? Её же хоть щит Марины, хоть мой барьер сейчас оттолкнут так, что мало не покажется! Я машинально пригнулась, подтягивая барьер к голове почти вплотную. Марина даже не пошевелилась. Ведьма красным пятном пронеслась над головами и приземлилась в круг в каком-то метре от нас.
– Сказали вам обеим отойти подальше! – рявкнула она. – Что ж за ведьмы бестолковые пошли!
– А ты новичок в полётах? Боишься врезаться? – насмешливо огрызнулась Марина. – Нам ничего не было бы, а ты летела бы со своей метлой в разные стороны вон до тех деревьев. У меня щит, у неё барьер, так что можем хоть в вашем кругу сидеть смотреть: никто даже специально не заденет.
– Ах, в кругу, – протянула Эва. – Ты не в курсе, что любой барьер можно пробить? Здесь собрались сильные взрослые ведьмы. Сейчас как раз будем показывать защитную магию, и в вас могут отрикошетить любые чары.
– Я щит, и я не смогла пробить её барьер, – Марина кивнула на меня.
– Потому что ведьма из тебя никудышняя! – припечатала Эва. – А любая в кругу снесёт защиту малолетки максимум за две секунды.
Я улыбнулась. Выставленный барьер не давал увидеть бурлящие во мне силы. Наш фамильный барьер за две секунды? Да его за это время и маг Службы контроля не снесёт!
– Ну, попробуй, – слова сорвались с губ раньше, чем я поняла, что именно сказала.
К соперницам на турнире принято обращаться на «ты», и неважно, что соперницы годятся тебе в матери или в бабушки. Это правило знают все, даже те, кто ни разу не видел соревнований ведьм.
– С ума сошла, девочка, – фыркнула Эва. – Иди за деревья и не мешай взрослым! Мало того, что бестолковые, так ещё и самонадеянные донельзя, – тихо, но отчётливо проворчала она.
– Что происходит? – к нам стрелой подлетела на метле Камилла. – Вы ещё здесь?
– Эва испугалась и не хочет принимать вызов, – ехидно сообщила Марина. – Я свидетель.
Вызов! Это слово было почти как удар молнии. Я же действительно вызвала Эву! Пусть случайно, но предложила ей соревнование.
– Я со слабыми противниками на турнире играть не собираюсь, – бросила Эва. – Тем более с юными бестолковыми ведьмами.
Я почувствовала, что завожусь. Слабая и бестолковая, значит? Теперь я лучше понимала, почему Марина мечтает, чтобы обитательницы Вишневецкого получили щелчок по носу от молодой ведьмочки.
Я резко встала и, глядя в зелёные глаза Эвы, отчётливо произнесла:
– Будешь играть! От вызова на турнире отказываться нельзя.
– Она ещё и ненормальная, – бросила Эва Камилле.
Я переступила через горящие свечи и оказалась в кругу участников. Марина не отставала.
– Так, ну, гостья города решила поиграть в защитную магию, – сдержанно сказала ей Камилла. – А ты куда собралась?
– Посмотрю, чтобы вы не жульничали, – с ехидной улыбкой ответила Марина. – По правилам турнира, более молодая участница может подстраховаться и выступить с помощницей, если их возраст в совокупности не превышает возраста соперницы. Я мешать не буду, просто рядом постою, Прослежу, чтобы игра была честной.
– Что тут делают эти девицы? – басом спросила мощная дама в чёрном, стоило нам подойти ближе к остальным участницам.
– Одна рвётся показать какую-то сверх-защиту, а вторая, которая щит, за компанию увязалась, – раздражённо бросила Эва. – Можно отказать несовершеннолетней в участии по правилам турнира?
– Нельзя, – скучным голосом отозвалась Нина. – Наверняка ты сама спровоцировала девчонку, вот теперь и вставай с ней в первый тур.
– А-а, внучка Василины! – довольным голосом произнесла мощная дама. – Не сразу узнала. Надо же, как быстро дети растут, – почти с умилением добавила она.
Я с трудом припомнила, что пару раз видела мощную даму у бабушки на работе. А я-то принимала её за обычную клиентку, пришедшую на массаж.
– Кстати, что будем делать, когда девочка выиграет? – благодушно продолжала она.
– Ты хотела сказать – если вдруг? – прищурилась Эва.
– Спор не по делу, – суховато произнесла Нина. – Если выиграет, значит, против неё выйдут другие претендентки, желающие получить звание победительницы в защитной магии.
Она нарисовала руками в воздухе два круга. Короткие одновременные взмахи, и светящиеся круги опустились в разные стороны на траву метрах в полутора друг от друга.
– Прошу участниц занять места, – спокойно произнесла местная чёрная ведьма.
Я решительно шагнула в один из кругов. В голове возмущенным криком пронеслась мысль: «Остановись! Выйди оттуда!». Перед глазами встало лицо Германа. Я улыбнулась. Неужели он меня каким-то образом видит? Не знаю, как это происходит, но мне нравится! Только выходить из круга я не собираюсь. Эва просто напрашивается, чтобы кто-то поставил её на место.
Я с выжидающей улыбкой смотрела, как она входит в свой круг. Остальные участницы толпились за спиной Эвы или встали подальше в стороне. Марина стояла рядом со мной, в нескольких сантиметрах от границы круга. Трава под ногами казалась бледно-жёлтой от магического света.
– На установку защиты полминуты, – бесстрастно произнесла Нина.
Эва интенсивно потирала руки. Горячими работать лучше, это все знают. Я сделала короткое привычное движение, окружая себя прочной невидимой стеной. Одного бытового барьера тут может быть мало. Я выставила за ним второй, затем поставила защиту над головой и под ногами.
– Я готова.
Эва закатила глаза и что-то пробурчала. Я усмехнулась. А ты думала, я тебе дам долго руки подготавливать?
Камилла за её спиной одобрительно улыбнулась мне.
– На разрушение защитных чар две минуты, – скомандовала Нина. – Время пошло.
Эва с силой выбросила руку вперёд. Летящая в мою сторону большая красная стрела разбилась о невидимую преграду, рассыпаясь на множество огоньков.
– Разноцветную пусти, красивее будет, – насмешливо посоветовала я.
– Да ладно, не придирайся, и так фейерверк неплохой, – хмыкнула Марина.
Следующие две стрелы Эва выпустила с двух рук одновременно.
– Толковая ведьма бы с первого раза поняла, что стрелы барьер не возьмут, – в полной тишине прокомментировала я. – А время идёт.
– Ну что ж, хочешь всерьёз? – с угрозой произнесла Эва.
Я с любопытством ждала, во что более серьёзное она собирается трансформировать поток разрушающей силы. Из пальцев соперницы вырвался красный смерч выше человеческого роста и с размаху ударил в барьер. Да, это серьёзнее стрелы, но маловато будет. Красный кружащийся столб воздуха разделился надвое. Я оказалась стоящей под красной аркой из смерча. Красивое явление, никогда такого не видела. Я развела руки в стороны, расширяя барьеры, а с ними и арку. Марина отступила на шаг в сторону и показала большой палец.
Эва резко, с размаху выкинула руки вперёд, словно собиралась бросить мяч. В воздухе нарисовалась большая раскачивающаяся гирька. Если такое навести на беззащитного, мало ему не покажется. До деревьев запросто можно было бы долететь и врезаться с размаху. Вокруг барьера бушевал красный смерч, а спереди преграду пытался пробить таран, в который Эва вложила всю силу.
– Время истекло, – сообщила Нина.
Смерч и таран растаяли в воздухе. Эва вышла из круга. Выглядела ведьма так, будто её заставили пробежать в плаще километра два по жаре. По её лицу катился пот, и ведьма пыталась отдышаться.
– Узнаю барьер, совсем как у Василины, – с удовольствием пробасила бабушкина знакомая.
– Кто ещё желает попробовать силы в проверке защитной магии? – поинтересовалась Нина. – Я бы дала ребёнку заслуженную победу в защите и продолжила наш турнир, но если кто-то хочет – прошу встать в круг.
Я настороженно ждала. Не может же всё так быстро закончиться!
– Чёрные все за, – откликнулся старческий голос из тени. – Даём молодой победу, мы защиту показывать и не собирались. У нас ещё бой и зелья впереди.
– А мне любопытно попробовать, – Камилла со спокойной улыбкой шагнула в круг. – Очень интересная магия.
– Ну что же, полминуты на установку защиты, – сказала Нина.
– Защита на месте, я готова, – отозвалась я.
Зачем бы мне снимать барьер, чтобы через пару минут поставить его заново?
– Время пошло!
Камилла подняла руку. Большая золотистая ладонь соткалась из воздуха и принялась ощупывать невидимую преграду, повинуясь движениям ведьмы. К барьеру поплыли несколько огненных шаров. Бесполезно, огонь наш барьер не берет. А шары шикарные, я прямо залюбовалась. Чувствуется, что пришёл мастер, Эва в нападении была слабовата.
Камилла встряхнула руками, и шары рассыпались вокруг меня золотым дождём.
– Очень красиво, – искренне сказала я.
– Какая любопытная защита, – она улыбнулась. – Прямое нападение её не пробивает, огонь не берёт. Последний вариант – такой.
На меня снова двигался смерч, на этот раз золотистый. Раскручивался он неторопливо, и раздваиваться не собирался. Воздушный столб обошёл вокруг меня, словно прицеливаясь, примеряясь, куда наносить удар, а затем попытался нанести удар по барьеру. Снова покружил, снова удар. Я почувствовала, что первый барьер пошатнулся, и вытянула руку, выравнивая и поддерживая его. Камилла удовлетворённо кивнула. Смерч снова двинулся вокруг меня. Кажется, сейчас придётся потратить часть силы, чтобы удержать барьеры.
Сила накатила непонятно откуда, я почувствовала, как крепнет защита, и покосилась на Марину. По идее, она не может помочь мне щитом, тем более что отступила на несколько шагов.
Следующий удар по барьеру пришёлся снизу вверх: Камилла пыталась его опрокинуть. Ещё раз и ещё, все сильнее, барьер снова пошатнулся…
– Время истекло, – сообщила Нина.
Улыбающаяся Камилла вышла из круга. Больше желающих пробивать наш фамильный барьер не нашлось.
– Замечательно, просто замечательно, – говорила Камилла. – Такой потенциал! А тебе сколько лет?
– Надеешься подбить Риту на брак-договор со своим волчонком? – ехидно вклинилась Марина. – Так ты сначала с её семьёй на эту тему пообщайся, они будут очень рады!
– Какой там брак-договор? – недовольно фыркнула Эва. – Я думала, наглее тебя молодой ведьмы не найдётся, но эта тебя превзошла!
– Я не «эта», – огрызнулась я. – У меня имя есть.
– Вот глянь, Ритусик, какие ведьмы пошли, – вроде взрослые, а бестолковые, – Марина широко улыбнулась. – Проиграла, так ещё и хамит.
– Ай, молодец! – басила бабулина знакомая. – Вот Василина рада будет!
Чую, бабушка услышит о моей небольшой победе, как только эта дама доберётся до телефона. Дома меня ждёт скандал покруче, чем смерч Камиллы. И лучше не представлять, какой поднимется шум, когда родители и бабушка узнают о Германе. Даже если бы я захотела, такое не скроешь, бурлящие потоки силы сразу выдадут встречу с истинной парой.
– А мальчик у тебя есть? – курлыкала рядом Камилла.
– Есть у Риты мальчик, есть, – Марина фыркнула. – И свадьба будет, можешь за неё не переживать.
Воздух за моей спиной колыхнулся, Марина резко шагнула назад, закрывая меня собой.
– Вот и щит пригодился, как чувствовала. На турнирах в кругу не запрещают нападать со спины, – процедила она.
Я резко обернулась. Ну, кто бы сомневался! Змея она и есть змея. Эва сидела на траве, щит сработал мастерски, отразив её же чары.
– Меня учили, что нападение со спины – это трусость и подлость, – бросила я, восстанавливая вокруг себя барьер.
– Правильно учили! Узнаю Василину! – одобрительно закивала бабулина знакомая. – Ведьма-щит молодец, быстро ответила. А ты платок в следующий раз бери с собой: волосы на чужие чары сильно реагируют.
– Да что волосы? – отмахнулась Камилла. – Через два-три дня все восстановится. Давайте-ка выходите за пределы круга, тут сейчас боевая магия в ход пойдёт.
– Знаю даже, кого сейчас вызову, – протянула бабушкина знакомая. – Эх, Василины тут нет, она бы за нападение со спины в лепешку расплющила…
Как только мы снова уселись перед сгоревшими на треть свечами, Марина радостно зашептала:
– Ритусик, это было шикарно! С меня – всё, что захочешь!
– Подожди! Что они говорили про волосы? – я нервно ощупывала свою голову.
Стрижка как стрижка, вроде всё на месте – ничего не прибавилось и не убавилось.
– Они от удара Эвы обесцветились, – как ни в чем не бывало, ответила Марина. – Она вред причинить не собиралась, так – мелкую пакость сделать. Кстати, ты блондинкой тоже хорошо смотришься.
– Как блондинкой?!
