Назад в СССР (Полное издание)

Я попросила Владимира контролировать буфет, а Андрея Петровича пригласила на танец. Главного технолога в самом деле развезло, он поплыл. Видимо, действовал не только выпитый алкоголь, но и атмосфера в целом: большое скопление народа, недостаток свежего воздуха (я взяла на заметку), ритмичная музыка, яркая цветная подсветка, красивые девчонки в нарядных платьях. Он бесцеремонно намертво прижал меня к себе, вцепился клешнями, и я никак не могла его отстранить.

– Андрей Петрович, держите себя в руках! Мы должны быть примером для молодёжи, – я изо всех своих девичьих сил отталкивала обнаглевшего мужика ладонями, и мне было до тошноты противно слышать и ощущать на лице его сопящее дыхание.

Но он не реагировал на мой протест, а, наоборот, вошёл в азарт: опустил обнаглевшую пятерню на бедро, если сказать детальнее – на попу. Я откинула его руку и пальцем позвала Владимира, наблюдавшего за нами. Владимир подошёл:

– Разрешите разбить пару. Возникли срочные организационные вопросы.

Андрей Петрович наконец-то отстранился от меня, смерил Владимира туманным взглядом и заявил тоном начальника, что вопросы подождут до конца танца. Николай наблюдал за нами со сцены, без слов всё понял, и ребята остановили музыку.

Владимир увёл Андрея Петровича за столик, налил ему минеральной воды и сел рядом, как бы для беседы, тут же впопыхах надумал какую-то тему. Подобных досадных инцидентов больше не возникло.

После завершения вечеринки музыканты, Владимир, Надя, Андрей Петрович (он жил за Волгой) и я сели в «РАФ». Микроавтобус привёз нас с Надей к дому Капы. Здесь же вышел и Владимир, а остальные поехали на левый берег.

– Девчонки, с наступающим вас! В какой компании будете встречать Новый год? – закинул удочку Владимир, не горя желанием завершить совместный вечер скорым прощанием у подъезда Капы.

– За Волгой, – накоротке ответила Надя.

– Понятно! – Владимир развернулся ко мне и как-то по-особому, с иронией, что ли, посмотрел в глаза. – Лёхе привет. Вот всё-таки дурак дурака видит издалека. Это я в хорошем смысле слова, типа, подобное к подобному тянется.

Я даже растерялась от такого сравнения, обычно слышала совсем другое мнение о нашей паре.

– Мы похожи с Алексеем? – недоумевала я. – А я думала наоборот: притянулись, как противоположности. Поясни!

– Ну, вы, как две белые вороны в чёрной стае города, выделяетесь на общем фоне. Именно поэтому заметили друг друга и пересеклись… А у других ворон просто не осталось никаких шансов…

Какое образное мышление сегодня у Владимира! Всё-таки алкоголь развязывает язык!

Встреча Нового года

31 декабря мы с Надей отправились к Толику. Его родители уехали в посёлок Заречный встречать Новый год в кругу родственников, а дом оставили в распоряжение любимого старшего сына – знали, что он хочет устроить вечеринку с сослуживцами и друзьями юности. Мать заранее наготовила еды и даже испекла праздничный торт. Парни накупили напитки, фрукты, сладости. Кроме Алексея и Ефима, друзей из «тройственного союза», приглашены двое сослуживцев Толика, один из них с девушкой Алей из посёлка Заречный.

Алёшка увидел нас в окне, когда скрипнула старая калитка, и встретил во дворе. Подхватил меня, как всегда, легко, словно пушинку, и мы замерли, глядя друг другу в глаза. Ни слов, ни поцелуев – только взгляд, жадный и нежный, будто не могли насмотреться после долгой разлуки. Его гипнотические глаза завораживали и ныряли прямо в душу, читая её без слов. От этого пронзительного взгляда защипало в носу, и предательская влага затуманила глаза.

– Боже, за что это мне, дураку, такое счастье выпало? – выдохнул он, поцеловал и бережно опустил меня.

Я проморгала непрошеные слёзы. И мы вошли в дом.

Лёшка принёс с собой магнитофон. Он негромко включил музыку. Мы, три девушки, хлопотали у стола. Парни разделились на группы: Алексей и Толик разжигали огонь в печи дома, вторая группа рубила дрова, третья возилась в бане: чистила печь, готовила топку.

Русская традиция принимать баню накануне Нового года вполне разумна: смыть с себя не только материальную грязь, но и все грехи и с чистым телом и душой войти в новый год и в новую жизнь. Но сама я не собиралась в баню: во-первых, приняла душ, во-вторых, а как же макияж и укладка, на которые потрачено столько времени? Но мужики пусть помоются и попарятся. Почему бы и нет?

За стол сели в девять вечера. Успели и наговориться на разные темы, и натанцеваться. Впервые мы с Алёшкой оказались не на виду у сотен глаз, а в уютной домашней обстановке: никто на нас не пялился, как на белых ворон, никто не сравнивал, кто кому не пара.

Наливая по рюмкам и бокалам водку и вино, все по очереди произносили тосты на тему уходящего старого года. Я растерялась, когда очередь дошла и до меня, обвела всех взглядом.

– Провожая этот год, я хочу поблагодарить, не знаю уж кого – Бога или Судьбу – за всё хорошее, что с нами случилось, и за всё плохое, за испытания, которые нам пришлось преодолеть. Благодаря им мы стали взрослее, сильнее, умнее за этот год. И в этом году я встретила всех вас. C’est la vie, как говорят французы. А я переведу вольно: чему быть, того не миновать! Благодарю Судьбу за благоволение ко мне!

Да, наверное, это звучало пафосно и, может быть, избито, но сказано было искренне: именно так я и чувствовала. И, с другой стороны, о своём сокровенном личном счастье пока говорить во всеуслышание не хотелось. Не хотелось называть имена, как это сделали Надя и Аля. Я не была готова, поэтому обошлась без конкретики.

Я стояла с бокалом. Алёшка поднял на меня сапфиры своих глаз (о да, сравнение из разряда «ту мач», но… как ещё подчеркнуть необыкновенность его ясных, голубых глаз?). Я наклонилась и поцеловала его в веки, как и он часто делал с моими. Лёшка моргнул, обнял меня и усадил на колени.

После застолья Аля предложила сыграть в бутылочку на исполнение желаний. Мне показалось весьма пикантным, что поцелуи из желаний не исключаются. Ведущему завязывают глаза, он раскручивает бутылку. Все с замиранием ожидают, где же вращение утихнет. На кого укажет горлышко, должен исполнить желание ведущего.

Моя юность прошла мимо таких забав. Подобные развлечения казались мне чуждыми: я давно переросла тот возраст, когда могло быть уместным это ребячество и легкомыслие. Но с другой стороны, все русские провинциальные традиции вызывали моё жгучее любопытство.

Ребята расселись на полу, условно разделили окружность на сектора. Лёшка выглядел вполне вовлечённым в игру. Первой бутылку крутанула Аля. И вуаля: горлышко остановилось на Алёшке. Аля взяла быка за рога: «Хочу поцелуй!». Лёшка подошёл к ней, присел рядом на пол, обхватил её, развернул к себе и… сделал всё с лёгкостью и удовольствием. Поцелуй в губы сопровождался хлопками «болельщиков» и длился, казалось, как долгий путь от общежития до комбината. Затем Лёшка развязал ей глаза. Аля просияла.

Наде выпало что-нибудь спеть, а Толику пробежаться по комнате петухом и прокукарекать. И это было смешно до колик в сердце. Мне досталось желание от Ефима снять с себя одну вещь. Я размотала с шеи шёлковый шарф, обернула им руку Ефима и развязала ему глаза.

– Эх, пролетел с желанием! – засмеялся Ефим. – Надеялся, что платье скинешь.

Парень-моряк, Иван, он был без девушки, крутанул, и горлышко опять остановилось на мне.

– Хочу поцелуй!» – сказал он.

– О-о-о-о-о-о», – протянули все хором.

Я подошла, хотела чмокнуть его в щёку, но Аля воскликнула:

– По правилам игры – губы, только губы!

Вот влипла! Ну на какой шиш мне нужно это ребячество? Комсорг крупного предприятия играет в бутылочку! Хор скандировали: «Губы! Губы!». Я слегка прикоснулась к губам парня. Нет, даже и не прикоснулась, а только приблизилась. Но Иван, видимо, почувствовал запах духов, догадался, кто это, и плотно захватил мои губы своими. Ребята вслух досчитали до трёх, и он отпустил.

Я взглянула на Лёшку – сидел напряжённый, сжимал и разжимал кулак правой руки. Я подошла к нему сзади, запустила пятерню в его шевелюру и слегка подёргала за волосы, как бы приводя в чувства. Он перехватил руку и больно сжал. Я вскрикнула.

– Прости, малышка, прости! – Лёшка поцеловал запястье. – Всё время забываю, что ты хрупкая, а сам я неуклюжий медведь.

Конечно, ему не понравился мой «фант». Но и я не бесчувственная кукла: его поцелуй с Алей так же не явился усладой для моих глаз. Но он знал, на что шёл, когда поддерживал эту дурацкую затею. Сама я вертеть бутылочку категорически отказалась, несмотря на протесты ребят.

Толик подошёл к магнитофону, включил мелодию для медленного танца и увлёк Надю за собой. Аля тоже закружила со своим парнем. Алексей притянул меня к себе. Мы обнялись, стояли на месте и раскачивались в ритме музыки.

– Пойдём погуляем? – предложил он.

– А пойдём! За окном так тихо-тихо… ни ветерка, ни снежинки.

На центральной площади гремела музыка. Многие горожане перед наступлением Нового года вышли на прогулку в люди. Взрывались хлопушки. Молодёжь и дети перекидывались снежками, и они летели со всех сторон. Взрослые катали детвору на санках. Народ веселился. Стоял визг и хохот.

Мы встретили Люсю и Виктора. Парни пожали руки. Виктор – непосредственный начальник Алексея на заводе.

Я обнялась с Люсей.

– И как ты? Счастлива? – спросила я. – Новый год встречаешь в семье Виктора?

– Да, Витя сделал мне предложение.

– Ого! Вот это да! Какие вы скорые на решения! Я рада за вас!

– А вы? – Люся указала глазами на Алексея.

– А мы?! Всё отлично у нас! Но события не столь фееричны, как ваши. Мы не спешим.

– Надька тоже, похоже, счастлива, – улыбнулась Люся. – Ну вот, разве это не новогоднее чудо сразу у нас троих?

– Да, Надя заслужила счастье, прошла через испытания разлукой.

Парни тоже разговаривали о чём-то своём. Вполне возможно, на эту же тему.

– Что делаете завтра? – задала я вопрос и чуть не рассмеялась, наблюдая за ребятами: точно, Тарапунька и Штепсель!

Виктор слушал Алексея, задрав голову вверх. Значит, и я рядом с Лёшкой выгляжу так же комично – я же одного росточка с Виктором.

– Завтра ждём у себя Витю с родителями и сестрой, – ответила Люся.

– Сватовство? Важное событие!

– Да, вроде этого. Хотя мы уже и без сватовства всё решили.

– Виктор молодец! Недолго ходил вокруг да около!

– А Алёшка? – она и с любопытством посмотрела на меня.

– Алёшка? Люся, у нас отношения только-только дошли до поцелуев.

– Вот никогда бы не подумала, что Алёшка такой мешкательный. Он славится лёгкими победами. Думаю, для тебя это уже не секрет. А здесь такой огонь у вас, а он терпит.

– Мешкательный?! – удивилась я новому слову. – Медлительный, что ли? Терпит что? – продолжала недоумевать я. – То есть зарождение чувств называется терпением?!

– Лина, вы прямо пожираете друг друга глазами. Любому дураку видно невооружённым глазом, что у вас любовь. Этого не скроешь.

– Аха, феромоны, – усмехнулась я.

Виктор и Алексей закончили мужскую беседу и подошли к нам. Алёшка поцеловал мою руку всё в то же запястье:

– Возвращаемся, малышка?

Да, время близится к полуночи. Мы шли в обнимку: Алёшка обнимал меня за плечи, я придерживалась за его талию. Возле неказистого домика возвышался сугроб: хозяева вычистили двор и сгребли снег за калитку. Лёшка повалил меня на этот сугроб. Мы лежали, раскинув руки, и смотрели на звёздное небо. У меня закружилась голова, и звёзды раздвоились и замельтешили.

– С ума сойти, малышка! Вот прямо сейчас, посреди улицы, в этом сугробе снега я невмоготу хочу тебя каждой своей клеточкой, – тихо произнёс он.

Кровь прилила к лицу, и задёргалось веко на правом глазу. Я села. Он лежал. Молчал. Выжидал моей реакции?

– Нет, Лёша! Хотеть – не значит мочь.

Я встала и подала ему руку. Но он дёрнул за неё, повалил меня на себя и крепко обнял.

– Малышка, ты знаешь, что такое химия?

– Мне бы и не знать, – засмеялась я, отбиваясь от крепкого объятия, – я умненькая девочка: хорошо училась, и по химии у меня сплошные пятёрки.

– Я про другую химию. Между мужчиной и женщиной. Теоретически вроде всё знаю, но не представлял, что это происходит именно так. И это не про интим. Я не об этом. А вот когда каждая клеточка моей кожи тянется и прилипает к твоей даже на расстоянии, даже мысленно. Я залип на тебя, малышка, в первый день, как увидел взлетающей вверх по крутой лестнице. Понимаешь: за-лип! Вот что это? Как называется?

– Фе-ро-мо-ны! – второй раз за день я произношу это слово. – Лёша, ты же сам на кухне у Капы говорил про это. Твои и мои феромоны.

– Нет, – возразил Алексей, – первый раз я увидел тебя на большом расстоянии. Это что-то вот здесь, – он показал указательным пальцем на голову, – в мозгах. По лестнице вверх… и сразу в мозг. И торчишь в этом мозгу как заноза…

– Заноза?! А я бы предпочла, чтобы было вот здесь, Лёша, – и я показала пальцем на сердце. – Мне вчера один наш общий приятель сказал про нас: подобное притягивает подобное, и дурак дурака видит издалека.

Алексей резко сел.

– Даже не сравнивай себя со мной! Ты – свет, а у меня полно пороков.

Он замолчал, как бы обдумывая, продолжать или нет.

– Мне Ирина звонила двадцать девятого, помнит мой домашний телефон.

У меня застучало в висках.

– Так вот, видела она нас вместе тогда в ДК. Работают там с мужем.

И опять пауза…

– И? Лёша, ну что ты тянешь резину? Решил сказать – скажи, а иначе зачем начал?

– Сказала, чтоб не ломал твою жизнь. И лучше б оставил в покое сейчас, пока не поздно. Ну, или женился бы.

– Вот как?! Чего это вдруг Ирина печётся обо мне? И даёт тебе советы? И что означает «пока не поздно»?

Но он опять замолчал и опустил глаза. Мы сидели лицом к лицу. Он вцепился пальцами в воротник моего пальто, но глаз так и не поднял. На его лице заиграли желваки.

– И, Лёша? Ну, продолжай!

– Сказала, что была беременна от меня. Но мать вынудила сделать аборт, потому что моя родимая матушка не пустила их на порог. Ну а я совсем зелёным пацаном был в то время и ничего не знал ни про беременность, ни про ту встречу.

У меня зашумело в ушах. Я не могла найти ни одного слова ни в осуждение, ни в поддержку. Просто молчала, зажав виски пальцами. Сидела на сугробе снега и молчала. И он сидел напротив. С опущенными глазами.

– Зря я тебе рассказал. Мог бы и повременить пару дней. А так испортил встречу Нового года. Ну какой теперь праздник? Я же вижу, что сейчас с тобой происходит.

– Нет, хорошо, что открылся сегодня. Значит, оставим это в уходящем году.

– Кстати, – он посмотрел на часы, – Новый год уже наступил.

Вот так я встретила 1976 год в Романовске Приволжском, сидя в сугробе снега вдвоём с мужчиной, а не мальчиком. И с этим мужчиной у меня химия на межклеточном уровне. С мужчиной, который пока ещё не сказал мне ни единого слова о ЛЮБВИ, а только об абстрактной химии.

Когда мы вернулись в дом, ребята уже допили шампанское, сдвинули стол в сторону и смотрели по телевизору новогоднюю развлекательную программу.

– О, блудные явились, – подсмеивалась Надя, – как встретишь Новый год, так его и проведёшь. Так и будете шататься бездомными по улицам.

Я прошла на кухню, поставила чайник, села на табурет и переваривала в голове всё, что услышала от Алексея. Горло сдавил ком. Осуждала ли я его? Наверное, да. Скорее, да. Но я искала ему оправдание. Парню не было даже восемнадцати лет, и он мало что понимал тогда и в самой жизни, и в сложившейся ситуации. Он мог бы скрыть от меня, мог бы, но не стал, хотя осознавал, что ранит. Значит, ему важно было рассказать. Да, я сочувствовала ему – ошеломляющая новость обрушилась на него внезапно. В голове роем возникали вопросы: зачем Ирина открылась сейчас, три года спустя, когда сама уже в браке? Меня пожалела? Нет, я не верила в это. За что меня жалеть? Разве я выглядела несчастной? Мне можно только позавидовать! Несмотря на молодой возраст, я разбиралась в людях, и даже по двум коротким встречам с Ириной, по её реакции я чувствовала, что любовь к Алёшке у неё не прошла.

Алексей вошёл на кухню.

– Ну, ты как, малышка? Прости, прости! – Он поцеловал мою руку.

Я встала, налила чай в две чашки, подала ему одну.

– Было, было, да прошло, Лёша. Это твои слова. Я приняла тебя таким, какой ты есть. Конечно, ты не ангел, Лёша, но и не демон тоже. Если бы мы всё могли предвидеть, то избежали бы многих ошибок. Это и есть жизнь, Лёша, со всеми её перипетиями. Непростая такая «сэлявишка».

Вот здесь, как в любовных романах, напрашивается написать: «Он встал, нежно обнял меня и покрыл лицо жаркими поцелуями». Но он не встал. Не обнял. Не покрыл. Мы молча смотрели друг на друга, пока у обоих глаза не увлажнились. Как о многом могут сказать глаза, когда не находишь нужных слов! А его глаза… Его глаза были необыкновенно выразительными: говорящими, изучающими, недоумёнными, вопрошающими, ласкающими, чарующими, влюблёнными, виноватыми… и через них он транслировал чувства. Но и этих слов недостаточно, чтобы описать ЕГО глаза. Впрочем, есть одно самое точное сравнение – МАГИЯ. Таких глаз я ни у кого не видела. Ни у кого. Никогда. Никогда не только на тот момент, но и за всю свою жизнь.

Да, мы разделили эту боль. Как бы банально ни звучало, но она действительно стала нашей общей…

Всю ночь мы просидели в одном кресле. Я так и уснула под утро у него на коленях.

*      *      *

Утро первого января. Праздник Новый год. Девчонки мыли посуду. Парни топили печь, травили анекдоты и громко смеялись.

– Доброе утро, малышка, – Алексей вытянул ноги, затёкшие от долгого сидения в одной позе.

Я поднялась с его колен, тряхнула головой, прогоняя остатки сна.

– О боже! Девять утра! Вы почему не разбудили раньше? – с возмущением набросилась я на девчонок.

– А куда спешить? Весь день в нашем распоряжении, – зевнула Надя. – Сейчас позавтракаем и пойдём на гору кататься на санках.

– Какие санки?! Я в тонких колготках и в мини-платье.

Алексей услышал разговор и зашёл на кухню.

– Не-е, санки у нас отменяются точно. Я украду у вас Лину и поведу с родителями знакомить. Но вечером танцульки в клубе, если есть желание, – он посмотрел на меня, – есть же, Лина? Можем все там снова встретиться.

Надя подмигнула Алексею и перевела взгляд на меня:

– К родителям? Лина, это о многом говорит – Лёшка не особо гостеприимный товарищ.

Я утащила Алексея за руку в зал.

– Лёша, я не готова к родителям, извини… да и не в таком виде к твоей строгой матушке. Но у меня есть встречное предложение. В Заречном живёт моя тётушка Василиса, очень душевная, а я совсем забыла про неё, не видела уже два месяца. Я с удовольствием съездила бы к ней с Новым годом поздравить и с тобой познакомить. Как ты на это смотришь?

– Всё, что пожелаешь, малышка! – он притянул меня к себе и обнял.

– Алёш, тогда мне надо вернуться домой: переодеться, взять коробку конфет, подарки племянникам. Давай встретимся часа через четыре на автостанции Правобережья. Сегодня районный автобус курсирует в Заречный даже чаще, чем в обычные дни, развозит родственников туда-сюда.

– Договорились! Я тоже позастольничаю с предками, да схожу сестру с зятем поздравлю. Благо дело, они живут по соседству.

Мы поблагодарили Толика за гостеприимство, попрощались со всеми, и Алексей проводил меня до дома Капы.

Капу я поздравляла тридцать первого с утра. Новый год она встречала с соседкой тётей Валей, пили чай с тортом.

Вернувшись к Капе первого января, я расцеловала её. Посидели минут пятнадцать, поговорили. Капа знала, что я встречала Новый год в доме Толика, но не расспрашивала подробности о компании. Про Алексея я всё ещё не хотела рассказывать, помня, как негативно она воспринимает его. Попрощавшись, убежала в общежитие привести себя в порядок и забрать купленные подарки.

Январь, Февраль 1976

«Первый раз, как в первый класс». 1 января 1976

– Линочка, доченька, наконец-то! – обнимала меня тётя Васеня, затем повернулась к Алексею. – А парень-то какой! Орёл! Рада видеть, сынок!

Тётушка обняла и Лёшку. И мы прошли из прихожей в зал. Дядя Аркаша и Владимир сидели за столом, играли в шахматы. Мальчишки-погодки Вася и Миша разлеглись на полу и катали подаренные дедушкой и бабушкой машинки. Жена Владимира Любаша хлопотала на кухне. Подростка Оленьки след простыл: гуляла где-то со своим парнем Андреем. Молодо-зелено, дома не сидится!

У меня защемило сердце от чувств: всё здесь по-семейному тепло и уютно, всё согрето материнской любовью и заботой.

Мужчины отодвинули шахматы, встали поприветствовать нас: расцеловали меня, пожали руку Алексею. И оба одновременно выдали: «Смирнов!!!». Ба! да Лёшенька-то – известная личность, оказывается…

Я подарила мальчишкам красочно упакованную мной большую коробку. В коробке скрывалась железная дорога с паровозиками и вагончиками, управляемыми от пульта. По моей просьбе её купил в «Детском Мире» Москвы Сергей Петрович, когда ездил в столицу по делам.

Визг, крики, хлопки, прыжки и счастье мальчишек заполнили весь дом. Мужчины тоже, как дети, увлеклись игрушкой и дружно собирали рельсы, шлагбаумы, здания вокзалов.

– Тётя Лина, ты Фея, что ли? – спросил младший Мишенька.

– Самая настоящая Фея, – засмеялась Любаша. – Только вместо кареты из тыквы Фея Ангелина исполнила мечту любого мальчишки – целая железнодорожная станция! Вон даже у папочки глаза загорелись-то.

– Вчера по телевизору «Золушку» смотрели, – пояснила тётушка Васеня про Фею.

Лёшка улыбался, переводил взгляд с восторженных мальчишек на меня.

– Так, значит, твоё полное имя Ангелина, – удивлённо хлопнул он ресницами, – Лина-Ангелина. Ангел, значит… Слушай, малышка, как мало я о тебе знаю!

– Какие наши годы! Всё впереди! В женщине должна быть загадка, – подмигнула я ему, – тебя ожидают и другие открытия, я их приберегла на будущее.

– Она не малышка! Ты сам, что ли, не видишь? Она же тётя! Вон какая большая выросла. Даже выше бабушки! – вступил в разговор старший Вася. – Но ты можешь звать её тётя Ангел, если хочешь: Ангел и Фея – одно и то же.

Все засмеялись. Лёшка подхватил мальчишку, подбросил к потолку и поймал на лету:

– Вот спасибо, парень, открыл мне глаза!

Обед припозднился, плавно перетёк в хлебосольный, сытный, вкусный ужин. Заречный посёлок славился своей продукцией на всю область. Тётушка напекла расстегаев с мясом. Любаша накатала домашней лапши к отварным курочкам. Дядя Аркаша с Володей угощали салом собственного засола, маринованными грибами и домашним виноградным вином.

Куст винограда был экзотикой и завистью для всего посёлка, и личной гордостью дядюшки. На зиму дядя Аркаша бережно укутывал плети ветошью, пригибал к земле, а затем укрывал их сверху сооружёнными переносными «домиками». А поздней весной, когда плети уже раскутаны и подняты к опоре, по утрам и вечерам подсвечивал куст лампами. Представляете, с какой гордостью дядюшка угощал нас своим вином? Каждая капля драгоценная!

Я давно не ела такой вкусной еды: в столовой комбината рацион хоть и менялся, но всё равно был скудноватым, а в общежитии я перебивалась бутербродами да яичницей.

Часам к семи вечера домой вернулись Оленька и её парень Андрей, к подмышке которого прирос переносной радиоприёмник. Оленька сняла пальто и вошла в зал. Я застывшими глазами глянула на её выпирающий животик, обтянутый трикотажной кофточкой. Оля поймала мой взгляд, засмущалась и убежала в спальню.

Тётя Васеня густо покраснела.

– Вот, Ангелиночка, не уберегли кровинушку: глядели, глядели, да и проглядели. – Она заплакала. – Не смогли ей запретить встречаться с парнем. Ведь наша старшенькая Светочка в семнадцать лет повесилась от несчастной любви. Боялись запрещать Оле. Думали, пусть встречаются в нашем доме и будут на глазах. Недосмотрели…

Лёшка сидел с пылающим лицом, потупив глаза в пол. Я не знала, что сказать и как отреагировать. Встала. Обняла тётушку. Затем пошла к Оле.

Оля, лёжа на кровати, уставилась в потолок. Андрей развалился на стуле, держал радиоприёмник на коленях и слушал музыку.

– Андрей, выйди, пожалуйста, – несмотря на «пожалуйста», интонация моего голоса не ласкала слух. Парень набычился, но вышел.

Я подсела на кровать к Оле.

– Олечка, что случилось, то уже случилось. Тебе вот-вот исполнится шестнадцать, почти взрослая. Всё будет хорошо и с тобой, и с ребёночком: распишитесь с Андреем и будете жить полной семьёй. Мамочка поможет тебе, она у вас такая необыкновенная.

Оля тихонько заплакала. Я гладила её рыжие густые волосы, а сама думала про Ирину. Ну как могли родители послать любимую дочь под скальпель? И почему она не воспротивилась? Почему не рассказала Алёшке? Разве не от нас самих зависит, какие решения мы принимаем и как выстраиваем свою судьбу и всю жизнь в целом?