Сокровище подземелья

– Как ты сюда попала? – Но голос уже не был грозен.

– Я… я заблудилась… вышла погулять по дворцу и заблудилась… хотела вернуться… но не смогла найти дорогу назад к кухне, где работаю… – Сэил с трудом встала, но слабые ноги не удержали её и она упала, а падая, увидела сундук с сокровищем.

– Я помогу тебе выбраться отсюда, но ты должна молчать о том, что увидела.

– Я… я никому ничего не скажу…

– Ты должна забыть сюда дорогу и забыть то, что видела. Если я тебя увижу здесь повторно, ты будешь наказана. Ты увидела то, что не должна была видеть.

– Я поняла… я никому ничего не скажу… поверьте мне…

– Если ты обмолвишься хоть словом, то онемеешь в тот же миг и потеряешь память. А сейчас иди, ноги сами приведут тебя на кухню.

Сэил встала и уже твёрдой, уверенной походкой покинула страшное подземелье, в которое, сама не зная как, забрела. Она вернулась на кухню вовремя, Феона, подремав на стуле, уже глазами искала Сэил.

– Я здесь. – Произнесла Сэил и удивилась своему голосу, он больше не дрожал и она уже не испывала страха.

– Сейчас проверю как ты выполнила свою работу. – Феона внимательно приглядывалась к нарезанной зелени. – Ну, что ж… ты молодец, справилась хорошо. А сейчас поможешь мне готовить обед.

Никто на кухне и не заметил отсутствия Сэил, все были заняты своими делами, которых у поваров и их помощников всегда невпроворот.

До самого позднего вечера Сэил работала, помогала с готовкой обеда, потом поела сама, а после обеда необходимо было помочь уже с приготовлением ужина и только поздним вечером Феона, заплатив за проработанный день, отпустила девушку домой. Сэил возвращалась хоть и усталой, но радостной, она заработала деньги и торопилась порадовать мать.

Сэил работала добросовестно и вскоре полюбилась всем на кухне, честная девушка вызывала уважение к себе у всех работников кухни да и не только у них.

Загадочные слова таинственного голоса Сэил забыть не могла. Также не могла забыть и о том, что ей удалось увидеть в подземелье, но делиться об этом ни с кем даже с матерью не рисковала, боясь стать немой с утраченной памятью. Она могла об этом говорить только с собой и то в уме. – «То, что я увидела… это клад… а знают ли о нём обитатели дворца?» – Задавая себе вопрос, сама же отвечала -«Уверена, что знают, но почему тогда драгоценности в подземелье, почему их никто не носит?» – Вопросы не давали Сэил покоя. Владея такой тайной ей очень хотелось поделиться о ней с кем-нибудь, но страх за себя пересиливал желания обсуждать и Сэил молчала.

***

Габриэль уже давно собирался поговорить с вдовой своего кузена, но не находил повода. Хоть и были у него деньги, но ему хотелось ещё. Габриэль проживал во дворце Арчибальда, который подарил ему половину. Арчибальд был гораздо старше кузена и, когда погибли родители Габриэля, заменил ему их. Габриэль был женат, растил детей. Арчибальд выделил Габриэлю содержание, кузен ни в чём не знал себе отказа, но имеющегося ему было мало, он хотел большего. Узнав о наследстве Арчибальда, решил добраться до него, но никак не мог найти повода, чтобы обратиться к княгине и вот, повод нашёлся сам. Княгиня решила женить своего единственного сына Себастьяна на Амелии дочери князя Корнели, узнав о таком решении Элеоноры, Габриэль не преминул воспользоваться им. Он отправился на половину дворца Элеоноры, надеясь поговорить с ней.

– Доложи княгине, что я хочу её видеть. – Обратился Габриэль к горничной Элеоноры. Хоть внешне Габриэль и казался спокойным, но он очень нервничал и даже боялся, боялся себя, вдруг чем-то выдаст своё намерение и тогда всё, что задумал может сорваться.

Элеонора согласилась принять Габриэля, хоть и не желала видеть. Ожидая его прихода, ей вспомнились предсмертные слова супруга о том, что говорить на тему сокровищ с Габриэлем опасно, он претендует на них.

– Княгиня Элеонора, вы прекрасно выглядите. – Бодро произнёс Габриэль, уверенной поступью входя к Элеоноре. – Надеюсь, что со здоровьем у вас всё в порядке.

– Проходите. Рада вас видеть.

– Я вот почему решил вас побеспокоить… насколько знаю, Себастьян скоро станет женатым человеком и в связи с этим надо подумать… подумать о… наследстве Арчибальда… почему оно, я имею в виду наследство, должно прозябать в забытьи. – Габриэль говорил медленно, чётко выговаривая каждое слово.

– Я не понимаю вас, князь. – Произнесла Элеонора резко, ей неприятен был этот разговор.

– Вы всё хорошо понимаете, но я поясню. В связи с женитьбой вашего сына понадобится дополнительный расход, который и покроет наследство Арчибальда.

– Князь, я повторюсь, что не понимаю о чём вы. Я не знаю ни о каком наследстве, вы либо что-то путаете либо сами не понимаете о чём говорите. Я… я плохо себя чувствую и вынуждена просить вас уйти.

– Простите, княгиня, если мой визит был вам неприятен.-

Поклонившись, Габриэль покинул покои Элеоноры. – «Пренеприятная особа, прекрасно поняла о чём я хотел поговорить, но не изъявила желания… чёрт! Знать бы, где мой кузен спрятал своё богатство так не пришлось бы тогда обращаться к ней и унижаться!»

Разозлённый на всех и особенно на себя, Габриэль вернулся на свою половину дворца. Он очень надеялся, что помощь в свадебной церемонии будет поручена именно ему и тогда он сможет увеличить своё финансовое состояние, но… увы.

***

Когда братья Арнольд и Альберт – сыновья князя Корнели – узнали о том, что княгиня Элеонора не прочь женить своего сына на их сестре Амели, глаза у обоих загорелись – удача сама стремится к ним. Разговоры о свадьбе быстро перешли к самой свадьбе и уже спустя недолгое время молодожёны поселились во дворце.

Хранитель очень умело охранял сокровище – наследство князя Арчибальда. Элеонора решила не сообщать о сокровище сыну, мудро рассудив, что, не зная о драгоценностях, ему будет спокойнее жить.

Аракас в свою очередь внимательно следил за всем, что происходит во дворце, особенно после женитьбы Себастьяна. Братья Амели стали чаще появляться во дворце и задерживаться до позднего часа, что озадачивало мага.

Габриэль не забывал о наследстве Арчибальда, не знал как подступиться к нему и это злило его, то ему казалось, что он уже близок к сокровищу, но потом понимал, что это всего лишь его мечтательные предположения. Частые приходы братьев Амели в гости стали подозрительны Габриэлю – «уж не пытаются ли и они подобраться к наследству Арчибальда через свою сестру?…» – Всё чаще и чаще задумывался Габриэль. Обсудить эту тему он ни с кем не мог и приходилось всё своё недовольство держать в себе, из-за чего настроения у него постоянно не было. Он решил по возможности сам обследовать половину дворца, на которой проживала семья его кузена, но осуществлять свой замысел будет исключительно в ночное время.

***

Дворцовый конюх, увидев Сэил, сразу же влюбился в неё, но долгое время не решался даже подойти к ней и признаться в своих чувствах.

– А с тебя наш конюх глаз своих не сводит. – За мытьём посуды кухарка обратилась к Сэил.

– Разве? Я не замечала.

– Ой, не верю я тебе, такое девушки замечают и притом сразу же. Конюх наш и хорош собой и работящий, он сын старшего конюха, если выйдешь за него, счастлива будешь.

Сэил засмущалась и промолчала, она давно заметила, что конюх засматривается на неё, но планов не строила. Спустя несколько дней конюх Гвидо с букетом цветов поджидал Сэил у входных дверей дворца. Заикаясь и, постоянно сбиваясь, с трудом объяснился девушке в любви и попросил стать его женой. Засмущавшись и раскрасневшись, Сэил, еле слышно прошептав – да, ответила согласием, но бросать работу на кухне не захотела.

Княгиня, узнав о желании Сэил и Гвидо пожениться, позволила им торжество своё отметить во дворе дворца, а свадебным подарком княгини молодой семье стал золотой медальон. Княгиня позволила Сэил не работать, но девушка не захотела полностью зависеть от мужа и с работы не ушла. Однако, главная причина, из-за которой Сэил решила продолжить работать – это были драгоценности, которые она увидела в подземелье и думы о которых не давали покоя, ей очень хотелось ещё раз на них взглянуть, но сказать об этом да и просто упомянуть о них с кем-нибудь очень боялась, хорошо запомнив слова хранителя. Однако, искушение было велико и Сэил решила доверить свою тайну свадебному подарку – медальону.

«В подземелье хранится клад – драгоценности, неужели о них никто не знает? Почему они в подземелье? И кому принадлежит таинственный голос, который разговаривал со мной?» – Написав на листке бумаги, что в подземелье хранятся драгоценности, спрятала сложенный лист в медальон, который постоянно носила на шее. Защёлкивая замочек медальона, она нечаянно сломала его и открыть медальон уже не получалось, Сэил расстроилась, что испортила такой дорогой подарок, но ни княгине и ни мужу об этом не сказала.

Засыпая, она всегда представляла себя в этих украшениях.

***

Маг постоянно наведывался к хранителю, узнать никто случаем не интересовался ли сокровищем.

– Я уверен, что ты внимательно следишь за сокровищами, я не проверяю тебя, знаю – хранитель ты надёжный.

– Аракас, ты же знаешь как я проверяю тех, кто может появиться в подземелье – я обездвижить могу любого кто здесь появится, а потом читаю их мысли и, если увижу злой умысел в них – то стираю память, а потом отправляю обратно, человек этот никогда не вспомнит, где находился и зачем приходил. Вот подобный случай уже произошёл. В подземелье забрела девушка, но она попала сюда случайно, я это проверил, взял с неё слово, что она никому ничего не скажет и раз никто здесь больше не появился, то видно, что она сдержала своё слово…

– Да как ты можешь на это надеяться?!… – Гневно воскликнул Аракас, перебивая хранителя – …немедленно сотри ей воспоминания о подземелье и драгоценностях, это сейчас она никому не говорит, помня о твоём предостережении, а если со временем позабудет о нём и кому-то расскажет о том, что видела в подземелье? Ты представляешь, что может тогда произойти? Немедленно стирай её воспоминания, я приказываю тебе.

– Хорошо. Прямо сейчас я сотру их и она никогда не вспомнит ни о подземелье и ни о том, что видела здесь.

– И больше никогда не совершай подобного, людям доверять надо с большой осторожностью. Ну? Ты уже стёр её воспоминания?

Хранитель молчал, он стирал воспоминания Сэил об увиденном сокровище. Помолчав несколько минут, произнёс.

– Она уже ничего не помнит и, естественно, никому ничего не расскажет.

– Я очень надеюсь, что подобного впредь ты не совершишь.

– Есть люди, которым можно доверять, но раз вы попросили, я исполнил вашу просьбу.

– Я благодарен тебе.

Аракас, хоть и остался недовольным промахом хранителя, зла, однако, на него не держал, он тоже понял, что Сэил своего слова не нарушила, в противном случае о драгоценностях судачил бы уже весь дворец.

***

Ложась спать, Сэил как всегда оставила на себе медальон, она очень любила и дорожила им, но уже совершенно не помнила о том, что вложено в него, воспоминания о подземелье и драгоценностях были стёрты из её памяти навсегда.

ГЛАВА 4

Габриэль решил уже больше не тянуть и пробраться ночью на половину дворца, принадлежащую княгине Элеоноре. Он рассудил резонно – хранить сокровище княгиня будет подальше от посторонних глаз и подходящим местом хранения выберет именно подземелье, куда он и отправился, не забыв прихватить с собой один из факелов, которые горели в коридорах дворца постоянно.

Шёл он медленно, тщательно всё осматривая вокруг, но ничего такого, что могло бы натолкнуть его на мысль о сокровище, не замечал, однако, упорно продолжал идти, переходя из одной комнаты подземелья в другую. Габриэль настолько был увлечён поиском сокровища, что не слышал осторожных шагов позади себя. Крадущиеся шаги принадлежали его супруге, которая, заметив, что супруг куда-то собирается, решила последовать за ним. Она давно уже заметила, что Габриэля что-то гнетёт, но на её вопрос, что с ним происходит, отвечал он обтекаемо. Такое его поведение вызвало у неё подозрение и она решила проверить, что от неё скрывает супруг. Продолжая идти за ним, она всё больше и больше убеждалась в своей правоте – есть тайна, которую он держит в себе. Путешествие по подземелью стало уже пугать женщину и она решила рискнуть.

– Габриэль… куда ты идёшь?

От неожиданности Габриэль, вздрогнув всем телом, чуть не выронил факел.

– Что ты тут делаешь? – Тихо спросил Габриэль.

– А ты? Что тебе здесь нужно? – Вопросом на вопрос ответила супруга.

– Я… я… хорошо… скажу тебе… что мне здесь нужно… – Габриэль подошёл вплотную к супруге и быстро зашептал – …в подземелье… в одной из комнат находится… сокровище Арчибальда… оно… оно очень велико… если мне удастся его найти… мы разбогатеем… но ты… ты уходи… тебе не надо здесь находиться… это опасно… возвращайся назад… я тоже скоро вернусь…

Супруга послушалась Габриэля, вернее, не столько послушалась, сколько испугалась его взволнованного выражения лица и шепота и, последовав его совету, быстро покинула зловещее подземелье, а Габриэль продолжил поиски. Пройдя ещё несколько комнат, он вдруг остановился посередине одной и не мог больше ступить ни шагу, простояв так несколько минут, повернулся и уверенной поступью направился на свою половину дворца. Супруга не спала, она ждала его, у неё были вопросы к нему и она тут же стала задавать их.

– Габриэль, откуда ты узнал о сокровище? И почему ты думаешь, что оно в подземелье? А если княгиня узнает, что ты был в её подземелье? Ей определённо это не понравится и она сможет нас выгнать из дворца, ты об этом подумал? И как мы тогда будем жить, а главное – где?!

– О чём ты говоришь? О сокровище?! Что за сокровище? Я не понимаю тебя. Поздно уже, пора спать. Устал я.

– Габриэль, да что с тобой? Ты же сам рассказал мне о сокровище.

– Я не понимаю, о чём ты… какое сокровище? Чьё сокровище? Ты, верно, что-то путаешь.

Супруга Габриэля смотрела на него удивлёнными глазами и не могла понять, почему он так себя ведёт, почему он решил скрывать от неё то, о чём не так давно сам рассказал. А Габриэль вовсе и не скрывал, он ничего уже не помнил, хранитель навечно стёр из его памяти воспоминания о сокровище, он никогда о сокровище уже не вспомнит, а его супруга слов мужа не забудет, постоянно о таинственном богатстве будет думать, но боясь, однако, своих дум. Предприняв ни одну попытку вызвать Габриэля на разговор о сокровище, добиться ничего не смогла, всякий раз, Габриэль удивлённо смотрел на неё непонимающими глазами. О странном поведении Габриэля супруга поделилась с сыновьями и ей пришлось рассказать им о сокровище.

– Ваш отец сам признался мне о богатстве своего кузена, я проследила за ним… в одной из комнат подземелья хранится несметное богатство…

– Оно… принадлежит… нам? – Заикаясь и бледнея, спросил старший сын.

– Да… мама, оно… наше? – Также заикаясь, поинтересовался младший сын.

– Нет. Это сокровище княгини Элеоноры… но не вздумайте охотиться за ним. Я не знаю, что произошло с вашим отцом, но он либо не хочет говорить о сокровище, либо, действительно, ничего о нём не помнит.

– А если и нам поговорить с ним? – В один голос спросили сыновья.

– Я… не знаю… но… попробовать можно… только сами не отправляйтесь в подземелье, это может быть опасным.

Выбрав время, когда отец находился в саду, оба сына подошли к нему и осторожно завели разговор.

– Ваше Сиятельство… – обратился к отцу старший сын – …позвольте поговорить с вами.

– Cлушаю тебя.

– Ваше Сиятельство… меня интересует вот что… – сын говорил медленно, будто бы боялся темы разговора – … насколько я знаю… у вашего кузена князя Арчибальда есть наследство… но он почему-то не стал делиться им с вами…

– Да разве это справедливо? Ведь вы же самые близкие родственники… – возмущённо подал голос младший сын.

– Вы о чём это оба говорите? Что за наследство? Я ничего о нём не знаю. Да если бы у Арчибальда было наследство, он бы обязательно мне о нём сказал. Вы оба что-то путаете, лучше займитесь своими делами. Идите.

Удивлённые сыновья отошли.

– Что это с ним? Тебе не показалось, что отец просто не захотел с нами об этом говорить.

– Да, ты прав, отец не хочет говорить на эту тему.

– Ну, что ж, тогда мы будем не говорить, а – действовать.

– Вот это верно и начнём действовать уже прямо сегодня.

– Как только все отправятся спать, мы с тобой приступим к поискам, у меня предчувствие, что у нас всё получится.

– Надеюсь, твои предчувствия нас не обманут.

Поздним вечером братья отправились на вторую половину дворца и спустились в подземелье, старший вспомнил, что мать упоминала о подземелье, в которое привела её слежка за отцом. Матери братья ничего не сказали, но жёнам своими планами поделились, обнадёжив и уверовав их в том, что обязательно найдут сокровище князя Арчибальда и потребует раздела его между всеми родственниками.

Переходя из одной комнаты подземелья в другую, наконец, добрались до той, в которой находилось сокровище, но войти в неё не получилось. Оба замерли на пороге, а когда пришли в себя, то одновременно повернулись назад и бодрым шагом зашагали прочь.

– А чего это мы с тобой решили отправиться в это путешествие? Что нам с тобой понадобилось в грязных комнатах подземелья?

– Вот и я хотел тебя об этом спросить, но ты меня опередил.

– Странно, однако. Давай скорей выбираться отсюда, время позднее и нам с тобой давно уже пора лежать рядом со своими жёнами.

– Верно, а не бродить бог весть где да и неизвестно зачем.

Вернувшись к себе, братья продолжали недоумевать о том, что заставило их отправиться в подземелье второй половины дворца, о сокровище они и не вспомнили, однако, о нём помнили их жёны, на расспросы о сокровище, братья удивлённо отвечали, что впервые слышат о нём. Не получив вразумительных ответов, обе супруги решили, не откладывая, поговорить со свекровью.

Утром следующего дня они отправились к свекрови и сразу же приступили к беседе.

– Я спросила о сокровище у мужа, но он ничего не сказал мне, даже удивился о чём это я говорю. – Начала разговор супруга старшего сына.

– И мой супруг тоже не понял, о чём я его спрашиваю. – Добавила младшая невестка.

Зато супруга Габриэля сразу всё поняла – сыновья ослушались её и побывали в подземелье и так же как их отец после посещения подземелья, позабыли о сокровище.

– Выкиньте из головы эти думы, мой супруг, а сейчас и мои сыновья по какой-то непонятной мне причине позабыли об этом сокровище, оно и само опасно и также опасно спускаться в подземелье, там определённо обитает злая сила, которая лишает памяти тех, кто интересуется этим сокровищем. Обещайте мне, что ни вы и ни ваши дети никогда не переступите порога это злосчастного подземелья, если же ослушаетесь меня, то также как мой супруг и ваши супруги не будете помнить о сокровище, а, возможно, и вообще потеряете память.

Напуганные невестки вернулись на свою половину дворца и поклялись друг другу никогда больше не заводить разговора о сокровище подземелья. Поклялись друг другу в молчании, но забыть о лежащем в подземелье богатстве не смогли, друг другу слукавили.

Габриэль и его сыновья о сокровище Арчибальда не помнили, но невестки забыть о нём не могли, хоть и не говорили о нём, но обе мечтали найти его.

Прошло время.

Элеонора чувствовала себя с каждым днём всё хуже и хуже, тоска по любимому мужу не отпускала её, напротив – тянула энергию из стареющего организма. И когда Элеоноре стало совсем невмоготу, она решила поговорить с сыном и попросила служанку позвать его. Себастьян давно уже заметил, что мать потеряла интерес к жизни, первое время он пытался отвлечь её от горестных мыслей и развлекал как мог, но его попытки к желаемому не приводили, Элеонора таяла на глазах и, когда горничная передала ему просьбу матери о встрече, понял, что эта встреча будет прощальной.