Сборник мистических рассказов – 3

ГЛАВА 3

– Что? Что ты сказал? – Переспросила Марита, хоть и хорошо всё расслышала. – Я говорю, что мы с тобой находимся в самой интересной комнате замка. Эта комната принадлежала невесте моего далёкого предка. Ради неё Ричард выстроил этот замок и, когда замок был готов – они сыграли здесь свадьбу, но… спустя несколько дней после свадьбы молодую жену – звали её Матильда нашли в этой комнате с перерезанным горлом. – Господи, какой ужас. И кто же её убил? Ричард? – Неизвестно кто. Ричард очень любил её, вряд ли он убил бы. Но кто убил – так и не узнали. Хотя это может быть и загадочная легенда нашего рода. Ведь, знаешь же как любят создавать легенды, вот, наверное, и придумали. – А их портреты есть среди остальных? – Да кто знает. О них могут знать самые старшие представителя моего семейства, моя прабабушка и прадед. – У тебя живы прабабушка и прадед?! – Да и ты с ними сегодня познакомишься. Ну, как не устала от экскурсии? – Нет. Но эта история меня очень впечатлила. Неужели, правда, что Матильду так страшно убили? – Зря тебе рассказал об этом, не знал, что ты так впечатлишься. Специально для тебя, если ты так хочешь я спрошу у своей прабабушки, но только не сегодня. – Да, мне очень жаль её стало. Алекс, скоро уже будет обед, давай пройдём в комнату, мне хотелось бы взглянуть на себя. – Конечно. Комната для тебя на втором этаже. – А есть ещё легенды в вашем роду? – Наверное, есть, но я не интересовался. Я же говорил тебе, что в замке бываю редко, у меня свой бизнес, и я полностью им поглащён, а когда приезжаю в замок, то время за разговорами летит быстро, о легендах как-то не вспоминаем. Головная боль Мариты как внезапно появилась так же внезапно и исчезла. Войдя в комнату, она внимательно и критически оглядела себя в зеркале, ничего к чему можно было придраться не заметила. Рассказ об убитой женщине очень впечатлили её и Марита вновь вернулась к этому разговору. -А твой предок потом больше не женился? – Ну, как же я с тобой сейчас разговаривал бы, если он так и остался бы вдовцов. – Улыбнулся Алекс. – Ну, да… конечно… глупый задала вопрос. – Марита тоже засмеялась, но с некоторой натяжкой. И в этот момент они услышали гонг. – «Ну, наконец, а то я ужасно уже проголодалась». Алекс Марита направились в гостиную. Размеры гостиной поразили девушку. Комната была мало сказать огромной, посередине стоял необъятный стол, за которым уже сидела вся родня, но никто к еде не притрагиваривался, ожидая Алекса и его спутницу. Когда Алекс и Марита вошли в комнату, все одновременно повернули головы их сторону. Марита внимательно смотрела на всех присутствующих и мило улыбалась им, а Алекс громогласно произнёс. – Всем добрый день, разрешите представить вам мою невесту – Мариту. – Лица сидящих за столом продолжали оставаться каменными, надменными, никто из них не улыбался, все молча разглядывали Мариту. Алекс подвёл девушку к отведённому им месту, помог сесть и сел сам. -Марита, выше голову, через некоторое время они засыпят тебя вопросами, держись естественно и стойко – Подбодрил Алекс. Марита с интересом смотрела на всех, её очень поразило преобладание женщин над мужчинами, она даже поинтересовалась об этом у Алекса, тихо прошептав ему. – У тебя тётушек гораздо больше, чем дядюшек. – Здесь не только тётушки, но и бабушки. Да, ты права, женщин в моём роду больше, чем мужчин. А я – так вообще – последний представитель древнего рода. И что ещё очень удивило Мариту – так это то, что молодёжи за столом было мало, всего две девушки, которые также молча разглядывали Мариту. Марита очень хотела есть, но под таким пристальными взглядами кусок в горло не шёл ей. Наконец, все присутствующие принялись за еду и на некоторое время отвлеклись от Мариты, а после того как утолили голод, как Алекс и сказал, начали задавать Марите вопросы. Первой задала вопрос самая старая из герцогинь. – Расскажите, милочка нам о своей семье, будьте так добры. – Женщина поднесла лорнет к глазам и приготовилась слушать Марту. – Это моя прабабушка – герцогиня Гортензия. – Не шевеля губами, прошептал Алекс.– Ответить ей двумя, тремя словами, она всё равно ничего не слышит. – Она, может и не услышит, но другие же услышат. – Также не шевеля губами, ответила Марита и стала громко о себе рассказывать. Она рассказала о гибели своих родителей, о том, что растила её бабушка, а после смерти бабушки она осталась совсем одна. Рассказала и о том, что учится на факультете журналистики, что происхождение у неё простое и титулов нет. Марита была в полной уверенности, что после такого признания с ней родовитая семья Алекса не захочет общаться, но каково же было её удивление, когда прабабушка вдруг широко улыбнулась ей, а глядя на старую герцогиню, заулыбалось и все остальное взрослое поколение.. Только две девушки – кузины Алекса – по прежнему оставались серьёзными, в разговоре не принимали участияи продолжали молча разглядывать Мариту. – Милочка, пересядьте, пожалуйста, ко мне. – Попросила герцогиня Гортензия. – Я хочу поближе с вами познакомиться. – Ты ей понравилась. Видишь, зря так волновалась. – Прошептал Алекс, вставая вместе с Маритой. Марита пересела на стул рядом с герцогиней и та действительно стала засыпать её вопросами. Напряжение за столом вмиг спало и все начали весело переговариваться, даже молодые кузины Алекса, тоже приняли участие в беседе. Обед затянулся до позднего вечера, а Марите так и не удалось насытиться, но чувство голода её оставило. Когда подали десерт, она, уже не стесняясь, с аппетитом съела даже два куска торта. Семейство Алекса ей очень понравилось и все эти герцоги и герцогини уже не казались ей чопорными и надменными. Герцогиня Гортензия даже предложила Марите остаться на ночь в замке, но девушка не могла пропускать уже второй день занятий и поблагодарив, отказалась. Марите все очень понравились и она с сожалением покидала замок. Он тоже больше не казался ей загадочным и таинственным, в нём ей было тепло и уютно. Алекс проводил Марту до дверей подъезда её дома и они договорились о встрече на следующий день. Хоть и было Алексу интересно узнать, о чём прабабушка расспрашивала Мариту, но задавать вопросы ей не стал. Когда Марита вернулась домой, Джулии ещё не было. Марита даже подумала поехать в ресторан и там рассказать ей о званном обеде, но поразмыслив, решила дождаться подругу дома, на работе всё равно поговорить им не удасться. В ожидании прихода Джулии, Марита, лёжа на кровати прокручивала в голове своё пребывание в доме жениха. – Он громогласно всем объявил меня своей невестой, я не понимаю – это уже помолвка была или ещё нет? – Вопрос этот не давал покоя Марите. Она была довольна приёмом, который ей оказала родня. – До чего же приятные родственники у Алекса, особенно герцогиня Гортензия, надо же, она прабабушка Алекса, ну, с ума сойти. Но как же жаль Матильду… а может, это просто выдумка, сказка, придуманная семейством? – Марита лежала и размышляла. В думах о прошедшем дне время до прихода Джулии прошло быстро. И когда Джулия вернулась, то сразу же принялась расспрашивать подругу. Они проговорили почти до самого утра. -Да, тебе повезло, Марита. Я тебе даже завидую, но не пугайся, белой завистью. Я, правда, от души рада за тебя. Но, когда же ты меня познакомишь со своим женихом? – Джулия, а почему он мне не подарил кольца? Мне кажется это странным, разве нет? – Вопрос Джулии Марита оставила без ответа. – Нет, конечно же, ничего странного в этом нет. Мне почему-то кажется, что он подарит кольцо тебе сегодня. – Да? – Вот увидишь. А теперь давай спать, уже ведь скоро нам вставать надо. Уставшая за день работы Джулия сразу заснула, а возбуждённая Марита так и пролежала в думах до утра, не сомкнув глаз. Проснувшись утром, Алекс вместо работы направился в замок. Он, хоть и понял, что Марита всем понравилась, но хотел услышать об этом от своей прабабушки Гортензии. Когда подъехал к замку, то удивился, увидев мост опущенным, ведь его всегда держали поднятым. Алекс сразу же проехал. в доме все ещё спали, но, как сообщила горничная, герцогиня Гортензия уже проснулась и Алекс заторопился к ней. -Проходи, дорогой, проходи. – Прабабушка была в своей малой гостиной и уже пила кофе. – Присаживайся. Кофе будешь? – Не откажусь. А почему мост опущен? Случилось что? -Да. представь, одно звено цепи вышло из строя, и поднять его не удалось но я и дала распоряжение – больше мост не поднимать, пусть будет опущен всегда. – Ну, и хорошо. Зачем нужно каждый раз его поднимать и опускать, времена средневековья давно миновали. – Сейчас распоряжусь и тебе подадут кофе. – Я и сам могу налить, ведь кофейник на столе. Никого не вызывай, у меня мало времени… – А ведь я знаю, что тебя интересует. – Прервала правнука Гортензия. – Твоя Марита очень понравилась мне, да и не только мне, но и всем. – Я так это и понял. – Довольно улыбнулся Алекс. – Но хотел услышать от тебя лично. Гортензия… – прабабушка любила, когда он называл её по имени – …мне нужно кольцо, наше фамильное кольцо, которое передаётся по наследству невесткам рода. Я сегодня должен преподнести его Марите. – Оно уже приготовлено мною, я ещё вчера достала кольцо из тайника. Оно лежит в тумбочке у моей кровати, я тебе сейчас вынесу его. – Гортензия встала и только сейчас заметила, что Алекс так и не налил себе кофе. – Ты забыл о кофе? – Что? А… кофе? Да, забыл. Но мне сейчас не до него. – Я понимаю. – Улыбнулась Гортензия и вышла из комнаты. Спустя пару минут она вернулась, держа в руке красивую бархатную коробочку. – Вот и наше фамильное кольцо, теперь оно принадлежит твоей невесте. – Гортензия протянула руку Алексу. На протянутой ладони лежала коробочка, но протягивала она свою руку как-то нерешительно и это не укрылось от Алекса. – Гортензия, тебе жаль расставаться с кольцом? – Спросил он прабабушку. – Да нет же. Просто я подумала о том, что кольцо ужасно дорогое, целое состояние стоит, вот я и думаю – это даже опасно дарить Марите такую дорогую вещь, как бы чего не случилось с ней. Вдруг ещё кто ограбит её. – И что ты предлагаешь? – Я предлагаю перевезти Мариту к нам в замок. Пусть живёт уже с нами, а мы начнём подготовку к свадьбе. Что скажешь? – Ну… я не знаю. Идея – замечательная. Я поговорю с Маритой. – Поговори. Скажи, что мы уже несём за неё ответственность и не хотим, чтобы она жила одна. Ведь я у неё всё расспросила – где она живёт, с кем, чем занята, о чём думает, ты меня прости, но я даже поинтересовалась и интимной стороной её жизни и была приятно удивлена, когда она мне сказала, что у неё близости ни с кем и с тобой в том числе не было. Марита – девственница и я этому очень рада. – Бабушка… – Алекс так удивился, когда услышал о чём выспрашивала Гортензия Мариту, что назвал её не по имени. – …зачем ты об этом выясняла? – Дорогой мой, не забывай о корнях нашего рода. – Властным тоном ответила Гортензия. – Бери кольцо, ты его покажешь Марите, но преподнесёшь ей в замке, пусть сегодня же она переедет к нам. Передай Марите, что мы все очень ждём её. – Уже мягким тоном добавила прабабушка. – А сейчас иди, тебе пора к ней. До вечера, дорогой и без Мариты не возвращайся. Алекс был приятно удивлён своей прабабушкой, такого он и не ожидал. Алекс торопился к Марите. Дома он её не застал и направился к университету, прождал её до самого окончания занятий и, наконец, увидел, она вышла из здания университета в окружении подруг. -Марита… – окликнул её Алекс и весело замахал руками. Он быстро вышел из машины и направился к ней. – Алекс, ты так рано? Что-то случилось? – Взволнованно спросила она. – Марита, ты должна переехать жить в замок. Так хочет Гортензия. Ты всем очень понравилась и должна жить уже с нами. Так распорядилась Гортензия. – Быстро произнёс он. – А вот это… – Алекс достал из кармана коробочку, открыл её и протянул Марите. – …это наше фамильное кольцо и теперь оно твоё. – Алекс помнил слова Гортензии, что подарить кольцо он должен ей в замке, но как показать кольцо и не надеть его невесте на палец? И потому Алекс решил ослушаться и поступить по своему. Такого красивого и дорого кольца Марита никогда не видела. Она протянула свою дрожащую руку и Алекс не сразу смог надеть кольцо на палец, оно даже чуть не выпало у него самого из рук. Кольцо оказалось впору Марите и очень украсило и без того красивую её руку. -Теперь оно твоё. Это фамильное и старинное кольцо переходит от матери к невестке. Выходи за меня замуж. – Марита вспомнила слова Джулии и удивилась – откуда Джулия могла знать, что именно сегодня Алекс подарит ей кольцо. Мариту также удивило и то, что кольцо было подарено сегодня, а не вчера, но решила не спрашивать об этом, ведь главное, что кольцо подарено и предложение сделано. Но Алекс сам пояснил, почему кольцо дарит сегодня. – Марита, так ты согласна стать моей женой? – Да. Конечно же, согласна. – Не отрывая глаз от кольца, произнесла она. – Я вчера не мог тебе подарить кольца по той причине, что оно хранилось у Гортензии, я думаю, ты уже поняла – что Гортензия, как самый старший представитель рода – решает всё и за всех. Кольцо, как и все остальные фамильные драгоценности, хранилось у неё, а я сегодня с утра поехал в замок, узнать, какое… впечатление ты произвела на неё и на всех. – Чуть замявшись, произнёс Алекс. – Ты всем очень понравилась и Гортензия распорядилась тебя перевезти в замок. Так что, прямо сейчас мы и поедем туда. – Как, прямо сейчас? Я же должна собрать свои вещи. Повидать Джулию, сказать ей о своём переезде, кольцо показать, в конце концов. – Тогда садись в машину и едем, не будем терять время. Дома Марита быстро собрала свои вещи, которых у неё не так уж много и было. Увидев небольшой старенький чемодан, Алекс предложил ей. -Дорогая, я думаю, ты всё, что собрала можешь оставить или своей подруге Джулии или просто раздать кому-нибудь, мы с тобой сейчас заедем в бутик и всё, что тебя надо – купим. Предложенный вариант очень понравился Марите и она с радостью согласилась. -Но только повидать Джулию я должна, я не могу так уехать, не сообщив ей. – Едем к Джулии. Джулию им удалось найти в отделении полиции, где она проходила практику. Джулия бурно восприняла новость о помолвке и переезде Мариты в замок, очень обрадовавшись за подругу. -Давайте выйдем на улицу, а то вы обе так громко восторгаетесь, забывая, где находитесь. Они быстро вышли во двор и продолжили свою восторженную беседу. -Алекс, я так рада, что у Мариты такой преданный и любящий жених. Желаю вам счастья и долгих лет совместной жизни и очень надеюсь, что одной из подружек на свадьбе буду я. – Ты будешь самой главной подружкой, моя дорогая Джулия, ты же мне как сестра. – Девушки даже прослезились, расставаясь. Когда Алекс попрощался с Джулией и вернулся к машине, дав возможность девушкам поговорить наедине, Марита показала кольцо. При Алексе демонстрировать подарок, ей было неловко. Джулия долго смотрела на кольцо и всё никак не могла насмотреться. – Какая красота! Таких колец сейчас и не делают уже… от него так и веет стариной… и загадочностью… Как же я за тебя рада. Хоть бы и мне так повезло. – Глубоко вздохнув, мечтательно произнесла Джулия. – Джули, я почему-то уверена, что на нашей свадьбе ты с кем-нибудь из родни Алекса познакомишься и кто знает, может, мы ещё и породнимся. – Весело улыбаясь, произнесла Марита, потом чмокнула подругу в щёку и побежала к жениху, махая рукой Джулии. Джулия долго ещё смотрела вслед уезжающей машине. Алекс и Марита, приобретя в бутике всё необходимое, направились в замок. Новая жизнь Мариты началась…

ГЛАВА 4

Марита ехала в замок, чувствуя себя уже совершенно по иному – спокойнее и не нервничая. У неё было чувство, что она едет к себе домой. Подъезжая к замку, Марита увидела спущенный мост и удивлённо спросила Алекса. -А почему мост спущен? В прошлый раз мы ждали, когда охранник его опустит. – Мост больше подниматься не будет, испортилось звено и Гортензия распорядилась оставить мост спущенным. – Твоя прабабушка очень активная. Алекс, а почему вчера не было твоих родителей? Ты представил всю свою родню, но ни матери и ни отца не было среди них. – Отец в отъезде по делам нашего семейного бизнеса, ну, а мама его никогда одного не пускает, всегда ездит с ним. Я хотел тебе ещё вчера сказать, что родителей не будет, но – забыл. Они возвращаются завтра. О тебе уже знают, я по скайпу с ними говорил. Они очень обрадовались и с нетерпением ждут встречи и знакомства с тобой. Алекс остановил машину у подъезда особняка и они вышли. – Как же хорошо жить на свежем воздухе. – Вздохнув полной грудью, произнесла Марита. -Со слов Гортензии знаю, что наш замок, когда строился был далеко за чертой города, а сейчас почти что в городе уже, так разросся наш город. – Но всё равно, в городе так не дышится как у вас. – Как у нас, моя дорогая. Как у нас. – Поправил Алекс. – Это ведь и твой дом. – Алекс распахнул входную дверь. – Проходите, ваша светлость. Привыкай, дорогая к титулу. – Марита весело рассмеялась и уверенно вошла в дом. Алекс проводил Мариту к её комнате, расположенной на третьем этаже. До свадьбы Марита, по распоряжению Гортензии должна жить в своей комнате и только после свадьбы им с Алексом будут выделены их личные апартаменты. -Ну, вот, это твоя комната, после замужества эта комната останется в твоём распоряжении, она станет твоей приёмной, так называемой – малой гостиной, в которой ты будешь устраивать приёмы. – Алекс, я продолжаю быть в сказке. А что за приёмы мне придётся устраивать? – Женщины нашего рода занимаются благотворительностью и тебе тоже придётся принимать в благотворительности участие. Ну, а какие приёмы – узнаешь позже. Тебе помочь разобрать вещи? – Да что тут разбирать? Я сама разберу и всё разложу. – Обед будет в два часа, гонг известит об обеде. Теперь и я буду жить в замке, у меня тоже есть отдельная комната, на работу буду ездить отсюда, до завтра я свободен, а завтра ты уже останешься в замке без меня. Я сегодня хочу показать тебе моё любимое с детства место в парке. После обеда обязательно сходим и я покажу его тебе. С твоего позволения я тебя на время оставлю, пойду поздороваюсь с Глорией и прадедом. – Алекс, а мне до обеда нельзя выходить из комнаты? – Выходи куда хочешь и когда хочешь. Ты же у себя дома, что хочешь, то и делай, но только по комнатам родственников не ходи, этикет этого не позволяет. – Хорошо. – Чуть поморщившись, и отвернувшись, чтобы Алекс не заметил, произнесла Марита. – Иди, почти визитом свою прабабушку, а я приму душ. -Встретимся за обедом. – Алекс взглянул на часы. – До обеда нет так уж и долго осталось. Марита, не опаздывай, пожалуйста. – Уже поняла – этикет этого не терпит. – Улыбнулась Марита, но Алекс не ответил на её улыбку, лишь махнул рукой. Проводив из комнаты Алекса, Марита быстро разобрала свои вещи и отправилась в ванную, не забыв взять с собой часы, чтобы не опоздать на обед. Ровно в два часа Марита была готова и, наведя последний штрих, услышала гонг. В гостиной почти все уже были в сборе, ждали герцогиню Гортензию и её супруга. Обед прошёл в полном молчании и после обеда, родственники опять начали расспрашивать Мариту. Марита уже стала разбираться в родне Алекса, она неожиданно сдружилась с кузинами – Елизаветой и Марией. Они, расспросив Мариту о её жизни, потом рассказали о себе, о том, как их отец внезапно скончался, когда они были совсем маленькими, а мать не смогла справиться с горем – и покончила с собой, выбросившись из окна своей комнаты. Выросли кузины в замке. Их воспитанием занимались тётушки и бабушки под бдительным оком герцогини Гортензии. После обеда Алекс, как и обещал, повёл Мариту на прогулку по парку и показал своё любимое место у реки. Небольшой мост, перекинутый через речушку очень понравился Марите.

– Эта маленькая речка питает наш ров. А ров очень глубокий – три с лишним метра глубины, если плавать не умеешь – будь осторожна. – А разве в нём можно плавать? Мне вода показалась не очень чистой. – Это из-за растений, а вода в нём чистая, проточная. Я часто в него нырял раньше, а в этой речке очень любил пускать кораблики. -Алекс, мне так всё здесь нравится. И я так рада, что мы с тобой вместе. – Я тоже, любимая. Мы с тобой никогда не расстанемся. Они гуляли в парке до самого вечера, а когда вернулись домой, вскоре прозвучал гонг на ужин и вот. на ужине, Гортензия объявила, что надо готовиться к свадьбе и уже на следующий день необходимо оповестить приглашениями всю родню, проживающую в других городах. Подружками Мариты будут Елизавета и Мария. Марита согласилась с выбором Гортензии, но и предложила свою подругу Джулию. Гортензия задумалась, а потом кивнула в знак согласия. -Только, милочка вы должны пригласить свою подругу сюда в замок до свадьбы, я должна познакомиться с ней, увидеть её и узнать, что она представляет из себя. Вы уж не обижайтесь. – Да, конечно, ваша светлость, я всё понимаю. – А про себя подумала – «Ох, уж этот этикет». Свадьбу решено было отметить через две недели. Решение приняла, конечно же, герцогиня Гортензия. Без её ведома и согласия не принимались никакие решения и никто с этим не спорил. В замке было принято ложиться рано, к чему Марита не была привыкшая. С работы ей, конечно же, пришлось уволиться, но бросать учёбу она не хотела, но её к этому никто и не принуждал. Герцогиня Гортензия не была против образования Мариты. Но до свадьбы всё же не позволила ей отлучаться из замка и сама всё уладила, позвонив в деканат университета. Марита была полна впечатлений. Она всё никак не могла поверить в своё неожиданное счастье. Ровно в десять часов вечера Марита была уже в своей кровати, хорошо, что при ней был её ноутбук, она захотела поболтать с Джулией, но та была на работе и ей было не до разговоров. А когда Джулия узнала, что Марита уже легла спать – залилась громким смехом. -Ты не хохочи так, посетителей ещё распугаешь. Кстати, завтра, как освободишься -приглашаю тебя в замок. С тобой, как с моей подружкой хочет познакомиться герцогиня Гортензия. Так, что явка – обязательна. – Что?! Со мной хочет познакомиться герцогиня? А ты не шутишь? – Завтра, когда будешь свободна – позвони мне и мы договоримся с тобой о твоём приезде в замок. Всё, мне пора спать. – Марита закрыла ноутбук. Видимо, сказалось нервная усталость, Марите вдруг сразу захотела спать и только закрыла ноутбук, тут же заснула. Сну способствовала и её постель – мягкая подушка и душистое постельное бельё. Марита спала крепко и спокойно. Но через какое-то время она резко проснулась от боли в руке, боль была схваткообразной и колющей. Схватывала и тут же отпускала. По всей руке Марита чувствовала тяжесть, хотела поднять её и не могла, а пальцы показались ей отёчными. Марита хотела встать и позвать горничную, которую приставила к ней Гортензия, девушка спала в соседней комнате, а звонок в её комнату был вмонтирован в стену, до которой надо было Марите дойти. Вставая с кровати, Марита ясно услышала какой-то непонятный шум, он доносился из коридора. Марита прислушалась, шум напоминал шелест листьев. – «Наверное, ветер» – Подумала она. Рука очень болела и эта боль не давала ей спать. Когда она встала и подошла к стене, на которой был вмонтирован звонок в комнату горничной, опять услышала этот звук, а подойдя к окну, увидела, что никакого ветра на улице нет, а звук не прекращался, напротив, он становился всё отчётливей. И Марита решила выглянуть в коридор и узнать, что же это там так непонятно шумит. Марита вышла в коридор и увидела фигуру в белом, которая быстро спускалась по лестнице и тут же она ясно услышала слова – «Беги отсюда, беги».

ГЛАВА 5

Марита проснулась в прекрасном расположении духа и отличном настроении. Окна её комнаты выходили на восточную сторону и ярко освещались восходящим солнцем. Марита понежилась ещё некоторое время в своей уютной постеле и бодро вскочила. Она вспомнила, что завтрак в замке ровно в десять часов и со страхом взглянула на часы. – Фу, слава богу, ещё есть время. – Она быстро застелила свою кровать и тут поморщившись, вспомнила. – Ведь мне этого делать не положено, всё никак не могу привыкнуть к тому, что у меня есть личная горничная. Ладно, раз застелила, то пусть уже будет застлана, не растилать же мне её. – Усмехнулась она. Марита подошла к окну и настежь распахнула его. – Какой же свежий здесь воздух, так легко дышится. – Марита услышала шелест листьев деревьев. А услышав его, вдруг задумалась. – «Мне точно такой же шелест снился ночью и ещё я видела фигуру. Надо же, какой интересный сон был, мистический, под стать древнему замку». – А про то, что у неё болела рука и пальцы даже показались её опухшими, Марита даже не вспомнила. – «А интересно, что означает видеть во сне привидение?» – Марита решила сразу же узнать об этом в соннике и открыла свой ноутбук. – Вот, нашла. – Марита внимательно прочла. – «Если вам приснилось привидение – это означает нарушение естественного внутреннего порядка вашей размеренной жизни, против чего восстает ваш внутренний голос». – И как это понимать? Что нужно моему внутреннему голосу? Против чего он восстаёт? Ну, а ведь верно… моя размеренная жизнь, в какой-то степени нарушилась, и это не по нраву моему внутреннему голосу? Но почему? – Настроение Мариты сразу изменилось. – Хотя… чего это я вдруг верить снам стала? Никогда ведь раньше не верила… Ерунда всё это. – Марита приняла душ, выбрала подходящий наряд к чаю, привела себя в порядок и услышала гонг. В гостиной почти все уже были в сборе. Алекс ждал её и не садился за стол. -Доброе утро, любимая. Как спалось? – Прекрасно. Добро утро. – Рассказывать об увиденном во сне приведении, Марита не стала. – Сегодня приезжают мои родители. Гортензия хочет устроить праздничный обед ради их приезда и попросила передать тебе, что ты можешь пригласить свою подругу, ту, которая будет подружкой с твоей стороны. Гортензия хочет встретиться с ней. – Хорошо. Я созвонюсь с Джулией и передам ей приглашение. Я сразу после завтрака позвоню. Завтрак прошёл по семейному спокойно. Марита уже полностью освоилась и чувствовала себя как в родном доме, среди самых близких. Ей, правда, очень хотелось рассказать о своём сне Елизавете и Марии, но сдержалась, не знала, как девушки воспримут её сон. После завтрака Марита поднялась к себе и позвонила Джулии. -Джули, слушай меня внимательно. Ты приглашена на обед в замок… -раздавшийся радостный вопль Джулии был таким громким, что чуть не оглушил Мариту. Она отодвинула телефон от уха и ждала, пока та успокоиться. – Джули, ты обалдела? Чего так орёшь. Я сейчас этим ухом ничего не слышу. Будь в замке до двух часов, не опаздывай, тебя пригласила не я, а герцогиня Гортензия. Она в замке старше всех и всё за всех решает. Только не ори больше, а то и второе моё ухо не будет слышать. Приедешь в замок в час дня. Поняла? Всё, пока. До встречи, не опаздывай, здесь этого не любят. – Марита отключила телефон и тут же он опять зазвонил. Звонила Джулия. – Джулия, что такое? Что? В чём придти? Одевайся нормально, как всегда, скромно и неброско. Главное – быть вовремя. После завтрака Алекс и Марита вышли в парк, чуть позже к ним присоединились кузины. Темы для разговоров не иссякали, а когда Алекс уехал встречать родителей, кузины даже поделились с Маритой своими личными делами. Марита не выдержала и поведала им о своём сне. -Представляете, я никогда раньше не видела привидений во сне, это был такой реальный сон, будто бы наяву я видела. – А как выглядело привидение? – Поинтересовалась Елизавета. – Ты запомнила его лицо? И кто это был, женщина или мужчина? – Мария то же спросила. Марита задумалась. – Нет, лица я не помню. Помню только белую фигуру. Я посмотрела в соннике, что означает привидение – но такая ерунда написана. -Да как можно в сны верить. Лично я в них не верю. – Мария засмеялась. – Пора возвращаться в замок, скоро уже надо готовиться к обеду. – Как? Уже к обеду? Так скоро? – Марита удивилась. – Ко мне должна прийти моя подруга, она будет у меня подружкой, её к обеду пригласила герцогиня Гортензия. – Марита вдруг резко остановилась. – А который час? Неужели она опаздывает? К ним торопливо шла одна из горничных, девушки заметили её ещё издали. -Марита, к вам гостья. Она ожидает вас в гостиной. – Спасибо. Передайте ей, что я уже иду. – Марита облегчённо вздохнула – Джулия не опоздала. – Вы меня простите… – Обратилась она к кузинам. – Я должна с ней встретиться и подготовить её к… обеду. – Да, иди к ней. – Ответила Елизавета. – Мы тоже уже скоро отправимся в замок. – Добавила Мария. Марита побежала к замку. Джулия ожидала её в гостиной. По округлённым от удивления глазам Джулии, Марита поняла, что подруге здесь всё нравится. -У меня было такое же глупо-удивлённое лицо, когда я впервые попала сюда. Пошли ко мне, я покажу тебе свою комнату. Джулия продолжала всё с интересом разглядывать, даже шла молча, ничего у Мариты не спрашивая. -Ну, вот это и есть моя комната. Проходи. До гонга мы будем здесь, а как прозвучит гонг сразу спустимся в гостиную. С тобой хочет поговорить самая старшая герцогиня замка, ей около ста лет. Сегодня приезжают родители Алекса, я ещё с ними не знакома. Джулия, ну, хватит уже молчать. Отвлекись от разглядывания комнаты. – Марита критически смотрела на подругу. – мне нравится как ты оделась, просто, но со вкусом. И очки свои не забыла. может, снимешь их? – Нет они мне придают уверенность. -Ну, ладно. Хотя… думаю, Гортензии очки твои не понравятся. Освежиться в душе не хочешь? – Джулия отрицательно покачала головой. – А я приму душ. Я быстро. Только вышла из душа Марита, как раздался гонг. Девушки быстро собрались и спустились в гостиную. В гостиной уже все собрались и не торопясь, усаживались за стол, каждый на своё место. Марита и Джулия тоже подошли к столу. – Сядешь рядом со мной. – Быстро шепнула подруге Марита и в этот в гостиную вошёл Алекс в сопровождении своих родителей. Они успели к обеду во время. Родители подошли к герцогине Гортензии, выразив ей своё почтение, потом по старшенству ко всем остальным родственникам и дошли до Мариты. – Познакомьтесь, это моя невеста, Марита.. – Представил девушку Алекс. -Марита, я очень рада познакомиться. Уверена, мы с вами подружимся. – Мило улыбаясь, произнесла мать Алекса. – Вы – просто само очарование. У моего сына отличный вкус. – Целуя изящную руку Мариты, сказал отец Алекса. Марита вся зарделась, ей было очень приятно. – Ты очень понравилась им. – Шепнул ей Алекс, когда его родители отошли. Обед, как всегда проходил в молчании, но после того как все отобедали, к Джулии подошла горничная и передала ей распоряжение герцогини Гортензии. – Герцогиня хочет поговорить с вами, задержитесь, пожалуйста, после обеда. Джулия кивнула головой ей и несколько испуганно посмотрела на Мариту. -Не пугайся, Гортензия определённо хочет поговорить с тобой о свадьбе. Она женщина добрая и очень милая. – Ты останешься со мной? – Нет, я подожду тебя у себя. Герцогиня ведь только тебя попросила остаться. Этикет в этом замке нарушать не принято. После разговора с ней поднимайся сразу ко мне, я буду ждать тебя. Когда все покинули гостиную, Джулия, чуть робея, подошла к герцогини. – Вы хотели меня видеть. -Присядьте, милочка. Я хочу обсудить с вами кое-что, связанное со свадьбой Алекса и Мариты. -Я слушаю вас. -Да вы садитесь. Не надо стоять. – Джулия села. Она внимательно смотрела на герцогиню. – Вы мне понравились и потому я позволю быть вам подружкой невесты. – Улыбнулась Гортензия. – У Мариты уже есть две подружки, это Елизавета и Мария, они мои внучки, вернее правнучки. По нашему этикету у всех подружек должны быть одинаковые платья. Я уже распорядилась и платья будут доставлены в замок накануне свадьбы. Но вы их примерите раньше, вдруг что-то придётся переделать, адрес бутика вам сообщат, но накануне свадьбы вы должны приехать в замок и уже до свадьбы не отлучаться, так что уладьте все свои дела, чтобы не опоздать и не сорвать свадьбу моего правнука, он – единственный наследник нашего древнего рода и свадьба у него должна быть соответствующей. Вы меня поняли? – Да. Поняла. – И вот ещё что. У вас слабое зрение, но на свадьбе в очках быть не положено, поэтому, пожалуйста, приобретите контактные линзы. Если у вас нет ко мне вопросов, то я вас больше не задержива. Вы мне очень понравились. – Повторила герцогиня. – Мне кажется, что вы – умная и сообразительная девушка. – Герцогиня улыбнулась Джулии. – Всего вам хорошего. Джулия попрощалась с герцогиней и неожиданно для себя сделала книксен, хоть Марита и предупреждала, что он не обязателен, но сейчас, по мнению Джулии, он был к месту и красиво завершал их с герцогиней беседу. – Герцогине понравилось, как вела себя эта девушка, Джулия даже понравилась ей больше, чем Марита и несколько иными глазами смотрела на неё герцогиня, продолжая ей улыбаться. Джулия также как и Марита, ощущала себя в сказке. Герцогиня ей понравилась, она не заметила в ней чопроности и надменности и это сразу расположило девушку к ней. Джулия торопилась к Марите, ей не терпелось поделиться впечатлением от беседы с Гортензией. Девушки долго разговаривали. Джулия пересказала ей весь свой с герцогиней разговор, а Марита не выдержала и рассказал о своём сне. Услышав его, Джулия задумалась, а узнав, что он означает, несколько разволновалась.. – Знаешь, что я тебе скажу – внутренний голос… вещь весьма разумная… и отмахиваться от него не следует… может прислушаешься к нему? Ведь не зря же твой внутренний голос против чего-то восстаёт. -Джулия, ну тебя. Не пугай меня. Я сейчас вся на нервах, сама понимаешь почему, вот и снится всякая ерунда. – Ну… тебе виднее. Но я бы на твоём месте, всё же прислушалась бы к себе. А ты оказалась права… – Джулия резко перевела тему разговора, ей не хотелось волновать подругу. – … герцогиня мне запретила очки. – А ты не сказала ей, что со зрением у тебя всё в порядке и носишь их исключительно для солидности? – Я лишнего слова вымолвить у неё не могла, не то, чтобы что-то рассказывать ей. Поболтав с Маритой, Джулия покинула замок. Ей очень не хотелось уезжать, но оставаться больше она не могла. К ужину приглашена не была, а самовольно присутствовать на ужине без приглашения – было бы грубым нарушением этикета с её стороны. Когда Джулия покидала замок, к ней подошла горничная герцогини и передала листок бумаги, на котором был записан адрес бутика. Джулия должна была посетить этот бутик и примерить приготовленное для неё платье. – Герцогиня на словах попросила вам передать – платье будет арендовано и потому постарайтесь быть в нём аккуратнее. – Горничная, поклонившись отошла. -Ты видишь, как Гортензия всё продумала. Я же говорила, она очень милая старушка. И добрая. Мне герцогиня очень нравится. – Да, согласна, мне тоже понравилась она. Так не хочется отсюда уезжать. Но у нас с тобой впереди будет вся ночь перед свадьбой, а до свадьбы, наверное, не получится встретиться. – Но звонить же будем друг другу. – Обязательно будем. – Обняв подругу и поцеловав её, Джулия вышла из замка. – До встречи, Ваша светлость. – Весело смеясь крикнула она, уходя. Подготовка к свадьбе была в самом разгаре. Оставались уже считанные дни. Отношения у Мариты со всем родственниками были очень тёплыми и дружественными, а со своей будущей свекровью они сдружились по настоящему. Мать Алекса рассказывала Марте о своём сыне, о его детстве, каким он был непоседой, как часто проказничал и как единственному наследнику древнего рода ему прощались все его шалости. Оставался последний день перед кануном свадьбы. Марита, хоть и казалась внешне спокойной, но очень нервничала и переживала и с нетерпением ждала, когда Джулия приедет в замок и проведёт с ней ночь перед свадьбой. Каждый вечер Алекс и Марита после ужина до сна прогуливались в парке. Все разговоры у них были только о предстоящей свадьбе и о свадебном путешествии. На следующий день после свадьбы должны были отплыть на лайнере в трёхмесячное путешествие по океану. Марита и очень хотела этого, но и боялась – как прожить три месяца на воде она не представляла. -Если ты боишься воды, мы можем отказаться от такого путешествия и заменить его сухопутным. – Предлагал Алекс. – Но я уверен, тебе самой не захочется, это так романтично и потом в это время океан всегда спокоен. Марита старалась пересилить себя, ей действительно было очень интересно, но она никогда не бывала на кораблях да ещё так надолго. Марита согласилась на морское путешествие, к тому же это был подарок от Гортензии и обижать её девушке не хотелось. Проводив Мариту до дверей её комнаты, Алекс пожелал ей спокойной ночи и вернулся к себе. Марита долго ещё не могла заснуть, даже расслабляющая ванна не помогла. Лёжа в кровати, Марита открыла ноутбук, но Джулии в сети не оказалось, а общаться с кем-то другим, ей не хотелось. Сон всё не шёл и Марита встала с кровати. Она вышла на балкон в надежде, что свежий воздух нагонит на неё желанный сон. Девушка стояла на балконе, наслаждаясь тишиной и приятной прохладой, как вдруг заметила мерцающий огонёк из соседней комнаты. Марита знала, что эта комната пустует, там никого нет и не должно быть. Мерцающий огонёк очень заинтересовал её и она решила узнать, кто находится в этой комнате. Стараясь не шуметь, девушка тихо вышла из своей комнаты и направилась к соседней. Дверь в эту комнату была неплотно закрыта, Марита заглянула в неё и… застыла на месте. То, что она увидела не столько удивило её, сколько напугало…