Восход багровой ночи

– Так мать знала, что встречается с Огненным Змеем?

– Думаю, да. Конечно, при встрече он ничего ей не сказал, но она сама догадалась. Позже. Ведь Ангелина всегда была очень умной и прозорливой. Той ночью, когда Змей уже почти вернулся в своем истинном облике, маги Зодиака нас практически уничтожили. И Ангелина принимала в этом участие. Но она сохранила от коллег свою главную тайну – беременность, а затем и секрет твоего появления на свет. Никто ничего не заподозрил, и она сумела спасти твою жизнь. Сейчас, когда сила заклятий слаба, Огненный Змей снова может ненадолго выбираться из заточения. Думаю, очень скоро ты с ним встретишься. Вернее, с его астральным телом.

– Значит, мать тоже пользовалась его темной силой? – потрясенно спросил Зверев.

– Ей пришлось, – развела руками Саяна. – В ритуале должны были принимать участие все члены Зодиака. Близнецы – знак, наиболее подверженный злу, потому что сложно тьме и свету уживаться в одном человеке. Рано или поздно какая-то сторона обязательно возьмет верх. Твоя мать всю жизнь балансировала на этой острой грани. Между добром и злом, между Огненным Змеем и Королевским Зодиаком. Ты даже представить себе не можешь, на что она была способна.

– Кое о чем имею представление, – хмуро произнес Тимофей, сунув руки в карманы форменных брюк. – Хоть так и не успел выяснить скрытых мотивов ее поступков. Как бы я хотел с ней поговорить… Получить ответы… Я столького еще не знаю.

– Я бы и рада рассказать тебе обо всем, – призналась девушка. – Но многих вещей даже я не знаю.

– Что произошло той ночью в Клыково? Семнадцать лет назад, незадолго до моего рождения? Говорят, погибло множество людей.

– Неизбежные потери с обеих сторон, – ответила юная ведьма. – Но всех этих жертв можно было избежать, если бы Королевский Зодиак не вмешался в ход ритуалов. Они напали на трех шаманов и Верховную Мать Змей в самый неподходящий момент…

– Забавно слышать от тебя такое. Тоже мне невинные жертвы Зодиака! Маги Земли лишь пытались защитить наш мир от тьмы!

– Хороши защитнички! – язвительно захохотала девушка. – Они не погнушались связать предводителя этой самой тьмы, а затем столько лет выкачивать из него энергию для собственных нужд!

– Этого я тоже не понимаю, – признался Тимофей. – К чему им его темная энергия?

– Ты же в курсе, что на протяжении многих веков Первородные утрачивали свои силы? Нынешние потомки древних мифологических существ не обладают и сотой долей сил своих прадедов. Вот и Королевский Зодиак был лишь горсткой слабых магов, одержимых жаждой всемогущества. По счастливому стечению обстоятельств той ночью им удалось одолеть Огненного Дракона, вот они и решили усилить свои способности за его счет!

– Их нельзя в этом винить. Они делали все для всеобщего блага.

– Вспомни, кем они были! Явно не образец добродетели! Взять хотя бы Ирму Морозову! Она приносила в жертву детей, чтобы продлить свое существование…

– Так ведь ты сама ей помогала! – возмущенно воскликнул Тимофей.

– А что еще мне оставалось делать? – и глазом не моргнула Саяна. – Приходилось исполнять ее приказы, а то она и меня убила бы! А вспомни Алексея Бирулина. Он собственноручно уничтожил шаманов и тогдашнюю носительницу Матери Змей. А когда его самого изгнали из Зодиака за злобу и алчность, он в отместку предал всех остальных членов тайного круга, сдав тайну их личностей Змееносцу. Чем и положил начало этой жуткой охоте. Так что все они хороши!

– А остальные? Чем провинились они?

– Они все убийцы, хоть и скрывались под масками добропорядочных граждан!

– И моя мать?

– Мне не сосчитать, скольких убила Ангелина Зверева! – заявила Саяна, гордо вскинув голову. – Они с Ирмой Морозовой когда-то были лучшими подругами и даже магическим искусствам обучались у одной и той же ведьмы.

– Иногда мне кажется, что я слышу о совершенно постороннем человеке, – опустил голову Зверев. – Будто я ее и не знал вовсе.

– Члены Королевского Зодиака свято хранят свои секреты даже от самых близких людей.

– И кто же из них станет следующим?

– Не знаю… Но теперь на очереди Лев. Кто скрывается под этой маской, мне неведомо. Но зато об этом знает Змееносец, кем бы он ни был. А значит, скоро еще один обруч на гробу Дракона будет сбит, и мы приблизимся к заветной цели.

– Что же произойдет, когда слетит последний обруч?

– Гроб откроется. Впервые за несколько тысяч лет. Мы начнем ритуал воскрешения, и Огненный Змей вернется. Сначала в этот мир, а затем и на Землю!

– Как все произойдет? – полюбопытствовал парень.

– Дракон обретет тело, а его войско вторгнется на Землю, и мир уже никогда не будет прежним. А мы наконец покинем это место. – Она обвела рукой вокруг себя, почти с ненавистью взглянув на обожженные скалы и руины академии за своей спиной. – Знал бы ты, как мне надоел этот мертвый мир! Но мы обречены жить здесь, вне времени и пространства. В промежутке между расцветом этого мира и его скорой гибелью. Именно так наложили заклинания Древние, когда изгнали нас сюда. Наша участь и наше вечное проклятие.

– Но ты ведь приходишь на Землю?

– Могу приходить, но ненадолго. Пока Змей находится в заточении, пребывание на Земле очень быстро истощает меня. Я должна постоянно возвращаться сюда для восстановления сил.

– Время здесь остановлено? – Тимофей покрутил головой, рассматривая бескрайнюю пустыню и оплавившиеся скалы.

– Закольцовано. Когда-то в этом мире обитали золотые драконы… Но эта планета давно погибла, а мне уже не терпится поскорее убраться отсюда.

– Почему же именно на Землю?

– Потому что все мы родом оттуда! Из незапамятных времен, которые сейчас считают эпохой сказок и легенд. Люди объединились со светлыми Первородными и просто вышвырнули нас из нашего отчего дома. Тебе бы такое понравилось?

– Может, вам надо было лучше себя вести?

– Мы лишь делали то, что в нашей природе, – скривилась Саяна. – Волки и лисы всегда охотились на зайцев и белок. Но их почему-то никто не выгоняет с насиженных мест, не выбрасывает в другое измерение! Так чем мы хуже?

– М-да, – протянул Тимофей.

– Неприятно такое слышать? Но ты сам просил меня об откровенности, – улыбнулась Саяна.

– Зачем ты украла матрикул Егора Зверева? – задал свой последний вопрос Зверев.

– Из-за его записей, разумеется! Мы уже давно собираем в нашей академии отпрысков темных Первородных. Тех, кому больше некуда пойти. Тех, кого преследуют из-за того, что непохожи на других. Некоторых ты уже знаешь, с другими только предстоит познакомиться. Всех их я отыскала лишь благодаря матрикулу Егора Зверева. Он оказался уязвимее остальных, поэтому мы и решили напасть именно на него.

– Собираете злодеев, значит… Не хочу я с ними знакомиться!

– Они – будущие солдаты армии, которую тебе предстоит возглавить. Так что это знакомство неизбежно. Но не бойся, ведь они верой и правдой будут служить тебе. Они просто обязаны, ведь это тоже у них в крови.

– Я не боюсь. Пусть они меня боятся, – буркнул Тимофей, вспомнив вдруг о Вещих Сестрах и совершенных ими пакостях.

– А вот такой настрой мне нравится, – усмехнулась Саяна. – Покажи им, кто тут главный. Заставь слушать и исполнять свои приказы!

– Но возглавить целую армию… – Тимофей с сомнением покачал головой. – Не знаю, смогу ли я…

– Сможешь! – заверила его юная ведьма, положив руку на плечо Зверева. – Если потребуется, я тебе во всем помогу. А теперь идем. Настало время показать тебе все и познакомить с остальными учениками.

И, шагнув в сторону темной академии, она поманила его за собой.

4

Расколотый круг

Владимир Мезенцев, которого все жители Клыково с завидным упрямством продолжали называть шерифом, приехал на поляну в окрестностях Змеиного озера спустя полчаса после анонимного звонка. Поздним вечером кто-то позвонил на стационарный телефон городского полицейского участка и сообщил об обнаружении обезглавленного тела в лесу. Назвав точные координаты места, звонивший тут же бросил трубку, но Виктор Шилов, дежуривший этой ночью за пультом, сказал, что голос принадлежал какому-то перепуганному до полусмерти подростку.

Немудрено, что неизвестный парень не захотел связываться с полицией. За прогулки по лесу в такое время ему могло здорово влететь от родителей. Или от руководства закрытой академии, если он учился там. Как бы то ни было, но личность звонившего интересовала сейчас Мезенцева меньше всего. Очередное убийство, снова совершенное при очень странных обстоятельствах, беспокоило его куда больше.

Виктор встретил его у края поляны, огороженной желтыми предупредительными лентами. В свете наспех установленных переносных фонарей шериф увидел большой каменный круг, расколотый на отдельные фрагменты. Между плитами, на которых были выбиты какие-то странные символы, зияли огромные трещины. В земле виднелись глубокие воронки, напоминающие гигантские норы. Уродливые каменные идолы, увитые резными змеями с разинутыми пастями, красоты картине не добавляли. По спине Мезенцева пробежал холодок.

– Это что еще за чертовщина?! – ужаснулся он.

– Древнее языческое место, – пояснил Виктор, протянув шерифу свободный фонарик. – Капище. Что-то вроде алтаря для поклонения древним богам. Стоит здесь с незапамятных времен. От туристов его прячут, чтобы не растащили по камешку, но многие местные жители о нем знают. Я сам давно тут не был, еще пару лет назад все было такое заросшее, что камней не видно. А теперь, похоже, кто-то содержит его в чистоте. И вот этих идолов я почему-то не помню, – задумчиво добавил молодой полицейский, почесав подбородок. – Хотя, может, их было просто не видно из-за кустарника?

– И оно всегда такое… дырявое? – поморщился шериф, посветив фонариком на ближайшую земляную воронку.

– Нет! Раньше круг был целый, этакая каменная платформа, не то что сейчас… Тут будто петарды взрывали. Причем очень большие, – подумав, добавил Виктор.

– Да нет, – заметил шериф, освещая фонариком глубокие борозды, тянущиеся из ямы. – Видишь следы? Из этой дыры словно вылез кто-то…

Свет его фонарика заметался по ближайшим воронкам и трещинам. Везде обнаружились похожие следы. Словно множество диких зверей разом выбралось из своих подземных нор, помогая себе острыми когтями.

– Волки? Лисы? Медведи? – предположил Шилов. – Но с каких пор они роют себе такие огромные норы? Нет, тут что-то другое…

– Ладно, мы здесь не за этим, – поежившись, сказал Мезенцев. – Где тело?

– Тут. – Виктор поманил его за собой.

Сделав пару шагов, он поскользнулся и едва не провалился в одну из воронок. Владимир едва успел поймать его за руку.

– Осторожнее! – воскликнул он. – Тут и ноги переломать недолго.

– Или головы лишиться, – мрачно добавил Виктор.

– Его опознали?

– Похоже, один из наших егерей. Патимов.

Шериф глухо выругался. Рядом трещали рации других полицейских. Судмедэксперты уже работали. Приблизившись, Мезенцев увидел тело, наполовину скрытое черным пластиком.

– Это действительно Николай? – тихо спросил он.

– Его машину нашли неподалеку… – пояснил Виктор. – Судя по следам, он полз, затем побежал. А что-то ползло за ним.

– Что-то?

– Кто-то, – тут же поправился Виктор. – Тот, кто отгрыз ему голову.

Сердце шерифа на миг замерло, а губы мгновенно пересохли. Громко сглотнув, он подошел еще ближе. На каменных обломках круга виднелись брызги крови и какие-то мутные потеки, напоминающие слизь. Владимир вытащил из нагрудного кармана карандаш, поддел им каплю слизи, осторожно поднес к носу: повеяло тошнотворным запахом гнилого мяса и плесени. Мезенцев тут же отдернул голову.

– Я уже взял образцы, – сообщил ему Виктор. – Дождемся результатов из лаборатории.

– Как же так… – пробормотал Мезенцев. – Я ведь говорил с ним буквально за несколько минут до случившегося… Он вез горючее для спасательной команды.

– Не довез, – хмыкнул Шилов. – Они все еще ждут на берегу озера, я уже отправил им канистры с другой машиной.

– Какой зверь мог это сделать? – холодея, спросил шериф.

– Пока сложно сказать, – пожал плечами его молодой коллега. – Эксперты попозже выскажут свое мнение. По мне, так кто-то вроде крокодила, да только в наших лесах не водится тварь с пастью таких размеров.

Тут взгляд Шилова упал на воронки в земле. Он сразу осекся и принялся задумчиво чесать в затылке.

А Владимир вдруг вспомнил свой недавний визит в квартиру погибшего Влада Пивоварова и стену в этой квартире, полностью заклеенную вырезками из газет и журналов, фотографиями и компьютерными распечатками. Изучить все внимательно у Мезенцева не было времени, но он видел мельком несколько старинных гравюр, изображающих жутких мифологических чудовищ, нападающих на людей.

Кто знает, по какой причине убитый журналист мог интересоваться этими существами, но явно не просто так. Шериф мысленно отметил, что надо в ближайшее время снова наведаться в квартиру Влада и изучить все более тщательно. А пока… поджимала другая работа.

5

Темная академия

Темная академия и правда была точной копией земного «Пандемониума». Тимофей видел те же корпуса, те же скверы, только не зеленые, а поросшие жухлой травой и сухими кривыми деревьями. Повсюду здесь царили упадок и разложение. Здания были покрыты грибком, паутиной и плесенью, по стенам змеились трещины, многие окна были выбиты, крыши домов местами провалились. Так, наверное, будет выглядеть академия «Пандемониум», если обитатели забросят ее на несколько десятилетий. Тимофей, следуя за Саяной, повернул за угол, и на его глазах от стены столовой с грохотом отвалился приличный кусок. Но никто даже не вышел из здания.

Вскоре им начали попадаться другие ученики. Тимофей видел ребят и девчонок в возрасте от десяти до семнадцати лет. Молчаливые и угрюмые, они бродили по академии, подозрительно на него поглядывая. Все ученики носили ученическую форму с изображением сирина на рукаве, и все равно вид у них был какой-то неряшливый. Волосы у многих были выкрашены в угольно-черный цвет, видимые участки тел покрывали многочисленные черные татуировки. Некоторые носили кожаные браслеты и ошейники, покрытые блестящими шипами. Не академия, а какой-то ночной клуб поклонников тяжелого металла. В «Пандемониуме» никогда такого не допустили бы. Тимофей вдруг понял, что уже соскучился по ставшей родной академии.

Попадались ученики, сильно отличающиеся от других. Они даже не были людьми. Например, мимо прошлепал чешуйчатый ящер буро-зеленого цвета, также облаченный в ученическую форму. Пиджак и брюки удалось подогнать по его странной фигуре, а вот обувь так и не подобрали. Ящер покосился в сторону Зверева и хищно осклабился, сверкнув желтыми глазами. У спортзала играла в баскетбол группа странных существ, покрытых шерстью, тощих и долговязых, с длинными конечностями – гораздо длиннее, чем у людей. На головах у некоторых красовались небольшие рога. Играли жестко, не соблюдая правил. Вскоре они сцепились и подрались так, что клочья черной шерсти полетели в разные стороны.

– Согласись, в твоей прежней академии их считали бы изгоями, – шепнула ему Саяна. – А здесь они чувствуют себя как дома.

– Кто они?

– Ящер – истинный потомок рода Горыниных, а эти милые ребята – настоящие лесные духи. Из тех, что когда-то заманивали путников в самую чащу и пожирали.

– Мило. С такими повадками в «Пандемониуме» они точно не прижились бы. Но из-за наклонностей, а не из-за внешности!

– Ты уже забыл, как тебя обзывали монстром? – ехидно ухмыльнулась Саяна. – Сдается мне, судили они исключительно по внешности.

Тимофей умолк, признав, что на этот раз она права. Огненная ведьма повела его дальше, и вскоре Зверев заметил, что их нагоняет Арбогаст. Рыжий монстр, прикидывающийся толстым котом, подбежал к хозяйке и затрусил рядом с ней. Саяна на ходу погладила его по спине, и он громко заурчал от удовольствия. Тимофей на всякий случай отошел от Арбогаста подальше. Он хорошо помнил, как тот едва не освежевал его своими когтями.

Саяна называла по именам встречных учеников, но Тимофей не запомнил практически ни одного. Темная академия была для него чужой. Зверев сам не понимал, что он здесь делает. Для чего его сюда привели? Возглавить армию зла? Не так он представлял свое будущее.

Да, в момент пожара в кинотеатре ему просто некуда было идти, поэтому он и шагнул в зеркало вслед за Саяной. Но в тот момент он просто стремился сбежать от всех, а не переходить на сторону тьмы, где каждый встречный, похоже, либо хочет его сожрать, либо возлагает на него какие-то другие надежды.

Среди встречных учеников изредка мелькали знакомые лица. Кажется, когда-то он видел их на улицах Клыково. В кинотеатре, в местном кафе. Значит, они перешли на сторону Огненных волков? Тимофей не ожидал, что здесь собралось столько адептов Дракона. Он уже насчитал больше ста человек.

Из корпуса, где в академии «Пандемониум» располагалась лаборатория Зельеварителей, вышли три девушки. Увидев их, Тимофей застыл на месте. Худенькие, в белых блузках и коротких черных юбках, ярко и вызывающе накрашенные, они выглядели так, будто только что вышли из ночного клуба. Это были Вещие Сестры.

Татьяна Купала, Алика Миронова и их негласная предводительница Сабина Ферез тоже заметили Тимофея. Все трое одновременно одарили его змеиными улыбками.

– Какая приятная встреча, Ликой, – промурлыкала Сабина, приближаясь. – Мы слышали, что теперь и ты здесь…

– Но не ожидали увидеть тебя так скоро, – добавила Татьяна, накручивая на палец длинный черный локон.

– Вы только гляньте на его изумленное лицо. Наверное, и сам не ожидал, что мы очутимся по одну сторону баррикад? – ухмыльнулась Алика.

Девушки одновременно захихикали, пристально его разглядывая. Их бледные шеи и запястья украшали многочисленные цепочки и браслеты, увешанные оккультными амулетами. Тимофей только сейчас заметил, что Татьяна держит под мышкой толстый фолиант в потертой бархатной обложке. Наверняка один из тех, что они стащили в библиотеке «Пандемониума».

«Основы некромантии», – прочитал Тимофей на корешке книги.

– Мы очень рады, что ты теперь с нами, – промурлыкала Сабина Ферез. – Ты еще в «Пандемониуме» мне нравился…

– Поэтому вы пытались убить мою девушку? – хмуро спросил Тимофей.

– Ой, да ладно! – отмахнулась Татьяна. – Нашел что вспомнить!

– Кто старое помянет, тому глаз вон! – закивала Алика. – Все давно в прошлом…

– К тому же ты сам тогда едва не сжег нас заживо, – вставила Татьяна. – Да и вообще вел себя как порядочная сволочь. Так что мы в расчете!

– И все же держитесь от меня подальше, – буркнул парень. – Так будет лучше для всех.

Вещие Сестры одновременно закатили глаза, затем обошли их и, покачиваясь на высоких каблуках, направились к женскому корпусу.

– Не опасайся их, – сказала Саяна, проводив девиц хмурым взглядом. – Они должны служить тебе и исполнять любую твою волю. А станут возражать – будут наказаны. Дисциплина у нас очень жесткая, а наказания суровые. Поэтому и порядка здесь гораздо больше, чем в твоей бывшей академии.

Тимофей хотел спросить у нее о наказаниях, но тут увидел еще одну старую знакомую. Из-за угла столовой грациозно вышла Даша Киселева, за которой следовали три парня с абсолютно пустыми лицами. Они с обожанием глядели на девушку, не замечая ничего и никого вокруг себя. Даша самодовольно улыбалась.

Тимофей возмущенно фыркнул. Дело ясное. Новые рабы!

Заметив Тимофея, Киселева едва не споткнулась. Улыбка словно стекла с ее лица. Видимо, вспомнила, как он ее подпалил в том переулке. Но Даша быстро пришла в себя. Она обворожительно улыбнулась Тиму и даже послала ему воздушный поцелуй.

– И она здесь?! – выдохнул Зверев.

– А где же ей еще быть? С такими-то способностями.

Саяна взяла Арбогаста на руки, и толстяк обнял ее лапами за шею и громко заурчал.

– Ну здравствуй, родственничек, – произнесла Даша, приближаясь к Тимофею. Троица парней неотступно следовала за ней. – Вот и свиделись снова.

Саяна лишь глянула на нее, и Даша испуганно осеклась.

– Что за взгляд? – тут же возмутилась она. – Если бы глазами можно было убивать, я бы сейчас разлетелась на тысячу кусков!

– Иногда я жалею, что не обладаю таким даром. Кто это с тобой? – спросила огненная ведьма, заглядывая за спину Киселевой. – Злыдень, домовой и банник. Ты опять за свое?

– Никого из охранников академии среди них нет, можешь не беспокоиться, – злобно выдохнула Даша. – Не в этот раз…

– Значит, делаешь выводы? Это хорошо, суккуб. Твои способности иногда могут быть очень полезны, но не смей порабощать тех, кто обеспечивает нашу безопасность.

– Вот только не надо мне снова морали читать, – процедила Даша, вздернув брови. – Мне и прошлого наказания хватило! Я теперь к охранникам на пушечный выстрел не подойду!

– Рада это слышать, – кивнула Саяна, поглаживая Арбогаста.

Киселева торопливо зашагала прочь, а троица зачарованных парней засеменила за ней.

– Она снова за старое? – спросил Тимофей.

– Это в ее природе, – пожала плечами Саяна. – Суккуб живет за счет энергии других людей. Порабощает одним поцелуем, затем высасывает из своей жертвы все соки, сохраняя свою красоту и привлекательность. Она здесь как только появилась, тут же очаровала двух охранников. Они даже подрались из-за нее. Пришлось наказать мерзавку, чтобы впредь неповадно было…

– Что же у вас за наказания такие?

– Расскажу тебе позже, – отмахнулась Саяна. – А сейчас пора в столовую! Ты небось уже проголодался?

– Есть немного, – не стал отрицать Тимофей.

И они отправились в столовую.

– Так чему же вы здесь учите? – на ходу спросил Зверев.

– В основном навыкам боя и использованию своих способностей при сражениях.

– И только?

– К чему забивать ребятам головы разными точными науками, если им понадобится лишь умение выживать? Здесь главное – сила, а если ее нет – хитрость!

– А если нет ни силы, ни хитрости?

– Тогда я не позавидую этому ученику, – рассмеялась Саяна. – Ты еще увидишь наши тренировки. Они вовсе не похожи на те, какими развлекаются в «Пандемониуме».

Столовая в темной академии оказалась почти такой же, за исключением того, что пища здесь готовилась в огромных котлах, установленных в больших очагах. По ту сторону раздачи полыхал огонь, работники в грязных фартуках, забрызганных странными темными пятнами, зачерпывали варево прямо из котлов, разливали его по глубоким тарелкам и раздавали ученикам. У раздачи толпилось несколько десятков человек. Ботинки прилипали к грязному полу, стены зала, как и повсюду здесь, затянуло плесенью и паутиной. Тимофею хватило одного взгляда, чтобы у него начисто пропал аппетит.

Еще одним неприятным сюрпризом стало появление Германа Подольского. Когда Тимофей и Саяна направлялись к свободному столу, тот внезапно возник у них на пути. Высокий, тощий, небритый. На щеке Подольского темнела длинная ссадина. Когда он узнал Тимофея, его глаза хищно сверкнули. Саяна в эту минуту отвлеклась – она сделала знак работникам столовой, и те засуетились, услужливо накрывая на стол. А Герман подскочил к Тимофею вплотную и шепнул ему на ухо:

– Как же я рад снова тебя видеть, лохматенький!

Зверев испуганно отпрянул назад. Герман довольно осклабился.

– А он что здесь делает?! – потрясенно выдохнул Тимофей.

– Свежеватель? – обернулась Саяна. Арбогаст на ее плечах громко зашипел, оскалив клыки, и Герман тут же с опаской отодвинулся. – Не так давно он попросил у нас убежища и получил его.

– Вы приютили этого маньяка?!

– Темные Первородные всегда должны держаться вместе. Поэтому мы даем кров каждому, кто нуждается в нашей помощи. Особенно тем, кто скрывается от мести Королевского Зодиака.

– Даже убийцам? – не унимался Тимофей. – Он едва не содрал с меня шкуру!

Герман противно рассмеялся.

– Было дело, – закивал он, безумно сверкая глазами. – Жаль, что все сорвалось…

– Вот видишь? – взвился Тимофей.

Саяна хмуро глянула на Германа, и тот мигом прекратил смеяться и вытянулся по струнке.

– Он пообещал, что бросит свои привычки, – пояснила ведьма.

– И вы ему поверили?

– Мы всем верим, но лишь один раз. Нарушит свою клятву, пожалеет об этом. Огненные волки его просто разорвут.

– Верно, лохматенький! С прошлым покончено. Теперь я – совершенно другой человек.

Сказав это, Герман одарил Тимофея многозначительным взглядом и растворился в толпе учеников. А Саяна потянула Зверева за стол, на котором уже стояли тарелки с едой и бокалы с напитками. Тимофей опасался увидеть жуткую похлебку, которая бурлила в котлах за раздачей, но, к его удивлению, все оказалось не так плохо. На тарелках лежала вареная картошка, куски жареного мяса, зелень. Это мало чем отличалось от его обычного рациона в другой академии.