скачать книгу бесплатно
– Кстати, подушка из тебя не очень. Надо нагулять жирок, а то одна кожа да кости.
– Ну извини, – хмыкнул Зверев. – В следующий раз я постараюсь поужинать поплотнее.
Девушка звонко рассмеялась, затем вскочила на ноги и помогла подняться Тимофею. Отряхиваясь, он отметил, что Лиза оделась гораздо проще других девушек, присутствовавших на вечеринке в «Антаресе», – темные брючки и короткий темный пиджачок, из-под которого виднеется вишневая рубашка. Зато лазать по деревьям в таком костюме гораздо удобнее, чем в вечерних платьях.
– Н-да, – вздохнул Тимофей, – это уже третье мое падение за сегодняшний вечер.
– Что-то еще случилось? – поинтересовалась Лиза.
– Во-первых, вечеринка уже закончилась, можешь никуда не спешить.
– Правда? Какая жалость, – расстроилась девушка. – Значит, моей несносной сестрице все же удалось испортить мне вечер! Ну а с тобой что стряслось?
– Предлагаю сходить в кафе, и я обо всем тебе подробно расскажу, – тут же сориентировался Тимофей. – А ты расскажешь мне о проделках своей сестры.
– Хорошо, – быстро согласилась Лиза, – раз уж мне удалось выбраться из дома. Возможно, вечер окажется не так и плох.
Тимофей с улыбкой протянул ей руку, и они направились к воротам поместья.
3
Добродетель и зло во плоти
Егор Зверев сунул сотовый телефон в карман и огляделся. Вездесущие журналисты уже лезли к Поликутину-старшему с расспросами, не слушая его протестов. Особенно усердствовал Влад Пивоваров. Глядя, как он без зазрения совести отпихивает остальных плечом, Егор презрительно поморщился. Ну и неприятный же тип!
К сожалению, владелец местной газеты Виктор Щеглов его мнения не разделял. Он нарадоваться не мог на столь ценный кадр, как Пивоваров. Давно уже в штате «Полуночного экспресса» не было такого рьяного журналиста с таким отменным чутьем на разного рода сенсации. Егор мысленно отметил, что надо поговорить о нем с Щегловым в самое ближайшее время. Все-таки следовало немного приструнить этого охотника за информацией. С недавних пор Влад Пивоваров начал появляться даже в академии «Пандемониум», где таким, как он, совсем не место. Правда, Елена Федоровна заверила Королевский Зодиак, что у нее все под контролем, но с этим типом следовало всегда держать ухо востро. Как бы не разнюхал чего-нибудь, чего ему знать совсем не следует.
Людей в фойе кинотеатра оставалось немного, в основном это были знакомые Ивана Поликутина, которые выражали сочувствие и успокаивали его и Викторию. Водитель Константин переживал чуть ли не сильнее всех, ему было жаль сгоревшую машину. Потом прибежала его перепуганная жена, которой сообщили о случившемся. Алексей Корф, стоя в стороне, внимательно прислушивался к разговорам окружающих. Новый человек в городе, он все пытался запомнить имена и лица.
Егор одернул пиджак и оглянулся на Анфису. Та, отчаянно кокетничая, беседовала о чем-то с Олегом Дубровским. Парень со скучающим видом поглядывал по сторонам. Его мало интересовала ее болтовня, но Анфису это не останавливало. В этом была она вся – постоянно искала мужского внимания, всегда была готова к поискам любых приключений. Особенно с тех пор, как перестала сниматься в кино. Анфиса совершенно не знала, чем себя занять.
Зверев презрительно хмыкнул. Но Дубровского пора было спасать. Зверев направился к жене и вдруг случайно столкнулся с кем-то. С какой-то женщиной – Егор успел заметить взметнувшиеся золотистые волосы. Та ойкнула и пошатнулась.
– О, простите! – Он поспешно подхватил ее под руку. – Я такой неуклюжий! Совершенно не смотрю вокруг.
– Что вы, это я во всем виновата! – выдохнула Алена Александровна Сухорукова. – Думала, успею проскочить перед вами. Но не успела.
Она оперлась на его руку и осторожно выпрямилась на высоких каблуках. Егор вдруг понял, что впервые видит ее так близко.
– С вами все в порядке? – спросил он.
Алена удивленно взглянула ему в лицо, а он, словно завороженный, смотрел на нее, не в силах оторвать взгляда.
– Гм… со мной все хорошо, – смущенно откашлялась Алена Александровна. – Не беспокойтесь.
– Да! Подумаешь, ну свалилась наша каракатица! – Рядом внезапно возникла Марьяна. – Не извольте беспокоиться. Я эту падучую дамочку полжизни знаю, она вечно спотыкается на ровном месте!
Опомнившись, Егор выпустил руку Алены. Затем подобрал с пола оброненную сумочку и протянул ее Сухоруковой.
– Спасибо, – смущенно опустила глаза Алена Александровна.
Попрощавшись, Егор пошел дальше, а Сухорукова проводила его мечтательным взглядом.
– Спокойнее, мадам! – Марьяна взяла ее за руку и повела к выходу. – Дышите глубже, а не то снова грохнетесь!
– Какой мужчина! – восхищенно протянула Алена Александровна. – Это ведь Егор Зверев?
– Красавец, согласна, – кивнула Марьяна. – Ради такого я тоже не прочь свалиться у всех на виду.
– Марьяна! – Сухорукова кинула укоризненный взгляд на помощницу.
– А что такого? Кстати, вы заметили, как он на вас посмотрел?
– Не придумывай! Он просто помог мне, вот и все. Такой галантный кавалер…
– Кавалер, да только не ваш. Он пришел сюда с женой, этой тощей блондинкой, похожей на мою любимую швабру. Так что закатайте губу и подотрите слюнки…
Марьяна трещала без остановки, волоча ее за собой, но Алена Александровна все же оглянулась на ходу: Егор стоял рядом с женой – привлекательной молодой женщиной в красивом платье. Жена что-то говорила ему, но Зверев, будто не слыша, неотрывно смотрел вслед Сухоруковой. Алена моментально залилась краской и отвернулась, пока никто не заметил ее смущения. Она уже очень давно не испытывала ничего подобного. И, черт побери, ей было очень приятно.
* * *
– Я уже несколько раз пыталась уехать в Санкт-Эринбург, – призналась Тимофею Лиза. – Найти работу, снять жилье… Но отец каждый раз отговаривает меня. Сама не знаю, чего я его слушаю.
– Потому что он твой отец.
– Наверное. Я столько лет жила без родителей, и вдруг у меня появился родной отец… И я этому рада. Егор – хороший человек. Я знаю его не так давно, но уже успела полюбить. Он замечательно ко мне относится. Но мне не нравится жить в доме, где есть люди, которые меня ненавидят.
– Ты об Ирине? – догадался Тимофей. – Она действительно злючка.
– Да и Анфиса тоже, хотя очень старается не показывать этого. Она та еще штучка, подлая, двуличная. Слышал бы ты, что она говорит об отце, когда болтает по телефону со своими приятельницами. Однажды я случайно заглянула в гостиную и успела услышать обрывок такой беседы. Не понимаю, зачем он вообще на ней женился?
– Этого никто не понимает, – признался Тимофей.
– Но я не лезу в эти дела. Когда-нибудь все разрешится само собой.
– Чужая душа – потемки. Я с тобой согласен. Думаю, отец и сам обо всем догадывается.
Они направлялись в кафе «Одноглазый валет». Холодало, и ребятам хотелось поскорее сесть за столик в каком-нибудь теплом и уютном месте. А если при этом еще нальют горячего кофе и угостят куском пирога, то вечер и в самом деле удался.
– Про Анфису я давно все понял, – кивнул Тимофей. – Да и про Ирину тоже… А почему отец не отпускает тебя?
– Он говорит, что мы и так слишком долго жили врозь, и хочет наверстать упущенное. А еще эта старая история с перепутанными младенцами… Мне кажется, он все-таки собирается выяснить правду о тех событиях. Не зря ведь роддом сгорел именно той ночью?
– Совпадений не бывает, – согласился Тимофей. – А вспомни о нападении на Ксению Соловьеву! Она работала в ту самую ночь в этом самом роддоме. И как только Оксана начала копаться в этой истории, Соловьеву тут же попытались прикончить…
– Страшно, – поежилась Лиза. – У меня даже мурашки…
– Замерзла? – участливо спросил Тимофей. – Хочешь накинуть мой пиджак?
– Я помню, ты никогда не мерзнешь, – улыбнулась Лиза. – Но пока нет, спасибо за предложение. Лучше пойдем побыстрее.
Они добрались до кафе и сделали заказ у официантки Галины, заменявшей Тараса за барной стойкой. Огляделись в поисках свободного столика – и заметили Женю Степанову, которая, сидя у окна в самом темном углу, со скучающим видом потягивала кофе из большой кружки.
– Привет, – помахал ей Тимофей. – Не возражаешь, если мы присоединимся?
– Садитесь, – пригласила Женя. – Мне хоть не так тоскливо будет.
– Как ты? – спросила Лиза, усаживаясь рядом с ней.
– Да не очень, – вздохнула Женя и вдруг всхлипнула.
Лиза обняла ее за плечи и погладила по волосам.
– Я все думаю о бабушке и никак не могу перестать, – немного успокоившись, призналась Женя. – Почему она ничего мне не сказала? Почему не говорила вообще никому? Я ведь понятия не имела, что она состоит в Королевском Зодиаке. Даже мои родители ничего не знали…
– Члены Тайного Круга тщательно скрывают свою принадлежность к Зодиаку, – осторожно проговорил Тимофей. – Я об отце тоже ведь узнал совершенно случайно…
– Но он выжил, – сказала Женя. – А мы узнали про нее лишь после ее смерти.
– Вместо отца погибла Ирма Морозова, предыдущий Стрелец, – произнес Тимофей. – Мы все в курсе, что она была настоящим исчадием ада. Выходит, твоя бабушка когда-то была с ней знакома.
– Я и сама уже поняла, – призналась Женя. – Она всю жизнь вела двойную игру. Для своей семьи была доброй, любящей, справедливой… Но про другую ее жизнь мы вообще ничего не знаем. Бабушка написала в своей записке, что знает, что ей суждено погибнуть… И что она это заслужила, совершив в прошлом нечто ужасное. Что теперь они все приговорены… Но что же такое они сделали? И кто они, эти остальные?
– Однажды я спросил у отца, кто еще состоит в Королевском Зодиаке. Он так на меня глянул, что у меня отпала вся охота продолжать расспросы. Все они свято хранят свои тайны, даже под страхом смерти. Не случайно они правят миром Первородных…
– Не случайно, – согласилась Женя.
– Твоя бабушка… Она была Рыбы? – тихо спросила Лиза.
– Ага, – кивнула Женя. – Жила одна. В доме, как и в оранжерее, всегда царил идеальный порядок. Но когда… когда все это случилось, у нее дома все оказалось перевернуто вверх дном. Мама считает, что бабушка собирала чемодан в сильной спешке, но у меня другое мнение на этот счет. Думаю, кто-то влез к ней после ее смерти… Что-то искали и, видимо, нашли.
– Почему ты так думаешь? – быстро спросил Тимофей.
– В спальне у бабушки за старой картиной был оборудован потайной сейф. Замок расплавили с помощью какой-то кислоты… сейф вскрыли. Когда мы пришли, он был пустой.
– Полиции вы об этом сообщили? – поинтересовалась Лиза.
– Конечно! Но я сильно сомневаюсь, что они что-либо найдут. Да вы сами знаете, это уже четвертое убийство… И уж если сам Королевский Зодиак пока не вышел на след убийцы, что может обычная полиция, которая понятия не имеет о существовании сверхъестественного?
– Откуда мы знаем, – пожал плечами Тимофей. – Может, у Королевского Зодиака уже есть подозреваемые?
– Они всегда и все от нас скрывают, – с горечью проговорила Женя. – Да, мы пока обычные старшеклассники, но у меня есть дар предвидения, и я буду делать все, чтобы развить его. Если мне это удастся, я сама выведу этого проклятого Змееносца на чистую воду. И тогда он за все ответит!
Тут подоспела Галина с кофе с пирогами, и ребята смолкли. Затем Лиза отправилась в дамскую комнату, и Женя тихо сказала Тимофею:
– Я все чаще вижу вас вместе. Вы встречаетесь или как?
– Если честно, пока сам не знаю, – признался Тимофей.
– Но она тебе нравится?
– Ага.
– Так что же ты зря время теряешь?! Пригласи ее на свидание, и дело с концом.
– А если она не согласится?
– Никогда не узнаешь, пока не попробуешь.
– Мы с ней дружим. Но если я предложу ей встречаться, а она откажется… Это уничтожит нашу дружбу раз и навсегда. Обычно так всегда бывает. У меня так получилось с Наташей Морозовой. Теперь она в мою сторону даже не смотрит.
– Это верно, – немного подумав, согласилась Женя. – После таких признаний Лиза уже не сможет воспринимать тебя просто как друга. Может, ей будет казаться, что ты в любой момент готов наброситься на нее с поцелуями. А может, и нет. У нее хорошее чувство юмора.
– Вот поэтому я и не тороплю события. Жду, как дальше пойдет, – сказал Тимофей.
– А что, если и она ждет того же? Первого шага от тебя?
– Вот черт, – нахмурился Зверев. – Как-то я об этом не подумал. А ты не можешь как-нибудь осторожно у нее поинтересоваться, стоит ли мне что-то предпринимать?
Женя с сомнением хмыкнула.
– Ну сама подумай, как мне еще выяснить, что у нее на уме?
– Ну ладно, – хмуро кивнула Степанова. – Попробую. Но только когда подвернется подходящий момент.
– Спасибо! – с благодарностью выдохнул Тимофей. – А я все думаю о твоем недавнем гадании.
Помнишь? Это было как раз перед появлением Лизы.
– Помню, – кивнула Женя. – Карты тогда сказали, что ты свою любовь уже встретил, и тут же сообщили, что ты встретишь ее совсем скоро. Едина в двух лицах. Либо одна душа в двух телах… Свет и тьма. Добродетель и зло во плоти. Убийца и жертва…
– То есть речь шла об Ирине и Лизе? Ведь сначала я познакомился с Ириной, а потом узнал Лизу. Но они обе на одно лицо, точные копии друг друга.
– Свет и тьма, добродетель и зло… С этим я, пожалуй, согласна! Но что насчет убийцы и жертвы?
– Этого я не знаю, – пожал плечами Тимофей. – Слишком зловеще звучит.
– Не заморачивайся, – посоветовала ему Женя. – Знаю я цену всем этим гаданиям. Ни одна колода не предрекла убийство моей бабушки… Вот и ты уши не развешивай. Лиза – хорошая девчонка. Бери, что дают!
Через несколько минут вернулась Лиза.
– Какая прелесть! – сказала она, вдохнув аромат свежих пирогов. – Я только сейчас поняла, как сильно проголодалась. А о чем вы тут болтаете?
– Пироги обсуждаем. – Женя покосилась на Тимофея.
– Ага, начинку, – подтвердил Зверев. – Интересно, как они ее делают?
– Как они делают фарш и картофельное пюре? А что тут непонятного? – удивилась Лиза.
