Расследовать за минуту, или Детективные головоломки

«Они в одном из моих старых домов, в Ист-Сайде. Три мужчины и женщина. Все, что надо сделать, шеф, это взять вот это, пойти туда и сделать им сюрприз», – сказал информатор и бросил на стол Келли ключ от цилиндрового замка. – «Они сняли у меня комнату примерно неделю назад».

«Очень уж просто, Кардони. Мне нужно что–нибудь поконкретнее. Почему ты решил, что они похитители?»

«Я чинил кое-что в гостиной, когда услышал, как они ссорятся. Один угрожал всех сдать, если не получит кусок побольше. Я заглянул в замочную скважину. Они сидели за столом посреди комнаты, а на столе лежала куча денег.»

«Пока ничего не указывает на то, что они как-то связаны с похищением Кертиса», – заметил Келли.

«Нет?! Ну так вчера я слышал, как они упомянули Кертиса несколько раз. И это не все», – триумфально продолжал Кардони. – «Вот зашифрованное сообщение, которое один из них обронил. Ну, шеф, сколько заплатите?»

«Выметайся!» – рявкнул Келли и замахнулся на Кардони.

Почему Келли так грубо обошелся с информатором?

Ответ: Кардони сказал, что смотрел на похитителей через замочную скважину, но цилиндровый замок не имеет скважины, через которую можно что-то увидеть. Келли правильно поступил, что выкинул Кардони, вам не кажется? Студенты нашли загадку легкой. А вы?

«Ваши глаза настолько остры, что могут не только видеть вещи в истинном свете, но и читать мысли».

Д. Лили «Эвфуес, или Анатомия остроумия».

Глава 5

Вверх и вниз по лестнице

– Послушаем вашу историю, – сказал инспектор Келли полицейскому Кирку. Фордни устроился рядом в удобном кресле.

– Соседи волновались, потому что пару дней не видели пожилую даму Брилл. Они попросили меня разобраться в ситуации. Я позвонил в дверь ее дома, но ответа не получил. Тогда я взломал дверь, побежал на второй этаж, не нашел ее и спустился. Прошел через гостиную, отпер дверь на кухню и обнаружил ее тело там на полу. Рядом с ней лежал пистолет, пуля вошла в сердце. Окна, двери на веранду и в подвал были заперты изнутри. Казалось, что кругом все в порядке. Вроде бы похоже на суицид. Но я узнал, что ее племянник находился в доме, когда, по словам доктора, мадам Брилл умерла, так что я привел его.

– Почему вы сначала обследовали верхний этаж? – спросил Келли.

– Мне показалось, я слышал там шум, сэр, – ответил полицейский.

– На пистолете остались отпечатки пальцев? – поинтересовался Фордни.

– Только пожилой дамы, – сказал Келли.

– У меня был ключ от ее дома, – вмешался племянник, – я зашел навестить тетю. Я позвал ее, но она не ответила, и я подумал, что она ушла.

– Вы поднимались наверх? – спросил профессор.

– Да, я быстро пошел на второй этаж, снова позвал ее, ответа не получил, спустился и тут же ушел.

– Келли, разумеется, это убийство, хотя вы наверняка и сами догадались. Полагаю, вы арестуете ее племянника? – спросил Фордни.

– Конечно, – ответил инспектор.

Как Фордни понял, что пожилую даму убили?

Ответ: полицейский прошел через гостиную и отпер дверь в кухню. Двери на веранду и в подвал были заперты изнутри. Если бы Брилл совершила самоубийство, она не могла бы запереть дверь со стороны гостиной. Уходя, убийца оставил ключ в замке. Неизбежная оплошность!

«Тупица не может ни войти, ни выйти, как умный человек.»

Жан де Лабрюйер.

День в классе

– Баклиофф собственной персоной и оркестр «Гранд Отель» обеспечили Парамаунту аншлаг, – рассказывал профессор. – Все места были заняты, даже стоячие стоили очень дорого. Когда фильм заканчивался и оркестр, под великолепным руководством Баклиоффа, исполнял кульминацию оперы Масканьи «Деревенская честь», раздался выстрел. Инспектор Келли, сопровождавший меня, крикнул: «Свет!» Фильм быстро остановили и включили лампы. Велев всем оставаться на своих местах, он пошел было вглубь зала, когда тело мужчины соскользнуло с кресла и упало почти к его ногам. Быстрый осмотр показал, что выстрел попал в макушку и что мужчина был очень высоким. Я оставил Келли осматривать труп дальше, а сам побежал в кабину оператора. Когда я был уже почти там, раздался еще один выстрел, и я понял, что опоздал. В маленьком помещении, расположенном под балконом, я увидел тело оператора. В его виске было пулевое отверстие, а рядом дымился револьвер.

«Мы ничем уже не поможем,» – сказал я, когда пришел Келли.

«Интересно, застрелил ли он того, кого хотел,» – заметил инспектор. – «Не понимаю, как он умудрился метко выстрелить в такой ситуации. Удивительно!»

– Убитый сидел возле прохода? – прервал лектора один из студентов.

– Да, – ответил Фордни.

– Профессор, история хороша, но одна деталь выбивается, – сказал студент.

Вы знаете, что за деталь?

Ответ: профессор рассказал эту историю, чтобы проверить насколько быстро студенты могут обнаружить явные нестыковки, и они без труда выявили нелепость его рассказа. Оркестр ведь не играет во время звуковых фильмов, верно?

*Кинотеатр Парамаунт открылся в Бостоне в 1932г. и стал одним из первых, где показывали звуковые фильмы (прим. перев.)

«Далекие друг от друга идеи находчивость озаряет внезапным светом понимания.»

Э.П. Уиппл.

Бешеная погоня

– Привет, Смит, – сказал профессор, открыв дверь. – Что случилось?

– Дом дяди Фреда ограбили. В сейфе библиотеки он хранил оборотные облигации. Дядя велел мне не уходить далеко от дома, пока он не вернется из Нью-Йорка.

– Облигации украли? – спросил Фордни.

– Боюсь, что да. Примерно двадцать минут назад я был в своей спальне и услышал шум. Я помчался вниз и увидел, как из библиотеки выбежал человек. Я стал его преследовать и когда пробегал мимо двери в библиотеку, увидел, что сейф открыт. Наверняка, он забрал облигации. Вор прыгнул в машину. К счастью, мой автомобиль тоже стоял у дома. Я преследовал его, но ему удалось скрыться.

– Ты запомнил номер машины?

– Нет, не смог. Когда вор оторвался от меня, я приехал сюда.

– Ты разве не запер входную дверь, когда был наверху?

– Запер, но он вскрыл окно в подвале долотом.

– Что ж, давай поедем и посмотрим.

Когда они приехали в дом Смита, то убедились, что облигации исчезли.

– Ты запер дверь, когда выбежал из дома?

– Ну…замок закрывается автоматически. Не знаю, что скажет дядя Фред, когда вернется.

– Он скажет много чего, если ты расскажешь ему ту же байку, что и мне, – заверил профессор. – Положи-ка ты облигации на место.

Как Смит себя разоблачил?

Ответ: Смит сказал, что выбежал из дома за грабителем. Значит, он не мог знать, что окно вскрыли долотом. Очевидно, его история – ложь.

«Ложь никогда не доживает до старости». Софокл.

Глава 6

Вы ее видели?

Профессор Фордни и трое его друзей наслаждались еженедельной встречей в университетском клубе.

– Профессор, – сказал Патри, – расскажите что-нибудь об убийстве Йелпира, которое вы расследовали.

– Джентльмены, вы знаете, что любовные похождения этого человека ни для кого не были секретом, – как всегда сдержанно ответил Фордни. – Несколько дам, желающих ему смерти, весьма осложняли дело. Его труп нашли в кабинете с открытой дверью, которая вела в коридор, где на противоположном конце находилась лестница в комнаты слуг, расположенные выше. Диану Лэйн, бывшую в доме во время убийства, допросили. Она очевидно нервничала, однако утверждала, что оставалась в своей комнате, когда Йелпира убили.

Нора, служанка, дала показания. По ее словам, в полночь она спускалась по лестнице из комнаты слуг, когда увидела Диану Лейн, идущую по освещенному коридору в кабинет Йелпира. На ней было соблазнительное черное неглиже и знаменитый изумрудный кулон. Спустя минуту Нора последовала за ней и услышала, как Диана и Йелпир жестоко ссорились. Служанка вернулась к себе в комнату, и когда открыла дверь, раздался выстрел.

После показаний Норы Диана признала, что в примерно это время ходила в кабинет Йелпира, но настаивала на своей невиновности, утверждая, что пробыла там всего мгновение.

Мисс Лэйн оправдали, хотя ее репутация пострадала. Но я и без дальнейшего расследования знал, что показания Норы были злонамеренной ложью.

Как профессор это понял?

Ответ: Диана шла спиной к Норе, а значит та не могла видеть знаменитый изумрудный кулон на шее мисс Лейн.

«С помощью алхимии тихой злобы женщины вытягивают яд из сущих пустяков». Н.Готорн

Алиби яхтсмена

Сегодня профессор был в приподнятом настроении.

– Я часто отмечал, как трудно сфабриковать алиби без чьей-либо помощи, – сказал он. – Доказательство тому – запутанное дело, которое мы недавно расследовали.

Я не подозревал Пикуса до тех пор, пока не столкнулся с ним на параде по случаю 4 июля. Накануне его знакомого нашли мертвым при странных обстоятельствах. Я между делом спросил Пикуса, где он был и что делал вчера днем в четыре часа, когда, предположительно, тот человек погиб. Вот что Пикус мне рассказал: «Примерно в полдень я вышел в море на своей парусной лодке. День был чудесный. Однако около трех часов, когда я отплыл от берега миль на десять, ветер стих, не было даже легкого дуновения. Я понял, что если не сумею позвать какую-нибудь лодку на помощь, то довольно долго пробуду на воде. Вспомнив, что международный сигнал бедствия – перевернутый флаг, я поднял свой на мачту в таком положении. Слава богу, небо было ясное. Около четырех подошел пароход «Леоне». Я поднялся на борт, а свой парусник привязал буксирным тросом. Капитан сказал, что увидел мой сигнал бедствия за четыре мили отсюда. Он пообещал высадить меня в Глэдсом-Лэндинг. Там я остановил машину и доехал до города. Представьте, как я был поражен, когда этим утром прочитал в газетах, что «Леоне» накануне попал в шторм, затонул, и весь экипаж погиб.»

И хотя я знал, что «Леоне» действительно потонул со всей командой, я немедленно арестовал Пикуса по подозрению в убийстве.

Что не так с алиби Пикуса?

Ответ: Пикус сказал, что ветра не было. Флаг не мог бы развеваться на мачте. Следовательно, капитан не увидел бы с большого расстояния, что флаг перевернут. Этого было достаточно для профессора, чтобы понять, что алиби ложно. К тому же Пикус оказался плохим моряком. Перевёрнутый флаг действительно является международным сигналом бедствия, но, согласно правилам, он должен быть приспущен.

«…и столь глубоким был морской покой,

Что не было морщин на гладком водном лике». Д. Драйден.

Убийство на Кони-Айленде

Профессор Фордни был у инспектора Келли, когда в кабинет вошли полицейский Фаннинг и его задержанный. После быстрых объяснений Фаннинга, Джаспер, подозреваемый, рассказал свою историю.

– Я карусельщик на Кони-Айленде. Все случилось в субботу, когда народу было очень много. Карусель почти остановилась, когда я протянул руку и сказал: «Билеты, пожалуйста». Тут я увидел женщину, сидящую в колеснице, в центре скамьи. На ее лице застыл ужас, она не двигалась. Я подошел, потряс ее, и она повалилась на бок. Я закричал, отпрянул и побежал за управляющим. На моих руках осталась кровь. Эта женщина уже пару раз каталась на карусели с каким-то мужчиной.

Джаспер подробно описал его.

– Я мельком заметил, как этот мужчина спрыгнул с карусели прямо перед тем, как я подошел к ней, – добавил он.

– По словам доктора ее ударили ножом в сердце, и она умерла немедленно? – уточнил профессор Фордни.

– Совершенно верно, сэр, – ответил полицейский.

– Странно, Джаспер, что вы можете так детально описать спутника дамы в первых двух поездках, хотя лишь мельком видели, как он спрыгнул. У вас голова на карусели не кружится?

– Нет, сэр, я привык.

– Инспектор, я полагаю, вы задержите этого человека? – спросил Фордни

– Конечно, – ответил Келли. – Это самая головокружительная история из всех, что я слышал в последнее время.

Почему полиция задержала Джаспера?

Ответ: Джаспер сказал, что нашел женщину сидящей посреди скамьи в колеснице. Движение карусели не позволило бы телу оставаться в вертикальном положении.

«Сэр, хоть вы и объяснили причину, все равно ложь осталась ложью…» С. Джонсон