Герой по паспорту. Том 5. Склеить?.. Разбить!!

Мне тоже не хочется верить, но если это так… неужели Игроки не понимают, насколько Сорголий опасен? К чему это соревнование на убийство Некроманта, где все друг другу мешают вместо того, чтобы объединиться? Почему не раскрыть его тайну всем, чтобы лишить его связей и влияния? Я всё ещё не могу понять, чего Сорголий хочет и зачем делает то, что делает, но чем больше я о нём узнаю, тем страшнее становится.

– “Поразмышляй о том, что мы сейчас обсуждали, – попросил я Дедиона. – Мне будут нужны твои выводы.”

– “Уже,” – кратко ответил мой попутчик.

Видимо, хорошенько его моя гипотеза зацепила.

Я же, перестав грузить себе Разум, более бодро направился к Адми, Руни и Лорпелю.

– Как прошло? – с затаённым интересом спросила Адми, когда я подошёл вплотную.

– Неожиданно как запланировано, – дал я противоречивый, на уровне оксюморона ответ.

Светлые улыбки двух ангелов и демоницы отогнали от меня все тёмные мысли. Как же приятно всё-таки находиться в кругу тех, кто дорог тебе и дорожит тобой.

– Значит, своих целей ты на Вечере добился? Приезд сюда оправдался? – уточнил Лорпель.

– Вполне.

– Для меня приезд сюда оправдался в тот момент, когда я высказала Его Величеству Гефальту всё, что о нём думаю, – продемонстрировала нам свою горделивую мордашку Руни.

И непонятно, порадовала она свою Душу, пропесочив монарха одного из самых богатых королевств в мире, или же порадовала свой Разум, придумав и воплотив элегантный способ отбиться от желающих забрать её под высокопоставленное ангельское крылышко в ангельскую столицу.

Подозреваю, что и то, и другое одновременно.

– Оправдался или нет, у нас ещё много дел, – ответил ей Лорпель. – Когда уходим? – спросил он уже у меня.

– После Договорного События, когда сопровождающие придут разводить всех по апартаментам.

– Значит, пара часов у нас ещё есть, – Лорпель сделал приглашающий жест Руни, указывая на заполненный гостями зал.

– Пошли, – тяжко вздохнула Руни.

Но несмотря на показное нежелание, уже через десяток секунд Руни и Лорпель подошли к свободной от компании паре, где именно Руни завязала бодрый разговор. Я конечно, ничего не слышал, но понял это по активной жестикуляции белокурой ангельской красавицы. Руни на все Титулы смотрит сквозь пальцы, поэтому для неё подобное общение ни разу не в тягость. Не уверен, что ей вообще известно такое выражение – «следить за словами».

– Не хочешь ни с кем перекинуться парой слов? – спросил я у Адми, привычно поедающей закуски с фуршетного стола.

– Не хочу, – просто и коротко ответила демоница, окидывая зал тяжёлым продолжительным взглядом.

Она не стала ничего дополнять, а я не стал ничего уточнять. Мне и самому не хотелось ни с кем больше заводить знакомства. Так и продолжалось какое-то время: Руни и Лорпель по привычке работали, болтая с остальными, мы с Адми по привычке отдыхали, болтая друг с другом.

Пока:

– Сильного Вечера всем присутствующим, – донёсся сверху голос Локина. – Настало время для сегодняшнего Договорного События. Тех, кому данное событие интересно, прошу проследовать на лоджии.

Ну посмотрим, что у них сегодня.

Мы с Адми, как и все присутствующие, направились на лоджию, как обычно заняв крайний столик, за соседним расположились Руни с Лорпелем.

– Сегодня будет решаться разногласие между Арсентией и Камелирией. Предмет разногласия – жизни лазутчиков. Способ принятия решения следующий: каждая сторона предоставит пойманного на своей территории лазутчика другой стороны. Они должны будут сразиться между собой насмерть. Разногласие будет решено в пользу той стороны, чей боец останется в живых, а наградой будет его возвращение в своё королевство вместе со всей добытой им информацией.

Чем дальше Локин описывал условия… я медленно обводил взглядом всех сидящих за столиками, и пытался увидеть в их лицах что-то… чего не видел. Я всматривался всё сильнее, всё глубже…

Рахлес! Я грёбанный идиот!

Ведь всегда это знал. И только сейчас осознал.

– “Дедион. Мы говорили о том, что у меня имеется нужная корочка, чтобы иметь право находиться с ними с одном ряду – вершителей судеб. Но всё-таки я от них отличаюсь.”

Как я раньше этого не понял? Почему не увидел кардинального различия между нами?

Я порой принимал решения исходя из «общего блага», отбросив в сторону отдельные жизни, в том числе свою, готовый ими пожертвовать. Каждое подобное решение обращалось для меня мучительной пыткой, какой бы вариант я в итоге не выбрал. Я просто не способен мыслить такими категориями, мне нужно себя сломать, чтобы начать видеть «общее благо», а не конкретных Разумных перед глазами – их боль, их страдания, их надежду на лучшее будущее.

Мышление сидящих вокруг меня Разумных устроено иначе. Для них всё наоборот: им нужно сломать себя, чтобы вместо общего начать видеть частное. Они вообще не мыслят категориями отдельных жизней.

Они не плохие и не хорошие. Просто другие.

Это так не вовремя пришедшее ко мне осознание всё меняет.

– “Конечно, отличаешься, Влад. Ты свою корочку получил случайно, волею судьбы. Фактически ты вершитель, как и они, но по своей натуре ты обычный обыватель. С неплохими лидерскими качествами, но обыватель. Никаких управленческих талантов недостаточно, чтобы стать вершителем, если у тебя обывательский Разум. У сидящих вокруг тебя Тело, Разум и Душа вершителей. Это не значит, что они злые, и не значит, что они добрые. Они другие, – почти дословно повторил мои мысли Дедион. – У их добра и зла другие категории. Они их иначе понимают. Большинство из них происходят из династий, которым десятки, а некоторым более сотни тысяч лет, династий, которые создавали современные королевства практически с нуля. Они воспитывались не как остальные, они взращены не в той же среде, в которой росли остальные, они живут не в том же мире, в котором живут остальные. Они смотрят на жизнь, смерть, добро, зло, справедливость не так, как остальные. Не хорошо или плохо. Иначе. Не считай никого из них другом или врагом – всё может измениться очень быстро. Тем более, что их представление друзей и врагом также отличается от твоего.”

Слова Дедиона не произвели на меня серьёзного впечатления. Осознание пришло раньше. Осознание, от которого у меня мурашки пошли по коже.

– “Нужно скорее возвращаться в Замок Рока.”

– “Что, настолько сильно впечатлился, что решил поскорее убежать отсюда?”

– “Наоборот. По возвращению в Замок Рока, я сразу же начну подготовку к войне с восточниками. Их нужно уничтожить немедленно. И сразу после этого я вернусь сюда.”

– “Ты вроде не хотел торопиться с восточниками. Даже рассчитывал, что их можно будет использовать себе на пользу.”

– “Считай, что я был глупцом, а теперь прозрел. Весь регион должен оказаться под контролем Адми и Руни как можно скорее. У нас нет времени на свои местечковые игры. Недопустимо, имея столько внешних потенциальных угроз, держать у себя под боком очаги нестабильности. Хотя бы на своей территории у нас всё должно быть под контролем.”

Своя территория – весь северный регион. И мне плевать, что на этот счёт думают главари восточников и монархи пяти небольших королевств, там расположенных. И начну я с того, что выкорчеваю восточников с корнем.

С ними вопрос будет решаться Силой.

С королевствами дипломатией и торговлей.

– “Ты сказал, что после вернёшься сюда.”

– “Вернусь. Мне нечего будет делать в Замке Роке, особенно после победы над восточниками. С остальным разберутся Адми и Руни. Зато здесь я буду полезен. Я Герой, мои услуги много кому нужны, что позволит мне получать что-то взамен, и при этом никто не сможет залезть в мой Разум, чтобы узнать оттуда о существовании Межмирового Портала. Адми – идеальный лидер для управления внутренними делами Замка Рока, я – идеальный кандидат для налаживания его внешних связей, добычи полезной информации и заключения Договорённостей, что будут удерживать всех любопытных подальше от нас. Очень не хотелось, но похоже настала пора вспомнить свои навыки и умения из прошлой жизни.”

– “Это на тебя похоже: стоило тебе осознать, насколько опасны Разумные вокруг тебя, как ты сразу принимаешь решение влезть к ним в Душу и Разум, вместо того, чтобы убежать подальше и больше с ними не связываться.”

Хорошо бы. Бегаю я быстро. Но выбора нет.

Решено. Придётся тряхнуть стариной и снова поработать агентом влияния.

Пока я строил в Разуме планы на резко изменившееся будущее, события на арене развивались своим чередом: решётки по разные стороны арены уже были подняты, навстречу друг другу неспешно шли двое Разумных. Самые обычные с виду, каких легко можно встретить в любом поселении. Один был демоном, второй человеком.

Скорее всего, это решение будет не самым Разумным, но… по-другому я не могу:

– Уходим? – спросил я, поочерёдно повернув голову в сторону Адми, Руни и Лорпеля.

– Конечно, – одновременно ответили девушки, Руни вообще сразу начала вставать, будто ей уже не терпелось поскорее покинуть сначала лоджию, потом особняк, следом город, а в итоге и всё королевство.

– Согласен, – Лорпель, видимо, тоже не горел желанием здесь оставаться.

Вчетвером мы поднялись со своих мест и направились на выход с лоджии.

На этом Вечер Сближения для нас окончен.

– Доберёмся до границы города, заночуем в таверне у городских ворот, а завтра ранним утром покинем город, – озвучил я наши планы на ближайшие сутки, пока мы пересекали зал.

Все согласно кивнули – ничего гениально-неожиданного я не озвучил. Всё уже давно обговорено.

Свернули в левый коридор. Сопровождающий нам больше не нужен – выход сами найдём. Останавливать нас никто не станет, покинуть Вечер можно в любой момент. Вроде провёл здесь всего три неполных дня, а ощущение такое, будто я безвылазно просидел, проходил и проговорил на Вечере большую часть своей жизни.

Наконец-то это закончится.

Я даже шаг ускорил, вырвавшись чуть вперёд остальных, будто быстрой ходьбой приближу возвращение в родные пенаты Замка Рока.

А потому первым увидел это:

Впереди, в пятнадцати метрах, коридор ещё раз поворачивал влево. Я не активировал Ускоренное Мышление, но, когда в том конце коридора из-за угла медленно вышел хорошо знакомый мне сопровождающий, время будто само замедлилось. А дело в том, что шёл он спиной вперёд, при этом ещё и руки вытянул прямо, развернув ладонями к себе. Напуган, встревожен.

Что происходит?

Вдруг он остановился. Повернул голову, столкнувшись взглядом со мной. Одна из его выставленных вперёд рук начала отклоняться в сторону, пока не оказалась направлена прямо на меня. Большая часть трясущихся пальцев согнулись, прямым остался только указательный. И он выполнял заложенную в своём названии функцию – указывал.

На меня.

Не переставая указывать на меня, сопровождающий повернул голову обратно, смотря прямо перед собой. При этом он продолжал двигаться спиной вперёд.

Пока не упёрся в стену.

В этот же момент из-за угла вышел… мальчик? Мальчик демонической расы, совсем невысокого роста, но при этом с огромными чёрными закрученными в спираль рогами. Одет он был в свободную белую робу и мантию, прикрывавшую его с головы до ног. Она была явно ему не по размеру: волочилась за мальчиком по полу, и даже его ладони не торчали из объёмных рукавов.

Ускоренное Мышление!

Мальчик очень медленно, из-за Ускоренного Мышления, повернулся ко мне лицом, уставившись на меня двумя фиолетовыми сапфирами глаз. Они буквально горели изнутри фиолетовым пламенем.

Красиво.

На короткое мгновение мне показалось, что вокруг наступила абсолютная тишина. Мир замер. И только на лице мальчика очень медленно поднимались уголки губ, образуя хищническую улыбку.

Но тишина была резко прервана:

– “Спасайтесь!!” – взревел в моём Разуме Дедион.

Но даже через его отчаянный рёв я отчётливо расслышал другой звук.

Щелчок.

В следующую наносекунду мир померк.

Часть 11

Мне мало известно об этой части материка. Мне мало известно обо всём, что лежит за границами территорий Замка Рока.

И мало интересно, если честно.

О Маленьком Монстре я впервые узнала от Влада. Он ещё тогда удивился, что мне незнакомо это странное имя. На мой же взгляд в этом не было ничего странного – какое мне дело до каких-то далёких магов из других регионов.

Но когда впереди из-за угла вышел невысокого роста, зато с огромными рогами, демон в белом балахоне, я сразу поняла – это он.

Ускоренное Мышление!

Скачок! Я оказалась прямо перед Владом, разводя руки в стороны и закрывая его собой. Одновременно с этим со стороны мелкого демона прозвучал неожиданный звук.

Щелчок.

Трансформация!

Удар! Меня отбросило назад.

– Не-е-ет!! – взревел подхвативший меня на руки Влад.

Что это сейчас было? В меня попали с десяток Металлических Стрел – это понятно, а вот то, почему это случилось настолько быстро, что я даже в Ускоренном Мышлении еле смогла их разглядеть – непонятно. А ещё я уверена: каждая из этих Стрел пыталась меня облететь, чтобы поразить стоявшего за спиной Влада. Если бы с помощью Трансформации я не деформировала своё Тело, прикрывая Влада, всё могло бы закончиться плачевно.

Ещё до того, как первый десяток Металлических Стрел столкнулся с моим Трансформированным Телом, перед Маленьким Монстром появился ещё один. Слишком быстро. Такие заклинания как Шквал Стрел, будь они Ледяными, Огненными или Металлическими, активируются гораздо дольше одиночных снарядов. Должны активироваться гораздо дольше! Даже будь ему десять тысяч лет, это всё равно слишком быстро!

Ещё десяток Стрел сорвались в полёт.

– Назад! – успела выкрикнуть я, одновременно с новым десятком попаданий.

Немного больно. Уже после попаданий у меня активировалась Стальная Кожа, дополняя Трансформацию.

Рахлес! Как этот ублюдок активирует дальнобойное массовое заклинание быстрее, чем я активирую внутреннее заклинание? Даже с учётом разницы в возрасте, и допустив, что у него есть дополнительное преимущество из-за большей расположенности к его заклинанию, чем у меня к своему, это всё равно невозможно! И что самое главное, его Стрелы снова пытались меня облететь, причём каждая по своей траектории. Но как?! Если накладывать на Шквал Стрел Контроль Броска или Управление Траекторией, при условии возможности их одновременной активации, то, во-первых, время активации прилично возрастает, а во-вторых, все Стрелы Шквала, при попытке управлять их полётом, будут отклоняться вместе, ведь накладывается заклинание на весь Шквал, как на единое целое. Его же заклинание выглядит так, будто каждая отдельная Стрела живёт своей жизнью, и он управляет каждой их них независимо от остальных.

К тому же всё это он успевает делать быстрее, чем я активирую одно из самых расположенных своих заклинаний.

У его скорости активации вообще есть нижний предел?

Будто издеваясь надо мной… что за бред?! Перед ним разом появились и Металлические Стрелы, и Металлические Диски, и Металлические Шары. По десятку и тех, и других, и третьих. Три массовых дальних заклинания одновременно, да ещё и быстрее, чем я активировала самое обычное Укрепление, чтобы дополнить им Стальную Кожу и Трансформацию.

Минимум три десятка снарядов. Это проблема: коридор слишком широкий, мне никак не перекрыть его полностью – даже со своей максимальной Трансформацией, я не смогу так растянуться. Три десятка снарядов, да ещё и управляемых, мне не остановить, значит часть из них наверняка проскочит мне за спину и тогда всё будет зависеть от скорости реакции Рунит, Влада и Лорпеля.

И где же ваша реакция?!

Как раз, когда я об этом подумала, из-за моей спины в мелкого монстродемона выстрелил толстый жгут Молнии. Наконец-то! Хоть какая-то помощь, а то мне начинало казаться, что я уже целую вечность противостою этому монстру в одиночку. В это же мгновение мне в спину уперлась небольшая ладонь и по Телу пробежал отклик Ускорения. Рунит постаралась. Я до сих удивляюсь тому, насколько нежно её мана проникает и распространяется по Телу, совсем не мешая моим собственным откликам и заклинаниям. Теперь с её Ускорением я не только компенсирую побочные эффекты моих укрепляющих Тело заклинаний, но стану даже быстрее чем была.

Поможет шустрее отступить.

Впрочем, мелкий монстродемон всё равно оказался шустрее: три десятка разнообразных металлических снаряда полетели в нашу сторону, одновременно с этим перед демоном появился Металлический Щит, как раз там, куда должна ударить Молния. И более того: он создал ещё один Щит, поставив его перед нашим сопровождающим, который всё ещё оставался здесь, за спиной демона, всеми Силами пытаясь вжаться в стену и слиться с ней. Два Щита одновременно! Он все заклинания так быстро активирует? Мелкий ублюдок! Защитился солидно заранее, будто издевается! А что мы? Лично я могла лишь смотреть, как волна из металла приближается ко мне, чтобы поглотить. За себя я не боялась: Укрепление наконец активировалось и теперь на мне полный набор из укрепляющих Тело заклинаний, которые я способна поддерживать одновременно. А что будет с остальными? Сколько из этих металлических огрызков я остановлю? А сколько пролетит мимо?

Даже думать не хочется.

К счастью, ответы на эти мучительные вопросы я не получила: когда металлические снаряды преодолели где-то половину разделявшей нас с монстродемоном дистанции, тонкий слой воздуха прямо передо мной уплотнился, формируя Воздушную Стену, которая тут же сорвалась вперёд. Это нас спасло: столкнувшись с металлическими снарядами, Стена отклонила их траектории, расшвыряв в стороны. Большая часть Стрел и Дисков, врезавшись в стены и потолок, попадали на пол, и пусть бо́льшая часть Шаров, несмотря на столкновение с Воздушной Стеной, продолжили свой полёт, все они столкнулись с моим Телом, не причинив ему вреда. Главное, что ничего не пролетело мимо.

И только в этот момент Молния Лорпеля наконец добралась до Металлического Щита монстродемона. Почему Молния – одна из самых быстрых стихий, – оказалась медленнее летящего в нас металлического мусора для меня такая же загадка, как и все остальное, что касается заклинаний этого монстра.

Нет времени на размышления. Нужно отступать. Позади в пяти метрах общий зал, набитый самыми влиятельными Разумными в этой части континента, не думаю, что кому-либо позволят устраивать там сражения.

Нужно просто добраться.

Не успела я додумать, как случилось ужасное: по всему коридору – из стен, пола и потолка – выскочили десятки длинных, остро заточенных Металлических Копий. Семь попали в меня, лишь слегка поцарапав кожу, но отбросив в сторо…

Плевать на меня!

Стоя на одном колене, я, боясь худшего, повернула голову за спину.

Живы!

Влад держал Рунит и Лорпеля за воротники рубашек, оттащив их чуть подальше от эпицентра заклинания, где от копий было не спастись. Там, где они сейчас стояли, Копья, пусть и торчали плотными рядами, всё же образовывали немногочисленные клочки безопасного пространства. Несколько из таких как раз заняли Влад, Рунит и Лорпель.

Все живы! Все целы! Ещё поборемся!

Повернула голову обратно, только чтобы увидеть, что перед Маленьким Монстром снова сформировались десятки Металлических Стрел, Дисков и Шаров.

Он издевается?! Два Шквала Стрел, потом три разных типа Шквала одновременно, два Металлических Щита, Шквал Копий, и снова три разных Шквала одновременно. Притом, что каждый раз поверх Шквалов он накладывает дополнительное заклинание, контролирующее траектории полёта его снарядов. В то же время каждый из нас успел активировать максимум по два-три простых заклинания.

Ну что это за монстр?!

Как только данная мысль пронеслась в моём Разуме, стены коридора засветились красным, я успела разглядеть, как свет складывается во множество рисунков, похожих на руны.

В тот момент, когда новая партия металлических снарядов устремилась в нашу сторону, коридор резко заполнился смесью чёрного и зелёного дыма, одновременно с этим погружаясь в магическую Тьму.

***

Северная Княгиня и сопровождающий её Герой не стали дожидаться начала Договорного События, встав из-за своего столика и направившись на выход с лоджии. Вместе с ними ушла вторая пара с того же региона – глава одного из северных Оплотов Чистоты и сопровождавший её помощник, также из ангельской расы.

Странные пары. Во-первых – сразу две девушки. Ситуация не исключительная: очень редко, но девушки бывали участницами Вечера Сближения. Тем более, что получивший приглашение может взять с собой в пару кого ему заблагорассудится. Даже на этом Вечере эти две девушки не единственные представительницы своего пола, хотя общее их количество можно пересчитать по пальцам одной ладони. Но в этих двух парах приглашение получили именно девушки, а сопровождают их мужчины. Так они ещё и единственные приглашённые с далёкого малонаселённого севера, представителей которого на Вечере давно уже не было видно. Можно понять, почему Локин решил пригласить несколько гостей издалека – дополнительный способ сделать мероприятие более запоминающимся. Вопрос в другом: чем в их регионе заняты мужчины, что приглашение на Вечер получили только две девушки?

Не знаю.

Но самое необычное – Герой. Почти полностью уверен, что носитель данного Титула присутствует на Вечере впервые с момента зарождения этого мероприятия. Никто никогда не отправит Герою приглашение, никто никогда не возьмёт Героя в пару.

Слишком рискованно.

Трудно сказать, о чём думала северная Княгиня, принимая такое решение. Чтобы Высшая Магия не среагировала на подобное максимально негативно, связь между Героем и Княгиней должна быть очень прочной. Так Герой ещё всем и каждому безапелляционно заявляет, что северный регион, а именно владения Княгини – его родные земли, чьи интересы он представляет и отстаивает. И Княгиня его слова подтверждает.

Безгранично рискованно.

Есть о чём задуматься и поразмышлять. С другой стороны, кроме небольшого любопытства эта четвёрка у меня ничего не вызывает.

Впрочем, господину о них стоит рассказать.

Он любит странности.

Северные гости в быстром темпе покинули лоджию и пройдя напрямик через зал, свернули за угол. Не знаю, возвращаются ли они в свои апартаменты или же покидают Вечер – неинтересно. Не знаю, почему они решили сделать это именно сейчас, хотя изначально было заметно, что они собирались понаблюдать за Договорным Событием – неинтересно.

Представители Арсентии и Камелирии продолжали неспешно сокращать дистанцию, ожидая начала боя. К ним самим, к их будущему сражению и его результату я испытывал ещё меньший интерес, чем к северным участникам Вечера.

Буду заниматься чем привык – слушать. На время Договорных Событий участники не используют Звукохват, чтобы слышать звуки сражений. Конечно, ничего важного они в эти моменты не обсуждают, но порой и из мелочей можно сделать важные, и, самое главное, точные выводы.

А потому я, абсолютно не подавая вида, задействовал по максимуму свой слух, чтобы не пропустить ничего интере…

Что?! Этот щелчок я ни с чем не перепутаю. С какого бы расстояния я его не услышал. Никто больше не может так щелкать пальцами…

Смертельно.

Ускоренное Мышление!

Звук шёл из коридора, куда только что прошли северные участники. Он на них напал? Что от них могло понадобиться Маленькому Монстру?

Нельзя ничего пропустить. Этот эпизод точно будет интересен господину.

По лицам некоторых из присутствующих я понял, что не единственный услышал и, самое главное, узнал этот посторонний звук.

Удар! Десятки столкновений.

Удар! Снова множество столкновений, но звук более звонкий. Будто металл ударяется об металл. Похоже, кто-то из северян успел активировать Стальную Кожу, принимая удар на себя.

Дальше стало сложнее разбирать происходящее: к свисту разрезаемого множеством заклинаний воздуха (скорее всего Металлических – стихия Маленького Монстра), добавился треск Молнии, следом сам воздух начал гудеть, звуки столкновений стали более разбросанные и были как глухими, так и звонкими.

Кажется, стенам и потолку тоже досталось.

А это значит…

Створки обеих дверей, ведущих с лоджии в зал, захлопнулись, а помещение зала за ними погрузилось в магическую Тьму.

С момента прозвучавшего щелчка и до активации защиты здания прошло чуть больше пяти секунд. Пять секунд с Маленьким Монстром. Если северяне ещё живы, значит они Сильнее, чем должны быть при их скудном возрасте.

Гораздо Сильнее.

Нужно обязательно узнать причины и, самое главное, результат этой потасовки.

Чтобы рассказать господину.

Как оказалось, этот рассказ окажется даже интереснее чем я предполагал – в нём появился новый персонаж: со своего места поднялся Вольдин, и, направившись к дверям лоджии, громко заговорил:

– Локин, открой двери и отключи свою защиту.