Первобытный инстинкт. Первый эпизод: Странник

[Добро пожаловать во внутреннее пространство ВР капсулы серии Z-004!]

[Все дальнейшие действия будут записываться!]

Темное пространство сменилось просторной белой комнатой, заставленной всевозможными предметами. Луки, арбалеты, мечи всех размеров и форм, копья, посохи, щиты, грузные фолианты разных цветов, несколько примитивных орудий труда – всё стройными рядами стояло на деревянных постаментах.

[Вы находитесь в комнате призваний. Здесь находятся различные виды оружия, магические учения и ремесленные инструменты, которые можно встретить на просторах мира игры.]

[Следующие 30 минут вы можете использовать, чтобы опробовать любой предмет, но помните, что время ограничено. Подойдите к этому вопросу с умом.]

[Примечание! В случае получения приглашения на участие в тестировании игры, вы имеете право использовать результаты испытания, для получения определенных преимуществ в самом начале игры!]

Я осмотрел себя, кроме изменения одежды, в этом пространстве появился настоящий «я», вплоть до родинки между указательным и средним пальцами. Поскольку время уже пошло, не стоило тратить его на самолюбование. Вряд ли кто-то даст занимать капсулу дольше обозначенного времени.

Первый же, попавшийся под руку, предмет будто прилип к ладони, но уже через пару секунд притяжение пропало, а над мечом возникла надпись серого цвета.

[Короткий меч]

Пробежавшись взглядом по выскочившему полупрозрачному окошку и совершив пару взмахов достаточно лёгким мечом, я положил его на место и прошёл немного дальше. Кроме стрелковой подготовки, единоборств и других полезных навыков для полицейского, я не мог похвастаться особенными талантами, потому делал выбор, исходя из того, что умею.

Минута поисков позволила найти стрелковое оружие, но, ожидаемо, пистоли, аркебузы, мушкеты и, даже, миниатюрные пушки действовали по простой формуле «выстрелил – перезарядил» и не могли дать должной скорострельности. Рядом лежали арбалеты разных размеров и форм снарядов, у них была схожая с огнестрельным оружием проблема – скорострельность, но понятный принцип ведения стрельбы.

На сладкое остались луки, что разделялись на три класса: боевые, охотничьи и длинные. Я опробовал каждый по очереди и взял охотничий, как средний вариант между двумя другими. Стрелы, лежащие в заготовленных колчанах, также были разные: простые с колющим наконечником, сдвоенные, выполненными в форме полумесяца, режущие, тяжёлые тупые и даже взрывные, с широкой капсулой вместо наконечника. К подобной экзотике я пока не было готов, поэтому попробовал что-нибудь простое.

Только стрела легла на тетиву, мир мгновенно изменился, открывая огромное пространство с установленными мишенями на разном расстоянии с шагом в пять метров. Я собрался с мыслями и вывел из глубин сознания всё, что мне было известно о стрельбе из лука. На это сверху легли знания о прицеливании, адаптированные под новое вооружение. Собранный таким образом импульс отразился на первом выстреле и… Стрела просто выпала из рук.

«Конечно, я был готов к этому, но все равно обидно».

Раз за разом стрелы бессильно выпадали из рук, пока не удалось кое-как удержать снаряд на положенном месте и выстрелить. Пролетев пять метров, он встретился с землёй в паре шагов от мишени. Следующая стрела полетела более ровно и смогла вонзиться в верхнюю часть мишени. Постреляв ещё пару минут, я оставил это дело. Конечно, точность постепенно возрастала, но тратить всё время на обучение с нуля казалось пустой тратой. Напоследок хотелось попробовать арбалеты и местный огнестрел. Оба стрелковых оружия дались мне куда легче, хотя прошлый опыт также мало помогал из-за примитивности конструкции.

Вместе с исчерпавшимся энтузиазмом сменилась и локация. На очереди было самое интересное в этом месте – магия. Целые ряды грузных фолиантов разных цветов и форм завлекали хранящимися в них тайнами, даже без помощи системы можно догадаться о содержимом их страниц. На одной изображался огонь, на второй капля воды и так далее: вихрь, камень… В этом многообразии даже попадались необычные виды на подобии книги с изображением черепа, векового дуба, разбитого зеркала и небесных светил. Судя по системным окнам, появляющихся, когда я брал очередной томик, здесь представлены все существующие в игре магические таинства.

После детального осмотра, выбор пал на магию молнии и лечащее ответвление водной. Когда они покинули свои полки, я оказался в месте, где в шахматном порядке располагались различные чучела, что между собой различались размерами, цветами и количеством в одной кучке.

[Союзник]

Горело над зеленоватым манекеном.

[Враг]

Информировала надпись над красным.

Фолианты бесследно исчезли, оставив после себя лазурное сияние вокруг правой руки и завихрения со вспышками голубых искр вокруг левой. Я немного понаблюдал за этим явлением, после чего направил левую руку на вражеское чучело. Тем не менее, ничего не произошло, но появилась простенькая инструкция с различными методами активации.

В целом, мои простейшие заклинания могли использоваться самыми разными способами. К примеру «Шок», использовался после произношения слогов заклинания в течение трёх секунд и указания рукой в направлении цели или при прямом физическом контакте, спустя треть секунды. Аналогично с лечащим заклинанием «Целебное омовение».

Главной проблемой магии стала невозможность, во всяком случае для меня, кастовать в движении. Лишнее движении мгновенно нарушало концентрацию, разрушая заклинание. Откровенно говоря, мне не нравилось стоять на одном месте и подолгу целится в одну конкретную цель, в надежде, что тебя не убьют в процессе. Следовательно, стезя мага отметается практически сразу.

Конечно, полностью отказываться от неё в магическом мире – не самое мудрое решение, но, если дела обстоят именно так, придется забыть об этом аспекте игры. Магия воды с возможностью самоисцеления казалась более перспективной, чем боевая, но с этим ещё предстоит разобраться непосредственно в игре. Здешний магический набор был довольно скромным.

«С чего я начал задумываться об этом? Не факт, что удастся попасть в число тестеров».

Далее я прошелся по ряду орудий труда, среди которых были различные тесаки, ножи всевозможных форм, кузнечные молоты и наковальни, нитки с иголками и кучей фурнитуры для пошива одежды. Я взял небольшой серп, чтобы проверить, что случится. Меня мгновенно перенесло в открытое поле, засаженное различными овощами, фруктами, цветами и травами.

– Хм…

Я подошел к ближайшему участку с волнами налитой пшеницы и набрал приличный сноп. В итоге, за тридцать секунд участок опустел и исчез. Дальше шли настоящие огороды и сады. Чтобы потешить свое любопытство, я сорвал несколько таинственных ягод с ближайшего кустарника. Отправленные в рот, они взорвались насыщенным сладким соком, не похожим ни на что, что мне приходилось пробовать.

«Вкусно, но, как для натуральной ягоды, слишком насыщенный вкус».

Попробовав ещё пару продуктов, я вернулся в начальную комнату и прошёлся по другим ремёслам. Только в руки попал разделочный нож, меня перенесло к тушке существа, близкого по строению с оленем.

[Внимание! Данное испытание содержит элементы, которые могут навредить вашему душевному состоянию! Вы можете настраивать уровень реалистичности в меню настроек игры.]

[Существуют три вида реалистичности:]

1. Игровая – минимальный уровень без крови и прилагающийся элементов, существенно изменяет ваше восприятие окружения. На этом уровне вам недоступен ряд второстепенных возможностей игры (См. раздел «Реалистичность»);

2. Адаптированная – средний уровень, настраиваемый с расчётом ваших фобий. Например, можно изменить цвет крови или внешние признаки некоторых монстров. При этом восприятие мира меняется незначительно (См. раздел «Реалистичность»);

3. Реалистичная – восприятие практически идентичное реальному миру [Активно].

[Продолжая испытание, вы принимаете условия соглашения (См. далее)]

«Напугали ежа голым задом».

Я спокойно вышел вперед и осмотрел тушку животного. В действительности это был не совсем олень, а скорее помесь из неизвестных парнокопытных. Лезвие ножа легко порезало шкуру, после чего потекла ещё тёплая кровь, окрасившая мои руки в алый.

«Реалистичненько…»

Существо обладало биологией настоящего животного из плоти и крови. Каждую отдельно взятую деталь можно было рассмотреть и потрогать. Я не стал заходить слишком далеко, но всё же не смог отказать себе в изучении этого предельно важного аспекта игры. Провозившись пять минут, мне захотелось уделить внимание другим профессиям.

«Профессия», как уведомила меня система, – это любая деятельность, не напрямую связанная с боем или направленная на создание или просто получение чего-либо. Например, существуют: добывающие, перерабатывающие, производственные и обслуживающие профессии. При этому они могут быть освоены игроком любого класса в произвольных количествах и комбинациях.

Гуляя между рядами, я обратил внимание на висящий на месте наручных часов полупрозрачный таймер. Судя по всему, осталось десять минут.

Между тем, в отдаленной части комнаты удалось найти кастеты и прочую более экзотическую атрибутику для рукопашного боя, все-таки в нём я кое-что смыслил. Собранные вместе пары перчаток отличались весом, количеством нашитого металла и длиной. К некоторым крепились полноценные маленькие железные пластины, что шли от кисти до локтя, а другие заканчивались когтями и прочими экзотическими примочками.

Взяв обычную пару с пластинами стали, что накрывали кисть, а более малые сегменты фаланги пальцев, я почувствовал, как они подстраиваются под мои габариты, становясь почти одним целым с руками. Сразу после, меня перенесло в полноценный зал из какого-нибудь фильма про боевые искусства. Здесь имелись и стандартные боксерские груши, и необычные конструкции, названия которых так сразу и не вспомнишь.

У одной из больших груш я и устроился. Полутораметровый спортинвентарь на железной цепи под моими руками раскачивался подобно маятнику, но должной отдачи в руках не чувствовалось, поэтому процесс поглотил меня с головой. Очнулся я только, когда в груше появилась дыра, освобождающая содержащееся внутри сыпучее вещество.

«Ещё две минуты осталось».

После выхода из «зала боевых искусств», мое внимание привлекла появившаяся сбоку комната, над которой парила надпись «основное испытание». Посмотрев на время, я увидел, как таймер сбросился, отсчитывая 60 минут.

– Раньше её точно здесь не было, – на склероз жаловаться не приходилось.

Раз мне так непрозрачно намекали, я не видел смысла противиться, и решил взглянуть на то, что приготовили разработчики. Пространство по ту строну двери, встретило меня неожиданным порывом ветра, единой волной рвущегося наружу.

Когда глаза немного привыкли к слепящему свету, я смог более детально все рассмотреть. Оказалось, что вокруг песчаное поле ромбовидной формы, окруженное ступенями каменных трибун. Больше всего это напоминало некий примитивный стадион.

[Добро пожаловать на курс молодого бойца!]

Голос звучал будто бы отовсюду.

[Сейчас мы испытаем вашу силу!]

Небольшой участок впереди «поплыл», после чего из песка сформировались несколько штанг и стоек для них, разные гири и прочий силовой спортинвентарь. Следом появились метательные ядра и копья с соответствующей площадкой для бросков.

Особенной разницы между телом здесь и в реальности не чувствовалось, скорее всего, разница вовсе отсутствовала. Не смотря на обновившийся таймер, затягивать испытание не хотелось. Что-то подсказывало, что именно эти испытания влияют на то, одобрят ли твоё участи в тестировании. Я и до тюрьмы не жаловался на свою физическую форму, а с таким количеством свободного времени, удивлюсь, если не повышу свои прошлые результаты.

Первой на очереди встала ближайшая штанга.

[Введите желаемую массу…]

– Начнем с двадцати пяти килограмм.

Выполнив двадцать жимов с указанным весом, я его удвоил и продолжил выполнять упражнение. Выносливость виртуального тела не отличалась от реального, поэтому после второго подхода пришлось сделать перерыв, затем масса штанги постепенно увеличивалась мною вплоть до ста килограмм.

«Эх, сколько я в тюрьме жал? Если память мне не изменяет, на пределе возможностей что-то около сотни с десять раз. На тамошнем корме очень сложно было повысить результат».

Выполнив свой максимум, я встал и пошёл к другому стенду. За спиной послышался звук осыпающегося песка, а от спортинвентаря не осталось и следа.

«Интересно».

Большая часть тренажёров ориентировалась на максимальную силовую нагрузку, заставляя активизироваться все известные группы мышц. Под конец я опробовал метание ядер и копий, а также прыжки в высоту и длину с разбега и с места. Результат мне не сообщили, да и, после каждого пятого броска, снаряды исчезали. После очередного прыжка, практически всё поле видимости заняла надпись с результатами.

[Испытание силы завершено! Оценочное значение – 15 (Отлично).]

«Видимо с физической формой у меня всё в порядке».

[Сейчас мы испытаем вашу ловкость!]

Пространство снова поплыло, только теперь была затронута куда большая площадь. Постепенно появились полоса препятствий, стена для тренировок альпинистов и ещё несколько различных тренировочных объектов. Начав с самого начала, я пробежал пару кругов, перепрыгивая через планки, при этом с каждым кругом они становились всё выше и выше. На пятом заходе нога зацепила перекладину, и дорожка исчезла. Со скалолазанием дела обстояли проще, всё решалось временем на подъем. Пять попыток – столько предоставила мне система, прежде чем убрать «аттракцион».

Настоящим вызовом стал бейсбол, с которым я практически не был знаком. Лишь в детстве пару раз практиковался с друзьями в летнем лагере. Итог оказался ожидаемым, из десяти мячей, поданных вполне современной машиной, семь прошли мимо, а остальные с трудом отлетели обратно под производными углами.

Из испытаний запомнилось одно, где над небольшим постаментом выбрасывалось различное количество шариков, которые требовалось поймать до того, как они достигнут земли. Моих умений хватило лишь на пять.

[Испытание ловкости завершено! Оценочное значение – 20 (Великолепно).]

«Больше силы? Значит, я не так плохо справился».

[Сейчас мы испытаем вашу выносливость!]

На сей раз меня окружала ещё более длинная беговая дорожка вокруг всего поля. В конечном итоге я смог преодолеть двадцать кругов, запыхавшись уже на пятнадцатом. Каждый раз до этого моя естественная выносливость восстанавливалась достаточно быстро, но, видимо, испытание предусматривает доведение тела до предела физических возможностей.

Следующим испытанием стало погружение под воду на одном дыхании. Где-то за полторы минуты, я смог погрузиться на пятнадцать метров. Без соответствующей подготовки и снаряжения главным препятствием являлась выталкивающая сила, которая во много раз увеличивала количество усилий, прилагаемое на погружения чуть глубже.

Последнее испытание оказалось не совсем обычным, ведь меня прямым текстом просили получить десять ударов разными видами оружия и воздействий. Правда, мне сразу предложил отказаться, но в сообщении была приметка, что небольшие раздражители способствуют лучшей синхронизации с виртуальным телом.

«Что ж, попробуем».

Первым на очереди были десять ударов меча, который держал полупрозрачный образ без лица. Уже после первого удара стало понятно, почему предлагают отказаться, ведь боль была, но в разы меньше должной при таких повреждениях. Кроме того, между первоначальным импульсом и окончанием болевых ощущений проходило в разы меньше времени, из-за чего боль больше всего напоминала несерьёзный порез.

Затем образ взял в руки лук, выстрелив столько же раз в разные части тела. Ощущения были примерно такие же, как и раньше, но застрявшая в ране на 5 секунд стрела, придала боли новые грани. Потом в ход пошло тупое оружие, наверное, самый неприятный опыт, из-за площади поражения. Так я думал до того, как в меня кинули сгусток огня, заморозили, обратили в камень, облили кислотой, отравили и жахнули молнией. Вишенкой на торте стало попадание под ударною волну взрыва.

Спустя пять минут истязания закончилось, и я прислушался к себе. Десятая часть болевых ощущений на деле оказалась вполне терпимой, даже при высокой интенсивности. Кроме того, после такой встряски, виртуальное тело будто стало чуточку роднее, если можно так выразиться. Видимо, это и подразумевалось под «синхронизацией».

«И всё это можно испытать внутри игры? Ладно я, с учётом всех пережитых травм, могу с этим справиться, но остальные… Нужно будет разобраться в этом вопросе, если планирую играть в будущем».

На этом испытание выносливости подошло к концу.

[Испытание выносливости завершено! Оценочное значение – 10 (Хорошо).]

[Сейчас мы испытаем ваш дух!]

В этот раз поле кардинально изменилось: появился десятиметровый водопад, под которым имелось небольшое углубление и краткое пояснение от разработчиков. Я последовал инструкции и сел, спустя пару мгновений, на меня обрушилось сильное давление воды. Не сказать, что оно было невыносимо, но, как только в моей голове возникла мысль «как легко», напор многократно увеличился, мгновенно снося тело. За первой попыткой последовала вторая, но результат оставался прежним. Пять последовательных заходов так и не дали однозначного понимания сути испытания.

[Испытание духа завершено! Оценочное значение – 1 (Ужасно).]

«Видимо дело в том, что я совершенно не умею расслабляться».

С этой неудачей я смирился и перешёл к следующему испытанию.

[Сейчас мы испытаем ваш интеллект!]

«А как они собираются его испытывать?»

Ответ нашёлся быстро, передо мной появился стол, наполненный всевозможными головоломками и парой книг. С первым дела шли бодро, все-таки не зря я в тюрьме научился собирать кубик Рубика. Тем не мене, на это требовалось какое-то время, и судя по всему, чем его меньше, тем лучше результат.

Гораздо более сложным испытанием стали книги.

[Прочитайте один любой раздел из этих пяти книг, поле чего вам будет задана пара вопросов. Количество правильных ответов и определит результат испытания.]

Разделы оказались не такими большими, как я думал, страниц на десять, не больше. Хотя информация и подавалась не в самой доступной форме с кучей терминов и однообразным повествованием, без особых проблем удалось ответить на четыре вопроса из пяти.

[Испытание интеллекта завершено! Оценочное значение – 7 (Нормально).]

[Поздравляем, вы завершили первую часть курса молодого бойца. Суммарное оценочное значение характеристик – 47 (Хорошо).]

Переварив тонну информации, я понял, что все далеко не так просто, как можно ожидать от игры. Тем не менее, первичного понимания было достаточно, чтобы двигаться дальше. Закончив с чтением, я обратил внимание на новое сообщение, появившееся сразу после завершения испытания.

[Вашей квалификации достаточно, чтобы приступить к заключительной части курса.]

[Если вы согласитесь, вы будете перенесены в специально сгенерированный сценарий, построенный на основе ваших результатов на прошлых этапах. Время внутри сценария будет ускорено в три раза по отношению с реальным миром.]

[Желаете продолжить?]

«В три раза? Видимо технологии ушли ещё дальше, чем я думал… Ладно, хуже не будет», – с такими мыслями я выбрал соответствующий ответ во всплывшем меню.

[Сейчас мы испытаем вашу личность!]

[Провал испытания означает получение минимального значения харизмы!]

«Значит шестая характеристика определиться в предстоящем испытании. Было бы интересно посмотреть, как игра испытает мою личность».

[Выберите вид испытания:]

1. Боец – доступно два вида оружия, один магический свиток и инструмент;

2. Волшебник – доступно пять заклинаний из двух таинств и магический предмет;

3. Творец – доступны все виды немагических материалов и инструментов, из которых необходимо создать любую вещь.

«Боец – без вариантов».

[Выберите экипировку из представленных ранее предметов! Доступно два вида оружия, свиток с заклинанием и инструмент.]

Следом за сообщением шёл огромный список, разбитый на три вышеуказанных раздела. Поскольку мне дали дополнительное время, я стал внимательно изучать предложенный перечень. В итоге, мой выбор пал на уже опробованные перчатки, охотничий лук и свиток целебного омовения. Лишь выбор инструмента заставил меня задуматься. Кроме различных ремесленных инструментов там также был набор отмычек, крюк кошка на верёвке и даже шашка взрывчатки.

«Знать бы все тонкости системы… Интересно, а выбор влияет на содержание испытания? Взрывчатка выглядит интересно…».

Не смотря на свою безудержную тягу к разрушениям, я выбрал нож, с расчетом на то, что смогу использовать его не совсем по предполагаемому системой назначению. Практически сразу свет вокруг погас, знаменуя начало сценария.

Глава 2: Побег

[Начнется вторая часть курса молодого бойца!]

[Случайным образом будет выбрана локация, в которой вам предстоит показать всё, на что вы способны. Исходя из результатов курса, будут сформированы соответствующие стартовые навыки будущего персонажа…]

В качестве подтверждения системного сообщения появилось огромное колесо на трех независимых осях, которые по моей команде начали вращаться. Каждый диск двигался с разной скоростью и лишь через минуту они начали замедляться, поочерёдно определяя характер предстоящего курса. Первое условие характеризовало противников, с которыми мне придется столкнуться, второе – место действия, а третье – специфическое условие завершения испытания.

[Условия определены: Разумные – Крепость – Побег.]

Мгновенно всё поглотила тьма, я не мог различить абсолютно ничего, пока не почувствовал каплю воды, упавшую мне на затылок. Как оказалось, сценарий уже начался, просто вокруг не было ни единого источника света.

Двигаясь вдоль стены, я руками пытался зацепиться хоть за что-то, пока не нащупал выступающий предмет, напоминающий факел, но, к сожалению, зажечь его нечем. Прихватив с собой единственный возможный источник света, удалось взять контроль над эмоциями. Ещё пять минут пришлось бродить по комнате, прежде чем найти путь на свободу, закрытый холодной стальной решёткой.

«И что я, по-вашему, должен делать?»

Сложно поверить, что тебя засунули в место, откуда ты не можешь выбраться. В контексте сценария это было абсолютно бессмысленно, поэтому здесь определенно есть предусмотренный способ выбраться наружу.

За десять минут с начала испытания я вдоль и поперек исследовал помещение, чьи размеры не превышали пяти шагов по диагонали от одного угла к другому. К этому моменту глаза более-менее привыкли к царившему мраку, благодаря чему удалось сделать вывод, относительно места, в которое меня занесло.

«Тюремная камера, таких совпадений не бывает. Или это какой-то вид неудачной шутки?»

Самые разные мысли начали лезть в голову: начиная с того, что это такой изощренный способ похищения, и заканчивая возможным причастием моих старых-добрых знакомых. Тем не менее, вскоре из-за решетки начал литься слабый неровный свет факела. Выглянув наружу, я увидел человека в потрёпанной кожаной броне, который заглядывал в камеры, расположенные одна за одной по обе стороны коридора. После концентрации на неизвестном человеке в течение нескольких секунд, над его головой возникла полупрозрачная серая надпись.

[Тюремщик 1 уровня (Обычный)]

«Вот мой билет наружу», – настроение мигом улучшилось.

Тюремщик неспешно двигался по коридору, периодически постукивая по решеткам, дабы привлечь внимание «постояльцев». Ответом ему, как правило, служило невнятное мычание или череда бранных высказываний. Я наблюдал за ним, пока он не приблизился достаточно близко к моей камере.

«У меня будет только один шанс, при мне нет никакого оружия, кроме выжженного факела, и всё, на что можно рассчитывать, – это быстро и без лишнего шума вырубить тюремщика с надеждой на то, что его коллеги достаточно далеко».