скачать книгу бесплатно
– Так, значит, вам не нужна была помощь? Что ж, может, я ошибаюсь, но все выглядело иначе.
Девушка с вызовом посмотрела на него. Точно так же как перед злополучным прыжком.
– Вы не спасали меня! Я не нуждалась в помощи! Это была медуза! И если бы не вы с вашим катером, все было бы в порядке.
Данте несколько раз удивленно закрыл и открыл рот. Ведьма! Какого черта он вообще бросился ее спасать! Она кричала на него как сумасшедшая, хотя он всего лишь хотел помочь.
– Будьте повежливее, принцесса. Иначе я с радостью выкину вас за борт.
Так он и хотел сделать. Его плечи напряглись, кулаки сжались так сильно, что побелели костяшки пальцев. Черт! Надо взять себя в руки. Что вообще происходит?! Он никогда так не реагировал на женщин. Рядом с ними он был холоден и спокоен, как хищник или охотник. Он никогда не давал волю эмоциям, всегда сохранял хладнокровие. Неужели он ничему не научился за столько-то лет?
Чем же эта женщина отличалась от других? Почему он кипел, словно лава, при одном только взгляде на нее?
Он снова взглянул на красавицу. Глаза расширены, рот приоткрыт. Она выглядела такой беззащитной в этот момент!
– Не смей называть меня принцессой! И советую впредь спрашивать людей, нужна ли им помощь, прежде чем тащить их в свою лодку!
– В следующий раз обязательно спрошу, – с улыбкой ответил Данте. Глаза девушки снова распахнулись. Мужчина кивнул в сторону «Морского дьявола», где его банда снова начинала веселье. – Там вечеринка ждет не дождется, когда появится король. Так что прошу меня извинить…
Данте кивнул в сторону воды. Дамочка вполне способна сама о себе позаботиться.
– Прыгайте.
– Что? – нахмурилась девушка, как будто он заговорил на хинди, да еще и с ужасным акцентом. – С кем, по вашему мнению, вы имеете дело?
Данте снова посмотрел в сторону «Морского дьявола». Еще одна лодка приближалась к яхте и становилась на якорь. Он поднес бинокль к глазам. Сестры Котиер. Эти ноги он узнал бы за километр.
Данте повернулся к девушке:
– Что, простите?
– Знаете, такие люди, как вы, меня бесят. Туристы, превратившие это место в ночной клуб на воде. Алкоголь, катера, яхты. И вам наплевать на сам остров, на его обитателей или…
– Вы что, не слышали меня? Я сказал – прыгайте.
– Серьезно? Вы думаете, что можете мне указывать?! Вы знаете, кто я? – спросила девушка, вздернув подбородок.
– Знаю ли я, кто вы? Хоть сама королева Англии, мне все равно. Я думаю…
Данте склонил голову набок. Щеки и шея девушки покраснели от гнева. Данте всласть насладился этим зрелищем. Казалось, краска добралась до груди девушки. Ее грудь. Потрясающая. На такую приятно посмотреть. Но… он не будет ее поощрять своим вниманием. Хотя левая грудь, едва прикрытая тканью бикини, так и манила его.
– Думаю, мы уже все сказали друг другу, поэтому я приказываю вам исчезнуть с моего катера.
Девушка впилась в него острым, как скальпель, взглядом. Любой другой на его месте, наверное, испугался бы. Но не Данте Эрмида. Он, может, и не защитил докторскую по юриспруденции в Гарварде, и он не так богат, как его брат, но он боец по натуре, прекрасный наездник и может очаровать любую женщину. Так почему же эта до сих пор не очарована?
– У вас двадцать секунд. Черт! – сказал Данте, взглянув на золотые часы деда.
Данте встряхнул головой, взял себя в руки. Он чуть не потерял их из-за этой неблагодарной ведьмы. Он столько лет оберегал их. Подарок единственного дорогого человека. Ведьма. Стоит на борту его катера, поливает его ядом и заставляет нервничать. Может, она и выглядит как богиня, но жизнь слишком коротка, чтобы тратить время с сумасшедшими особами.
– Десять, – произнес он.
Данте хотел прижать ее к себе, но вместо этого стянул футболку через голову и схватил полотенце. Краем глаза Данте заметил, как девушка наблюдала за каждым его движением, клокоча от гнева. И все же ей явно нравилось его тело, в его взгляде читалось желание. Может, она и была зла на него, но она смотрела на него с нескрываемым интересом.
Данте промокнул полотенцем руки и твердый пресс.
– Пять.
Девушка продолжала пристально смотреть на него, явно не собираясь уходить. Данте медленно вытер спину, промокнул лицо и ожесточенно вытер волосы. Затем встал напротив девушки. Его шорты были мокрыми. Ее взгляд опустился на его шорты.
– О-о…
Кожа девушки блестела в лучах утреннего солнца. Капельки воды все еще стекали по мягким изгибам ее тела. Данте не мог не думать о ее пышных бедрах и груди. Его тело реагировало на нее самым определенным образом, хотя его мозг люто ее ненавидел.
Похоже, дамочка не готова была идти на компромиссы. Что ж, он не прочь с ней поиграть.
Данте начал медленно вытирать свои мускулистые ноги, внимательно наблюдая за реакцией красотки.
– Вы не собираетесь уходить, принцесса? Может, хотите, чтобы я еще раз вас «спас», прежде чем вы уйдете?
Данте прошелся взглядом по всему телу девушки. Лиф бикини великолепно подчеркивал ее потрясающую грудь. Соски затвердели от мокрой ткани и просто манили попробовать их на вкус. Желание с новой силой пронзило Данте. Девушка манила его, но так же сильно она раздражала! Он мог придумать сотни способов, как она могла искупить вину перед ним.
Мужчина опустил руки к плавкам и потянул за завязки. Ему стало интересно, как далеко она позволит ему зайти.
– Ноль, – произнес он.
Плавным движением Данте стянул плавки, освободив возбужденный член, и снял их. На мгновение девушка замерла, полностью шокированная, затем резко развернулась и прыгнула в воду.
– Человек за бортом! – прокричал Данте. – Снова.
Мужчина подошел к бортику и увидел, как девушка плывет в сторону «Маренго».
– Всегда пожалуйста, принцесса! – прокричал он, шутливо отсалютовав уплывающей девушке.
Данте надел шорты, взял штурвал и поплыл в сторону «Морского дьявола». Он очень надеялся, что не увидит эту ведьму снова.
Глава 2
Люси взобралась на борт «Маренго». Она была в ярости. Служащие кинулись к ней со всех сторон. Она пробиралась сквозь них, расталкивая руками. После всего, что она прошла, последнее, что ей нужно, – это толпа незнакомцев, расспрашивающих ее про укусы медуз.
В каюте она направилась прямиком в ванную. И только тогда заметила, что купальник, который она выбрала, чтобы поплавать, открывал намного больше, чем скрывал. Она покрутилась перед зеркалом и попыталась представить, что видел тот мужчина. Ужас. Десять сброшенных килограммов… Когда же ей удастся от них избавиться?
Люси стянула купальник и бросила его в корзину для белья. Никогда она уже не сможет его надеть. Наверное. Девушка зашла в душевую кабинку и позволила горячей воде ласкать ее напряженное тело. Что еще может случиться в этот неудачный день?
Она хотела поплавать, затем полежать в горячей ванне, провести часок-другой в руках профессионального стилиста – в общем, подготовить себя к сегодняшнему вечеру. А вместо этого? А вместо ароматерапии ее ужалила медуза, потом чуть не утопил какой-то наглец на катере, не говоря уже о том, что произошло на борту катера.
Девушка вздрогнула и взяла с полки шампунь. Слишком много всего произошло за день, и ей не удавалось расслабиться.
Черт бы побрал этого мужлана! И его провокационное поведение.
Мыльная пена стекала по телу Люси. Девушка взглянула на себя и скривилась, вновь представив, что именно видел он. Она, конечно, не была одета как на приеме у ее величества, но все же это не давало ему права вести себя так дерзко. Застыл перед ней в своих мокрых плавках, так плотно облегающих его возбужденный член…
Люси покачала головой в тщетной попытке избавиться от образа этого мужчины. Как он на нее смотрел! Голубые глаза, ямочки на щеках, ленивая полуулыбка, широкие плечи, твердый пресс, который хочется касаться, ласкать…
Что за эгоистичный, самоуверенный, твердолобый…
Черт!
Вот в этом они с матерью были похожи. Таким мужчинам можно только посочувствовать.
Господи, кого она обманывает? Она ничего не знала о мужчинах и еще меньше знала о сексе. Домашнее обучение с частными учителями и закрытые пансионаты для девочек этому поспособствовали. И слава богу.
Люси не хотела стать похожей на свою мать – диеты, дизайнеры, репортеры… Быть постоянно в центре внимания, всем улыбаться… даже после того, как узнаешь об измене мужа.
Нет, не то чтобы она не любила мужчин, просто… она им не доверяла.
Взять хотя бы эту яхту – пустая трата семейного бюджета. На эти деньги можно было бы проспонсировать столько проектов по защите окружающей среды и дома, и здесь, в Карибском заливе. Но ее отец просто обязан был ее купить, для него это было всего лишь очередное развлечение.
Девушка закрыла кран, вышла из кабинки и завернула мокрые волосы в полотенце.
По сути, отец просто откупался от нее. Он оплатил этот прием, ее одежду, все необходимые пошлины за стоянку яхты в бухте и конечно же самый дорогой лот на этом аукционе – аренду этой самой яхты на месяц.
А еще он не явился на аукцион, как и обещал, – самый щедрый подарок, по ее скромному мнению. Люси боялась представить, каким кошмаром обернулось бы все это мероприятие, если бы ее отцу вздумалось явиться на аукцион. Она прекрасно знала, как девятнадцатилетние девушки и девяностолетние матроны реагируют на его присутствие. То еще зрелище. Ничего удивительного, что ее сегодняшний знакомый вызвал только раздражение. Он просто молодая копия ее отца, такой же обольстительный сексуальный мерзавец.
Люси попыталась найти какое-нибудь средство, чтобы успокоить ожог от укуса медузы. Но, честное слово, всего кокосового масла Карибского залива не хватит, чтобы унять саднящую боль в месте укуса или сгладить неприятный осадок от встречи с этим… идиотом на катере.
Девушка проверила телефон. Ни одного входящего звонка или сообщения. А значит, ее мать действительно не собиралась приезжать.
Люси вздохнула и взяла баночку с самым дорогим кремом. Она выдавила щедрую порцию на ладонь и мягкими движениями растерла его по рукам и груди, там, где ее ужалила медуза. Место укуса покраснело и стало похоже на дешевую татуировку. К сожалению, укус лучше выглядеть не стал.
Люси закрыла баночку с кремом, поставила ее на туалетный столик и посмотрела на свое отражение в зеркале. В иллюминаторе показались огоньки пристани, неумолимо приближался вечер. А у нее просто не было сил, чтобы одеться и провести этот злополучный аукцион.
Может, сослаться на мигрень? Можно придумать болезнь и оставить весь прием на волю судьбы. Кто-нибудь сможет провести вечер за нее.
Люси хотелось кричать. Она сама заварила кашу, ей ее и расхлебывать. Что самое ужасное, гости были полностью уверены, что им предстоит вечер с самой леди Вив, которую на данный момент с трудом можно было уговорить появиться на публике. Так что оставить все на самотек – не лучшая идея.
Девушка снова прошла в ванную комнату. Тошнота усиливалась. Надо взять себя в руки, так или иначе.
Глава 3
Люси держала в трясущихся руках бокал с шампанским. Она была похожа на одну из декоративных колонн на палубе.
Она уже выпила один бокал шампанского в каюте. Залпом. За что парикмахер наградила ее весьма осуждающим взглядом. Лучше не злоупотреблять. Хотя идея напиться или покончить жизнь самоубийством посещала ее все чаще и чаще.
Гости прибывали один за другим. Она их слышала, чувствовала каждой клеточкой тела. Мышцы лица болели. Наверное, ее улыбку можно было принять за посмертную маску. Она пыталась выдавить из себя простые слова приветствия, но они застревали где-то в горле.
Все, на что она была способна, – стоять с гордо расправленными плечами и сжимать в руке бокал. И улыбаться. И молить Бога, чтобы все поскорее закончилось.
– Я еще не видел леди Вивиан. Она здесь?
Она слышала эти слова каждые пять минут. Если услышит еще раз – бросится за борт. То еще будет зрелище. Люси не успела в красках представить себе, как это будет выглядеть, и новая партия гостей пришвартовалась к яхте.
Внезапно толпа загудела. Люди начали поворачиваться в сторону вновь прибывших. Сердце Люси забилось чаще.
Происходило нечто невообразимое.
Неужели это… Неужели ее мать соизволила приехать? Неужели она все бросила? Проявила капельку сострадания? Или, может, наконец-то ее материнский инстинкт проснулся?
Люси повернулась вместе с толпой к выходу. Это точно Вивиан. Кто еще может настолько заинтриговать заскучавшую толпу?
Люси подумала, как же она была не права по отношению к матери. Она даже не дала ей шанса объясниться. Вивиан же сказала, что приедет. Ведь это она все спланировала, всех пригласила. Слава богу. Впервые за весь вечер Люси смогла вдохнуть полной грудью. Ей не придется выступать перед толпой, ей не нужно больше ни о чем волноваться.
Да, это она поднимается по трапу. Странно, конечно, что она не приземлилась на вертолетную площадку… Хотя, может, все так и было задумано, и Вивиан хотела предупредить ее именно об этом, когда пропала связь. Люси в конце концов удалось пробраться сквозь толпу и занять подходящее место, чтобы встретить мать. Но… Где она? По трапу поднималась вовсе не идеальная мать Люси, а невероятный красавец. Блондин, бронзовый загар, небесно-голубые глаза и ленивая полуулыбка…
Тот самый наглец с катера. Что он здесь забыл, черт бы его побрал?
Люси как будто со стороны услышала себя:
– Кто тебя пригласил?
Мужчина замедлил шаг. Расправил плечи, напрягся. На мгновение Люси показалось, что он удивлен. Но он лишь снова лениво улыбнулся и произнес с усмешкой:
– Пригласил? Вы имеете в виду умолял прийти, не так ли?
Внутри у Люси все клокотало.
– Даже если бы вы были последним мужчиной на земле, вас сюда не приглашали. Здесь находятся люди, которым не безразлична судьба вымирающих животных. Сомневаюсь, что вы можете правильно написать слово «вымирающий»!
Мужчина посмотрел на Люси и положил руку в карман. Девушка непроизвольно проследила взглядом за этим движением. Идеальные широкие плечи, сильная, мускулистая грудь, узкая талия были спрятаны под голубой рубашкой. А какие у него были глаза! Потрясающие глаза! Она хотела утонуть в них.
– Мы не в школе, принцесса, – ответил мужчина, посмотрев на нее сверху вниз. Казалось, он затевает какую-то игру. – Кстати, монополии на помощь планете у вас нет. Деньги моих друзей ничем не хуже денег здесь присутствующих людей.
Люси оглянулась и увидела, что его товарищи растворились в толпе. Умом она понимала, что не должна сейчас вымещать обиду на мать. Кроме всего прочего, необходимо было найти ведущего на аукцион. Но само присутствие этого субъекта выводило ее из себя.
– У вас есть друзья? Как вы их нашли? Похитили? Закинули в вашу лодку?
– Поверьте, последнее, что я хотел бы сделать, – похитить вас, – ответил мужчина, высокомерно улыбнувшись.
Люси спинным мозгом чувствовала, что людей становилось все больше и больше. Скоро начнется аукцион. Внезапно она отчетливо осознала, кто она, где она и что, собственно говоря, должно произойти. Ей стало не по себе.
Кто-то взволнованно проговорил, что аукцион начнется через двадцать минут. И снова кто-то задал вопрос о ее матери. И снова кто-то спросил, кто же будет вести аукцион, если не леди Вивиан…
Люси чувствовала себя полностью растерянной. Она надеясь, что все разрешится само собой. Чуда, к сожалению, не произошло.
Гости внимательно смотрели на нее. А он продолжал стоять напротив, невозмутимый как скала, демонстрируя свои сексуальные ямочки.
– Леди Люсинда? Пора начинать?
Девушка повернулась, чувствуя, что зрение затуманилось. Ей указали, куда необходимо пройти. Люси, как зомби, прошла сквозь толпу к небольшому подиуму в дальнем конце бальной залы.
