скачать книгу бесплатно
– Да. И я должна ей помочь, – решительно кивнула Этель. – Нам придется нарушить законы школы. Много раз.
– Наконец-то! Мы уже думали, ты не попросишь, – Элизиан довольно улыбнулась.
========== 1.11 ==========
День прошел утомительно. Всё время окруженная играющими в заинтересованность и дружелюбие врагами, Эвита не могла расслабиться ни на минуту. Она должна была изображать ничего не подозревающую девочку, хотя точно знала, что о каждом её слове, о каждом шаге будет доложено директрисе.
Временами она даже думала, что было бы проще, не узнай она ненароком из воспоминания Аметист о её разговоре с директрисой. Но тогда, конечно, была бы не очевидна угроза, и был бы риск подставить себя или Хаотис неверным словом и действием. Нет, ситуация сложилась выгодно. Хоть Эвите самой было тяжело, она могла обеспечить сохранность имеющихся сведений, а интересы Хаотиса солдаты всегда должны ставить выше своих личных.
Ни за ужином, ни на тренировках Эвита не увидела Габриэля. Он исчез, будто вчера и не существовал, и это беспокоило девушку. Тот, кто пытался встать на её сторону, кто сопереживал ей, вдруг пропал из виду. Она тревожилась из-за нехорошего знака, и старалась убедить себя, что чувство связано только с ним. Ей не стоило переживать так сильно из-за едва знакомого молодого человека, и Эвита не допускал и мысли об этом.
Она совершенно точно знала, что, если встреча с Этель произойдет, это должно быть тайным. Нельзя узнать, что стало с Габриэлем, тем более невозможно быть уверенным, что это не произойдет снова, пусть даже с принцессой.
Аметист, хоть ей было поручено не отходить от Эвиты, достаточно много времени проводила с рыжеволосый феей огня, что помогла гостье залечить рану, поэтому хаотисианке приходилось почти всё время терпеть Мериха поблизости, а ему куда хуже, чем дипломатичной Аметист, удавалось разыгрывать дружелюбие. Воин постоянно ненароком выдавал свою неприязнь, и Эвита всё сильнее чувствовала назойливое раздражение где-то в глубине груди. Оно клокотало, не давая покоя, угнетая своим присутствием.
Солдат Хаотиса не должен руководствоваться эмоциями. Их нужно убивать, рубить на корню.
За ужином третьего дня в Гамме Аметист была занята и забрала Дамира для своих дел, поэтому в компанию чужестранке для слежки оставался лишь Мерих. Эвита сидела за столом, охваченная тревожным напряжением от предвкушения очередной попытки прикоснуться к ней, чтобы спровоцировать.
Воин тем временем рассматривал булочки, придирчиво выбирая что-то наиболее аппетитное.
– Расстроен, что булочек Аметист поблизости нет? – с усмешкой поинтересовалась Элизиан. Она не могла отказать себе в удовольствии подколоть Мериха, раз уж оказалась рядом.
– Новалис, закрой-ка рот и иди, куда шла, – Мерих недовольно поморщился, метнув в фею злобный взгляд.
– Больно надо… – Элизиан взяла щипцы для хлеба и потянулась к тарелке самой аппетитной выпечки, на которую только положил глаз Мерих. Воспользовавшись паузой, фея сосредоточилась на его эмоциональном фоне. В её глазах на несколько секунд вспыхнул красноватый магический огонь, которого воин, к счастью, не заметил. – Всё, закончила. Уже ухожу.
– Ага, увидимся на истории, – Мерих с притворной вежливостью помахал ей рукой и раздраженно ушел от полки с выпечкой, не взяв ничего вовсе, только бы не повторять за однокурсницей. – Зубрила хренова…
Парень уронил поднос на стол, а следом и сам упал на излюбленное место Аметист рядом с чужачкой.
– Тебе обязательно было сесть вплотную ко мне? – холодно поинтересовалась Эвита, из последних сил удерживаясь, чтобы не избавиться от раздражителя.
– А что тебя смущает? Раньше никто не трогал в ваших разнополых школах? – Мерих усмехнулся.
– У тебя какая-то нездоровая фиксация на сексе, – девушка закатила глаза, скрестила руки на груди. – Ещё вчера на Аметист слюни пускал…
– Так ты ревнуешь? – воин с самодовольно усмешкой обнял её за плечо и прижал к себе.
– Твои похождения мне безразличны даже больше, чем ты сам.
– А я думал, что мы друзья, – с наигранным разочарованием вздохнул Мерих.
– Только пока ты не открываешь свой рот, чтобы сморозить очередную глупость, – Эвита ядовито улыбнулась ему, едва удерживая раздражение под контролем. – Убери уже свою руку.
– Какая недотрога, – парень усмехнулся, крепче вцепившись пальцами в плечо жертвы.
Он продолжал говорить, но Эвита не слышала его слов. Ей на глаза вдруг попался бокал воина, где на поверхности напитка пробегали мелкие круги, будто что-то сыпалось, но рядом ничего и никого не было. Девушка силой заставила себя отвлечься, чтобы не дать Мериху заметить странность, потому что вдруг ощутила, что это необычное явление ей на руку.
– Почему тебе так не нравится, когда тебя трогают?
– Мне нравится, просто лично ты неприятен, – девушка сжала губы, глядя на довольного мучителя.
– А кроме меня тут никто на тебя и не смотрит, так что лучше не сопротивляться.
Эвита почувствовала зловредный яд в словах воина, подтверждавший, что всё это было не только чтобы снова подействовать ей на нервы. Мерих стал вести себя странно этим вечером. До того он не предпринимал попыток находиться слишком близко к кому-то, кроме Аметист, но теперь вдруг прилип хуже волоса на леденце. Трогать руки Эвиты, чтобы спровоцировать, он вполне мог и без объятий, недвусмысленных намеков и нежностей. Что заставило его сменить тактику? Или… Может быть, кто?
Эвита пробежала взглядом по заполненному залу и где-то вдали заметила знакомую ржаную шевелюру, нелепые очки под ней, за которыми наверняка скрывались очаровательные карамельные глаза. Габриэль появился в обеденном зале. Могло ли это послужить поводом для того, чтобы Мерих вдруг решил изображать романтический интерес? Эвита не знала. Но это точно послужило поводом к тому, чтобы её сердце затрепетало. Если Мерих действительно начал всё это из-за Габриэля, должно быть, он хотел показать, что ловить нечего. Возможно, воин потому и забился в дальний угол, чтобы не травить душу видом симпатичной ему девушки в руках одного козла…
Эвита поморщилась, чтобы отогнать неприятные, слишком чувственные мысли. Не должна она была о таком думать, всё это неправильно. Она должна руководствоваться логикой и быть сдержанной. Никаких лишних эмоций.
— Ты в первую очередь солдат, а только потом человек.
Настойчивый голос отца заставил выключить переживания. Нет никаких чувств. Есть только долг.
Вдруг фея ощутила, как под её ладонь, лежащую на предплечье другой руки, кто-то сунул маленький сверток, сложенную квадратную бумажку. Эвита никого не видела вокруг себя, кроме явно непричастного Мериха, а потому, чтобы сохранить пока ей самой неизвестную тайну, сильнее прижала у себе загадочную записку.
***
В полночь в лесу. Все, кто может помешать, будут крепко спать. Жду. Эт.
========== 1.12 ==========
Оставивший записку не солгал. Аметист заснула крепко, ни один её мускул не дрогнул, когда Эвита проснулась и негромко собралась. Она предпочла чёрную тренировочную форму, чтобы не слишком сильно выделяться в ночи, и выскользнула из комнаты.
Пустынные ночные коридоры Гаммы полнились сырым холодом. Огромная тишина, заполонившая школу, эхом выкидывала Эвите обратно звук её шагов, будто раздражаясь от присутствия нарушителя. Девушка с неприязнью отметила, что иных шагов по всей школе было не слышно. Снова совсем одна.
Мрачные коридоры не пугали хаотисианку. Она запомнила достаточно, чтобы выбраться без посторонней помощи, и вскоре уже была на улице. Дойти до барьера, выйти наружу казалось слишком опасной задачей после её одиночного скитания. Твари там, за границей защищенной территории, были слишком крупными и сильными, чтобы с ними могли справиться две феи-недоучки.
Но Этель потребовала встречи в лесу, и Эвита не могла отказать. Всё делалось в ее интересах, и с возмущением требовать большего было бы неприемлемо.
Когда девушка шагнула за вязкий магический барьер, поблизости по-прежнему было тихо, как в склепе. Радовало, что не слышно тварей, не радовало, что не слышно фей.
Эвита выбрала то место, откуда она пришла. Ей показалось, что в первую очередь её будут искать именно там. Однако никто не появлялся довольно долго.
Едкий холод уже колол и резал кожу, когда послышались шаги. Один, другой. Странные, сдвоенные шаги с чётким эхом. С Этель кто-то есть. Но их всего двое.
– Вот, говорила же, что она здесь будет, – послышался тихий шепот, и напряжение, охватившее было каждую клеточку тела Эвиты, отступило. Голос Элизиан.
– Отлично, – согласилась Этель и световые чары спали, девушки стали видимыми.
– Не думала, что вы придете вдвоём, – Эвита улыбнулась с долей смущения. Она не хотела признавать, что так много чувствовала, но радовалась появлению обеих подруг. Это было гораздо лучше, чем встретить кого-то одного.
– Неужели… Это и правда ты? – Этель пораженно рассматривала давно забытое лицо, с годами изменившееся. Но сомневаться не приходилось, обрамленные салатовыми ресницами яркие зелёные глаза могли принадлежать только одному человеку. Только она могла так отстранённо, но любопытно, тепло и холодно одновременно наблюдать за всем вокруг.
– Да. К сожалению, это и правда я, – Эвита улыбнулась и пожала плечами. Не лучшее было время и место для долгожданной приятной встречи.
– Как ты здесь оказалась я, кажется, уже знаю, – принцесса задумчиво опустила взгляд на секунду. – Но почему ты до сих пор здесь? Это же опасно…
– Я понимаю. Но мой коммуникатор не даёт связаться с Хаотисом, а следовать по этим лесам одной вновь слишком опасно, – Эвита покачала головой. – Директриса обещала сообщить управлению, чтобы они могли организовать мою депортацию, но, боюсь, дело будет идти слишком долго, а я уже не выдерживаю… Она приставила Аметист следить за мной, я живу с ней в комнате. А Аметист, в свою очередь, приказала и Мериху с меня глаз не сводить, а он… – девушка зарычала от скопившегося раздражения. Она медленно выдохнула, чтобы успокоить себя, пока в висках агрессивно бился пульс, подгоняемый эхом отцовского голоса. – Он перегибает и ведёт себя странно.
Этель вздохнула и напряженно поджала губы. Стоявшая рядом Элизиан сложила руки на груди, отводя взгляд.
– Боюсь, Моргана даже не просила мать связываться с Хаотисом, – принцесса сочувственно покачала головой. – Матери пришла лишь весть о том, что в скором времени могут появиться ценные сведения для Седотопии. Я и подумать не могла, что это может быть связано с тобой, – Этель тяжело вздохнула.
– Они и не планировали меня депортировать. Только узнать как можно больше и избавиться, – Эвита натянула посильнее рукава, чтобы чем-то занять руки.
– Ты что-то ей уже рассказала?
– Только про цель миссии и четвертую степень. Остальное было ложью.
– Что за четвертая степень? – поинтересовалась Элизиан, неловко смущённая собственной неосведомлённостью.
– Четвертая степень наследия. Двое детей правителя имеют первую и вторую. Мой отец, как его брат, третью, а я – четвертую, – Эвита пожала плечами.
– То есть ты, вроде как, принцесса? – удивлённо уточнила Элизиан.
– У вас меня бы назвали так.
– Ничего себе… Вы поэтому знакомы… – фея посмотрела на подругу.
– Встречались во дворце. Мы были беззаботными и счастливыми детьми, сейчас встреча уже не так радует… – Этель печально улыбнулась.
– Надеюсь, когда-нибудь наши встречи вновь будут проходить в спокойной обстановке, – Эвита опасалась, что их прогулка затянется, если погрузиться в воспоминания слишком далеко. – Давайте вернемся к моему возвращению. Боюсь, сейчас только на тебя я могу рассчитывать…
– Королева теперь точно мне не поможет. Она уже в ярости из-за моих попыток освободить Рейдена… Я не представляю, как в обход неё связаться с управлением… – принцесса напряженно прикусила губу. – Но, думаю, это возможно, хоть и очень непросто.
Заметив пробежавшее по лицам фей печальное напряжение, Эвита решила уточнить, о ком речь. Ей хотелось отплатить за помощь хотя бы своими возможными знаниями, раз в действиях она была сильно скована.
– Кто это такой?
– Наш преподаватель, которого осудили за покушение на Аэрона, – пояснила Элизиан, заметив, что Этель слишком волнуется из-за своей неудачи и всё более вероятной казни Рейдена. – Дело было сложное и давнее. Аэрона ты уже встречала, и, думаю, понимаешь, что мы все на стороне тренера Эвендера.
– Не в том смысле, что мы поощряем убийство, – Этель поспешила слегка скрасить последние слова подруги дипломатичным уточнением. – Просто… Помимо прочего, он ведь нам с Йеном как отец был.
– Если дело обстоит так, как я предполагаю, фея-хранительница могла бы освободить его под свою ответственность, – Эвита призадумалась, просчитывая возможные ходы. Она вспомнила рассказ Йена про внезапное появление отца, и паззл начал сходиться.
– Тут всё слишком сложно. Фея-хранительница Седотопии ведь тоже моя мать, – Этель пожала плечами. Она давно рассматривала этот вариант, но не знала, за что уцепиться.
– Она избранная, но не признанная, – Эвита покачала головой.
– Что это значит? – взгляд Элизиан бегал от одной девушки к другой.
– Волшебный совет государств, в который входят все феи-хранительницы, исключил и перестал признавать фей Седотопии, Дэмленда и Травитиша, когда те перестали трансформироваться. Но есть закон, по которому они примут первую же фею с полной трансформацией из каждой страны, – пояснила Эвита. – Так что, если Этель сможет трансформироваться, то её мать не сможет ничего сделать против Волшебного совета.
– То есть, у нас есть надежда освободить Рейдена, если кто-то полностью трансформируется? – Этель недоверчиво смотрела на Эвиту. Она только-только лишилась надежды, и любой проблеск света в темноте дела Рейдена казался слишком заманчивым, чтобы не уцепиться, но мог ранить слишком сильно, и принцесса всеми силами старалась удержать себя в руках.
– В частности, этот кто-то обязан быть из Седотопии, но да, очень вероятно, спасти его удастся, – Эвита улыбнулась, довольная тем, что может помочь.
– Но как кому-то трансформироваться, если феи не делают этого уже сотни лет? – Элизиан нервно закусила губу.
– На Хаотисе трансформируются. И я могу помочь вам это сделать. Разумеется, секретно.
– Звучит подозрительно, но чертовски круто, так что не могу удержаться, – Элизиан заулыбалась, видя уверенность хаотисианки.
– Но ты из Дэмленда. Чтобы спасти Рейдена трансформироваться нужно и мне, – Этель шумно сглотнула, погружаясь в напряженные размышления. – Встретимся здесь же завтра, и я дам свой ответ.
– А я уже готова согласиться, если предложение на меня распространяется, – Элизиан довольно посмотрела на Эвиту, вымаливая согласие.
– Я помогу тебе, – спокойно кивнула девушка и посмотрела на принцессу. – Не стоит сомневаться. Ты сильная фея и быстро справишься.
Элизиан и Этель переглянулись.
– Я не хотела рассказывать, но в последнее время магия меня подводит, – с тяжелым вздохом начала Этель. – Я использовала негативные эмоции, чтобы быть сильнее, а теперь с трудом только и могу, что невидимость да вспышки, и те мигают…
– Это не имеет значения. Магия тебя не покидает, она всегда внутри, – Эвита пожала плечами. – Дело в том, правильно ли ты её зовешь. Тебе нужно разбудить свою силу.
– Ты обещаешь, что я справлюсь? – недоверчиво уточнила девушка, уже готовясь сдаться в губительные сладкие объятия надежды.
– Да.
– Тогда завтра встретимся и будем заниматься, – решительно согласилась свалившаяся в перину радости Этель. – Будем спасать тебя и Рейдена.
– У меня есть ещё одна новость, – негромко начала Элизиан, почувствовав расслабление от общего эмоционального подъема. – Я прочитала Душана.
– И что ты смогла узнать? – взволнованно, против своей воли, спросила Эвита.
– Я подошла к нему за ужином. Он был напряжён, взволнован и всё прочее, как и обычно. Стандартный Мерих Душан, – начала рассказ Элизиан, неловко прикусив губу, выдавая, что недоговаривает. – Но есть одна вещь, которая мне показалась странной. Раньше я уже анализировала его, и он ненавидел это место, весь был полон разных эмоций, а теперь… Он какой-то поверхностный, будто в глубине ничего. Ни воли, ни ярости, ни ненависти. Он пустой.
– Многим из нас непросто пришлось после смены режима… Такие резкие изменения не оставляют равнодушными, – Этель взяла себя за плечи, чтобы стало немного потеплее. – Не понимаю, что особенного именно в Мерихе. Обыкновенный козёл…
– Он ведет себя странно, а внутренняя пустота может говорить о том, что он околдован чем-то, – вмешалась Эвита. – Если это действительно так, возможно, его кто-то подчинил. Аметист или Моргана, не имеет большого значения. Главное, теперь нам известно, что его чем-то опоили или наложили чары. Есть здесь кто-то, кто разбирается в зельеварении достаточно, чтобы найти противоядие?
– А может, лучше уж так оставить? – Этель пожала плечами. – Хотя бы меньше бесит.
– Но это неправильно, – Элизиан нахмурилась. – Если он действительно под чарами, нужно их снять. Привычный Мерих хоть и мудак, но зато мы знаем, чего от него можно ждать.
– Да и раздражает он прилично в любом состоянии, чары, боюсь, этого не исправляют, – Эвита поморщилась, вспомнив руку воина на своем плече.
– Ну да, это уж точно, – согласилась Этель, весело улыбнувшись.
Девушки рассмеялись, на миг забыв, что они на секретной встрече в ночном лесу.
========== 1.13 ==========
Она считала, что пробралась обратно незамеченной. В замке царила всё та же пухлая тишь, мрачная темнота не отступала. Но только теперь Эвиту по пятам преследовало предчувствие. Кто-то шёл следом или ждал за очередным поворотом. Может, он слышал её уход или видел где-то…
Фея напряглась заранее. В любой момент она готова была встретить противника, защищаться, бежать, нападать, отступать… Она ожидала чего угодно, крадучись пробираясь по Гамме среди ночи.
