скачать книгу бесплатно
– Давай по-твоему, – бросает злобно парень.
– Опрометчивое решение, – уверенно отвечает его противница в надежде деморализовать импульсивного соперника.
Мерих выбрасывает руку для удара.
Эвита уворачивается и на миг теряет равновесие. Она отступает на шаг, чтобы поймать себя, и воину хватает этого времени.
Точным ударом он выбивает противницу из равновесия.
Девушка успевает поймать себя, чтобы не лечь на спину. Рывком вперед она оказывается сидящей на одном колене, что оставляет достаточно свободы для следующего маневра, и ей удается избежать направленного удара в голову.
Кроссовок парня пролетает прямо над плечом Эвиты. Мерих чувствует, как в миг, когда он теряет равновесие, его единственную стоящую на земле ногу подбивают.
Времени, пока противник падает, Эвите хватает, чтобы подскочить и выпрямиться. Она победно ступает на спину побежденного до того, как он успеет перевернуться.
– Если вы все так нас будете встречать, война будет быстрой и легкой для Хаотиса, – проговорила чужестранка, глядя в упор на подошедшего к подиуму тренера, скривившегося от ярости.
Возможно, с её стороны безрассудно гневить местного командира, но Эвита не может позволить кому-либо пренебрежительно относиться к себе или своей стране. Наверно, никто из её наставников не стал бы так себя вести, но девушку необъяснимо тянуло так поступить, и она поддалась.
Оставив запыхавшегося Мериха, Эвита спустилась на землю. Она и сама была весьма утомлена непростой борьбой. Под глазами и на лбу девушки выступили мелкие капли пота, дыхание участилось, а ноги требовали отдыха, угрожая с минуты на минуту начать дрожать.
Но оказалось, что её бой ещё не окончен, а только начался. Стоило хаотисианке ступить на землю, Аэрон приставил к её горлу острие своего меча. Настоящего, не деревянного.
Стараясь не выдать страх, девушка взглянула на него бесстрастно, даже не хмуря брови.
– Попридержи язык, Хаотис. Если так продолжишь, никто и не узнает, что ты когда-то тут была, – угрожающе зашептал тренер.
– Отец! – вдруг между ними возник Йен. – Не перегибай!
Он оттолкнул мужчину, что позволило Эвите вздохнуть спокойнее без стали на коже.
– Не смей перечить командиру! Ты здесь никто, Йен, исчезни.
Не скрывая неприязни, воин отшагнул назад, оставаясь на пути между отцом и чужачкой. Он чувствовал, как продолжало ныть давно разбитое сердце. Никакой надежды на связь с этим человеком. Нисколько он не похож на того отца, какой был нужен Йену все эти годы. Слишком много мерзости творится в Гамме в последнее время.
– Я ничего другого и не ожидал.
Йен разочарованно вздохнул, развернулся, и Эвита заметила, как дрожат его плотно сжатые губы. Это ярость? Боль? И то и другое?
– Давай отойдём подальше, – негромко сказал он чужестранке, продолжая прятать её своей спиной от отца, будто и сам верил, что тот способен на глазах у всех убить её.
========== 1.7 ==========
– Впрочем, мне и вправду стоило быть несколько сдержаннее, – негромко заговорила Эвита с Йеном, когда они отошли.
– Не ты это начала, и мне вполне понятна твоя обида, – отметил воин, чтобы успокоить уязвленную, как ему показалось, гостью.
– Я не обижена, – безапелляционно отрезала она. – Меня не задевают его безосновательные обвинения, ложность которых сомнению не подвергается. Мне лишь непонятна необъективная агрессия в мою сторону, хотя я даже никого ещё не убила.
Спокойное хладнокровие, с которым говорила Эвита, не выражая никаких эмоций, заставило Йена заволноваться. Он шумно сглотнул и приоткрыл рот в жалобной попытке придумать, как бы тактично уточнить, что чужачка имела ввиду, но та его опередила.
– Расслабься, это просто шутка, – она вздохнула. – В моих инструкциях нет никакого вреда окружающим. Я всего лишь хотела найти пропавшего брата…
– «Хотела»? Почему в прошедшем времени? – осторожно поинтересовался несколько расслабившийся Йен.
– Потому что теперь мне бы самой не пропасть, – Эвита скрестила руки на груди, хмуро сопровождая взглядом отходившего после схватки Мериха.
Йен оглянулся и тоже заметил нависшую над ними опасность. Он понимал, что Мерих не оценит присутствия друга возле вверенной ему жертвы, но не хотел оставлять Эвиту наедине с вызывавшим подозрения воином, поэтому оставался рядом, сколько это было возможно.
После смены власти Душан был сам не свой, хотя и до произошедшего не блистал высокой моралью. Мерих начал встречаться с Аметист и рассорился со всеми, кроме неё, от которой всецело зависел, чьи прихоти готов был исполнять любой ценой. Мерих, вечно отрицавший правила, что желали удержать его в рамках, стал вдруг самым ярым исполнителем всех предписаний и редким подхалимом, гордящимся близостью к власти. Этот воин определенно вёл себя странно, и было бы упущением оставить под его контролем загадочную фигуру, чья роль пока была неопределённой и непредсказуемой, но явно должна была стать значительной. Йен прекрасно понимал, что не в его власти что-то изменить, но должен был хотя бы попытаться помочь чужестранке нормально существовать.
– Ты будешь в порядке, – Йен натянуто улыбнулся Эвите. – Мы приглядим за тобой.
– Спасибо… – девушка вздохнула. Она хмуро рассматривала тренера. – Аэрон Дражан – твой отец?
– Ага. К сожалению, – Йен недовольно поджал губы и глянул на папашу через плечо. – Я пятнадцать лет его мертвым считал, а потом он вдруг вернулся и оказалось, что это совсем не такой человек, на которого можно равняться.
– Но тебя тревожит что-то другое? – Эвита заметила, что, по большому счету, Аэрон сыну был безразличен. Разочарование, да и только. А вот нервничать заставляло что-то ещё.
– Он обвинил в покушении на убийство своего друга. Рейден воспитал меня и был здесь тренером раньше. У них с отцом конфликт возник… Не знаю, известно ли тебе про Амшут… Это спорная территория с Креогиканом, которую семнадцать лет назад спалили. Аэрон был исполнителем королевского приказа, а Рейден попытался его остановить. И вот теперь ему грозит пожизненное заключение в ледяном измерении… – Йен тяжело вздохнул и тоскливо потер глаза.
– Сигма? За то что он пытался предотвратить трагедию? – хаотисианка озадаченно нахмурилась. – Не слишком ли суровая кара по меркам ваших законов? Человеку там не выжить, все равно что смертный приговор…
– Именно. Но проблема в том, что интересы королевы у нас стоят выше закона, так что официально Амшут не считается ни трагедией, ни преступлением… Кроме того, отец дальний родственник королевской семьи Ихеатромора, которая вечно испытывает кризис власти. Это дает полные основания осудить убийцу на самый строгий из возможных приговоров, – воин натянуто улыбнулся, чем не смог замаскировать грусть в больших добрых глазах.
– Тебя поэтому девочки зовут «принцем»? – Эвита мягко улыбнулась, не позволяя себе большего.
– Они правда так делают? – Йен рассмеялся. – Какой ужас…
Эвита слушала, но в то же время неотрывно следила за приближавшейся угрозой в лице Мериха. Время отдыха кончилось, и вновь нужно было собраться.
– Чего такая хмурая, победе радоваться не собираешься? – язвительно поинтересовался Мерих.
– Она была слишком простой, – безразлично ответила Эвита.
Фея выглядела отстранённо, будто совершенно не замечала мира вокруг, но на самом деле в это время она усиленно анализировала ситуацию. Ее интересовало, какой опасности можно ожидать от Мериха, и что он из себя представляет. В стандартной форменной одежде, казалось, все были одинаковы, но мельчайшие детали могли что-то дать. Мерих сильно вспотел, недолгий бой не мог бы так утомить молодого человека его комплекции. Ранним утром жара на улице ещё не достигла известного предела, при котором человек заливается потом. Что могло быть не так с этим воином? Зависимость. Присутствовала вероятность, что он балуется наркотиками, сигаретами, алкоголем – что-то должно было отравлять крепкий организм.
– А тебе бы действительно не помешало держать язык за зубами время от времени, – продолжал раздражаться Мерих.
– Тебе слишком мешают твои эмоции, – проигнорировав замечание, отметила Эвита.
– Кажется, я не спрашивал совета у…
– Душан, воздержись, – оборвал его Йен, почувствовав, что пора вмешаться, чтобы не дать начаться уже настоящей драке. – Тебе и самому не помешает периодически помалкивать.
– А чего это ты её выгораживаешь? – гнев Мериха перебросился на блондинчика. – Не забыл, что эти гады прямо сейчас высматривают лучший момент, чтобы напасть? Мне казалось, тебя должны были научить служить своему государству!
– Я служу Седотопии и своим людям, но война не имеет ничего общего с потерявшейся девочкой, – Йен говорил достаточно тихо, чтобы не привлекать внимания, но при этом в словах его чувствовался такой напор, что крик и не был нужен. – Чёрт возьми, Душан, будь она шпионкой, какого хрена ей совать нос в школу? Не будь идиотом, никому мы не нужны.
– Не забывайся и ты, Дражан, – парировал он, агрессивно ткнув напряженным пальцем в грудь противника. – Это не простая школа, а грёбаная Гамма.
– С каких это пор школа стала для тебя чем-то особенным? В прошлом семестре ты презирал всё, чем сейчас так дорожишь! – оттолкнув от себя руку оппонента, Йен нахмурился.
– Люди меняются. Может, я просто повзрослел, – Мерих на несколько секунд взял себя в руки. – И тебе не помешает.
Всё время Эвита внимательно вслушивалась в их разговор.
«Не просто школа». В Гамме явно что-то происходит, или произошло, и Мерих немало знал.
«В прошлом семестре». Смена управления явно имела больше скрытых последствий, чем можно было заметить со стороны. Кроме того, присутствовала внутригосударственная угроза, монстры, называемые угольными.
«Люди меняются». Что-то было неладно в мимолетном замечании о внезапных переменах в характере Мериха. «Презирающий» образ, о котором говорил Йен, моментально возникал в воображении, очень четкий. Это гораздо больше подошло бы воину, именно такого и ожидала Эвита после первой встречи. Но поведение Мериха теперь едва напоминало то, каким он представлялся.
– Идём тренироваться дальше, хватит и этого перерыва с тебя, – воин использовал первую попавшуюся возможность, чтобы избавиться от необходимости продолжать диалог с Йеном. Ему нужно было заполучить чужачку полностью в своё владение, и навязчивое присутствие третьих лиц действовало раздражающе.
Решив не провоцировать лишний раз никого из парней, Эвита послушно пошла следом за Мерихом.
В сознании медленно складывался его образ. Мальчишка, отрицающий стесняющие его законы. С раннего возраста имеющий пагубные зависимости, включающие наркотическую. Такими не рождаются, а становятся, планомерно и уропно, и такие редко меняются. Тем более в один день. Если образ, который нарисовала себе Эвита, был правдивым, что-то необыкновенное стряслось с Мерихом из-за смены управления. А если принять за правду факт, что человек может измениться за день, то этот человек должен быть не таким, каким представлялся «Мерих-до».
Эвите вдруг очень захотелось прочитать воспоминания Мериха. Странный контраст и чувство путанной неопределённости не давали ей покоя. Но использовать магию среди толпы студентов днем было бы слишком опасно. Ночной эпизод с Аметист лишь чудом оказался незамеченным. А давать Мериху шансы заметить что-то компрометирующее было вовсе непозволительно.
Кто же он, и что из себя представляет?
– Не смей меня анализировать, – гневно прошипел воин, встревоженный внимательным, изучающим взглядом задумавшейся чужачки.
Эвита почувствовала, как предплечье сжали сильные пальцы, чуть задрав рукав ее формы от резкого движения. Рефлекторно она схватила запястье Мериха в ответ и бросила взгляд на свою покрытую красными узорами шрамов руку.
От воина не укрылся ее испуганный взгляд, но девушка так быстро отдернула руку, что ему не удалось ничего рассмотреть.
– А ты больше не хватай меня так. На площадке будешь руки распускать, – отметила она удивительно холодно, несмотря на только что мелькнувший в глазах страх.
– На площадке я сражаюсь, а не «распускаю руки», – попытался отшутиться Мерих, подхватывая пару деревянных мечей. – А тебя, видимо, никто никогда не трогал, раз любое прикосновение приравниваешь к заигрыванию?
– Если я когда-нибудь окажусь в ситуации, где мне придется фантазировать о заигрываниях от такого как ты, на месте убью себя, – Эвита тоже потянулась за деревяшкой к стойке. – А теперь оставь свою жалкую агрессию за пределами площадки, если не хочешь снова оказаться лицом в земле.
– Пошла бы ты… – Мерих не решился выплюнуть последнее слово под беззаботным непринуждённым взглядом девушки. – Поднимайся на платформу, говорю.
========== 1.8 ==========
– Знаешь, у нас тут вообще-то не принято ходить на обед в тренировочном, – как бы невзначай отметила Аметист на входе в обеденный зал, когда заметила несколько смущённых взглядов, брошенных в сторону Эвиты.
Фея осталась в чёрной водолазке воина и повязала кофту Аиши на плечи. Чёрный цвет лучше описывал её состояние, а косые взгляды едва ли беспокоили Эвиту хоть немного.
– Думаю, дело не в моём виде, – безразлично отметила чужестранка, оценивая взглядом завалившие столы яства.
Наверняка внезапное появление в школе хаотисианки породило массу слухов и волнений среди учеников. Она могла с равным успехом явиться голой или в самой обычной одежде, все равно чужачка оставалась бы диковинкой для бестолковых седотопийских подростков.
Наполнив тарелку, Эвита послушно проследовала за соседкой, чтобы не вызывать подозрений. Они сели за стол напротив какого-то паренька и Мериха, к которому Эвита успела даже привыкнуть за полдня. Он всё ещё странным образом тревожил её. В груди бушевало беспокойное чувство неправильности. Что-то не сходилось.
За столом чуть подальше, на который Эвите открывался отличный вид, сидели четыре девушки из комнаты «220ФЛ», которые приняли её прошлым вечером. Рядом с Элизиан устроился какой-то миловидный парнишка, не попадавшийся на глаза гостье ранее. Но сейчас её волновал не сосед Элизиан, а сама эфирная фея.
Компания, в которой оказалась невольно чужестранка, раздражала. Странный подчинительный ужас сковывал всех, кто видел кого-то из сидевших за столом с Аметист, и Эвита чувствовала, как в груди рос дребезжащий ком раздражения, но приходилось играть роль, чтобы не вызывать лишних подозрений. Строить из себя непонятно что, лишь бы узнать побольше, выдав поменьше. Она устало вздохнула.
Нужно было избавиться от слежки и поговорить с кем-то надежным. Как-то подать сигнал Элизиан. А что может привлечь внимание эмпата и остаться незамеченным для других, если не эмоция? Оставалось лишь ощутить что-то, беззвучно прокричать, чтобы услышала только она.
Взгляд сам собой опустился на руку. Запястье было скрыто рукавом, но Эвита прекрасно знала все резные узоры, навечно запечатленные в её коже. Сердце сильнее забилось в груди, страх пробежал ледяным лезвием по позвоночнику…
— Ты должна лечиться!
Девушка сжала в руке вилку изо всей силы, стараясь сконцентрировать всю боль лишь в одной точке, заставить мускулы на лице забыть, как двигаться при страхе. Не выдать себя никому, кроме одной.
Эвита неотрывно наблюдала за Элизиан, и реакция не заставила себя ждать. Эмпатка вздрогнула и схватилась за сердце, на секунду лишившись дыхания от непривычного ощущения. Ее глаза заблестели, парнишка, что сидел рядом, обхватил её и успокаивающе погладил по спине. Но его действия остались незамеченными. Стоило немного прийти в себя, Элизиан стала осматриваться в поисках причины внезапного приступа.
Встретившись взглядом с Эвитой, она сразу поняла, кто был источником такой сильной волны.
Зеленые глаза метнулись в сторону Мериха и Аметист на мгновение, и этого оказалось достаточно, чтобы дать понять, что что-то не так.
– Что это с тобой такое? – Аметист прильнула к соседке, обхватив её рукой за плечо. – Ни жива ни мертва, сидишь, словно язык проглотила.
– Да ладно, Ами, не доставай, может, у них не принято болтать за едой, – насмешливо отметил темнокожий парнишка, что с одинаковой восторженной одержимостью глазел и на Аметист, и на Мериха.
Эвита медленно выдохнула. Спровоцированная намеренно вспышка эмоций никак не отпускала, и пришлось приложить немалое усилие, чтобы остановить закипавший внутри ужас.
– Но можно хотя бы мне ответить из вежливости, не так ли? – Аметист попыталась изобразить какое-то невинное выражение лица, но всё её существо бунтовало, выдавая лишь ироничную обиду.
– А их кодекс учит не быть вежливыми с такими, как мы, не так ли? – включился в разговор Мерих, покрутив вилкой в воздухе. – Они у себя на Хаотисе сильно лучше нас, высшие существа.
– Все люди равны, просто некоторых искусственно замедляет в развитии тираничная форма правления, – отстраненно заметила Эвита, вздыхая с облегчением. Стоило Мериху открыть рот, страх исчез, заменённый раздражением и этим чувством неверности. Необнаруженная ошибка.
– Предлагаешь революцию? – шутливо спросила Аметист, отклоняясь в сторону от соседки.
– Если интересно – поговорим об этом в менее людном месте, – Эвита саркастично улыбнулась и опустила взгляд в тарелку.
Она с горечью подумала, что, если поднимет взгляд на зал ещё раз и снова не увидит Габриэля среди учеников, расстроится. Решимости узнать, почему его не было на тренировке с остальными, не хватило. Эвита опасалась, что, стоит ей проявить хоть каплю заинтересованности в ком-либо при шпионе, это можно будет использовать. А позволить использовать себя фея не могла. Где-то на задворках сознания проскочила мысль, что воспользоваться Габи она бы тоже не позволила. Этот едва знакомый ей юноша произвел впечатление слишком быстро, и никак не желал перестать волновать девушку. Голос отца в голове продолжал твердить, что нельзя так легко доверять, что невозможно положиться на ходячую эмоцию, но почему-то растущее желание снова увидеть Габриэля заметно упрощало игнорирование этого наставления.
– Кажется, утром ты была повеселее, – иронично отметила Аметист, толкнув задумавшуюся Эвиту в плечо.
– Просто уже почти час, как я не била Мериха, – попыталась отшутиться девушка, надеясь, что её дерзость оставят без ответа, но тут вдруг её лежащую на столе руку накрыла горячая ладонь молодого человека.
– Малыш, ты коней-то попридержи, – грозно прошипел Душан, сжав кисть Эвиты в своей руке. – Будешь продолжать меня злить…
– Ага, – перебила его девушка, вызволив руку. Сердце снова забилось чаще от непонятных приближений Мериха. Чего он пытался добиться? Неужели он заметил её страх от прошлого прикосновения, и теперь хотел испытать? Пройти это испытание было бы непросто, ведь она действительно боялась. Не его, но до жути. До дрожи была напугана этими шрамами. – Я, кажется, уже предупреждала, что трогать меня не стоит.
– Успокойтесь уже, – ревниво возмутился парнишка, сидевший рядом с Мерихом. Кажется, кто-то называл его Дамир.
– Действительно. Эви, может, лучше расскажешь нам что-нибудь? – Аметист с напускной дружелюбностью посмотрела на чужачку. – У нас тут гости нечасто бывают.
– Вам не повезло с гостем, – Эвита пожала плечами, бросив короткий взгляд на Элизиан, которая уже пришла в себя и, по-видимому, разрабатывала план незаметной встречи. – Моя жизнь не богата интересными историями.
