Ментальная связь

Медленно закрываю глаза, тело перестает сопротивляться и расслабляется. Впервые в жизни мысли покидают меня, а разум превращается в чистый лист, на котором Габриэль может написать свою историю. Он прижимает меня всем своим стройным телом к мраморной изгороди. Его мягкие губы… Их прикосновение напоминает прикосновение тончайшего шелка к обнаженной коже. Габриэль шепчет моё имя так, как никто и никогда не произносил его раньше. Забыв о сопротивлении, отдаюсь во власть чувств, обвивая руками его шею и призывно откидывая голову назад.

– Посмотри на меня, – приказывает он. – Посмотри, Лулу.

Мои веки послушно приоткрываются.

– Так намного лучше. Я хочу видеть твои прекрасные, манящие глаза, когда целую тебя, – он снова сокрушает поцелуем. Всё, что мне остается – отвечать с такой же безудержной страстью.

Желание, вожделение, жажда наслаждения – все тайны моей души открыты ему в момент бурного взрыва чувств. Я понимаю: передо мной мужчина, способный полностью обнажить мою душу и подчинить себе. Но при этом я совершенно ничего не знаю о нём. Он кажется каким-то нереальным, словно персонаж из сказки. А что, если просто отключить разум и поверить в чудо?

"А ты сама веришь в то, что говоришь?" – шепчет проклятый внутренний голос. Это моментально возвращает меня к реальности, как холодный душ.

Резко отпрянув, пытаюсь прийти в себя. Габриэль крепко удерживает меня, не давая прекратить поцелуй.

Наконец, его хватка ослабевает. Я жадно хватаю воздух. Он молча наблюдает, сохраняя обычное невозмутимое выражение лица. В его безмолвном взгляде сложно что-либо понять, да и моё состояние не позволяет сейчас заниматься психологическим анализом.

Ничего лучше не приходит в голову. Как и любая женщина в подобной ситуации, защищаюсь. И поэтому злюсь.

– Габриэль, прости… Я… я… не могу так. Мы едва знакомы… и… в общем, я не хочу стать для тебя очередной забавой.

– Это несправедливо, – от его ледяного тона меня пробирает дрожь. Кажется, он всё решил за меня.

Окончательно вырвавшись из его объятий, отступаю на несколько шагов, создавая безопасную дистанцию.

– На сегодня хватит. И вообще… Закончим тем, что не должно было начинаться. Мы не дети. А я не готова к отношениям на одну ночь.

Разворачиваюсь и стараюсь быстро покинуть поле битвы.

Габриэль пожимает плечами, засовывает руки в карманы брюк и смотрит на мою удаляющуюся фигуру.

– Посмотрим, – выкрикивает он. – Удача всегда на моей стороне, Лулу!

– В этот раз она тебе изменит, – бросаю в ответ, ускоряя шаг. Напоследок оглядываюсь: – Забудь меня.

– Я обдумаю твои слова.

Оторвавшись от него на несколько шагов, стремлюсь как можно быстрее вернуться в дом, в безопасное место.

Попав в холл, ищу место, где можно побыть одной.

Туалет.

Точно!

Сердце бешено колотится. Я испугалась. Не пытаюсь себя оправдать. Почти бегу до заветной комнаты, спотыкаюсь, но удерживаюсь на ногах.

Добравшись до спасительной кабинки, закрываюсь и пытаюсь отдышаться. Ноги дрожат от напряжения. Губы горят после страстного поцелуя.

Сбрасываю туфли и стою босыми ногами на холодном кафеле. Только не хватало упасть здесь, на безупречно чистом полу, натёртом до блеска. Мне требуется немного времени, чтобы прийти в себя.

Выхожу из кабинки. Облокачиваюсь на раковину, опустив голову вниз. Не хочу смотреть в зеркало. Всё пошло не по плану. А был ли план? Нет. Тогда соберись. Я представляла этот вечер совсем иначе.

Поднимаю голову к потолку. Пытаюсь глубоко дышать, чтобы восстановить душевное равновесие. Десять, девять, восемь, семь…

Ни один мужчина прежде не вызывал во мне таких сильных эмоций, как Габриэль. Банальная фраза, но правда.

А как же Филипп? Что ты на это скажешь, Лу? Я ведь действительно любила его, сходила с ума целый год после расставания, а теперь появляется какой-то незнакомец и переворачивает мой мир с ног на голову за считанные секунды. Что в нём такого особенного? Внешность? Власть? Доминирование? Всё равно не понимаю, что на меня нашло, чтобы так быстро потерять рассудок. Хорошо, что я вовремя остановилась. Нет, такое бывает только в книгах и фильмах. Не стоит поддаваться надуманным фантазиям. Всё складывается слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Опускаю голову и смотрю в зеркало. Помада немного размазалась. Беру бумажное полотенце и поправляю макияж.

Сердце пытается вернуться к нормальному ритму, но как только вспоминаю прикосновение губ Габриэля, оно начинает бешено стучать. Вздыхаю, прислонившись к стене, и изо всех сил стараюсь собраться с мыслями. Трясу головой. Господи, что же со мной происходит!

Несколько глубоких вздохов помогают восстановить нормальное дыхание. Теперь нужно выбираться отсюда и как можно скорее уйти домой, пока я не совершила глупость.

В дверь туалета стучат. Неужели и здесь меня достанут!

Возвращаюсь в зал и замечаю, что половина столиков опустела, а толпа в основном сосредоточилась в центре зала.

– Дамы и господа, начинается самое интересное! – говорит ведущий, находящийся на сцене, уде немного в подпитом состоянии, перекрикивая шум толпы. – Вы наверняка долго ждали этого момента?

Хорошо, что я вовремя вернулась. Стараясь не нарушать тишину, пробираюсь к своему столику. Габриэля нигде не видно. Но Мартин на месте.

– Где тебя носило так долго, Макнил? – возмущенно спрашивает он, когда я сажусь рядом. – Ты столько интересного пропустила!

– Не помню, когда ты стал моим парнем, чтобы я перед тобой отчитывалась, – огрызаюсь.

Мартин непонимающе хлопает глазами, удивлённый резкой сменой моего настроения.

– Что случилось?

– Всё прекрасно, Мартин! Не доставай меня.

– Ты пропустила много весёлых конкурсов. А сейчас будет «белый танец», – наклоняясь к моему уху, почти шепчет он.

Почти не слушаю его. Взгляд случайно выхватывает в толпе Габриэля. Он стоит спиной ко мне рядом с какой-то девушкой в изящном белом платье. Габриэль придерживает её за талию, как и она его. Что за…?

– Итак, дамы и господа, – зычно объявляет ведущий, – настал момент, когда кавалеры могут пригласить дам на танец. У вас пять минут, чтобы определиться с выбором партнерши.

Боже мой, только не танцы! Я совершенно не готова. Замечаю, как мужчины с энтузиазмом приглашают девушек. Некоторые из них кокетничают, смеются, смущаясь.

Бернард приглашает Анэт, и они, взявшись за руки, вливаются в танцующую толпу. Мартин поворачивается к Сандре, сидящей за столиком.

– Не составите мне компанию в танце?

Она улыбается и оглядывается вокруг.

– Томас все равно не любитель танцев, так что с удовольствием! – она быстро встает, поправляет платье и берёт Мартина под руку. – Лулу? Ты не против? – спрашивает она, слегка смущенная тем, что Мартин пригласил не меня.

– Нет, конечно! Забирай его. Мы с Мартином не пара. Так что танцуйте хоть всю ночь, – отвечаю, улыбаясь ей.

– Правда? Извини, я думала, вы вместе. Неловко получилось.

– Не переживай.

Мартин бросает на меня недовольный взгляд и уводит Сандру. Идиот.

Сзади слышатся приближающиеся шаги, поворачиваюсь в надежде увидеть Габриэля. Однако передо мной стоит высокий, элегантно одетый мужчина.

– Простите, если вы не заняты, не составите мне пару?

– Конечно, – быстро соглашаюсь, заметив, как Габриэль обхватывает за талию и прижимает к себе девушку в белом платье.

Оркестр начинает играть мелодию, и незнакомец уверенно ведет меня в танце. Мужчина средних лет, высокий, с приятными манерами и хорошим воспитанием. Движется он с непринужденной грацией.

Надо бы завязать разговор. О чём же?

– Рад, наконец, познакомиться с вами, Лулу Макнил. Бернард очень хорошо отзывался о вас как о перспективном архитекторе. Вам здесь нравится?

– Нравилось.

– Простите? Надеюсь, что не я причина перемены в вашем настроении? – он тепло улыбается, и я немного расслабляюсь.

– Не обращайте внимания. Женские штучки. Вы знаете, кто я. Тогда позвольте спросить, кто вы? – произношу смущенно, стараясь смотреть только на него и не замечать, как Габриэль крепко прижимает к себе партнершу.

– Гарри Флетчер.

– Приятно познакомиться, Гарри. Что привело вас сюда?

– Бизнес. Как и всех присутствующих, – быстро отвечает он.

– Да, конечно… Тоже ищете, куда инвестировать деньги?

Он тихо смеется.

– Верно, подмечено. Я давний конкурент Бернарда Коулла. В хорошем смысле слова. Мы давние друзья.

– Как мило.

– Вы такая хрупкая, красивая, умная, почему я до сих пор не переманил вас в свою компанию?

– Хорошо, что Бернард вас не слышит. Он меня никогда не отпустит. Да и мне без надобности. Меня всё устраивает в нынешней фирме. К тому же, не стоит переманивать ценные кадры у друга. Боюсь, при близком сотрудничестве вы бы увидели во мне что-нибудь плохое.

– Вы лукавите, Лулу, – шепчет он с улыбкой.

Я смущаюсь и краснею.

– Вы англичанин?

– Да.

– Как вы построили свою империю?

– Счастливое стечение обстоятельств.

– Не любите рассказывать о себе, верно?

– Мне особо нечего рассказывать. Я обычный человек, которому однажды повезло разбогатеть. В остальном: две руки, две ноги и одна голова.

– Кратко и по делу. Люблю емкий разговор, мистер Флетчер. Без лишних слов.

Музыка заканчивается. ОН отпускает меня.

– Рад был знакомству, Лулу, – он тепло улыбается.

– Взаимно.

– Надеюсь, не последняя наша встреча, – он поворачивается и исчезает в толпе.

Мой взгляд встречается с глазами Габриэля, который стоит всего в нескольких шагах. Его тянет ко мне, это очевидно. Почему бы просто не поддаться чувствам? К чему сложности? Ответ прямо перед глазами. Девушка в белом!

В следующее мгновение Габриэля скрывают подошедшие мужчины. Девушка постоянно держится рядом и не отходит от него ни на шаг. Кто она?

С твердым намерением выяснить о ней информацию возвращаюсь к столику. Дождусь Аннет и расспрошу. Хотя какое мне дело? А? И вообще до Габриэля?

Мгновенная вспышка страсти так ослепила меня, что теперь я вынуждена признаться себе в ревности. Нет, никуда не годится. Я даже не знаю, кто он такой!

Почти дойдя до столика, резко поворачиваю к выходу.

Цель: как можно скорее добраться до машины и уехать отсюда. Точно. Поступлю, как Золушка. Просто убегу с бала.

Глава 6

Покидая пределы особняка Коуллов, я не могла выбросить из головы поцелуй. Какая же я наивная! Похоже, я себе всё напридумала и теперь страдаю. Ведь по сути, ничего особенного и не произошло. Лёгкий кокетливый флирт, завершившийся поцелуем. Что значит в итоге? Абсолютно ничего!

Габриэль Брукс – безусловно привлекательный, уравновешенный, уверенный в себе мужчина. И в то же время надменный, несмотря на безупречные галантные манеры. Хотя, это можно списать на успех. Такой мужчина просто не может быть одиноким. А я поверила в обратное. Вообразила, что он, такой замечательный, ждал только меня.

Глупая.

Глупая.

Глупая.

Взглянув на спидометр, замечаю, что еду медленнее обычного. И причина тому – пронзительные, тёмные, загадочные глаза Габриэля. Весь вечер они преследуют меня.

Встряхнув головой, понимаю, веду себя нелепо. Как юная школьница, влюблённая в парня своей мечты на выпускном балу. Он разбил ей сердце, и теперь она мчится домой, чтобы оплакивать свою боль в подушку.

Как рассказать об этом Вивьен? Она просто высмеет меня.

"Просто забудь о нём!" – приказываю себе. Интересное знакомство, но не стоит зацикливаться. Всё закончилось так же быстро, как и началось. Скорее всего, я больше никогда не увижу Габриэля, а если и увижу, постараюсь вести себя отстранённо и спокойно. Надеюсь, у меня получится. От этой позитивной мысли настроение немного улучшается.

Включаю радио и делаю звук громче. Из динамиков льётся мелодичный голос Уитни Хьюстон, саундтрек к фильму "Телохранитель" – I Have Nothing. И снова о любви. Вспоминаю, как в детстве пересматривала фильм бесчисленное количество раз. Какая девочка в те годы не мечтала встретить мужчину, похожего на Кевина Костнера, и пережить такую же трогательную историю любви?

Откинувшись на сиденье, нажимаю на газ, предаваясь приятным воспоминаниям.

К часу ночи добираюсь до дома.

Лежу в кровати, но сон не идёт. От Вивьен множество пропущенных сообщений. Отвечаю сообщением, что завтра всё расскажу в подробностях.

Как бы я ни старалась убедить себя, что поцелуй Габриэля – всего лишь игра, у меня ничего не получается. Интересно, чем он сейчас занят? Развлекается с «белым платьем»? Или, как и я, лежит в одиночестве и смотрит в потолок? В одном я уверена точно: он обо мне даже не вспоминает. Мужчины не склонны переживать из-за пустяков: как посмотрел, что сказал, что означал тот или иной жест, в отличие от женщин. Мы любим, драматизировать и превращать реальность в сказку. А как же иначе? Все истории, рассказанные нам на ночь родителями, прочно застревают в голове с детства. С самого раннего возраста каждая девочка мечтает попасть в сказку, встретить принца и победить всех злых колдуний. Уверена, вы со мной согласитесь.

Очевидно, Габриэль просто поддался мимолётному порыву, минутным чувствам. Таким образом, он пытался привлечь моё внимание. Зачем? Ведь остаток вечера он меня игнорировал и проводил время в обществе другой женщины.

Какая глупость! Мысли начинали меня раздражать. Я ворочалась в постели, но сон по-прежнему не приходил. По крайней мере, надеюсь, что мы больше не встретимся. Хотя, если он станет партнёром компании, наверняка будет часто заглядывать в офис. Отстой! Меньше всего мне хочется участвовать в конфронтации, как словесной, так и физической. Значит, только лучше, что он несвободен. В любом случае, я постараюсь избегать встреч с ним. С таким решительным настроем я, наконец, заснула через полчаса.

В полумраке комнаты неожиданно раздаётся телефонный звонок. В панике начинаю шарить в темноте в поисках телефона. Нащупав на тумбочке, неловко хватаю. Он выскальзывает из рук и падает на пол.

Выругавшись, поднимаю его и отвечаю на звонок.

– Да?

– Доброе утро, детка!

Сонно прижимаю трубку к уху:

– Клод?

– Да, он самый! Как поживаешь? – раздаётся в трубке бодрый приятный голос, от которого я невольно вздрагиваю.

– Э-э… – бормочу, протирая слипающиеся глаза, тщетно пытаясь вырваться из объятий сна.

– Ну же, не тяни, говори уже.

– Дай мне минутку, Клод… – всматриваюсь сквозь полумрак на светящиеся цифры электронных часов. – Ты совсем с ума сошёл? Ещё и семи нет!

– Ранняя пташка носок чистит, а поздняя глазки протирает.

– Ага, конечно. Доброй ночи, Клод!

– Погоди, не отключайся, егоза. Мама интересуется, когда ты собираешься приехать на празднование дня рождения брата в ближайшие выходные?

Несмотря на одолевающее желание продолжить спать, невольно улыбаюсь. Мама и Клод начинают подготовку к празднику, за целую неделю. Кошмар! Это ни к чему хорошему не приведёт. Соберется уйма родственников, начнутся расспросы о личной жизни, работе, а я совсем не готова к подобным разговорам. Почему Джейсон не обмолвился, что собирается отмечать юбилей у родителей? Нужно ему позвонить, прояснить этот вопрос.

– Клод, ты застал меня врасплох. Да и в семь утра я соображаю с трудом. Вчера я посетила важное мероприятие. В общем, немного перебрала.

– Ясно. Но на вопрос ты так и не ответила.

– А что тут спрашивать… Как я могу пропустить семейное торжество? Ты ведь собираешься встречать меня с духовым оркестром?

– Ха-ха! Очень остроумно, Лулу. Мы с мамой сами были удивлены решением Джейсона. Он позвонил буквально вчера и заявил, что хочет отпраздновать своё двадцатипятилетние в кругу семьи. Кэтти так обрадовалась, что вечером опустошила половину полок в супермаркете. Твоя мама очень расстраивается из-за того, что вы редко приезжаете, и что до сих пор ни один внук не бегает у неё по дому! Ты понимаешь, о чём я?

– Ох… Мы и правда невнимательные дети, – признаю. – Но с внуками ты перегибаешь палку, Клод. Я не могу родить ребенка только потому, что вам хочется круглыми сутками менять подгузники и греть молочные смеси. Дети – это серьёзное, ответственное решение, которое переворачивает жизнь женщины с ног на голову, а я даже с собственной жизнью не могу разобраться. Половину супермаркета опустошила, говоришь? Похоже, намечается масштабное мероприятие.

– Именно! И, скорее всего, оно затянется на несколько дней, – Клод с трудом сдерживает смех.

– Ты серьезно?

– Более чем! Ещё никогда не был так серьёзен. Сначала планируется скромное торжество в кругу семьи, а на следующий день нагрянут тетушки, дядюшки… Ох, зачем я тебе рассказываю…

– Клод. Спасибо тебе за то, что ты терпишь их ради мамы, – по моей щеке невольно скатывается слеза.

– Дорогая, о чём ты? Я люблю твою маму больше всего на свете!

– Я знаю. Знаю. И это действительно прекрасно.

На заднем плане слышится мамин голос.

– Слышишь? Мама хочет знать, хорошо ли ты питаешься?

С трудом сдерживаю смех, готовый вырваться наружу.

– Всё в порядке! Так и передай. Как она себя чувствует?

– Прекрасно! Собирается пойти на рынок за свежей рыбой. Прости, я отвлекся. Ты говорила что-то о вчерашнем вечере. Что за мероприятие?

– О-о-о… Благотворительный вечер для толстосумов, которые не знают, куда девать свои деньги.

– Удалось зацепить хоть одного богача?

– Если бы!

– Не верю. Неужели к тебе никто не подкатывал?

В этот момент моё сердце наполняется теплом. Клод – мой отчим, который с самого начала относился ко мне как к родной дочери. Он появился в нашей с Джейсоном жизни, когда я переживала переходный возраст, и мне было легче принять его как нового члена семьи и маминого возлюбленного. Он полюбил нас и всегда старался уделять внимание каждому, вникая в наши подростковые проблемы. И Клоду быстро удалось стать для нас близким человеком. Это не могло не радовать, ведь отцовского тепла мне всегда недоставало. Теперь, став взрослой, я пытаюсь найти его в своих партнёрах. Мне хочется, чтобы детской любви, которую я недополучила от отца, с лихвой хватило в отношениях с мужем.

С Клодом у нас сложились тёплые, дружеские отношения. Иногда мне проще позвонить и поделиться своими проблемами с ним, чем с мамой. И вот сейчас я в замешательстве: стоит ли мне открыться Клоду? Рассказать о своих терзаниях, о встрече с Габриэлем? Или лучше оставить как есть?

– От тебя ничего не скроешь… Конечно, поклонники намечались. Всё сложно. Ничего стоящего. Я по-прежнему одна.

– Понимаю. Не растрачивай себя по пустякам. Это временно, малышка. Как только ты перестанешь терзаться о прошлых отношениях с Филиппом, тут же появятся новые претенденты. Если твоё сердце ещё не готово к новым отношениям, торопиться не стоит. В конце концов, любовь сама тебя найдет. Чаще всего это происходит тогда, когда ты совсем её не ждешь. Поверь мне на слово.

– Именно так и произошло у Филиппа! Он встретил свою настоящую любовь, а я оказалась лишней.

– Да. И что с того? Значит, он был не твой человек. Через несколько лет, сидя в обнимку со своим будущим мужем, ты будешь вспоминать этот эпизод с улыбкой. Будешь благодарить судьбу за то, что Филипп бросил тебя, и благодаря этому ты встретила того самого. – Клод говорил искренне, от всего сердца, и я с трудом сдерживаю подступающие слезы.

Если бы он знал, что в моём сердце хочет поселиться очередная безответная любовь к Габриэлю, он бы тут же стал отговаривать меня от повторения прежних ошибок.

– Бери пример с Джейсона. Ему всё нипочем! Он наслаждается свободой и продолжает искать ту единственную, которая навсегда завладеет его сердцем, разумом и чувствами. А Кэтти мечтает женить его на старшей дочери Ларсонов…

– У неё отвратительное чувство юмора, – безжалостно констатирую я. – Джейсон не выдержит её скучного нрава, она же настоящая зубрилка! В школе и университете она была отличницей. Только представь! Джейсон женится, когда почувствует, что готов к этому.

– Будем надеяться! – восклицает Клод. – Поживем – увидим. Сейчас твой брат полностью погружен в медицину. Как только он станет лицензированным врачом, поклонницы будут виться вокруг него толпами.

– С девушками у него проблем нет. Стоит Джейсону обмолвиться, что он будущий психотерапевт, как они тут же попадают под его чары. Работает безотказно.

– Неужели твоей матери так и не дождаться внуков? – Слышу вздох и звук зажигаемой сигары – пагубной привычки Клода, от которой маме никак не удается его отучить.

– Ты разбудил меня ни свет ни заря, чтобы прочитать нотацию о продолжении рода?

– Не стоит относиться к этому легкомысленно, дорогая. Род Макнилов должен продолжаться!

– Я вполне серьёзно отношусь к этому вопросу, – уверяю Клода, желая избежать затяжной дискуссии. – Давай оставим неприятную тему на потом. Вы с мамой и так мне нервы вымотаете, когда я приеду.

– Что за тон, Лулу? – укоризненно спрашивает он. – За такие слова в детстве я бы тебя отшлепал!

– Хорошо, что ты появился в моей жизни, когда я уже выросла. Но ты всё равно самый лучший отчим на свете! С меня коробка кубинских сигар.

– Ладно, уговорила. Вернёмся к чему-нибудь более приятному. Кто же тот счастливчик, который вчера привлёк твоё внимание?

– О чём ты? – притворяюсь, что не понимаю.

– Лулу, можешь сколько угодно увиливать и пытаться обмануть старого Клода, но я знаю, как устроено женское сердце. Твоё «всё сложно» говорит о многом. Ты очень чувствительная и впечатлительная девушка. Не хочу, чтобы ты страдала. Понимаешь? Поэтому и спрашиваю, кто он?

– Клод, не нужно драматизировать. Вечер был прекрасным. Я отлично провела время: выпила, поела, потанцевала, пофлиртовала, – в памяти всплывает поцелуй Габриэля.

– Не сомневаюсь, что вокруг тебя вилось множество мужчин.

– Да только толку немного.

– Нет ничего плохого в том, чтобы в твоей жизни иногда появлялась романтика, – игриво продолжает Клод. – Впереди целая неделя до твоего приезда. Помни, каждый день приносит нам сюрпризы. Надеюсь, дорогая, судьба преподнесёт тебе то, чего ты больше всего желаешь. Может, ты приедешь к нам не одна.

– Давай закончим на оптимистичной ноте, Клод. Сейчас я собираюсь снова лечь спать. Постарайся выкурить сигару до возвращения мамы. Увидимся на следующих выходных. Люблю вас и скучаю!

– Я тоже, малышка. Не забудь хорошенько позавтракать, – наказывает он перед тем, как повесить трубку.

Бросаю взгляд на часы. Половина седьмого. Сон как рукой сняло.

Сегодня воскресенье. Чем заняться в такую рань? Немного подумав, решаю первым делом позавтракать. Голова после вчерашнего просто раскалывается. Питательный завтрак и пара таблеток аспирина должны помочь.

Накинув халат поверх пижамы, иду на кухню, чтобы заварить чай с мятой. Зная мою любовь к травяным чаям, Вивьен снабдила меня им на год вперёд.

Открываю навесной шкафчик, достаю разные коробочки в поисках нужного. Сегодня выбор пал на мяту и лайм. Достаю почти полную упаковку, несколько секунд рассматриваю, ставлю на стол и начинаю искать стакан… И тут слышу странный шум. Мои руки замирают, а тело напрягается. Верчу головой по сторонам, пытаясь определить источник звука. Мне кажется, что я слышу музыку. В семь утра?

Так… Снова. Теперь вроде приглушённый голос, напевающий мелодию. Тихий, отдалённый, мужской.

Мой взгляд падает на вентиляционную решётку рядом с плитой. Звук явно идёт оттуда. Неужели таинственный «мёртвый» сосед всё-таки жив!

Приложив ухо к стене, действительно слышу мелодию. Странно. Я раньше ни звука не слышала из соседней квартиры. Хотя меня по большей части не бывает дома, но всё же. Наши квартиры угловые и расположены друг напротив друга.

Размышляя о загадочном соседе, продолжаю заваривать чай. Затем жарю тосты, намазываю их сыром и сажусь завтракать. Еда приятно обволакивает желудок, и через пару минут я чувствую себя намного лучше.

Беру телефон, проверяю почту, социальные сети, сайт знакомств. Открываю последний. К моему удивлению, вижу несколько непрочитанных сообщений от незнакомцев. Некоторые сразу удаляю, прочитав дебильные анкеты, некоторые перемещаю в папку «спам» (особенно тех, кто слишком настойчиво предлагает интим).

Остаётся один претендент. Винсент.

Хм… Посмотрим, на что ты способен? Из анкеты узнаю, что он работает в книжном магазине, любит слушать музыку, посещать театры и увлекается велоспортом. Тридцать лет. Не женат. Детей нет. Последние два факта определённо радуют.

Изучаю его фото. Винсент выглядит довольно мило. Среднего роста, русые волосы, обаятельный, слегка упитанный. Немного смущает его имя. Винсент – ассоциируется с кличкой собаки. Добрый лабрадор-поводырь. Ладно, отброшу предрассудки.

Настроение заметно улучшается. Решаю ответить. Если из этого знакомства что-то выйдет, схожу на свидание. Кто знает, может, именно «лабрадор» и есть моя судьба, и предстоящие выходные у родителей я проведу вместе с ним!