Крайняя точка

– Конечно, здесь все свои. Я владею крупной сетью гостиничных комплексов по всему миру, – произнес он с гордостью и откашлялся.

– А вы, Луиза? – я посмотрела на неё, не сводя взгляд.

– Пресс-секретарь мужа, – сухо ответила она.

Пока я не совсем понимала, почему Луиза так враждебно ко мне относится. Пока что, списывала такое поведение на стресс.

– Как давно у вас работает Эмма Квингстоун?

– С самого рождения Джанин. Вы не представляете, как долго мы искали няню, которая полюбит нашу девочку всем сердцем, – по щекам Луизы снова потекли слезы. Она попыталась взять себя в руки и продолжила говорить. – Эмма была прекрасной девушкой. Все семь лет она работала безупречно и ответственно, мы не могли нарадоваться. Джанин любила её, как старшую сестру. Со временем мы с Кевином тоже привязались к Эмме. Она стала частью нашей семьи. Я доверяла ей, как себе. Бедняжка, что мы теперь скажем её родителям? – Луиза закрыла лицо руками и покачала головой.

– Она с кем-то встречалась?

– На что вы намекаете, детектив? – злобно спросила Луиза, опуская руки и посмотрев на меня с яростью.

– Я не имею в виду вашего мужа, Луиза. Парень, муж? У Эммы кто-то был?

– Нет, нет! – тут же вмешался Кевин. – Нам ничего не известно о её личной жизни. Она была свободной девушкой, мы не держали её в неволе. Я понимаю, к чему вы ведете, но, думаю, Эмма никогда бы не поступила так с нами. Она ни за чтобы не привела в наш дом незнакомого мужчину, подвергая опасности Джанин. Тем более, у нас установлена камера. Его бы заметили. Эмма не была официально замужем, и сожителя у неё тоже не было, по крайне мере, мы не знаем о таком. Как и у каждой няни, для Эммы в нашем доме выделена отдельная комната. Ваш коллега, детектив Уэйн, уже произвёл осмотр. Наша работа, детектив, подразумевает практически еженедельные командировки, поэтому мы часто отсутствуем дома. Для удобства Джанин, Эмма переехала к нам, и так продолжалось семь лет.

– Имела ли она доступ в техническое помещение? – продолжала я вести первичный опрос, стараясь уловить реакцию Кевина и Луизы.

– Нет, – твердо ответил Кевин. – Система охраны в доме современная, код сигнализации автоматически меняется каждые шесть часов. Вы же заметили, детектив, у нас роскошный дом, и здесь есть чем поживиться. Если бы злоумышленник проник с целью кражи, то унёс бы немало техники. Однако всё на местах. Когда мы вернулись, дверь оказалась незапертой. Такая деталь, сразу вызвала у нас подозрения. Входной замок не поврежден. Скажите откровенно, Глория, что вы думаете о совершённом преступлении на первый взгляд? – он посмотрел на меня с мольбой.

– Кевин, на данном этапе расследования я могу лишь выдвигать различные предположения и гипотезы. У нас нет ни доказательств, ни улик, подтверждающих их. Одна из версий – у няни могло быть запланировано свидание. Она собиралась кого-то принять в вашем доме и приятно провести время. Преступник мог за ней следить, а затем познакомиться поближе, чтобы проникнуть в дом. Возможно, он мог отравить Эмму. На кухне обнаружен стакан. Он опечатан и отправлен на экспертизу. Мы проверим каждую гипотезу, но потребуется время. Понимаю, вам хочется знать как можно скорее, кто же преступник, однако заранее прошу, наберитесь терпения.

– Вы сказали Эмму могли отравить!? – воскликнула Луиза.

– Да, такое вполне возможно. Преступник мог обездвижить её, а затем подняться к Джанин. Или же мог убить Эмму сразу, а после подняться к Джанин, чтобы избежать помех. Существует множество вариаций. Обещаю, я буду держать вас в курсе расследования. И повторюсь, моя команда сделает максимум, чтобы поймать преступника.

– Мы специально доверили дело вам, Глория, – произнес Кевин сквозь слезы, подступающие к глазам. Тед сказал, никто, кроме вас, не сможет помочь. Я хочу вам доверять и надеяться на лучшее, – он на мгновение закрыл глаза рукой.

– Хотите, я ещё раз расскажу вам, как все было?

– Нет, не нужно. Спасибо за уделенное время. Пока для первого раза достаточно. Позже мы пригласим вас для беседы в участок. Не волнуйтесь, это лишь формальность, того требует расследование.

Я поднялась с места, пожала им руки и направилась к окну, где стоял капитан. Он всё время как бы негласно наблюдал за происходящим.

– Сэр.

– Глория, и слышать не хочу пустые отговорки. Какие у вас с Уэйном выводы?

– Пока никаких конкретных. Склоняюсь к мысли, что няня впустила преступника добровольно. Неизвестно, пришли они вместе с вечерней прогулки или он пришёл позже. Они заказали пиццу. Не исключено, что Джанин знала его. У родителей не хватает времени из-за работы для тесного общения с ребёнком, поэтому вряд ли Джанин рассказала бы им о нём. Возможно Эмма попросила Джанин хранить секрет и не рассказывать родителям, о её парне. В общем, я думаю они собрались вместе, поели, а потом…

– Преступник достаточно серьёзно заявил о себе, – закончил капитан.

– Все же склоняюсь к версии, что здесь замешаны личные мотивы. Хорошо спланированное, продуманное и хладнокровное преступление. Он, скорее всего, надругался над Джанин. С жестокостью. Нанесены многочисленные удары по телу, он избивал её, скорее всего, для демонстрации силы. Полагаю, Джанин задушили руками или подушкой. Время смерти – между часом ночи и шестью утра. Вы слышали наш разговор с Кевином и Луизой. Они уверены, няня без их разрешения, никого бы не впустила в дом. Тогда возникает вариант: допустим, он разыгрывает сцену, что ему требуется помощь, он стучит в дверь. Эмма верит в жалобную историю и впускает убийцу в дом. Исключать подобный сценарий нельзя. По всей видимости, преступник провёл в доме значительное время, и его визит был чётко спланирован, а действия методично отработаны. Обратите внимание, сэр, обстановка в доме не говорит о хаотичной борьбе.

– Проверьте аналогичные преступления за последние несколько лет, – резко обрывает меня капитан.

– Есть, сэр. Мы проверим круг общения няни, возможно, найдется полезная информация. Подождём результатов анализа найденного стакана и заключения Эдриан Курта, после вскрытия.

– Кстати, где он?

– Эм… Не знаю. Здесь Кэф.

– Держи ситуацию под контролем и информируй меня, – раздраженно ответил капитан.

– Слушаюсь, – кивнула я и направилась к выходу.

Спешу выйти на улицу, чтобы глотнуть свежего воздуха, и избавиться от ощущения чужой боли и отчаяния.

К дому подъезжает машина из морга, куда сразу же грузят тела убитых, упакованные в чёрные мешки.

В это момент замечаю, как к машине со всех ног бежит женщина в пёстром халате, с мокрыми после душа тёмными волосами. Патрульные перехватывают её, не давая приблизиться к дому.

Странное поведение женщины, не дает мне покоя. Решаю подойти и выяснить обстоятельства.

– Что здесь происходит? – взволнованно кричит она в мою сторону, активно жестикулируя руками.

– Мэм, здесь совершено преступление. Вы знакомы с семьей? – спрашиваю, внимательно посмотрев на неё.

–Я их соседка, Ребекка! Я только что разговаривала с полицейскими, которые опрашивали жильцов. А вы кто такая будете?

– Детектив Глория Берч. У вас есть какая-либо важная информация по поводу произошедшего, Ребекка?

– Боже мой! Кто в мешках? – в панике спрашивает она, хватаясь за бигуди, повернувшись к машине. – Не может быть… Я видела, как Эмма и Джанин гуляли вчера возле дома. Это они? Они? Господь всемогущий… – в её глазах застыло недоумение. – Ответьте, детектив!

Отрицать не имеет смысла, она все равно узнает из новостей.

– Ребекка, послушайте… Ночью в доме произошло убийство. Убитые Джанин и Эмма.

Она отшатнулась, словно её ударило током. Ребекка обхватила себя руками и начала раскачиваться.

– Невозможно! Невозможно! Кто такое сделал? Малышке всего семь лет! – глаза Ребекки расширились, и на них выступили слезы. – Эмма давно работает у семьи Броуди. Я живу рядом, мы часто встречались в парке. Наши дети играли вместе. У меня тоже дочка, ровесница Джанин. Они должны были вместе пойти в школу в этом году. Эмма иногда присматривала и за моей дочкой, когда я отлучалась в магазин. Она была очень ответственной, всегда следила за замками и сигнализацией. У них в доме очень строго с этим. Могу я чем-то помочь? О, Господи! Как Луиза переживёт потерю единственной дочери… Это их с Кевином единственный, такой долгожданный ребенок. Им сообщили? Они ведь в отъезде.

– Да. Они вернулись сегодня рано утром. С ними сейчас работают специалисты.

Ребекка закрыла глаза на мгновение и заплакала.

– Вчера вечером я хотела позвать их в гости после прогулки, но Эмма сказала, что ей пора купать и кормить Джанин.

– Ребекка, когда она гуляла с вами в парке, вы не замечали ничего необычного? Какого-нибудь незнакомца, которого раньше не видели?

– Нет, – покачала она головой.

– Эмма была хорошей няней? Ваше мнение?

– Замечательной! Поэтому Кевин и Луиза так ценили её. Она жила у них с самого рождения Джанин. Они иногда давали ей отпуск. Наверное, у Эммы были подруги. Она как-то упоминала о близкой подруге, не могу вспомнить имени. Эмма была достаточно развитой, дисциплинированной и относилась к Джанин как к родной дочери.

– А об увлечениях молодыми людьми она упоминала?

– Нет, ничего конкретного не рассказывала. Иногда мы беседовали о представителях мужского пола, но лишь в общих чертах. У Эммы сложились прекрасные отношения со своей семьей, поэтому она без труда могла поделиться новостями с близкими. Очень милая и воспитанная девушка. Знаете, детектив Берч, хотя в последнее время я стала замечать в ней признаки влюбленности. Понимаете, она начала тщательнее следить за внешним видом, чаще использовать косметику, и во взгляде появилась игривая искорка. Любая женщина сразу поймет, о чём я говорю.

– Весьма любопытно.

– Неужели какой-то мужчина произвел на неё такое впечатление, а потом убил? – в глазах Ребекки отразился страх.

– Пока не могу ничего утверждать наверняка. Вот моя визитная карточка. Если вам вдруг что-нибудь вспомнится, пожалуйста, позвоните. Для расследования важна любая деталь, – протягиваю ей карточку. – Вчера, когда вы видели Эмму во время прогулки, она была при макияже?

– Мне кажется, что нет.

– Хорошо. Спасибо за помощь.

Ребекка попрощалась и направилась к своему дому, а в этот момент подошёл Брайан.

– Техники скоро прибудут. Криминалисты работают. Что будем делать дальше?

– Хотелось бы опросить друзей Эммы. Ты осматривал её комнату? Нашел что-нибудь полезное?

– Нет. Абсолютно ничего. Святая. Такая идиллия вызывает подозрения. Ни телефона, ни ноутбука, даже записной книжки или дневника, – Брайан развёл руками.

– Вернись и узнай у Кевина или Луизы, известно им, были у Эммы близкие подруги или она вела замкнутый образ жизни? Если мы разгадаем загадку с няней, то найдем ключ к убийству Джанин.

Пока Брайан выполнял поручение, я позвонила Гейбу.

– Слушаю тебя, дорогая.

– Понадобится твоя помощь, гений. У нас нарисовалось сложное дело и две жертвы. Необходимо твоё профессиональное мнение. Сегодня, в пять часов, соберу первое совещание. Со своей командой. Курта не будет, он нужен сейчас в морге, чтобы как можно быстрее установить причины смерти и получить первые результаты экспертизы, – делаю глубокий вдох.

– Приеду, раз просишь. Как капитан Броуди? Держится?

– С трудом. Смерть близкого, тем более единственной племянницы очень тяжело пережить, Эндрю. Даже мне. Что и говорить о родителях. Преступник не просто совершил убийство, а зверски расправился с телами.

– Кто вторая жертва?

– Няня. Эмма Квингстоун.

– Она тоже подверглась сексуальному нападению?

– Нет.

– Интересно, – заключает он. Ладно, детка. Работай. Увидимся в управлении, в пять.

– Не слишком любезно ты попрощаешься. До встречи. Целую.

Брайан даёт распоряжения какому-то сотруднику, а затем подходит.

– Луиза сообщила, что им известна только одна подруга Эммы, которую она указала в качестве контактного лица на случай экстренной ситуации.

– Контакты подруги?

– Луиза дала номер телефона. Я позвонил Дейву. Он установил адрес проживания. Так что, пора уезжать отсюда, Глория.

Брайан прав. Мы расселись по машинам и уехали прочь от дома, который пропитался смертью.

Глава 3

Прибыв по указанному адресу, оставляю машину возле многоэтажки, типичного представителя современной архитектуры.

Эмму Квингстоун знала девушка по имени Кетти Доусон, проживающая на восьмом этаже.

Дожидаюсь Брайана. Как только он запарковался и покинул автомобиль, мы направились к центральному входу. Пройдя через небольшой вестибюль, где находился лифт, поднимаемся к квартире Кетти.

Брайан нажимает на звонок.

Через секунду дверь распахивает женщина, вид которой говорит о крайнем раздражении. Она совершенно не соответствует моему представлению о Кетти Доусон.

– Что вам, ребятки? – сварливо спрашивает женщина.

– Нам нужна Кетти Доусон, – произносит Брайан, прислонившись к дверному косяку.

– Да? И кто ты такой, красавчик? – женщина одаривает его притворной улыбкой, явно пытаясь кокетничать.

– Детективы Берч и Уэйн. Отдел убийств, – объявляю я, предъявляя удостоверение.

– И что вы здесь забыли, детективы? – она скрещивает руки на груди и хмурит брови. – Вы пришли арестовать Кетти?

– Возможно. Мы войдем? – делаю шаг в сторону квартиры.

– Валяйте, раз такие настойчивые, – недовольно буркнула она, отступая назад и впуская нас внутрь, после чего с шумом хлопнула дверью.

– Как вас зовут? – спросил Брайан.

– Миссис Доусон, – она снова одаривает его улыбкой, поправляя волосы на голове.

– Отлично! – воскликнула я. – Мы расследуем убийство. Сегодня утром обнаружено тело Эммы Квингстоун.

– Эммы? – в ужасе переспрашивает она. Весть доходит до неё медленно.

– Миссис Доусон, по имеющейся информации, Эмма дружила с вашей дочерью. Верно?

– Эмма? – повторяет женщина, отступая. – Но как такое возможно? Она и мухи не обидит! – Миссис Доусон вскидывает руки к голове, словно желая поправить прическу, но, наткнувшись на бигуди, начинает массировать виски. – Вы уверены, что не ошиблись?

– Исключено, – отвечает Брайан. – Мы понимаем, для вас шок подобная новость, но у нас мало времени. Не могли бы вы позвать Кетти, если она дома? Это значительно ускорит процесс.

– Кетти? Не думаю, что она что-либо знает о случившемся происшествии. Вчера она весь день торчала дома, со мной, и никуда не выходила. Кетти ничего не знает.

– Ей ничего не грозит, миссис Доусон, – заверяю я. – Мы опрашиваем всех, кто знал Эмму при жизни. Формальность, таков порядок следствия. Вы лично были знакомы с пострадавшей?

– Да. Они с Кетти стали лучшими подругами много лет. Она… Они… О, Боже! Что случилось с бедняжкой!? – не унималась миссис Доусон.

– Может, всё-таки позовете Кетти? Мы поговорим в вашем присутствии.

– Хорошо. Кетти! Кетти! – заорала она во все горло. – К тебе пришли полицейские, выйди на минутку. Ой, детективы, – миссис Доусон повернулась к нам, – мне самой ей сообщить?

– Не стоит. Мы сами.

Из спальни выходит высокая светловолосая девушка с безупречным внешним видом, как будто попавшая сюда из другого измерения. Образ матери и дочери совершенно не сочетался. На девушке надет белый брючный костюм, облегающий каждое выпуклое место на идеальной фигуре.

Наверняка, Брайан впечатлен.

– Чем могу быть полезна, детективы? – подойдя ближе, она окинула нас быстрым взглядом свысока, будто мы провинившиеся дети.

Указываю ей на стул, стоявший в прихожей.

– Присядь, Кетти.

– У меня проблемы? – надменно спрашивает она.

– Надеюсь, нет. Твоя подруга Эмма Квингстоун, сегодня утром была убита.

– Что? – недоверие моментально отражается на её миловидном лице. – Простите… Что вы сказали? – слезы мгновенно наворачиваются на глаза Кетти. – Мама, мама… Что она говорит?

Мать подходит и обнимает дочь, а та, уткнувшись лицом ей в плечо, горько плачет. В этот момент она больше походила на подростка, чем на взрослую девушку.

– Кто-то лишил Эмму жизни. Наша задача – выяснить, был ли вам знаком её молодой человек? – поинтересовался Брайан, не вставая со своего места.

– Просто не может быть, что Эммы больше нет в живых! – Кэтти энергично затрясла головой, стремясь отвергнуть услышанное. – Всего пару дней назад мы вместе смотрели фильм прямо здесь. Что за чушь вы говорите?

– Есть предположение, что Эмма пустила кого-то в дом. Семья, у которой она работала няней, в это время отсутствовала. Нам нужно знать, кто это был? – настаивала я.

– Я ничего не знаю. Оставьте меня в покое! – воскликнула Кэтти. Растрепанные волосы прилипли к её лицу, когда она отстранилась от матери.

– Ты знаешь больше, чем говоришь, – не унималась я, чувствуя её неискренность.

– Почему вы так уверены? – вмешивается мать. – Кэтти ничего не знает! Она же сказала вам несколько раз. Мы потрясены ужасным событием, неужели так трудно понять. Дайте девочке прийти в себя….

– Родители убитой семилетней девочки, Джанин тоже потрясены, миссис Доусон! Они вернулись из командировки рано утром, хотели сделать дочке сюрприз, а вместо этого нашли тела няни и своей дочери зверски изуродованными! – не сдерживаюсь, значительно повысив голос. – Кэтти, а теперь соберись и расскажи, с кем встречалась Эмма.

– Не имею ни малейшего представления, детектив. Правда! О Боже, Эмма… Мама, выгони их отсюда! – в истерике кричит Кетти, показывая на нас рукой.

В разговор включается Брайан. Он подходит к Кэтти, бережно берёт её за руку и присаживается рядом на корточки. Мягким, успокаивающим тоном он начинает подбирать слова утешения. Да, старый добрый прием – плохой и хороший полицейский, который, видимо, никогда не утратит своей актуальности.

– Вы были близкими подругами много лет? – тихо говорил он, глядя на Кэтти прямо в глаза и слегка приобнимая её за плечи, словно кутая в тёплый плед.

– Да.

– Сейчас принесу воды, – отзывается мать и покидает комнату, оставив нас наконец-то, наедине.

– Пожалуйста, расскажи всё, что знаешь. Ты можешь помочь найти убийцу Эммы. У неё тоже есть родители, и они захотят найти того, кто лишил её жизни.

– Клянусь, мне ничего не известно о её парне, детектив Уэйн, – она глубоко вздохнула и посмотрела на нас, пытаясь понять, верим мы ей или нет. – Я ни разу его не видела, – прошептала она, тряся головой. – Эмма тщательно скрывала его от меня. Она называла его Ромео. Они познакомились в парке, когда она гуляла с Джанин. Сказала, он выгуливал там свою собаку. Она безумно влюбилась и боялась спугнуть счастье. Знаю только, что он часто читал ей наизусть стихи Шекспира. Поэтому она в шутку и называла его мой Ромео.

– Ты молодец, Кэтти! – Брайан ободряюще похлопал её по ладони. – Продолжай. Ты знаешь, как он выглядел? Можешь описать его внешность?

– Я никогда его не видела. Повторяю, она скрывала его личность. Иногда мне и вовсе казалось, что она всё выдумала. Эмма уверяла, что он очень красивый, словно сказочный принц. Она мечтала почувствовать себя Джульеттой. Эмма была тонкой, романтичной натурой. Избегала шумных компаний. Домоседка, которая много читала и много мечтала. Когда она начала работать в семье Броуди, то через какое-то время переехала к ним жить и полностью посвятила себя Джанин. О, бедная малышка! За что ей это? – Кэтти снова разрыдалась, уткнувшись лбом в плечо Брайану.

Он начал гладить её по голове, утешая, как маленького ребенка.

Миссис Доусон принесла стакан воды, протянула его Кэтти и поспешно вышла, не желая быть частью разговора. Сделав несколько глотков, Кэтти немного успокоилась.

– Почему она так скрывала своего парня? – спросила я.

– Ей казалось это романтичным. Эмма случайно проговорилась о нём. Она была переполнена новыми чувствами и могла поделиться ими только со мной. Боялась рассказывать родителям, они бы стали задавать лишние вопросы.

– Она могла бы познакомить тебя с ним, как свою лучшую подругу.

– Возможно, скоро бы она так и сделала. Эмма говорила: «Он стеснительный, робкий и очень застенчивый». Говорила, что они очень похожи духовно, и у него, как и у неё, мало друзей. Он хотел, чтобы она принадлежала только ему. Поэтому он просил ее, держат отношения в секрете. Эмма призналась, они только целовались, большего он себе не позволял. Знаю, в наше время звучит смешно. Элен было двадцать восемь, он вроде старше, но они решили сыграть в свою историю любви. А теперь… Он убил её? – Кэтти вдруг осознала, что такое тоже возможно. Страх сковал её тело.

– Мы не знаем наверняка, Кэтти, – ответил Брайан, перехватив мой взгляд. – Спасибо тебе за откровенность. Ты очень помогла следствию. Вот моя визитка. Если что-то вспомнишь, позвони. В любое время.

Мы оставили Кэтти сидеть на стуле и поспешили покинуть квартиру.

Выйдя на улицу, облегченно вздохнули.

– Так, что мы имеем на данный момент? – спрашиваю на ходу, направляясь к своему автомобилю на стоянке. – Молодой человек, создавший образ принца из её романов, просто идеальный в глазах Эммы. Но зачем понадобилось разыгрывать спектакль?

– Это нам и предстоит выяснить. Не думаю, что здесь всё ограничивается любовной историей. По крайней мере, финал оказался трагический, как у Шекспира. Скорее всего, ему беспрепятственно требовалось попасть в дом Броуди. А Эмма, уязвимая девушка, лёгкая нажива. Главное создать правильный образ и заставить поверить, что она любима.

– Финал наступит, когда злодей будет нейтрализован, – отвечаю, хлопая дверцей машины. – Зачем парню так усердствовать? Эмма не подвергалась сексуальному контакту. Он хладнокровно лишил её жизни, перерезав горло. А Джанин наоборот – убита жестоко, после возможного полового акта. Что-то здесь не складывается, Брайан, – качаю головой.

– Глория, мы сталкивались с таким количеством безумцев, что, как тебе известно, их действия не всегда поддаются логическому объяснению. Я еду в управление. Займусь техниками, поработаю вместе с Дейвом. Посмотрим, что он обнаружил на внешней камере наблюдения и выяснил ли что-нибудь о кодовом замке.

– Хорошо. Тогда я наведаюсь к Эдриану. Он, несомненно, уже приступил к изучению тел. В пять часов соберём первое совещание. Обсудим текущую ситуацию. И да, узнай у криминалистов, не обнаруживали ли они камеры внутри дома.

– Кого приглашаешь в команду?

– Ещё подумаю.

Нажимаю на газ и быстро трогаюсь с места.

***

Эдриану не нравилось, когда я, подобно надоедливой мухе, начинала докучать ему вопросами на ранних этапах расследования. Он ценил уединение, сосредоточенность и точность. Эдриан был хозяином в своём «святилище».

Он одинок. Упорно избегает создания семьи и даже постоянных отношений. Похоже, общение с мёртвыми его вполне устраивает. Но, следует признать, лучшего коронера было не найти.

Отчасти я прекрасно понимала его. В морге, среди холодных тел и запаха формальдегида, ему вероятно, комфортнее, чем в шумном мире живых. Там царил порядок, тишина и незыблемость. Мертвые не задавали вопросов, не требовали внимания и не судили. Они рассказывали свои истории молча, посредством сломанных костей, странных отметин и запекшейся крови. И Эдриан, словно медиум, умел эти истории читать.

Его кабинет похож на алхимическую лабораторию. Странные инструменты, колбы, пробирки и лупы лежали в беспорядке на столе. На стенах висели схемы человеческого тела, фотографии с мест преступлений и вырезки из газет, посвященные нераскрытым делам. В этом хаосе был свой порядок, понятный только ему.

Эдриан был фанатиком своего дела. Он мог часами изучать микроскопические образцы тканей, выискивая мельчайшие детали, которые могли бы пролить свет на причину смерти. Он был одержим правдой, и эта одержимость делала его лучшим. Его заключения часто становились решающими в суде, и благодаря нему многие преступники получили по заслугам.

Но эта одержимость имела и свою цену. Эдриан жил в своем мире, отрезанный от внешнего мира стеной молчания и профессионального цинизма. Он видел слишком много смерти, и это оставило на нём неизгладимый отпечаток. Его глаза, иногда отражали отблеск той боли, которую он видел в жизнях, оборванных насильственно.

И все же, несмотря на его отчужденность и странности, я уважала Эдриана. И я знала, что когда мне потребуется ответ на самый сложный вопрос, касающийся смерти, я всегда смогу обратиться к нему.

В морге царила зловещая тишина. Иду по белому кафельному коридору, и эхо шагов преследует меня. Ощущаю проникающий сквозь вентиляцию, запах незримой смерти. Никакая дезинфекция не сможет его заглушить.

Подойдя к двери секционной, останавливаюсь, чтобы собраться с духом перед встречей с трупами. Набираю побольше воздуха в лёгкие, несколько раз выдыхаю. Надеваю одноразовые бахилы, перчатки, халат и, резко открывая дверь, и врываюсь внутрь.