скачать книгу бесплатно
– Вот теперь, можем приступить к освоению боевых приемов, – через две недели решил Азгус.
– Отлично, – улеглась я прямо на землю после часовой пробежки, – но сначала я отдохну.
– Вот как? – иронично глянул на меня капитан. – Ты так же скажешь своим преследователям?
– Каким преследователям, Азгус? Я же не на войну собираюсь.
– Малена, ты не можешь знать, как сложатся обстоятельства в то или иное время. Так что вставай и повторяй за мной, – подал он мне руку.
И он учил и учил меня, день за днем. Базовая техника ударов, стойка, захваты, передвижения, дистанция, защита.
Иногда Азгус звал кого-нибудь из солдат в помощь.
– Малена, атакуй! – давал команду мой учитель.
Я неловко набрасывалась на предполагаемого противника. Получалось смешно и по-девчачьи.
– Малена, наращивай темп, входи в ритм! – торопил Азгус.
Я не поняла, что значит войти в ритм и высоко подпрыгнула, рассчитывая достать своего «противника» ногой. В результате запуталась в юбке, потеряла баланс и всем весом свалилась на несчастного солдата.
Парень охнул, а Азгус засмеялся.
Азгус смеялся. Я впервые видела, как мой друг смеется. Мне стало так тепло на душе, что я тоже рассмеялась.
– Ты живой? – спросил капитан своего солдата.
– Живой, – тер ушибленное плечо парень, с обидой поглядывая на нас.
– Малена, твоя растяжка ни к черту.
– Как в драке мне поможет растяжка?
– Сможешь ударить выше, быстрее и с большей точностью, – пояснил Азгус.
Невольно покосилась на парня. Тот отодвинулся от меня.
А мы с Азгусом опять развеселились.
На следующий день из столицы вернулся Риорк.
– Да ты еще больше похорошела! – с восхищением оглядывал меня муж.
Он был прав. Платье не скрывало моей постройневшей фигуры. Ежедневные тренировки сказались на моем теле.
– Ты стала такой грациозной, – довольно прищурился князь.
Я знала этот взгляд. Помнила. Страх вернулся. Вся та решимость, что владела мною на протяжении месяца, испарилась в считанные секунды.
– Чем занималась, моя дорогая, пока я отдавал долг службе?
Не было смысла врать ему, поэтому ответила честно.
– Тренировалась с Азгусом.
– Моим капитаном? – приподнял бровь Риорк.
– Да. Мне показалось, он лучший.
– Ты права-права. И, знаешь, я не против. Ведь ты становишься выносливее, сильнее.
Я вдруг поняла к чему он клонит и покрылась липким холодным потом.
– Да, малышка. Отличная мысль пришла тебе в голову, – все более возбуждался он.
Господи, помоги мне, – с ужасом глядела я на него и молила про себя защиты у Всевышнего.
– Малена, сейчас у меня много дел. Надо проверить, как в замке справлялись в мое отсутствие и решить накопившиеся вопросы. Думаю, на все это уйдет несколько часов. К вечеру освобожусь, и мы сможем остаться наедине. Ты ведь скучала, малышка? – прижал он меня к себе.
– Скучала, – промямлила я.
Риорк с жаром поцеловал меня.
Неужели я когда-то жаждала этих поцелуев? Еще как, вспомнила я свои мечты о князе Грожбурском.
– Вот еще что, Малена, – отпустил меня Риорк, – через три недели большой прием во дворце. Король Брок изъявил желание познакомиться с тобой.
Когда он ушел, я бросилась в конюшню. Красно-рыжая лошадка потерлась об меня носом, выказывая свою радость. Несмотря на то, что это ЕГО подарок, лошадку я любила сильно. Конюх пристроил седло, и я помчалась прочь из замка. Езда верхом успокаивала меня.
Ночью я не смогла дать никакого отпора князю.
– Как я соскучился! – хриплым голосом шептал он, с силой вколачиваясь в меня. – Сладкая моя, малышка! – больно стискивал он мою грудь. – Несравненная! – скручивал до хруста он мои запястья.
Раздавленная и разбитая, поплелась я на следующий день на занятия с Азгусом.
– Что-то ты не выглядишь счастливой женой, – улыбнулся мне друг.
Я лишь махнула рукой.
– Господи, Малена! – перехватил Азгус мое запястье.
При взмахе рукой широкий манжет платья отогнулся, обнажая черно-фиолетовые синяки. Капитан не позволил мне выдернуть руку, рассматривая последствия жестокости Риорка. Затем бесцеремонно оттянул глухой ворот моего платья, который скрывал отметины пальцев и зубов на шее.
– Так вот зачем ты просила научить тебя драться! Как такое возможно? Как он смеет так с тобой? Как мне помочь тебе? – волновался обычно сдержанный Азгус.
– Научи защищаться! Научи давать отпор! – с жаром попросила я.
– Малена, я поговорю с ним. Этого нельзя так оставлять! – нахмурился друг. Взгляд его был полон решимости.
– Нет, – высвободила я руку из его захвата и мягко дотронулась до широкой мужской ладони. – Азгус, ты его подчиненный. Князь уничтожит тебя. И его гнев может коснуться и твоих родных.
Нельзя было позволить ему вмешиваться. У друга своих проблем полно. Я уже много знала о его жизни. Сейчас Азгусу было двадцать девять лет. Пять лет назад на Грою нападали соседи с севера, и король Брок выделил военные отряды всем северным князьям. Так мой друг оказался в крепости старого князя Грожбурского. Когда хозяином замка стал Риорк, он сразу обратил внимание на могучего Азгуса. Князь назначил его капитаном военного отряда и сильно повысил тому жалованье. Можно сказать, что мой муж облагодетельствовал Азгуса, который сильно нуждался в деньгах. Деньги нужны были для оплаты лечения его жены.
Азгуз женился по любви в двадцать пять лет на очаровательной двадцатилетней Лизии. У них родился сын. Но счастье рождения омрачилось несчастьем. У Лизии отнялись ноги. И вот уже более двух лет девушка передвигается с помощью специального кресла-каталки. Прогнозы для нее совсем неутешительные. Врачи считают, что болезнь прогрессирует. Поэтому почти все имеющиеся деньги Азгус тратит на возможность поддержания жизни жены. Воспитанием их сына фактически занимается бабушка, мать Лизии.
Я хотела помочь другу, хотя подозревала, что в силу гордости он может и отказаться. Но своих денег не имела. Отец и муж всегда были щедры со мной, и я рассчитывала обратиться к ним, выбрав подходящий момент.
– Малена, с этой минуты тренируемся в полную силу. Я научу тебя постоять за себя, – принял решение Азгус.
– Так я и знала, что раньше ты не принимал меня всерьез, – улыбнулась ему.
– Раньше я не знал о твоей мотивации. Пошли искать дерево.
– Дерево? Зачем нам дерево? – искренне удивилась я.
– Будешь отрабатывать на нем удары. Это укрепит твои кости.
Выбрав дерево с толстым стволом, он обернул мои кулаки плотной материей и скомандовал:
– Бей!
И я била. Представляла красивое лицо Риорка и била.
– Малена, стой! Так у тебя ничего не получится. Ты бьешь агрессивно и только ранишь свои руки.
– А как надо?
– Не агрессивно, а уверено. У тебя должна быть правильная техника. Твой мозг, рука и кулак должны действовать как единое целое.
И Азгус научил меня не беспорядочному выплескиванию ярости, а точным и выверенным ударам.
– Целься в самые чувствительные места, – наставлял он.
– В пах?
– Я имел в виду подбородок, висок и солнечное сплетение. Но пах тоже неплохо, – засмеялся мой учитель.
– Малена, удары ногами у тебя совсем не получаются, – констатировал Азгус через несколько дней усиленных тренировок.
– Да. Тяжело в юбке размахивать ногами.
– Тогда сосредоточимся на руках. Соберешься ударить кулаком, держи колени согнутыми. Ты сможешь их выпрямить, что придаст твоему удару дополнительную мощность.
Мы старались выбирать места для занятий подальше от людских глаз, но иногда князь находил нас, чтобы посмотреть на процесс обучения. Завидев его, я тотчас принималась за безобидные приседания или растяжку.
За неделю до выезда в столицу, я впервые сумела защитить себя от издевательств мужа.
– Малышка, я хочу кое-что попробовать, – начал стягивать с меня ночную рубашку Риорк.
– Твое тело стало таким упругим, – немного отодвинулся он от меня, оглядывая с явным удовольствием.
Того, что произошло далее, я никак не ожидала. Муж всегда вел себя со мной на супружеском ложе необузданно, но, чтобы такое!
Он вдруг выхватил из-за пояса плеть. Я и не заметила сразу, что она у него была. Плеть рассекла мне кожу на животе. Ярость накрыла меня с такой силой, что я дикой кошкой прыгнула на Риорка и стала наносить по нему беспорядочные удары. Муж, не ожидая от меня нападения, на мгновение опешил. Мне хватило этого мгновения, чтобы вспомнить то, чему учил Азгус: бей не агрессивно, а уверено.
Я согнула колени и резко выпрямила их, сделав выпад правой рукой. Мой кулак, врезался в скулу князя. Несмотря на силу, вложенную в удар, мне совсем не было больно, упражнения на дереве укрепили мои кости.
– Невероятно, малышка! – воскликнул муж.
Совсем не зло. Он произнес это восхищенно.
Этой ночью он взял меня, но наутро, кроме отметины от плети на животе, на мне не прибавилось ни одного синяка. Риорк обращался со мной аккуратно.
– Малена, ты потрясающая девушка, – выдохнул он мне в ухо перед тем, как заснуть.
С тех пор, стоило ему распустить руки, как я давала сдачи. Именно так, не сопротивлялась, а защищалась и давала сдачи. Почему-то мужа это восхищало. Он как будто даже ждал, когда я начну набрасываться на него с кулаками. Синяков на мне значительно поубавилось. Бывали дни, когда я даже могла показываться на людях в платьях с открытыми рукавами и лифом.
Визит во дворец прошел странно.
– Моя жена, Малена Грожбурская, – представил меня Риорк королю Броку.
– А князь Рузский хитер. Скрывал от своего короля такую эффектную дочку, – весьма откровенно разглядывал меня Высочество.
Я точно не знала сколько королю Грои лет. На вид ему можно было дать и сорок, и пятьдесят. Скорее меньше, чем больше, так как в его темных волосах не просматривалось седины. Высокий, подтянутый мужчина. Достаточно приятное лицо портил холодный, цепкий и неприветливый взгляд.
Празднично-торжественный прием во дворце проходил по случаю присоединения к Грое новых территорий. Во дворец съехались князья с женами и совершеннолетними детьми со всей Грои. Ранее я никогда не посещала столь масштабные банкеты, и мне было весьма любопытно.
– Риорк! – подошел к нам парень, немногим старше меня.
– Малена, познакомься, это Устрим. Мы с ним вместе участвовали в последнем военном походе.
– Вы так молоды, Устрим. И при этом уже участвовали в походе? – из вежливости спросила я улыбчивого парня.
– Мне уже девятнадцать, – похвалился он, пожирая меня глазами. – Риорк, ты не говорил, что у тебя такая несравненная жена.
Устрим выглядел так обаятельно, что муж лишь хмыкнул на восторг его молодого сослуживца в мой адрес. А мне, конечно, было приятно. За этот вечер к нам еще не единожды подходили здороваться и знакомиться.
Несмотря на большое скопление людей, я несколько раз ловила на себе задумчивые взгляды нашего короля.
– Как только объявят последний танец, мы с тобой уйдем, – сообщил мне муж.
Я видела, он нервничает из-за внимания короля ко мне. Признаться, я тоже волновалась. Не зря же ходят слухи о любвеобильности Брока.
Но уйти нам не дали. Только мы с Риорком ступили за пределы танцевальной залы, путь преградила охрана.
– Вас велено проводить в кабинет короля.
Пришлось проследовать за стражей.
