скачать книгу бесплатно
? Считал, что слишком непокорна.
Мне нестерпимо захотелось поцеловать ее. Дотронулся губами до шеи, в то место, где слышится пульс. Развернул девушку лицом к себе и поцеловал в губы. Сильно, до нехватки воздуха. Она и на этот раз не покорялась, а отвечала.
? Поедешь со мной, ? решил я.
? Зовешь с собой и даже не спросишь, как меня зовут, князь Морай Маград?
? Знаешь мое имя?
? Слышала от твоих людей.
? И как же зовут столь дерзкую девчонку?
? Княгиня Малена Рузская.
? А по мужу?
? Грожбурская.
? Замок Грожбурских неподалеку. Мы захватили его вчера вечером.
? Я жила в том замке раньше, ? пояснила Малена. – Когда муж погиб, я сдала его в аренду и вернулась в дом отца.
? А отец где?
? Умер, два года назад.
? В таком случае, почему ты сама не отправилась в столицу?
? Мне нечего делать при дворе короля Брока.
Что-то крылось за этой фразой. Но больше она ничего не добавила.
? У тебя полчаса на сборы. За дверью будет ожидать один из моих людей.
? Зачем?
Усмехнулся.
? Уж не думаешь ли ты, что я оставлю тебе возможность сбежать?
Малена кинула на меня быстрый взгляд. А я вдруг понял и засмеялся.
? На корабль надеешься? Зря. Он теперь наш.
? Ваш? А стражники с корабля? Они где?
? А что, кто-то из них дорог тебе? – вспомнил я сразу богатыря с отчаянным взглядом.
? Ответь! – почти прокричала она. – Вы их убили?
? Да. Они все мертвы, ? почему-то рассердился я. – И не смей кричать на меня, ? грубо оттолкнул ее и вышел за дверь.
? Рихт! – позвал воина. – Постереги. Княгиня едет с нами. Веклоса к ней не пускать. Скажешь, я распорядился.
Если Рихт и удивился, то смолчал.
В воздухе витал запах горелой плоти. Это догорали тела стражей замка и моих убитых людей. Прошел в столовую крепости, где женщина необъятных размеров подавала еду всем, кто требовал. Несмотря на габариты, двигалась она быстро и все выходило у нее споро.
– Милорд, прикажете отправляться? – спросил Клаус, когда я доел.
– Да. Дальше плывем на корабле.
– У тебя есть лошадь? – спросил появившуюся на крыльце замка в сопровождении Рихта Малену.
– Есть.
– Возьми ее. Наши лошади тебе не подойдут.
– Почему?
– Слишком норовистые. Тафроских скакунов долго объезжают, прежде чем они позволят седлать себя.
– Вот чертовка! – присвистнул Клаус.
И не он один восхищенно хлопал глазами.
Малена вывела из конюшни кобылу красно-рыжего окраса. Ловко забралась в седло и теперь грациозно двигалась в нашу сторону. Девушка с развевающимися красно-рыжими волосами на лошади такого же цвета – картина, достойная кисти художника.
От замка до ворот крепости за нами бежали женщины и дети. Они выкрикивали в наш адрес ругательства и желали своей госпоже поскорее вернуться.
– А ну, закрыли рты! – прикрикнул на них Веклос. – Ты! – позвал он бойкого мальчишку, – открывай ворота.
– Оставьте госпожу! – не убоялся мальчишка.
– Еще раз вякнешь, отправишься в костер, – замахнулся на него Веклос.
Мальчишка насупился, но ворота открыл.
Вслед нам слышались проклятия.
– Такие же дерзкие, как их госпожа, – глянул я на Малену.
– Что, в других замках не так было?
– В других замках все сидели как мыши и боялись лишний раз поднять глаза на нас, не то что рот открыть.
Девушка как-то рассеянно посмотрела на меня и отвернулась.
Я же рассматривал ее. Она одела дорожный костюм оливкового цвета. Коричневые сапожки без каблука. Волосы опять не уложила, сменив только диадему на ленту под цвет сапог.
Я хотел раздеть ее и повторить все то, что уже случилось между нами в замке.
– Нравлюсь? – ощутила она мой взгляд.
Не стал скрывать.
– Ты влечешь меня.
– Зачем велел ехать с тобой? Хочешь опозорить на всю Грою? Чтобы все считали княгиню Рузскую шлюхой?
– Тебя будут считать моей пленницей, – пообещал я.
– Морай! Мы уже стали волноваться, – встретил нас Фастрад, с любопытством поглядывая на княгиню. – Вы долго.
– Ты чего хромаешь? – заметил Клаус, что Фастрад припадает на правую ногу.
Мой друг смутился, а те, кто знал о его обидном ранении, засмеялись.
– Клаус, я тебе потом скажу, не в присутствии дамы. К отплытию все готово, – поспешил сменить он тему.
– Малена, поднимайся, – позвал я ее, когда закрепили деревянный трап для прохода лошадей на корабль.
Девушка все время озиралась.
– Ждешь кого-то?
Не ответив, она направила свою лошадь к трапу.
На судне в трюме находились специальные стойла для животных, разделенные секциями-рейками, удерживающими лошадей во время качки. Все тут было обстоятельно продумано. Постелен специальный настил, подстилки из соломы, оборудованные стоки для удаления навозной жижи.
– Корабль твоего отца? – спросил, ставя своего скакуна в соседнюю секцию с кобылой Малены.
– Отец строил для моей матери. Она желала иметь то, чего нет у соседей. А он ей во всем потакал, – приоткрыла девушка завесу своей биографии.
– Твоя мать тоже умерла?
– Нет. С чего ты взял? Она живее всех живых.
– Покажи мне каюту капитана, и сама оставайся там. На палубу, пока будем плыть, не выходи.
– Слушаюсь, господин, – саркастически ответила она. – А ты, что же, сам за штурвалом будешь стоять?
– Может и буду. Малена, мое имя Морай, что значит морской воин. Я люблю воду и умею обращаться с любым судном, как на море, так и на реке.
– Почему-то меня это совсем не удивляет, – проворчала Малена.
– Отчаливаем! – распорядился я, предварительно заперев девушку в капитанской каюте.
Глава 2. Семь лет назад
Малена
Мой отец, князь Рузский, был женат дважды. Первая его жена погибла при весьма странных обстоятельствах. У дознавателей не оставалось сомнений, что ее жизнь оборвалась насильственно.
– Велось тщательное расследование, – рассказывал мне отец историю своего первого брака, – но виновного в смерти Глиорины так и не нашли. Меня не подозревали. Гроя тогда находилась в очередном военном противостоянии с Тафросом. И в тот день, когда погибла моя жена, я выбирался с остатками своего отряда из тафроских болот.
– И что ужасно, Малена, – печалился отец, – при вскрытии тела моей бедной супруги обнаружилось, что она носила под сердцем ребенка. Мальчика. Он стал бы моим первенцем.
– Нашим первенцем, – поправился он. – Глиорине было всего лишь двадцать восемь лет. А мне на тот момент уже исполнилось пятьдесят пять.
– Тогда не было бы меня, – эгоистично высказалась я.
Но отец не обиделся.
– Да, в противном случае, я бы не женился на твоей матери.
– Папа, а как твой отряд выбрался из болот? – сменила я тему, так как не испытывала никакого желания говорить о своей беспутной матери.
Элоиза, вторая жена князя Рузского, родила меня в девятнадцать лет. И уже через год бросила маленькую дочку, престарелого мужа и сбежала с молодым князьком с Тафроса. Поэтому никаких приятных чувств эта женщина у меня не вызывала. Хотя, признаюсь, повидать ее я бы не отказалась.
– Это было сложно, – немного помолчав, ответил папа. – Нашему отряду пришлось убегать, прокладывая себе путь в Грою по незнакомой местности. Так случилось, что выбежали мы прямиком на топь. Обычный с виду островок оказался трясиной.
– И все провалились? – удивилась я.
– Представь себе, все шестнадцать человек. Понимаешь, Малена, дождь лил стеной, затрудняя видимость. Нас спасло наличие плащей. Мы побросали их на поверхность болота и стали вытягивать себя до тех пор, пока не удалось лечь на плащи. Одежда приостановила затягивание в трясину. Тогда те из нас, кто смог, стали цепляться за клочки земли. И одному из солдат удалось, наконец, ухватиться за корень дерева. А там уж он нашел подходящую палку и вытянул одного за другим.
– Ты испугался?
– В первую секунду, когда осознал, что меня засасывает, очень. Но паника и резкие движения плохие помощники на болоте. Кстати, именно болото и помогло нам оторваться от преследования.
– Как это?
– Наши противники прекрасно знали о топи и прекратили погоню.
– Хорошо, что ты выжил, – обняла я отца.
– Это уж точно. А то у меня не родилась бы ты, – улыбнулся он. – Малена, что у тебя с нашим соседом? – вдруг в лоб спросил меня папа.
– Ты про кого? – попыталась не выдать я своего смущения.
– Малена, не притворяйся, – уличил он меня. – Может я и стар, но подметить симпатию своей дочери к некоему молодому человеку вполне способен.
– Ничего-то от тебя не скроешь, – пробурчала я.
– Риорк Грожбурский представляется мне достойной партией. Что ответить ему, если он попросит у меня твоей руки? – лукаво взглянул на меня родитель.
– Скажи, что ты не возражаешь, – выдавила я из себя.
