скачать книгу бесплатно
Он лишь усмехается, а Тьерни снова вздрагивает от озноба. Однако улыбка на его лице тут же тает, и взгляд становится пронизывающим насквозь, полным вызывающей магии.
«Тьерни Каликс».
Тьерни замирает от удивления: его голос звучит у неё в голове!
Она собирает магию в мощное облако и выдыхает бурю, пытаясь отбить невидимое вторжение.
– Уйди из моей головы! – отрывисто приказывает она, отгоняя острые ледяные иглы страха.
Их силы сталкиваются. Никто не хочет уступать, тёмная волна бросает вызов штормовому приливу.
– Никто не в силах противиться смерти, – скалит зубы в усмешке юноша, не поддаваясь бурному ветру магии воды. – Пугливым не стоит смотреть ей в лицо.
– Назови своё имя! – требует Тьерни.
Она больше не боится, чужие чары ей не страшны.
Моргнув, он кривит в короткой усмешке чёрные губы, не ослабляя давления на её стену бури.
– Вайгер, – наконец признаётся он. – Вайгер Маул.
– Вот что, Вайгер, – не скрывая гнева, отвечает Тьерни, – я не пуглива, запомни. А лезть ко мне в голову не надо, мои мысли – только моё дело. А попытаешься, дам сдачи. В два раза сильнее, чем ударишь ты.
Он резко отступает. Волна магии Тьерни, ничем не сдерживаемая, врывается в освободившееся пространство. Тёмная фигура теперь стоит в окружении грозовых облаков, в которых то и дело вспыхивают молнии, освещая лицо юноши.
Пауки, скорпионы и змеи устремляются к хозяину и исчезают за воротом и обшлагами мундира, словно их и не было.
– Я не управляю чужими мыслями, – наконец произносит он с отзвуком горечи.
– А мне говорили, что ты питаешься чужими страхами.
– Нет. Я всего лишь считываю страх, – с горькой усмешкой поправляет он. – Это я умею лучше всего. Лучше, чем понимаю слова собеседника или истолковываю выражение лица.
В угольно-чёрных глазах мелькает бесконечная усталость.
«Он не старше меня, – мысленно охает девятнадцатилетняя Тьерни, – а кажется древним стариком».
– Что же ты узнал о моих страхах? – не сдержав любопытства, спрашивает девушка, хотя в глубине души и понимает, что это опасная игра. Гораздо опаснее, чем келпи.
Юноша мимолётно улыбается одними губами, глаза смотрят грустно и сурово. Зрачки расширяются, вытесняя белки глаз, серебристый туман поднимается к грозовым тучам.
«Ты боишься Фогеля, – звучит у Тьерни в голове. – И правильно. Его следует бояться. Ещё ты боишься за всех, кого любишь».
Услышав этот глубокий, звучный, но неслышный для окружающих голос, Тьерни безотчётно напрягает все мышцы.
«Ты боишься, что никто никогда не увидит тебя такой, какая ты есть, – шелестит бархатный голос. – Боишься остаться одна, не найти свой дом, свою страну, свою стаю».
Юноша мрачнеет, приближает губы к её губам, на его лице мелькает тень сострадания.
«Ты никогда не избавишься от этих страхов, фея воды. Нельзя получить и то и другое. Ты предпочтёшь одиночество».
Тьерни отшатывается, будто от короткого удара. Её сердце пронзает горечь, магия воды бурлит от непонятной силы.
– Хватит, – тихо обрывает она его речь. Сколько уязвимых точек отыскал в ней этот юноша. И как быстро!
Его чёрные губы приоткрываются, как будто удивляясь неожиданной находке. Лоб собирается гармошкой, в глазах появляется сочувствие.
«Ты боишься, что не найдёшь истинной любви».
– Хватит, оставь меня в покое, – отступая на шаг, требует Тьерни.
«Не могу. – Эти слова звучат почти печально. – Не чувствовать и не читать чужой страх для меня всё равно что не дышать».
– Тогда отойди от меня, Вайгер.
Окружившая их сила меняется. Вайгер выпускает чёрные когти, и тьма, которую он выпустил прежде, сливается с грозовыми тучами, впитывается в них, становится чёрным дымом.
– Ты пришла ко мне, – огрызается он. – Сама попросила взглянуть на твои страхи и рассказать, что я увидел.
«А теперь смотри, фея воды, и слушай!» – Голос снова звучит в голове Тьерни.
И она видит всё: все страхи, каждое ужасное мгновение жизни, всё, чего боится найти в будущем, – всё поднимается в ней, будто подхваченное ураганом.
В три года её разлучили с родителями.
Каждый раз, играя в детстве с водой и призывая магию фей, она боялась, что её увидят гарднерийцы.
Тот страшный день, когда Фогель пришёл к власти.
День, когда она обнаружила любимых келпи мёртвыми в озере, утыканными железными копьями.
Ужасные картины, которые показывали ей келпи, гибель пытавшихся бежать из Гарднерии фей, не прошедших проверку железом на границе.
Дитя огненных фей с железной стрелой в голове.
И видение: армия драконов Фогеля над горами Во, войско приближается к Вивернгарду, но никто на островах не в силах остановить неумолимое зло.
Её родные и друзья гибнут в когтях бездушных драконов.
Неуправляемый ужас охватывает Тьерни и затягивает всё глубже. Она задыхается, теряет способность мыслить, всё её существо превращается в один сплошной страх.
Испустив сдавленный крик, она отрывает взгляд от юноши в чёрном и разрывает наваждение. Бросив на него обвиняющий взгляд, она видит в его глазах боль раскаяния. Но у неё больше нет сил.
Развернувшись, Тьерни бежит прочь.
В тот вечер Тьерни ещё раз выходит на террасу над рекой, её отчаянно тянет к вздымающимся волнам могущественной Во. После встречи с юношей из отряда фей смерти успокоить растревоженные страхи не просто.
Тьерни облокачивается о перила каменной террасы. Налетевший с реки прохладный ветерок развевает её длинные локоны. Волны, словно утешая водную фею, ласково и уверенно катятся к её ногам. Река будто понимает Тьерни, утешает её.
Девушка грустно вздыхает в ответ.
Подсвеченные сапфировыми рунами корабли летят над островом и чернильно-чёрными водами реки Во. За широкой рекой вздымается спиралью второй остров Вивернгарда – северный. Южную и северную части военной академии соединяют переходы, огромные, как ступеньки большой лестницы.
Обернувшись на восток, Тьерни видит мерцающий огнями город Волой – столицу земли Ной. Город ярусами поднимается над морем, встроенный в отвесную стену горной цепи Волой, невероятно высоких гор, отгораживающих восточное побережье от других земель.
На западе любопытному взгляду Тьерни предстают тёмные огромные горы Во. Они вздымаются к небу на западном берегу реки Во, превращаясь в высокую стену и отлично защищая земли Ной от любых угроз с запада. Жилони?льские драконы давно создали над горами Во вечные грозы, чтобы помешать незваным гостям. Из тёмных туч то и дело вырываются синеватые молнии.
Тьерни знает, как драконы создали эту грозовую цепь над горами.
Это случилось во времена Войны миров, чтобы спастись от Чёрной Ведьмы.
Крепко взявшись руками за парапет, фея воды рассматривает горы Во, город Волой и горную цепь на западе. Так ли неуязвим город? Нет ли где слабого места?
У подножия гор Во войска страны Ной поставили руническую границу, которая тянется по западному берегу реки Во на север и юг, огибая все земли Ной. Отсюда пограничные руны сливаются в синюю ленту, но вблизи наверняка они похожи на стену выше кафедрального собора в Валгарде. Над землями Ной соткан из рун тонкий купол, едва заметный, однако непроницаемый для врагов. Кроме того, магия купола позволяет кораблям летать и освещает целый город.
Тьерни запрокидывает голову и прищуривается, чтобы различить в ночном небе слабое мерцание рун, заметить почти прозрачные руны, образующие поверхность купола.
Она хмурится всё сильнее: «Достаточно ли этой магии, чтобы не допустить Фогеля на земли Ной?»
Шею сзади покалывает, а значит, кто-то проникает сквозь её щит водной магии и наблюдает за ней.
Тьерни оборачивается, быстро обводит взглядом широкую, залитую тусклым светом фонарей террасу. Военные стажёры ву трин прогуливаются парами и поодиночке, восхищаясь великолепными видами, да и просто наслаждаясь близостью самой широкой и мощной из рек.
Никто из праздношатающихся не смотрит на Тьерни – она стоит поодаль, скрытая густой тенью.
И всё же кто-то наблюдает за ней. Шею непрерывно покалывает сзади. Водная магия бурлит, выискивая верное направление, словно стрелка компаса.
Тьерни оглядывает высокую стену и наконец обнаруживает источник тревоги: на лапе дракона – огромной статуи, вырезанной из обсидиана у основания острова, – сидит тёмная фигура.
Её охватывает безудержное любопытство, водная магия замирает в ожидании нападения.
«Вайгер Маул».
Он кажется совершенно обыкновенным, вот только сидит необычно, попирая законы притяжения – устроился на огромной, высеченной в скале скульптуре, будто паук. Закруглённые рога с его головы исчезли, остались только короткие, торчащие ёжиком волосы.
Тьерни внутренне сжимается, ожидая нападения или голоса Вайгера, горьких картин страха, однако… однако ничего не происходит.
Девушка молча выдерживает пристальный взгляд чёрных глаз, которые, кажется, заглядывают ей в душу. Неужели за обедом ей рассказали правду?
Стажёры ву трин со знанием дела сообщили, что феи смерти всегда упорно преследуют тех, кто чем-то вызывает их интерес, и в конце концов лишают жизни самым ужасным способом. Неужели, привлекая внимание фей смерти, мы зовём саму смерть?
Верить в это не хотелось. Однако вот он – Вайгер Маул. Снова здесь и не сводит с неё глаз.
Тьерни ждёт тёмного наваждения, сильных чар, однако Вайгер вежливо сдерживает свою магию. Вскоре, так и не отведя глаз, он превращается в струйку чёрного дыма и сливается с массивной такой же чёрной скульптурой дракона.
Тьерни печально вздыхает, не очень удивляясь его способности исчезать, обратившись дымом.
Она находит в себе силы усмехнуться. «Разве ты хочешь, чтобы он вернулся?» Странный вопрос, который она к тому же задала себе сама, застаёт врасплох. Неужели её влечёт к этому юноше, который совсем недавно намеренно мучил её?
«А что он, в сущности, такого сделал? Просто показал мне мои собственные страхи».
Тьерни долго смотрит туда, где он только что сидел, не зная, появится ли вновь знакомый силуэт. Как странно! Он взбудоражил её скрытыми страхами, одновременно породив желание увидеть его снова!
В следующий раз она не убежит.
С другой стороны, её заслон водной магии тоже пытаются нарушить. Кто-то ещё требует внимания: Тьерни ощущает всплеск чужой магии, тоже водной, чувственной.
– Собираешься взять сородича смерти в любовники? – произносит кто-то звучным, глубоким голосом на языке фей-акви.
Это бесцеремонное вторжение царапает Тьерни будто острой льдинкой.
К тому же она сразу узнаёт голос.
Стремительно обернувшись, она без удивления видит перед собой величественную фигуру Фийордина Лира – высокого, невероятно красивого, чья кожа отражает мерцание речной воды. Тьерни опускает взгляд на свою руку, лежащую на каменном парапете.
Удивительно! На её коже тоже отражаются переливы речных потоков, тёмное течение создаёт крошечные водовороты.
Стараясь не показать изумления, Тьерни поднимает взгляд на Фийордина. Он катает на ладони водный шар, расслабленно и дерзко прислоняется рядом с ней к парапету. Тёмные губы Фийордина складываются в усмешку, а глазами он явно указывает на что-то у неё за спиной, будто предлагая взглянуть.
Проследив за его взглядом, Тьерни с удивлением ощущает новый всплеск своей водной магии.
Вайгер материализовался на дальнем конце террасы, теперь он сидит на каменном парапете, не сводя глаз с Тьерни.
И снова растворяется чёрным дымом, уходит спиралью в ночное небо.
– Полагаю, он очарован, – насмешливо тянет Фийордин, вбирая водный шар в ладонь.
Тьерни пытается ответить недовольным взглядом, не поддаваясь обаянию красавца, но это невозможно. Хорошо хоть, вечером он оделся: сапфировый мундир Вивернгарда обтягивает его мускулистые плечи. Тьерни стоит некоторых усилий отогнать воспоминания о мощном теле, скрытом военной формой.
– Хорошо, что ты оделся, Фийордин, – фыркает она в попытке доказать, что вовсе не находит его привлекательным, но сердце её предательски стучит, а магия рвётся к нему, щёки заливает румянец.
Фийордин вопросительно приподнимает брови, но даже такое выражение его лица приводит Тьерни в ступор.
– В Западных землях мужчины не разгуливают без одежды, – со вздохом поясняет она. – Меня вырастили гарднерийцы. И я переняла их манеры. Такая уж я порочная, ничего не поделаешь.
В глазах Фийордина вспыхивает огонь, губы сжимаются в тонкую линию, а мощная водная магия бурлит отражением воды Во. Впрочем, Во отражается и в Тьерни.
– Что тебе нужно, Фийордин? – наконец спрашивает она, отводя взгляд от переменчивой кожи его рук. – Мне показалось, утром меня изгнали из отряда водных фей.
Фийордин снова поворачивается к парапету и пристально всматривается в реку Во. А река, кажется, смотрит на них.
Похоже, река приняла и Фийордина, и Тьерни.
– Я не хочу прогонять тебя.
Его тёмно-синие глаза вспыхивают, обратившись на Тьерни, проникая сквозь её магическую защиту.
В её груди разгорается обида, будто в ответ на его чары.
