Демон Путей

Егор Фомин

Демон Путей

посвящается всем путешествующим

– Уважаемые пассажиры, занимайте обе стороны эскалатора!

Голос в длинном наклонном тоннеле, ведущем на Курскую-радиальную станцию московского метро, призывал не зря – людей в утренний час пик много и на спуск, и на подъем.

Парень, лет чуть больше двадцати с беспроводной гарнитурой в ухе, еле поместился между другими пассажирами на движущейся вниз ступени и перетянул на живот небольшой однолямочный рюкзак. Попытавшись достать из него селфи-палку, он все-таки задел локтем крупного мужчину, стоявшего рядом, и глухо пробормотал: «Извините, пожалуйста». Мужчина никак не показал, что услышал, и даже грузно отвернулся в сторону, отчего места у парня осталось еще меньше.

Прижимая к себе локти, он кое-как вытащил селфи-палку, закрепил телефон и включил запись видео:

– Привет, мои ненавидящие! Это канал «Рвём и мечем», где я, Дениска-редиска, разоблачаю всякие заблуждения и мифы. Раз уж вы почти не смотрите мои видео, у меня есть беспроигрышный вариант. Сегодня среда, одиннадцатое мая, и я спускаюсь в московское метро, – еще больше сжатый недовольными соседями, он протиснул руку с селфи-палкой в пространство между лентами эскалатора и уворачиваясь от ламп, попытался показать панораму тоннеля, – чтобы найти Улыбчивого Парня или доказать, что его нет!

Все-таки задев палкой лампу, он втянул руку обратно, тревожно осмотрел телефон и продолжил:

– Байки утверждают, что он появляется в метро то там, то сям, чтобы помочь абсолютно всем: двери придерживает, место уступает, от хулиганов защищает и потерявшихся находит. В общем, выводит бабушек из подъездов и снимает котят с холодильников. Заманчивая ведь идея – к любому придет и спасет? Конечно, вы хотите хейта, хотите, чтобы я его уничтожил, но мне этот Улыбчивый Парень поможет при любом раскладе. Либо старая добрая ненависть сработает, либо я и правда встречу чудо!

Сойдя с эскалатора, парень выскочил из потока пассажиров, растекающегося к посадочным платформам и направился к центру станции. Вытягивая шею, он старался разглядеть людей в центре зала, на пространстве между двумя лестницами, спускающимися в переход на кольцевую линию. Наконец, увидел то, что искал, просиял, включил смартфон и наговорил в камеру:

– Я договорился о встречах с несколькими очевидцами его появлений и вот первая из жертв ненаучной фантастики. Знакомьтесь: Анжелика!

Он обогнул парапет лестницы и показал камере миловидную девушку лет двадцати пяти, державшую за руку маленького мальчика.

– Здравствуйте! – парень встал рядом с девушкой, вытягивая селфи-палку так, чтобы в кадре оказались они оба. – Я Дениска-редиска, писал вам.

– Добрый день, – несколько смущенная его напором ответила девушка.

– А это кто у вас? – парень навел камеру на мальчика, – сын?

– Нет, – улыбнулась девушка. – Племянник.

– Отлично! – парень наклонился к мальчику и потрепал его по плечу, – привет, малой! Твоя тетя решила, что тебе не помешает послушать про сказки наяву?

Мальчик насупился.

– Что? Почему сказки? – удивилась девушка. – Просто брат попросил отвезти его на занятие. Мы же с вами недолго, правда?

– Конечно, – кивнул парень, прислоняясь к парапету лестницы и стараясь не выпускать из кадра себя и девушку, спросил, – Значит, вы, Анжелика, верите в Улыбчивого Парня?

– Почему же верю? – снова смутившись пожала плечом девушка, – я его встречала, я же рассказывала вам… ехала вечером…

– С этим пока подождите, – перебил парень. – Вы ведь слышали про него и раньше, до этой типа «встречи», так?

– Ну… ну да, – кивнула девушка.

– А что слышали? Что конкретно?

– Вот слышала, что один старый человек с больными суставами зимой на станцию спустился и на реагенте поскользнулся и мог бы сломать себе что-то или даже головой насмерть удариться, но его Улыбчивый Парень подхватил под локоть и помог добраться до скамейки.

– Та-а-ак. А еще?

– Еще одна знакомая рассказывала – она долго была со своей матерью в ссоре, а потом поехала мириться. Вообще у нее характер тяжелый, неприятный даже. Вот они вряд ли смогли бы помириться. А в метро какой-то сопляк нахамил ей и выскочил из вагона. Она уже собиралась обложить его матом, но тут парень рядом с ней повернулся и очень по-доброму улыбнулся. Он сказал что-то вроде «Вы извините его, пожалуйста». Она растаяла, потом новые пассажиры вошли, и он затерялся где-то. У нее и правда отлегло, и она доехала и с матерью помирилась. А так бы была такая злая, что, наверное, уже до смерти матери не поговорила бы с ней.

– Отлично, – кивнул парень, – а вы видели его, этого человека раньше? Фотографии может быть?

– Нет, что вы! Откуда? Только рассказывали, что молодой, высокий, и улыбка у него необыкновенная. Такая, знаете… с такими не ссорятся, на таких не обижаются. И при них ссориться не хочется. Добрая очень.

– Еще лучше! – ехидно улыбнулся парень. – Тогда давайте перейдем к вашему собственному случаю. Значит, вы, Анжелика, слышали об этом вот, с такой необыкновенной улыбкой, и хотели с ним встретиться, чтобы он вам улыбнулся?

– Что? Почему вы так? – удивилась девушка. – Нууу… не так ведь… просто ехала домой очень поздно. А тут пристали эти… хулиганы, так что ли, несколько человек. Я пыталась отсесть, но они снова ко мне подсаживались. За руки стали хватать, и один даже сел рядом и за шею сзади взял. Так страшно… вы не представляете, как страшно было… в вагоне никого нет и… а потом вдруг он подсел рядом, кивнул этим… мне в глаза заглядывает и говорит: «Что, успокоилась, миримся?». И улыбается… вот так, как рассказывали, широко и очень добро. А я киваю. Он тогда к этим… ну хулиганам: «Спасибо, парни». Они и опешили даже. Спросили: «ты че?». Он смотрит просто и отвечает: «Мы поссорились, она от меня вот в другой вагон даже ушла». И снова улыбается. Им даже сказать было нечего! – девушка хихикнула, – мы так и доехали до следующей станции. Я рядом с ним сижу так тесно, как будто мы с ним вместе. Потом поезд остановился, и они вышли. А когда они вышли, я почувствовала, что рядом никого нет. Как он смог уйти? Не знаю. Только улыбку помню, открытую, яркую.

– У вас, конечно, – продолжил Дениска, – не сохранилось его фотографии?

– Нет, – с сожалением призналась девушка. – когда бы?..

– Можете его как-то описать?

– Нуу… высокий, стройный… молодой…

– А были отличительные знаки какие-то? Напрягитесь: значок на груди «хочешь повеселеть, спроси меня как»; не был ли он «пионером, ребятам примером» или еще каким-нибудь выпендрежником? – парень явно завелся, хотя девушка отрицательно мотала головой, – Может быть, он толкнул агитационную речь, оставил визитку «приходите на наши встречи»?

Племянник Анжелики, который до сих пор не обращал на него внимания, поднял голову и посмотрел с тревогой.

– Нет, конечно… чего это вы? – отпрянула и девушка.

– Ладно вам, не стесняйтесь, – снизил тон парень.

Он перетянул вперед рюкзак, не выпуская из рук селфи-палки, достал оттуда планшет и включил:

– Давайте так тогда: вот несколько фото, на кого он похож?

Она взяла планшет в руки, полистала предложенные фотографии и покачала головой:

– Тут его нет…

– Конечно! Если никто его не снимал, откуда же его фото! Но на кого из них он больше похож? Представьте, что это фоторобот.

Девушка, внимательно вглядываясь в фотографии, перебрала их еще раз и решила:

– Вот, может быть. Но это не он, вы же понимаете.

Парень навел камеру на экран планшета, показывая выбранное фото и кивнул:

– Очень хорошо! А вот скажите, Анжелика: этот Улыбчивый Парень вам помог. А вы сами-то помогали кому-нибудь в метро?

– Я? – опешила девушка. – А как я?..

Дениска покивал и обратился в камеру:

– Запомните это, мои злые эгоисты, пригодится!

– А вот еще скажите, Анжелика, – снова повернулся он к девушке, – Как вам удалось добиться помощи этого Улыбчивого Парня?

Девушка, пожала плечами:

– Никак не добивалась … просто… просто пришел и помог.

Дениска взял себя крупным планом:

– Вот так, получается, если помощь нужна, никак ее не добиться… Эй! – вдруг дернулся он и посмотрел вниз.

Племянник Анжелики тянул его за полу ветровки и протягивал маленькую пластиковую машинку.

– Чего тебе? – спросил парень у мальчика и посмотрел на Анжелику.

– Возьмите, – тепло и просто улыбнулась она, – это вам.

– Чё?

– У нас так принято… – ответила девушка, – мы совсем-совсем маленькие ехали в метро с братом и родителями. Потом мы с братом поругались, и он отсел от меня. Так страшно-страшно поругались. Я даже решила, что он мне никогда уже не будет братом. Представляете, никогда! А в вагоне ехал еще мальчик с папой. Этот мальчик подошел ко мне и вдруг подарил машинку. Другую, не эту. И ушел сразу. А я посмотрела на машинку и брату ее подарила. Мы помирились. Так с тех пор у нас что-то вроде традиции в семье – если кому-то плохо, подарить ему что-нибудь. Вот, все.

– Что же, – с подозрением глядя на машинку, спросил Дениска, – мне плохо по-вашему?

Девушка посмотрела на племянника, который снова взял ее за руку и глядя ей в глаза кивнул.

– Ребенок вот считает, что да, – улыбнулась она парню. – Возьмите, подарите кому-нибудь…

Пока Дениска вертел в руке машинку, она взглянула на свой смартфон и засуетилась:

– Ой, мне пора уже. Мы ведь все, да?

– Ладно, езжайте, – кивнул парень и поднял камеру. – Что ж, мои ненавидящие, давайте поблагодарим Анжелику за ее историю и попрощаемся! Пока, Анжелика, следите за каналом, когда выйдет ролик!

Девушка махнула рукой и пошла к посадочной платформе, увлекая за собой племянника.

– А теперь, задумаемся! – продолжил парень в объектив. – Все разумные люди, а я именно такой, понимают – если что-то происходит, оно кому-то выгодно. Кому выгоден Улыбчивый Парень? Смотрите дальше, обязательно выясним!

Он выключил запись, потянулся достать телефон из крепления, но понял, что машинка в руке мешает. Огляделся по сторонам, прикидывая, куда бы ее выкинуть и, ничего не найдя, торопливо сунул ее в кармашек рюкзака. Затем открепил телефон, открыл видео, проверяя, как и что получилось. Пересмотрев несколько раз отдельные места, он довольно улыбнулся и быстрым шагом спустился в переход на кольцевую линию.

На Павелецкой-кольцевой парень выскочил из поезда и бодро прошел в глухой конец станции. Час пик уже схлынул, и людей здесь было гораздо меньше, чем на Курской. У мозаики в торце его ждал невысокий смуглый мужчина с густыми темными бровями. Он был одет просто и прилично, как одеваются в дорогу, у ног стояла средних размеров сумка. Парень поздоровался с ним за руку, коротко перемолвился и снова включил камеру.

Поймав себя в кадр, он начал:

– Внимательно посмотрев на историю Анжелики и подобные ей, что мы обнаружим, мои ненавидящие? От девушек мы часто слышим: метро – отвратительное место, тут тесно, тут толкают и хамят. Несложно предположить, что метрополитену надо бы как-то эту проблему решить. Тут удачно появляется некий Улыбчивый Парень, который помогает и нравится девушкам. Очевидно – это очень выгодно метрополитену, он сразу становится приятным местом, и вот «лучшие девушки ездят на метро».

Он выдержал короткую паузу и продолжил:

– Так что же это, массовый глюк, попытка школоты набрать лайков, запустив хайповую тему или правда ловкий рекламный трюк московского метро, на который вы, мои злые эгоисты ведетесь? Давайте разберем другие случаи. Познакомьтесь – это Закир! – парень повернул камеру и встал рядом со смуглым мужчиной. – Здравствуйте, Закир!

– Здравствуйте, Денис, – ответил мужчина, широко улыбаясь и заглядывая в камеру. Он говорил по-русски очень чисто, с лишь едва уловимым акцентом.

– Не надо специально в камеру глядеть, ведите себя естественно, – напомнил парень, и продолжил. – Итак, вы написали у себя в соцсети, что встречались с Улыбчивым Парнем?

– Да! Встречался! Очень хороший, улыбчивый!

– Очень интересно, расскажите, пожалуйста.

– Да-да. Вот так было. Полгода назад тут долго работал, долго строили. Потом домой поехал, деньги повез. Много денег получилось. В аэропорту банкоматы стоят, там деньги надо положить, потому что через границу не надо рубли везти. Вот все, что в аэропорт – паспорт, деньги, все в бумагу завернул, в сумку положил. Телефон тоже положил, – он показал, как кладет смартфон в боковой карман сумки. – Вот так положил. Вот сюда в метро поехал, тут аэроэкспресс и потом самолет. Но задержался чуть-чуть. Пока ехал, смотрю – эй, сильно задержался! Стал торопиться, нервничать. Забыл где пересадку надо делать и стал телефон доставать, чтобы карту посмотреть…

– Так на стене же схема метро была? – усмехнулся Дениска.

– Была-была, да! – кивнул мужчина. – очень волновался! Телефон взял, схему посмотрел, из вагона вышел, чтобы двери не закрылись. Пересадку прошел и стал поезда ждать. Телефон вот в руке держу, надо положить в сумку. Вот в сумку кладу, а с деньгами бумаги нет. Паспорта нет, денег нет, ничего нет. Эй, как плохо! Очень плохо! Дома жена болеет. Очень деньги нужны. Что делать, где искать? Там на скамейку сел, думаю. Плохо думаю, ничего придумать не могу.

– Долго сидели? – уточнил Дениска.

– Долго, эй, долго! Десять, пятнадцать минут, – покивал Закир, – совсем плохо мне стало. Нельзя домой ехать. Не ехать тоже нельзя. Вот гляжу – бежит ко мне кто-то. Улыбается.

– Улыбчивый Парень?

– Да-да! Улыбается, молодой! Он бумагу дает, там деньги мои, паспорт мой! В вагоне видел – у меня бумага выпала. Он взял, станцию проехал, потом обратно поехал, на станции стал меня искать, на пересадке стал искать – нашел! Вот хороший человек!

– Как он выглядел, помните? – уточнил Дениска.

– Помню? Как парень выглядел. Высокий, худой. Как сказать? На тебя не похож!

– Вот посмотрите, фотографии, – Дениска достал планшет и показал ту же подборку, что ранее показывал Анжелике, – кто из них похож?

Закир коротко глянул на фотографии и вернул планшет обратно:

– Совсем не похож никто.

Дениска улыбнулся в камеру:

– Конечно, фотографий Улыбчивого Парня «очень удачно» не существует, – он подмигнул и повернулся к мужчине. – Но кого можно считать похожим на него из этих? Примерно?

– Примерно совсем? – озадачился Закир и полистал фотографии, – Совсем примерно – вот этот тогда.

Дениска показал в камеру экран планшета с фотографией. Вывел рядом ту, что выбрала Анжелика:

– Вот! Совершенно разные люди! То есть нет никакого одного Улыбчивого Парня, который бы всем помогал! Что же он, рекламная уловка? – он снова повернулся к Закиру, – может быть на нем была какая-то одежда форменная? Знаки различия?

– Нет! Никаких знаков совсем. Зачем? Просто хороший человек, – махнул рукой мужчина.

– И он, увидев, что у пассажира из сумки выпал подозрительный пакет, схватил его и побежал за вами?

– Зачем подозрительный, эй! Там деньги были, документы! – возмутился Закир.

Не слушая его, Дениска повернул камеру на себя:

– Подумаем: если бы это был такой рекламный сотрудник метро, что бы он должен был сделать? Вариант только один – доложить машинисту о подозрительном пакете, обратить на него внимание полиции! Нет, не мог сотрудник метро хватать такие вещи и бежать. И вам не следует! Значит, от гипотезы о рекламной уловке придется отказаться. Что же это может быть такое тогда? – он снова повернул камеру на собеседника. – Помогите же разобраться, Закир! Скажите, а раньше с вами что-то подобное происходило, вы теряли вещи?

– Терял, конечно терял, – улыбнулся мужчина, – и ты терял, и я терял.

– И как они находились, сразу?

– Долго не находились иногда, эй, долго совсем.

– А вы может быть просили помощи, обращались к кому-нибудь, что-то помогало вам? – прищурившись, спросил Дениска.

– Неловко чуть-чуть… – пожаловался мужчина.

– Смелее!

– Деда с вокзала просил.

Парень кивнул, предлагая развить мысль.

– Ваши, русские люди, у нас в городе на вокзале повесили икону. На ней дед такой. Сказали, он в пути помогает. Я иногда думаю – попрошу у него. Вот потеряю что-нибудь, ищу-ищу-ищу – нету. Тогда деда с вокзала попрошу, снова ищу – а вот что пропало, тут лежит!

– Где, «тут»? Где искали?

– Иногда где искал, – соглашается Закир, – вот карман сумки проверял, там не было. А деда попрошу – там лежит все. Или везде ищу, а рядом не ищу. Деда попрошу – смотрю – рядом лежит.

– А тогда, полгода назад, тоже деда просили?

– Просил, – согласился Закир. – Вот смотри, помог ведь!

Дениска снова повернул объектив на себя:

– Похоже на чудо, да? Но посмотрим повнимательнее. Некто защищает в дороге, возвращает пропажу. А если поищем шире, не ограничиваясь метрополитеном?

Дениска снова включил планшет, показал его экран в камеру:

– Мы обнаружим некоего помощника в пути, во всяких культурах. Вот тот самый дед с вокзала – Николай Чудотворец, заступник путешествующих. Закир! Похож?

Мужчина наклонился к экрану, подумал и кивнул. Дениска продолжил, листая изображения:

– А это Сантьяго, католический покровитель паломников, это скандинавский Мейли. Вот Гермес. Все они любят появляться нуждающимся в дороге в похожем обличии – крепкого пожилого человека или старика, часто в шляпе, с посохом. Проверяем по соцсетям, и вот пожалуйста – множество историй с другим, но таким похожим хэштегом – Добродушный Дед помогает в метро! – Дениска снова позвал собеседника. – Закир! Вы тоже слышали про Добродушного Деда в метро?

– Да-да, – кивнул он, – конечно. Рассказать? Мой друг на ночную смену ехал, торопился очень. Надо на последнем вагоне ехать, опоздать нельзя. Вот выходит… станция Чкаловская у него, пересаживаться надо на Курскую-радиальную. Подходит в переход и видит – не так что-то. Все эскалаторы вниз спускаются. Ему наверх надо. Что делать? Кто с ним были, подниматься стали, против эскалатора идут. Много пошло. Идут – тяжело очень. Вот один сдался, вниз поехал. Мой друг идет. Вот другой вниз поехал. Мой друг идет. Тяжело – чтобы немного подниматься, идти быстро-быстро надо. Думать стал – сдамся, тяжело, не успею. Сдаться нельзя – уволят, а дома денег ждут. Родители, жена, дети, все ждут. Он вверх смотрит, перед ним старик поднимается. Шляпа была, да. Как ты сказал. И палочка. Только он в руке ее держал. Вот он идет и идет, крепкий очень. Идет и идет. Мой друг думает – старик идет, а я сдамся? Позор это! И не стал сдаваться. Пошел-пошел и вышел наверх! Представляешь, как! Вот он наверх вышел, оглядывается – только что был старик, а теперь нет никого.

– Спасибо, Закир, – кивнул Дениска и снова повернул камеру на себя и на планшет. – Видите? Вот еще Ксаман Эк у майя, японский Футэн с мешком попутных ветров… В общем, где путь, там и сказочки про покровителей пути. В метро даже справочные колонны на станциях похожи на гермы, дорожные алтари Гермеса, так что неудивительно, что тут появился свой вариант этого архетипа. Для простоты назовем его Демоном Путей. Если кого пугает слово «демон», то с греческого это, на минуточку, просто-напросто «дух» или «младшее божество». Так что расслабьтесь!

Дениска выдохнул и продолжил:

– И к чему же призывают чудесные истории про Демона Путей? Очень просто – отправляйтесь в путь, о вас позаботятся и делайте, дескать, сами добро всякое. Хижину на пути почините, едой поделитесь. Помогайте другим, тратьте силы. Только все это бескорыстие – сказочка для бедных. Когда помощь действительно нужна, где она? Каждый заботится только о себе!

– Совсем неправильно ты все говоришь, – не выдержал Закир и вмешался. – Я помогу, другому хорошо будет. Всем хорошо!

– Вот как? – вспыхнул Дениска. – И чем вы можете мне помочь?

Закир смешался:

– Как помогу? Сейчас совсем уезжаю – тут закончил, и большой договор заключил, на юг еду. Там большую стройку будем строить, несколько лет.

– Вот как-то так! – победно кивнул Дениска в камеру.

– Плохо говоришь, – не сдавался и Закир. Он достал бумажник, выхватил пластиковую карту «Тройка» и втиснул ее в руку Дениске, – вот карточку бери! Полгода назад, в прошлый раз покупал. Теперь мне не надо больше, а там поездка осталась. Я уеду, тебе пригодится.

– Успокойтесь, пожалуйста, Закир, – остановил его Дениска, – спасибо вам, ступайте. Вы ведь на аэроэкспресс можете опоздать?

Закир покачал головой, проворчал что-то, но все-таки подхватил сумку. Проходя мимо, он заглянул в камеру и помахал рукой, прощаясь.

Дениска посмотрел на «Тройку» в руке. Карточка была необычная – из юбилейной серии. На ней был ежик, туман и лошадь из классического советского мультфильма. Парень поднял ее и показал в камеру:

– Вот, мои злые эгоисты, отличная иллюстрация! Бесполезная «Тройка» с единственной поездкой.

Он опустил руку:

– Давайте продолжим. Если Демон Путей не какой-то доброхот, не рекламный проект метрополитена, то наше расследование зашло в тупик? Ничего, Дениску-редиску это не обламывает! Вот что теперь проверим: раз речь зашла о святых и богах, может быть все дело в религии? С этим разобраться непросто, но я попробую. Следуйте за мной!

На Киевской-кольцевой парень устроился на лавочке в глухом торце станции и ждал довольно долго, перебирая на планшете изображения, сайты, сообщения в соцсетях. Лицо его было серьезным и сосредоточенным.

Наконец, заметил спешащую к нему через весь зал женщину, лет пятидесяти пяти. Она была в строгом брючном костюме и даже торопилась, стараясь выглядеть сдержанно и достойно. Хотя ее глаза и выдавали обычное человеческое беспокойство.

Дениска встал и включил запись видео.

– Ой, простите-простите, задержалась! – едва подойдя выпалила она, – пришлось обедать с начальством, потом еще кой-куда забежать. Cильно вас подвела?

– Здравствуйте! Вот следующая свидетельница чудес – Мария Зиновьевна, поприветствуем, – Дениска помахал рукой в объектив и повернулся к женщине, предлагая сесть на скамейку.

Женщина села, пристроив рядом сумочку и сложила руки на сведенных коленях.

– Давайте сразу к делу, пожалуйста, – попросил парень. – Расскажите, вы встречались в метро с Добродушным Дедом?

– Ой, да! Много раз про него слышала! Вот читала, он подростка вытолкнул обратно на перрон, когда поезд прибывал – спас его, понимаете? Еще коллеги рассказывали – у одной пары ребенок в метро отбился и потерялся. Они уже в ужасе, и тут поезд приезжает, а из него такой пожилой мужчина выходит в шляпе и с палочкой и ребенка их ведет…

– То есть чужой человек взял ребенка и повел его не в полицию, а сам куда-то повез?

– Ну да, конечно! – женщина посмотрела на Дениску, не понимая, что его не устраивает.

Парень же направил камеру на себя и подчеркнул:

– Ну, вы понимаете, да? – затем снова взял в кадр их обоих с женщиной, – что еще было?

– Вот еще рассказывали, один мужчина запутался, кредиты, долги…

– Мария Зиновьевна, – напомнил он, – вы сами, сами его видели?

– Ой, конечно! Вот же: я на эту работу ехала устраиваться, на собеседование. И, конечно, сначала пересадку не там сделала. Пока возвращалась уже стала опаздывать. Вот еду, а людей в вагоне очень, ну очень много, понимаете? Это рано утром было. Меня в самый конец вагона запихали, я стою и волнуюсь. Вот уже тут, на Киевской, двери открываются, а люди передо мной не выходят. Стоят – прямо стена, стена, представляете? Ой, думаю, что ж такое, не выйду никак, и опоздаю, и работу не получу. Потом узнала – и правда, руководство строгое у нас, если на собеседование хоть кто-нибудь, хоть на полминуточки опаздывал, тех просто сразу не брали. Вот стою, со всех сторон сжатая, не пошевелиться. И вот тут меня сзади под локти кто-то так вперед толкает. Не толкает, несет даже. Да еще людей вокруг раздвигает. Вот и на платформу выносит. Оглядываюсь – там, где я стояла, людей просека, и стоит пожилой такой мужчина крепкий. Интересный такой, с бородой…

– В шляпе, да?

– Да, в шляпе…

– Как собеседование, взяли вас?

– Да, конечно! Пришла точно вовремя, они даже и говорили со мной немного. Сейчас местом очень довольна. В наши-то времена сами знаете, хороших мест так мало, так мало. Вот зять мой мыкается, никак устроиться не может. Так сильно помогаю и им с дочкой, и внукам. Без меня бы совсем тяжело им было…

– Мария Зиновьевна, а можете вот откровенно совсем ответить? – очень серьезно спросил Дениска, – вы как считаете, за что вам так помогли?

Она смешалась, не зная, как подступиться к вопросу.

– Вы может быть очень хороший человек? Какой-то особенный? – подсказал парень.

– Ну что вы… обычный! Самый обычный!

– Так как же мне, например, получить такую помощь? – глаза Дениски требовательно заблестели.