скачать книгу бесплатно
Итак, у меня будет два Воспарижа, и я принесу второй и поставлю на пол, и первый Воспариж ощерится, шерсть у него встанет дыбом, он грозно зарычит и бросится на второй Воспариж. Я буду разводить их по комнатам, я буду запирать двери, но и это не поможет, – города будут царапать двери и утробно рычать. Я буду наливать им воду в разные миски и накрывать разные столы – но это не поможет, совершенно не поможет, Воспарижи так и будут кидаться друг на друга, причем, как мне покажется – тот, уютно-солнечный, каштаново-шафрановый Воспариж будет бить и колотить и без того побитый Воспариж, живому Воспарижу не хочется смотреть на своего мертвого двойника, вот он и пытается его умертвить, как будто можно умертвить мертвого.
Я разгоняю их веником – веника они почему-то боятся – я бережно уношу к себе в комнаты мертвый Воспариж, я забинтовываю его раны, я смазываю их целебным маслом, я тщетно пытаюсь вернуть Воспариж к жизни, не могу.
У меня будет два Воспарижа – один живой, пропахший кофе и шоколадом, другой разрушенный, пропахший смертью – не гарью, не дымом, не пеплом, не кровью, а просто – смертью, у неё есть какой-то свой особый запах, и даже не запах, не пойми, что, когда причувствуешься и понимаешь – вот она…
И нескоро, очень нескоро я пойму, что мертвый Воспариж что-то делает с живым, отчего живой рвет и мечет, остервенело бросается на мертвого. Я пытаюсь защитить живой и теплый Воспариж, я прячу его от окоченевшего и холодного собрата, но мертвый Воспариж снова и снова просачивается в комнаты. Зачем вы его защищаете, говорит мертвый Воспариж – я вздрагиваю, я вообще не думал, что города могут говорить – он же умер. То есть, как это умер, не понимаю я, это ты умер, он-то живой – да какой он живой, фыркает Воспариж, он умер давным-давно, когда все случилось, – это я живой, существующий, мои руины и правда возвышаются над туманом, и когда налетает ветер и разгоняет туман, в соборе гулко звенит тяжелый колокол. Зачем вы защищаете каштаново-пряничный Воспариж, его же больше не существует. Я угрожаю, что сейчас возьму веник, достаточно я уже терпел выходки мертвого Воспарижа, сейчас возьму веник, не посмотрю, что от Воспарижа остались рожки да ножки. Ничего вы не сделаете, отвечает Воспариж, ничегошеньки-ничего, потому что вас тоже нет, вас не стало, когда все это случилось, и того Воспарижа не стало, вы уже мертвый были, когда поехали смотреть на меня второй раз, да вы в кои-то веки не на меня, а на себя посмотрите, на свои обгоревшие кости, хоть бы перчатки надели, а то смотреть страшно. Так что ничего вы не сделаете, того Воспарижа больше нет, вот он и злится на меня, что я есть, а его нет, и ничего вы не сделаете, ничегошеньки-ничего.
Я уже понимаю, что ничего не сделаю – по утрам просыпаюсь от грозного шипения, когда два Воспарижа начинают выгибать спины и махать друг на друга хвостами. Мой первый Воспариж подает мне храпучино с тротуасанами, мой второй Воспариж приветствует меня звоном одинокого колокола на уцелевшем соборе.
Иногда я смотрю на улицу, за дверь – я жду, что когда-нибудь на пороге появится еще один Воспариж, совсем юный, отстроенный заново, он будет помахивать хвостом и вставать на задние лапы, ожидая, когда его впустят. Но дни идут за днями, недели за неделями – и все остается неизменным, я и два Воспарижа, которые были в моей жизни, они даже завтракают порознь, а я не знаю, с кем из них завтракать сегодня, чтобы не обидеть другого…
Гостиница для писем
Здравствуйте, дорогие наши, не знаем, кто, очень рады вам всем писать, всех целуем и обнимаем, желаем крепкого здоровья, и чего там еще полагается желать. У нас столько всего случилось за это время, что даже не знаем, с чего начать. Все как-то потихоньку наладилось, переехали в новый дом, так что даже жалко, что вы нас покинули. Надеемся, что у вас тоже все хорошо.
Здравствуйте, дорогие наши, не знаем, кто, очень рады были получить ваше письмо. У нас все просто замечательно, устроились на новом месте, у нас теперь тоже свой дом, в три этажа, а больше здесь не положено. Так что все у нас хорошо…
…письмо гневно отвернуло страницу, чтобы никто его не видел, особенно вот это наглое беспардонное письмо, которое вот так откровенно разглядывает чужие страницы, да еще и возмущается:
– Да подождите вы, я еще не дочитало!
– Вы… да как вы смеете? Как вам не совестно читать чужие письма!
– Позвольте… – письмо краснеет, – я бы в жизни не позволило себе ничего подобного, если бы у нас с вами не было одинаковых адресов.
– Что, простите?
– …одинаковых адресов… ну вот, посмотрите сами, откуда вы…
– Ну, знаете, вот так при первой встрече спрашивать адрес, это новенькое что-то!
– А что его спрашивать, если ваш адрес отправления – это мой адрес получения и наоборот!
– Так вот оно что… получается, мы с вами… как же это сказать… а письма бывают родственниками?
– Ну… можно сказать и так…
…честно признаться, мне было не по себе, что у меня в маленьком кафе собираются письма, пьют вино, кофе, заказывают себе континентальный завтрак, хотя какие могут быть континенты на мириады километров от земли. Однако, эти письма были единственным источником моего дохода, поэтому я любезно встречал странных гостей и даже соорудил для них что-то вроде маленькой гостиницы…
– …вы… почему вы не дошли до адресата? Как вам не стыдно торчать здесь годами и веками, когда вы давным-давно должны быть на адресе?
– А, так вы еще не знаете…
– …и знать не хочу! Хорошо письмо, ничего не скажешь… позорище… ладно, некогда мне тут с вами, я полетело…
– И куда вы полетите, позвольте узнать?
– Адрес вы знаете не хуже меня.
– Адрес-то мы все знаем, оба адреса… только я думаю, вы уже и сами догадываетесь почему никто из нас не летит по нужным адресам… нет, вы, конечно, проверить лично…
…мы гадали, вернется или не вернется последнее письмо – потому два предпоследних так и не вернулись, то ли остались на адресе, то ли отправились скитаться по космосу. Письмо вернулось три тысячи лет спустя – какое-то притихшее, потрепанное, устроилось в доме на окраине нашего маленького городка. Мы хотели спросить у него, что там, на адресе, но почему-то побоялись.
Рождество в одиночестве на семнадцатерых
Это Рождество я буду встречать в одиночестве – нас будет семнадцать, ни много, ни мало – семнадцать. Первый раз мой роскошный особняк кажется мне слишком маленьким, не способным вместить так много… нет, гостями их не назовешь, да и вообще, почему я говорю – их, если это я. Я разливаю по бокалам вино, я нарезаю ветчинность, я разделываю врутку, сегодня особенно хорошо получилась, я подбрасываю кедровишек в светочаг.
И все-таки меня не оставляет проклятая мысль, что семнадцать меня – это уже слишком много.
– …понимаете… я бы хотел взять человека.
На меня смотрят оторопело, я сам на себя смотрю оторопело, это же надо было такое сморозить, вот так прийти и сказать – дайте мне человека.
Уже готовлюсь выслушать гневную отповедь, что торговля людьми запрещена, и все такое.
– Простите, вы…
– …я хотел бы взять человека.
– Гхм… боюсь, что это невоз…
– …ах вот как, значит, невозможно, так, да? Как в рекламах ваших все уши прожужжали, ах, возьмите человека, возьмите человека, у вас до хренища тел, у него ни одного – это нормально, значит, а как правда прихожу человека взять, так все, на попятную?
– Нет, но… а что вы с ним делать собираетесь?
– В рабство загоню, конечно же, что же еще…
– Стоп, вы как чужое сознание в рабство загонять собираетесь?
– То-то и оно, что никак, самим-то не смешно? Нет, мое дело предложить, ваше дело отказаться, только потом не нойте на каждом углу, что ой-ой-ой, сколько сознаний бестелесных в архивах томится, никому не нужно…
– Ну… а какое бы сознание вы хотели?
– Да мне-то какая разница, мне главное подарить ему тело, и все… Ну, то есть, убийцу какого-нибудь серийного не надо или там еще преступника какого… а так что-нибудь нейтральное…
– Ну вот, Октахор Симплекс вам подойдет?
– Первый раз про него слышу.
– Да он, похоже, сам про себя первый раз слышит, такой уж человек… неприметный…
Задумываюсь, а точно ли надо брать неприметного, или нечего хватать первого попавшегося, лучше выбирать – тщательно, найти самого достойного… тут же одергиваю себя, я что, божество какое-то в самом-то деле, выбирать, кому жить, кому не жить…
– А давайте… Симплекса…
– …а почему два?
Это уже потом, интересно, сколько прошло лет, а я и не считал, – когда месяцы сливаются в года, а года в века, уже теряешь счет времени.
– Почему вас… два?
С надеждой смотрю на Симплекса, должно быть, ошибка какая-то, сейчас он и сам скажет, что ошибка, что он один, что никаких его не два, а один-одинешенек…
– Ну, вообще-то три.
– И какого… – заикаюсь, чуть не сказал черта, в кои-то веки за столько лет чуть не выругался.
– Какого черта, вы хотели сказать? Ну, так у вас этих тел сколько? А я всего три штуки взял…
– И…
– …ну, что-то я не видел, чтобы вы с ними что-то делали, а я…
– Вспыхиваю:
– У меня знаете на эти тела сколько планов было?
– Объехать весь мир, полететь на луну, а парочку тел вообще куда-нибудь к звездам, да?
– Ну… э…
– Ну-ну… – многозначительно перелистывает файлы в памяти, так и хочется заорать, поставь как лежало, – это вы, значит, многомерными пространствами заниматься пытались? Сколько веков назад это было-то…
…вспоминаю, сколько веков назад последний раз брался за оружие, чем дальше, тем больше кажется, что никогда. Прикидываю, скольких мне придется застрелить – троих, а может, уже четверых, если не больше…
Это рождество я праздную один, так что сегодня нас семнадцать, рассаживаемся в гостиной, заводим неспешные разговоры о чем-то ни о чем, вроде как собирались в кругосветку, да погоди ты с кругосветкой, успеется, это ты уже третью тысячу лет говоришь, да не, мы столько не живем, да точно тебе говорю, три тысячи…
Поднимаю бокал:
– А теперь я хотел бы выпить за нашего уважаемого Октахора Симплекса… кстати… где он сам?
– Похоже… похоже, что его здесь нет.
– В смысле, нет, я же отдавал ему тело… и еще два он взял сам…
– Похоже, он отказался от тел…
Смотрю на себя, который говорит все это, чем-то я себе не нравлюсь, понять бы еще, чем именно, что-то во мне не так, что-то, что-то… а вот оно что, ну, конечно же, только сейчас чувствую под собственной личиной нервные импульсы Октахора Симплекса, вот ведь черт…
Спокойно, говорю я себе, спокойно, – делать вид, что ничего не происходит, любезно улыбаться, сожалеть, что Симплекс ушел, а ведь столько недоделанных проектов было, даже что-то космическое конструировать начал, а он так поспешно ретировался, разочаровался в чем-то, ну да, там на все эти схемы посмотришь космические, еще и не так разочаруешься.
Присматриваюсь к сидящему справа от меня, понимаю, что вижу еще одного Симплекса, и еще одного – делать вид, что ничего не происходит, становится все сложнее и сложнее. Насчитываю еще семерых Симплексов, остальные или я, или слишком хорошо прячутся, скорее всего, второй вариант…
