скачать книгу бесплатно
– Тогда я точно не достойна второго шанса, – горько усмехнулась Лия и подняла печальные глаза. – Я не заслуживала возвращения.
– Видимо, они так не считают, – наклонив голову вбок, посмотрела на нее жрица. Бирюзовые глаза сияли внутренним светом, завораживали.
– А если не они вернули меня? – осторожно произнесла Лия.
Светлые и ровные брови Лейлы взлетели вверх.
– Только им под силу, больше никому.
Лия тяжело вздохнула и потерла переносицу. Похоже, другую правду они просто не примут.
Лейла бесшумно помогла снять нежно-сиреневое платье из теплой ткани. За последнее время она переносила столько платьев, что совсем забыла, каково это – носить удобные брюки и блузку. Она безумно скучала по ним.
Лия легла на кровать и, скривившись от стрельнувшей боли в животе, прикрылась ниже пояса белым меховым одеялом. За дни перевязок и купаний она должна была уже не стесняться своей наготы перед Лейлой и верховной жрицей, но ей было тяжело к этому привыкнуть.
– Если ты кого-то и видела по ту сторону, – тихо произнесла жрица, снимая старую повязку, – поверь, это был кто-то из богов или их посланников.
– Боги… все мужчины? – повторила вопрос Лия.
Лейла, покосившись на дверь, слегка кивнула.
«Неужели та женщина была посланницей богов?» – подумала Лия.
Она совершенно запуталась и ничего не понимала.
– Король уже знает о том, что я перерожденная?
– Решать верховной жрице, говорить королю или нет.
– Но она сказала принцу.
– Принц дал обет молчания.
– Что? – резко приподнялась она на локтях.
– Ты слишком ценна для нас. И богов тоже, – Лейла мягко надавила на ее плечо, заставив снова лечь.
– Ценна? – нахмурилась Лия. – Я даже родом не из вашего королевства.
– Неважно! Боги не давали нам никаких знаков уже много лет. Они выбрали тебя для чего-то важного, вернули в мир смертных, – спокойно произнесла жрица, накладывая холодную и мокрую повязку. – Магия Севера принимает тебя за свою.
– Выходит, королевская магия не способна убить меня? – на секунду задумалась она.
– У династии королей силы богов, никто не сможет противостоять их магии, тем более выжить.
Лия недовольно вздохнула и вздрогнула от холода. Воспоминания о приятных ледяных руках и губах затуманили разум. Они казались почти реальными, вызывали покалывание на ее губах, шее и груди. Словно невидимые руки принца продолжали исследовать ее тело.
«Боги! Прекрати думать об этом чудовище!» – одернула она себя.
– Как это возможно, если во мне нет ни капли магии? – встряхнула головой Лия. – Почему она принимает меня, а не отталкивает?
– Верховная жрица говорит – это дар богов, преподнесенный тебе с рождения.
Лия мрачно сглотнула, обида и гнев подкатили к горлу от несправедливости.
– Ваши боги слишком щедры со мной, я не верю в это, – пробубнила она и тихо добавила: – Если они вообще существуют.
Где они были, когда убивали Нэко? Он заслуживал воскрешения, не она.
– Будь осторожна, боги все слышат, – прошептала Лейла, и аккуратно укрыв ее одеялом, вышла из комнаты.
Лия откинулась на подушках и посмотрела в неровный каменный потолок. Слышат? Пусть тогда слышат, как она их ненавидит, за то, что позволили Нэко умереть, за то, что вернули ее, за свои дурацкие знаки и за то, что сделали ее пешкой в непонятной игре!
– Эй! – крикнула она в потолок. – Вы там заскучали на своих ледяных тронах и решили поразвлечься? – и тяжело задышала от ярости, разливающейся внутри нее. Слезы покатились из глаз, внутри что-то резко оборвалось, и холодная пустота заполнила всю ее сущность.
Несмотря на то, что она перерожденная, она осталась прежней Лией. Пусть здесь к ней относились как ценному дару богов и предоставили все удобства, но рано или поздно принц придет за ней, чтобы забрать свою рабыню.
Лия закрыла глаза. Воспоминания о принце вызвали дрожь в теле от ненависти к нему и от проклятого желания. Все эти дни она пыталась игнорировать чувство вины, разъедающее ее, словно кислота. Мысли о ее глупом решении в сражении с лазутчиками терзали душу. Если бы она не была такой дурой, то навсегда бы избавилась от ледяного монстра!
Но какой толк? Прошлое на то и прошлое, его уже не переиграешь. Благодаря богам у нее появилось настоящее и будущее. И на этот раз она не будет безрассудно растрачивать свою жизнь, дарованную ей дважды. Теперь она будет действовать медленно и осторожно, просчитывая каждый шаг. Она наберется терпения, а затем уничтожит короля и его наследника. От этой мысли ледяная улыбка появилась на ее губах. Лия подняла глаза и холодно проговорила:
– Что ж, наблюдайте за представлением, подонки!
* * *
Внутренний двор королевского замка заполнился звоном мечей и грязными ругательствами. Два синих камзола небрежно валялись на расчищенной от снега плитке из голубого мрамора.
– Прекрати поддаваться! – прорычал Люций и развернулся, отразив следующую атаку.
– Если я начну драться в полную силу, боюсь, от тебя ничего не останется, – хмыкнул Дориан.
С ранних лет они тренировались вместе, и каждый раз Люций злился, что недостаточно силен, чтобы одолеть его. Даже спустя много лет ничего не изменилось. Люций продолжал пыхтеть от раздражения и гнева. Белая рубашка прилипла к телу, в то время как принц даже не запыхался.
Люций сплюнул кровь и сжал зубы. Покрутив меч в руках, Дориан видел разочарование и обиду на лице друга. Он отдал бы многое, чтобы быть таким как все – обычным воином, без всяких магических способностей. Сложно казаться нормальным, когда все в нем видели могущественного и непобедимого наследника ледяного трона.
Воин пытался не показывать зависть и огорчение, но Дориан читал в глубине его холодно-голубых глаз все чувства, которые тот скрывал. После нападения лазутчиков и смерти Лии что-то изменилось в его друге… и в нем тоже.
Люций стер холодный пот со лба и кинулся в атаку. Принц с легкостью отразил ее, выставив меч вперед.
– Так это правда? – тяжело дыша, спросил Люций, встречаясь с ним суровым взглядом через скрещенные лезвия мечей. – Она жива?
Дориан напрягся. Ему не нравилось чрезмерное внимание друга к этой девушке. И он не мог понять причину.
– Полагаю, ты расстроен, – скрывая эмоции глубоко подо льдами, холодно проговорил принц. – Для того, кто так желал ее смерти. Или тебя оскорбляет то, что она погибла не от твоего меча?
– Она ее заслуживала, – хмыкнул он и круговым движением развернул меч. – Разве нет? – прищурился Люций и снова атаковал. Меч прошел совсем рядом, едва не задев его руку.
Принц нахмурился и метнулся в противоположную сторону. Люций почти достал его, что происходило очень редко. Он отвлекся – мысли снова вернулись к ней. К тому жуткому моменту, когда ее жизнь ускользала у него на глазах. Он никогда не задумывался о том, как ужасно может выглядеть чья-то смерть. Он убивал, отнимал собственными руками жизни, он видел тысячи смертей, в том числе смерть собственной матери. Но увидев бездыханное тело Лии, он ощутил невероятную, мучительную боль. Внутри что-то оборвалось, навсегда изменив его.
Люций напал со спины, но Дориан был настолько быстр, что в следующее мгновение он уже лежал на земле, с приставленным к горлу мечом. Его друг сглотнул, встретившись с безжизненными глазами принца.
– Я до сих пор слышу твой отчаянный крик, когда она свалилась, как мешок с костями, у твоих ног, – задыхаясь, проговорил Люций, и Дориан сильнее надавил на меч. Его рука дрожала, струйка крови потекла по шее Люция. Еще немного, и он убьет друга, отнимет жизнь, как делал это сотни раз. Его руки были запачканы кровью, и неважно, насколько тщательно он мыл их.
– Ты выплеснул свою разрушительную магию, чуть не уничтожив нас всех! – В глазах друга вспыхнуло презрение и осуждение.
Его взгляд полоснул по нему больнее любого лезвия.
Дориан, стиснув зубы, резко отстранился и убрал меч, он закончил этот бой.
– Ты знаешь причину моей злости, – как можно спокойнее произнес Дориан. – Мы потеряли много людей в схватке с лазутчиками, которые, напомню тебе, появились возле наших границ.
– Ваше высочество, – раздался позади голос Кайла, начальника королевской стражи.
Принц убрал меч в ножны и подал руку своему другу. Раздраженно вздохнув, Люций схватился за нее и поднялся.
– Прибыли последние участницы отбора из Мраморного королевства, – продолжил Кайл, наблюдая за ними.
Дориан повернулся к высокому и мускулистому начальнику стражи в синей форме с золотым королевским гербом на груди. Длинные серебристые волосы забраны в хвост, лицо не выдавало ни одной эмоции.
– Расположите их в доме для гостей с остальными девушками, – проговорил он и, подняв камзол, стряхнул с него снег.
Кайл поклонился и направился к замку.
– Ты уверен, что отбор – это хорошая идея? – убирая меч, буркнул Люций. – Больше половины из них ненавидят тебя.
– Ненависть – тоже чувство, – пожал плечами Дориан. – Они еще будут благодарить меня за то, что в их никчемной жизни появится какой-то смысл.
– Селена расстроена твоим решением.
– Поэтому ты такой угрюмый? – повернулся к нему Дориан и поднял светлую бровь.
– Ты разбиваешь сердце моей сестре, по-твоему, я должен быть счастлив? – недовольно прошипел Люций.
– Мой брак – всего лишь формальность.
– Думаешь, этим отбором усмиришь мятежников и надвигающийся бунт? – с насмешкой в голосе сказал Люций.
– Конечно, принцесса из народа! Поэтично, не правда ли? – усмехнулся Дориан. – Как в сказах, где обычные девушки становятся принцессами. Народ будет восхищаться ей, будет прислушиваться к ней, она будет их представительницей. Когда напряжение пройдет не только в Рэндалине и Белом клыке, но и в других королевствах, я избавлюсь от принцессы из народа и женюсь на твоей сестре, – как можно убедительней проговорил Дориан и, нервно дернув плечом, добавил: – Хоть и не давал ей никаких обещаний.
Люций горько усмехнулся и подошел к нему вплотную.
– Пусть так, но, если народ взбунтуется, узнав о внезапной гибели принцессы?
– Несчастные случаи бывают, даже с принцессами, а война с императором – хорошее отвлечение их внимания. К сожалению, не все королевства славятся хорошими воинами, поэтому Рэндалин и Пиратское королевство – самые значимые для нас силы. С ними у нас есть все шансы победить императора.
– И у нас есть пленные наемные маги, – ехидно улыбнулся Люций. – С которыми легко договориться.
– Совершенно верно, – кивнул принц, застегнул черный ремень на камзоле и посмотрел на него. – Кстати, займись ими, предложи столько сокровищ, сколько пожелают. Их силы будут нужны нам.
– Слушаюсь, ваше высочество, – склонил голову Люций и поднял свой камзол.
– И прикажи советнику Ингерду и леди Глонос отложить встречу короля с претендентками.
– Разве не все девушки прибыли в Алеандру? – нахмурился Люций, застегивая камзол.
Дориан посмотрел на гору, которая возвышалась над ледяным замком.
– Нет, еще не все, – закинув меч за спину, он направился к своему оленю.
– Дориан, скажи, что это не то, о чем я думаю! – прорычал ему вслед Люций. – Во имя богов, эта девушка погубит тебя!
Принц проигнорировал возмущенные ругательства друга и запрыгнул на Сараэля. Чтобы достичь своих целей, он готов пожертвовать даже дружбой. От осознания этого горечь подбиралась к горлу, опутывала стальными шипами. Жаль, что в этой борьбе он будет один против всех. Даже против короля.
В этом случае ему нужен союзник, и здесь он мог довериться только врагу. Риск, который может разрушить все или спасти множество жизней.
Каждый может предать, и любой может стать предателем.
Глава 6
Принцесса стояла на палубе корабля и смотрела на звездное небо. Через мгновение несколько звезд упали, сгорая в ночной темноте. Секундное падение едва мог уловить ее взор. И все же зрелище казалось ей одновременно потрясающим и грустным.
– Мейзен, что заставляет их покидать небеса и сгорать без следа? – с печалью в голосе спросила она. – Они так прекрасны на небе.
Принц Мейзен стоял рядом и наблюдал за звездопадом.
Ласкающее тепло, исходившее от него, действовало на нее словно призрачные объятия, заставляя чувствовать сладкую истому.
– У каждого отмечен свой срок, даже у звезды есть отведенное время, – проговорил Мейзен и повернулся к ней. Сильный, с лицом, исполненным мужским обаянием, принц Юга возвышался над ней. Темные волосы развевались на ветру. Черные кожаные доспехи облегали мускулистое тело, из-за широких плеч выглядывали мечи. В лунном свете его глаза завораживали, сияя золотом. Не в силах отвести взгляда от обаятельного лица, девушка смущенно спросила:
– А сколько времени отвели боги вам, принц Мейзен?
Он медленно приблизился к ней, и в глазах вспыхнули языки живого пламени. Принцесса задержала дыхание, сердце бешено заметалось в груди. Непривычный жар разливался внутри, готовый выплеснуться наружу.
– Благодаря моей магии у меня впереди целая вечность, чтобы завоевать сердце одной принцессы.
От слов Мейзена мурашки побежали по ее спине. Принц все ближе наклонялся к ней, окутывая своим жаром.
Боги! Что она делает?
Мейзен не ее суженый, она помолвлена с другим. Связь с ним запретна для нее. Но притяжение между ними настолько сильное, что она не в силах сопротивляться.
– Боюсь, у принцессы нет столько времени, – прошептала она.
С губ Мейзена сорвалость горячее и обжигающее ее щеки дыхание.
– Тогда придется принцу поторопиться.
Мягкие и теплые губы накрыли ее холодные. Стон вырвался из ее груди. Мейзен обхватил ее лицо теплыми руками и углубил поцелуй, посылая новую волну жара. Вся ее сущность тянулась к нему. Его поцелуй, одновременно нежный и страстный, говорил больше любых слов. Их связь слишком опасна и может разрушить мир между двумя континентами. В этом случае они станут врагами.
